- Никакого голоса не подавала. Я была удивлена, особенно двадцать седьмого июля, когда она не приехала. Сэр Чарльз, так тот вообще был в отчаянии.
- Гм… позволю себе усомниться… - сухо буркнул Джеймс. - Она никогда раньше не отсутствовала так долго?
- Никогда. Как раз это и беспокоит меня. Я давно знаю Джулию и не хотела бы менять место работы, но если она и дальше будет выкидывать такие штучки, придется с ней расстаться.
- У вас нет никакой догадки о человеке, с которым она уехала? Вы не видели его?
- Видела, когда они отъезжали. Как раз была на кухне, когда подъехал "бьюик". Я еще крикнула Джулии: "До свидания, хорошего отдыха!"
- "Бьюик"? - переспросил комиссар, обеспокоенный.
- Да. Большая черная машина, длинная, как улица. Я никогда не видела этого господина. Он обычно не выходил из машины, только сигналил, и Джулия спускалась к нему. Я часто смотрела в окно, но ни разу мне не удалось его увидеть. Знаете, это трудно, с такими вот окнами. Видны только крыши машин.
- Вы не догадались запомнить номер "бьюика"? - Джеймс думал об огромной машине Крейна, в которой не раз выезжала на прогулки Дафне.
- Но зачем же, Боже правый? - поразилась миссис Фулер. - У меня и без того хватает хлопот, вы же понимаете, когда мне еще запоминать номера машин! Очень надо…
- Значит, этот субъект - владелец "бьюика" уже бывал тут ранее?
- Да. Он приезжал к Джулии раза по два в месяц. Они вместе проводили ночь. Он очень великодушный и щедрый: однажды подарил ей беличье манто.
- Вы никогда не слышали его имени?
- Джулия называла его Диком. Как-то я случайно услышала ее разговор по телефону. Уж не думаете ли вы, что он мог сотворить с ней что-нибудь худое, скажите, Бога ради…
- Не знаю, - произнес Джеймс, с превеликим трудом сохраняя внешнее спокойствие. "Это может быть Крейн, - сверлила мозг неотступная мысль. - Совпадает уменьшительное имя, совпадает машина. Это должен быть он!"
- Молодые женщины, окружающие себя таким количеством мужчин, рискуют нажить большие неприятности, - серьезно изрек комиссар.
Миссис Фулер смертельно побледнела.
- О Боже! Вы должны действовать быстро! - воскликнула она, поднимаясь. - Вы обязаны сделать все, чтобы их разыскать!
- Мы их найдем, - заверил комиссар, показывая собеседнице фотографию Грейс. - Скажите, вы когда-нибудь видели эту женщину?
Экономка отрицательно покачала головой:
- Кто это?
- Не имеет значения, - ответил он, вздохнув. - Как только мы узнаем что-нибудь, немедленно вам сообщим.
Он попрощался с ней, сбежал по лестнице и снова оказался лицом к лицу с шоферами. Уайт бросил на него вопросительный взгляд, но комиссар его проигнорировал. Погруженный в свои мысли, Джеймс неторопливо шел к Беркли-сквер. Дело оказывалось более сложным, чем он представлял. Что же случилось с Джулией Броуэр? Он остановил такси:
- Сомерсет-Хаус, пожалуйста.
Он уселся на заднее сиденье. Тревога не покидала его.
Глава 21
Сэр Хью Франклин-Стюард, генерал-майор и дивизионный комиссар округа, был занят своими любимыми розами, когда ему доложили о приходе Джеймса. Это был высокий старик с седеющими волосами. Он тяжело вздохнул и попросил передать, что сейчас будет. "В наше время минутки спокойной нет, - бормотал он про себя. - И что ему только нужно от меня? Наверное, какое-то личное дело. Джеймс не стал бы обращаться к начальству с обычными полицейскими хлопотами".
Он отложил секатор, еще раз с сожалением взглянул на стройные ряды цветов в своем розарии и мелкими шажками заторопился к дому, ставшему слишком просторным после того, как трое его сыновей погибли на войне, а дочь вознамерилась выйти замуж. Комиссар Джеймс ожидал его в холле. Он стоял навытяжку под роскошной головой тигра, убитого сэром Хью двадцать лет тому назад в Бенгалии. Вид у комиссара был необычно растерянный и смущенный.
- День добрый, Джеймс, - ласково поздоровался сэр Хью, улыбаясь гостю. - Вы нечастый визитер. Кажется, вы у меня впервые?
- Так точно, сэр, - подтвердил Джеймс в явном затруднении.
- Это прекрасный дом, но теперь слишком большой для меня, да и налоги бешено подскочили. Надо бы поискать что-нибудь другое, а это нелегко, да и мне будет недоставать моих роз. Вы их уже видели? По-моему, я принимал вас как-то в розарии?
- Так точно, сэр! Цветы просто замечательные!
Генерал-майор самодовольно усмехнулся.
- Они неплохие, - снисходительно заметил он. - "Султан Занзибара" и "Леди Аштон" должны завоевать первую премию на выставке цветов, хотя полковник Гаррисон заявляет, что готовит для меня сюрприз. Вы видели его розы?
- Никак нет, сэр, - ответил Джеймс, переминаясь с ноги на ногу. Сэр Хью с грустью посмотрел на него, понимая, что Джеймса привело к нему не желание увидеть розы, и вздохнул.
- Ну, не будем об этом… - сказал он, беря Джеймса под руку и приглашая в свой кабинет - комфортабельную комнату, полную книг, цветов и охотничьих трофеев. - Боюсь, что я всем уже надоел с этими розами. Располагайтесь, пожалуйста, и чувствуйте себя как дома.
Он кинул взгляд на каминные часы - стрелки показывали начало седьмого.
- А что, если мы немножко глотнем чего-нибудь… а? - Он извлек бутылку виски из ящика своего бюро. - У меня нет привычки пить в такую погоду, но по случаю вашего первого визита ко мне… Я думаю, это просто необходимо.
Джеймс откашлялся, прочищая горло. Он надлежащим образом оценил гостеприимство сэра Хью, но ему не терпелось поскорее приступить к делу.
- Очень вам благодарен, сэр, но я… я должен сообщить вам нечто серьезное.
- Ну, ну, - откликнулся сэр Хью, наливая изрядные дозы виски в бокалы, которые достал из того же ящика. - Вы нервничаете, как молодая невеста. Выпейте и успокойтесь. Не следует бояться меня, ей-богу! Могу вам признаться, что я сам гораздо больше боюсь постового бобби, чем какого-нибудь генерала-инспектора.
Напряжение не покидало Джеймса. Он взял свой стакан и снова поставил его на стол.
- Спасибо. Сейчас, возможно… Я пришел к вам, потому что считал, что прежде всего необходимо информировать вас об этой истории. Это полицейское дело, сэр…
Дивизионный комиссар поудобнее устроился в своем кожаном кресле.
- Однако, мой друг, мы нарушаем узаконенную процедуру. Вы должны были представить рапорт в штаб-квартиру. Это уже сделано?
- Нет, сэр. Я знаю, что это нарушение правил, но обстоятельства - исключительные. Наверное, следует рассматривать мой визит как официальный. Мне крайне важно знать ваше мнение, сэр!
Сэр Хью поскреб щеку и уставился в потолок.
- Не знаю, что вам сказать, Джеймс. Не лучше ли было прислать мне рапорт? Это позволило бы избежать дальнейших осложнений. Шеф не примет во внимание ваш визит ко мне, вы же знаете.
- Я отдаю себе в этом отчет, но остаюсь при твердом убеждении, что вы - единственный человек, способный мне помочь в данной ситуации. Речь идет о шпионаже.
- Что вы говорите? Боже мой! - Сэр Хью выпрямился.
- Лучше, наверное, изложить все с самого начала. Это поможет нам выиграть время в последующем.
- Начинайте, мой друг. Курите, если вам хочется. Лишь бы вы чувствовали себя свободнее! Я не собираюсь кусаться, поверьте!
Сэр Хью слегка улыбнулся, но затем, увидев, что ему не удалось развеселить Джеймса, крутанул головой и произнес:
- Ладно! Выкладывайте все.
Джеймс начал с клубной кражи. Сэр Хью нахмурился:
- Но я это уже знаю. Каким образом подобный инцидент может быть связан со шпионажем?
- Боюсь, что история будет долгой и запутанной. Позвольте мне все рассказать, я постараюсь быть лаконичным, насколько это возможно.
- Вы намекаете, чтобы я вас не перебивал? - заметил генерал, усмехаясь. - Ну ладно. Продолжайте, Джеймс. Обещаю больше не раскрывать рта.
- Весьма признателен, сэр. - Джеймс подергал свои усы. - Итак, Роджерс преследовал девушку, которую подозревал в краже, и вдруг с удивлением обнаружил ее играющей в гольф с мистером Крейном.
Сэр Хью подскочил:
- С Крейном? Вы уверены? - Он навострил уши. - Кто же это такая?
- Подхожу к этому, сэр, - продолжал Джеймс. - Естественно, Роджерс подумал, что он и впрямь ошибся, подождал руководителей клуба, которые бежали следом за ним, и дальше уже они сами расспрашивали Крейна.
Сэр Хью отхлебнул глоток виски.
- Ну и?.. - Нетерпение уже охватило его.
- Мистер Крейн отрекомендовал даму как Джулию Броуэр, свою замужнюю сестру, как он мне позже сообщил.
Пораженный, генерал поднял брови:
- Он так заявил? Я и не знал, что у него есть сестра.
- Мистер Крейн сказал мне, что эта девушка его сестра, - спокойно продолжал Джеймс с ударением на слове "сказал". - Он даже пояснил, что она глухая и читает по губам, так что не могла на расстоянии услышать, когда ее окликали. Роджерс поверил мистеру Крейну и принес ему свои извинения.
- Насколько я понимаю, Роджерс напрасно это сделал. Что вы еще хотите мне сообщить?
- Минуточку, сэр, будьте добры… Мистер Крейн, кроме того, добавил, что он заметил около клуба молодого человека, и дал Роджерсу подробное описание. Роджерс немедленно отправился в указанном направлении, однако никого не обнаружил.
- У вас все? - Сэр Хью посмотрел на часы.
- Я не задержу вас надолго, сэр, - произнес Джеймс так серьезно и значительно, что генерал забеспокоился. - Когда Роджерс представил мне детальный отчет, я решил навестить мистера Крейна.
- Для чего же, о Господи?
- Объяснения, которые дал Роджерсу мистер Крейн по поводу девушки, меня не вполне удовлетворили. - Джеймс старался не смотреть в глаза генералу.
- О Боже! - пробормотал сэр Хью, поставив бокал на стол. - И что же дальше?
- Мистера Крейна как раз не было дома в момент моего визита, и я беседовал с молодой особой, названной миссис Броуэр. Поскольку я не был убежден в этом, то попросил у нее личное удостоверение.
- Вы не хватили через край, дорогой Джеймс?
- Я вел себя тактично, а потом, я не верил, что она - миссис Броуэр. Сложилось впечатление, что девушка и вправду могла быть замешана в истории с кражей и что мистер Крейн почему-то великодушно защищает ее, если можно так выразиться.
- Но все это - просто глупости, - заявил сэр Хью, багровея от гнева. - Прежде всего, надеюсь, вам известно, что мистер Крейн - один из моих друзей и что я его очень люблю? Это незаурядный человек, и - пусть это останется пока между нами - он скоро станет моим зятем. Так что я попросил бы вас взвешивать свои слова, и, Бога ради, бросьте выдумывать такие злобные и абсурдные гипотезы.
Наступившая тишина показалась Джеймсу бесконечной, он растерянно пялился на сэра Хью.
- Ваш зять, сэр? - отупело повторил он. - Я этого не знал.
- Естественно, что вы не знали, и никто не знает. Они решили не говорить никому до официального обручения. Не спрашивайте почему. В наши дни у молодых людей странные желания. Во всяком случае, Ричард станет моим зятем через шесть месяцев, и он, я уверен, будет хорошим зятем и хорошим мужем. Вы слышали о его смелости на войне?
Джеймс дернул себя за усы.
- Да, сэр, это настоящий герой! - растерянно произнес он.
Комиссар, волнуясь, скреб свой подбородок, избегая генеральских взглядов.
- Ну ладно, продолжайте вашу историю, Джеймс. Должен признаться, вы усложнили мою задачу. Придется побеседовать с Крейном и принести извинения его сестре. Не дай Бог, вы и дальше продолжили цепочку своих ошибок.
- Я не думаю, сэр… Все это весьма затруднительно для меня, тем более когда я знаю, что ваша дочь…
- К чему это?.. По крайней мере, очевидно, что у вас нет… Впрочем, продолжайте, рассказывайте дальше. Я должен знать и самое худшее.
- Слушаюсь! Сэр, я позволил себе снять отпечатки ее пальцев.
Генерал хмыкнул.
- Друг мой… - начал было он.
Но Джеймс не очень вежливо перебил:
- Я сделал это с максимальным тактом. - И он пересказал историю с часами.
- Боже правый! - воскликнул сэр Хью, он поднялся и в волнении расхаживал по комнате. - Никогда не слышал ничего подобного! Меня удивляет, что мистер Крейн до сих пор не приехал ко мне. Когда, вы говорите, все это произошло?
- Вчера утром, сэр.
Джеймс спрашивал себя, какой же будет реакция генерала, когда он сообщит всю правду.
Он вытащил носовой платок и вытер вспотевшее лицо.
- Отпечатки не фигурировали в картотеке, - осторожно продолжил он.
- Естественно! - бросил разозленный сэр Хью. - Я мог бы это предсказать с самого начала.
- Но для этого есть причина, сэр. Отпечатки молодой дамы моя дочь заменила своими. Ясно, что они не могли фигурировать в картотеке.
Сэр Хью уставился на комиссара:
- Ваша дочь? А она здесь при чем?
- Одно время, месяца три-четыре назад, мистер Крейн и моя дочь были добрыми приятелями. И я полагаю, что мистеру Крейну удалось уговорить Дафне пойти на этот шаг.
Снова наступила долгая пауза, после которой сэр Хью произнес слабым голосом:
- Надеюсь, вы абсолютно убеждены в том, о чем говорите?
- К сожалению, сэр, - сокрушенно подтвердил Джеймс. - Я пытался добиться правды от Дафне, но она упорно отрицает. Между тем именно ее отпечатки обнаружены на часах.
- Ну и что! У вас нет оснований утверждать, что именно мистер Крейн подтолкнул вашу дочь на этот шаг, - запальчиво возразил сэр Хью. - Это серьезное обвинение, Джеймс!
- Предполагаю, что мистер Крейн поступил так для того, чтобы скрыть подлинную сущность миссис Броуэр. Я уверен, что по неизвестной пока причине он дал приют этой молодой женщине. Я поехал в Сомерсет-Хаус, сэр. У него нет сестры. Я проверил по регистрам всю его генеалогию.
Сэр Хью плюхнулся в кресло. Лицо его отражало крайнюю степень растерянности.
- Это просто невероятно. Если это не сестра, то кто же она?
- Вы помните секретный рапорт относительно Кашмена, сэр?
Дивизионный комиссар удивленно уставился на него:
- Конечно, я его читал, но какое…
- Вы припоминаете, что Кашмена в последний раз видели в обществе женщины, которая была идентифицирована как некая Грейс Кларк, рецидивистка, находящаяся в розыске за кражу?
Сэр Хью кивнул.
- Так вот, я полагаю, что молодая женщина, которая прячется у мистера Крейна, это Грейс Кларк, - заявил Джеймс, ожидая немедленного взрыва со стороны генерала. И он последовал.
- Вы сумасшедший! - воскликнул сэр Хью, сжимая кулаки. Взор его метал яростные молнии на гостя. - Вы говорите, что она… но, Боже правый, вы же только что заявили мне, что ее зовут Джулия Броуэр и что вы видели ее личное удостоверение!
- Джулия Броуэр - это девица легкого поведения, сэр, - неспешно проговорил Джеймс. - Я провел расследование и установил, что мистер Крейн довольно часто навещал ее. Сейчас она исчезла. Предполагаю, что мистер Крейн имел в своем распоряжении ее личное удостоверение и передал его этой Грейс Кларк.
- То, что вы нафантазировали, просто отвратительно! - Сэр Хью разъярился до предела. - Хватит! По правде говоря, я не верю ни единому слову из вашего рассказа. Придется поговорить с шефом относительно вас. Единственное объяснение, которое я могу найти для всего услышанного от вас, - это то, что вы страдаете нервным расстройством и не ведаете, что творите. Как вы смеете утверждать, будто бы мистер Крейн посещает проститутку?
- Я очень огорчен, сэр, - Джеймс побледнел, но не терял решимости, - я никогда не осмелился бы вас беспокоить, если бы не имел твердых доказательств всему сказанному.
- Отказываюсь вам верить! - заорал сэр Хью. - И не желаю больше слушать ваши дурацкие выдумки! Немедленно возвращайтесь к себе! Я сам займусь этим делом с вашим прямым начальством.
Джеймс поднялся и, подойдя к генералу, посмотрел ему прямо в глаза:
- Должен сделать еще одно сообщение. Роджерс пропал. Он вчера вечером вышел из своего дома и, по моим предположениям, отправился к дому Крейна. Больше его никто не видел. Вот моя гипотеза: Грейс Кларк была с Эдвином Кашменом. В данный момент она у мистера Крейна. Кашмен тоже может быть там, это очень опасный тип. Если Роджерс узнал об этом, может случиться, что… Не хочу разыгрывать мелодраму, но Роджерса могли убить. Взгляните на curriculum vitae Кашмена. Это убийца. Что-то случилось с Роджерсом, он исчез. Вот почему я пришел к вам. Теперь дело в ваших руках, сэр. Я спрашиваю: что я должен делать? Я полностью в вашем распоряжении.
Глава 22
- Где он? - спросил Эллис у девушки, возвратившейся в комнату.
Розовый абажур лампочки у изголовья постели подчеркивал свежесть ее лица. Глаза ее блестели, радостное выражение неузнаваемо преобразило Грейс: она была очаровательна.
- Он докуривает сигару.
В тембре ее голоса звучала новая нота, которая дала понять Эллису, насколько счастлива девушка - он даже не мог этого представить.
- Вам что-нибудь нужно? Не лучше ли выключить свет? - заботливо спрашивала она. - Вам пора спать.
"До чего же она довольна… Прямо на седьмом небе… Подумать только, ведь всего несколько часов назад это было жалкое создание, готовое безропотно подбирать все, что я брошу, а теперь…"
- Вам не хотелось бы немного побеседовать со мной? - спросил он тоном притворного смирения. - Я провел в одиночестве целый день. Плохая это штука - одиночество. Вас, конечно, двое…
Она затворила двери и приблизилась к нему:
- Я не могу опаздывать. О чем вы хотели поговорить?
Эллис сдержался. Зачем поддаваться гневу? Она уйдет. Между тем с ней абсолютно необходимо поговорить, вразумить ее, спасти, если удастся.
Во время обеда Эллис обдумывал слова Крейна: "Грейс согласилась стать моей женой". И всякий раз, повторяя их, он чувствовал, что в лицо ему плеснули купоросом. Что это значило? Эллис нимало не сомневался, что у Крейна не было намерения жениться на такой девушке, как Грейс. Он ее разыгрывал, старался обольстить, и обещание жениться должно было усыпить ее подозрения. Она принимала все, что он болтал, за чистую монету, поскольку от природы была романтична, наивна и примитивна. Но как ее насторожить? Помочь избежать страданий? Ведь она зла на него и больше ему не доверяет. Крейн наверняка настроил ее против него. И все, что Эллис скажет, не достигнет цели. И все равно нужно попробовать убедить ее.
"Очень хорошо, признайся, - в ярости повторял он сам себе, - ты влюбился в нее! Впервые в своей жизни ты познаешь любовь. Ты не хочешь, чтобы ей причинили зло. Смешно, если вспомнить то зло, которое ты сам причинил ей, ту жесткость, с какой ты обращался с ней. И вдруг ты влюбляешься, зная, что вот-вот потеряешь ее. Ты сумасшедший! Ты готов на все, чтобы ее сохранить. А самое смешное, что ей чихать на тебя, что она просто тебя презирает. Вот Крейн - тот любит ее по-настоящему! Ах, бедная дурочка… Никогда не поверит она в твою искренность, в твое желание спасти ее. Никогда не согласится, что Крейн хочет ей зла".
- Он заявляет, что женится на вас, - тихо и раздельно произнес он, не сводя с нее глаз.
Грейс отвернулась, порозовев.