- Сейчас ответить, товарищ следователь, или можно позднее? - И уже серьезно добавил: - Мы, Татьяна Мироновна, проверяем некоторые детали, связанные, с одним преступлением. И он попал под подозрение. Поэтому необходимо разобраться - случайность это или нет.
Николаева задумалась.
- Знаете, я много раз замечала, что с ним творится что-то неладное… Нет, нет, имеются в виду не его любовные интрижки.
- А что?
- Например, у него всегда было много денег. По пьянке, несколько раз хвастаясь, он даже говорил мне, что если захочет, то может купить что угодно.
- Что же он покупал?
- В дом?
- Да.
- Ничего! Деньги больше тратил на рестораны, на женщин. - И не то с горечью, не то с иронией добавила: - Меня в черном теле держал.
- Татьяна Мироновна, а с кем он дружил?
Женщина задумалась, и Майский, желая ей помочь найти правильный ответ, подсказал:
- Меня интересуют не вообще его друзья, а только те, кто мог отрицательно влиять на него.
- Трудно мне говорить о таких. Я не знаю, кто и как на него влияет. Но вот таких, как Горелов Саша, а второго по кличке Краб - можно назвать. Других, пожалуй, я не припомню…
Майский, стараясь скрыть волнение, как можно безразличнее спросил:
- И все же что это за люди?
- Я их плохо знаю. Но Горелов раз пять приходил к нам. Краб тоже раза два-три… Бывший муж часто эту кличку называл.
- А как его фамилия?
- Не знаю, да и Леонид не знает.
- Почему вы так думаете?
- Однажды по пьянке он проболтался. Хитрый, говорит, этот Краб! Никому не раскрывается, никто его настоящей фамилии не знает.
- А как он выглядит?
- Страшный такой, с бородой, заросший весь. Мне даже трудно описать его. Запомнила львиную гриву. Глаза у него… страшные. Правда, зубы заговаривать мастер, язык подвешен неплохо.
- Да, немного, - проговорил Майский. А про себя подумал: "Молодец, Татьяна Мироновна. Спасибо тебе и за это". - Скажите, может, они на квартиру приносили что-нибудь подозрительное? Я имею в виду различные предметы, чемоданы, инструменты.
- Нет, не замечала.
- А Краб работает?
- Не знаю. Об этом даже и разговора не было. Может, он электротехник?
- Почему вы так думаете?
- Я вспомнила, как однажды ночью этот Краб и еще один мужчина приходили к нам и просили Николаева что-то им сделать или отремонтировать. Разговор шел о каких-то оголенных проводах… Переключении или отключении. Я уже хорошо и не помню…
Майский напряженно ждал продолжения рассказа, по женщина замолчала, и он спросил:
- А кто этот ночной друг Краба?
- Я его видела впервые и больше никогда не встречала.
- Вы могли бы узнать его?
- Конечно.
- Татьяна Мироновна, ваш бывший муж фотографией не занимался?
- Нет, он совершенно не умеет фотографировать.
- Не помните, фонарик у него был?
- Фонарик? Кажется… нет, а впрочем, даже точно - был.
- Какой формы?
- Плоский такой, с большим стеклом.
- А длинного и круглого фонарика у него не было?
- Нет, не видела.
- Татьяна Мироновна, у него чемоданчика плоского, типа "дипломат", не было?
- Нет. У нас были обычные чемоданы.
- Вот вы говорили, что Краб приходил на вашу квартиру со своим другом…
- Да, приходил. Знаете… я вспомнила, что однажды видела его, как он вошел в подъезд одного дома. Это недалеко от книжного магазина по улице Волгоградской. Не знаю, живет ли он там, но видеть видела.
Майский достал из кармана блокнот и внес туда еще несколько записей. После этого он поблагодарил Николаеву и распрощался с ней…
Знакомство по расчету
Молодая особа лет двадцати пяти быстро шла по улице в сторону трамвайной остановки. Неожиданно ее догнал мужчина - стройный, высокого роста, одетый элегантно, с большим вкусом.
- Куда вы так торопитесь? - спросил он, улыбаясь.
Девушка хотела отмахнуться от незнакомца, но, взглянув на него, тоже улыбнулась:
- Что вы! Я не тороплюсь, я просто опаздываю.
- Какое странное совпадение! Я тоже не тороплюсь, но чувствую, что могу опоздать.
- И только поэтому заговорили со мной?
- Нет, что вы! Мне просто нельзя опаздывать: я должен проводить вас…
- Меня? А не кажется ли вам, что у меня уже есть провожатый?
- И кто же он?
- Например, муж.
- Муж! Это, конечно, серьезно. Но не так уж и опасно.
- А если к этому добавить, что он мастер спорта или боксер?
- Ничего! Тоже не страшно. Я ведь мастер спорта по бегу.
Девушка улыбнулась.
- На какие же дистанции вы бегаете?
- Пока не поймают.
- Ого! Так вы, значит, стайер? - рассмеялась незнакомка.
Они подошли к трамвайной остановке. Мужчина достал из кармана замшевой куртки ключ от зажигания и предложил:
- Видите, на противоположной стороне машина? Ее владелец, то есть я, с большим удовольствием доставит вас по любому адресу. Если возражений нет, то прошу, - и он сделал галантный жест рукой.
Девушка действительно торопилась, и прокатиться в "Жигулях" с этим симпатичным человеком и в то же время не опоздать на работу было заманчиво. Для видимости она немного поколебалась, а потом махнула рукой:
- Ладно, подбросьте. Я, кроме шуток, боюсь опоздать на работу.
По дороге они познакомились. Он назвался Георгием, она - Людмилой. Договорились, что он встретит ее после работы. Она вышла из машины и направилась к проходной завода. А мужчина сидел за рулем и, улыбаясь, смотрел ей вслед. Крокет, он же Краб, был доволен. Он уже давно выслеживал эту молодую одинокую женщину. Борзова работала кассиром на крупном предприятии. Это как раз то, на что рассчитывал Крокет. К тому же она была недурна собой, имела отдельную однокомнатную кооперативную квартиру. Оставалось только реализовать задуманный план…
Знакомство с Крабом
Скалов уже устраивался спать, когда в дверях раздался звонок. Василий взглянул на Горелова:
- Кого там еще черти носят?
- Может, участковый? - проговорил Горелов и направился к дверям. - Если он - говори, что приехал сегодня, только на одну ночь.
Щелкнул ключ, и Скалов увидел в дверях незнакомца. Его броская внешность отнюдь не отличалась благородством и привлекательностью: длинные волосы перепутанной паклей свисали на плечи, всклоченная борода, жестко-пронзающий взгляд, казалось, вряд ли могли предвещать что-либо хорошее. Незнакомец был облачен в повидавшую виды болоньевую куртку. Ноги его плотно облегали старые, небрежно залатанные джинсы. Взглянув на ночного визитера, Горелов подобострастно улыбнулся:
- А-а, это ты! Привет, старик! Давненько тебя не видел. Проходи, проходи.
Пришелец молча пожал хозяину руку, пошел в комнату и, мельком взглянув на сидевшего на диване Скалова, бросил:
- Привет! Ты Славка?
- Привет. А ты кто?
Пришелец с секунду помолчал, думая, что ответить, потом кивнул в сторону Горелова:
- А я его друг. Он о тебе рассказывал. Говорил, что свой кореш. Вот и пришел убедиться в этом.
Он уселся на уже приготовленную постель и молча осмотрел комнату. Закурил. Попыхивая сигаретой, спросил:
- Мне сказали, что ты смелый парень и можешь сгодиться для "дела". - И неожиданно спросил: - За что срок тянул?
- За хулиганку.
- Не моя стихия. На магазины не ходил?
- Еще не приходилось.
Пришелец достал из кармана поллитровку.
- Сашка, дай что-нибудь зажрать.
При виде водки лицо Горелова засветилось:
- Молодец, что прихватил бутылку, а то я уже решил, что спать придется на сухой желудок.
Он быстро принес из кухни три стакана, хлеб, колбасу. Водку разлили и сразу выпили. Несколько минут молча закусывали. Затем снова заговорил пришелец. Он обратился к Скалову:
- Так, говоришь, пошутить любишь, морду набить?
- Видишь ли, я человек справедливый. Не люблю, когда детей обижают.
- Каких детей?
- Да когда мне хочется кому-нибудь влупить по чердаку, так я сам себя ребенком чувствую. Ребенок живет во мне. Понимаешь?.. И руки чешутся. Так как же не заступиться за невинное существо!
- Ишь ты! У тебя уже свои приемы выработались?
- А у тебя что - нет?
- Да вроде тоже есть.
Пришелец снова взялся за колбасу, и разговор прервался. Скалов сидел, играя полное безразличие, а в голове - волнующий вопрос: "Кто этот длинноволосый? Не зря же он приперся ночью сюда. Горелов относятся к нему с большим уважением. Значит, это не простой забулдыга, пришедший распить бутылку водки. Да и вопрос, который он задал, тоже свидетельствует, что неспроста эта патлатая образина появилась здесь. А что, если он хочет меня на "дело" взять? Как мне тогда с нашими связаться?"
Пришелец опять первым прервал затянувшееся молчание. Он посмотрел на Скалова, затем на Горелова.
- Ну вот что, братва, дело есть. Если хотите, то через три-четыре часа здесь будет как в раю.
- Конечно, хотим! - радостно воскликнул Горелов и спросил: - А что для этого надо?
- Ничего, натянуть шкары, взять потемнее рубашки и пойти со мной.
- Куда? - спросил Скалов.
- Есть у меня на примете магазинчик один. Час ходу до него. Час на работу и час назад. Итого три часа, и мы можем месяц красиво жить.
- А что за магазин? - деловито поинтересовался Василий.
- Продовольственный. Пару косых там найдем, да выпить и закусон прихватим. Так что если нет возражений, то в путь.
Скалов был в трудном положении. С одной стороны, он прекрасно понимал, что сейчас пришелец его проверяет и отказаться от предложения, значит, сразу же подорвать к себе доверие. Но, с другой стороны, не выходить же ему с этой шайкой на воровство. Василий решил, что надо идти. По дороге попробует позвонить по "ноль-два" и предупредить оперативных работников. Затягивая потуже шнурки на ботинках, он спросил:
- В магазине сигнализация или сторож?
- Старик с дубальтовкой. Спит, как хорек. Вот ты и покажешь, какой у тебя кулак. Дашь ему по чердаку, чтоб ставни захлопнулись, и все тут.
Затем Горелов и с ним ночной гость начали собираться в дорогу, вскоре они уже шли по улице. Василий попытался на минуту отстать от своих попутчиков. Но не тут-то было! Стоило ему приостановиться вроде бы по своим делам за углом - недалеко от телефона-автомата, как ушедшие вперед Горелов и его знакомый сразу же возвратились. Скалову ничего не оставалось как продолжать путь. В голове роем пронеслись тревожные мысли: "Скоро уже магазин, что делать?" Скалов мысленно перебрал десятки вариантов, как сообщить своим, но выхода из создавшегося положения не находил. Единственное, что он твердо решил, - это ни при каких обстоятельствах не допустить кражи. Вскоре они остановились. Незнакомец кивнул на освещенное ночным фонарем небольшое каменное здание и вполголоса проговорил:
- Вот! Видишь? Сторож сидит с той стороны, за углом, рядом с телефонной будкой. Если дождь идет - прячется в нее. - И, выждав немного, он продолжил: - Ты, Славка, иди первым, мы - за тобой. Старайся не шуметь. Сторож наверняка спит. Как подойдешь, сразу бей вот этим, - и он протянул Скалову фомку. "Обрушить бы на головы этих дегенератов подобную штучку!" - подумал Василий. Он почему-то вспомнил когда-то прочитанное в "Крокодиле" выражение: "Если руки чешутся - это к родительскому собранию".
- Постойте здесь! А я пройдусь, посмотрю, как он там, да заодно и сориентируюсь.
- Чего ориентироваться! - возразил Горелов. - Завернешь за угол, а он там, как куропатка, спит…
- Завернешь, завернешь! - резко перебил Скалов. - А если он не спит или в будке сидит? Видишь, дождь вот-вот пойдет? Пока я замахнусь, он в меня из двух стволов лупанет… Постойте здесь. Я сейчас. - И Василий, не ожидая ответа, пошел в сторону магазина.
Он шел по противоположной стороне и, скосив глаза, искал сторожа. За углом магазина никого не было. Наконец Скалов увидел, кого искал. Сторож, укрываясь от накрапывающего дождика, спрятался в телефонную кабину. Его позиция была удобной. Прежде чем добраться до старика, надо открыть дверцу кабины. Скалов вздохнул с облегчением. Он прошел до следующего угла, повернул налево и бегом бросился к стоявшим невдалеке будкам телефонов-автоматов. Быстро набрал номер квартирного телефона Ветрова. Не прошло и минуты, как лейтенант возвращался обратно. "Друзья" были в напряжении.
- Ну что? - спросил Горелов.
- Хреново! Старик сидит в телефонной будке. Попробуй - подойди. Надо подождать, пока выйдет. Давайте обойдем квартал. Оттуда хорошо видно.
Они быстро сделали крюк и вскоре заняли позицию на другом углу. Было хорошо видно, как сторож сидел в телефонной кабине и курил.
- Не спит, гад! - проворчал Горелов. - Сколько он там сидеть будет?
- Пока дождь не кончится, - ответил Скалов и поднял воротник куртки.
И действительно, по листьям деревьев уже зашумел дождь. Неожиданно к магазину подъехала милицейская автомашина. Из нее вышли два милиционера и начали разговаривать со сторожем.
- Да, лопнуло дело, - тихо проговорил друг Горелова. - Невезучка. Надо сматываться. Не хватало, чтобы нас засекли здесь.
Они молча прошли несколько кварталов. Скалов спросил у своего нового знакомого:
- Слушай, как тебя зовут?
- Зови Крабом.
- Краб так Краб. Что делать будем дальше?
- Завтра повторим, - ответил Краб и, помолчав, добавил: - А сейчас, братва, давай разойдемся. Нечего кодлой шляться, первая же патрулька остановится.
Он выходил из этого подъезда
Майский пригласил Николаеву к семнадцати часам. Но она явилась с большим опозданием и, извинившись, объяснила причину:
- Только села в трамвай на привокзальной площади, как тут же подошел Николаев. Мне даже страшно стало. Не знает ли он, что вы приезжали ко мне?
- О чем он спрашивал?
- Спросил, чего в город приехала. Я ответила, что по делам службы. Начал набиваться в провожатые… Еле-еле отцепилась.
- Как же это вам удалось?
- К черту послала! Пересела в другой трамвай и уехала.
- Татьяна Мироновна, я хочу просить вас помочь найти друга Краба. Помните, вы рассказывали, что видели, как он входил в дом по улице Волгоградской?
- Конечно, помню. Я даже могу показать этот дом. И подъезд тоже.
- Великолепно! Я как раз и хотел попросить об этом.
Они вышли из помещения. У подъезда их уже ждала выпрошенная Майским у Севидова "Волга". Улица Волгоградская сравнительно небольшая, и Николаева быстро нашла нужный дом.
- Вот он. А вот подъезд - второй справа. Сюда и входил.
Майский заранее навел справки, какое домоуправление обслуживает эту улицу, и назвал шоферу адрес. Когда машина остановилась у здания, где размещалось домоуправление, он попросил Николаеву подождать, а сам направился внутрь. Управляющий домами быстро нашел книгу, где имелись сведения о жильцах заинтересовавшего Майского дома. Через несколько минут Александр держал список всех молодых мужчин, проживающих во втором подъезде. Его беспокоило только одно: а что, если этот человек там не проживает? Николаева могла его видеть, когда он шел к кому-либо из своих знакомых. Тогда поиск намного усложнится.
Старший лейтенант возвратился к машине и, пока они ехали обратно к тому дому, предложил Николаевой свой план действий. Он был прост: Татьяне Мироновне требовалось побыть недалеко от подъезда, понаблюдать за людьми, входящими в подъезд. А вдруг появится и он. Николаева не возражала. Майский набросал Ветрову записку и, вручив ее шоферу, отпустил машину. Они прошлись вдоль дома и повернули обратно. И тут Николаева впилась глазами в мужчину, переходившего улицу:
- Это он! Смотрите, через дорогу шагает.
Майский взял Николаеву под руку и остановился.
- Не ошибаетесь, Татьяна Мироновна?
- Нет, что вы! Я его хорошо запомнила.
- Вы подождите меня за углом. Я скоро приду.
Майский не торопясь направился за мужчиной. Тот вошел во второй подъезд. Майский - за ним. Мужчина поднялся на третий этаж и своим ключом открыл дверь. Оперативнику не составило большого труда пройти на этаж выше и по дороге взглянуть на номер квартиры…
Через несколько минут Майский уже подходил к Николаевой.
- Все в порядке, Татьяна Мироновна. Нам остается решить еще один вопрос.
- Я не против, - улыбнулась молодая женщина.
Они подошли к стоянке такси и минут через двадцать были уже в управлении. В кабинете Майский пригласил Николаеву присесть, а сам зашел в кабинет Ветрова.
- Игорь Николаевич! Друг Краба установлен.
- Кто он?
- А вот кто. Мужлин Степан Михайлович, двадцати девяти лет. Записал его адрес. Пожалуйста!
Ветров, разглядывая запись в протянутом листке, задумчиво проговорил:
- Думаю, через него сможем выйти на этого Краба. Где Николаева?
- У меня в кабинете. Я хочу показать ей изъятые с места происшествия чемодан и инструменты. Как вы на это смотрите?
- А что? Пожалуй, ты прав. Возьми ключ, открой шкаф. Я тоже зайду к тебе, только Савича позову.
Николаева долго рассматривала содержимое чемодана. При виде финского ножа невольно содрогнулась.
- Бандиты! Не для забавы носят.
- Татьяна Мироновна, - попросил Савич, - посмотрите внимательно. Нет ли среди этих предметов знакомых вам? - и заметив ее удивленный взгляд, уточнил: - Может, вы что-либо из этого видели у своего бывшего мужа или его друзей?
Николаева внимательно рассматривала все, что лежало в чемодане.
- Нет, таких штучек у него не видела. Вот только…
Женщина замолчала, словно не решаясь говорить дальше. Эта заминка не прошла мимо внимания Савича, Ветрова и Майского. Савич спросил:
- Что вас смущает, Татьяна Мироновна?
- Знаете, глядя вот на эту штуку, - она взяла в руки фонарь с фотообъективом, - я вспомнила, что как-то сестра Николаева при мне спросила у него, почему он разобрал фотоаппарат и объектив забрал. Он рассмеялся и ответил: фотоаппарат уже на свалку надо выбросить, а объектив ему еще послужит для доброго дела. Но, может, не надо тот разговор связывать с этим фонарем?..
- Спасибо, Татьяна Мироновна, - поблагодарил Ветров. - Мы на всякий случай, не обижая человека - его сестру, проверим.
Больше молодая женщина помочь работникам уголовного розыска ничем не могла, и те распрощались с ней.
Майский проводил Николаеву и возвратился в кабинет. Ветров сказал ему:
- Ты установи, где проживает сестра Николаева. Как мне помнится, она замужем и живет отдельно. А я побываю у него на работе, постараюсь выяснить, как о нем отзываются там.