- Ничего. Если бы кто-нибудь сегодня утром сказал, что вечером я буду сидеть в одном из борделей в Бельвью и пить бренди, я сочла бы его сумасшедшим.
У Донны отлегло от сердца, и она снова взяла бутылку.
Фиона протянула чашку, но прежде чем налить ей бренди, Донна спросила:
- Так вы остаетесь?
Фиона почувствовала, что балансирует на краю бездны.
- И как там?
- Как в раю - по сравнению с тем, что творится у вас дома.
Фиона глубоко вздохнула:
- Хорошо, я рискну.
Донна расплылась в улыбке и подлила ей бренди.
Фиона обернулась полотенцем и попробовала выйти из душа. Бренди все еще бурлило у нее в крови, поэтому пришлось схватиться за занавеску; несколько колец оборвалось. Протерев запотевшее зеркало, она оценивающе взглянула на свое отражение. Если не считать следов побоев, то из зеркала на нее смотрела симпатичная шатенка с волнистыми волосами до плеч.
- Я справлюсь, - проговорила Фиона медленно, немного заплетающимся языком. - Я больше к нему не вернусь.
Лед уменьшил опухоль, и, вероятно, синяки будут не очень заметны. Жаль, что нет косметички. Вообще ничего нет, кроме маленькой зубной щетки и крошечного тюбика зубной пасты, которые Донна нашла в ящике комода.
Разумеется, для Донны работа ночного менеджера в захудалом борделе не предел мечтаний. Когда бутылка бренди была почти пуста, она призналась, что они с другом намерены эмигрировать в Голландию, как только накопят достаточно денег. Для этого и приходится сдавать комнаты на час.
Фиона повесила полотенце на перекладину и присела на унитаз: натягивать трусы стоя, ни за что не держась, она не решилась. Затем осторожно прошла через комнату к кровати и забралась под одеяло. Простыни были ветхие, истончившиеся от бесчисленных стирок, но хотя бы чистые. Она выключила свет и упала головой на подушку.
Разбудил звук открываемой двери. Голова кружилась, и пришлось ощупать постель, чтобы убедиться, что она по-прежнему лежит. В тишине было слышно, как упала на ковер связка ключей. Из соседней комнаты доносились голоса. Ну и слышимость!
В полусне Фиона приподнялась на локте и нажала подсветку на часах. Часы показывали 3.36.
Послышался женский смех, затем начал говорить мужчина, однако слов было не разобрать. Раздался скрип - кто-то сел на кровать. Что-то неразборчиво произнесла женщина. Потом на пол упали туфли, и громко звякнула пряжка ремня. Проститутка с клиентом?
Снова донеслись приглушенные голоса, и пружины застонали, как будто на кровати кто-то ворочался. Фиона лежала затаив дыхание и невольно прислушивалась к происходящему за стеной. Несколько минут все было тихо, затем последовал ритмичный скрип кровати. Мужчина что-то бормотал.
Боже, они занимаются сексом, а ей все слышно!.. Фиона зажала уши.
Мужчина забормотал чуть громче, потом что-то сказал, и ритмические скрипы прекратились. Женский голос. Снова ритмические скрипы, и Фиона решила, что они сменили позицию. Пряжка ремня звякнула еще раз. Фиона лежала зажмурившись, сконфуженная, зачарованная. Теперь к скрипам добавилось пыхтение. Звуки становились все яростнее, и ей стало интересно, что же такое мужчина потребовал. Похоже, там шла настоящая борьба. Спинка кровати начала стучать о стену, и пыхтение сменилось сдавленными стонами. Фиона открыла глаза. От удовольствия так не стонут. На смену стонам пришли сдавленные хрипы. Фиона села, настороженно прислушиваясь. В темноте казалось, что кровать уплывает из-под нее. Женщина за стеной задыхалась. Душит он ее, что ли? Звуки стали тише и наконец совсем замерли.
Фиона не могла пошевелить ни рукой, ни ногой - ее мутило. Снова звякнула пряжка, затем скрипнула кровать. Кто-то прошел через комнату, включил и выключил кран в ванной. Хоть бы они опять заговорили! Хоть бы узнать, что с женщиной все в порядке. Снова шаги через всю комнату, теперь в обратном направлении.
По-прежнему ни слова. Кровать скрипнула, послышалось натужное сопение, и на пол плюхнулось что-то тяжелое.
Фиона выскользнула из кровати, сердце у нее в груди бешено стучало. Мужчина за стеной потоптался на месте и медленно, как будто с тяжелой ношей, пересек комнату. Стараясь не потерять равновесие, Фиона на цыпочках подошла к двери и прильнула к глазку. Через широкоугольную линзу был виден изогнутый, как в ночном кошмаре, коридор. Соседняя дверь открылась, и обзор закрыла какая-то коричневая материя. Мелькнули волнистые каштановые волосы, и все пропало. Через секунду в другом конце коридора хлопнула дверь.
Дойдя до ванной, Фиона плеснула в лицо холодной воды. Неужели она практически стала свидетелем убийства проститутки?.. Рядом с раковиной стояли два стакана, она налила один и выпила залпом. Голова была ватная, а в глаза как будто насыпали песок. Фиона выпила еще стакан и вернулась в постель. Ее зазнобило, и она натянула одеяло. Мужчина нес что-то на плече, поэтому его лица она не разглядела… Так или иначе, ноша явно была тяжелой.
Надо сказать Донне. Фиона начала складывать одеяла, когда дверь со стороны холла со стуком распахнулась и послышался пьяный смех. Кто-то промчался по коридору и обратно. Повернулся ключ в замке, хлопнула дверь. Фиона села на кровать. Ночью все страшнее, чем на самом деле. Самые невинные шорохи представляются попытками грабителей открыть входную дверь; скрип половиц кажется звуком шагов поднимающегося по лестнице насильника. Надо подождать до утра, возможно, в дневном свете все будет выглядеть совершенно иначе. С тяжелым чувством она снова легла в постель и закрыла глаза.
Часы показывали половину седьмого, когда Фиона выбралась из кровати. При каждом движении голова раскалывалась от боли. За окнами брезжил рассвет, но фонари вдоль А57 еще горели. На парковке бинго-холла лежал туман. Слава Богу, ее машина еще там - единственный остававшийся на стоянке автомобиль. Фиона прошла в ванную к зеркалу. Рана над бровью воспалилась, опухоль на глазу не уменьшилась, под кожей намечался синяк - все признаки того, что ее бьет муж, налицо. Она с отвращением надела вчерашнюю одежду, морщась от запаха несвежего белья, и вспомнила о том, что слышала ночью. Надо будет рассказать Донне…
В коридоре Фиона осторожно покосилась на соседний номер. Защелка не встала на место, и когда Фиона кончиками пальцев нажала на ручку, дверь распахнулась.
Комната ничем не отличалась от той, где она провела ночь. Одеяло было аккуратно застелено, подушки взбиты.
Фиона заглянула в ванную. Раковина абсолютно сухая, все поверхности вытерты. Может, ей померещилось?
Нет. Не может быть, чтобы фигура, промелькнувшая в дверном глазке, ей померещилась. Глядя на кровать, она вспомнила, что мужчина нес на плече нечто завернутое в коричневую материю точно такого же оттенка, как одеяло на кровати. Фиона заглянула в разболтанный шкаф: там лежала еще одна подушка, но второго одеяла не было. Значит, ее подозрения небезосновательны. Встав на четвереньки, Фиона заглянула под кровать. На полу у плинтуса лежал белый четырехугольник. Она дотянулась до него кончиками пальцев и вытащила на свет.
Визитная карточка, выполненная красивым курсивом с завитушками, смотрелась весьма изысканно.
Агентство "Чеширские красавицы".
Эскорт-услуги.
Очаровательные спутницы для разборчивых джентльменов.
Фиона перевернула карточку. На обороте шариковой ручкой было накарябано имя - Алексия - и номер мобильного телефона.
Она подошла к окну: хотелось ухватить глоток нормальной жизни за пределами разворачивавшегося вокруг страшного сценария. Почти совсем рассвело, все больше машин двигалось по А57 в сторону центра. В коридоре навстречу шла Донна, толкая тележку для белья со стопкой простыней.
- Я как раз собиралась вас будить. Дневной менеджер будет с минуты на минуту. Вам надо уходить.
Фиона поспешила к ней, с трудом сдерживая волнение, чтобы не разрыдаться.
- Донна, я понимаю, это звучит дико, но сегодня ночью я слышала, как задушили человека.
- Где, у вас под окнами?
- Нет, в соседнем номере.
- Что вы такое говорите?
- Я все слышала через стену. - Она глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки. - Какая-то парочка зашла в номер примерно в половине четвертого. Сначала они вроде как занялись сексом, а потом я поняла, что он ее душит. Это было ужасно. Когда борьба закончилась, оттуда не донеслось больше ни слова. Мужчина ходил по комнате, потом донесся звук удара об пол, а потом я видела в глазок, как он удалялся, неся на плече что-то тяжелое, завернутое в одеяло.
- Я бы видела, как он прошел мимо стойки.
- Он вышел другим путем, через пожарную дверь в конце коридора.
Донна бросила быстрый тревожный взгляд на дверь девятого номера.
- Вчера тут никого не было. Послушайте, вам надо уходить. Иначе меня выгонят с работы.
Она открыла дверь и сделала знак рукой - скорее!
Фиона замерла в нерешительности, гадая, могла ли она слышать звуки из какой-нибудь другой комнаты. В голове у нее шумело, и она зажала виски пальцами, стараясь сосредоточиться.
- Дверь в номер была не закрыта. Я заглянула внутрь. Второе одеяло пропало.
Донна начала терять терпение:
- Да тут в половине номеров одеял не хватает! Прошу вас, уходите.
Она нетерпеливо взмахнула рукой.
Фиона неохотно прошла через двойные двери к выходу. Донна достала листок бумаги и протянула ей:
- Вот, возьмите. Этим людям можно доверять. Я позвонила им вчера после того, как вы пошли спать. Они ждут вашего звонка.
- Спасибо за вашу доброту, Донна. - Засовывая бумажку в карман, Фиона случайно нащупала визитку. - Смотрите! Это я нашла там, под кроватью.
Но Донна не сводила глаз с дороги.
- Приехал!..
Фиона увидела серебристый "вольво", заворачивавший на стоянку.
- Счастливо, Фиона.
И входная дверь захлопнулась.
Глава 3
- Ну давай, дружище!
Мужчина ждал, пока старый лабрадор сойдет по ступенькам на садовую дорожку. Выйдя на улицу, мужчина обернулся в сторону автострады А57 и парка. После того как там нашли тело молодой женщины, он предпочитал выгуливать собаку подальше от заваленных мусором лужаек.
Поэтому он повернул в противоположном направлении и двинулся по Маунт-роуд, с правой стороны от стадиона для собачьих бегов. Как обычно по утрам, народу в окрестностях было немного. Улица тонула в тумане, и когда мужчина остановился, чтобы прикурить, слышались только чирканье спички и стук падающих на мокрую мостовую капель.
Дальше путь лежал мимо магазина подержанных электротоваров, где продавали и покупали холодильники, морозильники и стиральные машины. Миновав несколько заколоченных домов, мужчина с собакой очутились рядом с офисными зданиями, расположившимися на углу скверика. Изрисованная граффити вывеска гласила - "Департамент жилья Бельвью", под ней из голой земли торчала парочка цветущих крокусов. Окна были забраны металлическими решетками, а по водостокам уложены металлические пластины с остроконечными шипами.
Казалось, солнце вот-вот выглянет, но небо снова затянуло тучами. День никак не хотел начинаться, словно ждал какого-то толчка. Мужчина выпустил струю табачного дыма, и клубы повисли в неподвижном воздухе у него над головой словно призрак.
Лабрадор нетерпеливо потянул поводок.
- Что-то ты разошелся, Принц, - сказал мужчина, не разделяя такого энтузиазма.
Он отстегнул поводок и проводил глазами пса, скрывшегося в густом орешнике. Прошел немного вперед вдоль следов автомобильных шин в траве - похоже, здесь резвились подростки на угнанных автомобилях.
- Принц!
Ответа не последовало.
Мужчина подождал еще полминуты и попробовал снова, а затем повернул в том направлении, где исчезла собака. На мокрой от росы траве отчетливо выделялись следы собачьих лап. Он двинулся вперед, но туман, похоже, перемещался вместе с ним, не позволяя ничего разглядеть. Наконец из белесой мглы возник темный силуэт.
- Принц! - нетерпеливо воскликнул мужчина. - Что ты тут делаешь?
Принц уткнулся носом в брошенный кем-то белый мешок и старательно его обнюхивал.
- Фу! Перестань.
Пес поднял голову: из пасти у него свисало что-то похожее на круг колбасы лиловатого цвета.
Мужчина прищурился и подошел поближе. Это был не мешок. Это был труп. На животе белая кожа заканчивалась - дальше шло сплошное красное месиво. Полоса сырого мяса доходила до того места, где полагалось быть лицу.
Пес с виноватым видом потрусил прочь, зажав в зубах голубоватый обрывок кишки.
Когда Джон Спайсер входил в комнату, он думал, что окажется первым, но за столом напротив уже сидел человек. На вид около тридцати, темные, коротко остриженные волосы, голубая крахмальная рубашка. Так, значит, это и есть новый сотрудник.
Днем раньше старший инспектор Маклогин, многозначительно подмигнув, сообщил, что ему дадут напарника. К расследованию подключили новые силы, и Рик Сэвилл, лишь недавно получивший звание сержанта, был одним из семи офицеров, которым поручили заниматься этим делом. Маклогин сказал про него - "блестящий". Разглядывая Сэвилла с другого конца комнаты, Джон гадал, к чему относилась такая характеристика - к профессиональным качествам или внешним данным.
И что значило это подмигивание? В прошлом году, когда Джон расследовал дело убийцы по прозвищу Жвачка, у них со старшим инспектором возникли разногласия. Вполне возможно, что Рика Сэвилла приставили к нему, чтобы тот докладывал Маклогину о ходе расследования.
Полегче на поворотах, сказал себе Джон. Не стоит торопиться с выводами. Он еще только шел через комнату, когда Сэвилл поднял глаза, заметил его и тут же встал.
- Для начала давайте знакомиться. - Джон снял пиджак и повесил его на спинку стула: - Рик Сэвилл, если не ошибаюсь?
- Он самый. Очень рад.
Сдержанная улыбка.
Джон пожал сержанту руку. Ответное пожатие было чуть слабее - и без тайного масонского знака. Возможно, парень так рано стал сержантом, потому что действительно этого заслуживал.
- Откуда вы к нам?
Рик сел.
- У меня как раз закончился срок службы в "Честер-Хаусе" - в проекте по сокращению численности персонала.
- Удалось чего-нибудь добиться, не считая того, что бумаг стало больше?
Рик настороженно улыбнулся:
- Вообще-то нет.
- Похоже, вас включили в программу ускоренного продвижения по службе.
- Настоящие дела делаются здесь, поэтому я при первой возможности попросил перевести меня в полицию Большого Манчестера.
- Закончили университет?
- Да. В Эксетере. Факультет истории и юриспруденции. А вы?
Джон покачал головой.
- Начинал как патрульный двенадцать лет назад.
- Быстро вы дослужились до инспектора. Поздравляю.
- Спасибо. А как вам программа ускоренного продвижения по службе?
Рик держал руки на столе, словно на собеседовании.
- Если честно, то бывает тяжело. Постоянно какие-нибудь экзамены.
Джон только сейчас заметил, что на столе у Рика лежит невероятное количество бумаг: показания друзей, родственников и коллег последней жертвы Мясника.
Рик проследил за направлением его взгляда.
- Дома готовился. Привык уже.
- Есть соображения? - поинтересовался Джон, включая компьютер.
- Да никаких пока. Просто хотел войти в курс дела. Последнюю жертву, Кэрол Миллер, вызывали на работу по праздникам и выходным, если в родильном отделении не хватало персонала.
Джон пожал плечами:
- Она работала внештатно, поэтому ей и приходилось работать по праздникам и по выходным, если постоянные сотрудники отказывались.
Рик постучал ручкой по кипе бумаг:
- Последние сутки ее жизни… Она отвезла ребенка матери в пять вечера, хотя на дежурство в "Степпинг-Хилл" ей надо было только к семи. Зачем отдавать ребенка на два часа раньше? Какие у нее были планы?
Джон вынужден был признать, что Рику Сэвиллу удалось произвести на него впечатление. Разумеется, бригада, занимавшаяся расследованием дела, тоже обратила внимание на это несоответствие. Возникло подозрение, что Кэрол что-то скрывала. Тогда они решили внимательнее изучить, кому она звонила.
- Да, мы заметили. Может, ей просто хотелось отдохнуть от малыша.
Джон открыл портфель и достал прозрачный файл. В нем лежала открытка, снятая накануне с доски объявлений в родильном отделении.
Поначалу он не собирался ничего рассказывать новому напарнику, по крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, доносит он Маклогину или нет. Джон бросил на него испытующий взгляд. Глаза Рика быстро бегали по строчкам свидетельских показаний. Сам Джон, сколько ни пытался, так и не смог освоить скорочтение. Глядя, как младший офицер впитывает информацию, он вдруг почувствовал шаткость своей позиции.
Джон снова посмотрел на объявление: вместе они разобрались бы гораздо быстрее…
- Тут вчера моя половина кое о чем обмолвилась, и у меня возникла мысль. Кэрол Миллер все время пыталась похудеть. На работе она нашла что-то, что ее воодушевило. Вчера вечером я проверил доску объявлений в родильном отделении. Одна из акушерок сказала, что Кэрол собиралась купить гребной тренажер.
Он запустил открытку через стол. Рик прихлопнул ее ладонью и поднес к глазам.
- Вы туда звонили?
Джон покачал головой.
- Думаю, лучше встретиться с ним лично. Он заступает на дежурство сегодня до обеда.
По мере того как остальные члены бригады расследования приходили на работу, комната понемногу заполнялась людьми. За спиной у них был кабинет Маклогина, отделенный тонкой перегородкой. Телефон у него на столе звонил не переставая.
- А где начальство? - поинтересовался Рик.
Джон пожал плечами. Рик встал, обошел вокруг стола и, зайдя в кабинет, поднял трубку. Не стоит так суетиться, подумал Джон. Теперь придется записывать. Слегка наклонив голову набок, он прислушивался к разговору.
- Алло, кабинет старшего инспектора Маклогина… Нет, он на совещании. Не знаю. Я не знаю, как туда позвонить. Что передать?.. Так, я понял. Не вешайте трубку. - Голос молодого полицейского звучал совершенно потерянно. - Он говорит, что должен встретиться с инспектором.
Джон заерзал на стуле.
- А кто "он"?
- Из диспетчерской, внизу. Вы не поговорите?
Рик протянул Джону трубку, как будто сам разучился с ней обращаться.
- Инспектор Спайсер слушает.
- Джон, это сержант Иннес. Кто сейчас брал трубку?
- Мой новый напарник.
В трубке послышался досадливый вздох.
- А где Маклогин?
- Не знаю. Ты звонил ему на мобильный?
- Он выключен. Нам только что поступил сигнал. Звонили из сквера рядом с департаментом жилья Бельвью. У тебя комп рядом?
- Подожди минутку. - Джон перевел звонок на свой телефон и сел к монитору. - Все, я тебя слушаю.
- Вот посмотри-ка отчет. - Иннес назвал номер.
Джон набрал цифры на клавиатуре, и на экране появилась форма, которую обычно заполняет диспетчер, принимающий звонок.
- Проклятие! Еще одно тело!
- Да, кожные покровы отсутствуют. Не говоря уж об одежде. Я дал указания ближайшим патрульным машинам прибыть на место и организовать оцепление. Эксперты уже выехали.
Джон поискал на карте место происшествия.
- Рядом с Маунт-роуд? Не может такого быть.