Она встала передо мной, ее пальцы пробежали по саронгу, ткань соскользнула на пол. Узкие белые шелковые трусики - вот и все, что оставалось на ней. Маленькие, смуглые, крепкие груди оказались на уровне моих глаз.
- Ты думаешь, здесь есть кто-то лучше Улани? - обиженно спросила она.
- Никого, - я поднялся. - Лучше нету нигде на свете.
- Алоха ауиа оэ! - прошептала она, расстегивая мою рубашку.
Я обнял ее. Наши губы встретились. Мои ладони чувствовали ее кожу, скользили по талии, бедрам, нежным упругим грудям.
- Дэнни... Канэ нохеа... Алоха ауиа оэ...
- Я не понимаю тебя, - прошептал я.
- Это значит "люби меня"... - ее зубки чуть-чуть прикусили мою нижнюю губу.
Я поднял ее на руки.
Как ты умудрился прожить на свете столько лет, Дэнни Бойд, ничего не зная о девушке с острова Ниихау?
Глава 4
Утром, когда Улани еще спала, я поплавал в бассейне. Потом отвез девушку к "Хауоли". Было приятно следить глазами за ее фигуркой, идущей по улице, и я не трогал машину с места, пока Улани не скрылась в дверях бара. Она обещала прийти и нынешним вечером - этих слов оказалось достаточно, чтобы, возвращаясь в отель, с приятной ленцой размышлять за рулем, что судьба не зря забросила тебя на Гавайи. И чтобы продолжить столь приятные размышления в парусиновом шезлонге рядом с бассейном.
Начиналась жара - та гавайская жара, при которой плывут мысли и ничего не хочется делать. Официант принес мне кофе по-ирландски, я закурил, но ни кофе, ни сигарета не могли придать мне бодрости. Я тупо наблюдал, как какой-то худой придурок бешеным кролем гоняет по бассейну из конца в конец. Точно так же тупо за придурком следила из шезлонга неподалеку его жена - похоже, от расслабления она не шевельнулась бы, даже если б муженек начал тонуть.
- Так вот ты где, Бойд! - гаркнул кто-то над моим ухом.
Я неторопливо поднял голову. Этот резкий голос, сейчас звучавший особенно скандально, мог принадлежать только одному человеку.
Ну конечно! Длинное лицо, нос крючком, вечно разъяренные глаза, в данный момент с ненавистью сверлящие меня, отлично сшитый легкий итальянский костюм - мистер Эмерсон Рид собственной персоной.
- Рад вас видеть, сэр, - приветливо улыбнулся я. - А я думал, вы меня для того и выпроводили из Нью-Йорка, чтобы самому сюда не ездить!
- Не твое дело! - рявкнул он. - Решил посмотреть, как ты отрабатываешь свой гонорар. А плачу я тебе, между прочим, не за то, чтобы ты загорал в шезлонге!
- Кофе хотите? - спросил я.
- Кофе! - взревел он. - Да ты хоть знаешь, что произошло?!
- Что-то новенькое? - светским тоном поинтересовался я.
- Идиот! Бланш убили! Все газеты про это кричат! Горло искромсали от уха до уха!
- Бывает же, - пожал я плечами.
Он на мгновение застыл с открытым ртом. Потом рот медленно закрылся, и еще с минуту Рид соображал, что ему сказать.
- Ты знал, что ли? - наконец выдавил он.
- Разумеется, - кивнул я головой. - Вчера вечером мы с ней договорились встретиться, но когда я приехал, то увидел только мертвое тело в пустом доме. В полицию звонить не стал - к чему нам лишние расспросы.
- Когда ты там был?
- Вечером. В полдевятого.
- Врешь! Чуть позднее я с ней сам говорил по телефону.
- Со мной вы говорили, - хмыкнул я.
Его и без того длинное лицо вытянулось.
- Как с тобой?
- А так. Со мной. По-гавайски это звучит - лил олэ. Голос еще вам простуженным показался, помните? Так что имею полное право греться на местном солнышке. Работа закончена.
- Бойд! - голос его обрел прежний тон.
- Не надо орать. Вы тогда по телефону сказали еще, что слишком многое стоит на карте и нечего мне здесь вынюхивать.
Он снова осекся:
- Это была шутка.
- Перерезанное горло Бланш Арлингтон - тоже шутка?
- У меня на карте действительно стоит очень многое. - Рид предпочел сбавить обороты. - Я пытался найти тебя до того, как ты встретишься с Бланш. В последний момент оказалось, что ей нельзя верить - вот какое дело! Но работа твоя не закончена, Бойд! Нам еще нужно многое обсудить...
Я встал.
- Обсудим у меня в номере, когда я буду переодеваться. А потом где-нибудь в баре. Вы угощаете.
Эмерсон Рид оставался Эмерсоном Ридом.
- Если ты воображаешь, что у меня есть время и деньги на то, чтобы... - начал закипать он.
- И время есть, и деньги, - успокоил его я. - А если нет - сидите здесь сами. У меня в Нью-Йорке забот хватает.
Его кадык дернулся, а губы начали кривиться в чем-то, похожем на улыбку.
- Ладно, все в порядке. Не обижайся - нервы вконец издерганы. А выпить действительно стоит, может, немного напряжение сниму.
Специально для поездки на Гавайи я еще дома купил на Манхэттене несколько вещей - легкую, свободную рубашку, коричневые шорты...
- Вырядился, как местный бездельник на прогулку, - буркнул Рид, увидев меня в этом наряде. Он все-таки не мог так просто успокоиться. - Только не думай, гулять не придется.
- Шорты-не шорты - какая разница. Главное, не шорты, главное, то, что в шортах - спросите у любой женщины! - я подмигнул. Мне нравилось его дразнить.
- Достал ты меня своими шуточками! - дернулся Рид.
- Это бесплатное приложение к выпивке! - тоном учтивого официанта сообщил я.
Бар "Луау Хат" за углом я уже навещал ранее, и мне там понравилось: отличные коктейли. Заказали джин с тоником - не лучший напиток после кофе по-ирландски, но я решил, что желудок выдержит. Рид молча слушал мой рассказ о спичечном коробке из бара "Хауоли", о разговоре с Эдди Мейзом, о милой беседе с Вирджинией, Эриком Ларсоном и Као Чоем. Я ему все рассказал, только про Улани умолчал: мои личные дела - не его собачье дело.
- Так говоришь, даже бровью не повели, когда ты сказал, чтобы они в двадцать четыре часа убрались с Гавайев? - процедил он, когда я закончил.
- Абсолютно! - заверил я.
- Между прочим, заставить их это сделать - твоя обязанность. Придумал что-нибудь?
- Пока нет, - сознался я, - но что-нибудь соображу.
- Ты побыстрее соображай. Время идет.
Но в этот момент меня мало волновали нотации Рида, поскольку нечто более существенное отвлекло внимание: какой-то обвешанный кинокамерами толстяк, толкаясь у стойки, наступил мне на ногу и явно не собирался сходить.
- Долго ты на ней собираешься стоять? - сказал я ему недобро.
- Прости, старина, - он тут же отодвинулся и ласково осклабился. - Тут теснота такая...
- Пока тебя не было, никто не жаловался, - отрезал я.
Рид в это время не очень охотно заказывал для нас еще джин. Наступало время сделать решающий ход.
- Вспомним, о чем вы говорили у меня в конторе, - начал я. - У вас жена сбежала с капитаном вашей яхты - это первое. Правильно?
- Допустим.
- На жену вам плевать, на капитана тоже - новыми обзаведетесь. Плохо то, что жена знала что-то лишнее о деле, которое вас в последнее время интересует. Это второе. Так?
- Ну, так.
- Вам стало известно, что Вирджиния с Ларсоном сейчас здесь. И вы подумали, не собрались ли они вашему делу помешать. Это третье.
- К чему ты клонишь? - нервно спросил Рид.
- Раскладываю все по полочкам.
- Возьми бумажку и распиши по пунктам.
- Не мой стиль. Тем более, что на главный вопрос ответ я могу получить только от вас: что это за дело?
Ладони Рида сжались в кулаки.
- А вот это, Бойд, тебя не касается. Твоя задача маленькая: приехать, поговорить, проследить, чтоб все было в порядке. И не больше.
- Все так, - согласился я. - И я был не против - до определенного времени. До того момента, пока не выяснилось, что прирезали некую мисс Арлингтон. И не надо мне сказки рассказывать, что тут случайность, и вам в голову не приходит, из-за чего красотку могли порешить. От нечего делать людям глотки не кроят! Так что мой интерес законный, Рид!
На длинном лице Рида ходили желваки.
- Все, что надо, ты уже услышал, Бойд.
- Как хотите, - я внимательно посмотрел ему в глаза, - только условия игры меняются, старина Эмерсон. Или вы отвечаете на все мои вопросы об этом деле, или я прощально машу вам рукой.
- Размахивать руками - дурная привычка, - щека Рида нервно дернулась. - Ты кое-что забыл. Например, аванс, который взял. Тысяча долларов, Бойд! Плюс дорожные расходы: летел-то ты сюда за мой счет. Так что будь любезен, отработай-ка эти деньги.
- Сколько стоил авиабилет? - я наморщил лоб. - Где-то шестьсот баксов?
- Да, около того. Немалые денежки, дружок.
- Немалые... - я постарался, чтобы мой тон казался максимально равнодушным.
Это было болезненное решение, но я хорошо обдумал его. Что поделаешь, бывают такие моменты в жизни, когда приходится идти против всех своих принципов, против философии, выработанной годами. Действуй, Дэнни Бойд, у тебя нет другого выхода!
Я достал из бумажника чековую книжку и выписал чек на имя Эмерсона Рида. Тысяча шестьсот долларов. Расписался и положил чек перед Ридом. Потом прихлебнул джин, машинально отметив, что не я за него платил - хоть это хорошо. Хотя, чего хорошего, Бойд, когда с такими деньгами приходится расставаться... Ладно, не ной.
- С ума сошел? - Рид с любопытством посмотрел на меня.
- Мои проблемы, - отрезал я.
- Бойд! - Рид если не рычал, то скулил - вот уж в самом деле собака! - Ну чего ты завелся? Обиделся, что я с тобой так разговаривал? Действительно, грубовато вышло. У меня погано на душе в последнее время... Утром, как про Бланш узнал, вообще, думал, инфаркт хватит. Да забери ты этот чек, посидим по-человечески...
- Я уже объяснил, что меня интересует.
- Нет! - быстро и четко ответил он.
- Чек перед вами, мистер Рид. Между нами никаких обязательств. Надеюсь, вы успеете нанять кого-нибудь другого.
- Слушай! - снова заканючил Эмерсон. - Ну не торопись, давай еще выпьем по-мужски...
- Ты для меня больше не клиент, Рид. Другом никогда не был. А с дерьмом пить, - я пожал плечами, - ну, посуди сам, зачем?
Я встал. Что-то больно уперлось мне в бок. Это был длинный объектив одной из кинокамер, которыми был обвешан тот самый толстяк. Я со всей силы врезал каблуком по его ботинку. Толстяк охнул:
- Ты мне на ногу наступил!
- Прости, друг, - ласково улыбнулся я. - Я вообще-то тебе на рожу наступить собирался.
* * *
В холле отеля за стойкой дежурной меня встретила милой улыбкой молоденькая хорошенькая брюнетка.
- Я ищу друга, - сказал я, - он тоже должен был здесь остановиться. Мистер Эмерсон Рид.
- Минутку, сэр, - она открыла книгу записей. - Да, есть. Приехал вчера днем. Блок "Оушн Тауэр", номер тысяча четыреста восемь.
- Ах, вчера днем! - я сокрушенно покачал головой. - Он не знал, что меня допоздна не будет. Бедняга напрасно стучался в дверь.
Потом я вышел на улицу и прошел к ближайшей телефонной будке. При отеле был цветочный магазин, я это знал и по справочнику нашел его телефон.
- Меня зовут Эмерсон Рид, я живу в блоке "Оушн Тауэр", мой номер тысяча четыреста восемь, - я старался говорить тихо и печально.
- Слушаю вас, мистер Рид.
- Вы слыхали о вчерашней трагедии? Зверское убийство мисс Арлингтон? - я всхлипнул.
- Я читала в газетах, сэр, - женский голос на том конце провода зазвучал смущенно.
- Я любил ее... - мой голос задрожал.
- Примите мои соболезнования, сэр.
- Вот что я хочу, - я тяжело вздохнул. - Я хочу послать цветы на похороны Бланш. Как можно больше. Самые дорогие, самые лучшие цветы. Столько цветов, сколько здесь не посылают никому. Я должен это сделать для нее...
- Конечно, сэр. Вы хотели бы выбрать цветы сами?
- Я вам верю. И не думайте о цене. Просто очень много самых красивых, самых дорогих цветов. Не волнуйтесь, все будет оплачено. А надпись на ленте вот какая: "Моей любимой. Эмерсон Рид". Чем проще, тем лучше - правда?
- Безусловно, сэр. Не волнуйтесь. Все будет исполнено. Я лично прослежу, - казалось, эта дамочка сейчас заплачет вместе со мной.
- Счет пришлите мне. "Оушн Тауэр", номер тысяча четыреста восемь. Записали?
- Да, сэр.
- Спасибо.
Я повесил трубку.
Что ж, хоть Бланш Арлингтон будет похоронена по-людски. Может, и заслужила...
На твою бы могилку эти цветочки, Эмерсон Рид!
Глава 5
Форт-стрит оказалась достаточно оживленной улицей в деловом районе Гонолулу. Припарковаться здесь было трудно, и пришлось изрядно поколесить, прежде чем где-то в самом конце квартала нашлось место, куда мог втиснуться мой "додж". Теперь надо было идти пешком искать мистера Чоя.
Мне повезло: довольно скоро я увидел большую вывеску "Чой. Магазин подарков". За прилавком стояла очаровательная миниатюрная китаяночка. Я улыбнулся ей и спросил, могу ли поговорить с хозяином, назвав при этом свое имя.
Китаяночка вышла на пару минут, потом вернулась и сказала, что проводит меня к шефу. Она была одета в национальный китайский наряд, но, как оказалось, слегка осовремененный - сзади у халата (или как там эта штука называется) проходил достаточно высокий разрез. Я намеренно чуть-чуть отстал от девушки, чтобы любоваться при ходьбе ее стройными изящными ножками.
Мы вошли в дверь с табличкой "Только для работников магазина", прошли через склад, потом завернули в какой-то узкий темный коридорчик. Он упирался в дверь с надписью: "Управляющий". Девушка сказала, что это кабинет мистера Чоя, улыбнулась на прощание и пошла обратно. На пороге, глянув ей вслед и оценив в последний раз изящество ножек, я подумал, что Улани, конечно, краса Гавайев, но это еще не все Гавайи. Как видишь, Бойд, есть чем гордиться и Гавайям китайским. А, кроме них, существуют еще Гавайи японские, португальские, немецкие, испанские... Эх, закатиться бы сюда месяца на три!
Кабинет Чоя оказался примерно таким, каким мне представлялся: просторным, светлым, слегка в восточном стиле, обставленным дорогой элегантной мебелью. Сам мистер Чой, конечно же, был одет в отлично сшитый легкий костюм, и - конечно же! - традиционная улыбка светилась на его лице.
- Рад вас видеть, Дэнни! Садитесь.
- A y вас неплохой магазин, Као, - сказал я, усаживаясь напротив.
- Стараемся. Если хотите, могу приказать подыскать для вас какой-нибудь симпатичный сувенирчик.
- Благодарю, - я махнул рукой. - Успеется. Есть дело поважнее. У меня сегодня утром был один очень интересный разговор.
- С кем?
- Не поверите. С Эмерсоном Ридом. Он все-таки приперся в Гонолулу.
- Вот как? - Као продолжал вежливо улыбаться, но в глазах его на мгновение мелькнул странный огонек. - Ну и?..
- Мы перестали понимать друг друга. Я предпочел отдать Риду тысячу шестьсот баксов и послать этого ублюдка подальше. В его игры я больше не играю.
Као хмыкнул:
- Ну, Дэнни, если вы на такое решились, значит, действительно произошло нечто чрезвычайное.
- Как считать. Я попросил Рида рассказать о деле, из-за которого он меня посватал. А Рид не захотел.
- И все?
- Да. Если не считать события, о котором сегодня пишут все утренние газеты.
Улыбка покинула лицо Као:
- Я уже читал. Печально. Я плохо знал мисс Арлингтон, но от мысли, что такая красивая женщина умерла столь жуткой смертью...
- А я ее вообще не знал, - сказал я. - Но мне просто не нравится, когда людей убивают.
- Н-да... - Као предпочел обойтись без комментариев.
Я закурил, и некоторое время мы сидели молча. Наконец я произнес:
- Вы в прошлый раз сказали, что могли бы предложить мне какую-то работенку. И что гонорар будет даже выше, чем у Эмерсона.
Као кивнул:
- Говорил. А что - есть интерес?
- Деньги Рида пришлось вернуть. Нужно как-то возмещать убытки.
. - Естественно, - китаец ухмыльнулся. - Но нам нужно твердо знать, Дэнни, что вас с Ридом действительно отныне ничего не связывает.
- Отрезано навсегда! - твердо сказал я.
Као помолчал.
- Допустим, лично я вам поверю. Лично я! Но вы же понимаете, что есть еще мои друзья. И им понадобится определенное время на то, чтобы убедиться, что вы нас не... - он щелкнул в воздухе пальцами.
- С вашей стороны это совершенно нормально, - сказал я. - Только интересно, каким образом ваши друзья собираются выяснять, что я их не... - и тоже щелкнул пальцами.
- Дэнни! - расплылся Као в улыбке. - Я человек восточный, а какой же Восток без тайн!
- Вопрос снимается, - сказал я. - Сколько времени вам нужно на проверку?
- Пара часов, - ответил он, - может, чуть больше. Необходимая формальность, но ведь, простите, и мы рискуем. Если все будет нормально, предложим вариант, который, мне кажется, вас устроит.
- И Ларсон согласится работать со мной на пару? - засмеялся я.
- Он просто будет поставлен перед фактом - и никуда не денется. С такими простыми ребятами надо быть жестче.
- Китайцы в Америке забыли Конфуция, - с искренним изумлением покачал я головой. - Но приобрели кое-что взамен. Например, хватку. Приятно говорить с человеком, у которого есть ответ на любой вопрос.
- Не на любой. - Као развел руками. - Сейчас, например, я не нахожу ответа на вопрос, кто зарезал Бланш Арлингтон.
- Не может быть, - вежливо улыбнулся я.
- Честность, Дэнни, - он поднял палец кверху, - мое главное достоинство.
Разговор, похоже, заканчивался, я встал.
- Спасибо, Као. Когда мне ждать от вас вестей?
- После обеда. Где вы в это время будете?
- У себя в отеле.
- Отлично. Будете идти сейчас через торговый зал - можете попросить Сью Тонг подобрать вам что-нибудь на память. Только саму ее не прихватите!
- Сью Тонг?
- Та девушка, на которую вы так страстно оглянулись в дверях, - он засмеялся.