- Погоди, не мешай! - поморщился тот, бросив на Щербака сердитый взгляд. - Нам осталось немного, всего две точки, верно?
- Верно, - подтвердил Алексей Петрович и, быстро глянув на лежавший поверх карты раскрытый блокнот, продолжил: - Дальше у тебя метро "Первомайская"… Это от Пироговского центра надо, по-моему, провести… Та-а-ак… И… и… - Он внимательно вгляделся в карту и переставил свой карандаш на новое место. - Вот оно, это кафе!
На этом странный процесс был завершен. Всеволод Михайлович остался стоять, задумчиво глядя на результат совместных трудов, а Кротов, отойдя от стола с заметным облегчением, расположился в кресле.
- Слушай, Сева… - заговорил Щербак. - То, что ты занят, я вижу, хотя чем именно, пока не совсем понял… Я хотел насчет Плетнева доложить…
Голованов оторвался наконец от карты и взглянул на Колю:
- И что там насчет Плетнева?
- В том-то и дело, что ничего. Живет как жил, а вчера и вовсе из города свалил в свою деревню, у него там дом. Хибара полуразвалившаяся… Демидыч мне только что позвонил, судя по всему, Плетнев и там продолжает свой любимый образ жизни реализовывать…
- Пьет, что ли?
- Ага… Только не водку, а самогон местного разлива… Может, расскажешь, что это вы тут с картой делали?
- Расскажу, - кивнул Сева. - Тем более что ты мне сейчас будешь нужен в Москве, Плетнева пока отставить… Может, и Демидова от него отзову… Пока не решил.
Он подождал, когда Николай устроится на единственном свободном стуле, и удовлетворил наконец его любопытство.
Как выяснилось, позавчерашний поход Голованова в ресторан в обществе банковской девицы принес ожидаемые результаты.
- Девушка оказалась с пониманием, - усмехнулся Сева. - В подробности вдаваться не буду, уж извини…
Щербак в ответ фыркнул и заметил, что "подробности", которые тот решил опустить, и без того нынче известны любому подростку.
- Хватит язвить. - Голованов не выдержал и тоже улыбнулся. - Главное, согласись, результат… В общем, наш клиент действительно снимает деньги со своего счета через банкоматы. Разные банкоматы! Однако все они находятся в Восточном округе и, как выяснилось, большая часть - вокруг Измайлова. А из этой большей части еще одна большая часть вблизи лесопарка. Я понятно говорю?
- Понятнее некуда… - ухмыльнулся Щербак. - Но я все равно понял!
- Тоже мне, шутничок… - нахмурился Сева.
- Да не шучу я! - Николай покачал головой. - Но дело тут такое. Ты представляешь, Севушка, какую площадь занимает эта твоя лесопарковая зона? А сколько жилых домов вокруг нее понастроено? И в любом из них этот тип может снимать жилье!
- Понимаю, - вздохнул Голованов. - Потому и сказал, что ты, а может, и все остальные, понадобитесь мне в ближайшее время тут.
- Прикинь, сколько времени, к тому же, может, и напрасно, мы угробим на поиски, в сущности, иголки в стоге сена! И заметь, за это самое время Генпрокуратура с МВД и наверняка еще и с ФСБ отработают свои версии и выйдут на подонка раньше нас!..
- Не думаю, - подал голос Алексей Петрович. - Кроме того, ребята, я вам честно скажу: ваша позиция мне не слишком нравится… Не хотите поделиться своими соображениями хотя бы… скажем, с Турецким?
- Нет! - почти рявкнул Николай.
А Голованов не столь резко пробормотал что-то вроде: "Рановато в любом случае…"
Кротов покачал головой, давая понять, что позиция "Глории" представляется ему сплошным мальчишеством, но спорить не стал, продолжив свою мысль:
- Думаю, поскольку банкоматы, которыми пользуется наш клиент, находятся по преимуществу рядом с парком, искать нужно в соседних домах и, возможно, в самом парке… Он вполне мог, например, устроиться туда каким-нибудь сторожем или уборщиком. Состряпать подложные документы сейчас не проблема. А личность он, судя по всему, колоритная, наверняка кто-нибудь обратил внимание на необычного сотрудника.
- А если все-таки снимает квартиру в тех домах, что дальше? - упрямо возразил Щербак.
Алексей Петрович вздохнул и, поднявшись из кресла, подошел к столу, на котором лежала карта.
- Иди сюда, Николай, - позвал он. - И смотри…
Щербак слегка пожал плечами и последовал его совету.
- Вот четыре наиболее популярных у нашего типа банкомата: один здесь, второй возле этого кафе, еще тут… и тут… Теперь понял?
- С какой стати и что я должен был понять?
- Ты на масштаб карты взгляни!
И тут до Щербака и впрямь дошло! Он слегка присвистнул и поглядел на Кротова с уважением:
- А ведь точно, до любого из этих банкоматов от выхода из парка можно дойти пешком… Все, сдаюсь!.. Когда поедем?
Последнее было произнесено с таким нетерпением, что оба его оппонента заулыбались.
- Ну, Коля… - покачал головой Всеволод Михайлович, - ты даешь. Мы ж не блох ловим, а подонка редкостной пакостности, к тому же профессионала, судя по всему, экстра-класса.
- И что?
- А то. Вначале трубим общий сбор, информируем ребят, потом делим - для начала только парк - на зоны для каждого. И вот тогда, как ты выразился, точно поедем!
Щербак задумчиво умолк, а Кротов поинтересовался:
- Я тебе, Сева, пока больше нужен?
- Спасибо, Алексей Петрович… И так мы бы без тебя ни с места… Снимок, конечно, отсутствует, верно?
- Общую фотографию этих ребят, сделанную еще в Анголе, перед самым их отъездом, сейчас везут в Москву из Перми. Там один из них тихо и мирно живет-работает, едва уговорили на время отдать памятный снимок… По факсу передать не вышло, фотография маленькая, старая, нечеткая, разобрать в копии что-либо сложно. Так что ждите, будет! Правда, не сегодня, а завтра к вечеру, поскольку лететь самолетом курьер не может по ряду причин, поездом едет…
- Алексей Петрович, вы просто волшебник! - с искренним восхищением произнес Щербак, обычно не слишком щедрый на проявление чувств.
А Кротов, всегда и вовсе невозмутимый, неожиданно смутился.
- Да брось ты… - пробормотал он. И, помолчав, просто добавил: - Я очень любил Дениску…
Мужчины враз примолкли, это было мгновение из тех, о которых в народе говорят: "Тихий ангел пролетел…" Первым заговорил снова Николай:
- А что там с остальными их… сотоварищами по черной магии?
- Двоих уже нет на свете, - ответил Алексей Петрович. - С одним из них, между прочим, несчастный случай произошел, на машине разбился, и идол не помог… Остальные в порядке, все чисто. Последний из подозреваемых, как видите, даже снимком поделился. Так что думаю, ребята, что искать вы в Измайлове будете именно того самого человека, который нужен… Лучше бы ему и вовсе на свет не родиться! - мрачно произнес Кротов, после чего распрощался и оставил Щербака с Головановым одних.
- Давай, Коля, - произнес через паузу Сева, - звони Демидычу, скажи, что ждем его здесь через полтора часа, думаю, он как раз успеет. А я обзвоню остальных…
…На совещании, состоявшемся не через полтора, а через два с лишним часа, Щербака, Демидова и Агеева ждал еще один сюрприз от Алексея Петровича Кротова.
Спецназовец, проживавший ныне в Перми и по-прежнему, как выяснилось, трудившийся в органах, не только поделился фотографией, подвезти которую должны были завтра. Он еще и весьма толково охарактеризовал не только ангольское прошлое своего непотопляемого спецназа, своих тогдашних товарищей и их поведение в той ситуации, но и вполне определенно высказался по поводу того, кто именно должен интересовать сыщиков "Глории" в первую очередь. Результаты разговора с ним были переданы в Москву по факсу, и уже ознакомившийся с ними Голованов раздал всем отксерокопированные листки с записью, приготовившись терпеливо ждать, пока они будут его товарищами прочитаны.
Нынешний полковник милиции Арбузов Сергей Сергеевич рассказал примерно следующее.
Сам он в тот далекий год был убежденным атеистом, в тотемы, оккультизм и прочую чушь не верил совершенно - так же как и их комсорг, погибший на второй день после того как забросил идола мбунду в кусты… Однако, в отличие от комсорга, спорить с товарищами и снимать с себя торжественно водруженного ему на шею вождем каменного уродца не стал: сработало чувство коллективизма, а дурацкое украшение не слишком мешало - болтается, ну и пусть себе болтается! Не хватало еще из-за подобной ерунды спорить с ребятами!
Правда, когда один из них с презрением отринул тотем и погиб, а все оставшиеся продолжали воевать в адских условиях без единой царапины, Арбузов в своем неверии слегка поколебался… Но не настолько, чтобы придавать всей этой истории слишком серьезное значение. Большинство ребят, пожалуй, тоже воспринимали происходящее как он. Исключение представляли двое: Георгий Грозов и его ближайший друг Ренат Алиев.
Арбузов утверждал, что оба они, в особенности Грозов, при малейшей возможности отправлялись в племя, точнее, небольшое поселение в джунглях, где и проживали в тот момент мбунду. С его точки зрения, оба мужика просто сдвинулись на этом деле, особенно Грозов.
Далее следовал уже известный рассказ об истории с подростками мбунду, вместе с которыми Георгий исчез в джунглях так надолго, что впору было подозревать, что он либо погиб, либо и вовсе дезертировал… Впрочем, дезертировать там было некуда, так что, когда Георгия нашли, он объяснил свое отсутствие тем, что заплутал в здешнем лесу, его не особенно-то и трясли… Да и вообще, не до того было, война явно завершалась, все понимали, что в ближайшем будущем их ждет возвращение на родину. Вокруг этого и крутились уже тогда все события, мысли и разговоры.
Арбузов припомнил, что уже после возвращения из джунглей Грозов, и до этого не слишком общительный, окончательно замкнулся в себе, вел себя, как выразился Сергей Сергеевич, странно… Это теперь в моде всякие там медитации, гипнозы и прочая дрянь. А тогда большинство товарищей Георгия решили, что парень и впрямь рехнулся… Ничего удивительного, Ангола была сущим адом. Что касается самого Арбузова, он до какого-то момента был согласен с остальными по части "выставленного" Грозову диагноза. Но однажды…
Однажды Сергей Сергеевич проснулся раньше остальных где-то на час, живот свело: подхватить кишечную инфекцию в тропическом лесу можно, даже просто-напросто поглубже втянув в себя воздух. Особенно если забыл накануне всадить себе плановый укол с вакциной. Такие уж это места! Европейскому человеку делать там вообще нечего… Словом, под первыми, но уже жаркими лучами рассветного солнца Арбузов, морщась, но все равно медленно двинулся в сторону леса от палатки с известной целью… Медленно, потому что смотреть приходилось в оба - и под ноги, чтобы не наступить на змею, и по сторонам, поскольку змей там кишмя кишело, и некоторые караулили свои жертвы на деревьях и в кустах.
Внезапно что-то заставило его замереть на месте. Пробыв в Анголе около года, Сергей Сергеевич научился доверять своей интуиции, заодно и отточив ее: даже самый слабый сигнал опасности, не воспринимаемый сознанием, давал человеку команду: "Замри!"
Он и замер. Осторожно поднял глаза, посмотрел вперед и уже не замер, а обмер от изумления и испуга.
Посреди не так давно вырубленной ими среди переплетения ветвей, лиан и прочей здешней флоры дорожки стоял Георгий. А перед ним… Перед ним в позе боевой готовности огромная даже по здешним меркам кобра с раздутым капюшоном, готовая к броску… Самое потрясающее, Грозов и не думал хвататься за оружие, как сделал бы любой на его месте! Окаменевший от ужаса Сергей Сергеевич собственными глазами проследил, как Георгий поднял левую, а вовсе не правую руку, в которой оказался зажат этот паршивый божок… Сам он, опомнившись, молниеносно выхватил револьвер, с которым не расставался круглые сутки, но выстрелить не успел.
Кобра, уже готовая к броску, внезапно перестала раскачиваться и… кинулась в сторону. Этого не могло быть! Просто потому, что не могло быть никогда! У каждого зверя, как полагал до сих пор Арбузов, особенно у хищника, повадки одни и те же, которым он не изменяет никогда. "Отменить" свой бросок змея на том этапе, на каком он застал эту мизансцену, просто не могла! Физически не могла. Опустив руку с револьвером, он по-прежнему стоял неподвижно, никак не выдавая своего присутствия, даже про больной живот забыл. Не потому, что хотел подглядеть за Грозовым, просто не мог поверить собственным глазам. Так вот и довелось ему увидеть финал встречи человека и змеи.
Георгий издал звук, похожий на смешок, спокойно шагнул вперед и вскоре исчез в зарослях.
Арбузову, по его словам, эта сцена запомнилась на всю жизнь и даже несколько лет после Анголы изредка снилась по ночам. К этому нынешний полковник милиции добавил, что с того момента и сам старался общаться с Георгием как можно меньше. Сделать это было нетрудно, поскольку, как он уже упоминал, излишней общительностью тот никогда не отличался…
Последним из оперативников закончил читать факс Филя Агеев. Не потому, что читал медленно, а потому, как не сомневался Сева, что обдумывал, и не по разу, каждое слово… Следовательно, сейчас задаст какой-нибудь вопрос - он даже догадывался какой, и не ошибся.
- Слушай, - задумчиво почесал Филя в затылке, - а привлечь этого полковника к нашему делу… Как думаешь?.. Он этого типа в лицо знает, нам бы это здорово помогло… Или, допустим, если искать его по всяким там РЭУ: куда естественнее, если ищет бывший армейский товарищ… А?..
- Увы, - вздохнул Голованов. - Когда ему такие же умные, как мы с вами, люди предложили в этой связи командировку в Москву, полковник отказался категорически.
- Причина? - нахмурился Щербак.
- Что, ангольское братство? - встрял Демидов - и угадал.
- Конечно, - кивнул Всеволод Михайлович. И, поколебавшись, спросил: - Кого-нибудь это удивляет?
Мужчины хмуро переглянулись. Бывшие "русские волки", тоже в свое время принадлежавшие к братству, только афганскому, не удивились. Никто из них не мог гарантировать, что в сходной ситуации согласился бы охотиться на "своего", да еще, как стало ясно в итоге, на их глазах практически "свихнувшегося" парня…
- Ладно, проехали, - вздохнул Сева Голованов. - Теперь, когда вы все владеете той же информацией, что и я, приступим к обсуждению наших собственных планов.
- Да что тут обсуждать! - нетерпеливо перебил его Щербак. - Сегодня, к сожалению, уже все, а завтра с утра…
- Погоди, Николай, - довольно резко остановил его Всеволод Михайлович. - К поискам мы приступим с вами послезавтра, а не завтра! После того как снимок Грозова будет у нас на руках.
Щербак хотел возразить, но вмешался Агеев:
- Все верно, я с тобой согласен. Учитывая размеры территории и общую неопределенность, мы только засветимся и, чего доброго, спугнем Грозова… Помолчи, Коля! Пока все идет в нормальном темпе, сутки ничего не решат. Демидыч?
- Согласен, - кивнул Володя Демидов, не склонный к многословию. И Щербаку пришлось сдаться.
- Сейчас будем обсуждать наши действия более конкретно, с картой, - продолжил Сева. - Но сразу предупреждаю: никаких самостоятельных действий, если кому-то повезет, не предпринимать! При малейшем подозрении, что вышли на клиента, связываться со мной, решать, как действовать дальше в этом случае, будем коллегиально… Щербак, тебя это касается в первую очередь!
… Фотография спецназовцев, сделанная двадцать с лишним лет назад, попала в офис "Глории" на следующий день около семи часов вечера. Георгий Грозов был виден на ней достаточно четко, сидел он с краю, слегка отстранившись от остальных. Убедительно белокурый, светлоглазый, с хмурым и совершенно российским лицом, ничего общего со словесным портретом исчезнувшего психиатра внешне этот парень не имел.
14
Самым счастливым временем в жизни Настя Ляпунова считала те несколько лет, когда они с бабушкой жили в маленькой деревушке Касимовке, на окраине Рязанской области. И хотя ей было всего пять с половиной лет в год переезда в Орехово-Зуево, она отчетливо помнила то их тихое и мирное существование, теперь, спустя годы, представлявшееся ей настоящим раем…
Конечно, домик, принадлежавший еще бабушкиному отцу, был небольшим и стареньким и из года в год все больше заваливался набок. Для того чтобы привести его в порядок, денег у них не было. Зато какой чудесный яблоневый сад окружал скромное, но всегда чистенькое жилище! Какая сладкая, словно мед, малина там росла, и смородина - крупная, как крыжовник, а сам крыжовник, крупный, как сливы!..
Домик вместе с садом стоял на пологом холме, а внизу струилась, прихотливо извиваясь, широкая и чистая в этом месте Клязьма. И летом, и зимой, когда река покрывалась белоснежным льдом, а Касимовка укрывалась сверкающей шубой снега, деревенские мужики ловили здесь рыбу, и бабуля частенько покупала у них ее, просто выходя для этого на улицу: рыбаки всегда возвращались домой мимо их сада. Потом бабуля варила уху, вкуснее которой Настя ничего в жизни не пробовала. А на ночь бабуля всегда заставляла внучку выпивать стакан парного козьего молока: из живности, кроме безрогой козы Дуськи, у них были еще куры и старый, лохматый пес Сторож, который на самом деле ничего не сторожил: нечего было, да и не от кого. В деревне все друг друга знали, жили дружно. Когда-то в Касимовке имелось, по словам бабуси, больше сорока дворов. Но теперь, расположенная на окраине области, со всех сторон окруженная лесом и располагающая одной-единственной, раскисающей по весне и осени дорогой, деревня потихоньку умирала…
В тот год, когда Ляпуновы перебрались в Орехово, в Касимовке насчитывалось всего-навсего шесть дворов, да и в тех жили одни старики, по большей части одинокие. Даже летом дачники не жаловали деревеньку, несмотря на то что располагалась она в живописном месте: магазинчик-фургон в последние месяцы наезжал сюда очень редко, добираться до ближнего к ней райцентра, если не было своих колес, следовало автобусом, ходившим раз в день не во всякое время года и не по всякой погоде, а до автобуса еще идти пешком полчаса. Кроме того, продукты в магазинчике на колесах были дорогими, говорили, даже дороже, чем в столице…
Однако Настю все эти проблемы в силу возраста совсем не тревожили: она одинаково любила и зиму в Касимовке, когда снаружи стоял трескучий мороз, а в их домике теплынь, и можно было хоть два часа подряд смотреть на весело пляшущий в печке огонь, чувствуя себя так уютно, так счастливо… Потом, вечером, огонь переставал плясать, но от этого становилось еще интереснее: пламя пряталось в обугленные поленья, которые бабуля называла головешками и разбивала их кочергой. Головешки в ответ брызгались целыми фонтанами искр, потом вновь светились, только изнутри, живым алым светом. Еще потом покрывались серо-белым пеплом, и бабуля тогда заталкивала под них несколько куриных яиц, чтобы к утру они испеклись, и давала их Насте на завтрак.