Тринадцать Недель понял, что провалил задание. Он обругал себя за то, что решил провернуть все в гостинице. Он-то решил, что пленки, возможно, спрятаны в номере, и выполнив работу здесь, ему не нужно будет возвращаться еще раз, чтобы забрать их. И теперь его решение работало против него. Джонни слышал, как в коридоре бегают люди, перекликаются. Он поднял руку и попытался вытереть кровь с лица. Когда Фурье опустил ее, она была вся красная. Райан двинулся к нему, готовясь обрушить на него удар металлической лампы.
- Дерьмо собачье, - выругался Джонни, развернулся и выбежал прочь из номера.
Тринадцать Недель спустился по лестнице, добежал до стоянки и сел в машину. Что он скажет Чарли Романо? И, что еще хуже, как он будет объясняться с Мики Ало?
Райан сидел на краю своей кровати в "Савое" и смотрел на Люсинду, пытаясь сообразить, что ему следует думать. Молодая женщина была потрясена и помята, но собрана. Он встал и начал мерить шагами номер.
- Он пытался тебя ограбить?
- Я так не думаю, - ответил Райан, скрывая от нее свои подозрения.
- Райан, что происходит?
- Я не отдал Эй-Джею пленку, которую снял. Я отказался предоставить фильм в его распоряжение.
- Почему?
- Я не хочу участвовать в их играх, поэтому я сказал нет. Я полагаю, этого парня послали отобрать у меня пленки. - Боулт по-прежнему не смотрел на Люсинду. Ему не хотелось говорить о том, в чем он подозревает ее брата. О том, что Мики собирается купить себе президента.
Как раз утром Райан позвонил Алексу Тингредису. Алекс был его другом и работал в ФБР. Когда-то он был консультантом на одном из проектов Райана. Райан спросил Алекса о семействе Ало и получил кошмарный отчет. Ему совсем не хотелось рассказывать об этом Люсинде, но он понимал, что если они будут продолжать встречаться, то ему придется заговорить об этом.
- Я позвонил своему другу в ФБР. Он сказал мне, что они собираются предъявить твоему отцу обвинение в преступном сговоре.
- Тогда почему они этого не сделали? - сердито спросила Люсинда. - Моего отца никогда ни в чем не обвиняли.
- Они знают, что Джозеф Ало умирает, и они не хотят предъявлять ему обвинение, понимая, что никогда не смогут привести его в суд. Они переносят обвинение на твоего брата. Обвинение будет предъявлено через два месяца.
Люсинду всегда учили, что ее семья важнее всего. Всю свою жизнь она старалась не верить всем этим безобразным слухам, но в глубине души понимала, что это правда. Чтобы защитить себя, она не думала об этом, избегая реальности точно так же, как Райан прятал воспоминания о своем утонувшем друге. Но вся ее защита разлетелась вдребезги однажды днем, когда она приехала домой из колледжа. Люсинда тогда училась на последнем курсе. Таксист высадил ее у дома.
- Вы знаете, кто здесь живет? - спросил он.
- А? - пролепетала она, оцепенев.
- Джозеф Ало, - почтительно прошептал водитель. - Он глава всей мафии в Джерси.
Мужчина произнес это с таким благоговением и трепетом, что Люсинда мгновенно поняла, что таксист не лжет. Ее брат пошел по стопам отца.
У нее в голове все еще звучал ее разговор с Мики. "Я держал Райана при себе, чтобы наблюдать за его падением. Фамилия Ало - это как тюремный номер".
- Люсинда, нам придется как-то с этим справиться. - Голос Райана вернул ее к действительности. - Я полагаю, что твой брат пытается изувечить меня, а может быть, и убить.
Люсинда мысленно вернулась к далекому прошлому, когда ей было всего восемь лет. Мать оставила ее в парке, а сама отправилась по магазинам. Мики было шестнадцать, и он за ней присматривал. Люсинда качалась на качелях, но потом мальчик лет одиннадцати столкнул ее. Мики это видел и тут же подошел. Люсинда застыла, пораженная ужасом, когда Мики схватил паренька за шиворот и ударил его в лицо. Паренек упал, но Мики не остановился. Он ударил его, потом перевернул на спину и уселся сверху. Мики продолжал избивать мальчишку, когда прибежал полицейский и оттащил его. Пока служитель порядка занимался парнем, Мики взял Люсинду за руку и повел прочь из парка. Она помнила выражение глаз Мики - дьявольское, сияющее возбуждение. Она уже тогда поняла, что брату нравилось избивать парнишку. Это было неприятное воспоминание, наполовину похороненное временем. Люсинда посмотрела на Райана и задумалась. Может быть, он прав… Не ее ли брат послал этого мужика в сером пальто?
- Мики сейчас в нашем пляжном домике на мысе Кейп-Мей. Я думаю, тебе следует отправиться туда и поговорить с ним, - наконец произнесла молодая женщина. - Тебе необходимо все выяснить. Нам обоим это нужно.
- Да, - кивнул головой Боулт. - Время пришло.
* * *
Райан собрал вещи, забрал пленки у консьержа и упаковал их в свой кейс. Выходя из отеля, он заметил в баре Эй-Джея. Ему очень хотелось уехать и никому ничего не сказать, но его охватило какое-то чувство приличия. Боулт зашел в бар "Конский каштан" и похлопал Тигардена по плечу.
- Привет, дружище, как поживаешь? - глотая слова, произнес Эй-Джей. Он был слегка пьян. Тигарден провел Райана к столику, где сидела пышнотелая блондинка. Эй-Джей изысканно представил их друг другу: - Мисс Вероника Деннис, разрешите представить вам Бенедикта, черт бы его драл, Арнолда.
- Рада познакомиться с вами, мистер Арнолд, - поздоровалась девица, демонстрируя полное незнание американской истории. - Вы работаете на Эй-Джея? - Она улыбалась, демонстрируя мелкие, белые, отличные зубы.
- Да, мистер Арнолд - это ренегат нашей кампании.
- Сбавьте обороты, Эй-Джей.
- Как вам будет угодно. - Тигарден рухнул рядом с Вероникой и обнял ее. - Веронике нравится Хейз, но она находит его слишком холодным. То же самое нам говорят и последние данные. Старушка Вонни лучше любого опроса, - пьяным голосом заявил Тигарден.
- Совершенно верно. - Вероника улыбалась Райану, который показался ей привлекательным. Она демонстрировала ямочки на щеках, выгибала спину, стараясь обратить внимание Боулта на свою пышную грудь. - Мне кажется, что он очень впечатляюще смотрелся на ТВ, но он был, ну как бы это сказать… Ну вроде, он не слишком душевный или что-то вроде того.
- Райан раньше писал и снимал фильмы для телевидения. Верно, Райан?.. Так что он знает свое дело. Действительно ли старина Хейз выглядит как глыба льда, как говорит Вонни?
- Эй-Джей, я уезжаю на пару дней.
- Да на что ты годишься, а? Ты же мне не помогаешь.
- Я оставлю номер телефона, по которому со мной можно будет связаться.
- Видишь ли, вот в чем проблема… - начал Эй-Джей, глядя на Веронику. - Приятель Райан берет наши деньги, снимает для нас кино, а потом не отдает нам пленку, когда она нам нужна.
- Пока, Эй-Джей. - Райан двинулся к выходу, но Тигарден схватил его за руку.
- Допустим, что у тебя проблема со сценарием… Тебе попался герой, которого трудно полюбить, потому что люди считают его холодным. Как бы ты его подогрел?
Боулту очень хотелось уйти из бара, но Эй-Джей крепко держал его за руку.
- Создайте для него трагедию, - наконец ответил он. - Что-то такое, чтобы люди его пожалели. Мне нужно идти. - Райан вырвал руку.
- До встречи, Хемингуэй, - усмехнулся Тигарден.
- Хемингуэй? Вы родственник Мэриел Хемингуэй? - Вероника отчаянно пыталась вступить в разговор.
- Приятно было познакомиться с вами, мисс Деннис.
- Послушайте, мой номер есть в телефонном справочнике, - быстро сказала она. Ей очень не хотелось, чтобы этот блондин ушел.
Эй-Джей смотрел вслед уходящему Райану.
- Создайте трагедию, - бормотнул он себе под нос. - А ведь это чертовски умно.
Глава 24
Приятели
- Помнишь ту девчонку… Как же ее звали… Та, из Кус-Бей… - Улыбка Мики сияла Райану над тарелкой спагетти. Они сидели в отдельном кабинете самого первого в сети ресторанов "У Мистера А", специализирующихся на мясных блюдах, принадлежавшей Джозефу Ало, на Кейп-Мей. Большие окна смотрели на почерневшую Атлантику, обрушивавшую по-зимнему холодный ветер на южное побережье Джерси. - Сьюзан? Шарон? Точно, Шарон как-там-ее. - Мики был счастлив! Здорово! Он вспомнил! Его жирные, круглые щечки расплылись в улыбке херувима.
Вокруг них люди пили пиво, ужинали, серебряные приборы постукивали по фаянсу. Этот звук перекрывали разговоры и смех.
Официанты, давно работавшие в ресторане, останавливались возле их столика по пути на кухню, чтобы поздороваться с Мики. Тот каждое лето убирал здесь со столов, пока они с Райаном учились в средней школе.
- Шарон, - продолжал мечтательно Мики. - У этой сучки оказались вши в интересном месте. Я весь исчесался. Честное слово, Райан. Мне пришлось все у себя сбрить и еще вымачивать моего Джонсона в уксусе.
- Мне повезло, что я никогда не имел с ней дела.
Мики махнул рукой бармену, и официантка принесла им еще две запотевшие кружки пива.
Райан боялся этой встречи с самого Де-Мойна, но как только он увидел Мики в доме на пляже, и тот обнял его по-приятельски и предложил вместе поужинать, Боулт немного расслабился. Он попросил Люсинду не ходить с ними. Он все еще не был уверен в том, чем закончится эта встреча. Они приехали в ресторан на черном джипе, которым Мики пользовался на пляже, и по дороге даже не упоминали ни об его избирательной кампании, ни о документальном фильме. Их провели к столику, словно особ королевской крови. Потом Мики обвел ресторан широким жестом.
- Первый "Мистер А", на самом кончике мыса Кейп-Мей. Мой отец приобрел это местечко после того, как купил дом на пляже. Папаша ткнул пальцем в это место и сказал, что именно здесь мы построим ресторан, специализирующийся на мясных блюдах, чтобы он смотрел сверху на бухту.
- Правда? - спросил Райан, а сам подумал: "Как им удалось купить дом на пляже до того, как ресторан стал приносить доход?". Но это было уже несколько часов назад, и эту здравую мысль сменили воспоминания о сексуальных соревнованиях. Из-за поведения Мики и его дружелюбия все его подозрения показались Райану глупыми.
Спустя два часа они перешли в бар и в потрясающей гармонии дружно сотрясали воздух.
- От столика "У Морриса" туда, где Луис живет, - орал Мики, не попадая в такт несущейся из динамиков песне.
Бармен наливал им снова и снова.
В два часа ночи старые приятели вывалились на улицу в холодную январскую ночь, помочились на сугроб, оставив желтые кратеры в свежем снегу. Со смехом они взгромоздились на сиденья джипа. Мики вел машину.
- У-ху! - завопил он, когда правое переднее колесо ударилось о кромку тротуара у "Кейп-Мей Инн", где предпочел остановиться Райан.
Мики затормозил у домика номер шесть и поднял ручной тормоз. Мотор мягко замурлыкал. Из выхлопной трубы повалил густой ядовитый дым.
- Парень, у нас бывали времена, верно? - заговорил Мики, глядя на своего приятеля, с которым они дружили больше двадцати лет. - Помнишь тот первый день в школе, когда мы были соседями по комнате и боролись за кровать у окна. Ты оказался первым парнем, которого я не смог побороть. Ты был для меня самым главным, Райан. - Мики задумчиво покачал головой. И вдруг его улыбка исчезла. - Так что же ты сейчас меня трахаешь?
- О чем ты говоришь? - Райан изо всех сил старался справиться с головокружением.
- Мне позвонили эти парни из Айовы. Они говорят, что ты не хочешь сотрудничать. Они говорят, что ты водишь меня за нос. Я не могу поверить. Я рекомендовал тебя. - Мики смотрел на приборную доску.
- Я собирался поговорить с тобой об этом завтра утром. Я пьян, парень. Я не могу говорить, когда у меня голова на части разваливается.
- Эти люди, они очень огорчены.
- Я думал, ты с ними едва знаком, - ответил Райан, стараясь сфокусировать взгляд, ругая себя, что напился, что потерял осторожность.
- Я сделал тебе одолжение, я не ожидал, что ты мне так отплатишь.
- Я пьян и не могу говорить об этом. Договорились? - Райан попытался выбраться из машины. - Мы поговорим об этом утром.
Мики нагнулся ниже и повернул голову к Райану. На Райана смотрели глаза дьявола. Он бы даже не смог объяснить, что именно увидел в них. Еще никогда Боулт не видел такой ненависти. Он почувствовал, как обжигающий взгляд Мики пронизывает его насквозь.
- Я тебе помог, а ты меня надул. Теперь я отплачу тебе.
И Мики дал задний ход, сбросив руку Райана с дверцы, оставив его во власти вина и страха.
Райан открыл дверь домика номер шесть и вошел в номер. Он стряхнул с себя одежду, встал под ледяной душ и стоял там, трясясь от холода, пока обжигающие струи иголками кололи ему кожу. Райан вышел из душа и мокрый, не одеваясь, бросился на потрепанный ковер и начал отжиматься.
Ему потребовалось два часа, чтобы протрезветь.
Когда Райан набрал номер дома Ало на побережье, было уже почти четыре часа утра.
- Да, - сонно прозвучал голос Мики.
- Это Райан. Мне необходимо с тобой поговорить.
- Я уже все тебе сказал.
- У меня есть кое-что, что я должен тебе показать. Я сейчас приеду. Прикажи своим охранникам не стрелять в меня. - Райан нажал на рычаг, потом набрал номер вызова такси.
Он приехал в дом на берегу, когда солнце только показалось над горизонтом. Райан вышел из машины и заплатил водителю, попросив его подождать.
Тони Нью-Йорк сидел в джипе, стоявшем на подъездной дорожке. Он ничего не сказал, а лишь с деланым равнодушием посмотрел, как Райан нажимает кнопку звонка. Мики почти сразу же распахнул дверь. Он был в банном халате цвета каштана и шлепанцах, мокрые волосы зачесаны назад.
- Пошли отсюда, - сказал он и повел Райана через дом, к эллингу, стоявшему за лужайкой, сбегающей к океану.
Райан шел за Мики по коричневой, обожженной морозом лужайке. Мики отпер дверь эллинга, и они вошли внутрь.
Эллинг только что выкрасили в белоснежный цвет, и там еще пахло свежей краской и плесенью. Внутри на трейлерах стояли лодки - синяя "Хоби Кэт" и две красных "Сабо".
- Чего ты хочешь?
- Что ты имел в виду, когда сказал, что отплатишь мне?
- Я говорил по-английски, так что ты можешь сообразить.
- Предполагается, что у меня не должно быть никаких своих мыслей, верно? Я просто должен делать то, что мне говорят, не обращая внимания на свои чувства? - сказал Райан, глядя Мики в глаза, пытаясь найти в них то смертоносное выражение.
- Нет, Райан, ты делаешь только то, что ты хочешь.
- Мики, у меня есть приятель в ФБР. В отделе борьбы с организованной преступностью. Он говорит, что семья Ало замешана в преступной деятельности.
- Ну и черт с ним, - отозвался Мики, глубоко засунул кулаки в карманы халата.
- Хейз Ричардс - это подделка, Мики. Нас немного потрясло, когда мы летели в Де-Мойн, и он тут же превратился в желе. Он вопил и умолял повернуть обратно. Он только озвучивает те мысли, что приходят в голову Эй-Джею Тигардену. Взгляни сам.
Боулт сделал еще одну копию пленки, прежде чем уйти с факультета журналистики. Он протянул ее Мики, тот вынул руку из кармана халата и взял кассету. Мики уже слышал от Эй-Джея об инциденте на борту самолета… Но он не знал, что у Райана все заснято на пленку.
- А мне-то что? - негромко поинтересовался Мики.
- Ты хочешь, чтобы он стал президентом. Почему?
- Возможно, тебе нужны еще факты. - В его взгляде снова появилось это дьявольское выражение, сочетание пламени и пустоты. - Факты… - продолжал Мики. - Когда я чего-нибудь хочу, я это получаю. Я ни разу не терпел поражения. Тех, кто встает у меня на пути, я просто убираю с дороги. Факты таковы, что ты еще стоишь здесь и дышишь со мной одним воздухом только потому, что я знаю тебя двадцать лет. Если бы ты не жил со мной в одной комнате, если бы мы не трахали одних и тех же девчонок, если бы ты не заставлял меня смеяться, я бы тебя уже уничтожил.
Райан просчитался. Он знал Мики почти полжизни и полагал, что сможет заключить с ним сделку. Но теперь маска упала. Теперь Боулт видел Мики таким, каким тот был на самом деле.
- А теперь убирайся к чертовой матери из моего дома и моей жизни, пока я не решил приняться за работу прямо сейчас. И скажу тебе еще кое-что… Ты в этом завязан вместе со мной, и если ты только попытаешься повредить этой кампании, ты даже не можешь представить, сколько дерьма я на тебя вылью. Это единственное предупреждение, Райан. Никого другого я бы даже предупреждать не стал. Это в память о прошлом, но не забывай о моих словах, иначе ты покойник.
Райан понял, что необходимо как-то поправить положение. Он беззаботно махнул рукой.
- Нет причин, чтобы ты так выходил из себя, - сказал Боулт. - Я не хотел ничего такого. Прости, Мики. Я просто поеду домой и обо всем забуду.
Мики заглянул Райану в глаза и понял, что тот лжет. А для Мики ложь была куда опаснее всего того, что Райан уже сделал.
Люсинду разбудил телефонный звонок, и она видела в окно, как подъехал Райан. Она накинула пальто и прошла за мужчинами до эллинга. Сквозь тонкие деревянные стены Люсинда услышала их разговор и слова брата, которые она не поняла.
"Это в память о прошлом, - сказал Мики, - но не забывай о моих словах, иначе ты покойник".
Он пригрозил убить Райана. Люсинда ничуть не сомневалась, что брат так и сделает.
Она поняла, что у нее не остается выбора. Она обязана остановить брата.
Глава 25
Ликвидация
Из окна в кабинете Мики видел, как отъехало такси. Потом он вставил отданную ему Райаном кассету в видеомагнитофон.
Это была катастрофа. Мики смотрел, как Хейз всхлипывает и вопит, сидя в самолете, потом приказывает, умоляет повернуть обратно. Мики понял, что должен получить оригинал и все копии этой записи. Теперь он знал наверняка, что Райан ему враг. Он позвал Тони Нью-Йорка, который на кухне пил кофе.
- У меня проблема, - объявил Мики своему подручному с лицом наемного убийцы. - Ты должен кое-кого убрать для меня.
Ликвидация была коньком Тони Нью-Йорка. За эти годы он убрал человек двадцать. Он спокойно шел за Мики, пока тот вел его к джипу.
- Ничего не предпринимай здесь, и мне не нужно, чтобы его останки всплыли. Сделай так, чтобы он исчез раз и навсегда. И убедись, что он отдал тебе все копии снятой пенки. Я не хочу, чтобы эти кадры когда-нибудь увидели свет. Понял?
- Будет сделано.
Тони Нью-Йорк отправился на джипе в Кейп-Мей и припарковался на улице. В двух кварталах дальше он нашел незапертый зеленый микроавтобус "кантри-сквайр" восемьдесят первого года выпуска. Он сел за руль, надел перчатки, включил зажигание и тронулся в путь. Он подъехал к "Кейп-Мей Инн" как раз вовремя, чтобы увидеть, как Райан Боулт с вещами садится в ожидающее его такси.
- Я отлично рассчитал время, - пробормотал Тони Нью-Йорк, глядя на тронувшееся с места такси. Но вместо того, чтобы ехать на юг, в направлении аэропорта, машина направилась в город и остановилась возле агентства Герца. Тони Нью-Йорк ждал, а Райан расплатился с таксистом и вошел внутрь.