Демонстрация шла, скандируя лозунги, в ее рядах царили спокойствие и порядок. Но вот камера повернулась, и он вдруг заметил какой-то беспорядок в задних рядах. Из толпы зевак выбежала группа людей в мотоциклетных шлемах. Билл ошеломленно застыл у экрана. Некоторые из женщин были в серых халатах до лодыжек. Сторонницы Бухилы. Размахивая палками и железными прутьями, они обрушились на демонстрантов.
Колонна заволновалась, заметалась, как раненая змея, а в ее ряды проникали все новые и новые группы хулиганов. Одну или две минуты камера показывала общее смятение, потом демонстранты исчезли из виду, а экран начал проясняться. В течение нескольких секунд казалось, что все разбежались, оставив поле боя фундаменталистам. Камера взяла другой план, и на экране возникла колонна молодежи. Они бежали из боковой улицы, по три в ряд, потрясая палками. Лица были скрыты шарфами. Через несколько мгновений фундаменталисты и штурмовики де Медема набросились друг на друга, и на улице разгорелось сражение. Оно бушевало несколько минут и было прервано появлением полицейских фургонов с синими мигалками. И в тот же момент языки пламени разорвали сгустившиеся над городом сумерки. Взорвалась машина и скрылась в облаке желтого пламени.
- О Господи, - громко прошептал Билл. Он взглянул на часы, отбросил пульт управления и схватил телефонную трубку.
- Квартира Бенгана, - ответил женский голос.
Билл нахмурился. В этом голосе, прежде таком сердечном и ласковом, звучали холодные, неприязненные нотки. Он подумал, что девушка, наверное, устала отвечать на сотни звонков, раздававшихся в их квартире после самоубийства Ахмеда. Она на пределе, и в этом нет ничего удивительного.
- Кельтум? Это Билл.
- Да-да. - Брови Билла поползли вверх: интонация Кельтум почти не изменилась. Странно. - Я полагаю, вы звоните из Парижа?
- Точно. - Он закусил губу. - Утром прибыл. Как вы поживаете? Бьюсь об заклад, что вам осточертело отвечать на телефонные звонки. Неужели некем вас заменить?
- Некем. Мы никого не хотим сейчас видеть. Я сама могу отлично со всем справиться. - Голос звучал глухо, казалось, она вот-вот расплачется.
- Ну конечно, я в этом не сомневаюсь. Я знаю, что вы справитесь, но… - Он покачал головой. - Кельтум, я хотел бы поговорить с вашим отцом.
- Он очень ослабел. Понимаете? Врачи велят ему как можно больше отдыхать.
- Он и сейчас отдыхает? Я только поздороваюсь с ним, скажу несколько слов.
- Да конечно. Если он узнает, что я отказала вам, он отругает меня. Отец уверен, что Билл Дюваль не способен на плохое.
- Так скажите ему поскорее, пожалуйста, - проговорил Билл, поморщившись. Его злило, что она может так долго на него дуться.
Прошло больше двух лет с тех пор, как она вернулась в Париж из Нью-Йорка. Обиженная и разгневанная, как ему стало потом известно. Догадаться об этом было совсем не трудно. Она приезжала помочь ему в галерее и усовершенствоваться в английском. Билл должен был догадаться о том, что творилось в ее сердце, но оказался слепым. Он знал ее очень давно, считал ее, как и всех членов семьи Бенгана, своим близким другом, но ему и в голову не могло прийти, что она влюбится в него. Когда же наконец он понял это, Кельтум уже была по уши влюблена. Он пытался отрезвить ее, убеждал, что он не сможет сделать ее счастливой. Уговоры не имели никакого успеха, она с разбитым сердцем вернулась в Париж. Пока что все шло по классической схеме. Он был уверен, что не пройдет и шести месяцев, как она забудет его, познакомится с каким-нибудь парнем… Возможно, выйдет за него замуж. Но Кельтум ударилась в религию.
Следующей любовью в ее жизни стал имам Бухила, факел ислама. Вернувшись в Париж, она вскоре забросила свои научные занятия, съехала с квартиры-мастерской, забыла об элегантных туалетах из левобережных модных магазинов, отреклась от большинства друзей и с головой погрузилась в активную работу для Бухилы, помогая организовывать ячейки в перенаселенных пригородах Парижа…
Размышления Билла были прерваны звуками затрудненного дыхания на другом конце провода.
- Уильям? Это в самом деле вы? В Париже? Я сомневался, что вы приедете.
Биллу понадобилось всего лишь мгновение, немногим дольше вдоха, чтобы прийти в себя от ужаса, охватившего его при звуках этого разбитого голоса. Он был таким ломким, прерывистым…
- Я же обещал Кельтум приехать. Как вы себя чувствуете, Сиди Бей?
- Помираю, Уильям.
Билл сглотнул, откровенность старика на мгновение огорошила его.
- Вы очень страдаете, мой друг?
- Из-за рака? Это терпимо. Меня пичкают разными болеутоляющими снадобьями, но разве есть лекарство от тоски по погибшему сыну? Я пережил своего ребенка, Уильям. Это против законов природы.
- Я вас понимаю, Сиди Бей, - мягко проговорил Билл. - Всем вам очень тяжело и горько. Как ваша жена?
- Она почти не раскрывает рта, Уильям. Все еще не придет в себя. Понимаете? Скорее всего, у нее помрачилось сознание.
- Мне кажется, что и я чувствую какую-то оглушенность. Могу ли я навестить вас, или вы не хотите сейчас никого видеть?
Несколько лет назад подобный вопрос прозвучал бы по меньшей мере странно. Теперь же он считал необходимым спросить разрешения у Сиди Бея, к тому же Биллу не хотелось добавлять ему горя своими проблемами с Кельтум.
- Обязательно приходите к нам. Я хочу видеть вас. Мне нужно поговорить с вами об… Ахмеде. Прошу вас, приходите.
- Конечно, приду. Когда?
- Кельтум не разрешает мне принимать гостей по утрам, в это время я должен отдыхать. Приходите днем. В четыре. Я буду тогда чувствовать себя лучше, да и голова прояснится от лекарств. До свидания, Уильям.
Билл положил трубку на рычаг. Он сидел и раздумывал, что бы могла значить нотка облегчения, прозвучавшая в голосе Сиди Бея - словно разговор с Биллом снял тяжесть с плеч старика. Покачав головой, Билл сбросил с себя халат и пошел в спальню. Несколько часов сна ему не повредят.
3
- Прокрутить еще раз, господин президент?
Президент внимательно оглядел мужчин, сидевших полукругом перед экраном огромного телевизора, потом перевел взгляд на ливрейного лакея и покачал головой.
- Нет, благодарю вас. Думаю, смотреть такие новости трижды - это уж слишком для наших желудков. - Президент не совсем четко выговаривал слова, он еще не вполне оправился от удара. - Уберите это, пожалуйста! - Он молча смотрел, как лакей выкатывает из кабинета телевизор и видеомагнитофон, потом развернул свое инвалидное кресло на колесиках так, чтобы сидеть лицом к Кристиану Вадону. - Ну?
Ничего нельзя было прочитать на лице президента, паралич не отпустил левую половину его лица, она осталась неподвижной - еще одно последствие болезни. Только пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла, выдавали его настроение.
Вадон провел рукой по голове, от лба к уху, пригладив и без того безупречную седую шевелюру, облизнул губы и оглядел выжидательно смотревших на него людей, которых президент тщательно подобрал для работы в комитете по организации юбилейных торжеств. Председателем комитета президент назначил самого себя, махнув рукой на болезнь. Это были главы основных министерств со своими первыми заместителями и руководители службы безопасности. Двое из этих министров, молчаливо ждавших оправданий Вадона, были известны как его соперники, открыто рвавшиеся, как и он сам, к президентскому креслу. Вадон нисколько не обманывался, глядя на их бесстрастные лица, и почти физически ощущал переполнявшее их злорадство, возбужденное его неудачей.
- Ну, все это очень печально, в самом деле очень печально, - прокашлявшись, начал он. - И должен сказать, мне казалось, что мы сделали все от нас зависящее. Верно, Фабр?
Человек, к которому он адресовался, заморгал глазами. Костюм в мелкую полоску, как у бизнесмена, нездоровый цвет лица и напомаженные пряди волос, старательно распределенные по всей макушке, делали его похожим на мэра провинциального городишка. Он начал свою карьеру полицейского в одном из самых бандитских районов города и теперь руководил Национальным управлением полицейской разведки.
- Да, мои ребята считают, что мы сделали все, что от нас требовалось.
Вадон внимательно вглядывался в лица коллег, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он не нарвался со своим вопросом на уклончивый ответ, и теперь его интересовало, в чем была подоплека лояльности Фабра.
- В конце концов, Лига дала нам гарантии и взяла на себя обязательства. Они…
- Гарантии? - хриплым шепотом перебил его президент. - Лига национального спасения дала вам гарантии? - Язвительная насмешка вибрировала в его голосе, глаза сверлили собравшихся, в них полыхала ярость. - Господин Чемберлен тоже однажды получил гарантии от Гитлера. Мы уже видели, чего стоят их гарантии. - И он кивнул в сторону, где только что стоял телевизор. - И вы после этого еще смеете совать нам в лицо гарантии де Медема? Неужели, Вадон, жизнь за пятьдесят лет ничему не научила вас? Вы хоть уяснили себе цели существования нашего комитета?
Кровь прилила к загорелому лицу Вадона, и оно от этого еще больше потемнело.
- Да они у меня даже на приеме не были. Я принял к сведению их существование - вот и все. ЛНС часто устраивает демонстрации, и до сих пор все обходилось без скандалов. Но я все же требовал, чтобы их сопровождали дополнительные наряды полиции. Эти солдаты ОРБ, которых вы все видели, появились не из пустоты. Я держал их наготове, но откуда они могли знать, что случится такое?
- Не они, а вы! - Это выкрикнул Потра, премьер-министр. Настоящий медведь. Его огромный зад не помещался на узком сиденье позолоченного стула и свисал с обеих его сторон. Казалось, этот стул вот-вот развалится под ним. - Предусмотрительностью должны в первую очередь обладать министры, а уж потом полицейские.
Вадон нахмурился. Потра, с его подчеркнуто сильным южным выговором и неаристократической внешностью, отлично вписывался в образ человека из народа, однако за простецкими чертами лица скрывался самый трезвый и проницательный в стране политический ум. Он был наиболее энергичным соперником Вадона.
- И я ею обладаю, но кто бы мог предусмотреть такое! Вы все видели, как это произошло. Демонстрация была хорошо организована, они были само миролюбие, пока не появились эти проклятые арабы.
- О да, - подхватил Потра. - Демонстранты просто гуляли по главной улице, добродушно оскорбляли людей, миролюбиво возбуждали расовую ненависть. И как же вы не догадались, что жертвы могут обидеться?
Вадон вскочил на ноги.
- Вы просмотрели видеозапись. Если бы там не появились фундаменталисты, ничего бы не произошло. Это однозначно.
Негромкий голос президента охладил их пыл.
- Садитесь. - Президент подождал, когда Вадон сядет, и продолжал: - Еще целых шесть месяцев над нами будет висеть угроза повторения подобных беспорядков. Уличные потасовки, затеваемые то Лигой, то сторонниками Бухилы. Надеюсь, что они будут не такие бурные, но в воздухе пахнет грозой. Верно я говорю?
- Совершенно верно. Их уличные разборки - это ерунда. Мы с ними вполне можем справиться. Но это побоище было организовано и спланировано как военная операция. Они готовили его в течение многих недель.
- Может быть, вы и правы. Но почему это вас удивляет? Многие месяцы паства Бухилы видела, как штурмовики Лиги забрасывают их школы зажигательными бомбами, избивают дубинками на улицах женщин. Ради всего святого, Вадон! Экс-ан-Прованс! Это же следующая железнодорожная станция после Марселя. А там арабов и этих недоумков-правых гораздо больше, чем во всей остальной Франции. И мне кажется, что вы оказались к этому совершенно не готовы. Даже если вы и поверили гарантиям де Медема, следовало бы знать, что люди Бухилы тоже не ангелы.
Вадон сидел на стуле прямо, словно аршин проглотил, и тыкал пальцем в воздух.
- Нет, я никак не могу согласиться с утверждением, что я, или мои люди, или люди Фабра, - он бросил быстрый взгляд на полицейского, - не выполнили своих обязанностей. Мы не спускаем глаз с местных главарей фундаменталистов. И не только в Эксе. В Париже, Марселе, Тулоне, Лионе - везде. Господи, да мы их все время под колпаком держим. Я ведь уже говорил: это побоище было спланировано как военная операция, вот откуда наше замешательство. Но ОРБ великолепно справились с ними и быстро навели порядок.
- Ваша преданность своим подчиненным крайне трогательна, Вадон, - сыронизировал президент, - но разве кто-нибудь из нас подверг сомнению действия и компетенцию ОРБ? Они столкнулись с трудностями и, как вы сказали, отлично с ними справились. - Он взглянул на Потра, и здоровая половина его рта изогнулась в слабом подобии улыбки. - Но мы все никак не можем понять, почему вы санкционировали демонстрацию? Это во-первых.
- А под каким приемлемым предлогом я мог бы запретить ее? - Вадон откинулся на спинку стула с хорошо разыгранным раздражением. - Де Медем пообещал, что демонстрация будет мирной, и сдержал свое слово. Господи, да вы же сами все видели. Разве это была толпа горлопанов, размахивавших свастиками? Приличные мужчины и женщины, воспользовавшиеся своими правами. Кажется, в нашей стране это не возбраняется? - Он вгляделся в безучастные лица и тяжело вздохнул. - Знаете, что мне все это напоминает? - Он помолчал. - Демонстрации, возвратившие к власти генерала де Голля.
- Ха! - насмешливо фыркнул Потра. - Вы делаете успехи, Вадон. Уж не пытаетесь ли вы сравнивать фашистскую дешевку с генералом де Голлем?
- А он и не думал никого ни с кем сравнивать. Правда, Вадон? - еле слышно спросил президент.
Вадон густо покраснел, а Потра расхохотался - грубо, вульгарно.
- Я действительно никого ни с кем не сравнивал, - забормотал Вадон, снова вскочив на ноги. - Но скажу, что вам всем следует быть готовыми к еще более ужасным беспорядкам. Полиция и службы безопасности работают на пределе и даже за пределами своих сил. У нас нет никакой возможности следить за каждым проклятым арабом, поселившимся в нашей стране. Мы держим под колпаком только их верхушку, и они это прекрасно знают. Никто из них вчера не вылезал из своей дыры. Даже по телефону они теперь не переговариваются - общаются только с глазу на глаз или через курьеров.
- А вот о Лиге, мне кажется, вы не столь хорошо осведомлены, - негромко заметил президент.
- Сейчас арабы его гораздо больше интересуют, - снова расхохотался Потра.
Вадон почувствовал головокружение, словно в него угодили камнем. По меньше мере дюжина различных выражений неуловимо сменилась на его лице. Он вцепился в спинку стула, долго не мог выговорить ни слова, лицо его побагровело.
- Я вам уже все доложил о том деле, - произнес он наконец, стараясь говорить со спокойным достоинством. Он взял себя в руки, лицо приобрело нормальный цвет. - Сотню раз уже рассказал и повторил каждому из вас, прессе и Бог знает кому еще, что я был фактически незнаком с тем человеком. Встречался с ним самое большее пять-шесть раз. Мне казалось, что он не пропускал ни одного благотворительного празднества или вечеринки. Я не мог избежать встречи с ним. Половина из вас, возможно, попадали в подобную ситуацию. - Странное, напряженное выражение исказило его лицо. - Вы все это прекрасно понимаете. Наше положение обязывает нас общаться с людьми, которые не всегда нам приятны. И никуда от этого не денешься. Он отличался от трех дюжин других посетителей, которых мы принимаем в течение дня и пожимаем им руки, только тем, что был арабом. Иммигрантом. Он, видно, вообразил, что это давало ему какое-то преимущество - словно он был каким-то полномочным представителем всех своих сородичей. Эдакий самозваный лоббист, защищающий их интересы. - Он снова махнул рукой в ту сторону, где несколько минут назад стоял телевизор. - Из всех занудных просителей, с которыми мне приходилось иметь дело, он, по-моему, был одним из самых настырных. Беспрестанно звонил мне по телефону. Я не мог принять его в министерстве, и он взял моду досаждать мне в помещении моей партии. Являлся туда по разным поводам, ходатайствовал за них. - Он скривил рот. - Понятия не имею, что он вообразил о себе. Если бы не это его гипертрофированное самомнение, он был бы просто ничтожным арабом-гомосексуалистом. - Неожиданная грубость покоробила слушателей, двое из них насмешливо переглянулись. - Вот кто он такой! Ничтожный араб-гомосексуалист, который не смог по-человечески распорядиться своей жизнью. - Последние слова Вадон произнес с такой страстной горячностью, что чуть не задохнулся.
- Благодарю вас за содержательную речь, Вадон. - Полуулыбка появилась на здоровой стороне лица президента. - Мы уяснили себе ваши взгляды на арабов. И на гомосексуалистов тоже, если на то пошло. А теперь давайте подумаем, что следует предпринять, чтобы двадцать пятого числа не повторились вчерашние безобразия. А то получится нехорошо. Пригласили израильского премьер-министра праздновать пятидесятилетие освобождения Франции от германского фашизма, а покажем ему уличные разборки наших собственных, доморощенных нацистов. Вы со мной согласны?
Яростью вспыхнуло лицо Вадона в ответ на высказанную президентом спокойным голосом язвительную иронию, но он сдержался и взял протянутое ему Фабром досье.
- Все подготовлено.
Вынул из папки лист бумаги с машинописным текстом, встал и начал читать:
- В течение последних пяти дней весь район Елисейских полей закрыт для проезда всех без исключения транспортных средств. Это было сделано без предупреждения.
- Кому вы это рассказываете! - проворчал кто-то из присутствующих. - Нам-то вы могли сообщить. Чтобы добраться до своего управления, я потерял целых два с половиной часа.
- Никого не предупреждали, - снисходительно усмехнулся Вадон. - Чтобы террористы не опередили нас и не натворили дел.
- Уж не думаете ли вы, что кто-то из нас является членом шайки террористов? - насмешливо поинтересовался тот же чиновник.
- Вы личный секретарь министра, - пристально посмотрел на него Вадон. - Но с точки зрения органов безопасности вы можете быть таким же террористом, как и всякий другой гражданин. Вы удовлетворены ответом? - Он снова заглянул в свои записи. - С тех пор пересекать заграждение разрешается только лицам, исполняющим служебные обязанности, по выданным мною или Фабром пропускам. И больше никому. Трибуны для зрителей строят небольшие бригады рабочих из провинции. Все они французы, среди них нет ни португальцев, ни испанцев, ни, разумеется, североафриканцев! Непарижане, прилежные рабочие, никогда не состоявшие ни в каких политических партиях. Я думаю, господа, мы можем доверять человеку, двадцать лет проработавшему на одном и том же строительном предприятии где-нибудь в предместье Бреста. Вряд ли он окажется скрытым фундаменталистом. Вы со мной согласны? - Вадон самодовольно улыбнулся слушателям, рассчитывая на их одобрение, он снова был на коне. - Каждый отсек трибун для официальных гостей будет иметь один-единственный пропускной пункт. Установим строжайший контроль, по принципу "пропуск на ладони". Трибуна для высокопоставленных гостей и членов правительства будет находиться в центре Елисейских полей, ее полностью закроют стеклом "зенит".
- А что это такое? - спросил кто-то из слушателей.