- Вытекает, что со дня на день будут результаты анализа и муровцы снова накинутся на аэропорт. Всех перетрясут, будьте уверены. А когда в операции задействован не один десяток людей, кто-нибудь да расколется.
- Ну, пусть трясут, - подумав, ответил Сергей. - В Дели я уже дал знать, чтобы поставок в ближайшее время не было. Никто из участников операции нас не знает. Из живых участников… - уточнил он. - Кроме Альгериса.
- Вот-вот. Документы прибалту делали мои люди. Кем он там в отделе кадров значится? - как бы забыл Томаз.
- Валдис Аусеклис, - проронила Нино.
- Да-да… А документы Валдису мои люди делали, - повторил Томаз.
- Его уже нет в Москве, - торопливо сказала Нино.
- Это хорошо, что нет. Пусть пока и не будет. Но по большому счету это дела не меняет. Одним словом, я прошу вас, дорогие, через аэропорт больше не работать. Хотя бы полгода. Вообще, зачем вы покинули наш благословенный край? Там ты, Серго, был полный хозяин. А здесь каждый мент может начать копать под тебя, дорогой. А в столице всяких разных органов ой как много…
- Ты же знаешь, батоно, я не от хорошей жизни уехал! Да ты и сам не в Тбилиси живешь!
- Так-то оно так. Но уж больно беспокойное дело ты ведешь, дорогой. Может, переключиться тебе на финансовую деятельность? Банк какой-нибудь купить.
- Чтобы в Москве банк купить, мне еще пару лет надо собирать необходимую сумму. Спасибо за совет, Серго, дорогой. И за хлопоты о нас спасибо.
Сергей достал еще более пухлый, чем в прошлый раз, конверт, протянул его Томазу.
- С Пасхой тебя, дорогой!
- И тебя, дорогой!
Томаз потянулся к Сергею мясистым ртом, троекратно расцеловался. Потом, с видимым удовольствием, повторил тот же спектакль с Нино.
Когда дверь за гостем закрылась, Нино, схватив сигарету, выругалась:
- Гамахлебуло! Деньги берет, а неприятностей не хочет! Жирный индюк! Ишь, в православные заделался, чучхиани! Скажите, документы его люди делали! Не нужны нам его услуги! В конце концов, Альгерис может жить и по своему настоящему паспорту. Когда вернется.
- Подожди, Нина, - остановил ее муж, все растирая виски. - Ты слышала, что он сказал? Взяли ампулу! Как я устал, - простонал Висницкий. - Только наладишь дело, только начинают идти настоящие деньги - и все рушится! Эти бесконечные срывы доведут меня до инсульта!
- Потому что надо было в свое время покупать документацию на "китайский белок", - опять вспомнила Нино. - Делали бы где-нибудь на окраине города, и никаких транспортных накладок!
- Опять ты за свое! - не выдержав, закричал Сергей. - Ну не купил я эту проклятую документацию, что же делать? Ты всю жизнь меня этим долбать будешь?
В этот момент из своей комнаты вышел Вано.
- Послушайте, родители, а у меня к вам есть предложение… - сказал молодой человек.
Игорь Ветров проснулся от ощущения какой-то стесненности дыхания. Ему даже приснилось, что его хоронят, укладывая на тело тяжелую каменную плиту. Он открыл глаза и увидел здоровенную крысу, сидевшую на его груди и внимательно на него смотревшую маленькими злобными глазками. Игорь так страшно закричал, что тут же вскочила спавшая рядом рябая тетка, проснулись и несколько других обитателей подвала. Крыса лениво спрыгнула и не спеша удалилась за толстую трубу отопления.
- Ты че орешь, Доцент? - угрюмо спросил Игоря одноногий Мишка-десантник. - Сейчас так накостыляю, три дня на улицу не выйдешь.
- Правда, что людей-то будишь, скаженный? - укорила его рябая соседка, снова укладываясь на грязное тряпье.
Игорь сел, подтянул под себя ноги, достал пачку "Магны". В ней лежало аж шесть разномастных сигарет и две беломорины - все, что удалось выпросить за вчерашний вечер. В той же пачке находился и коробок спичек. Игорь закурил. Красный огонек сигареты при каждой затяжке высвечивал темный угол, где копошились бурого цвета чудовища.
Странно, когда он работал в своем институте, он совсем не боялся крыс. Воспринимал их просто как лабораторный материал. Легко брал в руки, вводил препараты. Потом заражал животных всякими страшными болезнями. В одних случаях разработанные им препараты защищали подопытный материал от гибели. В других - крысы умирали мучительной смертью.
И вот теперь они, словно сговорившись, преследовали его. Ни на кого из обитателей подвала крысы не обращали никакого внимания. А к нему каждую ночь подбиралась косматая тварь, то ухитряясь цапнуть за палец, то безмолвно смотря на спящего Игоря. Как вот эта, которую он только что согнал со своей груди. Будто вопрошают, за что я загубил их белошерстных сородичей, подумал Игорь. Вот и не верь после этого в Бога или во всякую чертовщину!
"Но ведь я делал это для людей, Господи! - взмолился Игорь. - Не можем же мы испытывать новые вещества на людях! Каждый вид борется за свое существование, Господи! И я работал на свою страну!" - так неумело доказывал Ветров свою правоту неведомым потусторонним силам.
- И чего ты достиг? - спросил он себя в который раз. - Страна не нуждается в тебе. Даже собственной жене ты оказался не нужен. "Мой Лизочек так уж мал, так уж мал…" - пропел про себя Игорь. - Да уж, мал, да удал. Хватит! Я ее не найду, это ясно. Да если и найду, что ей скажу - грязный, вонючий ханыга? Она расхохочется мне в лицо. Нет, надо уезжать обратно! Можно затихариться в поезде, скажем, в тамбуре, и добраться до Бологого. А потом еще как-нибудь дальше, до Питера…
Каждую ночь, разбуженный крысами, он сочинял себе эту историю. Но начинался день, обитатели подвала приносили выпивку, рябая баба подносила Игорю, и после бессонной ночи, проведенной наедине с бурыми чудовищами, он выпивал первый стакан. А дальше уже шло как по писаному: после первого стакана непременно следовал второй, потом действие перемещалось в привокзальные пивнушки. А вечером полуголодный и в усмерть пьяный Доцент ненадолго забывался сном. До еженощной встречи с крысами…
Нет, сегодня он не будет пить! Надо только дождаться восьми утра, когда открывается Наташкино кафе. Наташка покормит и даст выпить кофе. После встречи с Ваней Висницким она изредка подкармливала Игоря. Он вспомнил, как в буфетной подсобке Иван говорил скопившемуся вокруг них народу: "Вы знаете, кто этот человек? Это самый светлый ум во всей нашей бывшей империи! Это химический гений!"
Толстозадые работники кафешки, поглядывая на дремавшего Игоря, недоверчиво посмеивались. Но бывшего маленького мальчика, Ваню Висницкого, представлявшего на всесоюзных школьных олимпиадах грузинскую столицу, в этом заведении уважали. И тень его могущества распростерлась над бедной головой бывшего гения Ветрова.
Игорь закурил беломорину. Все, курево кончилось. Но уже рассвело. Подкравшись к Мишке-десантнику, Игорь глянул на его командирские часы. До восьми утра оставалось двадцать минут…
Наташка, сладко позевывая, заступила на рабочее место. Сверила товар с накладными. Потом протерла металлическую поверхность стойки, навела порядок на рабочем месте.
- Наташка, тебя к трубе, - позвал ее из глубин кухни толстый, коротконогий повар Ашотик.
Девушка направилась к висящему на стене подсобки телефону.
- Ай, зря армянских мужчин не любишь! - воскликнул Ашотик, мимоходом облапив Наташку.
- Пошел ты… - отбиваясь, беззлобно отозвалась та.
"Нужны вы очень, коротконогие и толстозадые! - подумала обладательница безупречной фигуры, забыв, что именно Ашотику она заплатила своим юным телом за это выгодное местечко. - То ли дело грузины! Высоки, длинноноги, ну и все остальное… - Наташка вспомнила Вано. - Что же это Ванечка уже неделю не показывается?"
В трубке, легок на помине, заговорил густым баритоном Вано:
- Брошка, как дела?
Это так он ее называл - Брошка.
- Приехал бы да узнал, - обиженным голосом отозвалась Наташка.
- Приеду, милая. Ты моего гения давно видела?
- Этого-то? Доцента? - уточнила Наташка. - Ну, дня три не появлялся.
- Ну так вот, тебе дается боевое задание. Как придет в ваше заведение, задержи под любым предлогом и брякни мне на пейджер, - Вано продиктовал номер. - Плачу валютой.
- И только-то? - надулась Наташка.
- И всем остальным, само собой, - рассмеялся в трубку предмет Наташкиных грез.
Девушка вернулась к стойке. До открытия оставалось десять минут. Наташка принялась протирать стаканы, думая о Вано. Взгляд ее упал на окно. На улице, зябко ежась в рваной куртке, терпеливо перетаптывался с ноги на ногу Доцент. Вот уж воистину на ловца и зверь бежит! Наташка бросилась отворять двери.
- Так вот, этот Ветров - абсолютный гений. Папа, ты же должен помнить его. Ты был со мною на одной из олимпиад.
- Такой высокий, нескладный? - припомнил Сергей Николаевич.
- Ну да!
- Да, парень незаурядный, - согласился Висницкий.
- Незаурядный? Это значит ничего не сказать! У него абсолютное химическое чутье! Он чувствует молекулы кожей! Все задачи по синтезу, которые мы получали, он выполнял играючи.
- Ты говоришь, он опустился?
- Мы его поднимем! Мозги за пару месяцев не пропиваются. Есть рычаг, при помощи которого я заставлю его работать на нас! Это мой вопрос, я его решу. И если бы он был благополучен, фиг бы мы его заполучили! Прости, мама, - Вано глянул на Нину Вахтанговну. - Смотрите дальше: мы возвращаем его в Питер. Там у него квартира и знакомства. Арендуем площади и налаживаем производство.
- У нас в наличии только две ампулы "китайского белка". Это все, что случайно осталось от последней партии.
- Он расшифрует состав! Я за него ручаюсь.
- Почему ты считаешь, что дело надо налаживать в Питере?
- Но ведь ваш дядя Томаз правильно сегодня сказал: в Москве каждая собака - полицейский!
- А в Питере каждая собака - бандит отмороженный, - парировал Сергей Николаевич. - И неизвестно, что лучше. Вернее, хуже…
- Мы арендуем помещение какого-нибудь НИИ. Мы будем под крышей госучреждения. Препарат можно рассылать под видом какого-нибудь лабораторного теста. Под видом иммуноферментной системы, ну я не знаю, на туберкулез, например. Кстати, наш выпускник, Алешка Антонов, работает именно в Питере, в НИИ профилактической медицины. Он рассказывал, что у них большая часть помещений сдается в аренду, чтобы платить сотрудникам зарплату.
- На создание лаборатории нужны большие деньги.
- Ну, родители, это уже ваши проблемы. Если бы я все мог сделать сам, я бы с вами этой идеей и не делился.
Родители Вани Висницкого переглянулись.
- Интересного мальчика мы вырастили, а, Нино? - усмехнулся Сергей.
Нино молча курила.
- Прибыль нужно будет аккумулировать в зарубежном банке, - проронила она.
- Ма, и это я продумал! - живо откликнулся сын. - У меня на курсе учатся два студента из Науру. Это остров оффшорной зоны в юго-западной части Тихого океана. Мы регистрируем на имя этих ребят банк в республике Науру. Ребята утверждают, что проблем не возникнет. Потом открываем в Москве представительство этого банка. Это уже твоя работа, отец. Мало того что мы сможем перекачивать за границу свою валюту, мы еще сможем оказывать посреднические услуги тем, кто тоже хочет хранить валюту за рубежом.
Сергей Висницкий потрясенно молчал. Нино докурила сигарету, деловито спросила сына:
- Твои условия?
- Я хочу, чтобы доверенность на управление банком принадлежала мне. Согласитесь, это справедливо - идея моя и люди мои.
- А ты не пустишь по миру своих родителей? - усмехнувшись, спросила Нина Вахтанговна.
- Ну что ты, мама! Просто мне нужно почувствовать себя взрослым человеком!
За обсуждением деталей предстоящего дела ночь пролетела незаметно. Утром Вано позвонил Наташке, а уже через двадцать минут получил известие, что Доцент пьет утренний кофе в заведении белокурой подружки.
Такси остановилось. Пока Иван Висницкий рассчитывался с водителем, Ветров неуклюже выбирался из машины.
Через пару минут Вано уже втащил Игоря в темную прихожую.
- Ну как тебе временное пристанище? - спросил Вано, зажигая свет.
Игорь обошел однокомнатную квартиру.
- Чисто… - с благоговением произнес он.
- И главное - сухо! - рассмеялся Вано. - Иди прими душ, а я пока приготовлю завтрак.
Он достал из вместительной сумки плотно набитый целлофановый пакет.
- Здесь тебе смена белья и верхняя одежда.
Игорь смущенно принял пакет и исчез в ванной. Когда он вышел, по квартире распространялся дивный аромат жарящегося мяса.
- Садись завтракать, ученый! - веселым голосом позвал Иван.
Игорь, одетый в чистую рубашку и черные широкие брюки, оглядел себя в зеркало, повешенное в прихожей, расчесал отросшие волосы и, смущаясь, прошел на кухню.
На круглом блюде лежали подрумяненные эскалопы. Вокруг них золотился картофель фри, розово блестели свежие помидоры, прикрытые густыми пучками петрушки и кинзы.
- Садись, Игорек, - пригласил Вано. - Ну, давай порубаем!
Вано положил на тарелку Игоря увесистый шмат мяса, горку картофеля, ломтики помидоров.
Ветров, изо всех сил стараясь не торопиться, набросился на еду.
- Ну что, жену нашел? - немного погодя спросил Вано.
Игорь отрицательно мотнул головой, пережевывая эскалоп.
- А я нашел! - как бы между прочим заметил Вано.
- Как?! - Игорь уставился на приятеля, машинально двигая челюстями.
- Так. Лиза твоя замужем за генералом. Генерал старше ее на двадцать с лишним лет. Лысоват, с безусловным циррозом печени - следствие службы в погранвойсках. Но обеспечен. Лизе машину подарил. Балует ее.
Игорь, уставившись в пол, молча слушал.
- Так что, Игорек, ты ее так и уступишь этому кабану лысому?
Ветров заволновался, выудил сигарету из лежавшей на столе пачки, закурил.
- А что я? - тихо спросил он. - Я ей машины дарить не могу. У меня, кроме куртки рваной да квартиры в Питере, и нет ничего.
- Но ты ее любишь?
- Люблю. Я, кроме нее, и знать никого не хочу. А толку?
- Толку от тебя, какой ты сегодня есть, никакого, тут ты прав. А ты представь: ты назначаешь ей свидание, встречаешь ее на белом "линкольне". Сам весь от Версаче или Юдашкина, кто тебе больше нравится.
Поднятые кверху брови Ветрова ясно указывали, что ему не нравится ни тот ни другой по причине незнания обоих. Увлеченный повествованием, Вано между тем продолжал:
- Ты небрежно заказываешь в ресторане черт знает что. А потом плюешь в ее раскрытые от восхищения глаза. Или не плюешь, а делаешь своей рабой. Красиво?
Игорь пожал плечами:
- Глупости какие-то. Не хочу я ей в глаза плевать. Сначала, когда она меня бросила, хотел. А теперь думаю, может, она права была. Мужчина должен обеспечить достойную жизнь своей женщине. А я, в сущности, собой был занят. Своими научными игрушками.
- Прекрасно! - тут же переключился Вано. - А если ты сможешь обеспечить ей достойную жизнь? Ведь этот козел плешивый ей надоест через год.
- К чему этот разговор? - спросил Игорь, подняв глаза.
- Я уполномочен предложить тебе очень выгодную работу, - вкрадчиво ответил Вано.
- Какую?
- По твоей специальности. Причем справиться с этой работой сможешь только ты! Нужно установить состав некоего препарата. Это психотропное вещество, - небрежно заметил Вано. - Повышает ассоциативные и адаптационные функции мозга. Показаний к применению масса. Тут и инволюционные синдромы, и посттравматические нарушения функций головного мозга, и лечение хронического алкоголизма. Поясняю: аналогичный препарат выпускают на Западе. Но он очень дорог. Наша задача - получить доступный для наших сограждан аналог. Это тебе не военные заказы на не знаю что, против никто не знает какого противника. Наш препарат будет нужен всем - и старикам с ослабевшей памятью, и замороченным бизнесменам, и алкашам.
- Такие препараты уже есть, - махнул рукой Ветров.
- Нет, - жарко воскликнул Вано, - вот именно такого нет! Да и какое твое дело - есть ли, нет ли! Тебе предлагают решить сложную химическую задачу, которая по силам только тебе! Тебе предлагают за эту работу бешеные деньги! Чего же думаешь? Или лучше спиваться на вокзалах? Тогда правильно тебя твоя жена бросила!
- Какая зарплата? - спросил Ветров.
Услышав ответ, он вылупил глаза на собеседника:
- Это серьезно?
- Более чем. Нужно будет решить еще кое-какие проблемы - аренда площадей, покупка оборудования. Но это - не твои проблемы. Ты - научный руководитель и главный технолог будущей лаборатории. Твои задачи - определение состава вещества и разработка технологии его получения. Ну как? По рукам?
Игорь ошалело молчал.
- Наверное, по рукам, - наконец неуверенно ответил он.
- Вот и прекрасно! Сейчас мы это событие и отметим!
На столе появилась бутылка "Абсолюта". Щедро подливая гению, Вано неустанно балагурил, вспоминая времена школьных олимпиад, неизменных побед Игоря в каждом первенстве, девчонок, за которыми они тогда ухаживали. Вано рисовал Игорю картины счастливого будущего, где раскаявшаяся Елизавета благоговейно целует руки своего исстрадавшегося мужа.
Ветров улыбался, роняя на стол пьяные слезы.
- Однако мне пора, старичок! - воскликнул вдруг Вано. - Дело не ждет! Да! - хлопнул он себя по лбу. - Чуть не забыл! Подпиши-ка договор на работу. Я сегодня же передам его нашему работодателю.
Вано положил перед Ветровым документы, всунул в вялую руку свой "паркер".
Игорь, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на тексте договора, наконец махнул рукой и поставил в нужном месте свою подпись.
- Вот и славно! - Вано торопливо убрал бумаги в "дипломат". - А теперь отдыхай, отсыпайся.
- А чья это квартира-то? - слабым голосом спросил Игорь. - А где хозяин?
- Хозяин в Польше. Как Ленин, - хохотнул Вано. - Так что немедленно спать, батенька! - скопировал юноша незабвенного вождя. - А я через пару часов вернусь.
Он помог Игорю подняться, отвел его в комнату, уложил на диван. Затем запер дверь снаружи, так что из квартиры было не выйти, и отправился прочь.
Сергей Николаевич Висницкий сидел за столом своего просторного кабинета, просматривая газеты. Время от времени он посматривал на часы, отбивая носком начищенного ботинка азбуку морзе, что выдавало нервозность и обеспокоенность хозяина кабинета. Селектор наконец заговорил.
- Сергей Николаевич, к вам Кобыленко, - бархатисто пропела секретарша.
- Пусть войдет, - приказал Висницкий.
В кабинет втиснулся здоровенный детина в типично "качковом" облачении.
- Ну? - лаконично поинтересовался хозяин.
- Не соглашается, - угрюмо проронил Кобыленко, скрипя плотно натянутой на мускулистые плечи кожаной курткой.
Сергей Николаевич внимательно посмотрел на "качка".
- Не понял, - наконец отреагировал он.
- Ну не соглашается, - детина смотрел в сторону. - Я работал по схеме. Всю ночь ее обрабатывал. Сначала ласками, потом угрозами. Твою мать, то да се, а она - ни в какую!
- Ты что мне ваньку валяешь? Я зачем тебя внедрял, сукин сын? - Висницкий резко поднялся. - Ты что, целый месяц бабу трахал в свое удовольствие, по кабакам ее водил, цацки дарил на мои денежки, чтобы сидеть тут и мямлить черт знает что?
Детина все отворачивался от хозяина.
- У нее дети есть, так ведь?