Она несколько мгновений смотрела на него, потом губы ее задрожали, она закрыла лицо руками и заплакала.
- Уходите, - всхлипывала она. - Идите в полицию, идите, куда хотите… я думала… думала, что вы хотите помочь мне…
Джанни присел на подлокотник ее кресла и положил руку на плечо девушки.
- Простите меня, - тихо сказал он, стараясь не смотреть на ее ноги. - Я идиот.
Девушка не переставала всхлипывать. Он погладил ее волосы. Они были нежные, почти воздушные, и пахли травой после дождя. В горле у Джанни защекотало, и он сглотнул слюну. В голове путались дурацкие банальные слова.
В этот момент распахнулась дверь, и на пороге возник Джерри Нолан. Его лицо показалось Джанни еще печальнее, чем в прошлую ночь.
- Простите, - пробормотал он, увидев рядом Марину и незнакомого юношу.
Марина резко повернулась к двери. Джанни остался сидеть на подлокотнике, но убрал руку с плеча девушки.
- Чего тебе, Джерри? - спросила Марина.
Джерри сделал шаг вперед и изобразил рукой неопределенный жест.
- Я просто так… Что с тобой, Марина?
- Ничего, - она по-детски шмыгнула носом.
Джерри перевел взгляд на Джанни и молча кивнул головой в знак приветствия.
- Это мой старый знакомый, - объяснила Марина, сделала паузу и спросила недовольно:
- Джерри, у тебя что-то срочное? Если нет, пожалуйста, выйди на минуту.
- Он неплохой парень, - добавила она, когда рыжеволосый юноша, побледнев, вышел. - Только надоедливый.
- Вы всегда так вежливы с ним? - спросил Джанни.
- Конечно, нет, - улыбнулась девушка. - Видите ли, он чувствует себя в доме немного не в своей тарелке. Не очень любит моего отца, ему неприятно, что приходится зависеть от него.
- Почему он не работает?
- Ему просто не везет. Начал изучать медицину, но первый труп, который ему сунули под нос, так поразил его, что он стал вегетарианцем. Теперь изучает историю и философию и одновременно пытается делать деньги.
- Каким образом?
- Точно я не знаю. В прошлом месяце занимался продажей автомобилей, но бедняге не повезло. Я начинаю думать, что он способен только тратить папины деньги… Дайте еще сигарету, Джанни.
- Откуда вы знаете мое имя? - он не мог скрыть удивления.
- Думаете, я не узнала вас? Я ваша давняя почитательница, синьор. - Марина показала ему язык, и оба расхохотались.
- Но вернемся к Перелли. Зачем вы все-таки пришли к нему?
Она нервным движением загасила сигарету, раскрошив ее в пепельнице, и ничего не ответила.
- Ну, ладно. Не хотите, не надо, - торопливо сказал он, но снова не сдержался:
- Он шантажировал вас, или вы были его клиенткой?
Марина прикусила губу, большие зеленые глаза начали наполняться слезами.
- Не хотите, не отвечайте, - повторил Джанни. - Но в любом случае полиция наверняка выйдет на вас, и что будет тогда, Марина?
- Джанни… - начала она неуверенно. - Я… Могли бы вы сделать кое-что для меня, ничего не требуя взамен? Если обойдется, я расскажу вам все. А пока не могу, поймите меня.
- Что я должен сделать?
- У Перелли была одна вещь…
- Значит, он вас шантажировал?
- Ну, не совсем так… Короче, вы можете помочь мне?
- Но эта штука, может быть, уже в руках полиции, если только она была в сейфе.
- Ее там не было, - прозвучал уверенный ответ.
- Вы же сказали, что не подходили к сейфу.
- У Перелли есть еще одна квартира, - продолжала девушка, не обратив никакого внимания на его замечание. - Эта штука находится там.
Она выжидательно посмотрела на Джанни, потом быстро вышла из комнаты и так же быстро вернулась с сумочкой в руках, которую Джанни узнал сразу. Она вытащила два соединенных колечком ключа.
- Этот ключ от двери, а этот от сейфа.
Джанни оторопело уставился на нее.
- Откуда они у вас?
- Прошу вас, не спрашивайте пока об этом.
Она произнесла это тихо и умоляюще. Потом протянула ему листок бумаги с адресом и продолжала уже спокойным голосом:
- В вестибюле три двери. Откроете среднюю и попадете в кабинет. В углу стоит сейф, найдете в нем желтый конверт с надписью "К. Н. Б.", в нем магнитофонная кассета с такой же наклейкой.
Она замолчала и после минутного колебания достала из сумочки небольшой пистолет.
- Не пугайтесь, - рассмеялась она, увидев изумленные глаза Джанни. - Перелли окружали опасные типы. Это может вам пригодиться.
Джанни положил пистолет во внутренний карман куртки и тоже улыбнулся, весело похлопав ладонью по отяжелевшему карману.
- Провожать меня не надо, - деловито бросил он и направился к выходу.
- Не сюда, - остановила его девушка.
Джанни остановился и оглядел комнату в поисках другой двери. Марина подошла к большому окну, распахнула его и легко прыгнула на подоконник. Джанни собрался последовать за ней, но она уже была снаружи и быстро прикрыла окно.
- Чао, - махнула она рукой и исчезла за кустами. Через минуту послышался шум заведенного мотора, и к окну подъехал новенький "Фиат", сверкающий серебристым кузовом.
- Извините, но лучше, чтобы вас не видели из окон дома. Ворота открыты, за ними повернете направо и через несколько минут будете на улице Кассиа.
- Эту штуку я должен доставить сюда? - спросил Джанни, усаживаясь за руль.
- Вы мне позвоните. Встретимся в другом месте.
- Договорились. А куда девать тех типов, которых я ухлопаю из вашей пушки? В багажник?
- Не шутите, прошу вас. И будьте осторожны. Вы же не знаете, что вас ждет.
- Но вы же не хотите мне сказать…
- Я все расскажу, - торопливо прервала девушка. - Но не сейчас.
Джанни завел двигатель и картинным жестом поднял руку.
- Тогда до свидания. А, может, прощайте.
- Удачи вам, - ответила Марина, не поддержав шутки.
Выезжая за ворота, Джанни поймал себя на том, что насвистывает веселый мотив. Он давно не испытывал такой уверенности и такого спокойствия.
Глава V
1
Квартира находилась на последнем этаже суперсовременного дома в богатом квартале. На единственной двери, выходящей на последнюю лестничную площадку, не было никакой таблички.
Джанни легонько подергал за ручку. Закрыто. Потом нажал на кнопку звонка и долго держал ее. Прислушался и позвонил еще раз. За дверью было тихо. Только после этого он повернул ключ и шагнул в полумрак. Осторожно прикрыл за собой дверь и нащупал на стене выключатель: мягкий рассеянный свет, падающий сверху, наполнил небольшую прихожую. Через застекленную дверь он рассмотрел следующую комнату, слабо освещенную уличным светом, пробивающимся сквозь задернутые шторы. Судя по описанию Марины, это была комната, где должен находиться сейф.
Он вошел и включил свет. Сейф угрюмо стоял в углу, широко раскрытый и почти пустой. На полу валялись бумажки, конверты, кассеты, фотографии. Возле письменного стола лежали взломанные ящики.
Джанни вытащил носовой платок, которым обмотал правую руку, и принялся перебирать разбросанные на полу и оставшиеся в сейфе предметы.
Через полчаса он был уверен, что ни конверта, ни кассеты с надписью "К. Н. Б." в квартире нет, поднялся и отряхнул брюки. Потом опустился в кресло, закурил и задумался. Очевидно, эта квартирка была основным пристанищем Перелли, где тот отдыхал от дел и предавался любимому занятию: казалось, сам воздух здесь был пропитан запахом шантажа. На полу валялись документы, которые могли стать причиной не одного десятка убийств. Для себя Джанни разделил все материалы на три категории: письма, фотографии и магнитофонные записи. Письма, в оригинале и в фотокопиях, почти все написанные женской рукой и таившие угрозу для их авторов. Фотографии на одну-единственную тему, с которых беззаботно и бесстыдно или же, наоборот, испуганно, будто застигнутые врасплох, смотрели женщины и мужчины самого разного возраста. Что касается кассет, Джанни мог воспользоваться стоящим на столе магнитофоном, но отказался от этой мысли.
"Значит, Марина искала что-то в этом роде", - подумал он с горечью и нервным жестом потушил сигарету об одну из фотографий.
В этот момент негромко, но резко, прозвенел звонок входной двери, который буквально парализовал Джанни. Звонок раздался еще несколько раз.
"Полиция? Пистолет…" - кольнула внезапная мысль, и Джанни ощутил тяжесть металла в нагрудном кармане, под которым отчаянно забилось сердце. Он торопливо вытащил пистолет и сунул его под подушку кресла. Звонок умолк, за дверью послышался приглушенный разговор, затем раздался металлический скрежет в замочной скважине. Джанни бесшумно проскользнул к стеклянной двери, разделяющей прихожую и комнату, выключил свет и замер, прижавшись к стене и прикрыв ладонью гулко бухающее сердце.
Через минуту он снова услышал противный скрежет в скважине и щелчок. Потом осторожные шаги в коридорчике. Нет, это не полиция. Полиция наделала бы больше шума…
Джанни не успел додумать эту мысль - страшный удар потряс дверь. Она распахнулась и ударила его в лицо, одновременно прямо в живот вонзилась дверная ручка. Он захрипел и покачнулся, закрыв лицо руками, и это прикосновение ладоней обожгло его померкшее сознание. Он почти не чувствовал, как чьи-то сильные руки отшвырнули его от стены, как что-то тяжелое еще раз ударило его в живот, и мозг, не вынесший боли, отключился. Согнувшись, он сделал несколько шагов и рухнул на пол. На мгновение сознание вернулось, чтобы погрузить Джанни в липкое сладковатое море тошноты. Потом в левом полушарии разорвалась шаровая молния, и все пропало в мягкой черноте.
2
Первое, что почувствовал очнувшийся Джанни, был холод. Ледяной пол, прижатый в щеке. Ощущение не было болезненным, боль появилась позже. Вначале тысячи острых паучьих лапок зашевелились в животе с такой силой, что у него перехватило дыхание, и в голове застучали молоточки.
Он оперся ладонями в пол и поднялся на колени.
- Лежи, - раздался над ним чей-то голос.
Джанни поднял голову и увидел вначале лишь качающееся туманное пятно. Потом туман рассеялся, и появилось лицо человека, который сидел на углу письменного стола и рылся в бумажнике Джанни. Юноша медленно сел на пол, и его рука потянулась к внутреннему карману куртки. Но увидев куртку, лежавшую на полу у ног того человека, Джанни опустил руку. Сидевший на столе был высоким, крепкого сложения мужчиной с седыми волосами.
Второй, помоложе, складывал в портфель какие-то бумаги. Посмотрев на Джанни, он усмехнулся.
- Ага, проснулся, хорек. Теперь понял, что значит подслушивать за дверью.
Старший закрыл бумажник и бросил его на пол рядом с курткой.
- Что ты искал здесь? - ласково произнес он.
Джанни медленно повернул голову.
- Кто лягнул меня в живот? - спросил он, с трудом шевеля губами.
Мужчина с седыми волосами улыбнулся:
- Я. Тебе было больно?
- А по голове тоже вы?
На этот раз заговорил молодой:
- Это моя работа. Не одному же ему получать удовольствие, - кивнул он на старшего. Тот продолжал смотреть на Джанни и повторил уже строго:
- Так что ты искал здесь?
Джанни осторожно ощупал свое лицо и потом долго рассматривал испачканные кровью руки. Мозг категорически отказывался работать.
- Что ты здесь искал? - Седоволосый поднялся, подошел к Джанни, который молча смотрел на него снизу вверх, и ударил носком ботинка в бок.
Джанни дернулся, согнулся пополам и, получив второй удар по шее, распластался на полу лицом вниз.
- Кто послал тебя? - зарычал старший.
- Это он убил Перелли, - сказал молодой. - Он со своими друзьями. Иначе, откуда он мог взять ключи? Они и забрали документы.
- Документы, - тупо пробормотал Джанни, пытаясь сделать глубокий вдох. - Желтый конверт… запись…
- Какой желтый конверт, идиот?! Мы говорим о документах, а не о желтом конверте. Где они? Кто тебя послал?
Новые удары посыпались на неподвижного Джанни.
- Где они? - Удар ногой в ребра. Джанни закрыл голову руками и прижался спиной к креслу.
- Где они? - Новый удар в голову. Но боли больше не было. В мозгу что-то сверкнуло, какая-то мысль, связанная с этим креслом. Удар в живот, и снова вернулось сознание. Только бы дотянуться до подлокотника… Там пистолет. Пистолет… Кресло… Идиот! Пистолет под подушкой. Ты же сам засунул его туда. Он привстал на колени. Еще удар, после которого он упал грудью на подушку кресла. Откуда-то издалека услышал голоса. Его рука медленно поползла под подушку. Пальцы уперлись в холодную сталь, крепко обхватили рукоятку; другая рука уперлась в подлокотник. Но приподняться не было больше сил и он, стиснув зубы, повернулся и оперся спиной в мягкий бархат. Оба гангстера неподвижно стояли около письменного стола в трех метрах от кресла и обалдело смотрели на Джанни.
- Руки на затылок! Живее! - ему с большим трудом дались эти четыре слова.
Медленно, но оба подчинились.
Джанни поднялся, сел на подлокотник и перевел дух. Пистолет немного дрожал в его руке, но черный вороненый ствол зорко следил за ними.
- Тихо, тихо, - произнес старший, - оставь свои шутки.
- Вы приятели Перелли? - спросил Джанни.
- Да. - На этот раз ответил молодой, который, в отличие от своего спутника, был растерян.
- Заткнись, - прошипел старший.
- Что это за бумаги, о которых идет речь?
- Заткнись! - снова бросил старший, обращаясь не то к Джанни, не то к молодому.
Джанни почувствовал, как к горлу подступает теплая и противная волна. Надо быстрее кончать с этим. Иначе все пропало.
- Бросьте мне портфель, - приказал он.
- Сейчас я подам, - спокойно сказал старший и медленно снял руки с головы. Джанни предостерегающе пошевелил стволом пистолета. Руки седоволосого застыли в неестественном положении.
- Я подам тебе портфель, парень, - снова спокойно произнес он и сделал шаг вперед. Джанни крепче сжал рукоятку, направив пистолет прямо в грудь старшего. Тот остановился и теперь уже не казался таким спокойным, как за минуту до этого.
- Вы думаете, я шучу? - со злобой спросил Джанни и снова почувствовал противную дрожь в коленях. "Быстрее… Надо заканчивать, пока не потерял сознание", - стучало у него в висках.
- Вернись назад. А ты, - указал он стволом на молодого, - возьми мою куртку и бумажник. Быстрее! Одной рукой - другую на затылок! Вот так. Теперь положи бумажник в карман и бросай куртку сюда.
Молодой сделал движение, как будто собираясь бросить куртку правой рукой, и в тот же миг схватил со стола тяжелую вазу и швырнул ее в Джанни, который в последний момент отпрянул в сторону и выстрелил.
- Я же сказал: без шуток, - прохрипел Джанни пересохшими губами. - А теперь бросай сюда куртку.
Молодой уставился на свою правую руку, из которой хлестала кровь. Старший поднял куртку и бросил ее Джанни.
- Теперь оба к стене лицом.
- Мы еще встретимся, - глухо пригрозил старший. - Не думай, что все кончено. Мы еще встретимся, клянусь богом, встретимся.
- Прижми морду к стене и руки на затылок! - заорал Джанни, теряя терпение и силы.
Потом пятясь, вышел из комнаты и закрыл дверь на ключ. Крепко ухватившись за перила, он спустился по ступеням, по стенке добрался до парадного входа и вышел на улицу, оглушившую его дробным грохотом отбойного молотка. До машины оставалось несколько трудных метров, которые он благополучно преодолел, упорно думая о том, что еще труднее будет сесть за руль, завести мотор и, не потеряв сознания, доехать до своего дома по качающимся улицам.
Глава VI
1
Комиссар Краст восседал в старом кожаном кресло и просматривал последние отчеты и сводки. Мощная фигура возвышалась над письменным столом, заваленным бумагами и фотографиями. Комиссар поминутно вытирал необъятным платком пот, обильно струившийся по массивной шее.
Вдруг дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Вальтер, а следом за ним маленький полицейский с красным от гнева лицом.
Краст ударил кулаком по столу, подняв облако пыли.
- Вон отсюда! - взревел он.
Журналист мягко отстранил полицейского, державшего его за рукав, и радушным жестом указал ему на дверь.
- Вы слышали, что вам сказано?
Полицейский недоуменно переводил взгляд с Вальтера на комиссара, потом Краст тоскливо посмотрел на обоих, жестом отослал подчиненного и терпеливо дождался, пока журналист приблизится, переложит кипу бумаг со стула на стол и усядется на освободившееся место. После этого Краст швырнул на стол влажный платок и заговорил, по-бычьи склонив голову:
- Как ты сюда проник? Ты знаешь, что там, внизу, банда твоих коллег и сообщников по "черной хронике"? Скандалисты и нахалы, самые отъявленные в итальянской прессе. Как они не разорвали тебя на куски?
Вальтер повертел в руках комиссарскую печать и машинально опустил ее на стол. Краст спокойно приподнял свой носовой платок, на уголке которого красовалась черная печать "Римская Сыскная Полиция - Старший Комиссар", и бросил его в ящик стола.
- Ну, и как же ты попал сюда?
Журналист закурил и объяснил, что встретил Санну, который провел его через служебный вход.
- Послушай, Вальтер. Надо увести их отсюда. Тебя это тоже касается. Я не могу сделать исключение, только потому, что мы друзья.
- Какое исключение? - Я явился на допрос.
- Не валяй дурака и убирайся.
- Но ты должен меня допросить. Иначе, завтра в газете появится статья под заголовком "Почему полиция пренебрегает важными показаниями?" Да, кстати, ты читал последнюю газету?
Краст, уже взбешенный, порылся в столе, вытащил газету "Рома-Сера" и сунул ее под нос Вальтеру.
- Взгляни на эту чушь: "Известный гангстер убит в своем кабинете". И еще: "Война гангстеров за наркобизнес", "Полиция топчется на месте". - Он скомкал газету и швырнул ее в корзину для бумаг.
- Это твое творение?
Вальтер отрицательно покачал головой.
- Это идея директора. Он считает, что публика любит, когда полиция топчется на месте, по крайней мере в первую неделю после преступления.
- Чудесно! Но кто дал тебе право печатать всю эту чушь о наркобизнесе?
- Конституция республики. И тот факт, что я кое-что раскопал. - Он порылся в карманах и вытащил лист бумаги. - Вот, взгляни-ка.
Краст пробежал глазами листок Вальтера, потом извлек из толстой папки другой лист и начал сравнивать с первым. Через несколько минут он поднял голову.
- Кто дал тебе этот список?
Вальтер потянулся через стол, но комиссар накрыл бумагу ладонью.
- Кто дал тебе его?
- Я не могу сказать: это профессиональная тайна.
Краст пренебрежительно фыркнул и так живописно выразился насчет журналистской этики, что Вальтер расхохотался.
- Не волнуйся: у меня есть копия, - добавил он, когда комиссар спрятал оба списка в стол. - Есть что-нибудь новое?
- Пока обычная рутина. В кабинете Перелли нашли несколько отпечатков: его собственные, Джелли Ролла, твои, пианиста и еще двух неопознанных лиц. На статуэтке никаких следов, на сейфе тоже, кроме твоих, разумеется. Анализ одежды тех, кто был в клубе, тоже ничего не дал. Сейчас проводим более сложный анализ на базе химических реакций, но это потребует времени.