Мирон вытащил из оружейного сейфа наградной отцовский пистолет, который Кирилл Василенко зачем-то отдал ему на хранение, уезжая в командировку, и позабыл. В одном шерстяном белье, босиком, он бросился по аллее искать Любку, намереваясь тотчас же пристрелить этого вылощенного мальчонку, который посмел занять его, Мирона, место у вожделенного тела.
Оставляя на снегу следы голых ног, он добежал до домика охранника, остановился у ворот и понял, что Любку никогда уже не зайдёт, и всё кончено. Кругом было темно и тихо. За лес уходил молодой месяц, оставляя землю во тьме.
Тогда Мирон Василенко приложил дуло к виску и сразу же выстрелил, не успев даже додумать последнюю думу или хотя бы попросить у Бога прощения…
Люба Жестерова шла на работу к шести вечера и особенно не торопилась. Как всегда, глазела на витрины, прикидывая, какую тряпку или цацку купила бы, будь у неё деньги. Таким образом, Любаша отчасти удовлетворяла свои желания и успокаивалась до следующего раза.
В белом полупальто из овчины и розовой вязаной шапочке, высокая, стройная и сияющая, как новогодняя куколка под ёлкой, Люба вполголоса напевала песенку, услышанную вчера на концерте. Слов она не запомнила, привязался только мотивчик, но содержание таких шлягеров, как правило, оригинальностью не отличалось. Он-Она, любовь-разлука, ревность-покаяние.
"Но это только в песенках так, - думала Любаша, откидывая назад длинные чёрные волосы и умело закуривая. - А в жизни - ни любви, ни жалости, ни покаяний. Особенно если ты - всего лишь массажистка, а он - сын милицейского генерала…"
Сейчас Любаша снимала однокомнатную квартиру в Отрадном, но жить сам не любила; только ночевала, да и то нечасто. Правда, сегодня пришлось там проторчать до четырёх дня, потому что обещал заехать Пашка Бушуев. Собирался наконец-то объяснить, для чего потребовалось несколько дней назад носиться по ресторанам.
Сначала завалились на Рублёвку, потом отправились в "Дягилев", а напоследок смотались в "Мост". Из первого кабака почему-то удирали второпях, по приказу того же Бушуева, хоть Любаша и не собиралась кончать ужин так быстро.
Нельзя сказать, что этот вояж Любе не понравился. Напротив, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Все три заведения имели статус элитарных, жёсткий фейс-контроль и устоявшуюся клиентуру. Без Пашки, вернее, без Стефана Силинга Любаша век не попала даже в один такой ресторан, не говоря уже о трёх. Не попробовала бы изысканные кушанья и французские вина, о которых до того вечера только слышала.
Мирон Василенко по ресторанам её не водил, пользовал лишь в массажном салоне или на съёмной квартире. Фешенебельные заведения он посещал то с девицами "из общества", то с "голубыми", и в последнем случае надевал платье, туфли на каблуках, красился…
Пашка отзвонился около пяти, когда Люба кончала накладывать макияж. Сказал, что у него сегодня запарка, и встреча переносится примерно на неделю. Мысленно послав Бушуева по матери, Люба отключила кофеварку и со злости выпила подряд три чашечки. А потом хлопнула дверью квартиры так, что по лестнице пошёл гул, и в окнах зазвенели стёкла.
Ясен пень, просто так девок по кабакам не возят. А уж по таким, как эти, и подавно! Ещё утром, после возвращения из "Моста", Любаша ждала приглашения на квартиру если не к шведу, то к Пашке или Егору, но ничего не дождалась. Бушуев только назначил сегодняшнюю встречу, обещал всё рассказать. И вот, урод, опять смылся! Теперь ему мулатка Сюзанна массаж сделает - где там Любаше! А ведь просыпались когда-то в одной постели с Пашкой, пили коктейль "Морской бриз" с клюквой, грейпфрутом и колотым льдом…
Одно время Бушуев даже подумывал жениться на ней. И тогда по дороге на работу Любаша заходила в свадебный салон, несколько платьев примерила. Выбрала одно - закачаешься! Нежно-малиновое, с кринолином, открытыми плечами и двумя букетами - на груди и в складках юбки. Конечно, Паше она про платье ничего не говорила, да и не верила ему до конца. Просто тешила свою израненную душу, хотя бы на время забываясь в мечтах и тем самым спасаясь от лютой тоски.
Рассеянно вытащив из сумки мобильник, Люба пробежала глазами рекламную эсэмэску, не заинтересовалась и взглянула на часы. До начала её смены оставалось тридцать пять минут. Отсюда до салона, нога за ногу, - десять. Одна радость и осталась в жизни - пройти по нарядным улицам центра Москвы, поглазеть на выставленную за витринными стёклами роскошь.
Три дня назад она танцевала с парнем, которому повезло от рождения. Вспоминая Стефана, Люба завидовала его спокойствию, равнодушию к мирским благам, способности размышлять о чём-то более сложном. Стефан Силинг буквально изнывал от скуки и пресыщения. Его тошнило от вызывающего блеска тех самых заведений, о которых многие его ровесники даже не слыхали.
Несколько раз Стефан пробовал поговорить с Любой о взглядах различных философов на счастье и горе, на жизнь и смерть. Но она ничего не поняла и опять потащила парня танцевать, благо в это время он переставал умничать…
Люба быстро шла по Сретенскому бульвару, собираясь свернуть на Большую Лубянку. Она злилась на весь мир, особенно на собственных родителей, которые только и сумели, что нарожать кучу детей. "Электричество по вечерам экономили, рано спать ложились", - стыдливо объясняла матушка. Развлечения под лоскутным одеялом в сибирском посёлке закончились для родительницы орденом "Материнская слава" ещё в советские времена.
А вот теперь её младшенький, восьмой по счёту ребёнок от полуграмотного лесосплавщика должен добывать хлеб насущный, сначала снимаясь в порнухе. А после - ублажая всеми способами клиентов массажного салона. Неизвестно с кем доведётся трахаться, предварительно размяв ему каждую мышцу - от пальцев ног до ушей. И это - её удел, её "потолок", потому что дальше может быть только хуже.
Папа Мирона пока ещё крышует их салон, но после женитьбы сыночка вполне может кинуть заведение на произвол судьбы, вернее, своих же коллег-ментов. Не очень-то хочется Кириллу Григорьевичу, чтобы его новобрачное чадо бегало на сеансы к Любашке…
Почему-то вспомнился Артём - первый мужчина, к которому она по-настоящему прибилась в Москве. Ей было шестнадцать, ему - сорок. Наивная девочка приняла его за долгожданного принца, а он оперативно договорился с дружком-режиссёром, стряпавшим порнокассеты. И уступил ему Любашу в счёт невыплаченного долга, взятого ещё во время дефолта девяносто восьмого года.
Режиссёр Камиль быстро сделал Любашу своей примой. И вскоре порочная сага уже просматривалась любителями "клубнички" в Барнауле, где актрису узнал её родной брат Семён. После этого Любе пришлось съехать с квартиры, потому что брательник не жалел денег на междугороднюю матерщину. Выслушивать его благочестивые наставления было тем более противно, что увидел брат порно не в передаче "Спокойной ночи, малыши!". Потом Семён сел за драку и отвязался на несколько лет.
Но пришла новая беда - Люба вместе со всей порностудией загремела под суд. Уголовное дело, как сказал Камиль, проплатили конкуренты. И неизвестно, чем закончилась бы для Любаши вполне заслуженная отсидка, тем более что все без исключения актёры были взяты с наркотой. Но репортаж из зала суда напечатала одна из "жёлтых" газетёнок, и фотка голой Любашки удачно попалась на глаза Мирону Василенко. Он немедленно раздобыл кассету, оценил юное дарование и захотел попробовать сам. Ему удалось убедить отца в том, что девочка страдает невинно, и нужно её спасать.
- Будешь горбить в массажном салоне - там удобнее цокаться! - приказал Мирон тоном, не допускающим возражений. - По работе с другими трахаться разрешаю - без этого нет эротического массажа. Но чтобы за пределами салона - ни с кем, ни за какие "бабки"! Этим местом, - он выразительно ткнул пальцем в низ Любашиного живота, - на электроплитку посажу. Ты теперь моя вещь, усекаешь? Без меня бы в Пермь, на зону поехала. Там тебя трахали бы бесплатно - и мужики, и бабы…
И Любаша смирилась со своим статусом "вещи Мирона", находя в этом даже какие-то плюсы. Перед ней заискивал сам директор, который нуждался в "красной крыше", не говоря уже об его подчинённых.
И все бы ладно, да вот не повезло. Мирон Кириллович, хорошенько приняв на грудь в компании утончённых трансексуалов, прямо в туфлях на шпильках и в вечернем платье, шлёпнулся за руль служебного автомобиля своего папахена. Катаясь тёплым летним вечером по Москве, он оставил за собой три трупа, массу разбитых витрин поваленных рекламных щитов, не говоря уже о "тачках", случайно оказавшихся рядом. Когда Кирилл Григорьевич пришёл в реанимационную палату к очнувшемуся сынку, сразу объявил о предстоящей свадьбе с Лидочкой Сердюк, единственной ненаглядной дочкой высокопоставленного отца и одновременно - коллекционера старинного оружия.
Любаша плохо представляла Мирона в роли заботливого отца семейства, но всё-таки долго ревела, узнав об его предстоящей свадьбе. Теперь придётся искать нового "папика", а это всегда хлопотно. Все стоящие спонсоры заняты, а делать минет плешивому вонючему старикашке Люба совсем не хотела. Правда, Мирон освободил её от всех обязательств, и тогда нашёлся охранник из автосалона - Паша Бушуев. Теперь и он, похоже, уплывает, хоть и круглый сирота. Нет матери, возражающей против брака со шлюхой, так найдётся какая-нибудь другая родня. Она всегда тут как тут, когда надо нагадить…
- Девушка, можно вас на минутку?
Мужской голос окликнул задумавшуюся Любу прямо около кованой калитки, ведущей к входу в массажный салон. Она дёрнулась, вскинула голову и увидела двух внушительного вида ребят в коротких дублёнках и чёрных вязаных шапочках. У одного, повыше ростом, вид был более приветливым, в то время как белобрысый приземистый крепыш смотрел угрюмо, брезгливо.
- У меня времени мало, - попыталась отделаться Люба, неверно истолковав их намерения. - Пять минут до смены. Я спешу!
- Жестерова Любовь Михайловна? - уточнил темноглазый.
Люба сделала два шага назад и наткнулась спиной на парапет решётки.
- Да… А вы кто?
Люба поняла, что мужчины ждали тут именно её, и это - не бандиты. Те по имени-отчеству не обращаются.
- Вас на сегодня заменят, - успокоил её высокий. - Этот вопрос решён, так что не волнуйтесь. - Он показал раскрытое удостоверение и представился: - Майор Ермолаев, управление оперативно-розыскной информации МВД. Вы должны сейчас проехать с нами.
- Куда проехать? - Люба совсем растерялась. - Зачем?..
- Там всё объяснят. Ничего страшного, не бойтесь.
- Вы из милиции? А что я сделала? - по-детски всхлипнула она.
- Вы ничего не сделали. По крайней мере, мне об этом не известно, - спокойно ответил Ермолаев. - Капитан Чижов, - представил он хмурого крепыша. - Из того же подразделения. Идите вон к той машине, - Ермолаев указал на "Тойоту" с синими номерными знаками. - А то мы мешаем прохожим - здесь очень узкий тротуар…
Любаша уже привыкла мириться со своей участью, и потому покорно побрела к "Тойоте", ещё раз отметив, что номера на ней действительно милицейские. За рулём сидел форменный "бык", который даже не обернулся, когда девушка изящно впорхнула на заднее сидение. Ермолаев и Чижов, синхронно хлопнув дверцами, уселись по бокам, и "Тойота" тут же рванула с места, распугав зазевавшихся пешеходов.
Любаша, вцепившись посиневшими пальцами в сумочку на цепочке, смотрела прямо перед собой. На лобовое стекло летели дома, фонари, рекламные перетяжки, гирлянды, ёлки. Её везли не на Петровку, иначе путь получился бы слишком коротким. Около "Склифа" повернули на Садовое и поехали в сторону Самотеки.
Люба, конечно же, не знала, куда её могут отвезти, поэтому не пыталась предугадать ближайшее будущее. С ней обращались корректно - не били, не оскорбляли, не завязывали глаза, даже не запрещали наблюдать за дорогой. Правда, ни одного слова майор с капитаном более не произнесли, но Люба и не пыталась заговорить. Да и что бы она могла услышать от рядовых исполнителей? Ещё раз пообещают всё разъяснить потом, а то и просто проигнорируют. Для чего тогда париться? Не убьют - и ладно, остальное нам привычно…
"Тойота", непостижимым образом обходя пробки, мчалась сквозь море огней, сквозь мокрую метелицу. Легко обгоняла автобусы и троллейбусы, которые ползли в сверкающем потоке автомобилей, как навозные жуки среди муравьёв. Любаше уже начинала нравиться эта бешеная гонка по праздничной Москве; она едва сдерживалась, чтобы не завизжать от восторга.
Но тут в сознание ворвалась другая, страшная мысль - а что же всё-таки произошло? Она, Любаша, даже не знает, зачем приехали эти ребята. И, значит, по определению невиновна! Вокруг неё крутилась столько народу с сомнительной репутацией, что заподозрить можно кого угодно и в чём хочешь. Правда, массажистку в свои дела бандиты не посвящали, но попробуй, докажи это ментам. А вдруг Пашка Бушуев вляпался в дерьмо? Он ведь не явился сегодня на квартиру, заставил ждать понапрасну. Любаша даже душ не успела принять, хотела в салоне освежиться. И на тебе!..
Она ждала, что "тачка" свернёт на Тверскую, но путь продолжился в праздничном вихре Садового. И только на Новинском повернули к мосту, понеслись по Кутузовскому. Любаша снова испугалась - похоже, её везут не в казённый кабинет, а на дачу к начальству. "Курс держим на Рублёвку", - догадалась Любаша и томно прикрыла ресницы. Что бы там ни произошло, она не при делах. Наверное, кто-то из клиентов сболтнул лишнее, и теперь придётся здорово подёргать лапками, прежде чем вылезешь из этого болота.
Действительно, через некоторое время автомобиль остановился у шлагбаума, который тотчас же взметнулся вверх. Всё это повторилось ещё три раза, и везде менты судорожно козырями Любашиным сопровождающим. Она же зачарованно рассматривала дворцы-новоделы, более скромные виллы и коттеджи - те, которые достаточно выступали из-за глухих заборов. Здесь тоже гуляли, празднуя то ли Святки, то ли Старый новый год. Из-за крыш взлетали фейерверки, оглушительно грохоча и пугая заходившихся от лая собак.
Когда "Тойота" въехала в бесшумно раскрывшиеся ворота, Ермолаев что-то сказал водителю и немедленно открыл дверцу; кажется, автомобиль ещё не остановился. Чижов щёлкнул замком со своей стороны, и через секунду Люба уже стояла напротив элегантной трёхэтажной виллы, погружённой во мрак. Лишь в окошке у двери светилась одинокая лампа - скорее всего, там находился охранник. Вилла, с виду пустая, покинутая, являла собой разительный контраст всеобщему веселью, что снова заставило гостью испугаться.
- Сиди здесь! - приказал Ермолаев Чижову, когда они поднялись на крыльцо и позвонили в дверь. - Узнаю, что ещё ему нужно…
Любаша не ошиблась. Из комнаты, где горела лампа, вышел горбоносый, со впалыми щеками и орлиным взором, одетый в камуфляж охранник. Любаша поёжилась, потому что от мрачного мачо так и веяло смертью. Не удостоив барышню и взглядом, тот бросил Ермолаеву только одно слово: "Ждёт!". Потом достал то ли мобилу, то ли рацию - Люба в потёмках не разобрала.
И вдруг сердце её, оторвавшись, покатилось в коленки. На высокое стенное зеркало было наброшено чёрное покрывало, слабо шевелящееся от сквозняка. Вот почему здесь так тихо и мрачно - кто-то из хозяев умер или погиб! Но среди тех, с кем общалась сейчас Любаша, все были живы. Впрочем, её данные могли устареть каждую секунду…
Ермолаев, похоже, приехал на эту виллу не в первый раз. Он уверенно вёл Любашу по тёмным коридорам, и она чувствовала, как сапожки утопают в ворсе ковровых дорожек. Разглядывать мебель и прочую обстановку было некогда, да и трудно в ослепительных сполохах фейерверков.
- Сюда, пожалуйста!
Ермолаев, не постучавшись, открыл тяжёлую полированную дверь, пропустил Любашу. Не чуя под собой ног от волнения и страха, она вошла в комнату. И тут же, вскрикнув, ринулась назад. Посреди комнаты на столе стоял открытый гроб, в котором лежал Мирон Василенко.
Любаша дёрнула дверь за массивную позолоченную ручку и поняла: все попытки вырваться отсюда тщетны. Она заперта в одной комнате с покойником, и, значит, сама может распрощаться с жизнью.
Получается, что Мирон… Наверное, совсем недавно. У него же сестра в прошлом году отравилась "колёсами" насмерть, а теперь вот сам отправился следом. Мальвина Василенко презирала обычную наркоту и обожала "прикольную" - вроде цифровых, которые не нужно вкалывать или нюхать. Она просто надевала наушники и погружалась в глубокий кайф, слушая композиции, составленные из пульсирующих звуков определённой частоты. Волны раздражали определённые участки мозга и вызывали неописуемое удовольствие.
Балдел от "цифры" и Мирон, но после отъезда сестры на учёбу за океан перешёл на другие стимуляторы. Любаше он сказал, что "цифра" - это холодное нейрозвуковое оружие, направленное против России. И потому после "прихода" становится очень хреново. Мальвине подарили эти дискеты друзья-американцы, чтобы она распространяла новую моду в Москве среди "продвинутой" молодёжи…
Мальвину, погибшую после "фармакологической вечеринки", кремировали в Америке, а в Москву привезли уже урну. Ничего себе мамочке радость - за два года лишиться обоих детишек! Что же с Мирошей-то приключилось? Всё-таки разбился в очередной аварии, не рассчитал дозу в шприце, подрался с кем-то из таких же безбашенных дружков?
В любом случае она, Люба Жестерова, ничего об этом не знает. Мирон давно бросил её. В последнее время перестал даже звонить, спрашивать, как дела, не намечается ли свадьба с охранником из автосервиса. "Я тебе подарок пришлю", - каким-то особенным, зловещим голосом пообещал Мирон и никак не желал объяснять, что имеет в виду. Вот, значит, каков его подарочек! Свадьбы с Бушуевым не получилось, а презент налицо…
- Откройте! - Любаша, как безумная, заколотила кулаками в дверь. О том, чтобы подойти к гробу, взглянуть в лицо Мирону, не было и речи. Ужас овладел всем существом массажистки. - Откройте немедленно, или я сама сейчас умру! Зачем меня привезли сюда?! Спасите! Пожалуйста!
Но вокруг было тихо, только слегка потрескивали пять свечей - по четырём углам гроба и одна - в сложенных на груди руках покойного. Внезапно Любу осенила догадка - а вдруг это муляж, розыгрыш? Сейчас из воска или другого материала могут сделать точную копию человека - не отличишь! С Мироши станется, такой на всё способен. Тем более что сейчас идут Святки, и люди прикалываются, как умеют.
А что, если подойти и потрогать? Одним пальчиком коснуться лба и сразу отдёрнуть. Вот ведь делать людям нечего! Весь дом убрали так, будто кто-то действительно умер. Но тогда причём здесь Любаша?
Девушка на цыпочках приблизилась к покрытому чёрным крепом столу и при колеблющемся свете свечей склонилась над утопающим в белых кружевах телом. Такие знакомые тонкопалые руки неподвижно лежали на белом атласе. Любаша нагнулась пониже и заметила, что правый висок Мирона будто бы замазан гипсом, и лицо с той стороны слишком уж загримировано. Здесь, у гроба, сладковато пахло цветами, косметикой, хвоей и ещё чем-то неуловимым, муторным, нагоняющим дурноту и ужас. Нет, это не кукла! Это он, Мирон… то есть его тело…
Люба всё-таки протянула руку, кончиком указательного пальца дотронулась до ледяного, совсем не резинового лба. И снова бросилась к двери - застучала, закричала, понимая, что всё напрасно, и никогда ей отсюда не выйти. И впервые подумала, что сдуру поехала покорять Москву, шла на позор и риск. Давно перестала считать тех, с кем спала. Готова была числиться вещью, рабыней, игрушкой. И всё ради того, чтобы оказаться святочным вечером на этой жуткой вилле?..