- У меня была другая жизнь. Спецназ, наемники… Слышали про такую профессию? "Зеленые береты", "Дикие гуси", ну это - у них. У нас тоже и были, и есть. В "горячих точках" кто воюет?.. На всех языках мы - "солдаты удачи". Африка, Центральная Америка, Балканы, Кавказ тот же… И вот волею, так сказать, судьбы и все того же Саши оказался я теперь в сыщиках.
- А он при чем?
Не хотел исповедоваться Плетнев, но вопрос был поставлен так, что вроде и не про него, а чтоб объяснить, никуда не уйти от правды. И глаза у докторши были очень внимательные, добрые…
Ничего не поделаешь, одно тянет за собой другое, открыл рот, сказал "а", говори уж и "бэ"… И он, стараясь особо не вдаваться в подробности, начал рассказывать, как, вернувшись из очередной "горячей точки", зверски расправился с насильниками и убийцами своей жены, которых не искала милиция. А потом Турецкий, изучив его "личное дело" в Министерстве обороны, спас от многолетнего срока, упрятав в психушку, из-за чего его лишили отцовства. Чего он, Антон, не мог простить Турецкому. Но он же, Сашка, едва выбравшись из комы, вспомнил первым о нем, когда в Москве начались теракты, в которых участвовали девочки-шахидки. Ну вывели Плетнева из запоя, вернули человеческий облик, сына вернули, самое главное! А потом с его помощью вычислили главного террориста, как оказалось, бывшего сослуживца Антона, которого сам же Турецкий, в конце концов, и шлепнул. Он Сашину жену и сына Плетнева в заложники взял. Сашина жена после этого занялась воспитанием мальчика, три года проведшего в детдоме. Вот из-за этого, по сути, и начались конфликты. Конечно, Антон - плохой отец, и Ваське нужна мать, а Ирина очень похожа на покойную Инну… Короче, столько всякого тут перемешалось, что черт не разберется. Ну и… плюнул Сашка, послал их всех и исчез. Вот, еле отыскали. А сам Антон в первую очередь ради того, чтобы попытаться достучаться до Саши, объяснить, что ничего у них с его Ириной не было. Но ведь и он - тоже мужик, глаза, что ль, не видят, что Васька вообще уже переселился к ним в дом, что Ирина проводит больше времени с Плетневыми, чем с собственным мужем?
- А у них что, нет детей? - осторожно спросила Капитолина.
- Да есть, как же… Взрослая девушка, шестнадцатый пошел. Сашка ее в Кембридж, в колледж к какому-то своему приятелю, бывшему английскому шпиону, отправил учиться… Представляете? Вот времена настали!.. А у Ирины, ко всем несчастьям с Сашей, еще и выкидыш случился, когда по телевизору сообщили, что ее муж погиб. Ну ошиблись журналисты, однако горю уже не поможешь… Вот такая, доктор, история… Рассказал вам не знаю почему… Может, советом поможете? Как быть? Я ведь плохой дипломат. - Он усмехнулся. - Меня убивать учили. Это умею…
- Тоже профессия, - вздохнув, согласилась Капитолина. - Значит, говорите, и слушать не хочет? А что, если у него в приятелях английские шпионы, то, боюсь, у наших местных сыщиков никакой надежды нет.
- Что там английский! - засмеялся Плетнев. - Самый близкий его приятель вообще бывший заместитель директора ЦРУ!
- Вот это связи! - восхитилась доктор. - Тем более потуги безнадежны… Но лично вам я, кажется, помогу, Антон… э-э-э?
- Просто Антон.
- Хорошо. Если вы не станете пороть горячку и если ваша встреча с ним может состояться, скажем, завтра с утра, а не обязательно сегодня, то я, возможно, сумела бы оказать вам некоторое содействие. Я, видите ли, обещала навестить Валентину Денисовну после возвращения ее домой. Посмотреть условия, обговорить какие-то проблемы с ее супругом. Естественно, при этом будет присутствовать и Александр Борисович. Я ему уже дала несколько советов относительно его тети. По-моему, в этой семье он - самый разумный и спокойный человек.
- Ха! - воскликнул Плетнев. - Вы его еще не знаете!
- Впрочем, смотрите, ваше дело. - И она отчужденно взглянула на Плетнева.
- Нет, что вы, доктор, конечно! - заторопился Антон, сообразив, что малость перебрал с эмоциями. - Я буду вам очень благодарен. Он нервничает, это понятно. Но Ирина тоже безумно переживает. Собственно, я здесь и по ее просьбе.
- Ну хорошо, тем более. Я могу сослаться на разговор с вами? Но в том случае, если буду уверена в его адекватной реакции?
- Ради бога, доктор! В конце концов, один день, точнее, полдня ничего уже не решают, правда?
- Я тоже так думаю…
И женщина загадочно улыбнулась.
- Спасибо вам. Я поеду?..
Она кивнула, подавая руку, которую Антон аккуратно пожал, будто боясь раздавить в своей лапе.
"Странные они - эти мужчины… - подумала она. - Один весь прямо лучится. А этот даже внимания не обратил… Мастер, значит?.." И вдруг совершенно отчетливо осознала, что постаралась только что сделать буквально все, чтобы сегодняшний вечер для нее не омрачился очередной какой-нибудь ссорой двух мужчин, снедаемых ревностью и, вполне вероятно, взаимной неприязнью. Какие бы слова при этом ни говорились…
"Как он спросил: это всерьез или ловкая маскировка?.. Какой простой и притом невероятно трудный вопрос!.. Да что ж это со мной творится, господи?!" И Лина поставила перед собой жесткую задачу: обязательно дожить до вечера. И сохранить форму! "Пусть одна ночь, но - моя!.."
А Плетнев, выходя из больницы и садясь в "Волгу", сказал:
- Возвращаемся в прокуратуру, Гриша. Все в порядке, след взяли верный. Уже завтра с утра будем работать вместе.
И еще он подумал, что эта врачиха - баба, похоже, тертая. Такие, как она, если чего обещают, обязательно выполняют. Да и зачем Сашке или ему самому новые скандалы, ссоры? Мордобой, что ли, устраивать? Так Сашке не устоять, это - как два пальца… А врачиха подготовит, объяснит, ну поставит ей Сашка даже пистон, хрен с ней, главное, чтоб он отмяк и не лез на конфликт. Сам Антон отлично помнил, как случайная встреча с той же Зоей сразу сняла с него дикое напряжение. И даже вчерашний отказ Милы он воспринял совершенно спокойно. Сегодня - нет, завтра - да… И вообще эта девушка определенно притягивает к себе. Не как Зоя, с той все понятно, а нутром своим, есть в ней что-то такое, чего Антон давно не видел у других женщин… Вот, кстати, и вечер освободился, никуда не надо торопиться… А ночные купания - вещь очень полезная. И как сближает!..
Глава четырнадцатая ВЕЧЕРОК, ПЕРЕХОДЯЩИЙ В НОЧЬ…
Праздник так праздник!
Шашлык на свежем воздухе, в саду, под развесистой яблоней, когда вокруг полутьма, накрыт большой стол, уставленный бутылками с вином и закусками, приготовленными ловкими руками Оксаны, - что может быть прекраснее?..
Они правильно сделали, решив не утруждать Валентину Денисовну, пусть себе полежит пока в кресле, укутанная от вечерней прохлады шерстяным пледом, да поглядит, как ее верные сотрудники и родня суетятся вокруг стола. Нет, не вставать! Таково было распоряжение Капитолины Сергеевны. Вот сейчас Саша съездит в больницу, привезет ее, и она подтвердит. Никаких усилий - только отдых.
Приятно полулежать вот так, наблюдая, как о тебе все заботятся! Валентина Денисовна от избытка чувств только глаза закрывала, покачивая головой: ну надо же! И ведь кто виновник-то? Да все тот же Сашка! Даром что любимый племянник… Ах, босяк!.. Она поднимала глаза вверх и видела старую уже яблоню. Увы, не ту, по которой лазала и кидала сверху мальчишке-москвичу яркие, душистые яблоки, той давно и в помине нет, новая уже состарилась. И скоро, если Бог даст сил да жизни, и эту придется менять…
- Ну практически все готово, - доложил Александр тетке. - Шампуры нанизаны, я думаю, можно начинать. Садитесь, и, пока вы поднимете пару тостов за здоровье хозяйки, мы с доктором приедем. Нет возражений?
Валентина Денисовна попыталась было возразить, что, мол, негоже, когда не все собрались, но Сергей Иванович, понимавший, что позднее торжество еще и затянется, а людям завтра на работу, поддержал Сашу. А кроме тетки, никто и не возражал. И все устремились к столу, придвинув кресло хозяйки на главное место, в торце. А Турецкий быстро смылся - пить он не мог и не хотел сейчас, а что-то жевать насухую не позволяла честь профессионала застольных наук. Да и розы для доктора надо было успеть купить.
Дорога в больницу была уже накатана - такая вот симпатичная мысль пришла ему в голову, и он решил сразу же поделиться ею с Линой, которая определенно ждала его. А как же иначе?
Она действительно ждала, стоя с сигаретой в руке немного в стороне от выхода. Легкий плащ бы просто наброшен на плечи - совсем не холодно, это она, наверное, позаботилась о своем возвращении. Ну да, не у тетки же ей ночевать. Но опять же - машина! Неужели боится замерзнуть? И тут осенило. Ну умница! Конечно! Как же он сам-то лопухнулся?! После выпитого он же не сядет за руль в чужом городе, значит, если она живет сравнительно недалеко, можно будет пройти и пешком. Все правильно!
И первые слова, которые он ей сказал, были именно эти:
- Вы - умница, Лина. Разумеется, мы ж не поедем обратно, а пойдем! Ну что взять с дурака? - И протянул ей розы.
Ах, как она рассмеялась! Он открыл ей дверцу. Она скинула плащ на руку, сверху положила розы и села, принюхиваясь к ним.
- Знаете, Саша, я вот стояла и гадала, какая будет первая ваша фраза? Много чего придумала, но этой - и близко не было! А розы - просто прелесть.
- Непредсказуемость поступков и выводов - наш профессиональный конек, увы! Но надо говорить медленно, а ехать быстро. Там такого наготовили, что можно запросто весь город угостить. А какой будет шашлык под яблоней! Надеюсь, вы не это?
- Чего "не это"?
- Ну не обедали? Было бы очень жаль.
- Удержалась, хотя и с трудом, поэтому готова съесть много. Но ехать лучше тоже медленно. Я хочу сказать вам два слова, Саша, можно?
- Сколько угодно, только не пугайте серьезным тоном. Именно сейчас он вам не идет… Кстати, а чего это мы до сих пор на "вы"? Ах, ну да, надо ж хотя бы выпить. Ладно, я потерплю. Слушаю, и очень внимательно.
- Понимаете ли, отчасти по собственному желанию, а отчасти и вынужденно я взяла на себя некую миссию. Поговорить с вами и кое-что объяснить. Предварительный разговор, на который, не скрою, я сама вызвала вашего коллегу, или кто он там, называйте, как хотите, позволил мне сделать определенные выводы.
- Вот же какая сволочь! Он уже и вас втравил!
- Нет, Саша, дорогой, нет… Ой, простите, случайно вырвалось… Сознаюсь вам, что то, о чем скажу, может повредить лично мне, чисто по-женски. Но я - врач. И должна лечить не только тела, но и души. В силу возможностей. В вашем случае я готова сделать это, даже если вы на меня потом обидитесь и не захотите разговаривать. А я, когда увидела вас, безумно обрадовалась возможности хоть немного побыть рядом. Не знаю почему, сердце подсказывает. А ведь я считаюсь специалистом именно в этой области, представляете?
- Ага, врачу: исцелися сам! Ну и что этот козел вам наговорил такого, что вас вдруг взяло за душу? - Тон Турецкого не показался ей доброжелательным.
- Он рассказал о себе. И о вас. Я поняла, что ситуация запутанная, но вы, все трое, общими усилиями стараетесь запутать ее еще больше. Не уверена, что это правильно. Антон - своеобразный человек. И его, по-моему, разрывает надвое и чувство косвенной вины перед вами, и желание сохранить собственное достоинство. Он и боготворит вас, и ненавидит, представляете, какой компот в душе?
- Ну ненавидит, это - понятно. А боготворит-то за что? - грубовато спросил Турецкий.
- Вот видите, Саша, какой вы? Прохиндей обязательно переставил бы фразы местами.
- Вы произнесли любимое тетушкино словцо: она меня из-за вас теперь только и кличет прохиндеем. Считает, что я вас охмурил.
- А разве нет? - усмехнулась она.
- По правде говоря, хотелось бы, но… Этой задачи специально я не ставил, да и не поставил бы…
- У вас "но" промелькнуло. Может быть, это не сформулированная вами еще днем мысль о грехе?
- Ну да. Если люди сами не создают себе условий для существования греха, откуда ж тогда ему взяться? С каких пор, например, любовь - грех? Или что, любовь бывает разная? Одна - хорошая, другая - плохая? А кто это знает, чтобы судить? И кому дано такое право? Много вопросов, если вдуматься… А с другой стороны, есть продажная любовь. И выходит, не продажная - хорошо, а продажная - очень плохо. Кому? Милиционеру, который с проституток бабки стрижет? Так ему-то как раз очень хорошо! Или там ставят в пример праведника. Хорошо, если он тебе так нравится, подражай! Но чему подражать, если я что-то не видел ни в прошлом, ни в настоящем ни одного счастливого праведника. Все, как один, мученики! Все - страдальцы! Ну почему обязательно надо страдать, если ты живешь по правде? Или считаешь, что так живешь? - Он остановил машину прямо посреди дороги и повернулся к Лине. - Как вы думаете?
- Я скажу, если мы поедем.
- Логично. Итак? - спросил он, трогая машину.
- Я сегодня весь день думала о вас. О том, что мне невероятно повезло уже по одной только причине, что я могу провести с вами хотя бы один вечер. Не знаю, что произошло. Праведно это или неправедно, я даже и не задумывалась. Потому что в ответе на этот вопрос нет никакого смысла.
- Ни фига себе, - возразил Турецкий. - Да если я счастлив, значит, уже есть смысл!
- Значит, есть. Но я хочу вернуться к вашему Плетневу. Он, можно сказать, исповедался предо мной, как перед священником. А мне, просто по роду деятельности, подобные исповеди приходится слушать нередко, и я полагаю, что научилась отделять правду от лукавства. Так вот, он говорил правду. Ваша жена Ирина никогда не изменяла вам с ним. И не собирается. И Плетнев это прекрасно знает. Но она, о чем вы, возможно, не догадываетесь, как, впрочем, я думаю, и она тоже, - так вот, ваша супруга слишком опасно похожа на покойную плетневскую Инну. И это знают только они с Васькой, вдвоем. Такая вот "страшная" тайна, которую он решился доверить мне. И вы будете еще большим умницей, если помиритесь с женой, которая только и ждет вашего ласкового слова. И я не собираюсь вас у нее отнимать. А вы спрашиваете, каково праведникам? Почему на их лицах нет маски счастливого человека? А чего стоит эта маска, задумывались?
Турецкий снова остановил машину, но на этот раз прижав ее к бортику тротуара.
Полез в карман за сигаретами, достал одну, но смял и выкинул в открытое окно. Повернулся к Лине:
- Нет, я просто обязан вас поцеловать…
- Валяйте, - ответила она с улыбкой. - Я, может, целые сутки, со вчерашнего вечера, только этого и жду. И какой, к чертям, грех? Откуда ему… взяться?.. - Последнее слово она произнесла на выдохе и едва слышно, потому что губы обоих намертво спаялись в поцелуе, от которого у них в натуральном смысле головы пошли кругом… - Ох, мамочка родненькая… - простонала она, откидываясь на спинку сиденья. - Ты сумасшедший…
- Вот и выпили, - заметил Александр, гладя ладонью ее по щекам, шее, открытому плечу. - Вкусно…
- В каком смысле?
- В прямом. И перешли на "ты"… Но я никому не скажу.
- Сперва есть хочу, - серьезно сказала она, - пожалей девушку.
- Есть, пожалеть! Другие указания будут?
- Ах да, а еще я ему сказала, чтоб сегодня он к тебе и близко не совался. Наверное, это уже мой собственный эгоизм. Завтра утром - сколько угодно. И пообещала, что ты поможешь этим… Потому что на то, чем им надо заниматься всем скопом в течение недели, тебе одному достаточно нескольких часов. Ты - мастер, и это кругом известно. Не мои - их слова. Вот так, дорогой мой случайный знакомый…
- Ты им твердо пообещала? - с ухмылкой спросил Турецкий.
- Увы, тверже не бывает. Кроме… - Она хитро ухмыльнулась, бросив на него взгляд искоса, и многозначительно закончила фразу: - Но это - потом, позже. Ночь длинна. Успеем обсудить… Розы бы в водичку поставить…
- Поставим… Я помню, читал в юности роман одного американца - "Ночь нежна"… Знаешь, почему?
- Это Скотт Фицджеральд, я его тоже любила. И почему?
- Из-за названия. Оно потрясло. Я как представил себе, что это такое, - у-у-у!
- Слушай, а у тебя хорошо развита фантазия… И вообще ты интересный мужик. Где таких делают?
- Если б я знал, что можно повторить жизнь, то, вопреки расхожему мнению, не пошел бы тем же путем - хренушки, обязательно выбрал бы себе что-нибудь другое, и гораздо интереснее.
- Например?
- Ну начал бы с того, что отыскал бы на Земле тебя - устраивает такой вариант?
- Э-э-э, милый мой, наш разговор обретает опасный крен.
- Что ж, отложим ненадолго, так мне кажется… Ночь длинна и нежна… ночь нежна и длинна… Стихи получаются. А вот и наш дом, уважаемая Капитолина Сергеевна, позвольте на людях именовать вас только так, чтоб другим неповадно было. Ну а если вдруг, где-нибудь в темноте, нечаянно, без всякой подготовки, то не обессудьте… Иначе тетка меня просто изничтожит презрением. Она может, потому что всю жизнь была образцовой женой, потом образцовой вдовой, хотя должен сказать, что в этом пункте у меня все-таки имеются некоторые сомнения, а теперь ей снова предстоит стать образцовой женой. Это какой-то образцовый кошмар… Представляете себе эту бесконечную амплитуду, которая называется долгой и счастливой жизнью, с ее нескончаемыми и совершенно одинаковыми взлетами и падениями?
- Наглядно. Но вы меня не оставите, мой кавалер?
- Никогда. Единственное, пожалуй, в чем я сегодня абсолютно уверен!
Дружные восклицания встретили их еще у калитки. Хоть и начали недавно, но пир был в самом разгаре. Тетка царила за столом. От Александра, как знатного московского гостя, немедленно потребовали соответствующего тоста. Он поднялся со стаканом вина, оглядел всех, остановил взгляд на Лине, которая с загадочной усмешкой наблюдала за ним, подмигнул ей и поднял стакан.
Боря протянул из дома провод и повесил на яблоневую ветку лампу. Поэтому за столом было светло, но вокруг лампы роилась всякая мотыльковая мелочь. Обжигаясь, сыпалась на стол. Но на это неудобство никто не обращал внимания. Ночь на юге вообще начинается сразу после захода солнца. Свет уличных фонарей сюда, в заросший сад, не достигал, и сидящим за столом, под покровом раскидистой кроны, было очень уютно.
Садясь на предложенный ей стул, Лина благодарно улыбнулась и, коротко оглядевшись, негромко сказала Турецкому, передавая ему розы, чтобы он поставил их в воду:
- Как здорово!..
Вот с этих слов Саша и начал свой тост. И заговорил о том, что, видно, сама судьба так распорядилась, чтобы после многих лет разлуки мальчишка-племянник вновь обрел свою любимую тетку, которая… И дальше, под нестихающие взрывы смеха, он стал рассказывать, как молодая, шустрая, голоногая Валенька прыгала с ветки на ветку, кидала сверху яблоки и показывала язык ему, обалдело наблюдавшему за ней с земли. И тогда он впервые влюбился… в собственную тетку. И, оказывается, до сих пор находится под тем давним впечатлением от ее юности и красоты. А по правде говоря, с тех пор и в самом деле мало что изменилось, если не считать того, что у него, племянника, впервые появился серьезный конкурент. И он обсудил с ним суть назревающего конфликта. А вывод таков.
- Сережа, - прочувствованным тоном завершил свою речь Александр, - я понял, что двоим нам ничего не светит, поэтому схожу с дистанции и уступаю первенство тебе. Так и быть, я отдаю тебе свою тетку, понимая дальнейшую бесполезность собственных потуг. И все свои невысказанные чувства тоже передаю тебе. Женись и пользуйся!
- Эй, а может, меня кто спросит? - вскинулась Валентина.