В Балашихе Петр Ильич сравнительно удачно проскочил страшную череду тамошних светофоров, у которых, казалось, имелся всего один цвет - красный, так долго приходилось стоять перед ними, и теперь уже ехал спокойно. Дорога широкая, грузовиков по выходным мало, Щеткин ехал по правой полосе, никого не обгонял. Было тепло и пасмурно, водителям, ехавшим на восток, как он, это на руку - солнце не светит в глаза. По пути сравнивал цены на бензоколонках, видел, как они уменьшаются по мере удаления от столицы. Заправился один раз, когда съезжал с Нижегородского шоссе, сворачивая на Зеркаловку. Оттуда до нее оставалось всего ничего, меньше двадцати километров.
Отделение милиции Щеткин отыскал без особых проблем. У кого ни спросишь дорогу, все знали, где оно находится. Находилось же оно на отшибе поселка. Одноэтажное каменное здание в сосновом лесочке. На крыльце стояли три милиционера в форменных рубашках с короткими рукавами, покуривали. Представившись, Щеткин спросил, где сейчас начальник. В это время возле отделения остановился старый "жигуленок", из которого вышел милицейский капитан - гладко выбритый, с еще влажными после купания в речке или под душем волосами. Без лишних разговоров он сразу провел москвича к себе в кабинет, усадил, предложил кофе.
- Вы приехали к нам по делу?
- Да. Мы ведем сейчас расследование покушения на одного генерала. Среди прочих фигурантов нас заинтересовал его бывший однополчанин, ваш земляк Виктор Гайворонский. Ничего конкретного пока сказать не могу - ни хорошего, ни плохого, все нужно выяснить на месте. Это цель моего приезда. Его фамилия возникла неожиданно в процессе следствия.
Пока Щеткин говорил, начальник стоял возле маленького столика, включил электрический чайник, насыпал в чашки растворимый кофе, достал сахар. Только когда Петр сделал паузу, он сказал:
- Так ведь Виктор погиб.
- Неужели?! - вырвалось у Щеткина. В этом восклицании мелькнула тень настороженности и подозрения, которая возникает у любого сыщика, когда подозреваемый вдруг погибает. В голову сразу приходит мысль, что он убран как нежелательный свидетель. А о чем еще можно думать, если гибнет тридцатипятилетний мужчина? Однако рассказ начальника милиции заставил посмотреть на все происходившее с другой точки зрения.
…В этом году в начале июля дни стояли сухие и жаркие, земляники уродилось видимо-невидимо, уже и черника пошла. В отличие от жены, Виктор типичный "жаворонок". Вставал очень рано и шел за ягодами. Через час-другой возвращался с полной банкой. Жена просыпалась, а перед ней уже красовалась тарелка земляники и черники, ягоды залиты молоком, плавают в нем. Красота - хоть делай фотографию для кулинарного журнала. Муж знал, что это для его Лидочки самый лучший завтрак.
Накануне он устанавливал телевизионную антенну. Гайворонские купили новый телевизор, а Зеркаловка находится для радиоволн в "мертвой зоне". Тут с обычной антенной в лучшем случае ловятся первые две программы. Поэтому Виктор соорудил антенну с "наворотами", чтобы можно смотреть и спортивный канал, и НТВ. Он уже водрузил длинную жердь и, перекрикиваясь с находившейся в комнате Лидой ("Хорошо видно?" - "Двоится!" - "А сейчас?" - "Резко!"), занимался регулировкой изображения, когда дома неожиданно погас свет. И тут же послышались взволнованные крики: какая-то женщина надрывно звала на помощь. Почувствовав тревогу, Виктор быстро спустился и во всю прыть помчался на голос.
Беда случилась в одном из каменных домов на их улице. Там жили пожилые супруги, недавно переехавшие сюда из Эстонии. Позже выяснилось, что сломался стоявший в подвале электрогенератор, который работал на бензине. Хозяин дома спустился, чтобы устранить неполадку, и, надышавшись газов, потерял сознание. Жена попыталась ему помочь, но ей тоже стало плохо, и она упала.
Возле дома уже собралась толпа. Концентрация выхлопных газов была невообразимой: характерный запах явственно чувствовался уже на улице. Времени на размышления не оставалось, и Виктор, не раздумывая, бросился в открытую дверь.
Через несколько минут он вынес пожилую женщину наружу. Соседи стали приводить ее в чувство. У Виктора самого было ужасное состояние: голова кружилась, глаза покраснели, он едва держался на ногах. Попросил дать ему мокрое полотенце, прикрыл им лицо и снова побежал в дом.
Чем дольше его не было, тем тревожнее становилось вокруг. Врачи приехавшей "скорой помощи" не решались войти в дом, говорили: "Лезть туда - это самоубийство. Нам еще жить не надоело". Лишь когда в Зеркаловку приехали спасатели МЧС в специальных масках, они проникли в подвал.
Сначала вынесли бездыханное тело Виктора. На лице был большой синяк. Очевидно, вытаскивая пенсионера, он уже терял сознание и обо что-то ударился. Его, с хозяином дома на руках, обнаружили на лестнице, ведущей из подвала. До спасительного выхода оставалось всего несколько метров…
- Недобрым словом вспоминают теперь хозяина дома, - сказал начальник отделения. - Ведь он знал об опасности. Этот генератор ломался несколько раз. Его предупреждали, чтобы держал его на улице, а не дома. Упертый - не слушал никого. В результате и сам погиб, и такой замечательный человек, как Виктор Гайворонский. Стоило только заикнуться, как тот любому человеку у нас помогал.
- Экспертиза подтвердила?
- Да, по официальному заключению экспертов, генератор был неисправен. Подвал-то маленький, и не то что вентиляции, ни единой отдушины, намека не было, он в два счета наполнился выхлопными газами. От малейшей искры дом мог взлететь на воздух.
- То есть это не ловушка? Стопроцентный несчастный случай?
- Кто кого мог ловить?
- Нет, я как раз имел в виду Виктора. Может, после отсидки имелись какие-нибудь дела с дружками из прошлого.
- Не замечал, - подумав, сказал начальник. - Он работал на узловой станции сцепщиком вагонов, ничего предосудительного за ним не водилось.
- Мне бы хотелось узнать, какие у него связи с бывшими однополчанами, - сказал Петр. - Родственники у него есть?
- Мать и жена.
- Они здесь живут?
- Да. - Милиционер посмотрел на часы. - Его мать работает в продовольственном магазине. У нее перерыв с часу до половины третьего. Она в это время дома обедает. Если желаете, можно подойти, поговорить с ней. Вдруг она что-нибудь знает.
Людмила Архиповна уже пообедала и теперь кормила "братьев меньших": кошку, кур, кроликов.
Встретила гостей приветливо, а когда Щеткин спросил про погибшего сына, на глазах появились слезы. С кем из однополчан Виктор поддерживал связь, она не знала. Никто из них сюда не приезжал, он ни к кому в гости не ездил. Если с кем-то перезванивался, ей ничего об этом неизвестно. Насчет переписки - маловероятно. Когда почтальонша приносит кому-нибудь письма, это сразу становится известно всей деревне.
- В свое время он служил с прапорщиком Михаилом Вертайло. Вам о чем-нибудь говорит это имя?
- Первый раз слышу.
Петр увидел на тумбе для белья толстый альбом в глянцевом переплете. Очевидно, снимков здесь было гораздо больше, чем кармашков для них. Поэтому верхняя обложка торчала под таким углом, словно альбом открыт.
- К сожалению, я не видел вашего сына. Можно посмотреть его снимки?
- Пожалуйста. Хорошо сложенный парень с располагающим лицом. Среди большого количества фотографий нет ни одной "серьезной" - везде улыбается или смеется.
- Людмила Архиповна, в свое время Виктор был осужден за избиение солдата-срочника. Проступок нехороший. Только ведь должна быть какая-то причина? Не мог же он ни с того ни с сего наброситься с кулаками на человека. Полная нелепость. Однако ваш сын не оправдывался, не объяснял причину такого поведения. Может, он хоть вам что-то рассказывал?
- Мне - нет. Жене только разок признался и то просил никому не говорить. Она мне лишь после гибели Виктора сказала. Тот солдат другого солдата, армянина, по национальному признаку оскорбил. А у нас дома к подобным вещам с омерзением относились. Виктор этого тоже терпеть не мог. В свое время он играл в хоккей, его даже в сборную области пригласили, юношескую. Так однажды в раздевалке тренер кого-то из игроков вот так же оскорбил, до слез довел. Тогда Виктор без лишних слов взял ботинок с коньком и со всей силы хлобысь этого тренера лезвием по роже. А так, глядишь, известным хоккеистом стал бы.
Глава 17 ПОКА НЕ ПРОЗВЕНЕЛ ЗВОНОК
Плетнев уже и думать забыл, когда настолько безмятежно проводил время, как в прошедший четверг.
Они встретились возле памятника Тимирязеву. Антон предлагал Кате заехать за ней на машине, но она сказала, что в такое время ей проще добраться на метро. Действительно, он с Неглинки ехал очень долго, вдобавок машину удалось поставить далеко от бульвара. Ближе - или стоянка запрещена, или места свободного не нашлось. Такую ситуацию Антон предвидел. Зато после концерта не придется маяться в общественном транспорте. Помнил, что Кате, она жила в Измайлове, от метро нужно еще ехать на автобусе.
Встретившись, они пошли в маленькое французское кафе, про которое говорила Катя. Оказалось, оно кондитерское, кроме кофе и пирожных, почти ничего нет.
- Ты, наверное, голодная. Пойдем куда-нибудь, где кормят нормально? - предложил он.
- Не голодная, я на работе перекусила, - запротестовала Метелицына. - И потом, здесь так уютно. Неужели тебе не нравится?
Нет, ему тут нравилось - чисто, красиво, на стенах цветные снимки с видами Парижа. В прошлом году Катя ездила по туристической путевке во Францию, до сих пор находилась под впечатлением и много рассказывала.
Концерт обоим понравился. А началось все с удачной случайности. Их места на балконе оказались в аварийной зоне, и билетерша пересадила на другие, совсем близко от сцены. "У тебя легкая рука, - смеялась Катя, - раньше я никогда так хорошо не сидела".
После концерта он уже не жалел, что приехал на машине. Вдобавок, стоило им дойти до нее, как начался дождь, а зонтов у них не было. Всю дорогу они без умолку разговаривали, и Плетневу казалось странным, что когда-то он мог так равнодушно отнестись к этой обаятельной женщине. Подумал, что она, наверное, запомнила это и снова ожидает от него подвоха, будет держаться с ним настороженно.
В последнее время у Антона вообще стала проявляться несвойственная ему раньше мнительность. В первую очередь это относилось к работе. Например, ему без всяких на то причин казалось, будто он существенно отстает в расследовании от своих товарищей. Щеткин уже успел съездить к одному, к другому. Александр Борисович тоже, наверное, не сидит сложа руки, мотается по провинции. У него же совсем ничтожные результаты - только встретился и поговорил с юристом.
- Его еще разыскать нужно было, - успокоил Антона Петр, когда тот заехал к нему в угрозыск. - Ты нужные телефоны узнал? Узнал. Координаты фирмы нашел? Нашел. Поэтому не комплексуй, сделал не меньше остальных, если не больше. - Разом помрачневший Щеткин закурил. - У меня, кстати, положение сложнее.
- Почему?
- Ну как же! Гайворонский погиб, свое алиби доказать не сможет. Вот и гадай теперь, имеет он отношение к покушению на генерала или не имеет.
- Знакомых у него много?
- Хватает. Общительный был человек, а главное, легкий на подъем. Помимо того что сцепщиком работал, часто ездил по каким-то делам, мать и жена толком не знают. Смысл такой, что подрабатывал, крутился, как многие. Деньги приносил, а подробностей не знают. Иногда на машине "бомбил", остался от него старенький "жигуленок". То есть круг знакомств обширный, только зачастую знакомства случайные. Не знаешь, где искать его хороших знакомых. Таких, которые про него много знали.
- Ты на работе у него был?
- Заезжал, конечно. Они все только подтвердили, что мать говорила.
- Раз много знакомых, значит, их найти несложно. Или ты хочешь сказать, что связи какие-то мимолетные?
- Вот-вот, в самую точку. Наверное, придется мне плясать от Вертайло, каким образом тот был с ним связан. Ну да ладно. - Петр встал, потянулся и принялся ходить из угла в угол. - Разберусь. Ты лучше о своих планах скажи.
Плетнев подробнее рассказал о разговоре с юристом. Услышав про ремонт школы, Петр заметно оживился:
- А ты, Антон, спросил его, с какой такой сырости в уставе "Семицветика" написана ремонтно-строительная деятельность?
- Чего не спросил, того не спросил, - со вздохом признался Плетнев. - Правда, Мурашкин сам сказал мне, что фирма выделила деньги на отделочные работы.
- То есть кому-то выделила? Не себе? Вот оно как! Вместо того чтобы самим заниматься, на сторону отправляют. Что-то тут нечисто, Антон. Нужно узнать в этой школе, кто делал ремонт и в какую сумму обошлась фирмачам их хваленая благотворительность. Улавливаешь мысль?
- Только не улавливаю, чем это поможет раскрыть покушение на Свентицкого?
- Сперва пронюхай нюансы про ремонт. Дальше видно будет. Только, бога ради, не выясняй адрес школы у юриста или у жены Вересаева - спугнешь. Я узнаю по своим каналам, с этим проблем не будет.
- Вообще-то Владимир Иосифович сказал, школа номер три.
- Маленький номер для Москвы, - покачал головой Щеткин. - Я привык, что все номера трехзначные или даже четырехзначные.
- Но ведь нумерация начинается с маленьких. Значит, они тоже должны существовать в природе, - улыбнулся Плетнев.
- Точно, братан. Тут с тобой спорить трудно.
Он попросил выяснить секретаршу отдела, и вскоре та продиктовала адрес и телефон. Школа находилась на Профсоюзной улице, в Черемушках.
Антон позвонил, однако никто не отозвался.
- Это, наверное, кабинет директора. А сейчас каникулы, что ему делать в кабинете?
- Но в помещении школы он вполне может находиться. Каникулы кончаются через две недели. Учеников еще нет, а сотрудники наверняка уже там. Подъезжай, разберешься на месте что к чему.
…Это было стандартное школьное здание шестидесятых годов - четырехэтажное, с белыми овалами барельефов литературных классиков над входом. Отвечая на вопрос Плетнева, охранник сообщил, что учителя после отпуска уже появились. Правда, в данный момент директора Ольги Павловны и завуча Анны Сергеевны нет. Сейчас есть только учитель физики Ованес Амбарцумович. С мужчиной поговорить даже лучше, подумал Антон, и попросил позвать его. Охранник отошел и быстро вернулся с невысоким худощавым мужчиной лет пятидесяти. Когда Плетнев представился, физик пригласил его пройти в учительскую.
Они уселись за столиком друг против друга.
- Вы давно здесь работаете? - спросил Антон.
- Как ни странно, да. Девять лет. Я тут один из долгожителей, - улыбнулся Ованес Амбарцумович.
- Знали такого ученика - Дмитрия Вересаева?
- Ну, нет. Он же лет двадцать назад кончил школу.
- Тем не менее фамилию его слышать приходилось?
- Да, поскольку он занимается благотворительной деятельностью. Не так уж много у нас спонсоров, чтобы про них не слышать.
Плетнев был уже доволен тем, что попал по адресу. Значит, юрист сказал правду.
- Насколько я понял, ваша школа была отремонтирована на средства Вересаева?
- Да, на его спонсорские деньги. Об этом много писали газеты, на всяких собраниях про его щедрый жест упоминалось. Одно время все уши прожужжали.
- Значит, он дал деньги. А кто же непосредственно делал ремонт?
- Понятия не имею. Я от хозяйственных дел далек. Насчет этого вам нужно поговорить с директором, с завхозом. Мне только известно, что ремонт был проведен из рук вон плохо. Завхоз наш, Брюшков Николай Николаевич, проклинал все на свете. Были какие-то жалобы, претензии, письма в министерство. Только вроде бы ничем и не кончилось. Все-таки дареному коню в зубы не смотрят, - улыбнулся физик, - этого правила еще никто не отменял.
- Когда проводился ремонт?
- Два года назад. Это я точно помню, у меня как раз тем летом родилась внучка.
Почему-то Плетнев подумал, что учитель физики и завхоз сталкиваются лишь случайно, у них шапочное знакомство. Он собрался было написать Ованесу Амбарцумовичу номера своих телефонов, чтобы тот при случае передал их завхозу. Однако оказалось, что Саркисян и Брюшков хорошие приятели, даже дружат домами, вместе ходят на футбол, оба болельщики "Динамо". Учитель тут же позвонил на мобильник и застал Николая Николаевича в магазине электротоваров, где тот оформлял какую-то покупку для школы.
- Коля, ты когда освободишься? - спросил физик.
- Уже почти освободился. А что? Я тебе нужен?
- Ты всем в школе нужен, без тебя мы как без рук. Но в данном случае речь о другом, к нам пришли из уголовного розыска, товарищ следователь сидит рядом со мной. Есть вопросы насчет того ремонта, который нам делали спонсоры.
- Пожалуйста, отвечу. Я приеду примерно через полчаса, даже раньше.
- Он будет здесь через полчаса, - передал физик Плетневу. - Вы подождете его?
- Да, буду ждать.
Однако прошло полчаса, час, а завхоза все не было. Ничего не понимающий учитель опять стал ему названивать, но телефон был заблокирован.
Распрощавшись с физиком, встревоженный сыщик оставил ему номера своих телефонов и покинул школу, несолоно хлебавши. Такой поворот дела Плетневу не нравился. Чего вдруг испугался завхоз?
Каждый вечер Александр Борисович исправно звонил в Москву - сначала Щеткину и Плетневу, а уж потом жене. Ирина Генриховна очень соскучилась и не могла дождаться, когда он вернется. Если бы Турецкий узнал, что его коллеги напали на след покушавшихся на генерала, он поделился бы своей информацией с местными следователями и вернулся восвояси. Однако партнеры не остановились ни на одной версии, все было у них пока шатко и туманно. Александр Борисович тоже не мог ухватиться за кончик ниточки, позволявшей распутать весь дьявольский клубок. Гибель Козорезова ему казалась не случайной. Возможно, трагедия связана с коллекционированием раритетов. Правда, в любом случае контакты со Свентицким пока не просматривались. Он очень надеялся на разговор с сыном погибшего, может быть, тогда картина прояснится.
Когда Турецкий утром приехал на Крымскую улицу, Козорезов-младший уже поджидал его. Это был пышущий здоровьем сорокалетний мордастый мужчина. Неторопливые движения выдавали в нем бывшего спортсмена. А после крепкого рукопожатия Александр Борисович подумал, что тот раньше занимался борьбой.
- Было дело, - подтвердил Валентин Сергеевич. - Классической.
Он рассказал, что давно работает инженером на Волжском автозаводе. По выходным часто приезжает в Самару. Иногда один, иногда с женой или сыном.
- Нельзя сказать, чтобы отец нуждался в помощи. Он сам все покупал и хорошо готовил, много делал по хозяйству. Мы приезжали, просто чтобы проведать.
- Он к вам тоже ездил?
- Считанные разы. Какой-нибудь юбилей или что-нибудь в таком духе. Да и то ненадолго. Все-таки он боялся оставлять квартиру без присмотра. Тут есть очень дорогие вещи. Когда была жива мать, можно было уехать. Она умерла пять лет назад.
- Квартира не на сигнализации?
- Отец скептически к этому относился. Бывали случаи, когда и такие квартиры грабили, причем именно у коллекционеров. Я уж не знаю, каким образом. Наверное, отключали. В принципе, электрику можно обойти. Вот дверь стальную он поставил, хотя тоже не сразу.
- Почему?