– Ну кто-то же все-таки приезжает?
Тамара Степановна отмахнулась:
– Раньше, бывало, даже бронь министерскую приходилось снимать, столько желающих в вестибюле толпилось: инженеры-"оборонщики", командированные… А сейчас? Три четверти гостиницы в простое, на одних старых клиентах да своих родных-знакомых далеко не уедешь!
– Значит, без этого номера можно будет пару суток обойтись? Никто претендовать не станет?
Женщина не сдержала улыбку:
– Ой, бросьте! Не те времена.
– В крайнем случае всегда можно будет все быстренько собрать и положить пока в камеру хранения. Верно?
– Разумеется.
– Спасибо, Тамара Степановна! Я вас очень задерживаю, да? – сочувственно и виновато посмотрел Денис на хозяйку.
Как оказалось, тон был выбран безупречно.
– Ох, ну что же поделаешь! – колыхнулась дородная собеседница. В глазах ее промелькнуло почти материнское снисхождение, и Нечаеву показалось, что сейчас его погладят по стриженой макушке. – Может, еще кофейку?
– Нет, спасибо, не беспокойтесь. Сейчас сам схожу в службу размещения, девушка ваша мне передаст документы – и всё! На сегодня достаточно. Ее ведь, кажется, Таня зовут?
– Да, Танюша…
– А по отчеству?
– Можно без отчества!
Не слушая возражений, Тамара Степановна выбралась со своего места и лично сопроводила оперативника через пустынный и гулкий холл:
– Танечка, где ты?
– Здесь, уже заканчиваю! – моментально высунулась из приоткрывшейся в глубине за стойкой двери уже знакомая симпатичная дежурная. Воздух наполнился сонным журчанием ксерокса, резко пахнуло озоном. – Чуть-чуть осталось, ладно?
– Да я с удовольствием подожду в такой компании! – приосанился оперативник. – Сочетать приятное с полезным…
Тамара Степановна хмыкнула и без всякого осуждения покачала головой:
– Ох, молодежь! Смотри, Татьяна… Денис Валерьевич, мы с вами закончили?
– Да, еще раз огромное спасибо.
– Тогда – всего доброго! Мне нужно в Горэнерго, там какие-то проблемы с электричеством… Если что – звоните, телефон у вас записан.
– До свидания, Тамара Степановна!
…Когда массивная фигура начальницы скрылась из виду, оперативник не торопясь обошел барьер, снял задвижку и оказался внутри администраторской:
– Танечка, разрешите к вам?
– Да-да, конечно! – Девушка вздрогнула и без особой необходимости зашелестела уже отснятыми копиями.
"А ведь и она тоже меня боится, – неожиданно для себя, но вовсе не без удовольствия подумал Нечаев. – Боится… Ладно – та бабка-уборщица, которая еще Берию помнит. Но молодая, красивая? Очевидно, действительно – страх перед органами передается у нас из поколения в поколение, по наследству!"
– Хорошая тетка, правда? – Как и учили в школе милиции, он с ходу попытался продемонстрировать доверительность и дружелюбие.
– Кто?
– Тамара Степановна.
– Да, конечно.
– Давно, наверное, здесь работает…
– Да, почти с открытия.
Известно, что с незваными гостями люди охотнее говорят о других, чем о себе, но Нечаеву приходилось помнить и о лимите времени:
– А вы, Танечка? Давно?
– Второй год.
На вид ей было не больше двадцати – как покойнице Лукашенко, некстати подумал Денис. Очень милое существо: круглая мордашка, накрашенные губы, носик пуговкой… Темно-каштановые волосы заплетены в тяжелую косу.
Помимо этого имелись: вполне пристойная грудь под пушистой "ангорой", крепкие, чуть полноватые ноги и задик, туго обтянутый очень коротким подобием юбки.
Симпатичный акцент – и не акцент даже, а свойственная южнорусскому и украинскому Черноземью неповторимая мелодика языка, с удивительно мягкими согласными и певучей округлостью фраз.
Вообще-то, она была не в его вкусе, но…
Девушка дождалась, пока на пластмассовое корытце копировального автомата не вытянется до конца плотный лист специальной бумаги, потом вынула из-под крышки оригинал последнего документа и нажала кнопку. Потрепанный ксерокс умолк, подмигнув на прощание лампочками.
– Готово.
– Присядьте.
– Но если… Вдруг кто-нибудь… – Казалось, еще немного, и собеседница рванется из помещения к стойке.
– Ничего! Откройте дверь пошире, если подойдут – увидим. Верно? – Он выдержал мимолетную паузу и продолжил: – Нам надо побеседовать.
Татьяна послушно уселась на место.
– Рассказывайте!
– Что?
– Правду! – рявкнул Нечаев и прибавил металла в голосе: – Все рассказывай, как было!
Вместо того чтобы, как ожидал Денис, подыграть ему или, по крайней мере, улыбнуться набившей оскомину бородатой шутке, девушка неожиданно всхлипнула и закрыла лицо ладошками.
– Таня, вы что? Таня…
Но она, кажется, всерьез принялась рыдать.
– Таня, я же пошутил! Ну что вы?
Глядя на плачущую собеседницу, он наконец-то почувствовал себя полным и безнадежным кретином:
– Извините, Таня! Я честное слово не хотел…
Денис совершенно не представлял, как вести себя дальше в такой ситуации – не было опыта, ни житейского, ни профессионального. К тому же он неожиданно испугался, что сейчас кто-нибудь войдет в комнату. Или вернувшиеся за ключами клиенты вызовут дежурную к стойке – и всё! Конец.
Тоже – нашелся юморист, при исполнении служебных обязанностей…
Следующие несколько минут оказались не самыми веселыми и радостными в его судьбе – наконец плач сошел на нет, так и не перекатившись в истерику.
– Таня, я – идиот! Простите, ладно?
Девушка всхлипнула, но уже в режиме диалога.
– Водички хотите? Я сейчас сбегаю!
– Здесь есть…
Не расслышав, оперативник выскочил со стаканом в руках наружу – и, не обращая внимания на поползшие вверх брови орденоносного ветерана у входа, пронесся мимо него в мужской туалет. А когда прибежал обратно, Татьяна уже почти привела себя в порядок:
– Прикройте дверь, хорошо?
– Конечно! – засуетился Денис. – Вы меня точно простили? Точно?
– Простила. Чего уж…
– Вы – ангел, Танюша!
– Господи, ну и вид, – скорбно отметила девушка, убирая косметичку и на всякий случай еще раз оглядывая себя в зеркало. – Как же я теперь работать-то буду?
– Да вы прекрасно выглядите! Честное слово.
– Вот уж не надо… Возьмите копии, я сейчас вернусь.
– Ага. Славненько! А где тут что?
– В смысле? Вот – фамилия и прочие данные. Здесь – номер, первая цифра обозначает этаж.
– А где дата?
– В этом углу отмечено, когда заехали, когда выехали.
– Спасибо… – Оставшись один, Нечаев принялся бегло просматривать то, что ему приготовила Татьяна.
Много времени это не отняло – действительно, по состоянию на вчерашний день из двух с лишним сотен гостиничных номеров занято было всего около сорока.
Регистрационные карточки лежали в порядке, обратном алфавитному, – так, как вынули из копировальной машины. И для удобства Нечаев принялся перетасовывать их в соответствии со схемой расположения номеров на этажах.
Татьяна все не возвращалась, уютную тишину кабинетика нарушало только ненавязчивое позвякивание параллельного телефонного аппарата – и Денис приступил к анализу.
Оказалось, что в основном постояльцев старались размещать на нижних этажах, но даже тут до максимальной заселенности было еще далеко. Например, в числе ближайших соседей покойной Лукашенко значились только супружеская пара неких Богатыревых из Москвы и командированный в Питер по линии охраны природы воронежец Креусов.
Конечно, по науке следовало опрашивать всех поголовно, однако…
Скрипнула дверь, пропуская в помещение окончательно оправившуюся девушку-администратора.
– Таня, скажите – вот эти два номера…
– Какие? – Она взяла протянутые оперативником листки. – Этого, инженера из Воронежа, я знаю, он часто у нас живет. Час назад ушел, он всегда целыми днями в городе, а возвращается поздно.
– А супруги Богатыревы?
– Они утром уехали. Вот – отметка.
– Куда?
– Не знаю! – опять испуганно вздрогнула собеседница.
– Да и Господь с ними! – постарался изобразить улыбку Нечаев: меньше всего он хотел повторения недавнего слезоизвержения.
Какая, однако, нервная девушка… Откуда-то из глубин памяти выплыл обрывок конспекта по юридической психологии с красивым словосочетанием: "неадекватная реакция".
Герой Агаты Кристи или Честертона обязательно решил бы, что здесь кроется какая-нибудь зловещая тайна… Но Денис не был ни Эркюлем Пуаро, ни миссис Марпл, ни даже патером Брауном – поэтому он быстренько и без затей соскочил со скользкой дорожки на твердую, накатанную колею:
– Но хоть кто-то есть?
– Можно посмотреть. Хотите?
– Наверное… – Денис встал и вслед за девушкой вышел к стойке. Расчерченный на прямоугольники с цифрами стенд был плотно увешан ключами.
– Видите? Почти все ушли в город. Вон, остался жилец на четвертом и два… нет, три человека на втором этаже.
Судя по расположению номеров, опрашивать их обитателей не имело никакого смысла – о чем оперативник и поведал собеседнице.
Таня пожала плечиками:
– Вам виднее.
– Да, вот еще что! Тамара Степановна говорила про "вахтенный" журнал…
– Про что говорила?
– Я забыл, как он правильно у вас называется. Такой журнал, куда вы все записываете, когда дежурите.
– A-а! Пожалуйста. – Она вытащила из-под телефонного справочника изрядно затрепанный фолиант – при ближайшем рассмотрении это оказалась обернутая в ледерин старомодная "амбарная" тетрадь: – А что вам надо?
– Не прошита, не пронумерована… – покачав головой, продемонстрировал свои познания в делопроизводстве Нечаев.
– Зачем?
– Тоже, в общем, верно.
Судя по характеру записей, необходимости в этом не было никакой: книга представляла собой скорее долговременный многоцелевой черновик, чем документ строгой отчетности.
На просторных листах, часть из которых несла на себе явственные следы торопливых обедов и чаепитий, суточные сводки по населенности соседствовали со слезными обращениями старших горничных к неуловимым сантехникам. Денные указания Тамары Степановны по разным поводам дополнялись информацией профсоюзного комитета о членских взносах и каких-то "собраниях акционеров трудового коллектива".
– Вот это место можно переснять?
– Конечно! – кивнула окончательно оправившаяся от пережитых страхов Татьяна. – Последнюю страницу?
– Да, сегодняшнюю. Видите – запись: "Разбудить в восемь тридцать"?
– Вижу.
– И номер указан, в котором вашу ночную покойницу обнаружили. Так?
– Да. – Девушка судорожно сглотнула слюну.
– Значит, можно какой вывод сделать? Что версия с самоубийством отпадает. Однозначно! Ну скажите – станет ли человек, задумавший покончить с собой, просить дежурного администратора о том, чтобы его с утра пораньше разбудили?
Только сейчас он заметил, что впечатлительная собеседница снова на грани обморока:
– Ох, простите…
– Значит, ее убили?
– Нет, что вы, Таня! – При других обстоятельствах он не преминул бы напустить тумана, но, наученный горьким опытом, предпочел ограничиться реальными предположениями: – Скорее всего, просто несчастный случай.
Шумно расползлись в стороны створки лифта, и через холл к ним проследовал носатый мужчина в очках – первый постоялец гостиницы, увиденный Денисом за время, проведенное у стойки портье.
– Добрый день!
– Здравствуйте. – Татьяна привычно приняла ключ и выжидательно посмотрела на стоящего рядом оперативника.
– Как спалось? – Человек уже собрался уходить, а ничего лучше этого вопроса Нечаев не придумал.
– Спасибо, знаете ли, что живым проснулся! Некоторым здесь повезло несколько меньше, верно? – Глаза за очками сверкнули почти нескрываемой иронией.
– А откуда вам известно, что… Прошу прощения! – Денис потянулся за удостоверением. – Я оперуполномоченный уголовного…
– Не надо ничего предъявлять! По вам и так заметно. А насчет имевших место ночью печальных событий… Вряд ли в этих стенах есть хоть кто-то, кто еще не в курсе, – все-таки женский коллектив. Могу идти?
– Да, конечно. А вы из какого номера?
– Двести тридцать шестой. Зовут Борис Ефимович, фамилия – Котляревский. Всего доброго!
– Возможно, придется вас еще побеспокоить, получить объяснение.
– Ради Бога! Но – увы… Ничем помочь уважаемому следствию не смогу – лег рано, спал крепко.
– И все-таки, – оставил за собой последнее слово Денис. Подождал, пока очкастый поравняется с выходом на улицу, качнул головой: – Умник нашелся…
Заметив, что пара за стойкой смотрит в его сторону, напомнил о себе вахтер-ветеран:
– Татьяна! Я отойду, перекушу? Время обеденное.
– Идите, Михалыч. Только не долго…
– Мать честная! – посмотрел на циферблат Нечаев. – Точно, обед. А я же после суток.
– Здесь есть столовая недорогая рядом, на территории, – проинформировала девушка. – Вас пропустят.
– Нет, спасибо, Танечка, – домой пора. Хватит на сегодня… Пойдемте-ка, скопируем страничку из журнала.
Через час он уже совершал опустошительный и беспощадный налет на содержимое собственного холодильника.
* * *
– Нечаев? Здоро́во! – От всего остального человечества дежурную часть надежно отделяло мутное пластиковое окошко. Поэтому капитан Красовский представал перед проходящими по коридору сотрудниками в виде расплывчатого серо-бежевого пятна с усами и при погонах. Впрочем, сам он еще ни разу не обознался: – Зайди сюда.
Денис перешагнул высокий порог и оказался в святая святых. Пожал протянутую руку:
– Привет!
– Что там – дождь на улице?
Особой проницательности для подобного умозаключения не требовалось – плащ оперативника темнел на плечах и спине мокрыми пятнами, кепка тоже готова была истечь влагой при малейшем потряхивании.
– Ну, не то чтобы сильный…
– А я, блин, зонтик дома оставил! Представляешь? – В глазах Красовского светилась искренняя убежденность в том, что окружающие просто обязаны близко к сердцу принять его беду.
– Бывает, – согласился Денис. Сзади, по коридору, прошли в направлении своих кабинетов еще несколько сотрудников разных служб и подразделений – до начала традиционной утренней "пятиминутки" оставалось совсем немного времени: – Что хотел-то?
– Забери. – Дежурный протянул Нечаеву листок со вчерашним запросом. – Твое?
– Мое, – согласился оперативник. – Отправили?
– Видишь же!
Действительно, к написанному от руки тексту были за угол прикреплены плотно скатанный ролик перфорированной ленточки и желтоватый прямоугольник плотной бумаги с обрезным краем.
– На "автомате" прошло?
– Нет, получили подтверждение.
Впрочем, это и так было ясно: внизу, в самом конце печатного текста значилась фамилия принявшего запрос украинского коллеги.
– Класс! Спасибо. – Денис захотел поблагодарить и помощника дежурного, но приятеля поблизости не оказалось. Скорее всего, он повез ночных задержанных в районный суд, с протоколами по "административке".
– "Спасибо" – много. Лучше деньгами!
– Всё?
– Нет, вот еще… – Капитан Красовский неторопливо перевернул назад листок рабочего календаря: за минувшие сутки он плотно покрылся неровной паутиной разнообразных пометок и записей. – Перепиши телефон!
– Может, потом? После совещания? – Нечаев был еще не настолько матерым оперативником, чтобы позволить себе утреннее опоздание к начальству.
– Чего ты дергаешься, юноша? – поднял глаза дежурный по отделу. – Шефа вашего все равно в Управление вызвали, по поводу московской комиссии, так что "сходка" на сегодня отменяется.
– Точно?
– Абсолютно! Видел же – машины нет?
Собственно, Нечаев на это внимания не обратил, но на всякий случай кивнул понимающе:
– То-то я думаю… Что же, отлично!
– Так что – расслабься, – Красовский нашел наконец нужную пометку на календарике и придавил ее не очень чистым ногтем: – Записываешь?
– Готов.
– Двести семьдесят восемь…
Под диктовку дежурного Нечаев записал семизначный телефонный номер:
– Что это?
– Какой-то Виноградов. Зовут Владимир Александрович, представился, что из пресс-службы Главка.
– Знаю! – припомнил ночного майора Денис. – А чего хотел?
– Не сказал. Просто оставил телефон, очень просил тебя перезвонить, когда появишься.
– Понял! Спасибо.
– Я же сказал – лучше деньгами… – Красовский окончательно утратил к собеседнику интерес и принялся обстоятельно заполнять карандашом почти метровой длины формуляр установленной формы.
Нечаев, отработавший довольно продолжительное время в дежурной части отдела, знал: составление суточного отчета о результатах борьбы с преступностью и разнообразными правонарушениями требует изрядной доли фантазии, а также опыта и непременного чувства меры. Поэтому он молча прикрыл за собой дверь и отправился по коридору в сторону кабинетов уголовного розыска.
– Здоро́во, мужики!
– Приветик…
– Бубен, дай-ка трубочку, я позвоню по-быстрому.
– Смотри, какой деловой! Даже раздеться не успел.
– Точно – генералом будет!
Телефон пресс-службы отреагировал на соединение длинными, продолжительными гудками: очевидно, рабочий день офицеров Главка начинается несколько позже, чем "на земле".
– Ладно, потом…
Однако получилось, что до обеда Денис так и не связался с Виноградовым – то одно, то другое, то линия занята…
А в половине первого его вызвали к начальнику отдела:
– Проходите, Нечаев. Значит, его посылаем?
– Да, больше некого. – В кабинете уже расположился недовольный заместитель по оперработе. – Молодой, холостой!
– Ну, вам виднее…
– Товарищ Нечаев, – зам откашлялся, – надо ехать в командировку! В славную столицу нашей родины, город Москву – на проведение очередной оперативно-профилактической операции "Сигнал". Представляете, что это такое?
– Слышал.
Даже самый сопливый сержант МВД знал, что "Сигнал" – это когда в один из криминогенных российских городов сгоняют за большие деньги сотни нужных у себя дома милиционеров и оперативников со всей страны, а потом торжественно рапортуют правительству и газетам о липовых результатах.
– Большая честь! И ответственность, – сдвинул густые "брежневские" брови начальник. – Операция готовится в обстановке строжайшей секретности, вы понимаете?
Это было даже не смешно. Поэтому Денис только поинтересовался:
– Когда?
– Сегодня вечером сбор – прямо на вокзале.
– Понял. Но у меня же материал по трупу?
– Материал! А у других что? – неожиданно рявкнул заместитель по оперработе. – У ребят сейчас у каждого по дюжине на руках – половина просроченных, половина "глухих" на контроле… Радуйся, что тебе пока ни оперативно-поисковых дел, ни спецаппарата не передали, понял?
Нечаев не совсем представлял, о чем идет речь, но вынужден был признать – с точки зрения интересов отдела, он является пока наименее ощутимой потерей.
– К тому же это не надолго. Успеешь еще! Всех воров не переловят, оставим и на твою долю, – сгладил ситуацию начальник отдела.