Сто шагов назад тихо на пальцах. Лети, моя душа, не оставайся…
Плетнев поморщился: "Бывают же такие кретины - ни в одну ноту не попадает. Хоть бы волну сменил. Черт…"
Сто шагов назад… Притяженья бо-о-ольше нет.
От кошачьих завываний "кожаного пиджака" у Плетнева начинала побаливать голова. Сквозь щель в двери Плетнев попытался приподнять лезвием ножа внешний запор. Запор начал поддаваться, но неохотно.
"Ну, давай же, родной, давай…"
Орудуя ножом, Плетнев периодически поглядывал на окошко. "Черный пиджак" по-прежнему подергивал головой в такт музыке. Прежняя песня закончилась, началась другая - еще зануднее предыдущей.
"И как у него голова не отвалится?" - думал в сердцах Плетнев.
Засов медленно поднимался. Обернувшись в очередной раз, Плетнев увидел в окошко, что из дальнего угла склада к машине шагает Вертайло. Отбросив запор, сыщик тихонько надавил на дверь плечом.
- Ну же… - прошептал он.
- Ну как там? - окликнул бывшего прапорщика "кожаный пиджак".
- Порядок. Никого нет. Можешь доставать.
- Сейчас сделаю.
"Кожаный пиджак" выбрался из кабины, отряхнул брюки и двинулся к кузову. Небрежно дернул за ручку дверцы. Сноп света залил кузов.
"Кожаный пиджак" взялся за ближнюю коробку.
- Чего стоишь? Помогай! - крикнул он бывшему прапору. - Ну же!
- Помогай-помогай. Теперь я еще и грузчик, - проворчал Вертайло.
Однако присоединился к "кожаному пиджаку" и помог ему вытащить коробку.
Антон Плетнев, успевший выскочить из кузова в самый последний момент, лежал в узком пространстве между "Газелью" и ящиками в поддонах.
- Ну и хрен ли? - выругался Вертайло. - Я что, это на горбу потащу? Давай перегружай на кар.
- Вот ты человек! - возмутился "кожаный пиджак". - Ты вообще без жалоб не можешь?
- Поменьше базлай, побольше делай, - недовольно отозвался Вертайло. - Я надрываться не намерен.
- Тьфу ты, зараза!
"Кожаный пиджак" сплюнул на бетонный пол, затем схватился за край коробки и попытался вынуть ее из кузова. Что-то треснуло, и на бетонный пол со стуком рухнула упаковка.
- Не понял… Что за хрень?
Пистолет, выпавший из взрезанной упаковки, упал в нескольких сантиметрах от лица Плетнева.
- Что за хрень? - повторил Вертайло. "Кожаный пиджак" повернулся и посмотрел на пистолет.
- Успел порыться? - рыкнул на него Вертайло. - Любопытство некуда девать?
Бывший прапор подошел к пистолету, нагнулся и поднял его, не заметив вжавшегося в коробки Плетнева.
- Ты совсем больной, Мишаня, - обиженно отозвался "кожаный пиджак". - Ты воякам предъявы кидай, понял? Я тебе не мальчик.
- Ладно, извини. День такой…
Вертайло повертел в руке пистолет, прицелился из него в стену, снова повертел, поцокал языком и пробормотал:
- Хороша игрушка.
- Подарил бы, - насмешливо предложил "кожаный пиджак".
Вертайло криво ухмыльнулся.
- Запросто. Плати пятнадцать тонн и забирай.
- Жадный ты.
- Ага. - Вертайло по-ковбойски крутанул пистолет на пальце. - А ты у нас щедрый. На чужие деньги. Ты лучше мне покупателей побыстрее найди. Только нормальных. А то все только грозишься.
- Не блажи. Все будет.
- Когда? - сухо поинтересовался Вертайло и наставил пистолет на партнера.
Тот посмотрел на пистолет, нахмурился.
- Я, между прочим, уже два часа как на Петровке должен быть, - сказал он. - Как раз по этим делам.
Вертайло пожал плечами:
- Ну так иди.
- А ты без меня разберешься? - прищурил глаза "кожаный пиджак".
- Да уж справлюсь как-нибудь.
- Ну смотри. - "Кожаный пиджак" протянул прапору руку. - Все, Миша. Я помчался. Позвоню.
- Давай, не скучай. И держи нос по ветру.
"Кожаный пиджак" повернулся и зашагал к выходу. Вертайло проводил его взглядом, нахмурился, покачал головой. Затем осмотрел пиджак, брезгливо отряхнул запачкавшийся рукав и усталой походкой направился к кару.
Дождавшись, пока Вертайло усядется в кар и покатит по узкому проходу между ящиками, Плетнев осторожно выбрался из-под "Газели".
- Ну, теперь домой - с докладом, - усмехнулся он.
4
Последние два дня Боровой с утра до вечера мотался по городу, делая необходимые приготовления и ведя последние переговоры с нужными людьми. Нервы его были на пределе.
Дожидаясь в баре Вертайло, Боровой решил выпить водки, чтобы хоть немного расслабиться. И выпил. В голове немного прояснилось, тело действительно расслабилось, мысли потекли ровнее.
Вертайло ему не нравился. Было в этом плюгавом мужике что-то отталкивающее, заискивающе-предательское, что-то невероятно пошлое и подлое. Вертайло, несмотря на всю свою изворотливость и хитрость, так и не научился придавать лицу нужное выражение. К примеру, он приветливо улыбался собеседнику, но глаза его при этом говорили: "Дай только шанс, скотина, и я сожру и тебя со всеми твоими потрохами. Сожру и не подавлюсь".
Вертайло был из тех, кому никогда не доверяют и с кем имеют дело по крайней необходимости. Боровой знал, что несколько лет назад Вертайло проворовался и угодил в тюрьму. Была какая-то история с краденным провиантом… или с крадеными сапогами… что-то в этом роде. Прапор крал у своих, у русских, чтобы продать барахло мусульманам. За одно это стоило раскроить ему морду. (Ох, с каким бы удовольствием Боровой это проделал!)
Но Вертайло был полезен, а потому Боровой общался с ним вежливо и, по возможности, уважительно.
Вертайло показался в дверях бара точно в назначенное время. Оглядел зал своими крысячьими глазами, увидел Антона Борового и зашагал к нему, огибая столы и стулья и расплываясь по пути лицом в приветственную улыбку.
- Мой юный друг! - сказал он, останавливаясь у столика. - Сиди, сиди, не вставай!
Они пожали друг другу руки. Пожатие у Вертайло было крепким, но каким-то осклизлым, словно пальцы бывшего прапора были выструганы из крепкого, но уже начавшего загнивать пня.
Вертайло бухнулся на стул, вытянул ноги и блаженно проговорил:
- Фу-у… Устал, как собака.
- Много работали? - вежливо поинтересовался Боровой.
- Не то слово. Бегаю по городу с утра до вечера. - Вертайло посмотрел на опустевший графин и облизнул кончиком языка толстые губы. - Водку пил? - поинтересовался он, хитренько щуря на Борового начавшие заплывать глаза.
Тот кивнул:
- Угу.
- Любишь это дело?
- Смотря по настроению. Вертайло улыбнулся.
- Я тоже. Но сейчас с большим удовольствием дерну пивка. Поддержишь меня?
Боровой покачал головой:
- Нет. После водки пиво не пью. Башка потом болит.
- О как! - весело произнес Вертайло. - А я ничего, привык. Чем еще водку полировать, как не пивом? Эй, любезный! - окликнул он официанта. - Принеси-ка мне пива и чего-нибудь солененького.
- Чипсы подойдут?
- Тащи! Ну-с, - снова повернулся к Боровому Вертайло. - Деньги при тебе?
- При мне, - ответил Боровой.
- Все?
- До последней копейки.
- Хорошо. - Вертайло достал из кармана сигареты и закурил.
Боровой дождался, пока он закончит с этим, и спросил:
- Где товар?
- С товаром все в порядке, - ответил Вертайло. - Он в машине. Передашь мне деньги, потом мы выйдем, дойдем до машины, и там уже получишь свой товар. Не в кабак же мне его тащить! - весело заметил Вертайло и как-то по-особенному противно хихикнул.
"До чего ж мерзкая харя, - подумал Боровой. - И это тоже - русский человек. Сколько говна среди нас. И сколько работы впереди".
- Вы привезли именно то, что я просил? - уточнил Боровой.
- Разумеется. А ты что, сомневаешься? Запомни, сынок: прапорщик Вертайло никогда никого не кидает. Сколько заказал - столько я и привез. Как говорили у нас на складе, "пересчитайте и распишитесь". О, а вот и пиво!
Пиво Вертайло пил большими глотками, блаженно закатывая глаза и качая круглой плешивой головой.
- Вещь! - сказал он, ополовинив кружку. - Все-таки нет в мире ничего лучше свежего, холодного пива. Хотя нет, вру. Водка, пожалуй, лучше. Но только холодненькая, под соленые грибы и горячий рассольник.
Боровой дождался, пока Вертайло договорит свою околесицу, и сказал:
- Мне бы хотелось побыстрее завершить сделку.
- А ты куда-то торопишься? - вздернулся Вертайло.
- Тороплюсь. У меня много дел. Лицо Вертайло посмурнело.
- Ну пиво-то хоть дашь мне допить?
- Только если быстро, - сказал Боровой.
- Ох, какой ты скорый. - Боровой отхлебнул пива и добавил наглым голосом: - Сначала деньги покажи, а потом уже права качай.
- Пожалуйста.
Боровой достал из портфеля кожаную барсетку и положил ее на стол.
- Здесь все, - сказал он. - Будете пересчитывать?
- А ты как думал?
Вертайло взял барсетку, расстегнул молнию и запустил внутрь пухлые пальцы. Считая, он то и дело поднимал голову и шнырял глазами по залу.
- Боитесь слежки? - поинтересовался Боровой. Вертайло скривил губы.
- Береженого Бог бережет, - сухо ответил он и продолжил считать.
Боровому стало невыносимо скучно смотреть на этого раздобревшего кощея, противно слюнявящего пальцы и погружающего их в барсетку с таким видом, будто это - мраморная ванна со святой водой (Антон видел одну такую по телевизору).
Наконец Вертайло удовлетворенно кивнул, застегнул барсетку и убрал ее в сумку.
- Теперь я могу забрать товар? - спросил Боровой.
- Можешь, сынок. Конечно, можешь. Но сначала я допью свое пиво.
Слово "сынок", сказанное пренебрежительным, насмешливым тоном, взбесило Борового. Он перехватил руку Вертайло, когда тот почти донес кружку до своих мокрых, приоткрытых губ, сложенных в трубочку для удобства поглощения пива. Кружка дернулась, плеснув пивом.
Вертайло посмотрел на смуглые пальцы, держащие его за запястье, и поднял удивленный взгляд на Борового.
- Ты чего?
- У меня мало времени, - сказал Боровой. - Я хочу получить товар. Немедленно.
Вертайло натянуто усмехнулся, затем облизнул губы и сказал:
- Товар так товар. Зачем так нервничать? Сейчас рассчитаюсь и пойдем.
Боровой отпустил руку Вертайло. Тот подозвал официанта и быстро расплатился.
По улице они шли рядом - коротконогий, плотный и потный Вертайло и Антон Боровой - суровый, худощавый и жилистый, как бойцовский пес.
Перед тем как открыть багажник, Вертайло еще немного повыкобенивался. Боровой молча и терпеливо выслушал его плоские остроты. Наконец багажник открылся, и взору Антона предстали три спортивные сумки, набитые битком.
Машина Вертайло стояла в безлюдном переулке. Вокруг не было ни души. И все-таки он сильно волновался. Это было видно по тому, как подергивалось его лицо, как нервно и пугливо оглядывался он.
Боровой, напротив, был абсолютно спокоен. Он по очереди открыл сумки и просмотрел их содержимое.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Вертайло. - Все в порядке?
- Похоже, что так, - кивнул Боровой.
- Ну тогда давай - подгоняй свою тачку и перегружай сумки. Да побыстрее, я не собираюсь здесь отсвечивать. - Он нервно сглотнул слюну, снова огляделся и, инстинктивно наклонившись к Боровому, тихо проговорил: - Может, мне пока отогнать машину в другой переулок?
Боровой захлопнул крышку багажника и холодно ответил:
- Никуда не уезжай. Я подъеду через пять минут.
- И все-таки я…
Боровой повернулся и, не слушая причитаний Вертайло, двинулся к автостоянке, где оставил машину - старенькую "восьмерку", которую время от времени брал у двоюродного деда.
"А ведь Вертайло - свидетель, - неожиданно подумал Антон. - Если что случится, он сдаст меня с потрохами. Хорошо бы от него… избавиться".
Боровой невольно оглянулся и посмотрел на Вертайло. Тот как раз забирался в машину, суетливо и нервно, словно собирался эту машину украсть.
"Точно сдаст, - подумал Боровой. - Ну, ничего. Закончим с делом - возьмемся и за него".
Антон представил, как длинное лезвие стилета входит в мягкое брюхо Вертайло, и почувствовал приятное возбуждение. Да, было бы здорово прирезать этого хряка, но… Вертайло еще может быть полезен. У него большие связи и большие возможности. Да, без него придется туго… Хрен с ним, пускай живет.
Боровой открыл дверцу "восьмерки" и забрался в салон.
5
Турецкий, майор Щеткин и молодой оперативник Дима сидели за маленьким столиком в скромной кофейне на Дмитровке. Оперативник был взволнован. Он много слышал о Турецком и от старших коллег, и от более информированных сверстников, но видел легендарного "важняка" впервые и потому слегка робел.
- Рассказывай, - приказал ему майор Щеткин.
- Да, собственно… Я в отчете все изложил, - начал было парень, но Щеткин его бесцеремонно прервал.
- Почитаем и отчет, - сказал он, - но пока давай своими словами.
- Хорошо…
Оперативник откашлялся в кулак и начал рассказывать - немного сбивчиво, но зато не упуская деталей и подробностей.
Турецкий слушал внимательно, чуть склонив голову набок. В пальцах его дымилась сигарета, о которой он, похоже, совсем позабыл. При упоминании о барсетке с деньгами веки бывшего "важняка" слегка дрогнули, но через мгновение лицо его снова сделалось бесстрастным.
- Боровой перегрузил спортивные сумки в свой багажник, они пожали друг другу руки, уселись в машины и разъехались, - закончил рассказ оперативник и остановился, чтобы перевести дух.
Турецкий зажег новую сигарету, выпустил струю дыма и задумчиво произнес:
- Судя во всему, в сумках было оружие.
- Вероятно, так, - кивнул Щеткин. - Но зачем Боровому столько стволов? Он что, решил взять с боем Кремль?
- Кремль не Кремль, но акцию он задумал не шуточную.
- Так, может, его пора остановить? Пока он не наделал бед. Прищучим и Вертайло, и Борового с его развеселой компанией.
Александр Борисович задумчиво сдвинул брови.
- Я вот что думаю… В сумках может быть не только оружие. Там может быть и кое-что пострашнее.
- Что может быть страшнее стволов? - прищурился Щеткин.
- Бомба? - тихо ахнул молодой оперативник. Щеткин молча на него посмотрел. Снова перевел взгляд на Турецкого.
- Ты это имел в виду? - поинтересовался он у Саши.
- Возможно, - ответил тот. - Вертайло может приторговывать и взрывчаткой. Не думаю, что Боровой пойдет в атаку на Кремль, но вот устроить взрыв в каком-нибудь магазине - это ему вполне по зубам.
- А значит?
- А значит, лучше немного повременить, - сказал Турецкий. - Боровой искал союзников. Язычники во главе с Батей отказали ему в помощи, так?
Так, - сам себе ответил Александр Борисович. - Куда он мог пойти после них? К кому?
- Может быть, и ни к кому, - заметил Щеткин. - В банде Борового, как минимум, двенадцать человек. А может быть, и больше. Они вполне могут осуществить теракт своими силами.
- И все-таки мы его еще немного поводим, - сказал Турецкий. - А потом прикроем его шайку-лейку - всю, разом. С поличным возьмем.
- Это опасно, - сказал Щеткин.
- Опасно, - согласился Александр Борисович. - Но рискнуть стоит. Главное - не спускать с Борового глаз. Пусть им занимаются лучшие опера.
Турецкий посмотрел на молодого оперативника, тот слегка покраснел и невольно распрямил плечи.
- Вот такие, как этот, - сказал Турецкий, пряча улыбку.
- Что ж… - Щеткин неопределенно пожал плечами. - Может быть, ты и прав. Ну а что с Вертайло? Брать его или пускай тоже погуляет?
- С Вертайло все понятно, - коротко сказал Турецкий. - Он вор. А вор должен сидеть в тюрьме. Думаю, водить его больше не имеет смысла.
- Значит, берем, - удовлетворенно кивнул Щеткин. - Нужно только согласовать наверху. И еще - неплохо бы устроить проверочку… Чтобы все тихо да гладко…
Он искоса посмотрел на Турецкого.
- Намекаешь на Меркулова? - сухо спросил Александр Борисович.
Щеткин кивнул:
- Угу. Я слышал, что у тебя с ним… разногласия. Но ведь общаетесь?
- А то как же! - усмехнулся Турецкий. - Не волнуйся, Петя, сделаю. Да ты и сам мог бы. Но лучше подбирай молодцев для захвата.
Оперативник Дима кашлянул в кулак.
- Если вы не против, я хотел бы в этом поучаствовать, - вежливо сказал он.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Щеткин. - Ты им занимался, тебе и карты в руки.
6
Последние несколько дней Антон Плетнев пребывал в приподнятом состоянии духа. Это не могло укрыться от Турецкого. Подходя к "Глории", он искоса посмотрел на коллегу и с улыбкой сказал:
- Ну вот тебе и мотив.
- Да, Саша, - кивнул тот. - Мотив, как говорится, налицо. Вертайло, как я понимаю, еще на службе этим занимался и сел по мелочи, чтобы на больший срок не попасть. А Свентицкий, видать, дело это просто так не оставил и… - Он быстро глянул на Турецкого и отвел взгляд. - Кстати, забыл сказать. Там Меркулов приехал. Дожидается…
По лицу Турецкого пробежала тень.
- И что? - сухо сказал он. - Я должен галстук надеть?
- Да нет, это я так, проинформировал.
- Обожди. У тебя сигареты есть?
- Может, не надо сейчас? И потом, там Меркулов ждет.
- Ничего, подождет. Он мне не начальник. Он просто наш гость. Посетитель, коллега… Как хочешь называй. Так есть у тебя сигарета или нет?
Плетнев достал из кармана пачку "Кент", вытряхнул одну сигарету и протянул ее Турецкому.
- Легкие? - скривился тот.
- Другие не курю, - ответил Плетнев. - И с этими-то надо завязывать.
- Ладно, черт с тобой.
Александр Борисович взял сигарету и закурил от зажигалки Плетнева.
- Я что хотел сказать, - заговорил он каким-то смятым голосом. - Пока все не утрясется, нам с тобой надо Ирину и Ваську отправить… куда-нибудь в деревню. На пару дней.
- Я только "за", - с готовностью ответил Плетнев, у которого давно уже было неспокойно на душе оттого, что Васька и Ирина Генриховна находятся в Москве - под постоянным наблюдением отморозков.
- У тебя есть на примете подходящее место?
- Дай соображу… - Плетнев задумался. - Вообще-то у меня приятель в Малаховке живет… Думаю, он не будет возражать.
- Это хорошо. Только провернуть все это нужно быстро и профессионально. Чтобы наши с тобой "друзья" не смогли отследить.
- Нужен хороший водила, который сможет, если что, оторваться от погони.
- Водилу я тебе найду, - сказал Александр Борисович. - Займешься этим?
- Конечно. Хоть сейчас.
Турецкий задумчиво посмотрел на коллегу сквозь облако сигаретного дыма и сказал:
- Сейчас и займись. После того как поговорим с Меркуловым. А с Ириной я поговорю сам.
- Это будет непростой разговор, - тихо заметил Плетнев.
- Ничего. У нас с ней часто бывают непростые разговоры, - сказал Турецкий. - Одним больше, одним меньше. Ну ладно. - Он швырнул окурок в урну и взялся за трость. - Пошли. А то господин заместитель генпрокурора совсем заскучает.
И они вошли в офис "Глории".