- И этот еще! Друг называется! Такое устроил… В самый важный момент, - чуть не заплакал от обиды Пузырь. - Моя самая большая улика! Как нам его теперь тащить? Тут трактор нужен. А потом… В его конторе… Хватятся. Домкрата нет. Заявят. В МУРе все моментально просчитают. Как ни крути, а жить нам осталось мало. Это уж точно. - От злости и досады он с силой ударил Филимона носком ботинка в бок. - Надо было тощенького брать…
От удара живот Филимона заколыхался, как студень.
И мертвый Филимон неожиданно протяжно застонал.
- Поднимайся! - обрадовался Пузырь и стал тащить его за руки.
- Не трогай меня, - простонал Филимон. - Я умираю…
- Только тут не умирай! - в голос взмолился Пузырь. - Тут нельзя! Надо хотя бы домой добраться. Филька, вставай! Мы тебя тут оставить не можем! И дотащить не можем! Вставай!
Рассыпая с себя комья битого цемента, Филимон с трудом сел, потряс головой.
- Это мое последнее дело, - решил он. - Завязываю! Для здоровья это не… Не очень…
Когда он с трудом поднялся и, опираясь на Пузыря, вышел в коридор, им навстречу выскочили Колька с дядей Пашей.
- Ну ничего себе! - поразился Паша и развернулся бежать обратно. - Я в машину! Давайте скорее! Вот уж повезло так повезло! А то бы мы тут животики подорвали…
У Пузыря молнией сверкнуло - сейчас машину угонит! А они тут…
Зато Колькиной радости не было предела! Он радовался, как щенок!
- Я все сделал, как надо? - бормотал еще до конца не очухавшийся Филимон. - А ты, Колька, почему еще живой?
- Живой, Филя! Я тоже живой! - радовался Колька, взваливая себе на плечи тяжелую руку двоюродного брата.
- А почему, я спрашиваю, почему? - Филя поглядел на Пузыря, а тот лишь пожал плечами.
Ему стало теперь ясно, что убивать Кольку сейчас невыгодно. Уж так сложились обстоятельства. Повезло этому пацану. Придется отложить на следующий раз. А может быть, стоит Пузырю вызвать своих пацанов с юга на краткосрочную побывку?
- Но это потом, если доживем, - невнятно бормотал себе под нос Пузырь.
- Почему Колька до сих пор живой? - удивлялся контуженный Филимон. - Мы сейчас где? Нас уже повязали? Или мы все умерли?
- Пока нет, - успокаивал его Пузырь. - Живы и на свободе. Пытаемся унести ноги…
- Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, - причитал всхлипывающий Колька. - Типун тебе на язык. Ты, Пузырь, полегче языком-то болтай… В такое горячее время! Сердце так и обмирает.
- Тогда давай я тебя придушу? - предложил Кольке брат Филя. - Раз сердце все равно обмирает.
- Ну и шуточки. А что? Давай, - наивно засмеялся Колька, - только дома! Тут ступай осторожно, Филя, тут порога нет! Это ты дверь выломал!
Под ногами скрипели мелкие осколки бетона.
- А где мой домкрат? - заволновался Филимон, оказавшись во дворе.
Ночное небо над головой, большие сверкающие звезды.
Из темноты на них выехал сверкающий джип "рейнджровер", дверцы будто сами собой распахнулись.
- Колька, - приказал Пузырь, - гони обратно за домкратом. Быстро! Мы тебя ждем!
Колька помчался вверх по лестнице.
- Мы его тут грохнем? - спросил Филя, залезая на заднее сиденье. - Или ты его в кабинете пристрелишь?
- Это вы о ком? - обернулся на пассажиров Паша с водительского места.
- У Филимона тяжелая контузия, - буркнул Пузырь, - по башке. Если судить по его болтовне. Но… Вообще-то я его не осматривал, может быть, и пулевые ранения есть. Он же бредит. Кольку хочет задушить.
- Это не я! Это ты! Ты хочешь его задушить! - заволновался Филя, норовя открыть дверь. - Все хотят его убить… Потому что он… Он сам… Сам виноват… Всех подряд!
Из разрушенного дверного проема выскочил всклокоченный Колька с домкратом наперевес.
Паша газанул, машина дернулась ему навстречу! Колька едва увернулся от бампера и уже на ходу заскочил в кабину на заднее сиденье - рядом с Филимоном.
- Ты от меня ни на шаг, - теряя контроль над сознанием, прошептал Филимон, прижимая брата к обширной груди. - Запомни! Ни на шаг. И будь осторожен.
- Приготовься! - мрачным голосом сказал Пузырь, обращаясь к Паше. - Сейчас слетятся!
Мотор взревел всеми сотнями своих лошадиных сил! Джип, сжигая резину, рванул с места, как ракета!
В мгновение они были уже на набережной, пролетели под мостом, что тянется на Пролетарку, снова понеслись по узкой набережной, скрипучий крутой поворот, выскочили на проспект, поворот направо…
- Куда мы едем? - спросил Пузырь. - Разве мы так договаривались? Ты куда правишь?
- На волю! - пояснил Паша. - Побыстрее бы за городом оказаться, пока они не объявили перехват. За кольцо выскочим, там разберемся.
Глава девятая
В это приятное субботнее утро Денис Грязнов находился дома. Он было надеялся хорошо отоспаться, посидеть, вытянув ноги перед телевизором, наесться при этом от пуза - короче, провести мирный холостяцкий денек, притом с пивцом, - Люда, не одобрявшая подобного времяпрепровождения, на пару дней уехала к родственникам, то ли дела какие у нее там были, то ли обиделась на что - Денис не очень понял, но в подробности вдаваться не стал. Себе дороже. Все равно вернется, куда денется, думал он, для собственного успокоения озирая оставленные Людой в его доме вещи - хорошие вещи, почти все, что у нее есть приличного из одежды, да еще и книги. Так или иначе, вернется… В глубине души Грязнов, конечно, понимал, что никакие вещи в случае чего не смогут удержать человека, тем более такого человека, как Люда, но все-таки с ними было спокойнее. Они как бы давали гарантию еще одной встречи.
Проснулся он действительно поздно, позавтракал тоже достаточно основательно, перелистывая при этом свежий номер мужского журнала, купленного почему-то тоже Людой. Там были статьи о том, как питаться вечером, чтобы ночь прошла незабываемо, причем советовали какую-то гадость; еще там были пара упражнений с подробными объяснениями для ягодиц и пресса, а еще парочка тестов, пройдя которые, Денис прочел про себя, что является законченным эгоистом и любить в принципе неспособен.
Денис вообще давно заметил, что женские журналы очень любят читать как раз мужчины, и наоборот. Как-то больше интересных сведений удается при этом собрать, а нет - так хоть на красивые и свежие лица, не испорченные печатью интеллекта, полюбоваться.
Но едва Денис уселся перед телевизором, намереваясь провести несколько часов в блаженной лени, как в дверь позвонили. Денис чертыхнулся. Вот уже несколько лет ничего хорошего от таких неожиданных звонков в дверь он не ждал. Одна суета… Впрочем, оставалось надеяться, что это почтальон. Принес журнал "Мурзилка"…
Однако, открыв дверь, Денис испытал приступ разочарования - это был не почтальон. Это был Василий Ковригин собственной персоной.
В первую минуту Денис очень удивился, но потом вспомнил, какой неукротимой энергией обладает их сельский знакомый. Вот Денис с утра в город ни за что бы не поперся, за столько километров. Это когда же он встал?
- Здравствуйте, Денис! - сказал Ковригин радостно. - Вы что, спали?
- Нет-нет, ни в коем случае! Я давно встал и готов к труду и обороне. А что случилось? - продемонстрировал правила хорошего тона Денис.
- Случилось, - таинственно сказал Ковригин, выкладывая на полочку в коридоре у зеркала коробку с видеокассетой, - страшное…
- Что случилось?! Фу, как вы меня напугали! - выдохнул он.
- У меня для вас новые доказательства… - невозмутимо произнес тот. - Так сказать, новые материалы в дело…
"Принесла тебя нелегкая, - с тоской подумал Денис. - И как это только не лень людям проявлять такую бешеную активность!" Нет, сам Денис, конечно, был не из ленивых, но иногда, глядя на кипучую деятельность и высокую социальную активность некоторых людей, которым, строго говоря, за нее даже не платили, Денису становилось дурно. Когда Денис чем-то занимался, куда-то бегал, он не просто получал удовольствие, а обычно еще и достаточное количество дензнаков. Еще в студенческие годы его любимой поговоркой была: "Меньше чем за пятьдесят долларов я с дивана не встану". Он полагал, что это и называлось - ценить себя и свой труд.
Ковригина же он честно предупредил, чтобы тот не очень надеялся на то, что пропавшие вещи обнаружатся. Скорее всего, их уже успели сбыть с рук, а что касается видеокассет - это даже и обсуждать не хотелось, но Денис понимал, что прихватили их так, скопом, а потом, скорее всего, свалили в ближайший овраг или болото - зачем они сдались грабителям? Разве что, осенило его, с целью шантажа Ковригина?
- Послушайте, Ковригин, а если вам предложили бы вернуть вашу видеотеку за…энную сумму денег, вы бы пошли на это? - спросил он по наитию.
- Разумеется, - удивился Ковригин, и в глазах его сверкнул огонек понимания. - То есть вы считаете, что есть надежда?
- Ну, - сказал Денис, жалея, что заговорил на такую болезненную для гостя тему, - это смотря по тому, кто вас ограбил. Если более-менее свои, то - да. Может, и есть.
- Шиш ему будет в случае чего, - мстительно сказал вдруг Ковригин.
- Кому? - удивился Денис.
- Да тому, как вы сказали, кто меня ограбил. Я ему этого так не прощу. Я ведь знаю, кто это сделал, - сказал он вдруг. - Я и раньше подозревал, доказательств только не имел. А теперь вот имею!
- Что это? - спросил Денис по возможности заинтересованно, указывая на видеокассету. Клиента обижать было нельзя, кроме того, они как-никак почти товарищи по несчастью…
- А вот вы увидите. У вас ведь есть видеомагнитофон?
- Да вообще-то он есть, только он несколько… а… в нефункциональном состоянии находится сейчас.
Несколько дней назад Денис сдуру и спросонья нажал на пульте не те кнопки, причем даже не запомнил последовательность своих действий, и совершенно случайно заблокировал видеомагнитофон, то есть перевел его в режим работы "под паролем" и, очевидно, даже набрал какой-то пароль, но не представлялось возможным обнаружить, какой именно.
Денис рассчитывал, что просмотр материалов откладывался, можно было забрать кассету и посмотреть на работе, в спокойной обстановке, без этого кинолюбителя, который будет просительно заглядывать Денису в лицо и ждать от него моментальных и немыслимых следственных откровений, словно Денис и впрямь шерлок холмс какой-то и способен извлечь преступника, словно фокусник кролика из цилиндра.
- Да, вот такие дела… Ну что ж, оставьте кассету, а я поеду и просмотрю на работе, - сказал Денис Ковригину.
- Да это не беда. Я вот на всякий случай камерку прихватил, если уж совсем смотреть будет не на чем, а вообще-то я сейчас посмотрю, если вы не против, что у вас там с видеомагнитофоном, я в них разбираюсь…
Не прошло и получаса, как Ковригин уже сидел, разложив перед собой на столе инструментарий и детали разобранного видеомагнитофона.
- Ну вот и все! - торжествующе воскликнул он, ставя на место крышку видеомагнитофона. - Можно! Легко и просто. Как удачно, что я к вам зашел, а то бы вам еще за ремонт пришлось платить, а теперь вот и не надо! Ковригин пришел, Ковригин сделал!
"Скромностью ты явно не страдаешь", - подумал Денис.
- Так, может, - предложил он, - вместо гонорара за расследование мне вас пригласить домашним мастером, ну, как раньше домашний доктор был… Так сказать, вернете мне гонорар мелкой монетой? - Денис, конечно, пошутил, но Ковригин, кажется, принял все очень серьезно и близко к сердцу.
- Да что вы меня обижаете! - сказал он, прижимая руки к сердцу. - Да разве я вам все даром не сделаю? Почему не сделать, если человек хороший? Что мне, жалко? Мне все равно это раз плюнуть, да и в радость. А что у вас еще не работает? - спросил он с интересом, и Денису почудилось, что Ковригин прямо сейчас рванет все починять.
- Э нет, - сказал он, хватая Ковригина для верности за локоть, - давайте-ка лучше смотреть ваши доказательства.
Ковригин подхватился, засуетился, стал подсоединять шнуры и провода. Из кожаной сумки, какую обычно носят с собой бывалые операторы, достал переходник, вставил в него кассету со съемками и засунул все это в таком виде в видеомагнитофон, который, кстати, прекрасно работал.
- Свет надо это… шторы задернуть… - сказал Ковригин и задернул шторы, - чтобы лучше видно было, - пояснил он, - ничего не отвлекает, как в кинозале.
Далее он заботливо усадил Дениса на диван перед телевизором:
- Поближе, поближе, качество там не очень хорошее…
И, наконец усевшись сам, щелкнул пультом и включил изображение.
Сначало ничего не было видно - темнота. Потом раздался с экрана голос Ковригина:
- Шесть ноль-ноль вечера. После обнаружения дополнительных доказательств, следы которых привели меня к дому заместителя начальника местной милиции Николая Петровича Ширяева, я решил проследить за подозрительным объектом и установить камеру слежения напротив этого самого дома, находящегося по Цветочной улице сразу за табачным магазином, он идет двадцать вторым номером. Я продолжаю наблюдение и с этого момента постараюсь говорить тихо, так как боюсь быть обнаруженным. У меня с собой прибор ночного видения - вот он, который будет передавать изображение, если что-то произойдет ночью. Итак, мы приближаемся к дому подозреваемого…
Далее камера сделала скачок: Ковригин забыл ее выключить, - и некоторое время на экране была видна дорога и кусты, и иногда в кадр попадали ковригинские ботинки.
Денис сидел, стараясь не шелохнуться, и был уже рад, что Ковригину пришла в голову мысль задернуть шторы. Как бы не рассмеяться, подумал он, нечеловеческим усилием удерживая мускулы лица в нормальном положении.
На экране опять возникла темнота, затем Ковригин включил камеру и таинственным шепотом произнес:
- Мы подошли к дому Ширяева с обратной стороны. В данный момент хозяин дома. Я веду наблюдение из кустов, начинающихся перед огородом. Хозяина можно видеть, он совершенно один. - Ковригин навел камеру на освещенные окна деревянного дома. Стало видно, как двигается там Ширяев, ходит туда-сюда, задевая головой плафон лампы под потолком, пььет чай и, видимо, смотрит телевизор.
- Низкая точка обзора, - пояснил сидящий рядом Ковригин.
С экрана послышались странные звуки. Небо над домом чернело.
- Овец пригнали, - сказал Ковригин. - А это ветер шумит. У меня микрофон ненаправленный, встроенный. Сейчас начнется самое интересное…
Послышался шум мотора. К дому подъехала машина, остановившись где-то в кустах. Раздался гудок. Денис встревожился. У него сразу пропала охота смеяться, и он стал прислушиваться.
- Останови-ка, - сказал он, незаметно для самого себя переходя с Ковригиным на "ты" от волнения. - Это что за машина? Эх, укрупнения нет, жаль…
Он подошел к экрану и долго щурился, подозрительно вглядываясь в неясные очертания.
- Да это же моя машина, - удивленно сказал он, - мой джип! Или я с ума сошел? Они что, так на нем открыто разъезжают?
Денис к джипу своему относился достаточно трогательно, и казалось, что он мог узнать свою машину не то что в темноте, но и действительно найти по запаху или узнать по шуму двигателей, как любимую узнают по звуку шагов.
- Дальше поехали… - сказал Денис.
Ковригин выглядел совершенно довольным.
- Так, - кивнул Денис, - что там у тебя еще за сюрпризы?
Ковригин пустил пленку. На гудок из дома выглянул Николай Петрович, лысина его заблестела в свете фар. Он что-то сказал в темноту. Из машины вышли несколько человек, и один из них - высокий, тощий, с банкой пива в руке. Разговаривали сперва во дворе, причем, увидев машину, Ширяев стал размахивать руками, сильно жестикулировать и, видимо, кричать. Затем все вошли в дом.
- Ничего не слышно, - с грустью сказал Ковригин, - на такую дальность не берет. А тут я немного подполз, остальное уже зумом…
Камера навелась на освещенные окна, стало видно, как Ширяев ходит по комнате, ругается, воздевает руки к небу и хлопает себя по лысине. Гости его - хмурые ребята - молча слушали. Тот самый худой и высокий, видимо главный, стоял все время спиной к окну. И лишь один раз обернулся и посмотрел через плечо в сад, словно почувствовал наличие в саду чужого, следящего за ним взгляда. Потом он задернул занавеску.
Через некоторое время гости выбрались тихонько из дома, сели в машину и быстро уехали.
- Все, - сказал Ковригин, выключая камеру, - пока все.
Денис Грязнов сидел, обхватив голову руками, и думал.
- Вот что, - сказал он, - ты мне эту кассету оставь, я сейчас с ней к дяде поеду. Можем так сделать?
- Да сколько угодно, - сказал Ковригин. - Вам я почему-то доверяю, хотя в целом моя вера в милицию…
- Да знаю, знаю, - отмахнулся Денис. - Но каков молодец! Прямо частный сыщик! Может, тебе на нас поработать? - сказал он, шутя, но потом испугался, вспомнив, что шутки Ковригин понимает не очень, и пошел на попятный: - Когда места освободятся…
Произнес он эту не очень самому себе понятную фразу и подумал: какие такие места могли освободиться и по какой причине в детективном агентстве "Глория"?
- Да нет, - сказал Ковригин, - зачем мне… у меня и так весь день занят…
- Итак, каковы наши дальнейшие планы? - осведомился Денис деловито. - Вы будете продолжать наблюдение?
- Разумеется. Это в моих и ваших интересах, - развел руками Ковригин. - Вам незачем от помощи отказываться, а по мне, так чем скорее все закончится, тем лучше. Мне работать надо. Меня земля ждет. Жена уже одна с ног сбилась… Я только одного хочу - скорее прихлопнуть весь этот гадюшник, потому что на моей земле им не место. Нечего воздух засорять. Я ведь, - сообщил он Денису доверчиво, - никогда ничего не прощаю людям. То есть мелочи я даже не замечаю, а вот если подлость какая - я это искоренял и искоренять буду. Я садовод, огородник, и я знаю: если слабину сорнякам дашь или не разглядишь их вовремя, так они все культурные растения задушат. Все соки выпьют. Они наглые… В этом смысле наша с вами работа похожа.
- Спасибо вам, - поблагодарил Денис, - это очень ценно. Но теперь вы пока можете заняться своей прямой работой, а остальное предоставить нам. Теперь мы будем действовать.
Распрощавшись с Ковригиным, Денис сел звонить дяде. Не застав его дома, позвонил в МУР, и точно, Грязнов-старший находился в своем кабинете.
- Но в выходной-то, - поразился Денис, - что ты там делаешь?… Какой смысл?
- Ты же ведь звонишь? - послышался в трубке спокойный голос дяди. - Значит, что-то нужно… Что там у тебя?
- Ко мне сегодня с утра нагрянул наш народный умелец, который выступает теперь в роли сыщика-любителя, и привез отснятую им видеокассету, на которой, как ему кажется, он запечатлел порочащие Ширяева связи. Привозить?
- Привози немедленно. Жду, - и Грязнов-старший положил трубку.
Эх, подумал Денис, пропали одинокие выходные. И стал собираться…
Грязнов- старший, просмотрев пленку два раза, пришел в невероятное возбуждение. Он прошелся по кабинету, затем посмотрел на Дениса и сказал:
- А ты знаешь, он молодец, этот Ковригин. Без него бы нам… Герой, а? Каков герой? Упорный. А кассетку я приберу, - забеспокоился он. - Только бы этот Ковригин был поосторожнее… Ты, надеюсь, его предупредил? Как бы нам их не спугнуть… Знаешь, кто это к заместителю начальника райотдела милиции попросту приезжал, судя по этой кассетке? - Он посмотрел на Дениса, хитро прищурив глаз.
- Да куда уж мне.