3
Труп Джелли Ролла Масиаса теперь лежал на спине со скрещенными на груди руками и прикрытыми глазами. Комиссар, утопая в глубоком кресле, терпеливо и рассеянно наблюдал за полицейским врачом, который вполголоса диктовал результаты осмотра тела.
- Ты можешь, хотя бы приблизительно, сказать, когда наступила смерть, - не выдержал Краст.
- Судя по всему, он умер три четверти часа назад. Максимум час. Пуля вошла ниже грудной клетки и задела сердце. Крови почти не было.
- Премного благодарен, - иронически заметил комиссар. - Если тебе это пригодится, запиши, что сегодня утром он позавтракал у нас в полиции: кофе и пара булочек. В семь утра, возможно, в семь тридцать.
Врач невозмутимо записал эту информацию и спрятал блокнот в карман. Тем временем вошли двое полицейских с носилками, сплетенными из ивовых прутьев и напоминающими большую удлиненную корзину. Они с трудом загрузили в нее окоченевшее тело, и прутья жалобно заскрипели.
- Постарайся ускорить результаты, - сказал Краст выходящему вслед за носилками врачу и вдруг увидел на пороге Вальтера. Несколько секунд комиссар смотрел на журналиста, неподвижно стоящего в проеме двери.
- Что ты здесь делаешь? - отчеканивая вполголоса каждое слово, спросил он. - Как ты узнал?
Вальтер тотчас сообразил, что теперь не время упражняться в юморе - комиссар не кричал и не ругался, а это был дурной знак.
- Кто-то позвонил в редакцию, - смиренно ответил он.
Глаза комиссара сузились.
- Ах, вот как. Боюсь, что этот кто-то слишком много берет на себя.
- Я видел, как выносили труп. Кто на этот раз? - кивнул Вальтер в сторону двери, благоразумно пропустив мимо ушей предостережение Краста.
- Южноамериканский кретин, - кратко сформулировал "некролог" комиссар.
Вальтер присвистнул от изумления, выглядевшего вполне естественным, и с преувеличенным интересом обошел комнату.
- Как это произошло?
- Он лежал здесь лицом вниз. Когда тело перевернули, оказалось, что его руки сжимают ствол пистолета, направленного прямо в живот, а в животе была большая дыра.
- Значит, он боролся с убийцей?
- Вероятно, ему удалось вырвать пистолет, но тот успел выстрелить. Ему оторвало даже кусок пальца.
- Но откуда эта дырка в стене?
- В том-то вся и штука. Масиаса убили из пистолета калибра 7,65. В обойме не хватает только одного патрона, скорее всего, эта пуля находится в потрохах Масиаса. А в стене отверстие от пули калибра 6,35.
- Странно, - произнес Вальтер. - А ты что об этом думаешь?
- Есть несколько гипотез. Например, пистолет калибра 6,35 мог принадлежать Масиасу. Возможно, парень выстрелил и промахнулся. Но ведь он не из тех, кто мог позволить всадить себе пулю в живот, причем в упор. Второй момент: выстрел в стену произвели почти с того же места, что и в южноамериканца. И наконец, вряд ли убийца воспользовался оружием убитого. Учти, что на пистолете 7,65 есть номер.
- Но тогда, - заметил Вальтер, - вы можете найти владельца. Но есть и другая версия. Скажем, убийц было двое. Ты сказал, что оба выстрела сделаны из одной точки. Два человека - два пистолета. Один стреляет в стену и промахивается, другой стреляет в живот Масиаса.
- Я думал и об этом. Но тогда должны быть два человека.
- Конечно, два профессионала.
- Хороши профессионалы, - воскликнул Краст. - Мастера своего дела, которые бросают в спешке пистолет с регистрационным номером.
- Никто не слышал выстрелов?
Вместо ответа Краст подошел к окну и открыл его. Оглушительный грохот пневматического молотка ворвался в комнату. Когда Вальтер спросил, не упоминал ли на допросе Джелли Ролл об этой квартире, комиссар взорвался:
- Не произноси при мне это имя! Черт возьми, это самый большой прокол за всю мою карьеру.
Чтобы хоть как-то утешить старого друга, Вальтер чистосердечно рассказал ему все, что он успел узнать о Кохане. Краст внимательно выслушал его и после некоторого раздумья медленно покачал головой.
- И все же что-то не стыкуется в этой истории. Что-то меня не убеждает. Согласен, что это работа профессионалов, как ты говоришь. Но…
В это время вошел полицейский и, наклонившись к начальнику, что-то тихо сказал ему. Краст взглянул на Вальтера и многозначительно хмыкнул.
- Твои гипотезы начинают подтверждаться.
- Что случилось?
- Торговец из соседней лавочки видел, как из этого дома выходили двое мужчин, где-то около десяти. Он обратил на них внимание, потому что у одного из них рука была обмотана светлой курткой, на которой проступали темные пятна.
Вальтер не мог сдержать вздох облегчения. Краст не обратил на это внимания и взглянул на часы.
- Пора. Кстати, врач говорит, что парня ухлопали между десятью и одиннадцатью.
4
Франко быстро пересек просторную, полупустую в этот час, редакционную комнату, дожевывая бутерброд, и взял трубку.
- Это я, - раздался спокойный голос Вальтера.
Франко посмотрел на часы, висевшие на стене: два часа дня.
- Где ты болтаешься? Шеф в истерике.
- Я был у Краста. А этот парень, Джанни, еще там?
- Да. Он спит.
- Постарайся вспомнить, в котором часу он пришел сегодня.
- Не было еще десяти.
- Ты уверен?!
- Абсолютно, - и Франко услышал облегченный вздох Вальтера и его восклицание: "Отлично!"
- Объясни, наконец, что случилось.
- Сегодня убили Джелли Ролла. Это произошло между половиной одиннадцатого и одиннадцатью. Я хотел убедиться, что парень не имеет к этому отношения. Так что буди его и отправляй домой. Не забудь отдать пистолет. А я тороплюсь в отель "Ридженси".
- Опять к Кохану?
- На этот раз к Саркису. А ты сделал то, о чем я просил тебя?
- Ты с ума сошел, Вальтер. Есть вещи, для которых нужно время.
- Вот этого-то у меня очень мало. Пока Краст занят Джелли Роллом, но часа через два он будет в "Ридженси". Прошу тебя поторопиться.
Глава IX
1
Долго и отчаянно звонил будильник и сотрясал стоящую рядом стеклянную вазу. Уставшее от боли тело Джанни медленно зашевелилось, но первым проснулся страх. Джанни уставился на светящийся циферблат: половина девятого вечера. Небо - маленький лоскут между двумя высокими зданиями на другой стороне улицы - было розовым.
Прихрамывая, он прошел в ванную и с удовольствием ощутил холодную свежесть пола под голыми пятками. Посмотрел в зеркало и увидел в нем гримасу боли и отвращения: фиолетовое пятно на виске, тонкая полоска высохшей крови от носа до уголка рта. Он открыл кран и подставил голову под сильную струю, затем медленно вытерся и, закрыв глаза, покрутил головой, наполненной гулом и не вмещавшей ни одной мысли.
Он вернулся в спальню, нащупал плоскую бутылку на дне ящика письменного стола и сделал два больших глотка. Потом закурил и подошел к телефону. Номер он знал наизусть.
- Слушаю, - раздался женский голос.
- Марина? - его сердце забилось сильнее.
- Джанни?
- Это я, - он улыбнулся в трубку, но вдруг рассердился на себя и заговорил отрывисто и раздраженно.
- Я звонил все утро, но вас не было дома…
- Вы нашли? - прервала его девушка.
- Нет. Там уже побывали до меня. И пришли еще раз, когда я был в квартире.
- Кто? - встревоженно спросила она. - Джелли Ролл?
- Нет. Джелли Ролл пришел после моего ухода.
- Откуда вы знаете? - ее голос дрогнул.
- Я побывал там второй раз… Его убили.
Наступило долгое молчание. В какой-то момент Джанни даже подумал, что она положила, трубку, но тут снова послышался тихий голос Марины.
- Джанни, мне надо увидеть вас. Как можно скорее.
- Согласен, - ответил он и назвал большой кинотеатр в центре города. - Через полчаса буду. Заодно пригоню вашу машину.
- Подождите, Джанни, - снова услышал он. - Мне страшно…
Он почувствовал, как что-то шевельнулось в груди и перехватило горло.
- Марина, - внезапная нежность прозвучала в его голосе, - пожалуйста, не надо бояться. Все будет хорошо. Жду вас через полчаса.
Некоторое время он продолжал лежать на кровати, уставясь в потолок. Огонек сигареты обжег ему пальцы, Джанни вздрогнул и поднялся.
2
Вальтер крутил между пальцев хрустящую десятитысячную банкноту и сочувственно посматривал на сидящего перед ним худощавого человека, который медленно водил кончиком пальца по краю высокого бокала.
- А кто вы будете, если не секрет? - вкрадчиво спросил худощавый.
- А как вы считаете? - спросил Вальтер.
Тот выдавил из себя ироническую усмешку.
- Я двадцать лет работаю в отеле. Так что не делайте из меня болвана. Вы приходите и просите дать вам информацию о нашем клиенте: когда приходит, когда выходит, с кем встречается. Например, приходит ли к нему красивая высокая дама лет сорока, черноволосая, голубоглазая, с иностранным акцентом…
- И что же дальше?
- Вы не похожи на рогоносца. Поэтому можно сделать вывод, что вы частный детектив.
Вальтер развернул хрустящую бумажку, положил ее на салфетку и расправил складки.
- Дружище, - начал он в тон собеседнику, - я несколько лет работаю частным детективом и достаточно знаю людей…
Оба помолчали, и Вальтер почувствовал, что худощавый расслабился и что настал подходящий момент.
- Так вы знаете синьору, о которой только что говорили?
- Синьора эта была здесь несколько раз. Она встречалась с Саркисом в холле или в баре, но к нему не поднималась ни разу.
Вальтер продолжал молча смотреть на него.
- Учтите, ни разу не поднималась к нему, - повторил портье.
- Не волнуйтесь. Мне достаточно того, что они встречаются.
- Но не в отеле.
- Не в отеле, согласен.
Чтобы отвлечь внимание портье, Вальтер задал еще несколько вопросов о Клодине Бургер и только потом перешел к главному:
- Скажите, вчера с десяти до одиннадцати утра ваш постоялец был в отеле?
Портье вспомнил, что около десяти Саркиса позвали к телефону: женский голос. А минут через двадцать он вышел.
Вальтер кивнул, помолчал и, наклонившись к самому лицу собеседника, спросил:
- У вас живет один американец, Барни Кохан. Вы не видели его в компании Саркиса?
- Как вы сказали?
- Как слышали.
На Вальтера в упор смотрели настороженно сузившиеся глаза. Он отодвинул от себя банкноту и поднялся.
Глава X
1
Джанни приехал раньше условленного часа и остановил машину метрах в пятидесяти от кинотеатра перед входом в маленький бар. Он заказал чашку кофе и быстрыми глотками выпил его, обжигаясь, и поглядывая на часы над дверью.
Выйдя на улицу, он закурил и отошел к стене, чтобы не привлекать внимания прохожих к своему пострадавшему лицу. Он сразу заметил в толпе тонкую элегантную фигурку девушки, открыл дверцу и уже собрался сесть в машину, как вдруг произошло нечто такое, что заставило его остановиться. Большая серая машина - это была американская "Де Сото" - затормозила у тротуара рядом с девушкой. Открылась дверца, и из машины вышел высокий мужчина, лица которого Джанни не разглядел. Мужчина подошел к Марине и что-то сказал ей, в ответ она покачала головой. Из машины высунулась рука, державшая белый листок бумаги. Марина снова покачала головой и наклонилась, очевидно, чтобы прочесть бумажку. В этот момент человек, стоящий на тротуаре, заслонил девушку от взгляда Джанни. Остальное произошло мгновенно. Высокий мужчина сделал резкое движение и нырнул в машину, которая тут же сорвалась с места. Марина исчезла.
Джанни не сразу осознал, что он присутствовал при безукоризненно выполненном похищении. По оживленной улице шли люди, и никто ничего не заметил.
Джанни завел двигатель, включил сцепление и быстро вырулил за серой машиной. К счастью, она не могла развить большую скорость на этой оживленной улице, и юркий "Фиат" без труда догнал ее. Серая "Де Сото" долго петляла по городу, выбирая пустынные и слабо освещенные улицы. Наконец, она остановилась в узком переулке старого района, из нее вышел человек и зашел в бар с большими стеклянными витринами. Джанни медленно проехал мимо и заметил, что тот разговаривает по телефону. Вскоре он вышел, сел в машину, и гонка продолжилась.
2
Когда они выехали на Пьяцца-дель-Пополо, их разделяли всего лишь несколько метров. "Де Сото" свернула на улицу, круто поднимающуюся к району Пинчио, и Джанни увеличил дистанцию, пропустив вперед желтый фургончик. Он сидел прямо, как робот, вцепившись глазами в задние фонари серой машины, которая теперь мчалась по безлюдной улице, освещенной редкими фонарями и слабым светом из окон невысоких домов.
Наконец, в темном промежутке между двумя фонарями "Де Сото" остановилась около легкой деревянной изгороди. Джанни сбавил скорость и с выключенными фарами проехал мимо, стараясь разглядеть что-нибудь внутри остановившейся машины. Но увидел только силуэт человека за рулем и второй силуэт на заднем сиденье.
Он свернул в первый переулок, затормозил, вышел из машины и пешком вернулся к перекрестку. "Де Сото" стояла на том же месте, вокруг царила тишина, и надо было что-то предпринимать. Он снова сел в машину, достал пистолет, снял его с предохранителя и положил рядом с собой на сиденье. Потом медленно поехал обратно и остановился на другой стороне улицы, почти напротив серой машины, которая по-прежнему казалась безжизненной. Выключив двигатель, Джанни с минуту сидел в темноте и до рези в глазах всматривался в силуэт "Де Сото", темнеющий на фоне светлой изгороди, но опять не обнаружил никакого движения внутри.
Тогда он взял пистолет, бесшумно открыл дверцу ж выскользнул в темноту. Последние метры, отделяющие его от серой машины, он одолел в несколько прыжков. Схватившись за ручку задней дверцы, он рывком распахнул ее, и тут же внутри загорелся свет. Он был тусклый, но Джанни успел мысленно благословить технический прогресс.
- Руки на затылок! - заорал он, сунув пистолет под нос человека, сидящего на заднем сиденье, который держал заведенные за спину руки девушки. Водитель немедленно подчинился, а тот, что держал Марину, остолбенел и немигающим взглядом смотрел на пистолет.
- Руки на затылок! - свирепо повторил Джанни и почувствовал, как дрогнул его палец на гладком курке, и почти физически ощутил готовый прозвучать выстрел. Освободившись, Марина мгновенно сорвала пластырь, закрывавший ей рот, и вывалилась из салона мимо Джанни.
И вдруг Джанни ощутил страх - по спине, вслед за холодком, поползла липкая струйка пота, и дрогнула рука, сжимавшая пистолет.
- Открой капот, - коротко приказал он водителю.
Мужчина на заднем сиденье зашевелился, и Джанни молниеносным движением ударил его пистолетом в лицо. Тот охнул и закрыл лицо руками. Джанни прижал ствол к щеке водителя, который снял одну руку с головы и нажал кнопку на щитке.
Большой капот поднялся, медленно, с глухим скрипом, внутри загорелась лампочка и осветила двигатель.
- Руки на затылок! - снова скомандовал он и негромко добавил: - Марина.
За спиной послышался дрожащий голос девушки.
- Вырви провода зажигания, - приказал Джанни и, не спуская глаз с похитителей, услышал, как она копается в двигателе, потом раздался стук захлопнувшегося капота.
- Быстро в машину! - И услышал частый стук каблучков по асфальту и тут же звук заведенного мотора. Когда "Фиат" остановился позади него, Джанни, не оборачиваясь, левой рукой нащупал ручку дверцы и открыл ее.
- Подвинься, я сяду за руль.
Двигатель стучал ровно, успокаивающе. Джанни нажал на педаль, и машина с протестующим воем рванулась вперед. Он поднял глаза и увидел в зеркале, как один из похитителей выскочил на дорогу в освещенный фонарем круг и отчаянно замахал руками.
- Смотри! - крикнула в этот момент Марина.
Впереди, метрах в пятидесяти, вспыхнули два огненных шара и двинулись прямо на них. Джанни вздрогнул, на мгновение затормозил и прикрыл глаза рукой. Встречная машина шла на таран. Дело решали доли секунды. Свободная полоска дороги перед капотом "Фиата" стремительно сужалась. Джанни с силой вдавил ногой акселератор и бросил машину вправо, чтобы по спирали проскочить между несущейся на них машиной и уличным ограждением.
Раздался скрежет переднего бампера, из-под задних колес брызнули щепки разбитой изгороди, и "Фиат" выскочил на лужайку. Колеса с визгом скользнули по влажной траве, и Джанни снова вывернул на дорогу. На асфальте задние колеса отчаянно закрутились, едва касаясь покрытия, и он с ужасом понял, что машина перестала слушаться руля. Потом шипы снова вцепились в асфальт, и "Фиат" на предельной скорости помчался по улице.
- Они догоняют нас, - услышал он через минуту сдавленный голос Марины и тотчас увидел в зеркале быстро приближающиеся фары. Он свернул в узкую аллею, спускающуюся к Французской Академии, но на прямом участке машина преследователей продолжала настигать их. Джанни отчаянно надавил на акселератор и вдруг вспомнил, что перед самой Академией, в том месте, где аллея особенно густо усажена деревьями, есть поворот на незаметную улочку, уходящую вниз по склону холма. Он приблизился к повороту, держась середины проезжей части, стиснул рулевое колесо и в единственно нужный момент "фиат" описал дугу и скрылся за деревьями.
Далеко позади раздался визг тормозов, и Джанни понял, что большая неуклюжая машина отстала безнадежно.
- Кажется, мы ушли от них! - громко крикнул он и разразился истерическим хохотом. Когда расслабились конвульсивно сжатые на руле руки, он повернулся к девушке и увидел совершенно белое лицо в мертвенно-неоновом свете ночной улицы.
- Невероятно, но мы ушли от них.
В ответ на лице Марины появилась жалкая попытка улыбнуться.
- Я… Мне плохо, - она мягко завалилась на бок и уткнулась головой в плечо Джанни.
3
Джанни достал из кухонного шкафа поднос, которым никогда не пользовался, протер его полотенцем и поставил сверху бутылку и два бокала. Когда он вошел в комнату, Марина стояла около пианино и листала ноты.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Джанни.
- Вполне, - ответила она и показала на ноты. - Это вы сочинили?
Джанни кивнул и поставил поднос на стол, потом откупорил бутылку и налил вина в бокалы.
- Выпейте, Марина. Сейчас это важнее, чем музыка.
Девушка, придерживая обеими руками бокал, поднесла его к губам.
- А почему вы мне больше не говорите "ты"? - лукаво спросила она.
Джанни удивленно приподнял брови.
- Разве мы уже были на "ты"?
- Сегодня по телефону. И во время этой потрясающей гонки.
- Простите меня, - смущенно пробормотал юноша.
- За что? Ведь это было так здорово, - забавлялась девушка его смущением.
- Ну, хорошо. Если ты так хочешь…
- Именно так я хочу.
Джанни некоторое время рассматривал дно своего бокала, потом начал:
- Марина…
Девушка улыбнулась и удобнее расположилась в кресле.
- Ты не против, если мы поговорим об этой сегодняшней истории?
Ее лицо сразу стало серьезным. Она немного помолчала, потом быстро и сбивчиво рассказала, как вышедший из серой машины мужчина спросил ее, как проехать на улицу, о которой она никогда не слышала, как, не успев моргнуть глазом, оказалась в машине, как едва не лишилась чувств, пока они ездили по городу.