* * *
...Была темная осенняя ночь. У ворот старой царскосельской этапной тюрьмы мерно шагал часовой. Вдруг он остановился: шум, напоминавший падение, привлек его внимание. Часовой бросился в ту сторону и совершенно отчетливо увидел у деревянной ограды тень, перемахнувшую через забор. Сомнений не оставалось: кто-то из заключенных совершил побег. Солдат выстрелил и закричал:
- Тревога! Арестант сбежал!
Караульная команда, поднятая в ружье, во главе с офицером бросилась в погоню, но темная ночь и густой лес помогали беглецу.
Путилин служил в то время приставом. Правда, о его сыскном таланте уже в то время говорили даже высокопоставленные чины полиции.
Именно ему и поручили заняться поиском бежавшего преступника.
Затребовав на него документы, Иван Дмитриевич узнал, что арестантом царскосельской тюрьмы был Яков Григорьев, унтер-офицер лейб-гвардии Измайловского полка. У этого высокого широкоплечего детины имелась особая примета: родимое пятно на левой щеке. Женщины и пьянство привели Григорьева к преступлению. Попавшись на краже, он был разжалован в рядовые, бежал из полка. В Петербурге купил фальшивый паспорт на имя московского мещанина Ивана Соловьева и несколько лет довольно успешно занимался воровством и мошенничеством: преступник умело прятал концы в воду.
Но и на старуху бывает проруха. Как-то в очередной раз Григорьев-Соловьев через открытое окно проник в чужую квартиру и, уложив в узел все ценные вещи, хотел выбросить их во двор. Хозяин квартиры в это время мучился от бессонницы. Услышав, что в соседней комнате орудует вор, он привел через черный ход дворников, которые задержали грабителя.
В тюрьме Григорьев дважды совершал побег, но неудачи преследовали его. Он тщательно готовился к третьей попытке. Один из заключенных снабдил его пилкой, которой Григорьев подпилил оконные перекладины. Затем, рискуя сорваться вниз, спустился по трубе на тюремный двор и надолго исчез из поля зрения полицейского сыска...
Несколько месяцев спустя в глухом переулке на Выборгской стороне был обнаружен труп крестьянина Лехтонена. Вместе с женой и приемным сыном он жил в Парголово.
Сестра Лехтонена, приехавшая в гости из Финляндии, во время дачи показаний сообщила, что в день убийства брат продал лошадь. Когда считал деньги, к нему подошел человек высокого роста, широкоплечий, с маленькими темными усиками и родимым пятном на левой щеке.
Слово за слово - они разговорились. Незнакомец предложил обмыть выгодную сделку, сам сбегал за водкой и пригласил устроиться на огородах в сторожке, хозяин которой, по его словам, сейчас временно отсутствовал.
Пили новые приятели долго и много. Случайный знакомый сам бегал за зельем не один раз. Больше свидетельница ничего не помнила. Утром она проснулась совсем в другом месте. Брата с ней не было. Она о нем не беспокоилась и, не попрощавшись, в тот же день уехала домой, в Финляндию.
Путилин проверил ее показания: рассказ женщины подтверждался найденными уликами. Однако приметы таинственного незнакомца, названные сестрой убитого, напомнили Ивану Дмитриевичу дело о разыскиваемом Григорьеве-Соловьеве...
Столичные полицейские и в XIX веке без дела не сидели. Через несколько дней из квартиры купца Юнгмейстера были похищены золотые часы и верхнее платье. Путилин, осмотрев место происшествия, долго не мог понять, каким образом вор сумел проникнуть в комнату, в которой находились украденные вещи. При отсутствующих окнах свет в помещение попадал через длинную трубу в потолке, оканчивавшуюся на крыше конусообразной стеклянной рамой. Двери в комнате запирались на оригинальный французский замок, сделанный по заказу купца.
Кража была совершена в промежутке от 6 до 10 часов вечера. В это время ключ от комнаты находился у хозяина. Путилин проверил стекла, рамы потолка и крышу. Они казались целыми. Ну не мог же грабитель проникнуть в комнату сквозь стены!
Путилин в очередной раз полез под потолок. Когда он забрался на шкаф, то сразу же увидел наверху четырехугольную дверцу. За ней начиналась вентиляционная труба без вентиляционного колеса, которая соединялась с давно бездействовавшей дымовой трубой. Дом недавно перестраивали, поэтому о существовании вытяжки никто в семье купца не знал.
На внутренних стенках труб Путилин обнаружил следы. Теперь ему стало ясно, вор проник в кладовку и ушел оттуда по крыше через трубы.
Обслуживавший купеческий дом трубочист знал о существовании этих труб и сам, выпивая с приятелем, шутки ради, хвастал, что, мол, только он и знает, как Юнгмейстера можно обокрасть.
- Ваше благородие, - заикался напуганный трубочист, - может, я и сболтнул лишнее, но не по злому умыслу. Черт попутал, прости господи! А какой он мне приятель? Собутыльник! Все ведь нашей профессией интересовался. Здоровый такой, с усиками. Назвался по фамилии Кондратьев. Да, еще у него подруга есть. Где проживает, чем занимается? Кто ж знает!
Вскоре новое тяжкое преступление всколыхнуло Петербург. На Невском проспекте, близ Лавры, нашли труп молодого человека, задушенного поясным ремнем. Преступник оставил ремень на шее своей жертвы.
Опять началось дознание, зафиксированное в скупых строках протоколов и полицейских отчетов. "Удавленный - ученик часового мастера Иван Глазунов накануне убийства пьянствовал в трактире "Старушка". Вместе с ним за столом видели рослого плечистого человека лет 35. Особые приметы: маленькие усы и родимое пятно на левой щеке. Трактирщик видел, как Глазунов вынимал из кармана серебряные часы с цепочкой и смотрел на них. При осмотре места происшествия часов на трупе не оказалось".
У Путилина не оставалось сомнения, что собутыльник финна Лехтонена, разыскиваемый Григорьев-Соловьев, Кондратьев и посетитель трактира "Старушка" - одно то же лицо с родимым пятном на левой щеке. Преступник, видно, уверовав в свою безнаказанность, стал особо жесток и крайне опасен для общества. Выследить его не удавалось. Надо было разыскивать его подругу...
Путилин обратился к полицейским агентам - женщинам и пообещал большое вознаграждение за поимку подруги Григорьева. Результаты не заставили себя долго ждать.
Одна из самых опытных агентов - Федосова на улице увидела женщину, шедшую с мужчиной, по всем приметам похожим на разыскиваемого преступника. Федосова проследила за ними и узнала, что эта женщина - Мария Патрикеева снимает у квартировладельца Горупенко подвал, в котором квартируют еще четверо жильцов.
Федосова, выдав себя за работницу табачной фабрики, наняла угол в подвальной кухне. Вечером она пригласила на новоселье своих соседей, накрыла стол с водкой и закуской. Мужчины после трудового дня порядком набрались и быстро разошлись по своим углам, женщины завели разговор.
- Хожу по домам, белье господам стираю, очень устаю, - пожаловалась новой жилице Патрикеева.
- Нашла бы легкую работу, - посоветовала ей Федосова.
- Да я и на хороших местах работала, только нигде долго не уживалась. Придет мой мужик, наскандалит. Меня сразу же и уволят. Очень буйный он у меня. Он раньше солдатом был. Живем вместе три года. У нас с ним есть сынок. Каждый месяц по четыре целковых плачу чухонцам за содержание ребенка. Мой-то хоть и любит сына, а все норовит где-то один. Тут пропадал три месяца, да недавно опять объявился. Одет франтом. Мне в подарок полусапожки принес и новое пальто. Десять целковых дал. Пойдем, говорит, сына проведаем.
"Где же ты был все это время?" - спрашиваю. А он: "Не твоего ума дело. Главное - вот он я, снова с тобой".
- Ох, боюсь я, подруга, за моего Яшу, - тихонько заплакала Мария. - Намедни часы мне с цепочкой подарил. А откуда они? Как бы в Сибирь не угодил...
Обо всем увиденном и услышанном Федосова доложила Путилину.
- Следи, милая, -не веря своей удаче, просил Иван Дмитриевич. - Со дня на день сам явится.
Однако дни шли за днями, преступник не появлялся, а нетерпеливое беспокойство пристава Путилина достигло предела. Он решил установить постоянный пост наблюдения. Вместе с городовым отправился к дому, в котором жила Патрикеева. И тут произошло то, чего так долго и уверенно ожидал Иван Дмитриевич, выстраивая свою логическую цепочку.
По дороге они нагнали человека, который показался Путилину знакомым незнакомцем: маленькие усы, высокий рост, широкие плечи и, главное, родимое пятно на левой щеке.
- Это ты, Соловьев? - окликнул его Путилин.
- Я, - машинально ответил преступник.
Их взгляды будто скрестились, в то же мгновение Путилин бросился на убийцу и сжал его руку, которая вынимала из-за пазухи нож. Пришедшие на подмогу городовой и дворники сбили преступника с ног и скрутили ему руки веревками.
Поимка преступника - дело трудное и опасное, но это только полдела. После ареста начинается не менее сложная часть. Необходимо предъявить все обвинительные улики, собрать вещественные доказательства и найти свидетелей преступлений, чтобы обвиняемый получил по заслугам.
...За день до ареста Григорьева разыскали скупщика краденых вещей, которому Патрикеева продала вещи, похищенные у купца Юнгмейстера. Серебряные часы с цепочкой, принадлежащие ученику часовщика, были найдены в ломбарде на Горсткиной улице. Вещественных доказательств было достаточно, чтобы уличить преступника, который на первом допросе держал себя нагло.
- Яков Григорьев, вы обвиняетесь в побеге из этапной царскосельской тюрьмы, убийстве и ограблении Лехтонена на Выборгском шоссе, а также Глазунова, ограблении купца Юнгмейстера... Не много ли преступлений для одного человека?
- Из тюрьмы я действительно бежал, а остальное - навет на меня, - спокойно отвечал убийца. - Да и доказательств у вас никаких нет.
- У Патрикеевой, твоей сожительницы, обнаружены часы и вещи, которые ты ей передал для продажи.
- Мало ли что придумает баба. Разве ей можно верить! Хотите невинного человека отправить на каторгу?
Провели опознание. Из шестерых мужчин трактирщик "Старушки" опознал одного - Григорьева.
Пригласили сестру Лехтонена. Путилин задал ей вопрос:
- Нет ли среди этих людей человека, который пил с вами водку в день убийства вашего брата?
- Вот он, - показала женщина на Григорьева.
- Теперь будешь сознаваться? - обратился Иван Дмитриевич к Якову.
- Врет она! Не собьете меня с панталыку. Не запугаете. Ничего я не знаю.
Путилин вызвал для допроса Марию Патрикееву
- Где воспитывается твой сын?
- В Парголово у Лехтонена. Только вчера в лавке встретила я их соседку, и она сказала мне, что Лехтонена убили.
- Это правда. А убил его отец твоего ребенка и твой сожитель - Яков Григорьев!
На очной ставке несчастная женщина в упор посмотрела на Григорьева и спросила:
- Яша, зачем ты убил Лехтонена, ведь он и его жена воспитывали и любили нашего сыночка, как родного?!
- Что ты несешь, баба! Разве наш малой воспитывался у Лехтонена?
Патрикеева кивнула и зарыдала. Потом с надеждой взглянула в глаза Григорьева:
- Может, это неправда, Яша?
Потрясенный Григорьев не выдержал:
- Да, это правда, я убил его.
И он начал рассказывать о совершенных им преступлениях. В заключение своей исповеди он сказал:
- Мария к моим злодействам не причастна. Не погубите ее.
Суд приговорил Якова Григорьева к 20 годам каторги.
ДУШЕГУБ
Каждое утро городовой совершал обход Семеновского плаца. Зима только-только вступила в свои права, свежий снег покрывал мостовую. Взгляд полицейского задержался на середине обширного плаца: ровное белоснежное полотно нарушало темное пятно. Городовой подошел ближе.
Казалось, прячась лицом в снег от рассветающего утра, на поле лежал окоченевший мужской труп. Руки несчастного были вытянуты вдоль туловища, на шее - крепко затянутая веревочная петля...
Городовой немедленно сообщил в квартал о страшной находке. Врач и следователь при осмотре трупа нашли в карманах засаленную колоду карт и несколько иголок. На среднем пальце правой руки покойного имелись наколы, скорее всего от иголки, свойственные портным или обойщикам. Однако ни в среде портных, ни среди обойщиков убитого не опознали.
Убийство оценили, как сложное, и передали его в Петербургскую сыскную полицию.
Путилину было не впервой браться за дела, в которых были одни "не": убийца не известен, труп не опознан, улик нет. Иван Дмитриевич вызвал к себе осведомителей и поручил им в трактирах, ночлежках, притонах, домах терпимости низкого пошиба слушать разговоры. Именно там жулики и убийцы спускают награбленное и за рюмкой водки, опьянев, хвастаются своими "подвигами".
Через день обнаружили еще один труп с "мертвой петлей" на Преображенском плацу. Причем руки покойника, как и у первого трупа, были судорожно вытянуты вдоль туловища.
А еще через день один из осведомителей доложил Путилину, что в трактире, в котором чаще всего собираются представители преступного мира, некий Захарка хвалился перед приятелями, как он и Ефремка задушили и ограбили на Семеновском плацу человека.
...Ефремка - коренастый, физически сильный мужик леттридцати отличался хозяйственностью и любовью к воровским песням, чем и выдал себя сыщику в трактире "Пекин", что размещался на Моховой улице.
Осведомитель при исполнении своих обязанностей зашел в трактир и сделал заказ. Человек принес ему закуски и бросил на пол веревку, которая непонятно когда прицепилась к подносу.
- Зачем веревку на пол бросил? - недобро спросил опьяневший мужик за соседним столиком.
- А что с ней делать?! - огрызнулся официант. - Кому она нужна?
- Может, и сгодится. К примеру, петлю из нее сделать! - громко захохотал мужик.
Он нагнулся, отыскивая под стульями веревку, нашел ее и, перебирая в руках, запел:
- Эх, бечевка, ты, бечевка, петелька моя!
Полюби-люби ворочка, паренька- меня.
Крестьянин Ефрем Егоров сильно испугался, когда его привели в сыскную полицию, но на допросах все отрицал, твердя: "Ничего не знаю, ни в чем не виноват"...
...Захарку искали долго. Наконец, это имя промелькнуло в разговоре двух бродяг, отогревающихся чаем в трактире на Сенной. "А Захарка заболел", - сообщил один бродяга другому.
Путилин немедленно разослал своих людей по больницам. Просмотрели в приемных отделениях книги регистрации поступавших больных. В Петропавловской больнице среди зарегистрированных пациентов нашли крестьянина Захара Борисова. Он числился в сыскной картотеке, как известный вор. Его арестовали прямо в больнице.
- Ты задушил человека на Семеновском плацу? - задали ему вопрос. - Лучше сразу сознавайся! Ефремка сказал, что ты накинул петлю...
- Врет! - вырвалось у Захара. - Сам он душегуб!
Теперь уж пути назад не было, и Борисов начал рассказывать:
- Я встретился с моим приятелем Ефремом Егоровым, когда работы лишился и деньги заканчивались. Ефремка говорит: "Пошли ко мне в гости. Я тебя на работу определю. Деньги хорошие буду платить".
Посидели мы в заведении. Иван, который был с Ефремкой, быстро запьянел. Смотрю, вдруг Ефремка, который Ивана все братом называл, вынул из кармана цигарку, размял ее и кинул Ивану в стакан, а тот выпил этой смеси - и ничего. До этого он хвастал новыми шароварами и рубахой, все приговаривал: "Ребята! У меня денег много!"
Просидели мы так до трех часов ночи. Мороз был крепкий. Иван совсем опьянел, пришлось под руки его вести. А как только дошли до середины Семеновского плаца, Ефрем вытащил из кармана бечевку, ловко сделал петлю и накинул на шею Ивану. Я испугался и бросился бежать.
Ефрем догнал меня, ударил по голове, повалил и приставил нож:
- Не поможешь его прикончить - убью!
Что делать? Подбежали мы вдвоем к Ивану, а он уж встал и даже несколько шагов сделал. Ефрем опять его повалил и давай петлей душить, а я руки держал, чтобы за горло не хватался. Потом мы сняли с мертвого поддевку, вытащили паспорт и кошелек, пошли в Знаменский трактир, выпили чаю и заснули там на стульях. Утром я проснулся, а Ефремки и след простыл с вещами да с деньгами.
* * *
Как ни бились в сыскном отделении, неоспоримые улики не действовали на Ефрема Егорова. Он упорно молчал, даже тогда, когда с него сняли и предъявили рубаху убитого Ивана. Уличить душегуба, как ни странно, помог оставленный в живых свидетель еще одного преступления, раскрытого полицией во время предварительного следствия.
Егоров вместе с крестьянином Алексеем Калининым ограбили часовщика. Встретившись в трактире, Егоров тоже предложил Калинину "выгодное дело". Тот согласился.
В полночь они встретились в Щербаковском переулке с прилично одетым человеком и предложили разделить компанию. Затем завели его на плац, и Егоров набросил бедняге на шею петлю, но не стал душить до смерти, а потребовал: "Кошелек или жизнь!"
Тот предпочел жизнь и отдал все, что имел с собой. Егоров оставил жертву на плацу. Калинину за помощь он дал два рубля. На следующее утро пострадавший пришел в себя, но в полицию не пошел. Он-то, чудом разысканный Путилиным, и опознал в Ефреме Егорове душителя.
Суд признал Егорова виновным в трех грабежах, из которых два закончились убийствами, и вынес преступнику суровый приговор.
ЗАВЕЩАНИЕ
Путилин был прекрасным рассказчиком. Друзья с удовольствием слушали его занимательные истории из жизни авантюристов и преступников. Вот одна из них.