Водитель сердито раздавил сигарету о подоконник. "Некогда!" – понял милиционер, вздохнул и пошел по своим делам.
Через минуту оба водителя, с улыбкой вспомнили анекдот, в котором милиционер проверяет наличие спичек в коробке. "Коробок поднимается на уровень уха, милиционер трясет головой. Тихо. Значит, нет в коробке никаких таких спичек. Пусто! А этот – он точно такой: хмыкает, да головой качает…"
"Смеяться, – считает Потемкин, – не грех, пусть смеются…" Потемкин знает, что смех мешает всмотреться и вслушаться в то, над чем человек смеется. В этом проигрыш: смешному придется платить за ошибку, которую он, смеясь не увидел когда-то…
Он не смеялся сегодня, поэтому кое-что увидел.
***
– Потемкин, помощь нужна?
– Нужна, Юрий Юрич, в работе с клиентами, которым мы гарантируем безопасность.
– Гарантировать надо. Что могу я?
– Сделать запрос по этим людям.
– Зачем?
– Мы не знаем людей.
– Хочешь подшить себе их характеристики?
– Не помешало бы.
– Спятил? На пассажиров – не может быть речи! А на водителей – смысл? Они, всякий рейс могут быть разными.
– Вы видели разных?
– Нет, но об этих забудь, потому что автобус – их собственность. Выкуплен! Сами будут писать на себя де характеристики? Позитивно напишут. Остальные – примерно так же.
– Да как захотят, написали бы. Нужное – между строк отыщем. Выясним…
– А вот на этом стоп! "Выясню"! – начались заморочки оперативные? Ничего против я не имел бы, но людям нормальным, они портят кровь! Дискомфортно. Ты понимаешь? Пойми: ты теперь не на той работе! Расслабься. Спокойно и просто, с бойцами "Тантала", себя должен чувствовать каждый. И – никаких! Я за это спрошу, ты понял?
Потемкин понял, а ротный добавил:
– А эти же: постоянные наши… Я до того, как тебе поручил, с ними сам разговаривал, лично. Они с давних пор помогали вьетнамским друзьям. Всегда, и во всем! И стресс пережили не шуточный – у аэропорта. Потемкин, они пострадали, и – хватит. А ты – завязывай с уголовным прошлым!
– И так стараюсь…
– Я все понимаю, как человек, – сказал ротный, – и то, что автобус, купил Синебрюх не на кровные, а на вьетнамские деньги…
– Наверняка это знаете?
– Какая разница! Для пользы обеих сторон… И пусть, и дай бог! Две семьи накормлены. И вьетнамцы довольны, работа идет. А купили им – значит, доверия стоят. Так?
– Абсолютно так, – согласился Потемкин.
– Значит, не надо…
Конечно не надо. Зачем?
Зачем – если то, что Потемкин хотел отыскать между строк, услышал в словах своего начальника? Выяснил кое-что…
Ротный добавил звено как раз там, где стыковочный узел был пуст.
***
– Когда я говорил про луну, – признается Лок, -думал только том, что ты можешь ее показать по-своему…
– А получилось?
– А получилось, как крышка подвала над головой: хотел приоткрыть, а меня придавило!
– Устал от меня?
– Да. Я не знаю, что ждать, когда вижу тебя…
– Я и сам не всегда это знаю. Но знаю: переживаешь напрасно, Лок – мы оба хотим увидеть истинный свет луны, и потому – увидим.
– Устал от твоих вопросов, я их боюсь… Давай, все-таки, соберем всех вместе, спрашивай их, они все расскажут. Что я? Я ничего не знаю. Или будем их вызывать по отдельности, с каждым поговоришь? Водителей пригласим, посидим, за столом. Они всё, что знают, расскажут – они друзья. И подумаем вместе. Давай?
– Ужин с друзьями?
– Еще какой ужин! Мы постараемся.
– Не надо, они от допросов устали. Кухня твоя мне по нраву, я ее сам оценю – улыбнулся Потемкин, – без них. Они пусть, почаще в семье собираются – на семейный ужин. Вот с покупкой автобуса, вы поступили разумно! Идея твоя?
"Врач о больном знает больше, чем сам больной" – вспомнил Лок, столь же простой, как про истинный свет луны, афоризм. "Придется сказать и такое, о чем я не только сказать, а и думать бы не хотел…" – понимает Лок, но видит: камешек покатился – пойдет лавина.
– Ваших законов, – признался Лок, – мы не знаем. Обычно мы в АТП заказываем автобус. Эти двое нам чаще других попадали. Привыкли. Постоянство лучше случайности, и мы сдружились. А в октябре они нам говорят: есть возможность автобус выкупить. Денег, купить почти новый "Икарус", у них не нашлось. Они говорят: "Нам самим не надо – не коммерсанты, куда нам автобус?" А вам он нужен, но кто на нас его может оформить? Мы дали денег, они взяли автобус и оформили на себя. А как ты об этом узнал?
– Случайно. Однако вовремя. Надо бы помнить, Лок, что корень слова "Фатальный" – находится в слове "Поздно"!
***
Мысль, соринкой-занозой, которую даже увидеть непросто – не только вынуть – мешала заснуть. Занозой стал капитан Потемкин. Предчувствия говорили о том, что дело, может кончиться вовсе не так, как хотел бы Лок. А ведь обязательно кончится – камешек покатился – пойдет лавина.
"Чем же я слушал? – недоумевает Лок, – Он в первый же вечер предупредил: "Не всегда может быть по душе откровенность. Придется сказать и такое, о чем ты не только сказать, а и думать бы не хотел. Но, покатился камешек…"
В тени сожалений бродил молчаливый страх. Лок ощутил себя в мышеловке, которая может захлопнуться. Не на Лока снаряжено, но прихлопнет и Лока – Потемкин ведь знает не все. Но узнает! "Корень слова "Фатальный" – находится в слове "Поздно"! Зачем он сказал так, сегодня?
***
– Зайди-ка, Потемкин, – звякнул по внутренней связи ротный.
Начфин, и заместитель ротного, сидели, за приставным, удобным для работы с документами, столиком. С ними, как свой человек, сидел Лахновский.
– Есть интересное предложение, – сказал ротный, и представил Потемкина гостю.
Очевидно, разговор шел не первые пять минут. Все трое держали перед собой документы.
– Корпорации АЛИС, в лице президента Альфреда Петровича! – пояснил суть предложения ротный, -предлагает нам обсудить и принять условия творческого и плодотворного сотрудничества. Нам он уже изложил, не будем просить еще раз…
Лахновский кивнул.
– На той же основе, Потемкин, что и вьетнамскую общину, в рамках тех же финансовых правил, и по договору, нам предложено принять под охрану АЛИС. Здесь наши возможности и объем будут значительно шире. То есть, кроме охраны объектов, сопровождения, возьмем на себя и охрану физических лиц. Киев и Днепр давно эту практику знают…
Начфин кивнул.
– Это потребует, – с Альфредом Петровичем мы этот момент обсуждали – расширения штата. Существенного. И мы это сделаем– скользнуло в голосе ротного нотка глубокого удовлетворения, – не за счет бюджета…
Учтиво кивнув, и взял слово Лахновский:
– Со своей стороны, я готов вас заверить, что АЛИС согласен не только оплачивать работу сотрудников, но и на постоянной основе участвовать в обновлении экипировки, спецсредств и прочего.
Начфин удовлетворенно кивал головой.
– Одни плюсы… – задумчиво улыбнулся зам. ротного Медведенко.
– Что же касается расширения штатов, мы уже говорили. Ну что ж, – улыбнулся Лахновский, – теперь слово за вами.
Коротким движением Альфред Петрович стянул, выровнял стопку своих документов.
– Надеюсь на позитивный ответ для обеих заинтересованных сторон. И, – поднявшись, дружелюбно обвел собеседников взглядом, – не заставит себя долго ждать. Для консультаций детальных, я готов встретиться с каждым из вас, в любое удобное время и на своей территории.
Раздав три визитки, и извинившись: – Простите, всего оказалось три… – Лахновский простился.
Ротного и начфина – понятно, а третьей визиткой гость наделил Потемкина.
Неловкая пауза, чуть подзависнув, прошлась в кабинете.
– Значит, Потемкин, – улыбаясь, руками развел заместитель ротного, – "Абсолют" пить в АЛИС поедешь ты. Мне, как видишь, билета не дали…
– Я свой отдам, – отозвался ротный, – Что гостю ответим?
– У нас еще двое взводных… – глянул на ротного взводный Потемкин.
– Не отлынивай, мы не в колхозе, Потемкин. Прикажем – поедешь.
– Что я скажу? – вставил слово начфин, – Прекрасно! Я в Киеве был, – там давно это есть. Нормативная база под это все, существует. Так что слово за вами, я подготовлю расчеты. Начальство, уверен, одобрит, Лахновский тоже в платежеспособности АЛИСа сомневаться глупо. В общем, доводы "За" – налицо.
– И доводы "Против", вполне может быть, найдутся… – подумал вслух ротный, – Но это – в рабочем порядке. Не так все просто, и новый взвод надо будет формировать. А как в твоем взводе, Потемкин? Нормально?
– Нормально, – ответил Потемкин.
– Тоже так думаю. Знаю. Но, думаю вот что еще– в том взводе ты все обустроил, и заскучаешь скоро, знаю тебя… Ну, чего ты молчишь?
Потемкин вздохнул.
– В общем, включай мозги. Кому же, как не тебе, это новое дело? Ты ж сам у нас новенький… Я полагаю, – прокомментировал ротный начфину, – Потемкин легко установит контакт с данным клиентом. В новом деле всегда это важно – найти общий язык с партнером. А в том, что такое партнерство нужно – сомнений нет! Или есть, Потемкин?
– Не знаю, – разжал губы Потемкин, – в подобном партнерстве опыта нет…
– Так ни у кого его нет: новое время, новые веяния и перспективы. А ты, между прочим, – пристально пригляделся ротный, – может, без нас его знаешь – Лахновского? Минуту! – отвлекся он к телефону, – Занят, у нас совещание!
– Ты же, – вернулся он к теме, -столько времени на безопасность вьетнамцем трудишься, а они все под Лахновским. Торгуют на его площадях. Это они своей массой и трудолюбием и раскрутили его. Все это знают! Так что, как видишь – и нам, и тебе– сам господь велел заниматься Лахновским!
– Наверняка же, – поддакнул начфин, – на них глядя, он и пришел к нам. А я понимаю, в чем корни его успеха. Гляньте на стиль: деловой, хваткий, конкретный, при этом предельно краток! Блеск!
– Потемкин – в таком же ключе, – парировал ротный, – с Лахновским они сойдутся.
– Ну, дай бог! – поднялся начфин, – Программа ясна. Остальное – в рабочем порядке.
– Слышал, Потемкин, как я тебе репутацию делаю, а? А с Лахновским сойдешься, ведь точно сойдешься! – прищурился он, – Так и нос задерешь. В общем, давай созвонись, и езжай к нему. Осмотрись, пообщайся. Появятся соображения: у тебя, у него – и, в итоге мы сделаем дело. Когда ты займешься? Только не говори за неделю – много!
– А в четыре дня? – уточнил Потемкин.
– В четыре – годится! И вот что еще, мы не столь успешны, а посему не столь кратки, и не замечаем главного. Главный аспект – не в охране объектов, охраны хватает там и своей. Главный аспект, я так понял его – охрана физических лиц! Его самого и сотрудников. Кого именно – им выбирать, а мы – исполнители. Отвечать за его безопасность, ты будешь лично! Давай, мы солдаты с тобой, Потемкин!
– Солдаты, которые могут спать с чистой совестью?
– Именно!
– Такие сулим перспективы, а он не в восторге…– качал головой зам. ротного, когда вышел Потемкин.
– Натура такая… – ответил ротный.
Зам. Согласился: – А есть у низ общее что-то. Потемкин там службу наладит, Лахновский оценит, и уведет. Что даст милиция и государство, и что даст Лахновский – сравнимо разве!
Ротный послушал и рассмеялся:
– Он что, специально затеял акцию, чтобы переманить Потемкина? Ну, заберет, а взвод же не заберет! Пусть идет человек, если там будет лучше. Или, может, другого на этот взвод изначально назначим?
– Да, нет, – зам. пожал плечами, и посмеялся тоже, – уж заберет, так пусть лучше этого – нам с тобой стыдно не будет…
– В общем, – подвел итог ротный, – сам вижу: планка высокая у человека, и цену себе он знает. Но, кажется это и мне: от Лахновского и перспективы Потемкин совсем не в восторге…
***
– Потемкин, пойди в дежурку, клиент твой звонит! Через каждые 5 минут. Разберись.
– Да, Лок, я слушаю, это Потемкин.
– Можем увидеться срочно?
– Можем.
– Только не на работе. Где-нибудь, на нейтральной…
– Диктуй, я подъеду.
– Не надо. Я в скверике, рядом.
– "Корень слова "Фатальный" – находится в слове "Поздно"? – напомнил Лок, поднимаясь навстречу.
– Именно!
– Нас задержали, Георгий. Таможня, с деньгами… – выглядел Лок: "На нем лица нет" – пишут в книгах – так это как раз о нем.
– Давай по порядку.
– Автобус пошел на Москву, за товаром. С деньгами. Его задержали.
– Изъяли деньги?
– Да… – едва слышно признался Лок.
– И не меньше, чем возле аэропорта?
– Не меньше…
Потемкин задумался.
– Ты встретил меня верной фразой, Лок. Но почему не услышал сразу, а вспомнил только что? Я же не знал о том, что вы и в Москву за товаром "ходите"…
– Поздно. Фатальный исход… Понимаю, поверить сил нет, Георгий…
– Кто сообщил?
– Они сами, водители. Минут сорок назад позвонили… Я тут же вспомнил твои слова, пожалел о неоткровенности, и подумал: поздно – лучше, чем никогда. Пришел к тебе, потому что знаю, чем это кончится!
– Было такое?
– Да, один раз.
– Звони, сообщи им, что всё рассказал мне, и: мы с тобой выезжаем туда разбираться!
Лок, не понимая, потряс головой:
– Как разбираться? Зачем? Мы все поломаем, Георгий…
– А они?
– Они – свои люди, договорятся. Ну, может быть, договорятся…
– Вот мы и дадим такой шанс. Звони, а выедем мы через час.
– Не понимаю…
– "Поздно – лучше, чем никогда!" – это ты понимаешь. Звони!
Лок вынул трубку и неуверенно удалился на пять-шесть шагов в сторону. Потемкин не слышал, но видел, что разговор непрост.
Становились понятными страхи и переживания Лока, которых он не мог скрыть в последней встрече: "Крышка подвала над головой: хотел приоткрыть, а меня придавило", "Не знаю, что ждать, когда вижу тебя… Устал от твоих вопросов, я их боюсь…"
Было чего бояться: староста Ле Ван Лок, официально с "Танталом" возил товар из Одессы, а неофициально – готовил поездку, с такой же целью, в Москву. И при этом ему надо было быть откровенным…
Ротный, случайной фразой, добавил звено, где стыковочный узел был пуст, Лок – словами: "Да, один раз" – добавил второе.
Лок убрал трубку, вернулся и сообщил:
– Они сказали, что я не умный и все испортил…
***
К удивлению Лока, Потемкин быстро нашел на границе искомый автобус.
– Все нормально уже, – невесело сообщил водитель по прозвищу "Синий", – отпустят. Туда не пустят, но обратно отпустят. Договорились. Вернут наши деньги, а нас оштрафуют. Так что еще надо? Мы деньги спасли. Ну, а штраф – не потеря. Да это – счастье!
– Просил же я Лока, не приезжать – досадовал "Красный" – Зачем? Самому тут светиться, и Вас срывать с места! Они же ведь что теперь скажут? – кивнул он, имея в виду таможню, – Вы их крышуете? Мафия! Вам это надо? Лучше к ним не подходите. Вы в форме… Зачем?
– Я не стесняюсь формы.
Лок стоял в стороне, не понимая, прав он все-таки или нет? Потемкин игнорировал дружеское предостережение водителей и пошел на таможенный пост.
– А, Потемкин, привет! – пожал руку Андрей – старший смены поста. – Желтая мафия, да? Недаром же говорят, что сильнейшая в мире. За них уже хлопотали. Теперь ты, кто-то будет еще?! Плотно вас прихватили, а? Розыск, ГАИ.
– Я теперь не розыск.
– А берет и тельняшка тебе к лицу! – оценил Андрей, который до этого, никогда, розыскника Потемкина в форме не видел.
– Значит, ГАИ хлопотала?
– Да, как сам понимаешь…
– А в чем проблема?
– Как обычно: валюта. Вывозят одно, декларируют другое. Скрыли в багажном отсеке, а мы нашли.
– Надежно скрыли?
– Лучше сказать – интересно спрятали.
– Скажи честно, вы сами нашли?
– Не знал бы тебя – не моргнул бы глазом! – признался Андрей, покачал головой, согласился, – При том, что я тебе никого не называл…
Они подошли к окну. Андрей закурил, угощая Потемкина. Курили молча. Они знали друг друга, и понимали, что видят там, за стеклом, больше, чем видно глазу. И при этом, по-своему, каждый.
– Спасибо, Андрей, я увидел.
– Не зря у окна покурили, я знал, что все сам увидишь… Только шум, не пойму – от чего?
– Ты действительно не называл мне никого. Но, это же тот, которого я увидел, дал вам на пост информацию о контрабанде валюты?
– Эх, не знал бы тебя… – опять пожалел Андрей, – Да знаю: не имеет значения, что говорить тебе можно, чего нежелательно – сам, все что нужно, узнаешь. Все так. Он уехал. Мы этих закончили только, с досмотром, валюту нашли, стали их оформлять – он прилетает взъерошенный: "Андрей, – говорит, – давай, "в обратку"! Ситуация поменялась!". Как у Тараса Бульбы: я тебя породил, я тебя и убью! Что ж, информация их, нам работать еще, и работать вместе. Я ведь не хуже тебя понимаю – для информатора нарисовалась опасность. Это деньги – за них, не дай бог, отрывают головы! Изымать мы не стали. Оформили как нарушение, и завернули назад. Ты ведь тоже за них хлопотать приехал?
– Ну да.
– Ваши люди?
– Работаем с ними, официально.
– Ну, к нам нет претензий? Все им вернули: три тысячи – их. Они их заявили, внесли в декларацию. И четыре, – из тех, что хотели изъять. Семь, итого!
– Андрей, это точная сумма?
– В смысле?
– Всего было семь?
– Это точно. Семь! Было семь.
Потемкин кивнул, прячась в облачке сигаретного дыма:
– Ну что ж, им наука, Андрей!
– Да. Но, скажу тебе: этот, которого ты увидел… А вообще их двое, ну… мягко сказать – не прилежные школьники.
– Уже проходили?
– Да, в ноябре. Мы тогда их оформили, как полагается.
– Кто оформлял?
– Сошенко.
– Когда его смена?
– Через одну…
– Спасибо, я понял!
"Не дурак ли я?" – думал Лок. Он был восковой свечой, которую плавили взгляды водителей. Они все решили без помощи Лока и без Потемкина – зачем он приехал? Потемкин – удав, а я – добровольный кролик! И меня еще ждет разговор…"
Надо было признать, что удав перед Локом честный – он ведь предупреждал. Но разговор предстоит из таких, в итоге которого кролик отправится в пасть…
– Лок, – вернулся Потемкин с таможенного поста, – Ты все сделал правильно, и не жалей! Сейчас подвези на работу, а вечером жди. Я приду.
Запомнив накрепко сумму валюты и личность того, кого "сам увидел" – добавил еще два звена, стыкуя обрывки. Цепь обретала логическое продолжение. "Урожайный день!" – улыбнулся он.
***
–Гуляешь в рабочее время, Потемкин? – поинтересовался ротный.
– Да, было немного, но я наверстаю…
– А не у Лахновского был? Нет? Вот и начинай наверстывать: завтра заступишь на сутки, а после – два дня выходной. Вот и займись Лахновским. Обзорную справку, рапорт и обоснованный вывод – через три дня. Ясно!
***