- Возможно, и у баб-с, - сказал я. - Я, кстати, спросить хотел. Каким образом вы собираетесь арестовывать этих людей? Каждый из них имеет иммунитет - депутатскую неприкосновенность.
- Найдем способ, - ответил Костя. - Ну так - где? Только честно. И не финти. Это же не шутка все-таки.
- В деревне.
- Где?!
- В деревне, - повторил я. - У Грязнова есть замечательный домик. Там его никто не найдет.
Меркулов ошеломленно уставился на Грязнова. Тот - на меня. Я глядел в сторону.
- А почему ты мне не сказал? - спросил Грязнов, когда пришел в себя.
Я виновато развел руками:
- Не успел. Извини.
- А что? - задумчиво проговорил Грязнов. - Пожалуй, это неплохая мысль. Там его никто искать не будет.
- Твой племянник Денис не может нам помочь? - спросил его вдруг Меркулов.
- Браво, - негромко сказал я ему. - А вот я почему-то не догадался.
- Думаю, это возможно, - медленно ответил Грязнов. - Но разумеется, посвящен в дело будет только он, и то самую малость. Он просто немного поживет с Аничкиным - и все. Остальных членов своего бывшего агентства я привлекать к этому делу не буду.
- Разумно, - кивнул Меркулов. - Если уж в нашей системе возможно предательство, то в детективном агентстве, пусть даже это твоя знаменитая "Глория", - тем более.
- Тем менее! - возразил я. - Они не за идею работают, а за деньги. Так что они меньше подвержены вирусу предательства, чем мы.
Грязнов промолчал, но я поймал взгляд, которым он меня как бы поблагодарил.
- Что ж, - сказал Меркулов. - Давайте подведем итоги нашего блицсовещания…
- Минуточку… - Заговорил вдруг Грязнов. - Мы еще не поговорили о деле Борисова.
- Точно! - согласился я. - И о таинственном ключе, найденном в больничной утке.
- А что такое? - заинтересовался Меркулов.
- Ты что, ничего не доложил? - удивленно посмотрел на меня Грязнов. - Ну, работничек…
- Костя, чего это он пристал ко мне? - Я спокойно посмотрел на своего начальника.
Грязнов сказал:
- А что вам известно о бандитском авторитете по имени Эдуард Лапшин?
Костя покачал головой:
- Ничего.
- Есть оперативные данные, - медленно говорил Грязнов, - что банда этого Лапшина имеет касательство к нашему делу.
- Вот как? - отозвался Костя Меркулов. - Каким образом?
- В квартире убитого Смирнова наши эксперты из НТО обнаружили его пальчики. И еще. В день убийства Борисова, буквально за час до его убийства, один из наших агентов видел в этом госпитале некоего Волоху.
- А это что за птица? - спросил Меркулов.
- Волоха - вор в законе, один из ближайших подручных Эдуарда Лапшина. На его совести немало мокрых дел. Правда, и у его босса их не меньше.
Мы немного помолчали, а потом заговорил Костя.
- Интересно, - сказал он, - очень интересно. Это раскрывает новую грань так называемого Стратегического управления.
- Какую именно грань? - спросил я.
- Они не гнушаются ничем. И действуют руками отпетых, заурядных уголовников, - ответил Меркулов.
- Лапшин - не заурядный уголовник, - возразил Грязнов. - Он птица высокого полета.
Но у Меркулова на этот счет был свой, особый, взгляд.
- Незаурядных уголовников не бывает, - упрямо проговорил он. - Все они - примитивные сволочи.
Грязнов пожал плечами и не стал спорить.
- Ну и что этот Лапшин? - спросил я. - Какая все-таки связь?
- Ты не понял? - удивился Грязнов. - А Смирнов? А Борисов?
- Ключ тут при чем? - спросил я.
- Да, ключ, - согласился он. - С ключом проблема. Мы уверены на сто процентов, что это обычный ключ от одной из ячеек камеры хранения. Но где эта ячейка, на каком вокзале - тайна сия велика есть.
- Стоп! - тихо произнес я. - Погоди-ка. Погоди-ка. Погоди-ка!
Они с недоумением на меня смотрели.
- Что ты заладил? - спросил раздраженно Меркулов. - Чего годить-то?
Я вскинул глаза и посмотрел на Грязнова.
- Это может быть бредом сивой кобылы и выглядеть совершенно фантастически, - начал я неуверенно, где-то далеко внутри себя чувствуя, что могу оказаться прав, и тогда мне сам черт не брат! - Но…
- Что - но? - сердито смотрел на меня Меркулов.
Я молчал, лихорадочно соображая.
- Да не тяни же ты! - повысил голос Грязнов. - Чего уставился?!
Да, я так и не сводил с него глаз, ошеломленный своей догадкой.
- Слушай, - сказал я ему. - Не скажешь ли ты мне, каким образом могли быть связаны Борисов и… - я сделал паузу, - Аничкин?
- Что?! - воскликнул Слава.
- Вот именно, - сказал я ему.
Он качал головой, не сводя с меня напрочь обалдевших глаз.
- Не может быть! - проговорил он.
Молчавший доселе Меркулов вмешался:
- А мне нравится эта идея.
- Еще бы! - откликнулся я. - Мне она тоже нравится.
- Еще Нильс Бор говорил: "Идея не заслуживает внимания, если она недостаточно сумасшедшая". А эта мысль почти гениальна, тут надо отдать Турецкому должное.
- Да уж, отдайте, пожалуйста, - протянул я руку к Меркулову.
- Просто в этом случае многое сходится, - задумчиво рассуждал Меркулов, как бы сам с собой разговаривая. - И многое становится проще.
- Простота хуже воровства, - брякнул я.
Они посмотрели на меня с таким видом, будто это не я только что выдал им гениальную идею.
Я не стал терпеть такого обхождения с собой. И задал им невинный простенький вопрос:
- Представьте себе, что они были как-то связаны, хотя бы на минуточку. Можете вы в этом случае понять, что за ключик находится в руках у Вячеслава Грязнова?
Потрясенные, они молчали, уставившись один в одну точку, другой - в другую. Вдруг Грязнов поднял на меня глаза и спросил неестественно жалобно - никогда не слышал такого в его исполнении:
- А они… не могут взорваться?
- Это не ко мне, - не стал я его успокаивать. - Теперь у меня совершенно конкретное дело. И я его спрячу так, что ни одна чекистская собака не учует. Гад буду.
- Ты помнишь, где мой ключ от дачи находится? - слишком услужливо спросил меня Грязнов.
Я чувствовал себя победителем.
- Помню, - ответил я снисходительно. - Хорошо помню, можешь не беспокоиться.
- Что тебе еще понадобится? - спросил меня Меркулов.
Что-то они слишком уж суетятся, мои дорогие коллеги. Прямо стелются передо мною. Пора становиться серьезным, а то они прямо на глазах комплексовать начнут.
- Вот что, Слава, мне еще сегодня нужно поговорить с Денисом и обговорить с ним кое-какие детали.
- Так поедем к нему, - предложил Грязнов. - Сейчас закончим разговор и поедем.
Я и Слава синхронно повернули головы к Меркулову, и он тут же сказал:
- А мы уже закончили. Вопросов нет?
Мы покачали головами.
- Значит, все, - заключил Меркулов. - Удачи всем!
Через полчаса после окончания нашей беседы с Меркуловым я уже начинал другую: с Денисом, племянником Грязнова, на которого тот оставил свое детективное агентство "Глория", когда возвращался в МУР.
Полтора часа беседы с Денисом убедили меня, что "Глория" находится в хороших руках и что племянник достойно продолжает традиции своего дяди. Он внимательно выслушал все мои инструкции, задал несколько точных вопросов, и мы расстались, весьма довольные друг другом, во всяком случае, за себя я точно ручаюсь.
Если ничто не помешает, то, как говорят в социальной рекламе первого канала телевидения, "все у нас получится"…
2
В ночь перед побегом Аничкина из тюрьмы я не стал приходить к Тане Зеркаловой - это было бы слишком. Но совсем без женского общества провести этот вечер мне не удалось.
Ко мне явилась Лиля Федотова.
Когда прозвенел звонок в дверь, я машинально посмотрел на часы: четверть второго. Для гостей поздновато, если только это не доставшее меня Стратегическое управление. Что это могут быть грабители, я даже не подумал. Какой-нибудь Лапшин? Но он работает на управление, и ему хозяева голову оторвут, если со мной случится что-нибудь до того, как я помогу Аничкину бежать.
Я не стал спрашивать "кто там", а запросто открыл дверь непрошеному гостю.
Непрошеным гостем, как я уже заметил, оказалась Лиля Федотова.
- Мне нужно поговорить с вами, - с порога заявила она, проходя в квартиру, не спрашивая, естественно, разрешения. Бесцеремонная такая девица.
Я вынужден был ее предупредить:
- По ночам я с женщинами разговариваю только на скользкие темы.
Она за словом в карман не полезла:
- У меня такое ощущение, что вы с женщинами постоянно так разговариваете. Не бойтесь. Вас я сегодня соблазнять не буду.
- Что так? - уязвленно спросил я.
- Однажды, Турецкий, у вас был шанс, - сообщила она мне. - Но теперь вы его потеряли.
- Жаль, - развел я руками.
Я помнил этот недавний шанс - я позорно уснул. Но, повторяю, все, что Бог ни делает, к лучшему. Значит, так было нужно. Все-таки я немного побаивался этой решительной девчонки. Кому-то повезет так, что, как говорит Меркулов, мало не покажется.
- У меня к вам дело, - вспомнила Лиля.
- Слушаю вас, - сказал я. - Хотите кофе?
Как хорошо, что Ирина с Ниночкой уехали.
От кофе Лиля отказалась. И стала рассказывать:
- Сорок минут назад ко мне домой явился некий незнакомый мужчина. Я не хотела открывать дверь, но он сказал, что пришел от вас.
- Да? - удивился я. - Я никого к тебе не посылал.
Но она упорно не желала обратно переходить на "ты".
- Как только я его впустила, он сразу признался, что обманул меня и пришел не от вас, а по собственной инициативе. Более того - он хочет встретиться с вами, и я должна помочь ему в этом.
- Почему же он не пришел ко мне? - поинтересовался я, начиная догадываться, в чем тут дело.
Но этого просто не может быть! Хотя - почему не может? В этом деле все может быть.
- Он сказал, что вы знаете, почему он не может к вам прийти, - сообщила мне Лиля, и я не стал притворяться, что удивился.
За мной, конечно, следят, и если это тот человек, о котором я думаю, он знает о слежке. И, надо сказать, он поступил так, как поступил бы настоящий профессионал. Впрочем, он наверняка и есть профессионал.
Тем временем Лиля продолжала:
- Он сказал, что вы должны его вспомнить. Вы как-то видели его в приемной генерала Петрова, и он дал вам кое-что почитать.
Да, так и есть. Это он. Мой таинственный незнакомец и неожиданный помощник из приемной генерала Петрова. Все верно.
- Он хочет с вами встретиться.
- Где?
- Он все просчитал, - усмехнулась Лиля. - Сейчас мы с вами выйдем и будем целоваться. Вы отвезете меня домой. Как бы вы меня провожаете. У подъезда я предложу вам чашечку кофе. Вы подниметесь ко мне. И он будет вас там ждать. В смысле у меня дома.
- Он что - до сих пор у вас сидит?! - поразился я.
- Да, - кивнула она. - А что?
- Да так, - пожал я плечами, - ничего.
Умно, ничего не скажешь. Внезапно я похолодел. А что, если они установили здесь у меня прослушивающие устройства? Но тут же себя одернул: ты же все проверил, когда пришел, ты всегда все проверяешь. Действительно, есть у меня пара-тройка секретов, которые помогают мне определить, побывали ли у меня посторонние в мое отсутствие. Нет, Турецкий, так грубо они работать не будут, они же знают, что ты тоже не лыком шит.
Я только спросил:
- Про поцелуи - тоже он придумал?
Лиля усмехнулась и ответила:
- Нет. Это я придумала, скрывать не буду. Знаете, как говорят? С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Я не нашелся, что ей ответить.
3
Да, это был он.
Он не стал ходить вокруг да около, сразу взял быка за рога.
- Я знаю, что завтра, - он посмотрел на часы и исправился, - что сегодня у вас ответственная операция.
- Откуда? - спросил я на всякий случай.
- А откуда я знаю про генерала Петрова? - возразил он, и я пожал плечами.
- Что вы хотите мне сообщить? Или предложить?
- Помощь, - ответил он.
- Кто вы? - спросил я.
- Я - патриот, - ответил он. - Нас четверо, простых офицеров службы безопасности. Мы, так сказать, находимся в оппозиции Петрову, но он об этом пока не догадывается.
- Почему вы верите мне? Если вы знаете об операции, значит, знаете, что я действую в сговоре с Петровым. Почему же вы захотели встретиться со мной?
- Я уже встретился.
- И все-таки? - настаивал я.
- Просто я не дурак, - сказал он. - Вы преследуете личные цели и надеетесь оставить Петрова с носом. Но, боюсь, вам это не удастся.
Все это мне не слишком нравилось, если не сказать больше.
- Скажите яснее, - потребовал я.
- Пожалуйста, - кивнул он и повернулся к Лиле: - Вы не могли бы приготовить нам по чашечке кофе?
Все это время Лиля смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Почему-то я не был против того, чтобы она была свидетелем нашего разговора, хотя в нем и звучали сведения, мягко говоря, закрытого характера. Что-то мне подсказывало, что это правильно.
- Конечно, - встала со своего места Лиля и скрылась на кухне.
Незнакомец, который так до сих пор и не представился, снова повернулся ко мне.
- Сегодня вечером вы встречались с племянником Вячеслава Грязнова Денисом, - сказал он спокойным голосом. - Вы разговаривали с ним часа полтора. Надо полагать, вы обсуждали с ним подробности предстоящей операции.
- Откуда вы знаете? - ошалело глядя на него, спросил я.
- Мы - профессионалы, - коротко ответил он. - Но мы не можем остановить генерала Петрова и его пособников без вашей помощи. Как только мы начнем предпринимать хоть что-нибудь, мы немедленно засветимся. И нас тут же ликвидируют.
Да, в его словах была логика. Я бы даже сказал - железная логика.
- Что вы предлагаете? - тряхнув головой, спросил я у этого странного человека.
Он ответил:
- Наконец-то. А предлагаем мы вот что. Аничкин должен быть на свободе - это, как говорит один из кандидатов в Президенты, однозначно.
- Он уже не кандидат, - заметил я.
- Пусть, - продолжил он. - Мы попробовали предположить, что вы придумали с Денисом. И решили, что, когда вы вместе с Аничкиным выедете из тюрьмы, Денис как бы случайно атакует машину, которая будет неотступно следовать за вами. Пока суд да дело, вы с Аничкиным исчезнете.
Я занервничал. Он обратил на это внимание и сказал мне успокаивающе:
- Не переживайте. Я бы тоже действовал на вашем месте именно так. Это хороший, проверенный ход. Но в данном случае он может не сработать.
Все пошло к чертовой бабушке.
Я знал, что он прав. Если об этом знает он, то почему об этом не может догадываться Петров и иже с ним? Все логично, а я полный болван.
- И в чем же заключается ваша помощь? - спросил я у него после минутной паузы.
- Очень просто, - сказал он. - Вместо Дениса по машине, которая будет следовать за вами, ударю я.
- Как?! - не поверил я своим ушам.
- Я, - подтвердил он. - Пусть Денис работает так, как вы ему сказали. Он пойдет на сближение, и его нейтрализуют, то есть просто не дадут ничего сделать. Кстати, по закону его ни в чем не обвинят, не смогут, потому что агрессивность будет проявлена по отношению к нему, а он свою проявить просто не успеет. Поверьте, там работают настоящие мастера своего дела.
- Ну хорошо, - все еще недоверчиво проговорил я. - И что дальше?
- А дальше, - сказал он, - дальше - все будет зависеть от того, насколько слаженно мы с вами будем работать.
- То есть?
- Как только Денис тронется с места, им займутся те, кто будет обязан оградить машину преследователей от посягательств. Вы тронетесь с места, а я в это время нанесу свой удар. И вы будете свободны.
Я не был против этого плана. Но что-то в нем мне все равно не нравилось.
- А что вам-то с этого? - бестактно спросил я и пожалел об этом в следующую минуту.
Мой таинственный незнакомец, что называется, спал с лица. Он чуть ли не побелел от ярости и, подойдя ко мне вплотную, произнес:
- А вам?
Где-то он был прав. Но я все равно сопротивлялся. Не верю я в дедов-морозов.
- Как вас хоть зовут-то? - спросил я, чтобы хоть что-нибудь спросить.
Он еле заметно улыбнулся и ответил:
- Зовите меня просто Вася.
- Хе, как верблюда, - вспомнил я свой любимый фильм "Джентльмены удачи".
Вошла Лиля Федотова и торжественным голосом объявила:
- Кофе, господа.