Накаркал! А может, и впрямь сердцем чуял? Произошло это в поезде, где мама, успев погадать нескольким жирным, болезненно впечатлительным хохлушкам, отправилась в вагон-ресторан, чтобы не истратить деньги, а, наоборот, чуть-чуть нажиться. Система известная: заказываешь блюдо, даешь деньги, берешь сдачу, а в тот момент, когда буфетчица отворачивается, незаметно подменяешь, скажем, пятерку на рубль. И поднимаешь крик, что тебе сдачу недодали. Пересчитываешь вместе с буфетчицей - точно, не хватает. Никуда она не денется, обязана доплатить. Пока разберется, что к чему, ты уже далеко. Всегда получалось благополучно. И в этот раз получилось бы, если бы буфетчица, которую цыганка нагрела на целый червонец, не завизжала бы погромче мнимой пострадавшей. На отчаянный визг выскочил пышущий водкой буфетчицын ухажер, который, мигом сориентировавшись и горя желанием помочь, кулаком в грудь послал нездешнюю смуглую женщину в полет наискосок вагона-ресторана. Тряска подскочившего на стыке рельсов поезда и некстати подвернувшийся угол стола довершили черное дело. "Перелом основания черепа…" Это медицинское заключение слилось у Бусуйока в один нестерпимый аккорд с мертвым маминым лицом и с собственным криком и сопротивлением, когда его снимали с поезда.
Кажется, пьяного, совершившего убийство по неосторожности, потом судили. Но Бусуйока его судьба не интересовала. Главным было то, что он остался совсем один: отец растворился в небытии несколькими месяцами позже. Бусуйока растили дальние родственники, которых он признавал за самых близких себе людей, но обращался к ним всегда "тетя" и "дядя", потому что они и в самом деле не были ему матерью и отцом. Далее, по степени убывания близости, шли родные, двоюродные и троюродные братья и сестры. Еще далее - какие-то неведомые родственники, из числа тех, кого видишь раз в год или раз в жизни, а в прочее время даже не вспоминаешь. Остальные - весь внешний мир - как будто бы даже не входили в число людей. Для него, отравленного совершившейся на его глазах смертью мамы, они представляли собой подобие клыкастых и когтистых обитателей первобытного леса, куда отправлялся на охоту человек - голый, босой, прикрытый только рваной бизоньей шкурой, вооруженный только тонким копьем с кремневым наконечником. При удаче от обитателей леса можно было получить что-то, гарантирующее относительную сытость на короткое время; неудача означала гибель или плен…
Бусуйоку случалось попадать и в плен: его, сироту, не однажды забирали в интернат. В интернате под белым потрескавшимся потолком горели желтые лампы, которые никогда не выключались полностью, и казалось, не будь всего остального, этих ламп было бы достаточно, чтобы наводить смертельную тоску. В интернате кормили несоленой комковатой дрянью и вдалбливали в голову далекую от жизни науку, которая не пригодится никому и ни за что. Но одно оставалось общим и в семейной, и в интернатской жизни - игра на выживание, при условии, что внешний мир пытается тебя погубить. Правда, понятия о внешнем мире были различны: что касается интернатского мирка близких, для него внешний мир включал в себя учителей, воспиталок, директора, мальчишек из враждующих интернатских группировок и обычных школ… Ну да невелика разница! Смысл один: тебя хотят укусить - кусай первым! Для выживания все средства хороши!
Ничего не зная о социал-дарвинизме, Бусуйок воплощал собой законченное его проявление. Выживает сильнейший? Только сильнейший и выживает… С детства усвоив этот урок, став взрослым, он сумел свести число неудач к минимуму. Однако последнее не означало, что Бусуйок образумился. Он не умел зарабатывать на жизнь обычными, мирными способами, не предполагающими этого черного, фатального "или - или". Он постоянно пребывал в напряжении, он уворачивался, он нападал. И при этом проявлял столько храбрости, проворства и жестокости, сколько обычный человек не проявит за всю свою средненькую, ровно окрашенную жизнь. На избранном поприще Бусуйок усердно трудился - каким бы неуместным ни показалось большинству благополучных граждан это слово. С той поправкой, что честным этот труд назвать не получилось бы. И еще - если честный труженик поднимается с первым лучом солнца, то, благодаря специфике деятельности, Бусуйок обычно вставал с последним.
Вот и сегодня он проснулся вечером - впрочем, солнце продолжало обнимать своим приглушенным светом высокий небосвод, поскольку весна уже раздвинула пределы светового дня; проснулся в одном из своих временных убежищ, на Кастанаевской. Квартиры - приюты мафии нищих - обволакивали своей сетью всю Москву, располагаясь главным образом на окраинах; однако все они пребывали в весьма неухоженном, растерзанном состоянии - в отличие от тех, где проживал высший состав. Вот и эта, чистенькая, двухкомнатная, поразила бы эстета выверенным сочетанием мебели и дверей из светлого дуба с медово-золотистыми обоями. Мебели имелся необходимый минимум, без излишеств. На кухне - торжественный широкий стол и массивные стулья, в спальне - двуспальная кровать и шкаф, в гостиной - диван и стенка с удобно размещенными в ней телевизором и пылящейся без гостей парадной посудой. Привлекало внимание полное отсутствие книг.
Считалось, что Бусуйок никогда не спит один, но этим вечером на подушке рядом с ним не посапывал прямой или курносый носик, под одеялом не шевелилась расслабленно грудастая длинноногая фигура. По-спартански, в прохладном воздухе, заполнявшем комнату через отворенную створку окна, Бусуйок Иванович отбросил шерстяное одеяло и подскочил, сверкнув смуглым голым телом на миг перед тем, как стремительно влезть в тугие плавки и футболку. Душ он не любил - считал барской прихотью. Крутые кудри с проседью собирал в пучок на затылке - элемент, который более соответствовал бы образу стареющего артиста. А в остальном - понять, чем этот человек занимается, было трудно. Что-то в его лице говорило о свободной профессии, а чем-то он напоминал социального работника. От социального работника в нем имелась вкрадчивость и какая-то особая заботливость, которой он умеет сразу обволакивать человека; разумеется, если человек ему нужен…
Бусуйок критически оглядел себя с головы до ног в напольном зеркале и приглушил критичность взгляда, удовлетворенный результатами. Зеркало - овальное, в витой резной раме со множеством завитушек; бабское зеркало, но ведь и квартира принадлежит женщине. Для Бусуйока эта квартира - только временный приют. Есть у него загородный дом, принадлежащий ему, только в нем Бусуйок тоже не живет. Вечный кочевник, вечное отсутствие дома, которое его ничуть не тяготит, а когда станет тяготить - значит, настала пора откинуть хвост, склеить тапочки, дать дуба, или как еще об этом говорят? На тему смерти человек по имени Бусуйок, со странно неподходящим к нему отчеством Иванович, задумываться не любил. Зачем? Все там будут. Те, кто зарабатывают для него деньги, - чуть раньше, он и его ближайшие подручные - чуть позже, но все будут - когда-то. А когда-то - это не сейчас. Главное - сейчас пожить, пока живется, а что будет завтра - поглядим. Как можно надолго загадывать, когда человек не знает, что будет с ним через секунду?
В следующую секунду, словно в подтверждение мысли, раздался звонок в дверь. Бусуйок Иванович был не так доверчив, как Анжелина: спрашивать "Кто там" он не стал - на этот вопрос люди его профессии крайне редко получают правдивый ответ. Неслышно, ступая с носка на пятку, точно чуткое животное, привыкшее убегать от охотников, он подобрался к двери и прислушался. Что-то в задверном молчании выдавало дух охоты, невозмутимое дыхание тех, кто привык брать в кольцо зверя. На миг Бусуйок Иванович заглянул в глазок. Точно! Дольше смотреть и не надо, чтобы распознать легашей. Бусуйока знатно учили! Они, конечно, его услышали и сейчас примутся высаживать дверь. Но у него еще есть пара минут, чтобы смыться, как гласит протокол, "заранее приготовленным путем отхода".
"Пути отхода" в лежбище на Кастанаевской были такие, что не приведи господь. А отступать некуда… Пожарная лестница за окном отвесно проходила по фасаду кирпичного дома во всей своей проржавевшей красе, обрываясь за три метра до асфальта. Ну вниз Бусуйок и не полезет: там его наверняка ждут. А заберется он по лестнице на крышу. Оттуда можно запросто пролезть в чердачное окошко с противоположной стороны и преспокойно выйти через другой подъезд. О таком дурацком, но полезном устройстве чердака в этом доме, скорее всего, никто из тех, кто пришел за ним, не догадывается.
Не позаботясь о том, чтобы накинуть куртку (мешать будет), Бусуйок Иванович распахнул кухонное окно. В его лицо повеяло вечереющей прохладой. Сдвинув в сторону растения в горшках, не цветущие, а только притягивающие толстыми темно-зелеными листьями пыль, вскочил на подоконник. Листовое железо угрожающе заскрипело под его кроссовками. Чтобы перепрыгнуть на лестницу, требовалось оторваться от этой ненадежной опоры, но было страшно, и Бусуйок, изловчившись, потянулся всем телом, будто пантера, ухватился за ржавый край ступеньки. Что-то взвизгнуло - то ли железный лист наружного подоконника, то ли отвыкшая от нагрузок лестница. А может, это был пронзительный голос бездны, распростершейся под ним. Девятый этаж как-никак… Костей не соберешь… Что толку думать про кости! Бездна разинула рот, она поджидала, как голодная фурия, но Бусуйок Иванович уже успел обрести опору в лестнице, которая колыхалась, легонько постукивая где-то вверху о кирпичи, и, стараясь не обращать внимания на пустые метры пространства, растущие между ним и асфальтом, взобрался на крышу.
Крыши с ранних лет относились к любимым местам обитания Бусуйока. К природе он, насмотревшийся на нее бродячий мальчишка, всегда оставался холоден, но вид с крыши неизменно манил его тем элементом красоты, как другого манит, допустим, морская гладь или заснеженные горные вершины. Бесчисленное наслоение домов на разных уровнях, как сталактиты, кружевное марево антенн, вспархивающие голуби, и надо всем этим - небо, небо! Только оно превращает в произведение искусства даже городской пейзаж. В скучном интернатском бытии, словно в наглухо закрытой коробке, когда жизнь предоставляла так мало радостей, он смывался на крышу. Годилась любая. Лучше плоская, но даже с остроконечными, коническими, как колпаки, он научился как-то справляться. Сейчас-то разучился: взрослым стал, тяжел… Крыша была не плоская, но и не с очень крутым скатом: ее ребро проходило ровно посередине, а по краям, где покачивался обвивающий ее на случай дождя желоб, было немного плоского места, чтобы на нем стоять. Бусуйок не собирался долго задерживаться на крыше - даже ради того, чтобы полюбоваться с птичьего полета Кастанаевской улицей. Отштурмовав ребро крыши и виртуозно соскользнув по скату, он спустил ноги в бездну - в тот отсек бездны, которому, он хорошо знал, на стене дома соответствовало окно чердака. Мешала низкая металлическая решетка, обносившая крышу по периметру, но она же, если разобраться, и помогала, предоставляя точку опоры. Подошвы кроссовок уже проникли в оконце, и, не сомневаясь в способности своего тела справиться с поставленной задачей, Бусуйок скользнул вперед и вниз…
Нет, не тело ошиблось - подвела решетка, которая, по идее, должна была предохранять посетителей крыши от падения. Слишком редко ее красили, а на прочность не проверяли никогда. Не выдержав тяжести повиснувшего на ней человека, она с легкостью отдала одну из секций потной взволнованной руке. Эту обломанную железку бессмысленно сжимал в кулаке Бусуйок, сопровождая криком свой полет на бесконечном протяжении девяти этажей. С криком сливался свист в ушах, и мерещилось, будто это звуки голодного желудка бездны.
Когда тело глухо и неотвратимо стукнулось об асфальт, следом за ним спланировал водосточный желоб. Легко кружась, желоб приземлился в полуметре от того, что уже не имело права называться Бусуйоком Ивановичем и никогда больше не станет взимать дань с нищих.
Анжелина, которая по паспорту оказалась Ангелиной, подняла крик, когда узнала, что милиция убила ее двоюродного дядю - именно так, и никак иначе, трактовала она вышеописанное событие. Не имея понятия о шахматной игре, она превосходно усвоила принцип "сицилианской защиты" - защищаясь, бросайся в атаку. Боевые поползновения Анжелины, однако, сдерживались наличием обнаруженных в квартире, снятой на ее имя, детских трупиков и показаниями Алексея Дубинина. И не только его, но и других беспаспортных страдальцев. Застигнутое во время облавы безликое существо с атипическим дерматитом имело, согласно обнаруженным при нем документам, московскую прописку, и его отпустили, строго рекомендовав больше не попадать в такие квартиры и не соглашаться на выполнение сомнительных с точки зрения нравственности работ.
Иван Козлов имел право трубить победу: даже с нечаянной смертью Бусуйока Ивановича операция завершилась успешно! Но он хотел другого. Операция по выявлению сети, эксплуатирующей нищих, представляла для него ценность лишь постольку, поскольку она способствовала разгадке двойного убийства. Если действительно способствовала… Во всяком случае, ничего похожего на орудие убийства Скворцова и Бирюкова, равно как и на табельный пистолет, ни в одной из нехороших квартир обнаружено не было. И поэтому он насел на фигурантов по этому делу, добиваясь, не поступали ли к ним сведения о готовящемся злодейском нападении на Бирюкова, который поприжал хвост мафии нищих. За чистосердечное признание обещал смягчение приговора.
Однако сведений такого рода Иван ни от кого не получил. И все твердили, что не знают, где находится женщина с волосатым лицом, которая пришла оповестить Бирюкова, что по истечении двух недель ему грозит опасность.
Глава 28 Дети Николая Скворцова выясняют отношения
Продолжительный, растянутый весенний вечер синими лапами заползал в четырехкомнатную квартиру неподалеку от Трубной площади, чтобы застать здесь членов семьи Скворцовых - каждого в своей позиции. Близнецы, против обыкновения, вернулись из университета рано и закрылись у себя, чтобы как следует подготовиться к дифференцированному зачету. У близнецов было тихо, изредка возникали отголоски коротких реплик - Кирилл и Ростислав переговаривались скупо, словно основное их общение происходило на телепатическом уровне. Из "детской", как называлась в скворцовском быту комната младших детей, доносились звуки микроскопического типового скандальчика: Таня и Родик опять не поделили либо места для приготовления уроков, либо книгу, либо электронную игру, либо… что они еще могут делить? Всегда найдут что! Они ссорились еще во младенчестве, когда Родион, переваливаясь на коротких кривоватых ножонках, подбирался к Таниному манежику, чтобы через его прутья вцепиться сестренке в волосы. И с возрастом их отношения не изменились.
Утомленная Нинель Петровна не захотела вмешиваться в их ссору: пусть разбираются сами. По отношению к Тане, согласно психологическим данным, она оказалась плохой матерью, но в данный момент это ее нисколько не волновало. Нинель Петровну донимала тянущая боль в затылке, от которой тянуло прилечь и заснуть, с надеждой, что сон облегчит состояние, вернет давление в норму и хоть чуть-чуть преобразит в лучшую сторону окружающую действительность. Она и прилегла, не раздеваясь, поверх бывшей супружеской кровати, слишком широкой для одной вдовы, но хранящей успокоительный след присутствия Николая, и тотчас же, вместе с этой кроватью и с головной болью, отплыла на простор неведомой реки. С берегов наклонялись густые мочалистые ветви ивы, вода подернулась несвежей ряской, зеленовато-желтой, с белыми творожистыми вкраплениями. "Точно блевотина распластана по воде", - подумала во сне Нинель Петровна (но была ли она еще во сне Нинель Петровной?), с опаской глядя себе под ноги. Она, оказывается, босиком стояла на шатких досках плота, которые под ее весом ныряли вниз. Черная, перемешанная с неаппетитной ряской вода омывала голые ступни, очень достоверные, с мозолями, точно наяву, доплескивала до щиколоток. "А вдруг я утону?" - спросила неведомо кого Нинель Петровна из сна и получила в своем сознании ответ: "А почему ты считаешь, что еще не утонула?" "Нехороший сон, предвещает беду", - обеспокоилась та часть Нинель Петровны, которая продолжала, несмотря ни на что, бодрствовать, однако тут же подумала, что, может быть, она ошиблась и все не так уж плохо: ведь если она уже утонула, дальше бояться нечего. И все бы ничего, да только, если она утонула, почему продолжает болеть голова?
Ничего не зная о головной боли матери, Кирилл и Ростислав чувствовали, что в их виски колотится изнутри какое-то лихорадочное мозговое перенапряжение. Скорее всего, причина заключалась в дифзачете, к которому предстояло подготовить огромную тучищу понятий и терминов. Это ведь только непосвященные воображают, что эстетика - это что-то такое неосязаемое, воздушное… короче, легкое. На самом деле, хуже эстетики бывает только филология… Эти соображения, как и термины из курса эстетики, присутствовали в верхнем плане сознания. А вот что на самом деле тревожило близнецов? Тревожила их эта квартира, уже насквозь прохваченная вечером, так, что приходится включать свет, - та же в точности квартира, что при отце, таившая, не исключено, разгадку его смерти. Тревожили силы охраны правопорядка, которые вторгались извне, ища эту разгадку или, по крайней мере, ища, кого обвинить. Близнецы Скворцовы не слишком доверяли современным российским властям. И еще меньше доверяли они милиции и прокуратуре. И с тем большим интеллектуальным пылом зарывались в учебник и конспекты по эстетике.
- Категория прекрасного, - громко, на публику, произнес Ростик - он услышал возле двери шаги, - начинает отступать с середины девятнадцатого века, искусство отмечено интересом к категории безобразного, которая начинает разрастаться и наступать… Ну что там еще?
В дверь скреблись. Робко, но настойчиво. Восприняв грубоватый вопрос как разрешение войти, Родион распахнул дверь и ворвался в комнату близнецов. Он постоянно не входил, а врывался. В отличие от малоподвижной сестры он предпочитал бегать, а не перемещаться более спокойными и скучными способами. В комнате повысилась температура воздуха от его красных щек, от его возбужденно горящих глаз.
- Что стряслось, пират? - снисходительно спросил Ростик братишку. "Пиратом" он называл Родиона, когда на том была тельняшка - вот как сейчас. Растянутая, в прошлом принадлежавшая Кириллу, тельняшка доходила Родику до колен, как девчоночье платьице. Из-под нее торчали тонкие ноги в тренировочных штанах. Правая штанина закатана, на голени бисерным пунктиром крови алеет царапина.
- С Булкой подрался, - объяснил заранее Родион, хотя никто ни о чем его не спрашивал. Обычно сестра для него была Танькой, в мамином присутствии - Таней. "Булка" означало в его устах высшую степень досады. Сама Таня терпеть не могла прозвище, намекающее на ее полноту, тотчас нападала, начинала кусаться и царапаться.
- Боевое ранение? - указал на царапину Кирилл, закладывая пальцем учебник эстетики в новой, глянцевитой черной обложке. Родион кивнул с небрежным видом: всякое, мол, в этой жизни случается. И сейчас же проявил оптимизм:
- Ничего, я ей еще дам. Пусть не обвиняет кого ни попадя.
- Девочек бить нельзя, - сказал Кирилл.
- А кого она обвиняет? - поинтересовался Ростислав.