Пройдя вдоль длинного ряда закрытых ячеек, Вертайло остановился перед одной из них, снова огляделся - на этот раз гораздо тщательнее, чем прежде. Затем набрал код и открыл дверцу. Из ячейки Вертайло достал спортивную сумку. Поставил ее на пол, прижав ногой к стене, затем снял с плеча свою дорожную и запихал ее в ячейку.
"Обмен состоялся, - отметил про себя Дима. И незаметно усмехнулся: - Прямо как в шпионских фильмах". Ему по-прежнему удавалось не попадаться на глаза бывшему прапору. Несмотря на осторожность, тот был не слишком внимателен.
Между тем Вертайло подхватил с пола сумку и двинулся к выходу. Когда он проходил мимо Димы, тот стоял у автомата с кофе и напитками и жал на кнопку выдачи.
- Объект поменял сумки в камере хранения, - доложил Дима в микрофон. - Номер ячейки тридцать четыре - пятьдесят два.
Теперь Вертайло шел к туалету. Дима ленивой походкой последовал за ним. Перед тем как войти в туалет, Вертайло снова огляделся. Это нелепое, пугливое движение у двери нужника не могло не вызвать улыбку.
Диме пришло в голову, что Вертайло не только ненаблюдателен, но еще и глуп. И как только ему удавалось водить за нос военную прокуратуру и самого генерала Свентицкого? Впрочем, все равно сел на нары. Хитрый, но глупый - обычное сочетание для воров всех мастей и рангов, которые рано или поздно заканчивают тюремными нарами.
Впрочем, расслабляться было нельзя.
В туалете Вертайло принялся суетливо тыкаться в кабинки, большинство из которых оказались заняты. Наконец бывшему прапору повезло, и он нашел свободную. Зашел, щелкнул задвижкой.
- Объект зашел в туалетную кабинку, - тихо проговорил в микрофон Дима. И подумал насмешливо:
"Похоже, сейчас мы увидим очередной фокус примитивного сознания".
Минуты через три дверь кабинки открылась и в образовавшийся проем выглянула пухлая физиономия Вертайло. Дима мыл руки, повернувшись к нему спиной и сгорбившись над краном.
Поняв, что опасности нет, Вертайло вышел из кабинки. Теперь на нем был дорогой льняной костюм, придавший бывшему прапорщику весьма благообразный вид.
"Быстро он, - подумал Дима. - Сразу видно - бывший военный. Как там у них в армии… пока горит спичка?" Вертайло с видом заправского шпиона подошел к умывальнику и сполоснул руки, внимательно разглядывая свое отражение в зеркале. Судя по ухмылке, появившейся на одутловатом лице бывшего прапора, он остался доволен своей "новой внешностью". Тщательно протер руки одноразовым полотенцем, поднял сумку и вышел из туалета. Дима последовал за ним, установив дистанцию и держась на порядочном расстоянии. На ходу проговорил в микрофон:
- Переоделся в туалете… Бежевый летний костюм. Веду его по залу.
Щеткин повернулся к Плетневу.
- Кроликовод-то наш… шкурку сменил, - посмеиваясь, сказал он.
- Вот она, двойная жизнь подпольного миллионера, - в тон ему заметил Плетнев. - Сейчас сядет в темно-синий "Ламборджини" и покатит в казино. А то к своей красотке Альбине. А мы с тобой поплетемся за ним на этой развалюхе.
- Она не развалюха, - обиженно заметил майор.
- В сравнении с "Ламборджини" - развалюха.
- Ну, если только так, - согласился Щеткин. - Главное, чтобы… - Однако договорить он не успел.
- Я его потерял?! - прохрипел из рации голос оперативника. - В районе правого выхода с вокала.
- Как потерял! - гаркнул в рацию майор.
- Нигде не вижу, - прохрипела в ответ рация. Щеткин сдвинул брови и покосился на Плетнева.
- И вот это твои профессионалы, - скептически проговорил тот.
Щеткин ответил коллеге убийственным взглядом.
- Я его вижу! - снова забормотала рация.
- Где он? - быстро спросил Щеткин.
- Садится в машину… "Мерседес", четырехглазый… синий металлик…
Плетнев усмехнулся:
- Надо же, почти угадал. По крайней мере, с цветом.
- Номер "ольга" ноль - девяносто восемь "маша-саша"… Московский… - продолжал докладывать оперативник. - Выехали на проспект в сторону центра.
Плетнев задумчиво почесал нос.
- Гм… Братеево в другой стороне. Странно. Куда это он намылился?
- Сейчас выясним. Поехали. Щеткин положил рацию на колени и завел машину.
2
Темно-синий "Мерседес" ловко катил по шоссе. Щеткин изо всех сил старался не отстать, пока впереди не показалась автомобильная пробка. "Мерседес" свернул с шоссе на небольшую улицу, затем въехал во дворы. Щеткин ехал за ним по пятам.
- Заметит, - тихо сказал Плетнев.
- Может быть, - отозвался майор. - А может быть, и нет. Посмотрим.
Еще минут через двадцать синий "Мерседес" подъехал к бетонной стене с надписью "Рынок" и тут остановился - рядом с белой "Газелью", на борту которой был изображен улыбающийся младенец в подгузниках.
- Вот тебе и подгузники, - усмехнулся майор, припарковывая машину к обочине на другой стороне улицы.
Возле "Газели" стоял молодой человек в черном кожаном пиджаке, высокий, темноволосый, с бледным лицом.
Дверцы "Мерседеса" открылись. Сначала выбрался водитель - невзрачный низкорослый мужичок, за ним - сам Вертайло, который на фоне водителя казался самим воплощением элегантности и благополучия.
Вертайло подошел к молодому человеку в кожаном пиджаке. Тот слегка выдвинулся ему навстречу и протянул руку. Вертайло с уважением ее пожал. Молодой человек что-то произнес и показал рукой на "Газель". Вертайло кивнул.
- Эх, навесить бы ему микрофончик на пиджак, - мечтательно проговорил Плетнев.
- Пытались, - ответил Щеткин. - Не получается. Вот и Дима его чуть не упустил. Этот прапор только с виду прост.
Мужчина в пиджаке снова начал что-то говорить, а Вертайло все кивал. Щеткин и Плетнев молча наблюдали за происходящим.
Майор толкнул Плетнева локтем в бок.
- Ну, давай, Антоша, - нетерпеливо сказал он. - Способности свои подключай. Ты же у нас знаток сурдоперевода.
- Тихо ты, - осадил его Плетнев, внимательно вглядываясь в шевелящиеся губы "кожаного пиджака". Между тем Вертайло покачал головой и достал из кармана мобильный телефон. Быстро набрал номер и приложил телефон к уху. В трубку он заговорил эмоционально, явно на что-то сердясь.
- Что говорит-то? - поинтересовался Щеткин.
- Да вроде… орет на кого-то. Щеткин усмехнулся.
- То, что орет, я и сам вижу. Что говорит-то? Плетнев молчал, щуря на прапора глаза.
- Ну? - нетерпеливо сказал Щеткин.
- Э-э… Из литературных слов только "не брошу", "пусть сами приезжают"… Остальное - матом.
- Ждет, что ли, кого-то? - дернул щекой майор. Поговорив, Вертайло убрал телефон в карман, подал знак водителю. Они оба двинулись к бетонной стене и через несколько секунд исчезли на территории рынка. "Черный пиджак" остался стоять возле "Газели". Плетнев взялся за рацию.
- Артур, можешь их вести?
- Попробую, - прохрипела в ответ рация. И чуть позже: - Нет… Поздно.
Щеткин недовольно хмыкнул.
- Работнички… Ладно. Присматривай за входом на рынок.
- Слушаюсь.
Между тем молодой человек в черном пиджаке закурил, опершись на "Газель". Невесть откуда взялись два милиционера в форме и подошли к нему.
- Вот черт, - недовольно проговорил Щеткин. - Сейчас всю мазу нам испортят. Что там, Антон?
- Просят документы на машину, - перевел Плетнев, внимательно вглядываясь в происходящее.
- Ни за что бы не догадался, - усмехнулся Щеткин.
"Черный пиджак" отвечал милиционерам сухо, затем достал из кармана документы и протянул их одному из милиционеров. Тот взял документы, изучил их, затем что-то сказал и показал рукой на машину.
- Хотят машину проверить, - перевел Плетнев, не замечая усмешки майора Щеткина.
Молодой человек небрежным жестом достал из внутреннего кармана пиджака корочку, раскрыл ее и показал милиционерам.
Плетнев присвистнул от удивления.
Милиционеры по очереди взглянули на корочку, словно не веря собственным глазам, затем отшатнулись, пробормотали что-то, торопливо отдали честь и, повернувшись, убрались восвояси.
- Ретировались с извинениями, как пишут в книгах, - прокомментировал происходящее Антон Плетнев.
- Екарный бабай! - тихо выругался майор Щеткин. - Это что еще за президент земного шара? Из наших, что ли?
Плетнев протер пальцами уставшие глаза. Посмотрел на коллегу и иронично проговорил:
- Похоже, и впрямь ваш. Не меньше майора, думаю. Серьезное дело.
- А я-то думаю, чего рожа такая наглая, - отозвался Щеткин. - Парень думает, раз обзавелся корочкой, так, значит, и Бога за бороду поймал.
- А разве нет? В нашем городе корочка - великая вещь.
- Ну, это мы еще посмотрим, - с угрозой в голосе сказал майор Щеткин. - Кстати, вон и наша парочка вернулась. Нагулялись, голуби.
Вертайло и водитель подошли к машине. Мужчина в кожаном пиджаке снова отвалился от "Газели", швырнул окурок на обочину и что-то сказал бывшему прапорщику. Тот кивнул, взял собеседника "под локоток", и оба, тихо что-то обсуждая, отошли за машину.
- Ушли, - с досадой констатировал Плетнев. - Теперь ни черта не узнаем.
- Наблюдай дальше, - сказал ему Щеткин.
Водитель Вертайло посмотрел вслед своему удалившемуся за "Газель" патрону, затем зевнул, оглянулся и поправил рукой мотню на штанах. Потом еще немного постоял, словно обдумывал, за какое дело взяться перво-наперво, смачно сплюнул на асфальт и неспешной походкой обошел машину. Затем, засучив рукава рубашки, открыл кузов "Газели" и залез туда.
- И этот скрылся, - сказал Плетнев. - За кем теперь прикажешь наблюдать?
- За машиной, - отозвался майор. - Если, конечно, у тебя нет других предложений.
Через некоторое время водитель спрыгнул из кузова и, не заперев дверцу, зашел за машину.
- Надоело сидеть! - сказал Плетнев. - Чувствую себя охотником в засаде. Дерьмо!
- Ну так иди прогуляйся, - насмешливо посоветовал ему Щеткин.
- А что, это мысль!
Плетнев быстро открыл дверцу машины и выбрался наружу.
- Антон! - крикнул ему вслед Щеткин. - Ты с ума сошел. Он же тебя узнает!
Плетнев махнул рукой и, не оборачиваясь, перебежал через дорогу.
- Чтоб тебя… - тихо выругался Щеткин, наблюдая за передвижениями Плетнева. - Как мальчишка!
Плетнев между тем достиг стены рынка и, пригнув голову, двинулся вдоль этой стены к "Газели". Шел он быстро, ловко и бесшумно, как настоящий охотник.
- А еще охотиться не любит, - пробормотал Щеткин. - Прямо индеец!
Добравшись до машины, Антон пригнулся еще ниже и быстро, одним ловким движением, запрыгнул внутрь "Газели".
- Ну, тебе виднее… - тихо сказал Щеткин, словно продолжая спор с младшим коллегой. - Хотя…
Вертайло, мужчина в кожаном пиджаке и коротышка-водитель вышли из-за "Газели". Бывший прапор и "черный пиджак" забрались в салон машины. Водитель двинулся было к "Мерседесу", но тут Вертайло высунулся из окна и что-то сердито ему крикнул, показывая на незапертую дверцу кузова.
- Неужто заметили? - усмехнулся, наблюдая за этой пантомимой, Щеткин. - Ай да шпионы!
Водитель с недовольным видом (видать, Вертайло здорово его приложил) вернулся к "Газели" и закрыл дверцу кузова. Махнул рукой Вертайло - дескать, все в порядке, можно ехать. Затем повернулся и быстро зашагал к "Мерседесу", а "Газель" тронулась с места.
- Вот черт… Щеткин поспешно завел машину.
3
Мы едем-едем-едем в далекие края, хорошие соседи и добрые друзья…
Детская песенка уже минут пять вертелась у Плетнева в голове. Привязалась и никак не хотела отпускать. Прямо наваждение какое-то.
Машину тряхнуло на ухабе, и Антон Плетнев поморщился. Он сидел на полу "Газели", между коробок с памперсами. С коробок ему приветливо улыбались розовощекие физиономии малышей. Плетнев подмигнул ближайшему малышу. Затем приподнялся и осторожно выглянул в небольшое оконце, ведущее в кабину.
Хорошие соседи и добрые друзья…
Плетнев увидел острый затылок молодого человека в кожаном пиджаке, лобовое стекло, дорогу. Вертайло не было видно. Однако Плетнев услышал его глуховатый голос.
- Валера, я в последний раз с ним работаю, понял? Они еще месяц назад нас чуть не подвели.
"Черный пиджак" что-то тихо ответил, не отводя взгляда от дороги.
- Ты думаешь? - недовольно спросил Вертайло. "Черный пиджак" ничего не ответил, лишь кивнул. Замолчал и Вертайло, видимо, обдумывая его слова. Около минуты ехали молча. Затем Вертайло снова заговорил, голосом взвинченным и сердитым:
- Я не верю в эти сказки про налет, про то, что всех постреляли… Что хочешь со мной делай.
"Черный пиджак" что-то коротко сказал таким тихим голосом, что Плетнев снова не расслышал его ответ. Зато бывшего прапора было слышно хорошо.
- Они имеют дело с опытным человеком, поверь мне! - раздраженно заговорил он. - Если они думают, что меня так легко обвести вокруг пальца, они сильно ошибаются. Я человек мирный, но если они хотят, чтобы я показал зубы…
- Плюнь и разотри, - перебил его "черный пиджак", повышая голос. - Ты, между прочим, только в плюсе. Партия у тебя, задаток ты уже получил. Не понимаю, чем ты недоволен? Все идет путем.
- Мне плевать! - рявкнул в ответ Вертайло. - Я получаю товар и сразу его сдаю. За деньги. Это мой принцип, и я не намерен от него отступать.
- Я понимаю, понимаю. Чего ты так кипятишься?
- Да надоело уже слушать этот бред! За кого они меня, вообще, держат? Что я им, пацан из подворотни? Ей-богу, скоро возьму ствол и начну сам отстреливать эту шваль! Достали, бля!
- Ну, со стволом у тебя проблем не будет, - посмеиваясь, сказал "черный пиджак". - Ствол не член, перезарядил - и порядок.
"Черный пиджак" сипло хохотнул.
- Зря скалишься, - угрюмо сказал Вертайло. - В нашем деле без уважения нельзя. Дашь слабину - сразу в дерьмо втопчут. Вокруг одни волки. Даже не волки - шакалы.
- Шакалы обычно на падаль прут, Миша. А волки предпочитают свежую кровь. Пока тепленькая.
- Умный, да?
- Просто передачи про животных люблю смотреть. И тебе советую. Иногда много интересного показывают. Есть, например, такие зверьки - лемуры. Лупоглазые, пугливые, с пальцами врастопырку, как у нового русского. Так вот, эти лемуры…
- Уймись. Я тебе про дело, а ты мне про лемуров. Хрень какая-то.
Сидя в кузове, Антон Плетнев внимательно прислушивался к разговору.
- Мне не хватало еще перевозкой и хранением заниматься, - продолжал ворчать Вертайло и стукнул по чему-то в ногах, вероятно, по сумке, которую взял из ячейки камеры хранения (Плетнев видел, как дернулась его рука, обтянутая светлой льняной тканью).
- А ты его выбрось, - смеясь, посоветовал "черный пиджак". - А лучше в милицию сдай. Я помогу. Орден получишь!
"Ага. Значит, все-таки милиция, - подумал Плетнев. - Ну-ну. Болтай дальше".
- Заткнись! - рявкнул на собеседника Вертайло. - И не зли меня! Я и так на пределе.
Продолжая прислушиваться к болтовне в кабине, Плетнев достал из кармана небольшой нож. Выщелкнул лезвие и повернулся к ближайшей коробке.
- Прости, парень, ничего личного, - шепнул он изображению малыша, затем воткнул нож в картонную коробку и аккуратно, по шву, взрезал ее.
Проделав эту работу, Плетнев сложил нож и убрал его в карман, а взамен достал из кармана маленький фонарик, размером не больше шариковой ручки. Включил его и сунул в зубы, направив маленький, тусклый сноп света на коробку. Плетнев пощупал упаковку подгузников и не обнаружил ничего подозрительного. Он прощупал следующую. Затем, нахмурившись, достал ее из коробки.
- До чего дожил, руки уже стали трястись, - продолжал жаловаться Вертайло. - Вот, посмотри! - Вертайло вытянул перед собой руку. Пальцы его мелко подрагивали. - Видал? В Косово не тряслись, а тут ходуном ходят.
- Бросай пить, и не будут трястись, - посоветовал "черный пиджак".
- Поучи еще меня, - огрызнулся Вертайло. - Много вас, учителей, развелось. Отстреливать некому.
- Сплюнь, дурак. Ты наговоришь…
Между тем Плетнев взвесил упаковку на ладони, затем снова достал нож и аккуратно взрезал ее. Внутри упаковки он обнаружил продолговатый сверток.
- Ну, здравствуй, - тихо сказал Плетнев свертку и принялся его разворачивать. Развернув, едва удержался, чтобы не присвистнуть. Внутри свертка был упрятан небольшой пистолет необычной формы и коробка с патронами.
Плетнев взвесил пистолет на руке и прошептал:
- Полимеры.
Затем тщательно осмотрел пистолет и усмехнулся:
- Давно не виделись, приятель. Соскучился?
Плетнев принялся методично простукивать коробки с памперсами, вслушиваясь в звук. Вторую, третью, четвертую, пятую…
Внезапно машина дернулась и остановилась. Плетнев быстро глянул в окошко и увидел, что "Газель" заехала на какой-то склад.
- Приехали, - сказал напарнику "черный пиджак". - Давай, вываливайся.
- А то без тебя не разберусь, что мне делать, - огрызнулся в своей манере Вертайло.
Антон Плетнев пригнулся и спрятался за коробками, сжимая в руке пахнущий маслом новенький пистолет. Вертайло и "черный пиджак" выбрались из машины. Плетнев поднял голову и осторожно выглянул в окошко. Он обнаружил, что "Газель" стоит посреди большого складского ангара. Повсюду виднелись какие-то ящики на поддонах. Рядом красовались автопогрузчики. Вертайло стоял возле "Газели" и сладко потягивался.
- Хватит потягиваться, не в постели, - весело сказал ему "черный пиджак".
- Поболтай мне еще, - отозвался Вертайло. - Давай, открывай кузов. Посмотрим, что там у тебя.
Плетнев услышал шаги "черного пиджака" - шаги эти приближались. "Черный пиджак" остановился перед дверью кузова.
- Сейчас достану, - сказал он. Скрежетнула скоба запора.
- Подожди, - услышал Плетнев голос Вертайло. - Я проверю, ребята ушли или нет.
Послышались звуки удаляющихся шагов. "Черный пиджак" принялся что-то негромко насвистывать. Было слышно, как он снова открыл дверцу и забрался в кабину. Плетнев повернулся к окошку.
Острый затылок молодого человека качнулся, когда он слегка наклонился, чтобы включить радио. Заиграла музыка. Воспользовавшись "шумовой завесой", Плетнев быстро запаковал пистолет обратно в пачку, пачку сунул в упаковку с подгузниками, а упаковку запихал в коробку.
Пора было линять отсюда.
Плетнев вдруг вспомнил, как пару лет назад сидел вот так же в одном вонючем сарае с автоматом в руках и выглядывал на улицу в узкую щель между досками. Патронов оставалось с полрожка. А с улицы звучала чужая, непонятная речь, которая, из-за чуждости русскому уху, казалось зловещей и угрожающей. Вспомнил Плетнев отчаяние, охватившее его тогда, ощущение полной безысходности… Под ложечкой неприятно засосало. Плетнев поморщился - воспоминание было омерзительное.
"Сейчас совсем другое дело, - сказал он себе. - Перед тобой не суровые боевики, а трусливые мрази, которые обмочат штаны от одного грозного окрика".
Плетнев тихо подполз к двери кузова. Обернулся и глянул в окошко. Острый затылок "кожаного пиджака" мерно покачивал головой в такт несущейся из динамиков песенке.
"Музыкальный ты наш", - с усмешкой подумал Плетнев.
Он снова достал нож и попытался открыть дверь. Дверь не поддалась. "Кожаный пиджак" принялся напевать. Голос у него оказался визгливый и насквозь фальшивый.