Он был прав, на ознакомление с собранными следственными материалами у Турецкого ушло не более получаса. И еще немного на то, чтобы попытаться представить себе всю картину выпукло, то есть в пространстве. А собственные случайные наблюдения ничего дополнительного не дали. Да и что он, по правде говоря, видел? Ну, падал, почти пикировал. Потом отделился парашютист. Потом падение продолжалось, и вдруг самолет ушел резко в сторону. И все. Дальше - взрыв и черный дым. Мальчишки умчались туда на своих мотоциклах. Вот, кстати, кто и мог бы явиться свидетелями. Если такая необходимость возникнет, можно будет подумать. Потому что, судя по показаниям представителей аэродромных служб, прибывших на место падения машины, там все сгорело. Вот заключение судмедэксперта. Обгорелый труп пилота-испытателя. Его и опознать-то невозможно. Ну, это фигня, опознают, конечно, наверняка и зубы лечил, и в разных переделках бывал, зафиксированных в медицинских картах.
А вот материалы о самом погибшем Турецкого заинтересовали. Очень необычный оказался человек, а заслуг сколько! Недаром, понятно теперь, его товарищи обратились прямо к Президенту. Геройский был мужик. Справка о нем, представленная летно-испытательным институтом, хоть и краткая и бесстрастная, как все справки на свете, тем не менее впечатляла. Богатая получалась биография-то у Алексея Георгиевича Мазаева. К сожалению, фамилия его ничего не говорила Турецкому, как, например, Гарнаев там или Марк Галлай, или легендарный Бахчиванджи, не говоря уже об Анохине. Но, оказывается, и Мазаев немало успел в недолгой, в общем-то, своей жизни.
В биографической справке перечислялись программы научных экспериментов, в которых он принимал активное участие. Это были полеты над всеми континентами и океанами, на предельных высотах и при сверхнизких температурах, он пересекал "озоновую дыру" и летал над тайфуном, проведя в воздухе за годы службы в авиации в общей сложности более трех тысяч часов, две трети из которых ушли на испытательные полеты. Цифры почти уникальные.
К этой справке была приколота ксерокопия газетной вырезки. Что за газета, указано не было, но это и не суть важно. Смысл важен. Это был репортаж о показательных выступлениях наших летчиков, когда в воздухе неожиданно произошла авария - один самолет задел другой, и они вспыхнули и стали разваливаться в небе. Редчайший случай в авиации, когда оба пилота остались живы. О Мазаеве же было сказано, что он "выпрыгнул из-под крышки гроба". Очень образно изъяснялся корреспондент, присутствовавший при сем едва не ставшим трагическим событии. Впрочем, возможно, так оно и было, после всего прочитанного о Мазаеве Турецкий в его уникальных способностях, пожалуй, уже и не сомневался.
Но тогда тем более непонятно, почему такой человек, такой экстра-классный специалист не справился с гражданской машиной и погиб.
Турецкий задумался, припоминая то, что видел в прошлую субботу, может быть, он что-то самое важное упустил? Ну конечно же! Он ведь так и не понял, каким образом самолет изменил направление своего падения… Что-то, помнится, сказал о "косой", которая просквозила мимо, встретив, как выяснилось позже, понимание у Игоря. И недоумение - у Валерии. Но не это было самым важным. Тогда что? Неужели главное событие и свершилось именно в тот момент? Летчик наконец справился с непослушной машиной и отвел неминуемую смерть от находившихся внизу людей, а на спасение собственной жизни у него просто элементарно не осталось необходимых секунд?
Вот, видимо, тут и находится разгадка. Что это была за машина такая?
Новый гражданский самолетик, рассчитанный всего на восемь пассажиров и названный по чьей-то прихоти "Дымкой", создали в конструкторском бюро, родившем самые мощные в стране стратегические бомбардировщики. В этом, что ли, загвоздка? Но ведь, помнится, читал даже когда-то, что и конструктор с мировым именем Яковлев тоже не гнушался создавать маленькие спортивные и учебные самолетики. Так в чем же дело?
Имеются выдержанные в оправдательном тоне объяснения представителей от конструкторского бюро и предприятия-производителя касательно нового самолета. Программа испытаний его практически подходила к концу, существенных замечаний и претензий не имелось и, если б не этот трагический случай… Иными словами, не впрямую, а как бы между строк сквозит недовольство действиями летчиков. Не справились с полетным заданием, в результате чего самолет не выдержал испытания на прочность… В общем, мудрёно, как выражался один деревенский дед, наблюдая за полетом стрекозы…
Но тут другое вызывает вопросы. Собраны показания и тех, кто проводил в тот день испытания, руководил ими. Имеется также заключение медицинской комиссии, обследовавшей тяжело пострадавшего летчика-испытателя первого класса Щетинкина, напарника Алексея Мазаева. И его показания подшиты к делу.
А из этих материалов следует, что у испытателей нет претензий к пилотам по поводу их якобы неправильных действий и все аргументы нацелены как раз против конструкторов. Потому и причину аварии они видят исключительно в конструкторской недоработке.
И термины, термины… Это естественно, они изъясняются на своем языке Лезть в учебники и инструкции, видимо, придется, но правильнее будет все-таки найти толкового, максимально объективного специалиста и с ним проконсультироваться. Вот этим в первую очередь и надо заняться. Иначе эти деятели в пылу поиска истины ее же первую и утопят…
- Ты сам-то хоть чего-нибудь тут понял? - Турецкий поднял взгляд на Платонова.
- Мало-мало, как говорит мой сосед-татарин. Но пытаюсь.
- Молодец, искренне завидую. А кто письмо Президенту подписывал, знаешь?
- Перечислить фамилии?
- Желательно.
- Причину не назовешь? - С лица Платонова ни на миг не сходила легкая, снисходительная такая улыбочка.
- С удовольствием, Платон Петрович, только я уверен, что ты и сам ее прекрасно знаешь. Ответь, кто нам еще, кроме тех асов, может помощь оказать? Да стоит нам только намекнуть им, что их ходатайство вызывает сомнение по причине недовольства господ создателей этой, извини за выражение, "Дымки", хотя допускаю, что я могу быть и неправ, они же, сами, поди, все до одного герои, в пух разнесут любых оппонентов! Скажешь, не так?
- Слушай, Александр Борисович, а ведь ты толковый мужик! Вроде мы и не часто встречаемся, а я всякий раз удивляюсь. Ну конечно! Богам-то чего терять?
- Ну, раз уж наши мнения полностью совпали, давай дальше так и действовать. А фамилии-то все-таки знаешь?
- А вот, у меня копия имеется. Под большим секретом дали. - Платонов достал из ящика письменного стола лист бумаги, протянул Турецкому. - Просили до указа не афишировать. То ли суеверие такое, то ли не хотят раньше времени волну поднимать…
Турецкий пробежал по диагонали короткое письмо. Практически все сказанное было ему уже известно из только что прочитанной характеристики и биографической справки Мазаева. Интересовали фамилии тех, кто подписал. Помимо необходимости здесь присутствовал и личный интерес. Столько ведь времени прошло с тех пор, как стал угасать и его, Турецкого, интерес к авиации. Многие памятные фамилии стали легендами. Но ведь, к сожалению, и легенды в людской памяти сохраняются не вечно. Кто-то умер, и о нем постепенно забыли. А, в общем, казалось, что уже давно ушла из жизни целая плеяда истинных героев. Так кто же из них остался?
Поразительная вещь! Первым, в кого уперся взгляд Турецкого, был… Сан Саныч, как его звали в шестидесятые годы коллеги. Ну да, те, знаменитые, опять-таки Гарнаев, Гудков, Ильюхин, Щербаков… другие… Жив Сан Саныч, значит! Ай, как хорошо! Будто юношеская мечта возвратилась…
- Знаешь, что я хочу тебе предложить, Платон Петрович? Давай-ка я к Александру Александровичу сам съезжу, если ты не будешь возражать? У меня к этому человеку, помимо чисто делового, еще и личный интерес имеется.
Платонов взглянул на список и кивнул:
- Никаких возражений. А вот к этим товарищам я поеду, ладно? А ты, между прочим, имей в виду, что этот твой Герой Советского Союза был учителем Мазаева. Так что ты со стариком… понимаешь?
- Чего уж тут не понять…
- Я был, разумеется, в их институте, смотрел материалы всякие. Там ведь у них Школа летчиков-испытателей своя, уже полвека существует. Да… так посмотрел я список выпускников и просто поразился… Погибает каждый третий, представляешь? Это официальные цифры! Видел этот скорбный, как говорится, мартиролог… А все равно идут и учатся. И летают. Замечательные мужики… Только их становится все меньше.
- Летать, что ль, не на чем? Или уже спроса нет?
- И это тоже. Но ты лучше Героя нашего спроси. Он тебе скажет правду, не станет врать, как другие… Но горечь, скажу тебе, у всех чувствуется. Как будто безвозвратно уходит золотое время, а они все присутствуют - ну как бы поточнее сказать? - на репетиции собственных похорон, вот.
- Печально, - вздохнул Турецкий. - А с семьей Мазаева познакомился? Как у них?
- Лучше не спрашивай, - отмахнулся Платонов. - Что может быть хорошего, когда кормилец помер? Сама школьная учительница, двое детей - шесть и двенадцать лет. Живут в пятиэтажке, которые в Москве уже давно сносят. Так что тут еще дело и о жизни идет. О пенсии и прочем. Грустно это все, Александр Борисович. Ну, так что ты предлагал?
- О, молодец! А я чуть было не позабыл совсем… Если у тебя больше дел нету, двигаем к твоему соседу Грязнову. Только сделаю короткий звонок, чтобы уточнить, о каком продукте сегодня пойдет речь. Ты что предпочитаешь?
- Отродясь пил водку.
- Я - тоже. Но у Грязнова такая точка зрения, что водка должна идти обязательно под острую и обильную закуску. А вот коньяк можно пускать и под шоколадку. Варварский вкус.
- Согласен. Но хозяину обычно не диктуют? Или хозяевами себя считать будем мы? Так у меня на этот случай есть взятка… - Он открыл сейф, чтобы спрятать туда документы и следственные материалы, а достал банку крабов. - Вот, даже и не знаю, с чем их теперь едят. Раньше-то мы, помню, этими банками в хоккей играли. Вместо шайбы. Копейки же стоило…
- Ха, раньше! Нашел, что вспоминать!.. Мы тоже играли, но не "снаткой" этой… или "чаткой", не помню, как называли, - все-таки велика банка. "Печень трески" была удобнее, она плоская и точно похожа на шайбу. Тоже, кстати, копейки… - Турецкий подкинул банку на ладони. - А с кого, если не секрет, содрал?
- Та-а… был тут один… хмырь… Выпустил я его под подписку. И он так весь испереживался, что, когда расписался уже под постановлением и уходил, вдруг достал из кармана эту банку и - бах мне ее на стол. Как гранату. Я и не понял сразу. "На, - говорит, - следак! Повернулась у меня к тебе душа! Не побрезгуй! Все равно ведь, - говорит, - сам не купишь, бабки пожалеешь!" И пока я хохотал - ну хоть ты мне объясни, Борисыч, как он мог ее с собой пронести - в камеру, из камеры?! - тот уже убёг. Вот и лежит. Память. Я нарочно посмотрел в магазине: прав, стервец, дорогая, зараза…
- Ну так и оставь! - засмеялся и Турецкий, отдавая банку. - Для музея.
- Не-ет уж, извини, когда хорошие люди, это дело святое…
- А может, там и не крабы вовсе, а… золотой запас?
- Перекрестись. Я ж объяснил: хмырь!
- Поди, испортились?
- Какой? Месяца не прошло! Вона, - Платонов потряс банкой возле уха, - и булькает, и не вздулась. Нормальная консерва… А вот под что идет, честно говорю, забыл…
14
Место падения самолета было по-прежнему оцеплено, но уже чисто символически. Полосатая лента валялась на обгорелой земле. Лесная поляна вообще была вся черной от бушевавшего здесь огня. И каким образом не дали пожару распространиться - в такую-то сушь! - одному Богу известно. Впрочем, Турецкий от кого-то уже слышал, что сюда пригнали чуть ли не два десятка пожарных автомобилей не то с пеной, не то со специальным каким-то порошком.
Все, что можно было здесь собрать, тоже подобрали и увезли. Тело погибшего летчика в морг, а "черный ящик" со всей необходимой для выяснения причин катастрофы прибористикой - к экспертам-криминалистам, вместе с которыми теперь работала специальная комиссия, назначенная правительством.
Турецкий понимал, что прошло еще слишком мало времени, чтобы комиссия да и следствие могли сделать определенные выводы и объяснить происшедшее. Такие вещи делаются долго. Лица ответственные, и никто не желает, чтобы в окончательном "диагнозе" оставалась хоть какая-нибудь неопределенность. Да плюс надо учесть неминуемое давление со стороны заинтересованных лиц. Начиная от головной фирмы и кончая руководством испытательного института. Каждый будет отстаивать свою точку зрения, по возможности переваливая вину за катастрофу на другого, на кого угодно, кроме себя.
И вот пока все стороны не придут хотя бы к относительной определенности, или, как у нас любят, к распределению ответственности в равной доле на каждого, чтоб при всеобщей вине нельзя было обнаружить крайнего, то есть виноватого больше других, следствию, по идее, там и делать нечего. Просто не дадут работать. Ибо всякий узкий специалист будет с пеной у рта отстаивать честь своей конторы, оправдываясь объективными факторами. Или еще чем-нибудь, уже совершенно непонятным неспециалисту вообще. Да, конечно, с ними со всеми придется встречаться, чтобы не просто понять существо дела, но, главным образом, уразуметь их логику, а значит, обнаружить то самое рациональное зерно, ради которого и разгребается сейчас вся эта куча.
Турецкий еще раз окинул взглядом груду обгорелых обломков, не убранных пока с места пожарища, и подумал, что сделал правильно, приехав сюда, как ни возражал Платонов. Ну, тому-то все это казалось уже просто ненужным, лишним. Блажью, что ли. Чего там не видели? Все, что необходимо следствию, вывезли, а остальное со временем отправится на свалку. Он уже был здесь несколько раз, даже свидетелей нашел и допросил. Деревенских жителей, случайно оказавшихся в тот день поблизости от места катастрофы. Те, естественно, прибежали первыми, когда с аэродрома еще не прилетел вертолет, а потом уже подъехали машины со специалистами и пожарными. Но во всех свидетельских показаниях было много эмоций и практически никаких фактов, которые помогли бы выяснить причину аварии самолета. Видел их Турецкий - никакой пользы делу.
Платон Петрович стоял в стороне и, скучая, наблюдал, как Александр Борисович бродит по обожженной траве, что-то высматривая и словно бы огорченно покачивая головой. Он действительно отговаривал Турецкого от поездки сюда. Не видел никакого смысла в такой потере времени. Надо ехать в комиссию, на аэродром, делом заниматься, а не пробавляться эмоциями.
Турецкий наконец покинул обгорелую поляну, сбил пепел с ботинок, отряхнул брюки, вытер носовым платком руки, испачканные гарью. Но, прежде чем сесть за руль "Лады", спросил у Платона:
- Слушай, я, кажется, видел у тебя карту этого района? Или ошибся?
- Есть. А что?
- Покажи, будь другом.
Платонов пожал плечами и достал из портфеля папку, а уже из нее толстую тетрадь - цветной план и топографическую карту Москвы и Московской области.
- Чего тебя интересует?
- А вот эти края.
Турецкий положил тетрадь на капот машины, отыскал нужное место на карте и позвал Платона:
- Вот смотри. Тут их аэродром. Здесь - город. Это - река. Место падения, то есть то, где мы сейчас с тобой стоим, где-то здесь, верно?
- Ну? - снова пожал плечами Платон, он не понимал, на кой черт нужны Александру Борисовичу эти изыскания. Что он хотел узнать?
- Мы сейчас смотрим очень приблизительно, - стал объяснять Турецкий. - Но у них там имеются свои полетные карты, на которых все обозначено более точно. Со всеми деталями, так?
- Наверное… А сейчас это нам зачем?
- Запомни свой вопрос, Платон Петрович, и задай его мне, только не забудь, когда мы с тобой будем у летунов. А почему, интересно, здесь не обозначен Солнечный?
- А ты взгляни, какого года карта!
- Хо! Девяносто седьмой! Уж пять лет прошло… Но они наверняка летают не по этой, которая… - Турецкий взглянул на обложку, - для охотников и рыболовов.
- Надо думать, - снисходительно ответил Платонов.
- Да, кстати, я как-то не обратил внимания, среди показаний свидетелей кто-нибудь упоминал про мотоциклистов?
- Каких?
- Ну, которые были здесь едва ли не первыми.
- Ни единого слова. А что, разве были? Откуда известно?
- Так я ж сам тебе говорил, что был в ту субботу в Солнечном и все видел собственными глазами. А ребята на мотоциклах сразу помчались сюда. Но больше я их не видел, потому что мы вскоре уехали в Москву. В принципе, думаю, пользы от их показаний тоже никакой не будет, но поинтересоваться можно. Мало ли!
- Хорошо, давай я съезжу, раз ты считаешь… - Платонов достал из кармана блокнот и вписал в него несколько слов. - Ну, так что, едем?
- Садись, - пригласил Турецкий.
Выезжая по лесной дороге, а затем через обширное поле по грейдеру, Турецкий все оглядывался, что-то прикидывая, пока его размышления не оборвал вопросом Платонов:
- Слушай, Александр Борисович, ты чего-то темнишь, я же вижу! Хоть бы поделился, что ли?
- Понимаешь, Платон, я все прокручиваю тот последний… ну да, практически последний радиообмен, как они это называют, летчика с контрольно-диспетчерской службой. Ты помнишь? Пилот все время спрашивает: "Наши действия?" Причем несколько раз повторяет свой вопрос. А земля отвечает: "Под вами город, идете прямо на него! Отверните!" Ну, отвернули. Дальше что? А дальше я видел своими глазами, как этот самый самолет пер прямиком на поселок. Как будто летчик не знал, что находится под ним. А потом появился парашют, так? И вдруг самолет еще раз изменил направление и нырнул вот туда… - Турецкий махнул рукой в ту сторону, откуда они ехали. - Представляешь картину?
- Честно говоря, не очень, - сознался Платонов.
- А мы обязаны себе ее представлять. И полную правду сказать нам об этом может только один человек, это - Щетинкин. Он покинул самолет за несколько мгновений до того, как Мазаеву удалось снова отвернуть машину и направить ее в лес. Высота у них была уже небольшая, поэтому и у напарника Мазаева парашют-то раскрылся, но его все-таки, как мы знаем, крепко шибануло…
- И что из этого, по-твоему, следует?
- А то, что Мазаев действительно совершил невозможное. И уже одно это должно полностью снять с него любую вину. Если таковая вообще имеется… И еще следует, что нам с тобой нужен в первую очередь Щетинкин, а никакие не начальники.
Они выехали к шоссе и Турецкий посмотрел на часы.
- Так, ехали мы с тобой ни шатко ни валко двадцать три минуты. И отсюда до Солнечного, по моим прикидкам, еще минут пятнадцать. На хорошей скорости. А у них, - кивнул он на небо, - от силы какой-нибудь десяток секунд…