– Двуликий анус, – сказал Глеб жене.
– Янус, болван, – поправила Наташа.
Рядом с парнишкой стояла девушка с длинными темными волосами, а из-за ее плеча выглядывала ухмыляющаяся физиономия Кирилла, похожая на вспотевшую репу с двумя просверленными дырочками.
– Познакомьтесь, – сказал он, вылезая вперед. – Это Вадим, а это его подруга Лариса. Они, оказывается, собирались еще посидеть в этом заведении, и я решил пригласить их за наш столик.
– Так вот куда ты удрал! – воскликнула Наталья. – Мог бы и предупредить, мы бы хоть стулья раздобыли.
– Не беспокойтесь, – вымолвил Вадим, – мы о себе позаботимся.
Судя по виду, заботился он о себе без особого трепета – старые полинявшие джинсы и пеструю рубашку дополняли помнившие перестроечный голод башмаки. Лариса выглядела куда более привлекательно.
– Не обращайте внимания на мой наряд, – сказал Вадим, перехватив изучающий взгляд Глеба. – Я сегодня забыл ключи от местной гримерки. Такая вот неприятность.
Глеб махнул рукой. Кирилл к этому моменту уже соорудил два лишних стула.
– Вадим, Лариса, – обратился к молодым людям толстяк, – теперь вы познакомьтесь с моими друзьями. Вот этот высохший кукурузный початок, что на вас пялится, называется Глебом Шестопаловым. Рядом с ним – моя любовница и по совместительству жена кукурузного початка по имени Наталья. Она хорошая женщина, но вот с супругом ей явно не повезло.
– А этот расфуфыренный индюк – по несчастью, мой друг Кирилл, – парировал Глеб. – Садитесь, ребята, нечего стоять.
Они уселись за столик.
– Что пьете, Лариса? – спросил Глеб.
– Спасибо, ничего.
Глеб покачал головой.
– Давайте не будем скромничать. Я вам налью пока минеральной воды, а потом вы сами определитесь. Вадим, я надеюсь, ты составишь мне компанию?
– Пожалуй, – отозвался тот.
– Ну, тогда по коньячку!
Первый тост выпили за знакомство. Взгляд Вадима, ранее блуждавший по окрестностям, теперь сфокусировался на обитателях столика. Лариса пока оставалась немного скованной. Глеб без труда определил, что знакомы они с Вадимом не очень давно, и наверняка это их первый выход в ресторан. Однако некоторые едва заметные "косяки", перехваченные Глебом, свидетельствовали о том, что тащить ее силой не пришлось.
После второй рюмки, выпитой за творческие успехи, Глеб аккуратно запустил в действие прощупывающие механизмы:
– Вадим, ты где-то еще выступаешь?
– Ну, бывает.
– А где записываешься?
– В домашней студии у приятеля.
– Недурно звучит. Кстати, мне понравилось.
Кирилл в это время вовсю перешептывался с Ларисой. То ли он рассказывал ей похабные анекдоты, то ли щекотал под мышками, но она начала хихикать. Вадим с беспокойством поглядел в их сторону.
"Она ему тоже нравится", – решил Глеб.
– Слушай, Вадик, – продолжал он, – ты с радиовещанием когда-нибудь соприкасался?
– Особо нет.
– А попробовать не хочешь?
Вадим неожиданно улыбнулся, и эта улыбка навела Глеба на мысль, что парень прекрасно знает, зачем он здесь.
– Я бы не отказался, – сказал Вадим и полез в задний карман. После минутной возни он вытащил компакт-диск и протянул его Глебу.
– Хочу вам подарить кое-что свое. Это не намек, а просто презент.
Неожиданно вмешался Кирилл.
– Бери, бери, хороший диск. Я слушал.
Вопреки обыкновению, Глеб не сморщился, принимая подарок, и не фыркнул, ознакомившись с содержанием обложки диска: здесь у "Темной половины" тоже все было в порядке, на достаточно профессиональном уровне.
– Спасибо. Ну, тогда уж позволь и мне тебе кое-что презентовать.
Глеб тоже полез куда-то в карман пиджака, вынул маленькую книжку и положил ее на стол.
– Подпишу тебе свое творение, а ты подпишешь мне диск. Идет?
Вадим кивнул:
– Диск уже подписан.
Глеб посмотрел на него пристально, цокнул языком, но ничего не сказал.
Когда обмен культурными ценностями был завершен, Кирилл наполнил бокалы и сказал тост:
– За процветание каждого из нас в отдельности и всех вместе! За перспективы!
После того как закусили, Глеб наклонился к Вадиму и шепнул:
– Если не хочешь сразу же испортить отношения, советую не обращаться ко мне на "вы". Договорились?
Вадим смутился.
– Договорились. Глеб… – Парень сделал паузу. – Глеб, я могу помочь с книгой.
"И об этом Толстый успел ему рассказать!" – подумал Шестопалов.
– В каком смысле помочь?
– Ну… чтобы она продавалась.
Глеб ничего не ответил, только наградил испепеляющим взглядом своего упитанного приятеля. Кирилл всегда был трепачом.
– Какой у нее тираж? – спросил Вадим.
– Осталось около четырех с половиной тысяч. У тебя есть идеи?
Вадим неопределенно пожал плечами: дескать, надо смотреть на месте.
Какой-то он странный, этот маленький супермен, подумал Глеб.
В половине второго ночи компания вышла из клуба. Кирилл настоял на том, чтобы Вадим и Лариса уселись в его чумазый джип, место водителя в котором уже занял какой-то мужик, похожий на офицера в отставке. Ребята долго сопротивлялись, уверяли, что доберутся на такси, но они не знали, что если Кирилл Обухов чего-то хотел, то он этого добивался любыми способами. В результате их запихнули в машину почти силой.
Едва обуховский броневик покинул клубную стоянку, куривший на крыльце парень в черной рубашке достал телефон и набрал номер.
– Алло, Пал Владимыч, это Серый… Можно праздновать… Похоже, получилось. Уехали только что, все пятеро. По-моему, они нашли общий язык…Да, я понял… Ага. Все, до завтра.
3
Из книги Глеба Шестопалова
"Убегающий волк"
Слушайте, а кто вы вообще такой, чтобы вас уважали, любили и принимали за Человека с большой буквы?
Вот вы стоите перед зеркалом, изучаете собственное отражение и приходите к выводу, что Матушка Природа, создавая вас, периодически отвлекалась на просмотр "Санта-Барбары" или, того хуже, "Кармелиты". В результате у Мамаши вышло черт знает что: глаза косят, губы слишком толстые, уши, наоборот, как у крысеныша… ну и так далее. "Кому я нужен?! – думаете вы, стряхивая с лацкана пиджака остатки вишневого варенья. – Ни фига у меня не получится!".
Что ж, вы правы – ни черта у вас не выйдет при такой любви к самому себе.
Проснувшись, Лариса не сразу поняла, где она ночевала. Чужой диван, чужие запахи и незнакомый потолок, нависающий над головой. И люстра какая-то не такая. Где она?
Из кухни донеслось шипение сковородки…
Это вообще ни в какие ворота: Лариса уже подзабыла ощущения, когда ты просыпаешься, а на кухне что-то готовится, шипит и источает сладкие ароматы в твое отсутствие. Что там может готовиться, когда я – здесь?!
Лариса взглянула на часы. Здесь ее поджидал еще один сюрприз: будильник недвусмысленно намекал на то, что матери-одиночки уже давно на галерах.
Двенадцать часов!
Ее моментально охватила паника. Где она должна сейчас находиться? Где?! Детский сад, магазин, репетиция… Господи, она всюду опоздала, опоздала, она плохая мать!...
Рывком откинув одеяло, она села на кровати и тут же обнаружила, что практически голая, если не считать трусиков, больше, впрочем, похожих на миниатюрный носовой платочек. Лифчик висел на стуле, рядом со спортивными штанами хозяина квартиры.
Тьфу ты, йо-майо!
Лариса покраснела.
О, это была очень неплохая ночь, весьма и весьма… Они с Вадимом долго гуляли, обошли дом раз десять. Парень немного рассказал о себе. Мать его живет в Кургане, а отца он в сознательном возрасте не застал, потому что папашка оказался слабонервным малым и смотался, как только мокренький Вадим устроил первый в своей жизни сольный концерт.
"Хиленькие мужички пошли", – подытожил парень.
Вместо отца у него был некий дядя Петя, проживавший на той же лестничной площадке в квартире напротив. Пожалуй, о дяде Пете Вадим говорил больше, чем может заслуживать обычный сосед.
– Он возился со мной как с собственным дитятей: водил в цирк, на футбол, а иногда брал с собой на работу, в какой-то непонятный институт, где мужики носили бороды и очки, а женщины не снимали резиновых перчаток. Мне с ним было интересно. Наверно, папашка мой не был таким.
Потом они посидели на качелях во дворе, и когда Лариса пожаловалась на ночную прохладу, Вадим пригласил ее подняться домой.
Ну, в общем, согрешила мать-одиночка.
Вспомнив, что сегодня воскресенье и сын остался с дедушкой – папа все-таки согласился посидеть с ним, пока она развлекалась – Лариса испытала легкое чувство стыда. Наверно, ее мама была права: она безответственная молодая леди, для которой воспитание собственного ребенка – тяжелая обязанность. Мама всегда оказывается правой.
Лариса снова упала на подушку и уставилась на книжные полки: Гоголь, Шекспир, Кинг… Маринина. Когда они пришли сюда, Вадим долго еще что-то рассказывал, показывая свое жилище, достаточно ухоженное и уютное для съемного, но она не особенно вслушивалась и всматривалась. Ей просто хотелось ласки и тепла… и она сама сделала первый шаг. О, как давно она этого не делала! Ее настойчивость и смелость были удивительны для нее самой, но Вадим почему-то вызывал у нее безграничное доверие, ему достаточно было посмотреть на нее ободряюще, сказать пару ласковых слов, и она таяла, как мороженое в ладошках Максимки.
Невероятно, но они знакомы всего два дня!
Сейчас он войдет в комнату, и она встретит его вот так, без одеяла, в одних трусиках. Просто восхитительно…
Он вошел через десять минут. На нем была длинная рубашка, застегнутая на нижние пуговицы, а в руках он держал поднос.
– Привет, – сказал Вадим, аккуратно ставя поднос на диван. Разумеется, он сразу оценил открывшееся ему зрелище. – Тебе не дует?
Лариса молча покачала головой и потянулась.
– Я тут тебе кофе приготовил. Ты пьешь кофе по утрам?
– Пью. А чем это так вкусно пахнет?
– Это?… Ну, это типа какие-то сэндвичи с сыром получились, не знаю. Хочешь позавтракать в постели?
Лариса уже давно решила, что она это сделает. Хотя бы раз, хотя бы сегодня.
– Тогда устройся поудобнее, – посоветовал Вадим, пододвигая поднос. Лариса села, подтянула одеяло до пупка (выше – ни за что! пусть наслаждается картиной) и сладко зевнула. Однозначно, это самое прекрасное воскресное утро за несколько лет.
– У тебя есть еще какие-то дела сегодня? – спросил Вадим.
– Угу.
– Важные?
– Угу.
Он почесал лоб. Лариса, увидев его разочарование, приостановила жевательный процесс. Конечно, нельзя просто взять и обломать такого рыцаря, нужно хотя бы объяснить.
– Вадик, не обижайся, у меня Максимка с дедом целый день сидит, скучает.
Вадим будто бы спохватился:
– Да, конечно, тебе надо идти, я не буду задерживать.
Лариса кивнула. Кофе оказался так себе, обычный растворимый и, кажется, даже бразильский.
– Ларис, ты не спеши, я тебе еще сделаю, у меня сыра много.
– Нет, спасибо. Я съем парочку, и хватит. Мне нельзя, а то я танцевать не смогу.
– А когда у тебя следующая репетиция?
– Сегодня вечером.
Лариса вчера рассказала ему, что ведет танцевальный класс во дворце культуры и время от времени сама танцует в концертных программах. Профессия накладывает свои ограничения: не валяться на диване, поменьше трескать мучного и не злоупотреблять алкоголем. "Мы нашли друг друга, – сказал тогда Вадим .– Тебе не кажется, что это судьба?". Вчера она промолчала, а сегодня была просто счастлива… и к черту объяснения.
Лариса снова перестала жевать. Она увидела, что парень расстроился, хотя и пытался не подавать вида. Совершенно очевидно, что он рассчитывал на новую встречу, но настаивать не хотел. Вадим с самого начала показался ей странным – от лихой смелости при знакомстве на проспекте Ленина до невообразимого смущения в ночном клубе была дистанция огромных размеров, но он преодолел ее в два счета
– Что-то не так? – поинтересовалась она.
– Нет-нет, все в порядке.
Лариса вздохнула.
– Вадик.
– М?
– У тебя самого-то какие планы сегодня?
– Ну, пока никаких, а вечером меня к себе звал Глеб. Он хочет показать мне свою студию.
– Вот видишь, мы сегодня оба при делах.
– Ага.
И все-таки он расстроился.
Лариса доела оба бутерброда, допила кофе и отодвинула поднос в сторону. Полностью откинув одеяло, она встала на корточки и подковыляла к Вадиму, взяла его за плечи, поцеловала в щеку.
– Спасибо, милый.
– На здоровье, – простодушно ответил Вадим.
– Я не об этом. Спасибо тебе за встречу и все остальное. Это было здорово.
Она поцеловала его в губы и пошла собираться.
Все время, что она провела в ванной и перед зеркалом в прихожей, Вадим сидел на диване. Лишь когда она нацепила туфли и повесила на плечо сумочку, он нехотя поднялся.
– Ну, я пошла.
Он стоял у косяка и не предпринимал никаких попыток попрощаться.
– Ты телефон мой помнишь? – спросила она.
– Конечно.
– Позвони мне… знаешь когда… – Лариса произвела в уме какие-то сложные вычисления, – вечером, часиков в шесть. Сможешь?
Парень кивнул. Тут бы им и попрощаться, но Лариса снова приблизилась к нему.
– Вадичка, – начала она, тщательно подбирая выражения, – мне тоже не хочется, чтобы… чтобы все закончилось двумя вечерами. Веришь?
– Да.
– У меня сейчас очень много разных дел, и я себе не принадлежу. У меня сын… – Она запнулась; ей не хотелось говорить про мужа, который вот-вот вернется из тюряги. – …и ему хочется видеть маму почаще. Понимаешь?
– Конечно.
– Я знаю, что ты понимаешь. Давай не будем спешить, посмотрим, как сложится.
Вадим начал улыбаться.
– Хорошо, давай посмотрим.
Лариса не видела его улыбку, потому что смотрела на пуговицы его рубашки.
– Ты же не считаешь меня легкомысленной, верно?
– Упаси боже!
– Вот и хорошо.
Она его поцеловала.
Окраину власти не жаловали. Депрессивная и серая, слякотная, мрачная, хотя и гораздо ближе к природе, чем задыхающийся в автомобильных пробках деловой центр, но все равно отрицательно влияющая на психическое здоровье – окраина финансировалась по остаточному принципу и облагораживалась крайне медленно. Когда в центре росли новые высотки, бизнес-центры с зеркальными витринами, гремели кинотеатры, ночные клубы и парки аттракционов, несчастная окраина получала с барского плеча новый автобусный маршрут с двумя машинами на целую линию или приобретала за счет средств налогоплательщиков долгожданную линию электропередач, позволяющую осветить улицу. Немудрено, что именно окраина регулярно поставляла городу полки отборных отморозков.
Но случались и приятные неожиданности – одна из них, например, случилась как раз на следующий день после концерта группы "Темная половина" в ночном клубе "Черепаха".
Когда солнце уже перекатилось на западную половину неба, во двор одной из серых пятиэтажек въехала колонна грузовых "Газелей". Эти грузовики опоздали – во дворе полным ходом шли какие-то загадочные работы. Из головной машины высунулся бородатый мужчина.
– Эй, пацан! – обратился он к первому попавшемуся местному жителю. – Это Калмыкова, пять?
– Да.
– А что тут у вас творится?
– Это у нас детский городок строят.
– Кто строит?
– Кирилл Сергеевич.
– Кто-кто?!
– Обухов.
– Понятно.
Экспедитор залез обратно в кабину.
– Едрит твою… опять он!
Машина развернулась и остановилась на углу дома, остальные так и продолжали стоять у обочины. Экспедитор выпрыгнул на газон, сунул под мышку папку с бумагами и направился во двор.
Работа кипела. Десяток мужчин в желтых комбинезонах устанавливали качели, песочницы и турники. Еще несколько человек занимались рассаживанием елочек по периметру, а две немолодые женщины красили уже установленные возле подъездов скамейки. Местные жители – в основном, ребятня и старики – крутились рядом и открыто выражали свое восхищение.
Определить, кто руководил этими работами, не представлялось сложным. Этого человека можно было увидеть издалека – большого и внушительного, со светлым ежиком волос и телефонной трубкой в руке. К нему экспедитор и направился.
– Здравствуйте. Это опять вы?
Толстяк смерил его любопытным взглядом, почесал мобильной трубкой за ухом.
– Я.
– Вы – Обухов?
– Ну.
– И что вы тут строите?
Кирилл вместо ответа сделал широкий жест рукой: дескать, сам видишь.
– Кто позволил? – продолжал допрос экспедитор, не желавший мириться со своим опозданием.
– Управление по благоустройству, администрация района. Фамилия Платонов что-нибудь говорит?
Экспедитор чертыхнулся. Тот же самый Платонов неделю назад одобрил план возведения детского городка по улице Калмыкова, дом пять, но только никакого Обухова там не стояло даже в коридоре. Резолюция поставлена на бумагах, представленных предвыборным штабом кандидата в мэры Константина Лесневского.
– Вы тоже куда-то баллотируетесь? – спросил экспедитор. – Мы уже второй раз на вас натыкаемся.
Кирилл вскинул брови.
– В смысле – "баллотируетесь"?
– Ну, в смысле, что мы здесь от Лесневского. Это его благотворительный объект, вот бумаги.
Настала очередь Кирилла фыркать. Он лишь мельком взглянул на документы, потом повернулся к одному из своих рабочих и прикрикнул:
– Эй, ребята, аккуратнее там! Если эта хрень грохнется, нам потом самим памятник поставят.
Экспедитор напомнил о своем присутствии покашливанием.
– Кхм, господин хороший, как будем разруливать?
– Не знаю, – бросил Кирилл. – У меня все пробито в администрации, ищите другой двор.
– Да вы-то с чего тут развернулись?! – не выдержал бородач. – Вы кого представляете?
Кирилл неторопливо сунул в зубы сигарету и столь же неторопливо ее поджег.
– Себя. – Он кивнул на дом. – У меня тут племянница живет.
– У вас племянница вроде в другом районе жила.
– Здесь еще одна. У меня их две. Ищите другой двор.
– Какой?!
– Не знаю, вон хоть соседний, там все крапивой поросло. – Кирилл полез в карман за бумажником. – На вот тебе денежку, купи своим орлам по пиву и приступайте.
Экспедитор только плюнул себе под ноги, развернулся и ушел. А Кирилл продолжал отдавать команды:
– Ровнее держи, ровнее! Вот эту хрень вон туда поставь, под деревом. Там ей самое место.
В Центре делового сотрудничества в это воскресенье наблюдалось небольшое столпотворение. Возле двухэтажного здания, второй десяток лет служившего и концертным залом, и местом собраний филателистов, припарковались десятки автомобилей. В основном, это были "бюджетки" журналистов, и только в самом удобном месте, помеченном знаком, оставили свои "бентли" и "мерсы" VIP-персоны.