– Они там повоюют и перестанут! – пустился в объяснения Вайпер. – И вообще скоро все кончится, уверяю вас. Сколько же можно! Стреляют! Взрывают! Уничтожают дорогостоящее оборудование! Вы, душечка, кушайте быстрее, а потом пойдем, посмотрим кое на что!
Мы доели мясо, допили "Агату" и закурили. Потом Вайпер, видя, что я уже собираюсь встать из-за стола, сказал:
– Э! Погодите! Прежде, чем мы с вами пойдем, я хочу, чтоб вы выбрали себе телохранителей! Тех, кто будет в ваше отсутствие присматривать за вашим, так сказать, телом!
Это, очевидно, была шутка, ибо он снова заржал.
Все еще продолжая смеяться, Вайпер потыкал пальцем в кнопки своего пульта, дверь отворилась, и в нашу комнату стали входить одна за другой абсолютно неодетые девушки лет двадцати отроду. Они были все как на подбор: длинноволосые, длинноногие, загорелые, красивые. Штук пятнадцать, может, шестнадцать выстроилось вдоль стеночки.
Это я уже видел. Очередные куклы Барби модели "би".
– Ну? Ду-шеч-ка! – произнес Вайпер гадким голосом. – Не угодно ли выбрать?
Девушки перешептывались, переступали с ноги на ногу, поправляя волосы и хихикая. Словом, вели себя непринужденно и вовсе не стесняли себя отсутствием одежды. "М-да…" – явственно подумал я и удивился глубине этой мысли. Это был уже второй случай сегодня, когда Вайпер ставил меня в тупик.
Пауза затягивалась. Я тупо смотрел на дев, Вайпер курил с мерзкой ухмылкой, девы хихикали.
– А нельзя без этого? – стараясь протянуть время, спросил я.
– Нет, душечка, никак нельзя! Это, душечка, гурии! Да! Гурии! – Вайпер был в полном восторге, гурии, впрочем, тоже. Один я сидел пень пнем. Гурии в моем плане не значились.
– Ладно, – сдался я и вытянул из вайперовой коробки новую сигару. – Ты и ты, – ткнул я пальцем наугад и совершенно не промахнулся. Ибо гурии все были одинаковые и отличались, по-моему, лишь цветом волос, да и то не очень сильно.
– О! – завопил Вайпер. – У вас, инспектор, отличный вкус!
А то!
Лишние девицы вышли, выбранные остались. Они опять захихикали и стали вдруг прикрываться руками.
Мне опять вспомнилось чудо робототехники по имени Мэгги Уиллс. Да! Далеко они ушли и уже поэтому должны быть изничтожены на корню. Пора встать на пути технического прогресса. Не знаю кто как, а я периодически испытываю непреодолимое желание притормозить движение пытливой научной мысли на пути познания тайн черных дыр, Бермудского треугольника, клонирования яблок и создания прочих, крайне полезных приспособлений, с виду облегчающих и делающих несоизмеримо слаще жизнь человеческую, а на деле лишь прибавляющих проблем обществу, которое просто хочет жить спокойно, размеренно и тихо. Быть может, я консервативен, но совершенно этого не стыжусь. Сами подумайте: ну куда мне теперь девать все эти виниловые пластинки, которые я собирал, холил и лелеял долгие годы?..
– Как зовут? – напряженно спросил я у гурий.
– Мод, – отозвалась та, что потемнее.
– Эл, – это та, что посветлее.
– Ну, девчонки, ступайте, и наденьте какие-нибудь штанишки да маечки. Вам так будет удобнее. А мы здесь подождем, – распорядился я.
Девы, повинуясь, ушли. Вайпер в полном удовольствии наблюдал за мной. Я стряхнул пепел в кофейную чашку. Вайпер укоризненно покачал головой и послал мне через стол пепельницу.
– Еще один вопрос, Вайпер!
– О! – заорал он снова. – Хоть тысячу! Хоть две тысячи! Четыре тысячи одних только вопросов!
– Где мисс Энмайстер? – я пристально посмотрел на него, но Вайпер заулыбался так, что, казалось, на его лице куда ни плюнь, всюду одни только зубы.
– Ах! Чудесная девушка! Фея грез! Розовые сны! – заохал было он, но быстро перестал, поймав мой взгляд, и поинтересовался: – А что, очень интересно?
– Вообще-то, да, – ответил я и, игнорируя пепельницу, снова стряхнул пепел в чашку.
Открылась дверь: это в шортах и майках вернулись гурии. На боку у каждой висела симпатичная такая "беретта-9000".
– А! – увидев их, заорал Вайпер, уходя таким образом от ответа. – Вот и девочки! Пойдем! Пойдем! Пора!
Он вскочил и жестом пригласил следовать за ним.
Гурии замыкали процессию.
Мы вышли в длинный коридор, где были только бесчисленные двери с номерами, потом сели в узкий лифт – от гурий отчетливо пахло духами "Kenzo" – слегка поднялись и вышли в зал.
Это оказалось что-то вроде операторского поста макаронной фабрики – знаете, масса всяких экранов, лампочек, датчиков, люди в белых халатах и т. п. При нашем появлении халаты вскочили.
– Сидите, ребята, сидите! – махнул рукой враз ставший серьезным Вайпер. – Прошу вас! – С этими словами он указал на ряд кресел перед большим экраном. Чуть помедлив, я сел в середину.
19
…Когда мы брали штурмом Заар, этот вертеп и рассадник разврата, у них там были боевые роботы, которых мальчики ослепительно подлого Ланселота фон Рузенбульбена (он так себя называл) умудрились захватить на тумпстаунских складах. Пришлось нам помучиться с собственными изделиями: делали-то для себя, хорошо делали, с умом, снаряды роботов не брали по причине обтекаемой конструкции и чисто механической реакции, в огне роботы не горели и в воде не тонули, по причине отсутствия таковой. Конечно, можно было подвести к Заару канал от океана и перетопить их всех в том канале – и умнейшие головы (Люлю Шоколадка) города уже обдумывали такую перспективу с циркулем и картой в руках – как вдруг г. Дройт трахнул кулаком по походному столу (при этом опрокинулась походная чернильница и залила походными чернилами важные государственные бумаги, в частности, заявку на выдачу отделу Шатла со склада управления семи дверных замков типа "Дампель". Уместно в этих же скобках заметить, что г. шериф всю жизнь писал автоматической ручкой "Монблан", а чернилами никогда не пользовался – вот разве только время от времени заливал им важные государственные бумаги. Государственную бумагу и залить приятно. Такие уж у г. Дройта привычки). Итак, напоминаю: шериф трахнул кулаком по походному столу и распорядился никакого канала не рыть, а забросать роботов с воздуха бомбами, и все. Что и было с успехом проделано. Правду сказать: все судьбоносные решения в городе Тумпстауне (и особенно в его окрестностях) рождаются в ожесточенной полемике.
Сейчас на экране я видел нечто подобное. Я имею в виду роботов. Создатели их явно были знакомы с нашими образцами боевых машин. Повинуясь движениям пальцев Вайпера, сновавших по клавишам, из обгорелой земли (а на экране был хорошо виден участок пепелища) появилось пять сверкающих механизмов с четырьмя, если так можно выразиться, руками, оканчивающимися непомерным количеством пальцев (что ли) и пулеметом. Роботы были на гусеничном ходу. Один из них явился миру из золы как раз напротив бульдозера, с помощью коего доблестные военные славного города Тумпстауна разгребали обломки с целью добраться до вражеских укромов. На экране было ясно видно, что робот в размерах бульдозеру никак не уступает. Появление сверкающего гиганта было столь неожиданным, что бульдозерист, не останавливая мотора, сиганул прочь из кабины, на лету паля по ворогу из автомата. Робот отреагировал моментально: одна из его рук слегка дернулась, раздалась весьма экономная очередь, и бульдозерист закончил прыжок уже мертвым.
– Все назад! – услышал я командный голос, усиленный мегафоном. – Вызвать вертолеты.
– Ну-ну! – заметил Вайпер, ухватившись за джойстик и утюжа роботом останки бульдозера.
Затем другой робот поднялся в воздух. Снизу, из дюз, било несильное пламя.
– Жаль, душечка, – обратился Вайпер ко мне, не прерывая своих боевых манипуляций с джойстиком, – что мы слишком мало успели наделать этих замечательных машин, а то прямо сейчас бы могли двинуть на… как вы это называете? – на метрополию. Впрочем… – Он замолчал, сосредоточившись на стрельбе по подлетавшим "Кобрам".
Наши танки дали скоординированный залп по висящему в воздухе роботу. Тот не смог увернуться, упал, объятый огнем, и громко взорвался. Первый шок от появления из-под земли этих железок у тумпстаунцев прошел очень быстро.
– Ч-черт! – прошипел по-гадючьи Вайпер. – Отбой!
Он стал жать на клавиши, и его роботы, метко паля во все стороны, принялись отходить в подземелье. Я с наслаждением наблюдал, как дернулся и встал еще один механизм. Тут же к нему подскочил ловкий парень в кепке, сфотографировал на память, а затем кинул в робота пивной бутылкой с горючей смесью. Из туристов, наверное.
Робот заполыхал. Правда, наши потеряли один вертолет, но с двух других вертолетов загнали-таки пару ракет в один из открытых люков вайперовского гнезда! Умницы!
Я чуть было не хлопнул Вайпера по плечу.
Вайпер посуровел и скомандовал стоявшим за моей спиной гуриям:
– В 213-ый отсек! Глаз не спускать!
Видно, что-то пошло не так.
Гурии с неженской силой подхватили меня, вынесли из зала, и вскоре я оказался в хорошо убранной гостиной, уставленной мягкой мебелью. Гурия по имени Эл нажала кнопочку у черного прямоугольника окна, и окно немедленно осветилось прелестным видом на реку, на берегу было бы так приятно половить рыбку.
Обе гурии уселись в кресла и замерли, предоставив меня самому себе. Я тоже присел на какой-то столик, закурил и спросил:
– А что, девочки, пиво в вашем борделе есть?
Эл, не вставая, протянула руку и достала из портативного холодильника десяток банок пива в упаковке, а другой отворила дверцу бара, и там заиграла приятная музыка, замигало и заискрилось.
– Ого! – ахнул я. – Да тут можно надраться до чертиков!
Гурии слаженно хихикнули.
Запустив руку в карман, я среди наручников нашарил несколько орешков, завалившихся туда каким-то чудом, и страшно этому обрадовался. Гурии молча наблюдали за тем, как я открываю пиво.
– А что же вы не пьете ничего? Или вам программа не позволяет? – ткнул я пальцем в бар. Обе тут же взяли по рюмке, наполнили коньяком и стали пить.
Мы молча сидели минут пять, а в коридоре в это время постоянно раздавались всякие шумы. Кто-то там бегал и временами орал.
– Ну что, так и будем молчать? – я допил пиво и бросил бутылку в телевизор. Не попал.
В ответ на этот вопрос Эл поднялась, сняла футболочку и шорты, сложила их на полу и призывно улеглась на диван у стенки.
– Нет, спасибо, – отказался я. – Давайте лучше поговорим о чем-нибудь возвышенном. Вы читали что-нибудь из Канта?
Гурии отрицательно хихикнули.
– Так… – протянул я, открывая вторую бутылку с пивом. Отравы в пиве я уже не боялся: делать мне плохо сейчас, когда я сам добровольно явился вниз, было не в интересах Вайпера. – Ладно. Пойдем дальше. А Достоевского? Федора Михайловича? Тоже нет? Прискорбно. Изрядный был дядька. А Шницлера? Ну вы даете! Вы вообще хоть что-нибудь читаете?
Снова отрицательное хихиканье.
Я, пораженный таким невежеством в среде местных роботов, опять погрузил машинально руку в карман, но арахиса там больше не нашлось, зато снова наткнулся на наручники, которые навели меня на мысль…
– А ну – как тебя? Мод? Поди сюда!
Гурия поднялась, стянула футболку и стала расстегивать шорты.
– Фу! – обратился я к ней. – Ну кто так программирует?! Вы что, ничего другого не можете?
Мод перестала снимать шорты и приблизилась. Я достал наручники.
– Сейчас будем играть в смешную сексуальную игру. Знаешь, что это? – указал я на наручники. Отрицательное хихиканье. – Это классная штука. Протяни-ка руки.
Мод протянула руки, и я защелкнул браслеты у нее на запястьях.
– И ты, голая дурища, тоже иди сюда! – окликнул я все еще лежавшую в вольной позе Эл.
С помощью трех пар наручников я весьма основательно сковал гурий между собой. Ни та, ни другая не проявили при этом ни малейшего волнения, из чего я заключил, что с программой у них определенно не все в порядке. Или они загружаются медленно. В любом случае у Вайпера тут имелись существенные недоработки.
Гурии отнеслись к факту лишения свободы совершенно равнодушно, и у Эл хватило в голове оперативной памяти принять новую развратную, насколько позволяли цепи, позу. Видимо, она решила, что я – сексуальный извращенец, любящий заниматься всем этим со скованными роботами. Но вы ведь знаете, что это не так.
– Ну-ну, – похлопал я Эл по теплой тугой заднице. Потом поднял с пола ее "беретту", а также и пистолет Мод и рассовал по карманам.
При этом гурии впервые проявили беспокойство, зашуршали жесткими дисками и попытались освободиться, а я со злорадством отметил, что это им не удалось.
– Ну что вы дергаетесь? – сказал я им. – Прямо Кинг-Конги какие-то!
– Сними! – потребовали гурии в один голос.
– Зачем? – Я взял бутылку с недопитым пивом. – Вам разве плохо?
– Сними! – в голосах гурий слышалась уже откровенная угроза. Не обращая на них внимания, я продолжал пить пиво. Гурии принялись кататься по полу.
– Не тщитесь, девы, понапрасну, – посоветовал я, кидая пустую бутылку в телевизор. Снова не попал. Это все "Агата Блю" с пивом, не иначе. – Кстати, вы, как механизмы думающие, должны себе представлять, что конечности ваши, особенно в области сгибов, должны быть особенно уязвимы для выстрелов с близкого расстояния. Это я так, в порядке общей информации.
Гурии, конечно, не обратили внимания на мои слова.
Я подошел к двери и запер ее. На всякий случай. А то вдруг кто-нибудь войдет. Неудобно получится.
– Девушки, перестаньте мелькать, – обратился я к прокатившимся мимо гуриям. – Поговорим. Я ведь не убегаю.
Этот аргумент, похоже, произвел на них некоторое впечатление. Гурии прекратили движение и воззрились на меня.
– Тут, в вашем борделе, есть, конечно, какой-нибудь склад, где среди прочего барахла можно найти ящик с презервативами? – спросил я без особой надежды на ответ.
Гурии по обыкновению захихикали. Эл произнесла:
– Блок 218. Крупные предметы. Блок 219. Мелкие предметы.
Нет, программировали их из рук вон плохо. Слава Богу, что мой приятель Вайпер слишком занят боевыми действиями с атакующим противником и перестал обращать на нас внимание!
Сунув в карманы пару пива и прихватив из бара баночку с орешками, я направился к дверям. Гурии в ожесточении защелкали стальными челюстями и зарычали неженскими голосами. Я повернулся как раз вовремя: Эл с напряжением разгибала стальную цепь наручников, а Мод была близка к тому, чтобы оторвать себе кисть руки.
Не дожидаясь продолжения, я достал их "беретты", тщательно прицелился и стал стрелять в локти и колени. Но достиг я немногого, а Эл почти освободилась. Видно, калибр не тот. Пришлось срочно покинуть помещение и закрыть за собой дверь на все засовы.
20
Отсек № 218, куда я добежал в мгновение ока, был совсем рядом и представлял собой обширное, извилистое помещение складского типа, где на стеллажах, полках, на поддонах, на всякого рода подставках и просто на бетонном полу разложено было несметное количество разнообразнейшего барахла.
Притворив за собой дверь и заложив пару циклопических щеколд (и вовремя: по коридору опять кто-то пробежал), я огляделся и присвистнул. Здесь было, кажется, все: от деталей для средних размеров танка до стирального порошка в огромных упаковках. Глаз радовали и еще какие-то штучки, назначение которых с первого взгляда мне не открылось.
Я стал ходить по складу и все трогать руками. Набрел на дверь из металла, выкрашенную подозрительно красной краской. Дверь не была заперта. Я нашарил на стене справа выключатель, нажал и увидел… Сэмивэлов Дэдлибов, Алленов Диков Дройтов, Стэнов Шатлов, Тайдзо Тамура и других господ. Они стояли кучно: отдельно – полувзвод Дройтов, отдельно – Дэдлибов, и один Дэдлиб стоял впереди как капрал, и т. д.
Предварительные подсчеты показали, что каждого исторического лица здесь имеется по пять штук. Картина обилия хорошо знакомых людей произвела на меня столь сильное впечатление, что я поспешил отступить за дверь, закрыл ее и припер на всякий случай десятком ящиков с двухсотмиллиметровыми гвоздями.
Некоторое время я стоял, пытаясь справиться с наплывом чувств, потом помог себе в этом бутылкой пива. И тут мне пришло в голову, что Шатлов я там видел всего троих. Значит, двое уже где-то гуляют! Не один – двое!
Потом меня заинтересовал кран-балка, о крюк которого я ударился лбом, засмотревшись на многотомный толковый словарь китайского языка японского издательства "Морохаси". Крюк мирно свисал с потолка. Вероятно, с его помощью склад и пополнялся новыми частями от танков, стальными плитами и прочим неподъемным барахлом.
Кран мне очень понравился. С помощью такого крана можно было натворить множество славных, исторических дел по спасению отечества, например.
На одном из ближних стеллажей очень кстати обнаружился здоровущий электромагнит, специально приспособленный для крепления на крюк потолочного крана, а в углу нашелся полускрытый ящиками прелестнейший гидравлический пресс, в котором, на мой дилетантский взгляд, можно было без особого труда сплющить слона. Раза в два покруче, чем в фильме "Терминатор".
Я перелез через ящики, подскочил к прессу и нажал кнопку. Верхняя плита беззвучно поднялась. Еще одно нажатие кнопки, и она с гиканьем опустилась. Работал пресс впечатляюще. В этот момент меня и посетила очередная талантливая идея. Крюк, магнит и пресс прекрасно укладывались в хорошую производственную цепочку.
С превеликим трудом (чуть не сломав ногу), я привесил магнит на крюк, закрепил контакты и проверил, как все сооружение будет ездить. Ездило здорово.
Затем, найдя среди многочисленного оружия пулемет неизвестной мне системы, но приличного калибра (просто пушка какая-то!), я вооружился им, приготовил массу боеприпасов в лентах и приступил к исполнению коварного плана, состоявшего в примагничивании и последующем уничтожении местных роботов.
Выглянув в коридор, я убедился, что там пусто.
Ну и ладно.
Слева забухали шаги.
Партизанская война началась.
Распахнув дверь, я выдвинул в коридор кран и включил магнит. Шаги мгновенно потеряли уверенность и вскоре о магнит брякнулся солдат в форме и с оружием.
– Привет, друг мой. Как поживает твой жесткий диск или что там у тебя? – вопросил я прилипшего, но ответа, понятное дело, не получил: робот был уже никакой – нажал на дистанционном управлении соответствующую кнопочку, и кран с роботом въехал внутрь.
Я отключил магнит (ближайший ящик с гвоздями уже стал готовиться к прыжку), подхватил рухнувшего робота и швырнул его в открытый зев пресса. Грубая сила в который уже раз восторжествовала над разумом.
Процесс пошел.
Придя в прекрасное расположение духа, я открыл еще пива, достал орешки, вывел кран в исходную позицию и стал ждать продолжения.
Ждать пришлось недолго.
Вскоре враг снова стал устраивать набеги. Отлаженный механизм работал как часы: магнит – кран – пресс. Я даже устал швырять, нажимать и вытаскивать сплющенное. Особенно трудно было, когда набежало сразу пятеро.
Я работал со средней скоростью один робот в три минуты. Они прибывали к точке расправы с завидной регулярностью, я на радостях даже выпил все пиво и поэтому решил сделать смелую вылазку и пополнить запасы, но тут за спиной раздался шум.