- На расстоянии они очень похожи, - рассуждал вслух Роджер. - Как вы думаете, мистер Келем тоже допускает такую возможность?
- Не знаю. Он мне ничего такого не говорил.
- Ладно, - вздохнул Роджер, - на сегодня вполне достаточно. Но я попрошу вас подробно описать все, что вы делали в течение этого дня. После того как напишите, будьте любезны, уйдите из этой комнаты. Она будет опечатана до тех пор, пока мне не придется снова заняться документами.
Оставшись один в своем кабинете, Роджер написал короткий рапорт и перечень вопросов, которые было необходимо выяснить завтра утром.
Ему было совершенно ясно одно: убийца проник в квартиру, воспользовавшись ключом. Следовало выяснить, был ли контрольный ключ у управляющего домом, и спросить у Блэра, были ли у него ключи от входной двери. Очевидно, все члены семьи Келемов, Блэр и, возможно, приходящая прислуга имели свои ключи.
- Проклятье! Как же я мог упустить это из вида! - воскликнул Уэст.
Он тут же позвонил Блэру и справился, как зовут домработницу и где она живет. Блэр без всяких колебаний ответил на все вопросы и добавил, что у нее также есть ключ и от черного входа.
Роджер взглянул на часы: начало одиннадцатого. Значит, еще есть возможность поговорить с этой женщиной. Звали ее Риккетс и жила она в пяти минутах езды от Ярда, на четвертом этаже старинного жилого дома в Ламбете.
Роджер напрасно искал звонок, и ему пришлось стучать в дверь собственным кулаком.
- До чего же воняет в таких домах, правда? - прошептал его шофер Гарденер.
- В некоторых, - согласился Роджер и забарабанил сильнее.
В ответ ни звука. Но вот на верхнем этаже открылась дверь, и вниз спустилась устрашающего вида особа, за которой показалась более молодая, в кокетливом платье женщина. Даже в темноте было заметно, что ее губы накрашены слишком ярко.
- Вам кого? - требовательно спросила первая грубым голосом.
- Вы, верно, разыскиваете миссис Риккетс? - перебила ее вторая.
- Да. Что, ее нет дома?
- Она пришла… - начала молодая.
- Заткнись, Люси, не встревай в разговор без спросу! - огрызнулась пожилая. - Чего вам надо?
- Просто задать пару вопросов, - с улыбкой ответил ей Роджер, предъявляя свое удостоверение. - Я из…
- Я узнаю шпика и за сто шагов, - ворчала пожилая, не скрывая своей враждебности. - Ходят без толку, тревожат честных людей. Для них это первая забава.
Гарденер фыркнул, а Роджер поспешил утихомирить расходившуюся фурию. Через пару минут, когда все было улажено, заговорила Люси, и Роджер сразу же почувствовал неладное.
Миссис Риккетс возвратилась с работы около половины шестого, как всегда. По раз и навсегда заведенному обычаю, она и ее дочь должны были подняться к соседям поужинать. Обе семьи питались вместе, готовя поочередно. Дочка миссис Риккетс тоже до сих пор не появилась. Она неожиданно ушла в кино. Люси с матерью несколько раз стучались к ним, но безрезультатно. Обе женщины были не на шутку встревожены, потому что покидать дом по вечерам не входило в привычки их соседок.
Роджер не стал терять времени зря. Он попросту уперся в дверь плечом и изо всей силы нажал на нее. Замок застонал.
- Давайте-ка я попробую, сэр! - сказал Гарденер.
Он был намного крупнее Роджера, и замок сразу же поддался. Гарденер делал попытки удержать на месте сгоравших от любопытства соседей, а Роджер вошел в маленькую квартиру. Он остановился на пороге грязной спальни и сразу увидел на полу около кровати тело миссис Риккетс. Она была задушена.
Уже гораздо позднее, ночью, Роджер, в полном смятении мыслей, медленно ехал в Челси. Причина убийства миссис Риккетс была очевидна. Человек, застреливший Тони Келема, прямиком направился в Ламбет, чтобы помешать миссис Риккетс рассказать кому-либо, кто взял у нее ключи от дома Келемов. Однако у него не было уверенности в том, что это не один из тех случаев, когда истина оказывается весьма далекой от того, что на первый взгляд кажется "очевидным".
Занавески на окнах дома на Белл-стрит были опущены, но в нескольких местах через них пробивался свет, и Роджеру стало ясно, что Дженет не спит и ждет его.
Глава 5
РАССКАЗ ГРИЗЕЛЬДЫ
- Прежде всего я должен вымыться и привести себя в порядок, - твердо заявил Роджер. - Вы ждали столько времени, что десять минут не делают погоды. Я умоюсь на кухне, - добавил он, обращаясь к Дженет.
Голубые глаза Гризельды метали молнии, но она промолчала. По дороге на кухню Роджер ухватил Дженет за талию и ухитрился поцеловать ее в мочку уха.
- Мне очень жаль, дорогая…
- Ничего не поделаешь!
- Как наш крикун?
- Крепко спит, слава Богу!
Дженет поставила чайник на плиту и начала торопливо посвящать мужа в события дня:
- Она приехала в полночь, а в одиннадцать я сказала Билли Слоуну, чтобы он ехал домой. Ведь никто не знал, когда ты вернешься. Марк все же решил дождаться тебя и заодно присмотреть за домом, ну а я отправилась спать. Меня разбудил ее звонок.
- Она не сказала, зачем приехала?
- Чтобы поговорить с тобой.
- Я мог бы с таким же успехом принять ее в Скотленд-Ярде, - проворчал Роджер. - Мне как-то не по душе люди, которые считают Белл-стрит частной исповедальней.
Он увидел, что жена нахмурилась, и заставил себя улыбнуться ей.
- Не сердись, дорогая, я буду предельно вежлив. Позови Марка, ладно?
- Марк! - позвала Дженет, вполголоса, чтобы он услышал, а малыш не проснулся. К счастью, Марк сразу же услышал ее и немедленно появился на кухне.
- Роджер разозлился на нее, - первым делом объявила Дженет.
- И зря, - покачал головой Марк, - но, по-видимому, он очень устал.
Он дружески подмигнул приятелю.
Это был высоченный, нескладный детина с крючковатым носом и острым подбородком. Несомненно, он производил весьма сильное впечатление, но вряд ли кто-нибудь рискнул бы назвать его красавцем. Известность себе он снискал, выпустив несколько книжонок с описанием наиболее нашумевших уголовных дел. Он очень любил подчеркнуть, что без его книжек никто не имел бы даже малейшего представления о незаурядной личности инспектора полиции Роджера Уэста.
Все знали, что Марк всегда был готов каждому оказать посильную помощь, и работники Скотленд-Ярда очень ценили его мнение и острый ум.
- Так, по-твоему, все дело в том, что я устал? - спросил Роджер. - Ладно, посмотрим. А вы догадываетесь, что произошло?
- Нет, - в один голос заявили Дженет и Марк.
- Ее жених, или, вернее, бывший жених Энтони Келем, сегодня был убит. - Он подмигнул, заметив изумление Марка. - Мне сообщили также, что она постоянно носит с собой оружие. Марк, прошу тебя, под каким-нибудь предлогом возьми ее сумочку и проверь это, идет? Мне нельзя, потому что я представитель закона.
- Можешь рассчитывать на меня, - твердо пообещал Марк.
Он вышел из кухни, а вслед за ним в коридор прошмыгнули Роджер и Дженет. Через неплотно закрытую Марком дверь они могли видеть Гризельду, которая, стоя возле пианино, рассеянно листала альбом популярных песенок. На пианино лежала синяя кожаная сумочка.
Марк быстро шагнул в гостиную, взял девушку за плечи и легонько отодвинул в сторону, затем раскрыл пианино и стал чуть слышно наигрывать какую-то мелодию.
Гризельда была ошеломлена. Вдруг Марк, перелистывая странички альбома, выронил его из рук. Девушка нагнулась, чтобы поднять альбом. В ту же секунду Марк открыл сумочку, и в его руке очутился маленький автоматический пистолет.
- Ну и ну, - произнес он озадаченно. - Что же это такое?
Роджер и Дженет вошли в комнату.
Когда Гризельда увидела открытую сумочку и пистолет, ее голубые глаза гневно сверкнули, однако она не утратила самообладания.
- Я оставлю пистолет у себя до тех пор, пока вы не предъявите разрешение на право ношения огнестрельного оружия, - заявил Роджер. - Спасибо, Марк. Мисс Фейн, раз уж вы решились навестить полицейского на дому, вы должны были бы ожидать, что ваше сообщение может вызвать определенные сомнения. Как я понимаю, вы всегда носите с собой пистолет?
Она произнесла с яростью:
- Из всех скотов Чарльз Блэр самый…
Она не договорила, выхватила сумочку из рук Марка и быстро захлопнула ее.
- Боюсь, что вы мне не поверите, но я приехала сюда, чтобы рассказать вам о ссоре с Тони и ее последствиях.
- И это единственная цель вашего визита?
- Не-ет, - ответила она, бросая взгляд в сторону Марка, как бы надеясь на его моральную поддержку.
- Пойду приготовлю чай, - сказала Дженет. - Я скоро…
Действительно, она вскоре возвратилась с чашками и вазочкой варенья на подносе. Гризельда с рассеянным видом взяла чашку и сделала несколько глотков, но от печенья отказалась.
- Знаете, - заговорила она, потягивая чай, - несколько недель тому назад я чуть не убила Тони. Догадайтесь, почему?
- Я хотел бы, чтобы вы рассказали об этом сами, - уклончиво ответил Роджер.
- Это означает, что вам все известно. Ладно, мистер Уэст, я расскажу вам эту историю. Тони Келем привел меня в такую ярость, что я не помнила себя и была готова убить его, что, впрочем, и пыталась сделать. Он сказал при всех правду о моем отце, а мне было больно слышать эту правду, - произнесла девушка. Она вздохнула и сделала большой глоток из чашки. - Отец пытался наложить на себя руки. Его отправили в сумасшедший дом. Там он и умер. А довел его до этого, а может быть, и до безумия, Эндрю Келем.
У отца была процветающая фирма. Келем стал его партнером и попытался выкупить ее у моего отца. В конце концов получилось так, что отец не согласился с его отчетами. Тогда он попытал… Впрочем, не стоит повторяться. По-видимому, вас удивляет, что я согласилась на помолвку с Энтони Келемом? Я объясню… Я надеялась, что через сына смогу отомстить отцу… Эндрю Келему… Но временами я готова была убить их обоих…
- Вы действительно очень откровенны, - заметил Уэст.
- Я не кончила. Сегодня утром я была в доме Келемов, - сказала она почти бесцветным голосом. - Думаю, что я последняя видела Тони живым.
"Вот это откровенность, в полном смысле слова", - подумал Роджер.
Ему стало стыдно за то, что он раньше не верил в искренность девушки.
- Зачем вы ездили к ним на квартиру, мисс Фейн? - тихо спросил он.
- Я не знала, что Тони сегодня будет в Лондоне. Об этом мне утром сообщил Блэр. Я приехала туда в пять часов, а через несколько минут уехала домой. Тони сам открыл мне дверь и выпустил меня. Как видите, я там не задержалась и очень скоро уехала домой…
- Вы имеете в виду общежитие?
- Да. Мы договорились встретиться в половине восьмого. Я приехала чуть раньше. И сразу же, как только мне сказали, что произошло, я поняла, как будет выглядеть мой первый визит, если вы о нем узнаете. Я промолчала, но потом, обдумав все хладнокровно, пришла к выводу, что сделала глупость, и позвонила в Скотленд-Ярд. Мне сказали, что вы уже ушли. Тогда я приехала сюда. Вот и все…
- Спасибо, вы мне очень помогли, - сказал Роджер, - теперь я более или менее точно знаю, когда Энтони Келем приехал домой. Не знаете ли вы, как долго он там находился? Я имею в виду до вашего первого визита?
- Мне кажется, что он только что приехал, потому что на нем были шляпа и пальто. Я думаю, что пришла туда в пять минут шестого. Я не хотела опоздать, но все же немного задержалась.
- Почему же вы так боялись не застать его там? - спросил Роджер. - По вашему собственному признанию, вы не испытывали большой симпатии к нему.
Она, кусая губы, молча смотрела на него.
- Ладно, я не хочу вынуждать вас отвечать на мои вопросы.
Он взял в руки пистолет и внимательно осмотрел его.
- Он убит не из этого пистолета! - закричала Гризельда.
- Смешно было бы думать, что я поверю вам на слово, - усмехнулся Роджер.
- Вам и не нужно верить моим словам, достаточно взглянуть на его рану. Она…
Девушка в испуге умолкла.
- А откуда вам известно, как выглядела его рана, мисс Фейн?
Глава 6
ИСПОВЕДЬ ГРИЗЕЛЬДЫ
Еле слышным голосом она проговорила:
- Я вернулась и увидела, что он убит.
- Через сколько времени после вашего первого визита?
- Примерно через четверть часа.
- Таким образом, мы уточнили время убийства, - резюмировал Роджер. - Между пятью и двадцатью минутами шестого. Ценные данные, мисс Фейн. - Его мягкий тон, казалось, не предполагал следующего вопроса. - Как вы попали в дом во второй раз?
- Дверь была открыта.
- Вы совершенно уверены в этом?
- Да, абсолютно. Дверь была не заперта. Я вошла в библиотеку и увидела, что там кто-то сидит за столом. Сперва мне показалось, что это мистер Келем, но когда я подошла к столу и увидела Тони… Я испугалась и не помню, как выскочила из дома. Но меня что-то тянуло туда, и я не могла справиться с собой. Да, я понимала, что делаю глупость, ведь меня в первую очередь заподозрят в убийстве:., из-за того случая. Я в третий раз пришла туда и увидела вас. Я растерялась… решила позвонить в Скотленд-Ярд, но мне сказали, что вы ушли домой, поэтому осмелилась приехать сюда…
- Боюсь, ваша исповедь не звучит достаточно убедительно, мисс Фейн. Поэтому мне придется вас задержать, - сурово произнес Роджер.
Дженет прерывисто вздохнула. Под Марком застонал стул. Мертвенно-бледная Гризельда не смогла выговорить ни слова, руки ее сотрясала дрожь.
- Марк, позвони в отделение. Попроси прислать какого-нибудь сержанта.
- Вы не посмеете арестовать меня.
В этот момент раздался громкий, напугавший всех стук в дверь. Марк остановился на полпути к телефону. Дженет бросилась к кроватке сына…
Стук повторился, и Роджер пошел к двери. Марк, подумав, направился туда же.
Сверху послышался громкий плач ребенка. А через секунду здесь началось Бог знает что.
Гризельда, размахивая сумочкой, бросилась к Дженет. Та вскрикнула и отскочила в сторону. И как раз в тот момент, когда Роджер открывал дверь, он услышал громкий крик жены. Когда Грйзельда достигла коридора, Марк повернулся к ней, и она ударила его по лицу, сама же проскочила в кухню и захлопнула дверь. Дженет, все еще не оправившись от потрясения, бросилась к надрывно кричавшему малышу. При этом в коридоре она столкнулась с Марком.
Естественно, что среди этого хаоса Роджер не сразу обратил внимание на стоявшего в дверях человека. Ему только бросилась в глаза его чудовищная толщина.
- Мисс Грйзельда Фейн здесь? - заревел незнакомец.
Ребенок заплакал громче. Дженет была уже наверху. Марк заторопился на кухню, но дверь была заперта.
- Да она…
Он замолчал, потому что в бледном лунном свете увидел, что Гризельда бежит по дорожке из заднего сада в палисадник.
Толстяк услышал ее шаги и оглянулся. За ним стоял второй человек, который, заметив Марка, пустился наутек. На дороге ждала машина, и толстяк направился к ней.
Догнав его, Роджер сказал:
- Кто бы вы ни были, я…
- Вы запугивали ее! - заорал толстяк. - Я вас проучу! Вы на всю жизнь запомните тот день, когда вселили ужас в ее бедное сердечко!
Он повернулся к Роджеру и без дальнейших объяснений нанес ему такой удар в лицо, что тот не удержался на ногах.
Мотор машины заработал. Толстяк, добежав до нее, плюхнулся на заднее сиденье, и машина сорвалась с места еще до того, как Марк успел подбежать к воротам, а Роджер оправиться от удара. Шаги неизвестного и девушки гулко раздавались на пустынной улице.
- Все в порядке, - рассмеялся Марк.
Роджеру было ясно, что дальнейшее преследование бесполезно. Вдали мелькнули красные огоньки, и машина исчезла. Гризельда со вторым незнакомцем скрылась за углом. Может быть, удастся перехватить их, пробежав проходным двором?
Сказано - сделано. Увы, улица была пуста.
На следующее утро Роджер явился в Скотленд-Ярд чуть позже девяти. Эдди Дейли уже корпел за своим столом, а двое других коллег читали утренние газеты.
Один из них поднял глаза и, подмигивая, сообщил, что "красавчик" опять угодил в прессу.
Роджер уже просмотрел газеты, в которых на центральном листе были помещены сообщения об убийстве сына Келема.
- Красавчик, тебе долго придется возиться с этим делом. П.К. уже трижды справлялся о тебе. И в последний раз мне показалось, что он готов оторвать тебе голову, провалиться мне на этом месте!
Роджер рассмеялся.
- Послушайте, Уэст, - сказал Чартуорд, - вы окончательно распустились. Уже почти десять, - сердито добавил он. - Скажите, вы просмотрели досье Келема и Блэра?
- Я дал указание начать проверку сегодня утром, - ответил Роджер. - А пока я могу сообщить вам время, когда было совершено убийство. Оно совершено между пятью и пятью двадцатью…
- Каким образом вам удалось узнать это?
- Мне сообщила это мисс Гризельда Фейн, - и Уэст пустился в объяснения, не сказав, однако, когда он виделся с ней.
Чартуорд посматривал на него из-под густых бровей, но не прерывал.
- Хм, да. Когда произошел этот инцидент с девушкой? - спросил он, после того как Роджер умолк.
- Между часом и двумя утра.
- Какого дьявола вы не доложили об этом мне сразу же? Что вы еще припрятали напоследок?
- Я больше ничего не припрятал, а вы, сэр?
- Должен предупредить вас, чтобы вы не относили на мой счет все те соображения, с которыми я сейчас познакомлю вас: некоторые члены Кабинета министров всерьез обеспокоены ростом влияния Келема. Оно действительно весьма значительно. Мы должны выяснить причины этого, но зацепиться пока не за что. Убийство сына Келема дает нам шанс официального доступа к его бумагам, поэтому-то я и поручаю вам вести расследование.
Выходя из кабинета начальника, Роджер откровенно признался себе, что он предпочел бы менее деликатное дело.
- Эдди, а тебе не кажется, что эти письма напечатаны на той же самой машинке?
- Да. На портативке марки "Ройал". По-видимому, ей редко пользуются. Шрифт почти новый, только буква "с" чуть пониже остальных, а у "т" нет нижней черточки.
Узнав, что донесения еще не поступали, Роджер распорядился, чтобы составили списки всех ранее задержанных аферистов, имеющих пишущие машинки "Ройал". Затем он решил наведаться в общежитие, где жила Гризельда.
Возле общежития - ничем не примечательного здания на Букин-гем Палас-Лейн, выделявшегося среди других домов только соответствующей вывеской, - стоял дежурный из Скотленд-Ярда. Никаких новых сведений у него пока не было.
Роджер позвонил. Худенькая горничная открыла дверь, и через несколько минут он уже беседовал с внушительного вида матроной в пенсне, с прической "кукиш", которая вряд ли кого могла украсить. Но зато никто не усомнился бы в ее деловитости, а ее маленький чистенький кабинет в полном смысле слова был "рабочим".
- Я хотел бы осмотреть комнату мисс Фейн, - сказал Роджер, представившись.
- Странная просьба! - воскликнула матрона.
- Я могу предъявить ордер на обыск, - спокойно заявил Уэст, - но считаю, что вы захотите избежать лишних формальностей и осложнений.