Минут через пятнадцать после того, как Валентинов вошел в кафе, к машине подошел Виктор Солонин. Забравшись в салон, он осведомился:
- Клиент еще там?
Парень, сидящий за рулем, кивнул:
- Угу.
- Ничего не подозревает?
- Думаю, нет. Хотя мужик осторожный. Он вообще сейчас с дороги. Видок усталый.
- Ясно, - коротко кивнул Солонин.
Он посмотрел на витрину кафе, затем достал из кармана маленькую пластиковую коробочку. Из коробочки он извлек микрочип на липучке.
- Передатчик? - уважительно поинтересовался парень, сидящий за рулем.
Солонин ответил:
- Да. Полчаса назад получил разрешение на прослушку.
- Понятно. Хотите, я сделаю?
Виктор посмотрел на коллегу с веселой усмешкой:
- А у тебя что, есть опыт?
- Вообще-то нет, - вздохнул парень.
- Ну тогда я сам.
Солонин достал из кармана маленькую фляжку, отвинтил пробку, глотнул, хорошенько прополоскал коньяком рот, затем сплюнул в открытое окно.
- Хорошо живете, - усмехнулся водитель. - Коньяк в окно выплевываете.
- Не волнуйся, он дешевый.
- Да я и не волнуюсь.
Солонин плеснул несколько капель на ворот свитера. Запах коньяка заполнил салон машины.
- Ну вот, - удовлетворенно кивнул Виктор. - Теперь можно работать…
Валентинов поднял на незваного гостя хмурый взгляд.
- Э-э… Братела, угости сигареткой, - сказал незнакомец слегка заплетающимся языком.
- Не курю.
- А что так? - осведомился Солонин.
- Здоровье берегу.
Сергей Сергеевич отвернулся от него, давая понять, что разговор закончен. Однако тот не спешил уходить. Похоже, он был одним из тех прилипчивых созданий, которые так обильно водились в "рюмочных" и "закусочных" Советского Союза и которые - по какой-то нелепой случайности - дожили до новых дней.
- Здоровье? - хрипло проговорил незнакомец. - Это ты, брат, верно делаешь. Как там русская пословица говорит? Береги здоровье смолоду. Так?
- Да, что-то вроде этого, - пробубнил в ответ Валентинов.
Незнакомец поднял палец и хотел изречь что-то чрезвычайно мудрое, но покачнулся и схватился за плечо Сергея Сергеевича, чтобы сохранить равновесие.
- Черт! Осторожней!
Незнакомец икнул и сделал невинное лицо.
- Извини, братела, повело меня что-то.
- Вижу, - огрызнулся Валентинов.
Он сбросил руку незнакомца со своего плеча и поправил ворот пиджака. Незнакомец снова икнул и вытер мокрый рот ладонью.
- Слушай, - снова заговорил он, обращаясь к Валентинову, - а я тебя нигде не видел раньше? Тебя не Юра зовут?
- Нет.
- А как? - В приливе сентиментальных чувств пьяница снова положил руку Сергею Сергеевичу на плечо.
Валентинов снова, на этот раз грубо и остервенело, сбросил руку незнакомца со своего плеча.
- Слушай, мужик, иди своей дорогой! - проговорил Сергей Сергеевич, стараясь не раздражаться.
- Да ладно тебе, братан. Может, сообразим на двоих? У меня на полграфинчика есть. С тебя вторая половина.
- Здесь не наливают.
- А я знаю, где наливают. Тут, за углом.
- Извини, не пью. Иди, родной. Иди отсюда. Не порти атмосферу.
Валентинов слегка подтолкнул Солонина к выходу. Продолжая изображать пьяного, тот вздохнул и нахмурился:
- Невежливый ты. Не буду с тобой пить.
- И не надо.
- И не буду, - тряхнул головой Солонин.
Он повернулся и двинулся к выходу, бурча себе под нос:
- Развелось вас гнид, давить некому…
- Что ты сказал? - услышал Солонин у себя за спиной.
- Что слышал, - не оборачиваясь, ответил он.
Сергей Сергеевич смотрел в спину удаляющемуся алкашу, и взгляд его не предвещал ничего хорошего. В нем все кипело от ярости, однако ввязываться в пьяную драку было бы глупостью, поэтому он взял себя в руки и тихо проговорил:
- Ладно. Топай своей дорогой.
- Ну как, товарищ майор?
- Порядок. Прикрепил к лацкану пиджака - с обратной стороны. Подай-ка мне сумку.
Водитель дал Солонину его сумку. В сумке оказался портативный компьютер и еще какой-то хитрый механизм, напичканный электроникой.
- Сейчас настроим, - сказал Виктор, включая прибор.
Он надел наушники и несколько минут возился с настройкой. Наконец удовлетворенно кивнул:
- Есть контакт.
Водитель, наблюдавший за его действиями с нескрываемым любопытством, удивленно спросил:
- Так просто?
- А ты чего хотел? - усмехнулся Солонин. - Наука не стоит на месте.
Парень покачал уважительно головой:
- И сколько такой чип стоит?
- Дороже, чем ты думаешь. - Виктор снял наушники, достал из кармана телефон и набрал номер. - Алло, Семен?.. Это Солонин. Контакт налажен, теперь дело за тобой. Подъезжай… Давай только побыстрее, у меня еще куча дел.
Убрав телефон, майор глянул на часы и сказал:
- Ну вот. Скоро подъедет "профессиональный слухач". А пока он в пути, придется тебе немного поработать не по профилю. Сейчас я тебе покажу, как делать запись и управлять настройками…
Запив круассан глотком горячего кофе, Валентинов достал из кармана телефон.
- Привет. Узнаешь?.. - Выслушав ответ, он продолжил: - Как там наши дела?.. Угу… Угу… А вот с этим нужно осторожнее. Меня могли взять на крючок… Да нет, просто чувствую. Но это еще ничего не значит. У ментов на меня ничего нет… Да нет же, я тебе говорю… Да нет, стрематься особо не надо, но резких движений тоже не делай… Угу… Ладно, обсудим это во время встречи. Я тебе перезвоню через часок, и обо всем договоримся. Ну бывай.
Допив свой кофе, Сергей Сергеевич вытер рот салфеткой и достал бумажник. Прилипчивый пьяница слегка подпортил ему настроение. В душе Валентинова опять заворочалась тревога. Слишком уж серьезную игру он затеял…
Ничего. Игра серьезная, но и он не лыком шит.
Сергей Сергеевич расплатился по счету и двинулся к выходу, обдумывая план дальнейших действий. Отдохнуть денек или взяться за работу сегодня же? Хорошо бы все-таки отдохнуть. Нервишки расшалились не на шутку.
Валентинов вышел из кафе, на секунду остановился, чтобы посмотреть на часы…
Внезапно что-то произошло. Голова Сергея Сергеевича резко мотнулась в сторону, он сделал шаг назад и вдруг рухнул на асфальт как подкошенный. Руки его несколько раз судорожно дернулись и - замерли.
Виктор Солонин выскочил из машины и подбежал к распростертому на асфальте человеку. Быстро нагнулся, протянул руку и, стараясь не испачкаться кровью, приложил палец к шее Валентинова. Тот был мертв.
Майор выпрямился и быстро огляделся. Прищурился на расселенный дом и крикнул подбежавшему коллеге:
- Туда! Быстро!
Они бросились к пустому дому…
Высокий мужчина защелкнул замочки футляра, встал и направился к выходу. Быстро спустившись по ступенькам, он снял галоши и поставил их за дверь подъезда.
- Быстрей! - послышался снаружи взволнованный, запыхавшийся голос.
Загромыхали по асфальту ботинки.
Мужчина встал за дверь и замер.
В подъезд ворвались двое.
- Останься здесь! - рявкнул один и тут же побежал наверх.
Второй, молодой парень, остановился и, тяжело дыша, затоптался на нижней площадке.
- Фу, блин, - хрипло проговорил он. - Курить надо бросать. Однозначно…
Стоя спиной к входу, парень не заметил, как из-за двери подъезда выскользнула тень. Мужчина с футляром в руке бесшумно подошел к парню и, резко махнув рукой, ударил его по затылку рукоятью пистолета.
Глава вторая
Александр Борисович Турецкий прохаживался по кабинету, бросая на майора Солонина гневные взгляды. Майор сидел на стуле, опустив голову. Ему явно было не по себе.
- Ты сам-то куда смотрел? - жестко спросил у него Турецкий.
- Недоглядел, виноват, Александр Борисович, - глухо отозвался Солонин.
- Конечно, виноват. Опытный оперативник, а развели тебя, как школьника-недоучку. Слава богу, хоть череп у парня цел. Как он, кстати?
- Семенов-то? Да вроде ничего. Сказали, нужно полежать дня три. А потом можно снова выходить на работу.
Турецкий с хрустом сжал пальцы в кулак.
- Ч-черт! И ведь почти в руках был…
Солонин виновато молчал. Александр Борисович бросил на него хмурый взгляд:
- Какого размера галоши?.. Хотя какая, к черту, разница.
- Сорок шестого, - ответил за Солонина Степищев. - Как всегда.
Александр Борисович сел за стол. Вновь уставился на майора.
- Ты точно лица его не разглядел?
- Не разглядел, - ответил Солонин. - Я ведь сверху смотрел. Заметил только, что затылок у него лысоватый. - Он вздохнул. - Но мужик не старый… Лет сорок, наверное. По крайней мере, так мне показалось. Рост, думаю, выше среднего. Худощавый… Да, худощавый.
Майор замолчал.
- Все? - сухо спросил Турецкий.
Тот кивнул:
- Все.
- Негусто. Следов он, надо полагать, никаких не оставил.
- Так точно, не оставил. Ни следов, ни отпечатков - ничего.
Александр Борисович откинулся на спинку вертящегося кресла.
- Что там с телефонным разговором Валентинова? Удалось установить личность человека, с которым он говорил?
Степищев зашевелился:
- Да, Александр Борисович. Я, собственно, по этому вопросу и зашел.
- И нарвался на разнос, - усмехнулся Турецкий. - Давай, Ярослав, выкладывай.
Степищев раскрыл папку, лежащую на коленях. Деловито кашлянул и приступил к докладу:
- В общем, так. Человека, с которым Валентинов говорил по телефону, зовут Иннокентий Иванович Пахомов. Он - заместитель директора частного охранного предприятия "Волга".
Солонин поднял наконец голову и присвистнул:
- Интересные дела.
- Продолжай, - сказал Турецкий.
И Степищев продолжил:
- Как известно, директор "Волги" Игорь Осипов живет сейчас в Америке. И всеми делами предприятия на месте ведает Пахомов. Александр Борисович, я считаю, что у нас есть все основания предполагать, что убитый Валентинов вел с Пахомовым какие-то общие дела. - Ярослав улыбнулся. - И дела эти были незаконными. Налицо связь "Волги" и "Пионера".
- А ты что думаешь, Виктор? - спросил Турецкий у Солонина.
- То же, что и ты, Александр Борисович. Валентинов явно замешан в ограблениях. Но он был либо лишним ртом, либо лишними ушами, поэтому его и убрали. А если это так, то в деле явно замешаны руководители всех трех ЧОПов, которые обеспечивали охрану ограбленным банкам и коммерсантам.
- Картина вырисовывается довольно четкая, - вновь заговорил Степищев. - Кто-то навязал банкам "Волгу" и "Пионер". Контракт с ЧОПом "Кремень" был разорван, а его руководитель убит. Видимо, он не хотел договариваться, вот его и убрали со сцены. Ограбления готовились загодя - долго и тщательно. Тот, кто их задумал, предусмотрел все нюансы.
- Я считаю, нужно установить слежку за Пахомовым. Его могут убрать так же, как Валентинова, - сказал Солонин.
- За Валентиновым мы тоже следили, - возразил Турецкий. - Но ему это не помогло.
Солонин снова опустил голову.
- Ладно, замнем, - сказал Александр Борисович. - Но впредь будьте осторожнее. Пахомова взять в разработку срочно. Наружное наблюдение, прослушка - все как полагается. Необходимые бумаги я попытаюсь получить еще до вечера.
Полковник Шаповалов сильно сдал за последние годы. Лицо стало одутловатым и морщинистым, волосы посеребрила седина. Крупный нос был покрыт красной сеточкой капилляров.
Король, наоборот, совершенно не изменился с тех пор, как Роман Иванович встретил его впервые. Такой же худощавый, горбоносый, с глубоко посаженными блестящими глазами.
"И как ему удается? При такой-то жизни", - с удивлением и досадой думал полковник.
Король плеснул ему в стакан водки, себе - виски. Они взяли стаканы.
- Давай, что ли, за бизнес? - сказал Шаповалов.
- Давай, - согласился Король.
Они чокнулись. Король сделал маленький глоток, полковник же выпил свой напиток залпом, как делал это всегда. Закусил икрой. Королев забросил в рот маслину и, пожевывая ее, уставился немигающим взглядом на Шаповалова.
Бандит и милиционер знали друг друга уже давно. Началось с того, что Шаповалов "отмазал" Виталия Королева от одного неприятного дела, уничтожив пару улик. За что получил щедрые откупные. С тех пор судьбы Шаповалова и Короля пересекались не раз, и внакладе от этих встреч никто из обоих не оставался.
В комнату вошла мать Короля, Антонина Алексеевна:
- Мальчики, вам чего-нибудь принести?
- Нет, мам, у нас все есть.
- А я не тебя спрашиваю, а гостя. Роман Иванович, может, еще блинчиков?
Глаза полковника маслянисто заблестели:
- Ох, Антонина Алексеевна, я бы и рад, да утроба забита под завязку. Спасибо.
- Ну как знаете. Если что - я на кухне.
Она величественно удалилась. Полковник проводил ее статную, дородную фигуру маслянистым взглядом. От Короля это не укрылось, и он усмехнулся:
- Нравится моя мать? - с усмешкой поинтересовался он.
Шаповалов откинул с потного лба прядь волос и улыбнулся.
- Не то слово, Виталь. Настоящая царица! Сколько ее знаю - всегда такой была.
- Да уж. Видел бы ты, как она стреляет.
- А что, хорошо? - заинтересовался Шаповалов.
- Получше нас с тобой.
- Да ну?
- Зуб даю. Притом с двух рук. Думаю, она и сама не знает, что ей больше нравится - стрелять или шуровать половником в кастрюле.
- Суперженщина! - восхищенно повторил Шаповалов.
Он взял бутылку и налил себе стакан водки, сказал "будем" и опустошил его. Пока полковник закусывал, Король внимательно его разглядывал.
- Хватит зыркать, дыру на мне протрешь, - недовольно сказал Шаповалов.
Король пожал плечами и сказал, меланхолично жуя очередную маслину:
- Мы сорвали крупный куш, Роман Иванович.
- Ты прав, - кивнул полковник. - И прошло все более-менее гладко.
- Не так уж и гладко, - возразил Король. - Моего стрелка чуть не взяли с поличным.
- Но не взяли же. - Шаповалов снова налил себе водки.
Король недовольно посмотрел на него.
- Не переусердствуй, - сухо сказал он.
- А ты за меня не бойся. Ты за себя бойся.
Полковник снова выпил. Глаза его блестели, на щеках выступил нездоровый румянец.
- Будешь так квасить, Роман Иванович, до большой звезды не дослужишься. Или не доживешь.
Шаповалов поморщился:
- Имел я в виду эти звезды. Как только все утихнет, уйду в отставку.
- И чем займешься?
- Да уж найду чем, будь спокоен. - Полковник дернул щекой. - Ты лучше скажи, почему Валентинова убрал? Мешал он тебе, что ли?
- Мешал. И не мне, а нам.
Шаповалов осклабил зубы в усмешке.
- Мне вроде нет, - глухо проговорил он. - Слишком много трупов, Король, слишком много. Чем больше трупов, тем больше шансов сделать ошибку и засыпаться.
- Я никогда не ошибаюсь. Думаешь, зря менты его пасли?
- Но ведь можно было как-то по-тихому, - пожал плечами Шаповалов. - Ну там самоубийство. Или какое-нибудь отравление. Воображалка у тебя, Король, совсем не работает.
- Зато зубы острые.
- Это верно. Что есть, то есть. Только знаешь, Король, у мертвого льва зубы тоже острые, а что толку?
Зрачки Короля сузились. Он посмотрел на Шаповалова в упор и спросил глухим голосом:
- На что это ты намекаешь?
- Слышал я, что от тебя люди уходят, - ответил полковник и посмотрел на бандита таким же долгим взглядом. - Правда это или нет?
- Не понимаю, о чем ты.
- О твоем бухгалтере Бойкове. Ты ведь, кажется, говорил, что вы друзья с детства?
- Ну и что?
- А то, что странно это. Сперва одна крыса бежит, а потом что? Вся стая? Дурной пример - он ведь заразителен. Уж не слаб ли стал Король, а?
Королев усмехнулся и откинулся на спинку кресла.
- А ты хочешь проверить?
- Я? - Шаповалов покачал головой. - Я, Виталь, друзей не проверяю, потому что верю им. А ты? Ты-то своим друзьям веришь?
Король молчал.
- А ну как сдаст тебя этот Бойков? - продолжил полковник. - Он ведь и обо мне знает. И не только обо мне, он много о чем знает.
Взгляд Короля оледенел.
- С чего бы ему сдавать? - все тем же глухим голосом поинтересовался он.
- Да мало ли? - Шаповалов пожал плечами. - Вдруг совесть заговорит? С людьми это случается, поверь мне. Я слышал, это жена его с толку сбивает. На пару с попом. А если в дело поп вмешался - жди беды. Попы хуже нас, ментов. Самого отпетого и упрямого расколоть могут.
Королев облизнул сухим языком сухие губы.
- А откуда у тебя такая информация?
- Про попа-то? Да все твои братки об этом судачат. Один только ты ничего не хочешь замечать.
Король пренебрежительно фыркнул:
- Это ты чего-то попутал, полковник. Никто от меня не уходит. А Бойков как был бухгалтером, так им и останется.
Шаповалов улыбнулся и кивнул:
- Ну и слава богу. Я знал, что у тебя есть свои способы воздействия. Потому ты и Король. - Полковник опять плеснул себе в стакан водки, поднес ее ко рту и сказал, глядя на Королеа поверх стакана: - А вот мочить в следующий раз никого не надо. По крайней мере, пока со мной не посоветуешься. Иначе могут быть хлопоты. За тебя!
Он выдохнул через плечо и лихо опрокинул водку в рот…
В тот момент, когда полковник Шаповалов лихо расправился со стаканом водки, на другом конце Москвы двое других мужчин чокнулись бокалами с пивом. Это были Петр Бойков и Василий Кирьянов.
Они сидели в ресторанчике Бойкова уже полчаса. Болтали о разной чепухе и старательно обходили стороной главное - то, ради чего они, собственно, и встретились. Не то чтобы они боялись об этом говорить, нет. Просто… просто они не знали, как подступиться к столь деликатной теме.
- Как Тамара? - поинтересовался Кирьянов, отпивая пиво.
- Нормально, - ответил Петр Алексеевич. - А что?
- Ничего. Просто давно ее не видел.
- Это легко исправить. Приходи к нам послезавтра. У нас будет небольшой сабантуй. Тамара рада будет тебя увидеть.
- Приду, - пообещал Кирьянов. - А по какому случаю сабантуй?
Петр Алексеевич едва заметно дернул кадыком и спокойно ответил:
- По случаю моего увольнения, Василь.
Лицо Кирьянова вытянулось и слегка посерело.
- Так, значит, ты все-таки?..
- Да, - кивнул Бойков. - Ухожу.
- Надо же. - Кирьянов покачал головой. - А я думал, не решишься. Я слышал, у тебя с Королем разговор был? Правда?
- Ну был, - небрежно пожал плечами Бойков. - И что с того?
Кирьянов нахмурился и поставил бокал на стол.
- Напрасно ты так, - серьезно произнес он. - Король - это тебе не какой-нибудь директор свечного заводика. Он человек авторитетный и шуток не любит. Что он тебе сказал? Разрешил?
На этот раз посерело лицо Бойкова, и не от страха, а от гнева.
- Что значит "разрешил"? - холодно поинтересовался он. - Он что, мой хозяин, а я - его раб? Я свободный человек, Василек. Делаю то, что считаю нужным.
- Но…