– А если послать кого-нибудь наверх? Тихо, только глянуть?
– Может. Ладно! Двоих отправим в "скворечник", а то сидим, как дураки. Они-то в нас хоть минами кидаются, а мы вообще хуже котят слепых: "ждем-с!" Доложат – сориентируемся.
Взводный помедлил, потом прикрыл глаза:
– Наверное, будем отходить. Компактной группой, оставляя прикрытие.
– Тебе виднее. Если что, я как старший по званию…
– Послушай, Вова! Я тебя уважаю, но сейчас не сорок первый. И немцы не на Пулковских высотах. Помирать зазря никому не хочется, мы это уже проходили…
– Слышь! Это что такое?
Офицеры одновременно повернулись назад: воздух со стороны станицы запел, зазвенел, сначала тихо, а затем стремительно наполняясь басовыми нотками. И вдруг накатил непривычной стеной механического рева.
– Спаси, Господи, люди Твоя!
Два скуластых, остромордых вертолета осторожно подползли к кордону и зависли чуть сзади, метрах в ста над трассой.
– "Долина", "Долина"! Я – "Борт-двадцать"! Слышите меня?
– Слышу вас, "Борт-двадцать"! – Виноградов взял из рук взводного радиостанцию. – Здесь мы, под вами.
– Держитесь, земляки! Броня на подходе!
– Спасибо, "двадцатый". С нас стакан!
– Сочтемся! Давай-ка обозначьтесь, "Долина"!
Виноградов недоуменно посмотрел на Медведева – чем это обозначаться? Как? Костром? Дым-шашками, которых нет?
– Айн момент!
Младший лейтенант вскочил, в два прыжка очутился у бруствера и достал что-то из-под бронежилета. Темный рифленый комок вылетел из его руки, описал дугу и с хлопком разорвался на некотором удалении от милицейских позиций. Видно было, как воздушная волна слегка пихнула равнодушный ко всему вражеский труп, облако пыли осело на трассу.
– Спасибо, "Долина"! Поняли…
Слегка завалившись на бок, боевые машины рванулись вперед, за скалу.
– Есть мнение, что изъятое оружие положено учитывать. И сдавать.
Особого осуждения в голосе Виноградова не было, и вернувшийся взводный это понял безошибочно:
– Бакшиш, капитан. Сувенир! Видишь, пригодился.
– Чего уж теперь.
Оба настороженно прислушались, но вместо ожидаемых разрывов реактивных снарядов и пушечного грохота на кордон накатилась новая волна монотонного рокота: вертолеты возвращались.
– "Долина", слышите нас?
– Слышим, "двадцатый"!
– Цели не вижу, "Долина"! Не вижу цели!
– Не понял?
– Нету никого, "Долина"! Не видно.
– Дай, капитан! – Медведев вернул себе переговорное устройство. – Мужики! Зачистите тут для порядка, а потом проверьте туда дальше, по дороге, – может, они к себе сматываются. Больше некуда!
– Добро, "Долина"!
Боевые машины выполнили маневр, потом зависли напротив "скворечника" – одна чуть выше, другая пониже. "Двадцатый" выкинул из-под брюха две жирные яркие стрелы, затем развернул вдогонку ракетам трассирующий веер.
– Всё, "Долина"! Концерт по заявкам пехоты окончен. Пока, до встречи!
– Спасибо, мужики!
Вертолеты скрылись, унося с собой рев моторов и затухающее эхо огневой зачистки.
– Пойдем?
– Пошли, сходим…
В комментариях личный состав не нуждался: радиостанции были не только у офицеров.
– Поздравляю! Геройская оборона Анарской крепости завершена, – балаганно возгласил Медведев, но осекся, вспомнив, видимо, о лежащем в двух шагах Лукьянове. – Словом… Товарищ капитан обещает все это красочно расписать, чтобы награды там всякие, медальки…
– Кончилось, ребята. Спасибо. Поздравляю!
Было чему радоваться, но пока не хотелось.
– Станкевич, Голубев. Долгоносик! За мной, Скрябин! За старшего здесь. Пошли! – взводный снял автомат с плеча и полез через каменную кладку.
Сначала поравнялись с трупом. Один из милиционеров нагнулся, перевернул его на спину: лет сорока, заросший, с большими крестьянскими ладонями.
– Силен! – Автомат тянулся из сведенных судорогой рук с большим трудом.
– Карманы проверь! – сюрпризов можно было не опасаться: для того чтобы заминировать мертвеца, у бандитов не было ни времени, ни возможностей.
Под ногами звенели бесчисленные, казалось, гильзы. С каждым шагом становились заметнее свежие сколы и воронки. Чей-то кровавый подтек, непонятная брезентовая рукавица. То, что осталось от второго поста… Следы колес на обочине…
– Вон! Здесь у них миномет стоял.
Виноградов приблизился: ржавый остов "запорожца", за ним – характерные углубления в щебне и два зеленых казенных ящика.
– Удрали.
– Сколько же мы их? Человек пять?
– Да нет, побольше… – Виноградов уже прикидывал предполагаемые потери бандитов. – Лукьянов с ребятами четверых, второй пост пару… И тот, в шляпе…
– Доложим – десять. Пусть, кто хочет, приедет пересчитает!
Спорить с Медведевым никто не собирался.
– Так и доложим.
Ожила радиостанция.
– Что? Не понял!
Сквозь треск и шелест помех удалось разобрать:
– Колонна на связи. Подходит!
– Надо встретить.
Возвращаясь, Виноградов взглянул на кордон глазами нападавших: мешки, неровная кладка стены, сырой флаг на погнутом шесте. Каски, мелькание камуфляжа. Это было последнее, что увидел тот, лежащий сейчас на обочине.
– Привет, служивые! – махнул беретом один из бойцов. От запыхавшихся чумазых бэтээров навстречу по-хозяйски вышагивал обвешанный оружием офицер-десантник. Следом, стараясь не оступиться, спешил крохотный связист в напяленной на глаза каске, торчащая из-за его плеча антенна упруго и радостно кивала капитану.
…Побриться и принять душ Владимир Александрович успел. А вот переодеваться не стал специально. Слухи об утреннем бое были в центре внимания широких станичных масс, питерские шевроны вызывали повышенный интерес, и капитан резонно претендовал на причитающуюся ему долю славы.
– Прошу прощения… – Первым встреченным оказался постовой в холле гостиницы.
– Да?
– Ребята рассказали. Те козлы что, смотались? К себе? Назад?
– Ну, видишь ли… – Виноградов не знал, стоит ли вдаваться в подробности. – Вертолетчики догнали их уже у самого поста ГАИ. То есть фактически на границе. И не решились. Правильно, наверное.
– Как это – правильно? Ни черта себе! Во дают!
– Ну, если с точки зрения нашей… Да, конечно, врезать стоило. Но! Потом последствий всяких дипломатических, вони, шума, гама… Доказывай, кто первый начал, на чьей территории… А так – завтра прессу отвезут, они напишут, снимут! Факт налицо.
– Да пропади они пропадом! Тоже – государство! Один полк спецназа да пара штурмовиков…
– Ладно, бывай. – Капитан, не оглядываясь, вышел на шумную, по случаю хорошей погоды, улицу.
…В краевом УВД рабочий день уже закончился, поэтому, поплутав по чистеньким и ухоженным коридорам, Владимир Александрович не сразу нашел дверь с нужной табличкой.
– Разрешите? – постучался он.
– Попробуй.
Заместитель начальника Управления по оперативной работе выглядел как персонаж милицейского сериала застойных лет: просветы на погонах, виски с налетом благородной седины, волевые челюсти и умный взгляд профессионала. В сущности, это был тот редкий случай, когда форма соответствует содержанию: полковник действительно считался классным сыщиком, любил жену и неплохо играл на аккордеоне. Два ранения и инфаркт говорили людям знающим больше, чем ряд пестрых ленточек над карманом кителя.
– Заходи, герой дня!
Что-то в начальственном голосе Виноградову не понравилось.
– По вашему приказанию прибыл.
Только сейчас он заметил Синицына. Как-то странно посмотрев на капитана, оперативник не сказал ни слова и уткнулся в бумаги, разложенные на подоконнике.
– Садись.
– Есть! – Владимир Александрович к подобному приему готов не был, поэтому лихорадочно пытался сориентироваться в обстановке.
– Ишь, строевой какой! Говорят, ты раньше опером работал?
– Да. Восемь лет.
– Вот! Тем более! И так обосрался…
Опешивший капитан даже не сообразил, стоит ли возмутиться.
– Ладно. К несчастью, не ты один. Вон сидит – клоун Лопух!
– Товарищ полковник! В чем дело? Объясните. – Владимир Александрович почувствовал: случилось действительно что-то серьезное, и он, капитан Виноградов, каким-то образом… Или подставили? Кто? Синицын?
– Объясняю! – Грозный хозяин кабинета устало мотнул головой: – Объясняю. Смотри!
Он взял пачку фотографий и припечатал ее к столу перед капитаном. Черно-белые снимки зафиксировали единственный объект – знакомую Владимиру Александровичу белую "двойку": общий вид спереди, сбоку, сзади, пулевые отверстия в стеклах, крупно – номерной знак. Подробно: туго набитые, уложенные вплотную один к одному полиэтиленовые пакеты в распоротом нутре сидений, под обивкой двери, в пустотах запасного колеса, еще где-то среди мешанины рычагов и тросов.
– Сам понимаешь – не зубной порошок. Что-то не понятно?
– Нет. Все ясно.
Задавать вопросы не имело никакого смысла.
– Как сопливых щенков! – Полковник снова начал заводиться. – Мало того, что машину не удосужились посмотреть, – нет, еще и сопровождающих выделили! Конечно, кто же сунется, если опер едет да еще автоматчик при всех регалиях. Сколько раз вас по пути к станице тормозили?
– Два. Один раз вояки, потом патруль казачий с милиционером. – Синицын отвечал еле слышно, снова и снова переживая недавний позор.
– Вот! Без вас черта с два бы он проскочил! А тут: ах-ах! срочно всем! нападение! бандиты! Какой уж тут досмотр…
Виноградов представил себе картинку: все точно, психологически рассчитано по высшему классу. Козлы мы безрогие! А Яниев этот – да, лихой парень, ничего не скажешь. Храбрый. Наглец, конечно, но…
– Как взяли?
– Как-как! Через каку… Чудом получилось, что военная разведка адресок пасла, у вокзала. Там их прапорщик один из отдела перевозок засветился.
– Мы у штаба с твоим бойцом высадились, – оперативник наконец решился вставить слово самостоятельно, – а старлей дальше поехал, сказал, к сестре. Обещал на обратном пути забрать… Ох, сволочь!
Он застонал и снова уткнулся в бумаги.
– В адресочке твоего дружка-наркомана и повязали с поличным, "контрики" повязали, а должны бы по идее – мы! Красиво взяли, с поличным: дали выгрузить часть, а остальное… – Полковник показал на фотографии. – Что делать будем?
– Не знаю.
– Под суд – за халатность? Или домой вас с позором отправить? Написать: так, мол, и так…
– Как считаете необходимым.
– Как считаю… Ладно, решим!
Все трое понимали: от скандала никто не выиграет. Скорее всего, полковник столкуется с "контриками", выдадут за совместную операцию, будто так и надо. Может, обойдется это в ящик "Абсолюта" да в пару ответных милицейских услуг…
– Разрешите идти?
– Иди пока. Вызову.
На улице уже загорелись фонари, а надо было еще дойти до госпиталя – намечалась капитальная пьянка у постели раненого бойца. Слава Богу, хоть хлопоты по отправке в Питер лукьяновского гроба взял на себя командир сводного отряда.
1994
Переходный период
Глава первая
…если Господь не охранит города, напрасно бодрствует страж.
Псалом 126, 1
Желтая вереница автобусов весело выкатилась на Садовое кольцо. Все заворочались, и Виноградов, выгибая шею, тоже попытался разглядеть в просветах между зданиями силуэт Белого дома.
И в этот момент раздалась первая очередь.
Посыпались стекла, подбитый "Икарус" замер на миг, а затем стремительно бросился в узкую щель ближайшего переулка. За ним туда же устремились остальные автобусы.
– Во попали! – присвистнул кто-то у самой кабины водителя.
Виноградов увидел себя со стороны, сидящим прямо на полу, с задранными вверх ногами и бестолково торчащим стволом автомата.
– Щиты к окнам! – запоздало скомандовал один из комбатов.
Его едва расслышали – все звуки тонули в яростном грохоте пальбы: судя по позициям пристроившихся между брошенных легковушек солдат, лупили по высотному зданию на Новом Арбате. Куда-то на уровне десятого этажа.
– Оставаться на месте! Не высовываться!
В наступившей внезапно тишине защелкали пристегиваемые магазины. Кто-то передернул затвор. Толстый пожилой старшина, матерясь, сдирал чехол с обтянутого материей шлема.
И тут опять начали стрелять…
– Не спи, капитан! Замерзнешь…
Виноградов с трудом разлепил набухшие от усталости веки и на всякий случай передвинул поудобнее автомат:
– Уже.
– Что – уже?
– Замерз… Сколько сейчас? – Посмотреть на часы было лень.
– Около четырех. Да-а, не май месяц.
В темноте горящий напротив парламент почти не давал света, а редкие светящиеся окна соседних домов давным-давно погасли. Среди мраморных колонн вестибюля метался злой осенний ветер. Полуоторванные металлические жалюзи беспорядочно бились друг о друга со звуком, похожим на пулеметную очередь. Целых окон не осталось, и случайно застрявшие в огромных витринных проемах куски стекла то и дело срывались вниз.
– Как обстановка?
– А никак…
Виноградов все еще не мог окончательно проснуться. Тупая, липкая, как пот, усталость заполнила все – суставы, сердце, придавленную бронежилетом грудь, затылок в пластинчатой "сфере"…
– Чай остался?
– Хм-м… Сомневаюсь, однако.
– С-сукины дети! Целый день всухомятку…
То, что удалось найти после бандитов в разграбленных барах и буфетах, было уже давным-давно выпито. Водопровод в здании не действовал еще с первого штурма, некоторое время выручала предусмотрительность майора Сычева, но и прихваченный им из дома, несмотря на насмешки, цветастый полуведерный термос, видать, иссяк…
И ведь не то чтобы воды совсем не было – наоборот, ее вокруг было даже с избытком! Холодная вонючая влага сочилась из пробитых канализационных труб, ручьями стекала по обожженным стенам, чавкая под ногами и скапливаясь среди завалов переломанной мебели. Никому не приходило в голову попрекать творцов всего этого безобразия, пожарников – парни сделали все, что могли… Два высотных факела посреди столицы – это явно был бы перебор.
Виноградов опять вспомнил утреннюю картинку: короткое простреливаемое пространство перед мэрией, изготовившихся к броску милиционеров, рычащих от возбуждения, багровых и грязных, только что выведенных из боя муровцев – все вперемешку, рослые "гоблины" из групп захвата в бронированных куртках и масках, очкастые подполковники-опера, невесть откуда взявшийся корреспондент с одышкой и японской видеокамерой…
А рядом привычно и почти без суеты уже разворачивались пожарные расчеты, матовой резиной блестели их черные костюмы, кто-то что-то привинчивал, вытягивая за угол тонкую полоску шланга.
– На вашей стороне очаг… А здесь только на третьем пока! – перепачканный майор с молоточками в петлицах говорил по рации, не выпуская из зубов папиросу.
Белый дом тогда еще был белым, и речь шла о здании СЭВ…
Тяжко вздохнув, Виноградов поднялся со своего лежбища:
– Счастливо оставаться!
– Гуд бай.
Разогнувшись почти во весь рост – снайперы были главным кошмаром последних суток, несмотря на темень, рисковать не хотелось, – капитан проверил, всё ли на месте. Автомат, пистолет, подсумок с магазинами… Противогаз, нож, "черемуха"… Наручники, индивидуальный пакет. Штатный мегафон, немного жратвы и кое-что из тряпок засунуто в высвободившийся чехол из-под бронежилета – не тяжело и достаточно удобно.
Можно трогаться.
Под прикрытием обрушенных стеллажей Виноградов пересек вестибюль и оказался в одном из внутренних коридоров. Здесь было еще темнее, и тьма эта была доверху наполнена шепотом, сонными хрипами, скрежетом железа, потом и табачным дымом. Ориентируясь по редкой цепочке сигаретных огоньков, он двинулся вперед, стараясь ни с кем не столкнуться. В замкнутом, вместившем в себя десятки измученных людей пространстве это было почти невозможно, и пару раз капитана равнодушно материли.
Уже под конец пути он внезапно налетел на упершийся в живот ствол.
– Кто такой?
– Виноградов. Из отделения профилактики.
– A-а! Что слышно? – зашевелились где-то сбоку.
– Я с поста.
Кто-то разочарованно сплюнул, кто-то заворочался.
– Дур-р-дом!
Предстояло еще миновать галерею, соединяющую собственно здание с корпусами гостиницы…
– Саныч! Ты?
По сравнению с коридором тьма была уже не такой густой, и Виноградов почти без труда нашел старшину седьмого батальона:
– Здорово, герой дня!
– Тормознись! – Пахнуло перегаром, и капитан, присев в образовавшийся между телами промежуток, ощутил в руке теплый и, вероятно, не совсем чистый стакан.
– Выпьешь?
– Будь здоров! – Отказаться было неудобно, глицериновое пламя обожгло внутренности, оставив на языке миндальный привкус. Виноградов принял подмокший кусок хлеба и почти без отвращения заел:
– Ликер?
– Двадцать семь оборотов! Италия.
– Хорошо живете.
– Да вот… это самое… нашли. Имеем право?
– А кто спорит?
Он не кривил душой: старшина действительно имел право.
…Когда около полудня в толпе упал первый – парень в пальто и клетчатой кепке, – никто толком ничего не понял. Дико завизжали женщины, все заметались, бестолково пихая друг друга, кто-то попытался приподнять залитую кровью голову убитого… Затем тело унесли подоспевшие санитары, и на некоторое время площадка, с которой в просвет между деревьями открывалась увлекательная картина боя, опустела. Но уже минут через двадцать постепенно место недавней трагедии заполнилось вновь, сначала подростками обоих полов, потом вездесущими мальчишками, потом дядями и тетями всех социальных слоев и возрастов.
– Уйдите! Граждане, уйдите отсюда! Тут только что человека убили!
Но охочие до зрелищ самоуверенные москвичи и не собирались реагировать на крики автоматчиков.
– Быстро отсюда! Я что сказал? Пошли отсюда все!
Самые активные и пьяные из толпы огрызались, в лучшем случае отшучивались, а симпатичная студентка с распущенными длинными волосами все пыталась дотянуться до ближайшего милиционера букетом недорогих цветов.
– Уйди, дура! Уйди! – чуть не плача от бессилия, хрипел сорванным голосом Виноградов. Сняв с плеча мегафон, он шагнул на открытое пространство:
– Граждане! Соотечественники! Здесь простреливаемая зона! Немедленно покиньте…
Закончить не удалось.
Первым, схватившись за лицо, откинулся навзничь пожилой мужчина. Стоящая рядом с ним девушка в кожаной куртке стиснула руками пах и молча осела на асфальт. Задело и еще кого-то – капитан не видел, метнувшись обратно под прикрытие бетонного козырька.
– Снайпер!
Это были не шальные пули – прицельный огонь велся откуда-то сбоку, со стороны упрятанной среди высотных домов церквушки.
– "Королево", "Королево", я – "девятьсот седьмой"! – командир взвода уже вызывал по рации бронегруппу внутренних войск.