Вроде бы ничего особенного, типичные "женские штучки", но, как выяснилось, к удивлению самой Ларисы, именно эта часть новой жизни давалась ей труднее всего… Уже к середине очередного приема или светской тусовки она начинала отчаянно скучать, потом тосковать и с огромным трудом выносила это общение. К тому же все эти жены и подружки как на подбор оказывались не только злобными, но еще и глупыми. А может, ей так просто казалось?.. Как бы там ни было, но настал неизбежный момент, когда Лариса прямо заявила Сурину о нежелании ехать на какую-то модную выставку с последующим закрытым банкетом "для своих". Благо повод для отказа был: сам Вадим поехать не мог из-за какой-то деловой встречи и собирался отправить туда жену в обществе своего зама, которого она терпеть не могла.
Относительно того что молодая жена в его отсутствие затеет с кем-нибудь флирт или, чего доброго, роман, Сурин был к тому моменту уже спокоен: большой знаток женской психологии, Вадим Вячеславович, к своему удовольствию и удивлению, обнаружил, что, в отличие от его предыдущих жен-вертихвосток, Лариса к мужчинам чуть ли не равнодушна. Конечно, о подлинной причине ее "равнодушия" он и понятия не имел. А посему испытывал чувство неведомого ему доселе удовлетворения: на этот раз банкир с новой избранницей явно не промахнулся!
Услышав, что жена без него не желает ехать развлекаться, Сурин отнесся к ее отказу весьма добродушно. Очевидно, его тщеславие по поводу Ларочкиной красоты, а заодно и верности мужу было уже удовлетворено.
- Ну что ж, - улыбнулся он, привлекая ее к себе, - как хочешь, дорогуша… А если соскучишься, можешь записаться в фитнес-клуб, я позвоню Екатерине Васильевне, она тебя пристроит куда нужно… Или можешь съездить с ней в какой-нибудь приличный ночной клубешничек.
Екатерина Васильевна была той самой дамой-имиджмейкером, и ее общества Лариса уже наелась. К тому же Ларочка была слишком ленивой для фитнес-клуба, а "приличный ночной клубешник"?.. Ну что в нем хорошего без Женьки, да еще с этой мымрой в придачу?!
- Я бы лучше дома побыла, - вздохнула она. - И вообще, надо восстанавливаться в университет, потом бы сюда перевелась… А то так и останусь неучем!
Сурин искренне расхохотался:
- На кой черт тебе сдался университет? С твоим характером, девочка моя, лишнее учение грозит превратить тебя в занудную ученую даму, зачем мне такая жена?.. Ну насмешила! Но если тебе скучно сидеть дома…
- Ничуть! - поспешно и бойко соврала Лариса, которой на самом деле уже действительно делалось потихонечку скучно шататься без дела чуть ли не целыми днями по особняку. Но и все эти выезды-приемы достали еще больше… Уж лучше телевизор смотреть или исследовать наконец огромную суринскую библиотеку, состоявшую сплошь из новеньких нарядных томов, как она подозревала никем ни разу не читанных.
- Ну смотри! - улыбнулся Вадим. - Если все-таки соскучишься, телефон Екатерины Васильевны у тебя есть… А что, кстати, твоя подружка, к которой ты раньше ездила? Поссорились, что ли?
- Вера занята у себя на фирме, пашет день и ночь как проклятая… Я хочу ее все-таки вытянуть к нам в гости, можно?
- Конечно, можно, девочка моя, приглашай на здоровье, лишь бы тебе было хорошо!
Так получилось, что через два дня после этого разговора совпали сразу два события: Сурин уехал по делам за рубеж на целую неделю и наконец-то впервые за все пролетевшее после заключения брака время вернулся в Москву Женька!
О последнем она узнала от Нины, которой, услышав долгожданную новость, едва не бросилась на шею! Видимо, Лопухин тоже здорово соскучился, потому что успел даже за ее спиной договориться с Верой и ждал ее назавтра, ровно в полдень, в комнате, которую та все еще снимала, не поменяв на что-то более приличное.
Лариса почти обезумела от радости - настолько, что едва не сорвалась с места и не полетела туда сразу, как услышала, что Женька в Москве. Хотя он ясно назвал время встречи, а тогда был уже довольно поздний вечер. Отрезвила ее Нина Степановна: теткино "Нет!" прозвучало столь жестко и убедительно, а брошенный на Ларису взгляд был преисполнен такого ледяного холода, что кидаться Нине на шею сразу же расхотелось.
Ночью она долго не могла уснуть, перебирая в памяти эпизоды их, как тогда казалось Ларисе, удивительного, необыкновенного романа, не в силах побороть возбуждения от предчувствия встречи с любимым человеком… Уснула уже на рассвете и едва не проспала, чего никогда бы себе не простила.
Отвез ее "к подруге", как обычно, охранник, которому велено было вернуться за Ларисой ровно через три часа. Хотя будь ее воля - велела бы и вовсе не возвращаться… Но вот чего-чего, а как раз собственной воли, как показали дальнейшие события, у Ларисы Сергеевны Суриной не было вовсе. Тогда она еще не понимала, до какой степени.
Женька за время их вынужденной разлуки умудрился похорошеть: ему здорово шли отросшие волосы, волнами падавшие на шею. При виде Лопухина у Ларисы упало сердце от неосознанной, но острой ревности неизвестно к кому, и она прямо с порога кинулась ему на шею, разревелась, словно глупая первоклашка.
- Ну-ну, прекрати. - Он почти сразу расцепил ее руки и, белозубо улыбнувшись, усадил Лару на продавленную Верину тахту. - Соскучилась?
- Женька… Женечка… Это ужасно, я не могу… не могу!
В ту минуту ей и вправду казалось, что брак с Суриным - ежедневная пытка, все хорошее позабылось вмиг, она искренне ощущала невозможность продолжать такую жизнь.
- Что значит - не можешь? - Улыбка пропала, теперь он смотрел на нее серьезно, чуть ли не осуждающе. - Еще как можешь! Ради дела, а значит, ради нашего будущего, можешь и сможешь! Думаешь, мне легко?
За несколько месяцев их романа Лариса так и не удосужилась разобраться или всерьез поинтересоваться, каким именно делом так серьезно занят ее Женька. Она вообще считала, что в чем, в чем, а в этом права как раз ее мать, часто повторявшая еще при жизни отца, что женщина не должна вмешиваться в дела мужа… вообще мужчин. Но в тот момент Лариса внезапно поняла, что наступило время спросить, ради чего именно она должна терпеть разлуку с Лопухиным, помимо их общего будущего. И спросила.
- Странно, - он отстранился от нее и прищурился. - Я же показывал тебе нашу литературу… Ты что же, так и не въехала?
Лариса нахмурилась, смутно припоминая:
- Ты имеешь в виду эти… Протоколы каких-то мудрецов?
- Не каких-то, а сионских… Скорее, комментарии к ним! Ты вообще-то слышала хотя бы о том, что против России в мире существует целое движение, в которое входят семиты - прежде всего евреи, а кроме них прочая "чернота"?..
- Слышала… - соврала она, не желая признаваться в своей необразованности. - А при чем тут ты… мы с тобой?
- Я работаю в молодежном патриотическом союзе, который в свою очередь является частью огромного всероссийского патриотического движения! Мы единственная сила, способная противостоять этим сукам!..
Лариса с изумлением отметила огонек фанатизма, вспыхнувший в глазах Лопухина, и, поскольку слово "патриотизм" у нее в последние годы ассоциировалось с церковью, спросила первое и единственное, что пришло в голову:
- Это, что ли… ну православное движение?
Евгений в ответ поглядел на нее как на последнюю дурочку и расхохотался:
- Это ж надо быть до такой степени неинформированной! Ты что, не в курсе, что церковники продаются любой власти, какая есть? Да ты пойми: чисто русских теперь, может, тысяч пять на всю Россию и осталось, да и то в глубинке, как у нас… Нет, дорогая! Наша цель - очистить нацию от чужаков, не позволить им завладеть Русью, какой она была еще тысячу лет назад!
Лариса вдруг ощутила где-то в глубине души легкий морозный холодок, пробежавший и исчезнувший.
- Женька… Но ты… То есть вы рассуждаете, почти что как в свое время Гитлер… Я читала и помню…
- Да что ты там могла читать! - с неожиданной злобой оборвал он ее. - Настоящей правды о Гитлере не знает никто, ее скрывают! Хочешь узнать?
- Нет! - Она сказала это бездумно, инстинктивно ощутив вдруг какой-то первобытный страх, и вновь бросилась Женьке на шею. - Я хочу тебя! И ничего больше не хочу ни знать, ни видеть, ничего и никого… Женька, я соскучилась, я обезумела, я…
Постепенно его напряженное тело смягчилось в Ларисиных руках: все-таки он был не железный, такой же мужчина, как все…
- У нас мало времени, - прошептала она, коснувшись губами его губ. - Всего три часа, нет, меньше…
- Ничего, нам хватит… - тоже прошептал он, сдаваясь и запуская руку под ее свитерок.
Через несколько минут оба напрочь забыли об их разговоре… Лариса-то и вправду забыла. Последней ее мыслью, прежде чем она и вовсе отключилась, была мысль о том, что все это ерунда, все равно главное не это дурацкое его "дело", а он… И для него - она! Сомнениям суждено было прийти гораздо позже. Сначала они посещали ее робко и редко, затем все чаще и упорнее.
Ведь год проходил за годом, а Женька все тянул и тянул: не давал ей "отмашку" на развод. По его словам, денег, которые так ловко экономила Нина Степановна, все еще не хватало ни для "дела", ни для безбедного будущего. И в какой-то момент Лариса поняла: никакого будущего, да еще безбедного, не наступит никогда. Во всяком случае, совместного с Лопухиным. Да и вряд ли он хоть что-то откладывал не только для них, но и лично для себя. С ужасом и горечью Лариса должна была признаться себе, что Лопухин - настоящий фанатик идеи, в которой на самом деле не было ничего нового: ее Женька - самый обыкновенный националист! А "дело, которому он служит", - наверняка какая-нибудь нелегальщина… Вон сколько говорят по телевизору о всяких там скинхедах, фашистах и прочем ужасе…
И лишь тогда она осознала, в какую прочную ловушку попала, в какие железные оковы загнала ее судьба. И впервые в жизни остро позавидовала Вере Беляевой… Хотя к тому времени Вера так и не добилась своей цели. Она по-прежнему работала в "Стиле", но уже не моделью, а администратором, считая, что ей безумно повезло. И меняла уже третьего "серьезного" любовника, в надежде что уж этот-то точно хотя бы однокомнатную квартиру ей купит, если уж женить на себе очередного претендента на Верин бюст номер пять не удастся.
Тем не менее Лариса ей позавидовала. Ведь ее вечно занятая подруга, несмотря ни на что, была свободна! Захотела - поменяла мужика, захотела - уехала к дьяволу из этого огромного, как выяснилось, недоброго города куда глаза глядят и начала все сначала…
Лариса же, внешне свободная, богатая и вообще вся в шоколаде, на самом деле ни одной из этих возможностей не обладала. А от того, что она сама, собственными руками, превратила свою жизнь в тюрьму, легче ей, конечно, не было. Да и кому, спрашивается, бывает легче от мысли, что, мол, "сам виноват"?
На свете был только один человек, который, возможно, мог Ларису понять: ее единственная подруга… Да, все эти годы они виделись редко, во время Женькиных визитов, которые Вера явно не одобряла, хотя ключ от своей комнаты давала им беззвучно, сама хозяйка, разумеется, отсутствовала. Изредка они виделись в кафе - под присмотром суринского охранника, при котором откровенно о своих делах Лариса рассказывать подруге не могла.
Всего один-единственный раз Вера выбралась, во время очередного отъезда Сурина, к Ларе за город. Белокаменный дворец произвел на нее убийственное во всех отношениях впечатление: это была даже не столько зависть, сколько злость на собственную неудачливость, на то, что ей уже давно третий десяток, а шансов изловить богатого мужа так и не появилось. Конечно, ничего этого вслух она не произнесла, но Лариса ведь не такая дурочка, чтобы не понять. Тем более что с тех пор Вера всякий раз категорически отказывалась приезжать к ней в гости, даже если время у нее на самом деле было. Ах, если бы Вера знала до конца, что происходит с супругой Сурина! Лариса не сомневалась: подруга не только перестанет ей завидовать, но пожалеет ее… Возможно, вместе они и нашли бы какой-нибудь выход. Главное - было бы покончено с ужасным одиночеством, которое Сурина чувствовала все острее, несмотря на заботливого, как и прежде, мужа.
Заботы Вадима, к которым она по-своему привыкла, только ухудшали дело: иногда Ларисе было просто стыдно смотреть мужу в глаза при мысли, что она его обманывает.
В ее отношениях с Лопухиным со временем страха становилось все больше и больше, особенно когда он заговаривал о "своем деле", наводя Ларису на мысль о сектантах. В какой-то момент она перестала спрашивать Евгения, сколько же еще должен длиться, с его точки зрения, ее брак по расчету. Потом перестала об этом думать, отдавшись течению времени и судьбы. В этот период их брака с Суриным и редких свиданий с Лопухиным Лариса вообще потеряла способность к сильным чувствам: даже Нину ненавидеть по-настоящему и то не могла. И когда Вадим, видимо обративший внимание на ее почти болезненную вялость, заявил, что нынешний день рождения супруги намерен отметить на широкую ногу, большим приемом, согласилась тоже исключительно от равнодушия.
- Можешь пригласить наконец свою таинственную подругу, - хохотнул он.
- Вряд ли она придет, - пожала плечами Лариса. - Попробую, конечно! Надо же вас и правда хоть когда-нибудь познакомить…
Вопреки ее предположениям, Вера на этот раз неожиданно согласилась. Она переживала очередной разрыв с бросившим ее любовником и обрадовалась возможности потусоваться среди богатых мужиков: вдруг да удастся кого-то подцепить из стоящих? До сих пор на свои приемы Лариса ее не приглашала, да и приемы-то в последние два года стали явлением в их доме редким.
И согласию подруги, и вероятной возможности наконец-то поговорить с ней без чужих ушей, утащив в разгар веселья в одну из многочисленных пустующих комнат особняка, Лариса обрадовалась настолько, что даже по-настоящему оживилась в процессе подготовки дня рождения. И в шоп-тур отправилась с удовольствием, тем более что имиджмейкерша уже давно в таких ситуациях отсутствовала. И изумрудный сет, подаренный мужем, привел ее в восторг. Хоть и говорят, что заранее дарить подарки на день рождения - дурная примета, а как, спрашивается, подберешь платье и туфли, если заранее не знаешь, каковы будут украшения?
Лариса немного волновалась, будет ли ее Верочка соответствовать остальной приглашенной публике. У нее было весьма смутное, исключительно со слов подруги, представление о среде, в которой та теперь вращалась. Сводилось оно в целом к тому, что среда эта была довольно хамской, чтобы не сказать пошлой. А Сурин пошлости и вульгарности не выносил… Лара даже предложила Вере поучаствовать с ней в предпраздничном шоп-туре, чтобы самолично проследить за ее будущим туалетом. Но Вера в ответ только рассмеялась, сказав, что все, что нужно, у нее есть, а чего нет, возьмет на фирме.
И, слава богу, не подвела! Выглядела она просто чудо, как здорово! И тут же напомнила Ларисе юную Брижит Бардо в старом фильме "Дни любви", который она недавно посмотрела от нечего делать, обнаружив его в мужниной видеотеке: Вадим обожал старые зарубежные фильмы с сентиментальными сюжетами.
На Вере было маленькое черное вечернее платье на бретельках, скорее открывающее ее роскошную грудь, чем прикрывающее. Из украшений она выбрала узкое, как змейка, бриллиантовое ожерелье-цепочку, такие же серьги и еще по два крошечных бриллиантика посверкивали на ее черных лайковых шпильках и на изящной сумочке к ним… Густые золотистые волосы, собранные мягкими волнами в высокую прическу и открывавшие все еще свежую тонкую шею, довершали образ а-ля Брижит… При виде подруги Лариса просто ахнула от восторга. И не она одна!
Вера немного опоздала, и, когда вошла в гостиную, все остальные гости были уже в сборе. К белокурой красотке немедленно потянулись со всех сторон взгляды: злые и завистливые женские, восхищенные и заинтересованные - мужские…
- Ага! Так, значит, вы и есть та самая таинственная подруга моей жены, которую она от меня так тщательно прятала? - Вадим оказался рядом с ними раньше, чем Лариса начала искать его глазами среди гостей, чтобы познакомить. - Ну теперь мне по крайней мере ясно, почему она вас прятала, - продолжал он расточать любезности гостье, чем немало удивил жену. И обрадовал тоже - слава богу, Вера ему понравилась!
Как раз в этот момент метрдотель, которого специально нанимали для таких приемов, объявил, что гостей приглашают к праздничному столу. Притихшая было с появлением Веры толпа зашевелилась, рядом с Суриной неизвестно откуда очутился приятель и заместитель ее мужа Голдин и, почтительно изогнувшись, испросил разрешения удостоиться чести отвести виновницу торжества к столу.
Лариса Илью Семеновича не любила, но отказать ему не позволяла вежливость, и, натянуто улыбнувшись, она просто кивнула.
Ее подругу к праздничному столу повел, как она успела заметить, сам Вадим.
18
Едва глянув на Тамару Григорьевну Дроздову, Володя понял, от кого Сурина унаследовала красоту.
В свои пятьдесят шесть лет Ларисина мать выглядела на сорок, умудрившись не потерять ни почти девичьей стройности фигуры, ни молодого блеска больших синих глаз. Только волосы, в отличие от дочери, она стригла коротко и были они, пожалуй, слишком черными для того, чтобы цвет выглядел естественным.
Яковлеву даже не пришлось в момент, когда женщина открыла ему двери, доставать свое удостоверение - Тамара Григорьевна оказалась на редкость доверчивой дамой. Услышав, что он из Москвы, она приветливо улыбнулась и распахнула двери пошире:
- Неужели от Ларочки? Проходите, пожалуйста, только не пугайтесь, у меня беспорядок: Настя, моя домработница, гриппует… Как там мой Ларусик?
Таким образом, Дроздова буквально на ходу сочинила за Володю вполне подходящую к случаю легенду, при этом ему самому и слова не пришлось сказать - если, конечно, не считать единственной фразы: "Здравствуйте, я к вам из Москвы…"
Войдя вслед за хозяйкой в просторную гостиную, обставленную не самой новой, но вполне приличной мебелью, Яковлев сел на предложенный хозяйкой полумягкий стул возле стоявшего посреди комнаты темного полированного стола, решив пока не прерывать говорунью, кажется и не ожидавшую от него никаких пояснений внезапному визиту.
- Ларочку, вероятно, интересует, получила ли я деньги? Передайте ей, что все в порядке, а не позвонила потому, что мне эти негодяи отключили междугородную связь… Настя заболела и не заплатила вовремя, представляете? Хотя Женечка ей, вероятно, уже успел сказать, он уехал позавчера, значит… Значит, сегодня утром должен быть уже в Москве! Он уехал фирменным, ночью… Простите, я не расслышала, как вас зовут?..
- Владимир Владимирович… Но это вы меня простите, я не успел представиться. - Яковлев едва сдержал улыбку.
- Вы Ларочкин знакомый или Вадима? Впрочем, какое это имеет значение? Хотите чаю? Или кофе? Правда, у меня растворимый, но хороший, "Черная карта"!
- Спасибо, если не трудно, лучше чаю! - торопливо выпалил Володя. - И у меня к вам крайне неприятное известие…
- Что? - Тамара Григорьевна всплеснула руками и побледнела. - Что-то с Ларочкой?!
Она наконец замолчала, с ужасом глядя на Яковлева и, конечно, напрочь позабыв про чай.
- Нет-нет. - Оперативник уже понял, что, несмотря на то что о гибели Сурина передавали по второму каналу и по НТВ, мать Ларисы не в курсе трагедии. - С Ларисой все в порядке, если не считать того, что ее супруг погиб…
Женщина ахнула, тут же прикрыв рот ладонью, и безмолвно уставилась на Володю: в глазах Тамары Григорьевны закипали слезы.