Глава 22 Нинель Петровна считает деньги
Самым любимым временем суток у Нинель Петровны прежде всегда числилось утро. Не самое раннее, а часов девять-десять, когда дети уже накормлены и отправлены в школу (в университет, в детский сад), а Колю еще не посетило вдохновение. Он не любил работать с самого утра, давал себе время на раскачку до полудня, даже если агентство поджимало с заказами. Только утром они с Колей имели возможность побыть вдвоем… Теперь, когда погиб Николай, в утренние часы, с половины девятого до двенадцати, Нинель Петровна оказалась предоставлена сама себе. Поначалу это были для нее часы неутешных рыданий и бесполезных вопросов, наподобие "Почему это случилось именно с Колей, когда столько негодяев живут и радуются?" или "Что было бы, если бы я не отпустила его на ту встречу?". Теперь же, когда разум вырвался из заколдованного круга этих вопросов, на которые не бывает ответа, и устремился в практические области, утро для Нинель Петровны означало размышления на одну лишь тему: "Как жить дальше?" И не в каком-то философско-психологическом смысле, а в самом прямом. Финансовом…
Посудите сами: добытчиком в семье из шестерых человек был один лишь отец. Близнецы, хоть и перешли в последний год на полное самообеспечение, родителям не давали ни копейки, и у Нинель Петровны возникали крупные сомнения относительно их готовности обеспечивать в дальнейшем мать и брата с сестрой. Родион и Таня в ближайшие десять лет зарабатывать не смогут; наоборот, это их нужно кормить, одевать, обучать… Конечно, Николай (спасибо его предусмотрительности, которую клеветники напрасно считали скупостью!) оставил семье немало, а кое-какие деньги за последний заказ, подсказала Лариса, Неля должна еще стребовать с дизайнерского агентства. Однако сколь бы ни было велико наследство, но деньги, если их не зарабатывать, а только тратить, рано или поздно кончаются. Причем у денег есть удивительное свойство: они кончаются в самый неподходящий момент.
Жить на проценты, по мнению Нинель Петровны с ее еще позднесоветскими представлениями, было все равно что жить в кредит: обе перспективы вселяли в нее иррациональный ужас. Согласно ее внутреннему убеждению, в семье должен работать хотя бы один человек. Прежде это был Николай; после его смерти Нинель Петровне не остается ничего другого, как взвалить эту ношу на свои плечи.
"Что же тут особенного? - подбодрила она себя. - Работала же я сразу после первого декретного отпуска. Тогда и Коля, и Ростик с Кирюшей кормились на мои деньги, и ничего, как-то выкручивались…"
Воспоминание о том времени не прибавило Нинель Петровне оптимизма. Работала она тогда в районном отделении Сбербанка, по окончании краткосрочных курсов. Рабочий день тянулся нескончаемо долго, как очередь, которая возле ее окошечка никогда не иссякала. За стеклянной перегородкой, с табличкой на груди, куда было вписано ее имя, Нинель Петровна чувствовала себя точно тигр в клетке. Вставать надо было рано, плюс к этому - бабский коллектив - тот самый тип коллектива, который она всегда ненавидела, утверждая, что мужики без баб дичают, а бабы без мужиков глупеют… Нинель Петровна вообразила себя снова за стеклянной перегородкой с прорезанным окошечком и поразилась собственной чужеродности на этом месте, не предназначенном для нее. Неужели стоило прожить все эти долгие счастливые годы, чтобы снова плюхнуться в прежнее болото?
"Успокойся, - сказала себе Нинель Петровна, - в прежнее - не получится. Никто тебя в Сбербанк не возьмет. В наши дни служащим требуются новые навыки, владение новыми компьютерными программами… А если бы и взяли, зарплаты там маленькие. Не к такому уровню жизни привыкла наша семья…"
Что же еще ей остается? Нинель Петровне столько раз доводилось произносить "Мы с мужем - художники", что она почти уверовала в правоту этой громкой фразы. Но себе она могла признаться с полной откровенностью, что весь ее художнический опыт ограничился экспериментами молодости, и даже если у нее и проявлялись какие-то способности к изобразительному искусству, она давно схоронила их под спудом семейной жизни. Ей было достаточно того, что художник - Коля, что художниками, возможно, со временем станут Кирилл и Ростислав. Она никогда не стремилась конкурировать с мужем, а поэтому, нахватавшись принятых в его среде терминов и словечек, никогда не проявляла желания чему-либо по-настоящему научиться от него. Как будто пребывала в уверенности, что он - вечен. Или, по крайней мере, что он все время будет рядом с ней, что вдвоем они вырастят детей и сойдут рука об руку в могилу в глубокой старости…
"Дура! Какая дура! Ведь были и у тебя способности, тот же Ролка Белоусов признавал. Скромные, но были. Если бы ты была понастойчивее, Коля помог бы тебе стать дизайнером - а куда бы он делся? Дизайнерское дело - золотое дно…"
Нинель Петровна подумала о том, что дизайнерских задатков у нее немало. Хотя бы в области дизайна одежды. По крайней мере, свою чересчур крупную фигуру она драпирует так, что выглядит привлекательнее этих молоденьких куколок Барби. Не посоветоваться ли с Ларисой - вдруг она подыщет ей работу в этой области? Нет, вряд ли. Ишь какая хитренькая, скажут: хочет одним махом добиться всего! В любой профессиональной области на достижение мастерства уходят годы и годы. А она свои годы упустила.
"Почему же упустила? - возразил внутренний голос. - Ты была женой и матерью: таково было твое желание и твое профессиональное устремление. Единственное. В нем ты достигла вершин - как-никак в успехе Николая есть и твоя немалая заслуга. У вас получились хорошие дети. Конечно, благодаря генам, но еще и тому, что ты, мать, постоянно рядом, поддерживаешь, направляешь, развиваешь, проверяешь учебные достижения".
Нинель Петровна досадливо поморщилась - в эту схему достижений не вписывалась Таня, которая никак не могла являться предметом материнской гордости. Но в целом вдове стало легче. Дойдя до предела безнадежности, маятник ее настроения откачнулся в противоположную сторону, и Нинель Петровна вдруг начала думать, что все не так мрачно, как она себе выдумала, что Лариса непременно подыщет для нее подходящее и высокооплачиваемое занятие, а до тех пор они сумеют как-нибудь продержаться. Строй мыслей изменился, хотя основания для них остались те же.
Основания были одни - денежные. Сначала ей казалось, что денег слишком мало, теперь - что их хватит на жизнь. Где же истина? Заранее сказать невозможно, надо все проверить.
В это утро, когда не приходилось ждать нашествия детей или соболезнующих знакомых, Нинель Петровна решила провести окончательный смотр денежным ресурсам. Включая все-все до копеечки. В первую очередь предстояло проверить наличные деньги. С этой целью она направилась к дальней стене комнаты, целиком занятой книжным шкафом. Держать деньги в книгах - пустая затея; не таково было скворцовское хитроумие. Шкаф массивный, полки солидные, толстые… Сметя одним движением на пол все тома с полки, занятой русскими классиками XIX века, Нинель Петровна подковырнула ногтем возле задней стенки невидимый рычажок. Пока не отскочит панелька, ни за что не догадаешься, что полка не цельная. Тайник соорудил Илья по просьбе Николая, но пользовалась им преимущественно Нинель Петровна: ей чаще, чем главе семьи, требовались на хозяйство наличные деньги. Николай не возражал: муж зарабатывает - жена тратит, это издавна так повелось. К тому же Нинель Петровна, в отличие от многих женщин, по характеру не была транжирой. Она поддерживала мужа в том, что денежка счет любит и, как опытный домашний финансист, всегда помнила, сколько денег у нее в кошельке, а сколько в тайнике. Сейчас, по ее подсчетам, в тайнике должно находиться пятьдесят три тысячи рублей - последний полученный Николаем аванс. Может, она и ошиблась чуть-чуть, но рублей на пятьсот, не более.
Панелька открылась с едва уловимым щелчком. Перед тем как заглянуть в чернеющую полость, Нинель Петровна помедлила. Что заставило ее остановиться? Дурацкое предчувствие, что никаких денег в тайнике не окажется. Беда никогда не приходит одна… Преодолевая наметившийся ступор, Нинель Петровна сунула руку в тайник и с облегчением нащупала толстенькую пачку купюр. От прикосновения к этому весомому доказательству, что уцелевшие члены семьи Скворцовых способны некоторое время протянуть, не погибнув от голода и не будучи изгнаны из квартиры за неуплату, настроение у Нинель Петровны снова скакнуло вверх.
"Что-то нервишки пошаливают", - посетовала Нинель Петровна и методично, со сноровкой, приобретенной в Сбербанке, принялась пересчитывать тысячные купюры. Пересчитала. Удивилась. Подумала, что допустила ошибку. Пересчитала еще раз, причем во второй раз, дойдя до середины пачки, уже сознавала, что не ошибается.
Первым ее побуждением было позвонить Александру Борисовичу Турецкому, который настоятельно просил при обнаружении новых улик звонить в любое время дня и ночи. То, что она обнаружила, вряд ли могло считаться уликой… но ведь это очень важно! Нинель Петровна тяжелой походкой направилась к телефону, лелея в голове фразу: "Александр Борисович, после смерти Коли пропали деньги из тайника, о котором знали мы одни. Десять тысяч рублей…"
Не дойдя до телефона, Нинель Петровна остановилась. В стенном зеркале, украшавшем проем своей зеленоватой водной гладью, отразилась она - растерянная, оглушенная. Нарядные складки вычурного домашнего балахона резко контрастировали с бледным, вмиг потерявшим живые краски лицом.
Когда пропали деньги? Возможно, еще до смерти Николая, но не исключено, что и после. После опознания тела Нинель Петровна в тайник не заглядывала: было не до того. На похороны она сняла деньги со сберкнижки, даже больше, чем нужно, на остаток этих похоронных они и питались в последнее время. Распоряжалась всеми погребальными тратами Лариса… В общем, невозможно установить, когда именно пропали десять тысяч. Важнее другое - кто их мог взять?
Николай? Тогда это действительно может быть важно для следствия. Он хотел заплатить, чтобы его оставили в покое… его шантажировали… Ну а если не он, то кто тогда? Илья? Смешное предположение. Ролка? Белоусов мог бы воспользоваться чужими деньгами, чтобы потом вернуть, у него вообще легкое отношение к своей и чужой собственности; но, во-первых, ему ничего не известно о тайнике, во-вторых, он, похоже, неплохо обеспечен.
"Взял кто-то из домашних, - настойчиво стучало в виски. - Посторонний человек, вор, опустошил бы весь тайник. То, что пропало всего лишь десять тысяч, указывает на близкого человека".
Голова Нинель Петровны готова была лопнуть от напряжения, лицо из бледного стало багровым. Врач-терапевт предупреждал, что повышенное давление способно ее убить, но сейчас ей было не до врачебных рекомендаций. Самое худшее, что она могла себе представить, - деньги взяли дети. Ее дети, предмет ее материнской гордости, живое продолжение покойного отца.
Именно по этой печальной причине Нинель Петровна не решилась позвонить Турецкому.
Глава 23 Турецкий беседует с женщинами семьи Скворцовых
Александр Борисович давно отвык относить мелкие семейные склоки в разряд неприятностей: по его мнению, Ирина Генриховна, ворча на мужа, тренирует нуждающиеся в разрядке нервы. Где-то он даже вычитал, себе в утешение, что, если супруги ссорятся, значит, их взаимное чувство не угасло. Ничего себе утешение! Но на худой конец сгодится и такое, когда Ирина Генриховна, как сегодня, изрекает что-то наподобие:
- Саша, ты опять вчера не помыл сковородку?
Турецкий, с зубной щеткой во рту и полотенцем через плечо, мобилизовал все свои мыслительные способности, чтобы вспомнить, что он вчера делал со сковородкой и прикасался ли он к ней вообще.
- Я, Ир, вчера яичницу себе готовил поздно вечером, - скоропалительно выплюнув зубную пасту, отрапортовал он жене. - Ты спала, я не хотел тебя будить. Ну и соорудил яишенку…
- На здоровье, - ответила Ирина Генриховна, появляясь в дверях ванной с той самой сковородкой в руке. Это напоминало сцену с карикатуры: жена со скалкой… жена со сковородкой… - Но, Саша, неужели трудно было после того, как поужинал, сразу помыть посуду?
- Ага, - согласился Турецкий. Это на работе он начальник, а дома он все чаще подчиненный, и ничего тут не попишешь. - То есть не трудно, а я забыл. Честно, Ириша, забыл. У меня в прокуратуре такая запарка…
- Ну, Саша, ты как маленький, честное слово! У тебя запарка, а я из-за немытой сковородки не могу разогреть тебе гречневую кашу, чтобы ты позавтракал как следует, прежде чем идти в прокуратуру. Я бы ничего тебе не сказала, но ведь уже не раз такое повторяется.
- Заняться мне больше нечем - сковородки мыть! - раскалился Турецкий. - Яичница и то вкусней твоей каши!
- Дорогие родители, - всунулась между ними Нинка, натягивая на ходу джинсовую куртку, - вы доругивайтесь, а я пошла.
- Нин, а завтрак?
- Надоели вы мне со своими завтраками, с яичницами и сковородками!
Так что можно догадаться, явился на работу Турецкий не в самом бодром настроении. Там его ждали новые неприятности… то есть новые новости… то есть просто новости. Хотя с формальной точки зрения он обязан был радоваться им так же, как стычкам с женой. Если супруги ссорятся, значит, их взаимная любовь жива; если кто-то явился дать показания по делу, значит, дело медленно, но верно сдвигается с мертвой точки.
- Александр Борисович, - предупредили его, - там к вам свидетельница по делу об убийстве Скворцова. Уже минут сорок к вам просится. Странная она какая-то…
- Чем же она странная?
- Сами увидите.
Это прозвучало многообещающе, но, судя по интонации, никакой угрозы понятие "странная" не несло. И Турецкий не испытывал ни малейшей робости, входя в предбанник перед своим кабинетом, где на секретарском стуле, спиной к нему, сидела свидетельница. Увиденная со спины, странной она старшему помощнику генпрокурора не показалась. Точный глаз привычно уловил детали общего облика: спина стройная, подтянутая… золотисто-рыжие волосы, уложенные на манер судейского парика, спускаются на плечи и спину, накрывая воротник темно-бордовой шелковой блузки… Общее впечатление - молодость, хрупкость, незащищенность. Конечно, это всего лишь первые наметки, до того, как будет увидено лицо. Лицо иногда существенно меняет облик человека, но пока в своих предварительных выводах Турецкий не сомневается. Кто она - подруга Нинель Петровны? Как будто бы слишком молода… Не желая больше длить время догадок, Александр Борисович громко спросил:
- Вы ко мне? По делу Скворцова? Заходите, пожалуйста.
Свидетельница обернулась, и Турецкий понял, что скрывалось под обозначением "странная". Хотя лично он выбрал бы для характеристики внешности этой женщины другое слово…
Золотистые пышные волосы спереди казались еще обильнее и еще ярче. Еще интенсивнее вбирая свет электрических ламп, поблескивал воротник вызывающе бордовой блузки. А между ними лицо - точно кусок заскорузлой деревяшки, точно обросший плесенью сыр: серо-желтое, с мешками под мутными глазами, изрезанное морщинами… старое! Только в следующую секунду Турецкий отдал себе отчет в том, что перед ним - не девушка, пораженная какой-то зловещей кожной хворью, и уж тем более не ведьма из сказки братьев Гримм, а всего-навсего пожилая женщина, которая сохранила юную стройность и прикладывает, очевидно, все усилия ради сохранения своей красоты. Только вот пластическую операцию не сделала. Но ничего зловещего в этом нет.
- Позвольте представиться, старший помощник генпрокурора Александр Борисович Турецкий.
- Клавдия Николаевна Скворцова, - отрекомендовалась "странная" и протянула ему руку. Рука была тоже заскорузлая, венозная, узловатая, превращенная артритом в лапу птеродактиля. Средний палец украшало массивное серебряное кольцо причудливой формы; казалось, оно выросло на этой руке, как грибы вырастают на дереве. Прикосновение к ледяной коже вызывало невольное передергивание. Неизвестно, чего ожидала Клавдия Николаевна (может быть, того, что ей поцелуют руку?), но Турецкий учтиво помог ей подняться со стула и отворил перед ней дверь кабинета. Перебросив через плечи на спину какое-то подобие боа из хитроумно скрученных петель черной пряжи, она вошла, удерживая безукоризненную осанку. Туфли на низких, но все-таки каблуках, выбивающих четкую дробь по паркету… Ну и бабка!
- Я проделала путь из Санкт-Петербурга до Москвы, чтобы рассказать о моем сыне, - легко опустившись на предложенное место, без предисловий приступила к делу Клавдия Николаевна. Теперь, когда эффект неожиданности миновал, ее лицо, освещенное падающим из окна дневным светом, не казалось зловещим. Обыкновенное лицо женщины, прожившей долгую и, кажется, весьма непростую жизнь, только и всего. Оденься она поскромнее, сооруди вместо этой золотистой гривы седоватый пучок на затылке - и ни у кого не возникло бы нехорошего чувства. Но эти волосы… Как будто Клавдия Николаевна взяла их напрокат у молодой красавицы - какой была она лет сорок назад - и позабыла вернуть.
Как же она была хороша в молодости?
- Ваш сын - Николай Викторович Скворцов? - уточнил Турецкий, избегая слова "убитый" или других столь же травмирующих выражений. Но Клавдия Николаевна, женщина решительная, двигалась к сути напролом:
- Да, Николай Викторович. Доведенный до ручки своей женушкой и убитый ложными друзьями. Только и всего.
По словам Клавдии Николаевны, Коля рос замечательным, любящим, преданным сыном. Как же могло быть иначе - ведь она его правильно воспитывала! Она внушала ему, что надо заботиться о близких людях, помогать своим друзьям… Он был тихий мальчик, не слишком общительный, зато очень прилежный. Прилежно делал уроки, прилежно стирал, мыл полы, ходил в магазин - всегда возвращая сдачу… К сожалению, у нее не было времени заниматься домашним хозяйством - она была вынуждена работать, чтобы прокормить себя и сына. К тому же неустроенная личная жизнь - ей очень не везло с мужчинами, они никогда ее не понимали! Зато она утешалась тем, что рядом с ней растет единственный человек, который ее понимает, который видит ее неудачи и все простит. А когда обнаружилось, что Коля помимо всего прочего еще и одаренный художник, она почувствовала себя счастливейшей матерью на свете.