8
- Музыка устраивает? - спросил Дэн Холидей, глядя в зеркало заднего вида на своего клиента, подтянутого мужчину лет сорока пяти, комфортно расположившегося на заднем сиденье.
- Вполне, - ответил пассажир. Он был одет в отглаженные джинсы, спортивного покроя пиджак, рубашку с расстегнутым воротом и черные кожаные туфли, на руке у парня поблескивали часы фирмы "Таг Хауэр", которые наверняка обошлись ему в тысячу баксов, не меньше. Довершала картину дорогая и сложная прическа: волосы на самом верху торчали в разные стороны, а впереди были завернуты вверх. Весь его вид говорил: "Мне не нужно носить галстук, как вам, придуркам, у меня есть бабки, так что отвалите".
Холидей видел, как этот парень вышел из своего дома в Бетесде и уверенной походкой подошел к его черному лимузину. (Холидей имел договор с нью-йоркским издательством, которое часто пользовалось его услугами для перевозки клиентов.) Он знал, что парень - какой-то модный писатель, и, прикинув на глазок его возраст, решил, что юность парня пришлась на конец 70-х, поэтому он настроил приемник на программу "альтернативной классики" еще до того, как пассажир успел сесть в машину.
- Вы можете переключить, если хотите, - сказал Холидей. - На спинке сиденья есть переключатель, прямо перед вами.
Они двигались по платному шоссе в сторону аэропорта Даллеса. Холидей был одет в черный форменный пиджак, но свою шоферскую фуражку все-таки снял, поскольку чувствовал себя в ней кем-то вроде коридорного или посыльного. Он надевал фуражку, только когда возил корпоративных "шишек", политиков или типов с Кей-стрит.
Холидей чувствовал, что нет необходимости держаться с этим клиентом официально, и это было хорошо, но музыка, черт возьми, она его просто бесила. Из колонок стереосистемы вопил какой-то героинщик. Писатель на заднем сиденье слегка покачивал головой в такт музыке, изучая встроенную в кожу сиденья панель радиоприемника.
- У вас здесь есть спутниковая связь? - спросил писатель.
- Да, я поставил антенны на все свои машины, - ответил Холидей. Все. У него их было две.
- Круто.
- Кроме того, я их оборудовал системой GPS, - продолжил Холидей. - Мы ее использовали для отслеживания машин, еще когда я работал в патрульной полиции.
- Вы были копом?
Это, по-видимому, вызвало у парня любопытство. Он, впервые посмотрев в зеркало заднего вида, встретился взглядом с Холидеем.
- В округе Колумбия.
- Это, вероятно, было интересно.
- Да уж, мне есть о чем рассказать.
- Не сомневаюсь.
- Свое дело я начал, когда вышел в отставку.
- Для отставника вы выглядите довольно молодо.
- Я свое отслужил, просто выгляжу моложе, - сказал Холидей. - Думаю, это хорошие гены.
Холидей протянул руку к пластиковому кармашку на солнцезащитном козырьке, достал пару визиток и протянул их через сиденье клиенту. Парень взял их и прочитал тисненую надпись на лицевой стороне, выполненную древнеанглийским шрифтом: "Автомобильная служба Холидея". Ниже было написано: "Перевозки класса люкс, охрана, обеспечение безопасности". И затем шла ключевая фраза: "Мы сделаем Ваш рабочий день праздником". Внизу были указаны контактные данные Холидея.
- Вы занимаетесь охранным бизнесом?
- Это мое основное занятие.
- И услуги телохранителей предоставляете?
- Ага.
Холидей возлагал "услуги телохранителей" на Джерома Белтона, другого водителя и своего единственного служащего. Белтон, бывший защитник футбольной команды Вирджинского политехнического университета, который на последнем курсе перестал играть, повредив колено, занимался обеспечением безопасности, возил высокопоставленных чиновников, третьеразрядных рэпперов и приезжавших на гастроли эстрадных артистов. Белтон был крупным мужчиной, который при необходимости мог нацепить на лицо жесткую неулыбчивую маску.
Холидей объехал такси и вернул свой лимузин на правую полосу. В зеркале заднего вида он видел, как писатель опустил визитки в нагрудный карман. Конечно, выйдя из машины, он тут же бросит их в урну, но кто знает? Реклама - двигатель бизнеса, по крайней мере, так говорили Холидею. Как только клиент садится в машину, начинается сплошная презентация. Аккуратно сложенные газеты и журналы на заднем сиденье "Вашингтон пост", "Нью-Йорк таймс" и "Уолл-стрит джорнал", банка "Алтоидс", бутылки "Эвиан", спутниковая связь - все это должно было произвести впечатление на клиента и создать у него впечатление, что он особенный, поднять его или ее над толпой, которая теснится в автобусах или в лучшем случае мечется по городу в обычных такси. В перчаточном отделении Холидей держал экземпляр "Вашингтон таймс" на случай, если клиент окажется самым заурядным.
- Значит, вы писатель, - сказал Холидей, пытаясь придать своему голосу нотку заинтересованности.
- Да, - ответил клиент. - Вообще-то сегодня я отправляюсь в трехнедельный тур для презентации своей книги.
- Довольно интересный способ зарабатывать на жизнь.
- Пожалуй.
- Наверное, занятно часто путешествовать?
Телок, небось, немерено?
- Иногда. Но чаще всего это утомительно. Полеты выматывают полностью.
- Звучит сурово.
- Больше всего достают досмотры в аэропорту.
- Да, с этим не поспоришь.
Да ты просто маленькая девочка.
- Иногда мне даже становится по-настоящему страшно, - сказал писатель.
Надо быть мужиком, а не бабой.
- Могу представить, - сказал Холидей. - И тем не менее, это должно быть очень интересно.
Остаток пути он почти все время молчал. Он сделал свою работу и даже вручил пару визиток, и на этом вполне можно было закончить. Холидей бросил в рот мятный леденец и прикинул, когда можно будет пропустить стаканчик.
Ему все надоело. Это был не тот способ, которым мужчина должен зарабатывать себе на жизнь: носить эту чертову дурацкую фуражку.
- Я выйду у "Юнайтед", - сказал парень, когда они подъехали к ярким знакам, извещавшим водителей, что они подъезжают к аэропорту.
- Да, сэр, - ответил Холидей.
Высадив клиента у ворот, Холидей достал из багажа его вещи. "На чай" писатель дал ему пять долларов. Холидей пожал его маленькую руку и пожелал "удачного полета и мягкой посадки".
В этот час вся 495-я магистраль от Вирджнии до Мэриленда была забита. Холидей решил найти бар и переждать час пик. Возможно в баре, где он чувствовал себя не "в своей тарелке", найдется кто-нибудь, с кем можно будет переброситься парой слов.
В Рестоне Холидей нашел небольшой отель. Он расположился в так называемом Деловом центре, представлявшем собой квартал розничных магазинчиков, забегаловок и кафе, словно вынутый из настоящего города и заброшенный на кукурузное поле. По пути в бар он подошел к администратору и вместе с десятидолларовой банкнотой вручил ему несколько визитных карточек. Значительная часть его бизнеса была связана с администраторами отелей, а с ними Холидей предпочитал общаться сам.
Бар был замечательный, в его оформлении читалась ненавязчивая спортивная направленность. В зале было довольно много высоких столов, вокруг которых можно было постоять с компанией, но были и табуреты для тех, кто предпочитал сидеть. Холидей сел у стойки и положил на ее мраморную, прохладную на ощупь поверхность сигареты и спички. Что хорошо в Вирджинии, так это то, что там все еще разрешают курить в барах.
- Что вам предложить, сэр? - обратилась к нему барменша, невысокая блондинка.
- "Абсолют" со льдом, - сказал Холидей.
Холидей выпил и затянулся сигаретой. Основная часть посетителей была с остроконечными бородками, в слаксах, в мягких оксфордских туфлях и рубашках с коротким рукавом, очевидно, у многих вторая половина дня была выходной. Женщины были одинаково ухоженными и традиционно-консервативными. В своем черном костюме от "Хьюго Босс", купленном в магазине готовой одежды, и белой рубашке Холидей был похож скорее на европейского бизнесмена и выглядел более стильным, чем остальная публика.
Он завязал разговор с молодым шофером-продавцом, обслуживающим автолавку, и они по очереди угостили друг друга. Через некоторое время, когда торговец направился наверх в свою комнату, Холидей заметил, что на улице стемнело. Он заказал еще порцию и, взяв стакан в руки, стал наблюдать, как тает лед. Чувствуя себя приятно расслабленным, Холидей все же понимал, что продолжает опускаться, идя по этой темной тропинке, но сворачивать с нее у него не было ни малейшего желания.
Привлекательная рыжеволосая женщина, которой перевалило за тридцать пять, села на табурет рядом с ним. На ней был зеленоватого оттенка деловой костюм, который выгодно оттенял ее волосы и подчеркивал зеленый цвет глаз. Глаза были прелестны и говорили ему, что в постели она станет той еще штучкой. Все это Холидей понял с одного, мимолетом брошенного взгляда. В этом он был мастер.
Он поднял руку с дымящейся сигаретой.
- Не возражаете? - и улыбнулся, продемонстрировав ряд ровных белых зубов и обаятельные лучики вокруг светло-голубых глаз. Первое впечатление было самым важным.
- Нисколько, если вы и меня угостите сигареткой, - ответила она.
- Конечно, - Холидей протянул пачку и зажег спичку, давая ей прикурить.
- Дэнни Холидей.
- Рита Магнер.
- Очень приятно.
- Спасибо за сигарету, - сказала она. - Знаете, я курю только в дороге.
- Я тоже.
- Дорога утомляет. - Она подмигнула. - Хоть какое-то занятие.
- Да уж, торговля дело утомительное, - согласился Холидей. - Каждую ночь в другом отеле…
- Бармен, - позвала она, подняв руку.
Пока женщина делала заказ, он рассмотрел ее, сразу заметив светлую полоску на безымянном пальце, значит, замужем, ну и прекрасно, это лишь подогревает желание. Женщина закинула ногу на ногу, и ткань юбки гладко обтянула бедро. На ней был открытый пиджак, и Холидей отметил небольшую веснушчатую грудь, свободно лежащую в черном бюстгальтере.
- На мой счет, - сказал Холидей бармену, когда тот поставил перед Ритой заказанный напиток.
- Вы меня избалуете, - улыбнувшись, сказала Рита.
- Я позволю вам заплатить за следующий.
- Договорились, - кивнула она. - Так чем вы занимаетесь?
- Охрана, - ответил Холидей. - Я продаю полиции устройства слежения, оборудование для наблюдения, приборы для прослушивания и тому подобное.
У него был приятель, тоже бывший полицейский, который именно этим и занимался, поэтому Холидей достаточно разбирался в таких вещах, чтобы запудрить ей мозги.
- Вот как.
- А вы?
- Фармацевтическая продукция.
- Есть какие-нибудь образцы, которые вы хотели бы попробовать на мне?
- Плохой мальчик, - сказала она с кривой усмешкой. - Я потеряю работу.
- Я должен был спросить.
- Спросить-то можно.
- В самом деле? - сказал Холидей.
Рита пила водку с тоником, а он по-прежнему "Абсолют" со льдом. Она пила наравне с ним. Когда он придвинулся ближе к ней, и она это позволила, Холидей понял, что дело на мази.
Он рассказал ей о самом пикантном эпизоде из своей торговой жизни. Вариация истории, которую он рассказывал уже много раз, меняя детали по ходу повествования. В этом он тоже был мастер.
- Теперь ваша очередь, - сказал он.
- О, Господи, - произнесла она, тряхнув волосами. - Ну ладно. В прошлом году мне нужно было слетать в Сент-Луис по делам. Я должна была прилететь утром и думала, что у меня будет время вздремнуть перед завтраком в ресторане. Одежда на мне была очень удобная для поездок, но совершенно не подходила для деловой встречи.
- Догадываюсь, к чему вы клоните.
- Сейчас расскажу. Рейс задержали, а я еще должна была взять напрокат машину. Когда я наконец получила ключи, времени, чтобы переодеться и успеть на встречу, уже не было.
- И где же вы переоделись? - спросил Холидей.
- В гараже под рестораном, в котором должна была проходить встреча.
- А нельзя было воспользоваться туалетом ресторана?
- В гараже было совершенно темно и никого народу, поэтому я решила переодеться прямо в машине. Разделась до пояса, то есть совершенно разделась, потому что нужно было надеть другой бюстгальтер, и в этот момент мимо ковыляет какой-то старикашка. И вместо того чтобы, как приличный человек, пройти мимо, он подходит к машине и начинает разглядывать меня, я бы даже сказала, оценивать…
- Хорошо его понимаю.
- …потом он стучит по стеклу и спрашивает: "Мисс, я могу вам чем-нибудь помочь?"
Холидей и Рита Магнер рассмеялись.
- Что делает рассказ выразительным, - ухмыльнулся Холидей, - так это детали.
- Верно, - согласилась Рита. - Иначе все это выглядит не так забавно. Я хочу сказать, что тогда я не в первый раз раздевалась в машине.
- Могу поспорить, и не в последний.
Рита Магнер улыбнулась, слегка покраснев, и залпом допила свой коктейль.
- В тот день в гараже, - сказал Холидей, - на вас были такие же трусики "танго", что и сейчас?
- Как вы догадались?
- На вас сейчас определенно такие трусики, - сказал Холидей. - И они обязательно должны быть черными.
- Какой вы испорченный.
Мимоходом женщина упомянула, что у нее в комнате есть мини-бар.
Поднимаясь в лифте, он придвинулся к ней и поцеловал в губы. Его рука поднялась вверх по бедру, дотронулась до кружева трусиков и ощутила под ними влажность и жар. Она застонала от его поцелуя и прикосновения.
Час спустя Холидей уже направлялся обратно к своему "линкольну". Рита была именно такой страстной и ненасытной, как он и ожидал, и, когда все закончилось, он оставил ее наедине с воспоминаниями и чувством вины. Она никак не намекнула, что хочет, чтобы он остался. Рита ничем не отличалась от остальных и была лишь эпизодом, о котором можно будет рассказать приятелям в баре "У Лео".
9
Джуз Реймон вошел через парадный вход и услышал мелодию "Летних вечеров", доносившуюся из дальней гостиной. Алана, должно быть, смотрела на DVD-плеере один из своих любимых мюзиклов. Судя по запаху чеснока и лука, Регина готовила ужин.
Они здесь, они в безопасности. Это первое, что пришло на ум Реймону, когда он шел по коридору. Войдя на кухню, он подумал о Диего, надеясь, что тот тоже дома.
- Как дела, малышка? - спросил Реймон дочь, стоявшую перед телевизором и старательно повторяющую движения танцующих на экране актрис. Эту гостиную, выходившую прямо в кухню, они пристроили к дому несколько лет назад.
- Хорошо, папочка, - ответила Алана.
- Привет, - поздоровался он с Региной, которая стояла к нему спиной и сосредоточенно помешивала что-то в стоявшей на газовой плите кастрюле. На ней было подобие спортивного костюма - свободные брюки с полосками по бокам и такая же рубашка.
- Привет, Джуз, - отозвалась она.
Реймон положил кобуру с "Глоком 17" и полицейский жетон в надежно защищенный, специально оборудованный ящик и запер его на ключ. Только у него и у Регины были ключи от этого "сейфа".
Реймон подошел к дочери, которая теперь, копируя движения молодого актера, увлеченно вертела бедрами в центре гостиной. Мужчина на экране с напомаженными волосами, худощавый и гибкий, как бездомная кошка, сладострастно улыбаясь, танцевал, одновременно напевая "Скажи мне еще, скажи мне еще…"
- "Она устроила сцену…", - продолжала напевать Алана, она не остановилась даже, когда Реймон наклонился и поцеловал ее в копну густых черных, как у отца, волос.
Она продолжала танцевать, выставив большие пальцы, как Дэнни Зуко. Реймон вернулся в кухню, и, обняв Регину за плечи, поцеловал ее в щеку. Он прижался к ней сзади, просто, чтобы напомнить ей, что он рядом.
- Не рановато ли ей смотреть такие фильмы?
- Это "Бриолин", - ответила Регина.
- Я знаю. Но Траволта там дергается, словно кролик в период гона, а наша дочь повторяет эти движения.
- Она просто танцует.
- Теперь это так называется?
Реймон разжал объятия и встал рядом.
- Как прошел день? - спросила Регина.
- Нам здорово повезло. Правда, не могу сказать, что кто-нибудь испытывает радость по этому поводу. Этот парень не был преступником. У него просто крышу снесло от "дури". Он убил жену не только из ревности, но и от отчаяния, потому что его жизнь превратилась в ничто. И вот она в морге, а его, скорее всего, засадят лет на двадцать пять, значит, дети останутся сиротами. Согласись, радостного во всем этом мало.
- Ты делал свою работу, - произнесла она фразу, которая часто звучала в их доме.
Каждый вечер он рассказывал ей, как прошел день. Для него это было важно, он точно знал, что брак копов, в семьях которых такого не было заведено, в конечном итоге развалится. К тому же Регина вполне могла понять его, так как раньше служила в полиции, хотя теперь казалось, это было очень давно.
- А где Диего? - спросил Реймон.
- В своей комнате.
Реймон заглянул в кастрюлю. Чеснок и лук, жарившиеся на оливковом масле, уже начали темнеть.
- У тебя огонь слишком сильный, - сказал Реймон. - Чеснок пережаришь. А лук должен стать прозрачным и лишь слегка подрумяниться.
- Отстань.
- Огонь должен быть сильным, только когда ты кипятишь воду.
- Ради бога.
- Ты готовишь соус?
- Да.
- По рецепту моей мамы?
- По собственному.
- Мне нравится соус, который готовит моя мама, - сказал Реймон.
- Тогда тебе надо было жениться на ней.
- Нет, правда, убавь огонь.
- Иди пообщайся с сыном.
- Я и собираюсь. Что случилось сегодня?
- Он говорит, что забыл выключить телефон. Один из его друзей позвонил ему, когда Диего выходил из уборной, а мистер Гай услышал.
- Ох уж этот мистер Гай. Гай-негодяй.
- Джуз…
- Я просто хочу сказать, что от этого господина мы еще дождемся неприятностей.
- Не такой уж он и ужасный.
- И из-за такой ерунды он решил отстранить Диего от занятий?
- Нет, за непослушание. Диего отказался отдать телефон.
- Начнем с того, что они не имели права отбирать телефон.
- Я знаю, - сказала Регина. - Но таково правило. В любом случае, думаю, ты должен хотя бы притвориться, что он тебя расстроил. Немного.
- Меня больше расстраивает эта школа.
- Меня тоже.
- Я с ним поговорю, - Реймон наклонился над плитой. - Точно тебе говорю, ты сожжешь чеснок.
- Иди к сыну.
Реймон поцеловал ее в шею, чуть пониже уха. От нее немного пахло потом и чем-то сладким и очень приятным, скорее всего лосьоном для тела с ароматом малины, который ей так нравился.
Выходя из кухни, Реймон сказал: