- Не вы не подумайте! Валя то не успела. Валя то так мне рассказывала. Что до нее это делали. А она то вот месяц отработала!
- Да я и не думаю ничего. Е думаю, вы рассказывайте.
- Ну а что рассказывать все!
Сазонов вздохнул и посмотрев на Голубкову встал со стула:
- Ладно. Вы Варвара Егоровна - идите домой. Я попрошу, что бы вас довезли. А завтра придете.
Голубкова тоже встала со стула:
- Это зачем еще?
- Как это зачем? Вы теперь сюда еще не раз придете! Нам ведь надо убийц поймать! Вот! А завтра то надо официально вашу Валю опознать. В морг с моим сотрудником поедите.
Глубкова услышав про морг, вновь зарыдала:
- Да где ж вы его найдете то, убийцу то этого!
- Как где - вы же сами минут несколько назад говорите, что знаете - кто убил?! Что дружки, мол, Антоновские!
Женщина всплеснула руками и затрясла головой:
- Да это я так, так со злости! Может это и не он! Нот так я проговорила! Мне вот - горе - то, какое! Сами поймите!
Сазонов удивленно смотрел на Голубкову. Ее перемена настроения и отношения к Антонову были для него неожиданностью:
- Ладно, Варвара Егоровна пойдемте - я вас провожу. Машину вам организую. - с этими словами он взял женщину за руку и вывел из кабинете.
Степанов ему крикнул в след:
- Михаил Петрович, приведи сюда этого Антонова. Его то отпустить надо, но прежде пару вопросов ему задам!
Но ответа он не услышал. Дверь со скрипом зарылась. Алесей, вздохнул и сняв дубленку, положил ее на стул. Постояв посредине кабинета, он, подошел к столу и налив себе водки - выпил. События первого дня его командировки в Рогачево были бурными. У Степанова уже давно не было столь бурного дня.
Через пять минут в кабинет вошел Антонов в сопровождении Михаила Петровича. Степанов взглянул на Илью и кивнул на стул:
- Садись!
Антонов покосился на бутылку водки и буркнул:
Да, видно не легка ваша служба. Приходится расслабляться да гражданин начальник?
Сазонов убрал бутылку со стола и поставил ее на пол возле окна. Закурив, очередную папиросу он ответил Антонову:
- Ты за нами то тут грехи не лови! Сейчас вот о твоих грешках поговорим!
- Хм, а что я начальник! Весь как на духу!
Степанов ухмыльнулся:
- Ну, прямо весь как на духу! Скажешь тоже!
- А что?
- Да так, вот проверим сейчас твой дух! Ты пил водку с дружком в ларьке у Вали?
- А, это старая жаба уже настучала! Да пил! Но Валька то сама дала! И говорила. Что расплатимся к началу месяца! - оправдываясь, забормотал Антонов.
- Ну, ладно. Черт с ней водкой то. Вот ты мне Илья говорил. О кодексе чести, что мол - баб не бьешь?!
- Ну и?
- А как - то не вяжется. Бьешь. Теща то говорит, что, мол - Валю, ты лупил?!
- Да ну! Наговорит она сейчас же!
- Наговор говоришь?
- Да начальник! А что у Вали то синяки были, так это она подралась с подружкой!
- С подружкой?
- Ну. С этой игорехиной бабой. Они то ведь знакомые.
- С Веркой, что ли? - Степанов насторожился.
- Ну! Да! Они так подрались. Ой, мама дорогая!
- А, чего это они?
- Да кто ж их знает то? Верка то, на Валю - поперла! Она постоянно ей все в укор ставила! Что не пьет та! И, что, мол - правильная. А Валька говорит ей - сама виновата. И что детей у нее отобрали - Валя, сама в мусарню, простите, ходила, просила. Что б детишек в интернат пристроили. Ну, вот Верка и узнала. Ну и подрались! Вальке то потом не удобно было! Она тоже ведь Верку жалеет! А вы откуда про Верку то знаете? Ну, прямо все знает? - удивился Антонов.
- Эх, Илюха! Работа у меня такая! Знать все, да допытываться! - засмеялся Степанов.
Антонов тоже улыбнулся - блеснув железными зубами.
- А, что они помирились?
- Ну да! Валька ей даже сережки золотые подарила!
Степанов вновь насторожился. Он вспомнил сережки в виде шаров.
- Это - такие, круглые?
- Ну! И про это знаете? Ну, вы даете!
- Ну и что, где она взяла то их?
- Как где - в ломбарде! Ей один алкаш принес! По дешевки! За сотню что ли! У жены, дурак - упер и принес! Похмелится, не на что было!
- Ты сам видел?
- Хм. Начальник? Что, я по твоему - всех алкашей в Рогачево знать должен? Я, между прочим - работаю! На стройке! Строим вон на птицефабрике цех! Я так иногда пью!
- Так я не понял, она это тебе сказала?
- Ну, да! А где ж она взять еще могла? - удивился Антонов.
Степанов загадочно посмотрел на Михаила Петровича. Тот, не понимал - куда, клонит Алексей, и пожал плечами.
- Ладно! Иди сегодня! Но вот придешь послезавтра! И поговорим еще!
- А что говорить то? - Антонов встал со стула и направился к двери.
- Есть о чем! Пока свободен!
- Я работаю! Не смогу!
Степанов удивленно посмотрел на него и ехидно ответил:
- Ну, что повестку выписать, или машину прислать?!
Антонов махнул рукой и открыл дверь:
- Ладно. Приду! Вижу - не отвяжетесь!
Когда за Антоновым закрылась дверь, Сазонов, поднял с пола бутылку и разлив по стаканам оставшуюся водку спросил:
- Леша? Что - то я не пойму? Ты, что тут развел? Разве так надо было с ним говорить?! Надо было его припугнуть, он бы все! Раскололся!
- Нет, Петрович! Не надо! Он нам еще пригодится! И он я чую вообще не при чем!
- А, что за сережки? Ты его на понт взял что ли?
- Хм, нет, я просто их действительно заметил.
- Да?! И не сказал мне?! Я бы изъял их!
- Как бы ты изъял? Тут нужны основания!
Сазонов, отмахнулся и, выпив стакан - вытер губы ладонью:
- Да какие там основания?! Эта Катька - сама бы отдала!
Алексей пожал плечами:
- Ну. Не знаю. Неприятности тут не нужны. Все нужно делать с умом - не торопиться!
- Да. А как же месяц? Думаешь - потянем?
- Даст бог - все пойдет нормально.
- Ну, а, что ты про сережки то, кумекаешь?
- Да есть одна идея, - загадочно ответил Алексей.
- Хм. Дай, угадаю - ты их по вещам проверить хочешь? Ну, тех, что с баб убитых снимали?
- Петрович. Ты догадливый!
- Да уж! Есть немного!
- Но нам, сейчас надо - Метлу найти! Он тоже много интересного может рассказать!
- Может, на сегодня закончим? Ко мне поедем! Посидим! Да и спать пора! Завтра рано вставать! - предложил Сазонов.
Алесей, пожал плесами и, посмотрев на дубленку - ответил:
- Да, я не знаю. А ты вот отправил Разина следить за метелкинской Веркой - он то сам справиться, без нашей помощи? А то бросили мужика! Как - то не удобно!
Сазонов, махнул рукой и крякнув, как - то по стариковски - нагнулся и пощупал носок своего валенка:
- Ты не боись! Разин парень толковый! А, то, что мы тут с тобой в кабинете сейчас сидеть будем, а так, от этого не кому пользы нет! Мы уже устали! И ничего толкового не придумаем! Поэтому предлагаю - поехать ко мне! Поужинать и ну за стопкой, что обсудить! Ради, такого гостя - моя, нам, по сто граммов нальет! Вот черт, валенок протирается! А зима только наступает! - ворчал Сазонов, разглядывая свою обувь.
Степанов тяжело вздохнул и одел дубленку. Он вдруг почувствовал, что действительно устал. Предложение Михаила Петровича было кстати:
- Ладно, поехали!
- Хм, поехали?! Нет, машины то, да и идти тут семьсот метров. Я живу то недалеко. Пойдем - прогуляемся перед сном! Это на пользу! Мозги проветрим!
Сазонов, потушил в кабинете свет и они вышли. На улице ветер утих и снег прекратился. Черное бездонное небо сияло миллиардами звезд. Степанов поднял голову и раскрыв рот смотрел на это чарующие зрелище:
- Красота! У нас в городе такого неба нет! Воздух загазованный! Звезд почти не видно. А тут! Размах!
- Ты себе под ноги смотри! А то упадешь! - ворчал Сазонов, скрипя валенками по снегу.
- Кстати, Петрович. А нам такая погода на руку!
- Хм, это почему?
- Да потому. Что, этот злодей - которого, мы ищем, сегодня точно на охоту не выйдет!
- А это почему? - Сазонов, прикурил - очередную беломорину.
Его лицо озарилось огоньком от спички. Степанов посмотрев на него улыбнулся:
- Ты поменьше бы - курил! А то вон, уже возраст! Наживешь себе - какую болячку! Ты, по сколько, пачек то - выкуриваешь?
- Да когда как! Бывает по пять! А бывает и две хватает! Как день выдается!
- По пять?! Ты, что с ума сошел? По пять? Здоровье совсем посадишь! Бросать надо!
- Ты это! Мне не читай тут нотацию - о вреде курения! Я сам, за своим здоровьем - как ни будь, послежу! Почему, лучше скажи - ты считаешь, что этот злодей не выйдет сегодня на охоту?
Степанов остановился. И повернувшись к обочине дороги - кивнул рукой на сугроб:
- Да потому. Как снега нет! Следы он оставлять боится! И я так понимаю, в те дни, когда он убивал летом женщин. Наверняка дождь шел!
Сазонов хлопнул себя по коленки:
- Точно! Мать твою! Точно! Последних то, вот в сентябре завалил - так вообще неделю дождина лил! Я еще помню, мы труп осматривали - все в грязи извозились! Молодец! Ну, сыщик! А я то думал - этот Шерлок Холмс только в книгах бывает!
- Нет, Петрович. Но, к сожалению - я в отличие от английского коллеги, не могу преступления распутывать - сидя в кабинете! А так - хорошо бы было!
- Ладно! Алексей, верю я - поймаем мы его! Поймаем!
- Ой, твои слова - да богу б в уши!
- Вот пришли! Мой дом!
Сазонов кивнул на добротный бревенчатый дом. Возле ворот которого ярко горел неоновым светом фонарь на столбе. Вход возле калитки был аккуратно очищен от снега.
- Я вижу, ты вот положением пользуешься! Нигде на улице света нет, а возле твоего дома то горит! - рассмеялся Степанов.
Михаил Петрович, хмыкнул и, постучав валенками, друг о друга - открыл калитку:
- Это, я между прочим из своего дома провел! Так, что плачу за освещение на улице - сам! Проходи! Смотри. У меня собака злая!
Степанов - осторожно шагнул, вовнутрь двора:
- Что - то твое пса не слышно - старый, наверное, как ты и спит! - пошутил он, но через секунду понял, что поторопился с этим.
Ему на спину - обрушился удар. Здоровенная овчарка - встав на задние лапы, яростно дышала ему в затылок.
- Фу Мухтар! Свои! - скомандовал собаке сазонов.
Пес отпрянул от Степанова и завилял хвостом. Алексей сказал испуганным голосом:
- Ничего себе! Баскервиль холл!
- Что? Что? - не понял его Сазонов.
- Я говорю, книжки про Холмса читать надо! Там, тоже похожий песик был!
Сазонов пожал плесами и ответил:
- Не знаю, как там, у Холмса - какой, пес был?! Но вот мой Мухтар - службу знает, и за зря, брехать не будет! Но коль сунешься во двор - яиц не видать! Я его ж - в питомнике нашем забрал! Он всю жизнь бандюганов ловил, а как списали - так вот мне он и достался! У меня так сказать на пенсии! Ты проходи в дом! - Сазонов по хозяйски пропустил Алесей вперед.
В сенях пахло луком и мятой. Аккуратные, вязанные занавески - сверкали крахмалом. Чисто вымытый дощатый пол блестел - свежей краской. Степанов, покачал головой, снимая ботинки:
- Да, Петрович. Молодец - порядок у тебя! Не то, что у меня! Одно слово - холостяцкая нора!
- Хм, а кто ж тебе мешает супругу завести? Этот порядок кстати - моя жена наводит! Мне то и некогда ей помогать!
- Везет! А мои - не как не живут со мной! Вот так раз с работы пришел - а дома не кого нет!
В доме послушался шум и грохот тарелок. Женский голос тревожно спросил:
- Миша это ты?
Сазонов снял полушубок и ответил:
- Да мать! Я, и не один! С гостем! Так, что накрывай на стол!
В прихожей их встретила маленькая, хрупкая пожилая женщина. Ее седые волосы были аккуратно зачесаны назад. Беленькая кофточка выглядела нарядно. Большие карие глаза внимательно ставились на Алексея.
- Вот мать. Познакомься - Алексей Степанов! Сыщик! Подполковник из нашей областной управы! С сегодняшнего дня приехал мне помогать! Сегодня вот у нас переночует! - сказал женщине Сазонов.
Та, засмущавшись - засуетилась перед гостем:
- Ой! Миша. Ты хоть бы предупредил меня! У меня то и угощать особо нечем! Только вот борщ да котлеты!
- Ой, да что вы! Мне ничего не надо! - Алексей протянул руку хозяйке. - Леша! Просто Леша. Без всяких предрассудков! Я ведь сам Рогаческий!
Женщина пожала ему ладонь и улыбнулась:
- Очень приятно! Зинаида Петровна! Походите! Руки мойте! А я сейчас мигом на стол сооружу!
Через десять минут они сидели за большим дубовым столом. На нем - наваристый борщ со свининой в маленькой кастрюльке и котлеты, на красивом фарфоровом подносе. Квашеная капуста и соленые огурцы в салатнице. Зинаида Петровна достала из буфета хрустальный графинчик и поставила его на центр стола.
- Вот немного. Перед сном! Настоящая - анисовая! - похвасталась она, кивая на посудину.
- Да, Зина у меня - ее как - то готовит. Берет - заводскую, туда, что то добавляет и вот! Пить приятно! И голова утром не болит! - разливая водку - в маленькие, пузатые рюмочки, нахваливал жену Сазонов.
Алесей - уминал, за обе щеки котлеты и лишь что - то мычал в ответ. Зинаида Петровна с улыбкой смотрела на него и приговаривала:
- Вы еште! Еште!
Сазонов, выпил рюмку и, закусив огурцом - потянулся за папиросами. Жена посмотрела на него и спросила:
- А вы к нам то надолго? Алесей?
- Да вот, как маньяка мать поймаем, а так и будет тут у нас! - ответил за Степанова Михаил Петрович.
- Ой! Не говорите! Страх, то какой! Весь поселок бурлит! Разговоров об это - в каждом углу! Люди бояться! Тут бабушки даже забеспокоились! А я им говорю, не бойтесь, он ведь только молоденьких насилует, а вас то ему без надобности! Хи! Хи! - рассмеялась Сазонова. - А намедни, Надежду Павловну встретила, так та прямо та и говорит, я говорит. Знаю, кто этот парень!
Степанов насторожился. Михаил Петрович - напротив, оставался невозмутимым и только буркнул в ответ:
- Это Василевская что ли?
- Ну да!
Алексей, вытер рот салфеткой и, выпив рюмку, спросил:
- Василевская? Это не учительница ли?
- Ну да! Была когда - то! Сейчас то она пенсионерка! А вы откуда ее знаете? - тревожным голосом спросила Зинаида Петровна.
Степанов, пожал плечами и, закурив сигарету - отодвинул от себя тарелку:
- Спасибо! Все было очень вкусно!
- Пожалуйста! Может еще? - Сазонова кивнула на котлеты.
- Нет, нет спасибо! И так объелся! А знаю я Василевскую - это ж моя учительница! У нас в школе нашей классной была! Он, что живет тут не далеко!
- Ой! - Зинаида Петровна всплеснула руками. - Я и забыла! Вы ведь наш рогачевский! А когда вы школу то кончили?
- В семьдесят девятом! И уехал! Так вот больше и не живу тут!
- Да, давно!
- Так, что вы там про Василевскую говорили? Знает она, кто этот маньяк?
- Да ерунда это все! Василевская начиталась детективов! Вот и бредит! Она уже не раз рассказывала! - буркнул раздраженно Сазонов.
Степанов внимательно слушал. Он специально не перебивал Михаила Петровича - давая ему высказаться. Затянувшись сигаретой - Алексей выпустил дым в потолок. Сазонов, видя, что он молчит, продолжил:
- Она мне говорила. Не раз. Но я этому не придаю значения! Бормочет, про какой то расстегай из сердца. Якобы, кто - то, ей, этот пирог принес домой и бросил под дверь! Ну, прямо как в кино! Что за расстегай! Почему из сердца?! Не понятно! Да и где это расстегай? Если бы она хоть его показала - а то говорит, что собаке скормила. В общем, сумасшедшая одно слово! На старости лет! У нее дети то в городе живут. Старуха одна. Не достатка ни в чес нет. Дети все ей делают - привозят уголь. Воду провели и даже вот этот поставили - нагреватель. Теперь у нее и горячая есть. Так она по книжкам и ударили. Вот и результат. От скуки - как говорится!
Степанов посмотрел в глаза Михаилу Петровичу:
- А, почему она говорит - знает, кто убил? По пирогу, что ли?
- Нет! Говорит - что в пироге была бумажка, какая то! Но какая, не говорит. Ничего узнать не возможно. Я несколько раз с ней беседовал, а она бормочет - нелепицу, какую то! Я плюнул. Да и соседи говорят - не нормальная она, твоя учительница!
- Я хочу с ней поговорить. Устроишь?
Сазонов пожал плечами и буркнул:
- Хочешь - устрою. Только вот будет ли толк от этого! Нам с тобой надо не на всяких сумасшедших распыляться. А этого - гада ловить! Ладно! Давай пойдем спать! А то уже поздно! Мать - ты Алексею в большой комнате постели! Там ему удобно будет - диван то широкий!
Зинаида Петровна кивнула головой и ушла стелить постель. Степанов, докурил сигарету и, потянувшись - тихо сказал:
- Хорошо у тебя тут Петрович! Тихо! Воздух свежий! Жить приятно, не то, что у нас в городе! Шум, гам суета!
- Ага! Вот - приезжай к нам работать! Я тебя к себе в замы возьму! Только вот не поедешь ведь! Нет! Город - это как наркотик! - ухмыльнулся Сазонов.
Вдруг, со двора - послышался шум. Сазонов, насторожившись - взглянул на окно. За стеклом были слышны звуки борьбы:
- Тихо! Что - то там Мухтар резвиться! Пойду, посмотрю! - он встал со стула и вышел в сени.
Степанов решил тоже взглянуть. Но в сенях - Сазонова уже не было. Из открытой двери подул холодный ветерок. Алексей вышел на крыльцо. Прямо у ступенек - Мухтар, возился с каким то мужчиной. Тот кряхтел и ругался. Сазонов бегал вокруг собаки и приговаривал:
- Фу Мухтар! Фу!
Когда мужчина поднялся, Степанов с трудом узнал в нем Разина. Андрей был весь в снегу. Очки он потерял во время борьбы с собакой и поэтому выглядел непривычно. Сазонов оттащил пса в угол двора. Алесей улыбнулся и спросил:
- Ну, что ты Разин? Ласковый май то как?
Разин тяжело дышал. Вытирая ладонями, растаявший снег с лица - взволнованно ответил:
- Ну и пес! Какой то оборотень! Я в калитку заглянул - вроде нет! Только шаг ступил - на! На спину как прыгнет! И все! Даже закричать не успел!
- А, что ты - позвонить в звонок не мог? - зло спросил подошедший Сазонов.
- Да я забыл тут про звонки! Одевайтесь! Я за вами!
- Что случилось? - в один голос крикнули Степанов с Михаилом Петровичем.
- Там. Я нашел Метелкина. Он там!
- Где? В отделе?
Разин, отмахнулся рукой и, тяжело дыша - проговорил:
- Да, какой, там - в отделе?! На старой сушилке он!
- Так, а что, ты его не привел то? - раздраженно буркнул Сазонов.
- Да как я его приведу! Он висит!
- Что?!
- Повесился он! Поехали! Труп у нас!
Степанов попятился назад и чуть не упал с крыльца. Михаил Петрович - с удивлением открыл рот и из разжатых губ - выпала на снег папироса:
- Ну, елки палки! Ну - отдохнули! - пробормотал старый милиционер.
На улице - их ждал старенький УАЗик. Его двигатель чихал - словно простудившийся пес.
- Что? На этой колымаге мы и поедем? А не застрянем? - высказал свои опасения Степанов.
Сазонов на него злобно взглянул и покачал головой: