- Почему же нет? - язвительно заметил Фишер. - Ну а если он посадил своих людей тебе на хвост? Почему бы и нет? Если так, то вполне мог и догадаться.
- Ладно, скоро все станет ясно, - мрачно произнес Харпер. - В той "пежошке" кроме водителя всего двое. Если мы имеем дело с Францем, значит, где-то впереди нас ждет засада - по крайней мере еще двое его головорезов. Таким образом, их будет пятеро. Поскольку у нас всего три пистолета, нам следует сыграть на опережение и постараться разделаться с ними первыми… Поступим следующим образом: найдем подходящее местечко с какими-нибудь деревьями и свернем с дороги. Ну как, годится?
- Простите, вы не позволите мне тоже обернуться и взглянуть на эту машину? - неожиданно для них спросил я.
- Зачем?
- Чтобы посмотреть, доводилось ли мне видеть ее раньше, сэр.
Что-то надо было делать, я знал это точно, причем делать немедленно! Ведь если они будут стрелять в турецких агентов государственной безопасности, те не задумываясь начнут стрелять в ответ. И не успокоятся, пока всех - совершенно не важно, кого именно, - всех не перестреляют! Это уж точно…
- Ладно, валяйте, - пристально глядя на меня, все-таки разрешил Харпер. - Только постарайтесь сделать это незаметно, будто случайно.
Что я и сделал.
- Ну и?.. - поинтересовался он.
- Темно-зеленая мне не знакома, - ответил я, - но за ней следует еще одна… Светло-серый "опель"…
- Да, следует, совершенно верно, - подтвердила мисс Липп. - Вот уже некоторое время. Ну и что из этого? Для обгона, по-моему, эта дорога слишком узка.
- Знаете, вчера днем этот самый "опель" стоял рядом с тем гаражом, я абсолютно уверен в этом. - При этом я изо всех сил старался говорить и выглядеть как человек, который чего-то очень и очень боится. Что мне, честно говоря, совсем не трудно было сделать. Во всяком случае, не очень трудно.
- Здесь, в Стамбуле, таких светло-серых "опелей" хоть пруд пруди, - пожав плечами, заметил Миллер.
Харпер снова повернул зеркало заднего вида к себе и буквально через несколько секунд, досадливо покачав головой, проговорил:
- Лео, похоже, тебе тоже следует взглянуть на это! Причем особое внимание обрати на антенну. Вон там, сзади…
Миллер, изогнув тело, посмотрел через заднее стекло и смачно выругался. Потом с робкой надеждой в голосе спросил:
- Слушайте, а это не может быть простым совпадением?
- Конечно же может! Кто-нибудь желает попробовать проверить?
- Нет, - кратко отрубил Фишер, очевидно не желая такое даже обсуждать…
- Согласен, - кивнул Миллер. - Ну и что нам тогда с ними делать?
Харпер чуть подумал. Затем обратился к мисс Липп:
- Сколько нам еще ехать до Горлу?
- Около трех километров.
- Значит, в таком случае он и его люди, скорее всего, ждут нас где-то между Горлу и Эдирне.
- И что из этого следует?
- А вот что: вместо того чтобы повернуть у Горлу налево, мы изменим наш первоначальный план и повернем там… направо.
- Да, но таким образом мы вернемся в Стамбул! - тут же возразил ему Миллер. - Интересно, зачем?
- Не волнуйся, Лео, в Стамбул мы никоим образом не собираемся. Доедем по этой дороге только до ближайшего аэродрома и улетим отсюда первым же самолетом.
- Бросив наш "линкольн"? - удивилась мисс Липп.
- Да, бросив. Ну и что тут такого? Неужели эта рухлядь стоит того, чтобы из-за нее так переживать, дорогая? Ведь как только мы получим за наши бесценные "камушки" наличные денежки, мы сможем купить себе тысячи машин, и получше. В сто раз лучше!
При этих словах все снова заулыбались…
А я лихорадочно думал, как же мне теперь быть. Итак, сейчас всего около семи тридцати, а поездка на машине от Горлу до ближайшего стамбульского аэропорта Есилькой займет чуть более часа. Сегодня среда, значит, музей султанских сокровищ будет закрыт по крайней мере до завтрашнего утра. И если только майор Туфан не решил наконец-то прекратить бесплодную погоню за своими несуществующими политическими заговорщиками и не отдал приказ полиции принять соответствующие меры, то не далее как часа через два и сам Харпер, и все остальные члены его банды будут уже за пределами Турции, вне досягаемости всесильного ведомства майора и его вечно недовольного Директора. В таком случае если кто и может их остановить, то только я, и никто больше! Странно, но факт. Вопрос лишь в том, хочу ли я их остановить? Может, лучше остаться с ними, получить мои законные две тысячи долларов, ну а уж потом?..
К сожалению, тогда я был слишком усталым и, наверное, не совсем в себе, иначе вовремя вспомнил бы, что на все это есть один-единственный ответ - поскольку мой заграничный паспорт безнадежно просрочен, ни одна авиакомпания меня просто не пропустит на борт самолета. Увы, вместо этого правильного ответа мне в голову пришел только еще один глупый вопрос, который я, не задумываясь о его возможных последствиях, тут же и задал:
- Скажите, а я участвую в этом?
Харпер резко развернулся на своем сиденье и надолго остановил на мне холодный, змеиный взгляд:
- Участвуете? А с чего это вдруг вы такое спрашиваете, Артур? У вас что, какие-нибудь иные мысли? Ну, скажем, попробовать сговориться за нашей спиной с Францем? Или даже с полицией?
- Как это - с полицией? С какой еще полицией?! Что это вы такое говорите, сэр? Конечно же нет! Даже и в мыслях не могло быть! Просто хотел услышать от вас еще одно подтверждение, что вы не собираетесь меня кинуть, только и всего.
- Очень хорошо. Что ж, теперь нас стало пятеро. Тех, кто хочет быть до конца уверен. Можете не волноваться, Артур. До тех пор, пока мы все не окажемся в безопасности на борту самолета с нашей заслуженной добычей, вы без нас не сможете отправиться даже за решетку, вот в какой степени вы во всем этом участвуете. Ну как, надеюсь, довольны моим ответом на ваш вопрос?
Фишеру и Миллеру его полушутливые комментарии показались безумно забавными, ну а мисс Липп, как я заметил, делила все свое внимание между дорогой и едущими за нами сзади машинами…
Добравшись до Горлу, мы повернули на стамбульскую автотрассу не влево, как от нас ожидали, а направо, после чего Харпер приступил к более детальной разработке нового, измененного плана:
- Первое, что нам надо сделать, - это вынуть "товар" из тайника за обшивкой двери машины. Ганс, пожалуй, вам лучше поменяться с Артуром местами. Он может уже приступать к работе.
- Нет, Вальтер, не может, - возразил Фишер. - В задних дверях по семь винтов, и, когда они закрыты, добраться к некоторым из них невозможно. Для этого надо открыть дверь.
- Открыть полностью?
- Да, полностью.
Харпер бросил беглый взгляд на массивные двери нашего "линкольна". Как и на большинстве относительно старых моделей, задние двери крепились петлями к корпусу в задней части, значит, если пытаться открыть их на ходу, встречный ветер может их просто сорвать с петель…
- Ладно, - досадливо покачал он головой. - Тогда сделаем так: как только мы доберемся до аэропорта, Элизабет и Лео возьмут наши паспорта, отправятся в зал отправления, займутся там билетами и таможенными декларациями. На всех нас! Понятно? - Дождавшись, когда все кивнули, Харпер продолжил: - Я тоже зайду внутрь за ними, но только для того, чтобы лично увидеть номер рейса и точное время вылета. Чтобы иметь возможность, так сказать, "лучше ориентироваться на местности". После чего вернусь к машине, а Артур отгоняет ее на парковочную стоянку. Там мы тут же вскрываем нужную дверь и вынимаем наш товар. Затем Ганс позовет носильщиков и мы дружно выгрузим наш багаж… Машину оставим на стоянке. Вопросы есть?
- Багаж можно выгрузить еще раньше, - заметил Миллер. - Когда машина будет напротив входа.
- Конечно можно. Если у нас будет достаточно времени. Но если нет, я предпочел бы прежде всего выгрузить нашу добычу, ну а уж потом все остальное.
- Так-то оно так, но не надо забывать, что нам нужно иметь с собой хоть какой-то багаж, - неожиданно вставила мисс Липп. - Пассажиров без багажа на таможенном проходе обычно подвергают личному досмотру. Причем нередко весьма тщательному!
- Пожалуй, ты права. Хорошо… - Харпер чуть подумал. - Тогда сделаем вот что: сначала выгрузим у входа все из салона машины, ну а остальное оставим на потом. Как получится…
Все согласно закивали. Затем Миллер спросил:
- Ну а если будут два рейса по времени близко друг от друга, то какой из них брать?
- Если одному из них долго лететь над территорией Турции… ну, скажем, в Алеппо или Бейрут, то тогда надо брать другой. Если же нет, то, само собой разумеется, первый.
Пока они увлеченно обсуждали, какой город им лучше всего подходит в качестве наиболее надежного пункта конечного назначения, я молча размышлял, что может случиться, если им сказать про мой паспорт… От Харпера в любом случае следовало ожидать только одной реакции - раз они не могут взять меня с собой, но и оставлять тоже опасно, так как я слишком много знаю, значит, меня надо немедленно "успокоить", то есть устранить, только и всего. Иначе говоря, после их благополучного отлета мой труп найдут в брошенном на парковке аэропорта черном "линкольне". Да, но ведь если я сумею дотянуть до предъявления паспорта официальным лицам пограничного авиатерминала, то тогда они вряд ли что-либо смогут сделать. Зато я могу кричать изо всех сил, требовать позвать дежурного офицера службы безопасности, просить его немедленно связаться с майором Туфаном… Конечно же все трое моих "сообщников" вооружены, но даже если им и удастся силой оружия вырваться отсюда и скрыться, то и у меня в таком случае, надеюсь, будет куда больше шансов выбраться из всей этой передряги живым…
- Еще какие-нибудь проблемы есть? - деловито поинтересовался Харпер. - Нет?.. Ну и прекрасно. Тогда давайте соберем наши паспорта.
Меня чуть не вырвало - не в переносном, а в физическом смысле, - но я сумел ограничиться лишь приступом хриплого кашля…
Фишер попросил меня помочь ему достать паспорт из его внутреннего кармана, Миллер передал свой, и Харпер небрежно его перелистал. Затем я протянул ему паспорт Фишера.
Мисс Липп изящным движением руки небрежно показала вниз, на пол машины:
- Если хочешь сразу же положить их в мою сумку, она вон там, на полу.
- Хорошо, спасибо… А где ваш, Артур?
"Никто из детей не забыл сдать свою домашнюю работу?"
Передавая ему мой паспорт, я с трудом удержал предательскую дрожь в пальцах правой руки. Харпер принялся внимательно его рассматривать.
- А знаете, Артур, честно говоря, я бы сказал, что вы по меньшей мере года на три старше… Слишком много алкоголя и мало движений, вот в чем ваша проблема. А вот… - Тут его тон вдруг резко изменился. - Постойте, постойте… Он же просрочен! На целых два месяца!
- Просрочен? На целых два месяца? Но это невозможно? Нет, нет, сэр, это абсолютно невозможно!
Ах, школа, школа, уж сколько лет прошло, а ты все стоишь и стоишь перед глазами, как живая: "Я же точно знаю, что сдал мою домашнюю работу вместе со всеми, сэр, уверяю вас!"
- Невозможно? Вот, полюбуйтесь-ка! - Харпер наклонился вперед и ткнул мой паспорт прямо мне под нос. - Смотрите, смотрите!
- Да, но при въезде в страну у меня с ним не было ни малейших проблем! Вот же въездная виза, смотрите!
- Да при чем здесь виза, безмозглый вы идиот? Просрочен сам паспорт! - Он бросил на меня гневный взгляд, затем неожиданно повернулся к мисс Липп: - Ну, что скажешь?
Отвечая, она по-прежнему не отрывала глаз от дороги.
- Вообще-то при выезде из страны здесь обращают внимание в основном на правильное или неправильное заполнение карточек отъезжающего. Так что паспортный контроль он, скорее всего, пройдет без особых проблем. Труднее может быть при последней проверке, на посадке, на них, собственно, и лежит вся ответственность перед пунктом конечной доставки, но для них мы вполне можем сами вписать ему в паспорт продление срока. Так сказать, по знакомству.
- Без консульского штампа?
Мисс Липп на секунду задумалась. Затем с улыбкой сказала:
- Слушайте, а ведь у меня в сумочке, кажется, есть штемпелятор швейцарской авиапочты. Почему бы нам им не воспользоваться? Ставлю десять к одному, они не будут слишком уж внимательно присматриваться. Особенно если прямо на нем будет соответствующая надпись, сделанная, само собой разумеется, от руки. А кроме того, я буду все время отвлекать их разговорами. Уж как-нибудь постараюсь не дать им скучать, не беспокойтесь…
- Ну а что, если нас в пункте конечного назначения все-таки на этом поймают? - недовольным тоном поинтересовался Миллер.
- А это будет уже его проблема, - пожал плечами Харпер. Не подчеркнуто, а по-настоящему равнодушно.
- Только если им не придет в голову вернуть его обратно.
- Им не придет. Не настолько все это серьезно, чтобы взваливать на себя такие проблемы. Полиция аэропорта просто подержит его у себя, пока не явится египетский консул и во избежание неприятностей и лишних хлопот не продлит нашему другу паспорт. Официально!
- Дай бог, поскорее. Он с самого начала был у нас как колючка в ж… - Это заявил конечно же Фишер. Кто же еще?!
- Ну почему же, вчера вечером он нам очень помог, - возразила мисс Липп. - Кстати, надпись о продлении срока лучше всего сделать его собственной рукой. На каком языке? На арабском?
- И на французском, и на арабском. На обоих. - Харпер поставил в моем паспорте штемпель швейцарской авиапочты. - Ладно, попробуем. Держите ваш паспорт, Артур. Прямо по центру штампа… вот здесь… напишите: "Bon jusqu’au…" Так, покажите-ка… Хорошо, хорошо, а вот тут поставьте дату, скажем десятое апреля следующего года. Теперь то же самое, только по-арабски. Надеюсь, сумеете?
Молча сделав все, как он сказал, я закрыл паспорт и так же молча вернул его Харперу.
Ну и что теперь будет со мной? Если мы полетим в Афины, то там мне, может быть, как-нибудь и удастся выпутаться - у меня ведь оставалось греческое разрешение на выезд… Но если наш путь лежит в Вену, или Франкфурт, или Рим, или (упаси господи!) в Каир, то тогда ничего хорошего мне ждать не приходится - будет полное и окончательное прости-прощай!
Оставалось лишь ждать, когда станет точно известным, куда они намерены отправиться, а уж потом решать, лететь ли вместе с ними или все-таки попробовать остаться здесь. Само собой разумеется, надеясь в основном на содействие всесильного майора Туфана. Хотя осуществить последний вариант теперь весьма проблематично. Ведь и Харпер, и Фишер ни на секунду не спустят с меня глаз, а кричать в зале отлета во весь голос: "Помогите, помогите!" - еще глупее: Харпер просто-напросто отправит меня в глубокий нокаут, как следует шарахнув кулаком в подбородок, затем пробормочет скороговоркой: "Простите, ради бога простите, наш друг случайно оступился и больно ударился головой о чемодан. Но это ерунда, через пару минут с ним все будет в полном порядке. Мы позаботимся о нем. Еще раз, пожалуйста, простите". И все для меня закончится. Причем раз и навсегда!
Что ж, рассчитывать теперь приходится только на следующих за нами агентов Туфана в темно-зеленой "пежошке" и светло-сером "опеле", больше не на кого. Вот только успеют ли они связаться со своим шефом до нашего прибытия в аэропорт? Надо бы помочь им, но как? А что, если попытаться задержать Харпера и его банду? Хоть на какое-то время. Ведь когда я совсем недавно ставил обшивку задней двери на место, то механически сунул отвертку себе в карман пиджака. А другой в машине просто нет, это мне точно известно…
Итак, решено: когда мы проезжали мимо Мимарсимама, минутах в пятнадцати езды от аэропорта, я незаметно вытащил отвертку из кармана и сначала "уронил" ее на сиденье сзади себя, а затем, минуты через две-три, осторожно затолкал поглубже в узкую щель между спинкой и сиденьем. Теперь, если потребуется, я в любой момент могу ее "найти", а если надо будет тянуть время, то можно будет долго и безуспешно искать ее на полу… Таким образом, у меня появится хоть какая-то реальная возможность держать ситуацию под контролем. И да поможет мне Бог!
Тем временем мисс Липп все чаще и чаще бросала взгляд в зеркало заднего вида. Видимо, ее не на шутку беспокоили не прекращающие преследовать нас машины.
- Смотрите, они по-прежнему сидят у нас на хвосте, - с тревогой заметила она. - Как приклеенные! Причем мне не совсем это понятно. Ведь Франц уже наверняка догадался, куда именно и зачем мы направляемся. Ну и чего же он в таком случае ждет? Может, задумал что-нибудь особенное? Тогда что?
- А что, если это вообще не Франц, а кто-нибудь другой? - неожиданно предположил Миллер.
- Но если это не Франц, то кто же? - раздраженно осведомился Фишер. - Полицией тут и не пахнет, иначе нас давным-давно сцапали бы. Тогда кто? Может, Джулио?
- Глупее предположения просто не придумаешь! - резко возразил ему Харпер. - Джулио один из наших. А вот ты - нет! Иначе никогда даже не додумался бы до такого идиотизма! Или хотя бы сначала подумал, а уж потом нес несусветную чушь!
Наверное, у меня просто какой-то дар самоуничтожения. Потому что я, не выдержав, влез в их разговор:
- А может, это все-таки Франц? Может, он считает, что мы хотим вернуться на виллу? Ведь если так, то именно поэтому мы все еще и едем по этой дороге…
Харпер оглянулся на меня:
- И когда он будет в этом абсолютно уверен, Артур?
- Не раньше чем мы повернем направо и поедем к аэропорту.
- Сколько отсюда до поворота?
- Миль шесть-семь, не больше.
- А оттуда?
- Около полутора миль.
Он бросил быстрый взгляд на мисс Липп:
- Элизабет, как считаешь, ты сможешь от них оторваться? Хотя бы на короткое время, чтобы они не заметили, как мы свернули направо?
- Точно не знаю, но попробовать можно.
Наш черный "линкольн" тут же, не дожидаясь дальнейших указаний, резко увеличил скорость, так сказать сиганул вперед, и уже буквально через секунду-другую, как мне удалось заметить, красная стрелка спидометра буквально зашкалила за отметку девяносто миль…
Харпер, повернув голову, не отрываясь смотрел через заднее стекло и где-то через минуту заметил:
- А что, похоже, мы от них все-таки оторвались. Ну, дай-то бог!
- Для такой дороги мы едем слишком быстро, - заметила мисс Липп, хотя, судя по всему, ее это не очень-то волновало. Она обогнала две легковые машины и большой грузовик, едущие в том же направлении так, будто те неподвижно стояли на месте…
Я уже успел понять, что сделал большую ошибку, и поспешил хоть как-то ее исправить, предупредив мисс Липп, что впереди скоро появится мост.
- Дорога там заметно сужается, и вам придется сбавить скорость. Лучше сделать это заранее, не доезжая до него.
Она ничего не ответила и ни на километр не снизила скорость, чем заставила меня тут же вспотеть от противного чувства страха: если машины слежения нас потеряли на самом деле, мне конец. Больше помощи ждать просто неоткуда…