"Такого не бывает? - уже с вопросительной интонацией повторил майор. - Или все-таки случается? Чтобы влиятельная дама не забронзовела…"
Занятный перевертыш.
Что есть на самом деле, покажет только время. Спектакль о вдрызг положительном политике мог быть рассчитан и на дочерей.
Гущин перекинулся через планку в изножье постели, дотянулся до сумки со своими вещами на тумбе и, переложив ее на кровать, раскрыл.
Из прихожей раздался просительный голос Анечки:
- А можно мы с Зоей Маргаритовной погуляем?
- Можно! - крикнул Гущин. - Только поводок обязательно возьмите.
В витражную дверь тут же просунулось очаровательно взволнованное личико в конопушках.
- Я зайду?
- Конечно. Вещи Зои Маргаритовны в зеленой сумке. Кстати, там же корм и миски, - следователь улыбнулся. - И мячик есть.
Когда через двадцать минут умывшийся с дороги сыщик вышел на крыльцо избушки, то увидел, что любимый Зойкин мячик валяется в траве без всякого внимания. А Маргаритовна гоняет по газону лбом огромный мяч в пупырышках. И веселится - от души.
Вокруг Занозы скачет Аня, ее старшая сестра сидит на траве, расслабленно подставив уползающему за лес вечернему солнцу лицо с закрытыми глазами. И улыбается, поскольку слышит смех сестренки.
По участку уже витает запах поджаривающейся на мангале рыбы. Из-за угла дома струится легкий дымок.
В шезлонге на веранде дома сидит Влад. Что-то в лице Иванцова заставило майора проверить, куда направлен его взгляд…
"Обаньки, - мгновенно вспыхнула догадка. - А мы-то, оказывается, влюблены!"
Не нужно быть большим умником, чтобы застав мужчину, зачарованно смотревшего на девушку, не уловить его настрой. Так смотрят лишь влюбленные, причем, пожалуй, безответно, поскольку грусть-печаль присутствует. И это ясно каждому мужчине, хоть раз попадавшему в подобный переплет. Рыбак рыбака, как говорится, всегда увидит и поймет.
"А это значит… - Стас мгновенно произвел реконструкцию недавних событий, - все окончательно становится по полкам". Вопросы "почему", "зачем", "как получилось", изъяты из употребления. Услышав об убийстве горничной, влюбленный парень начал переживать за девушку, потерял голову и разболтался - паники добавил. Страх за Янину подчистую вымел остальные доводы.
И этим, надо сказать, начинающий политик заработал у майора лишний балл. Любовь заставляет людей совершать безрассудные поступки, в стремлении защитить любимую девушку греха и вовсе нет.
Сняв некоторые вопросы сыщик поглядел на предмет, послуживший причиной переполоха в высоких кабинетах. Прежде Янину он особенно не разглядывал. (А если говорить на чистоту, Гущин не смотрел на девушку принципиально. Вначале старшая дочь Львовой вызвала у него глухое раздражение, замешанное на досаде. И это можно понять. Кому понравится, когда в лицо хохочут при знакомстве?)
Сейчас сыщик постарался отринуть первое впечатление и присмотрелся к девушке внимательней. А есть ли там отчего страдать мажору?
И получилось - есть. Расслабленное лицо Янины можно было признать канонически красивым. Правильный аккуратный носик, высокие славянские скулы и хороший чистый лоб. С затылка отклоненной назад головы до земли коса свисает. Не слишком толстая, но шелковистая, лоснящаяся. Сложена девушка - великолепно. Рост метр шестьдесят пять…
"Так, стоп! - оборвал размышления майор, поймав себя на том, что начинает систематизировать внешние данные депутатской дочери, как будто составляет портрет преступника. - Рост, отличительные признаки, расовая принадлежность… Еще размер ступни и вес прикинь!"
Расстроившись и обругав себя за невозможность оставаться штатским, даже симпатичных девушек разглядывая, Гущин подхватил трость и принялся спускаться по крыльцу.
Заноза, что удивительно, на появление на улице хозяина совершенно не отреагировала. В тот момент ультрамариновый мячик закатился в угол, где обнаружилась кротовая нора. Громко тявкнув, Маргаритовна взвилась в воздух и буквально вонзилась носом в рыхлую земляную горку.
После чего вверх полетели ошметки газонного дерна и комья земли.
"Ну вот, - подумал Гущин. - Теперь придется мыть не только лапы, но и всю Занозу… Ох! Я ж шампунь собачий позабыл!"
А впрочем, какая разница? В подобных случаях мама купала Маргаритовну в тазике с разведенным средством для мытья посуды. Тазиков сейчас - навалом. Добровольная помощница - имеется.
Не жизнь - курорт. Сейчас еще накормят рыбой. Судя по ароматам дюже вкусной.
Повеселевший сыщик двинулся на дым и запах, повернув за угол дома обнаружил там сразу две беседки. Одна была обеденной, просторной. Вторая представляла из себя летнюю кухню с печкой-мангалом.
Возле этой печки суетилась госпожа депутат Государственной думы. В цветастом фартуке и огнеупорной рукавице, ловко работая двумя лопатками, переворачивала речную форель.
- Помощь нужна? - обращая на себя внимание, предложил майор.
- Спасибо, управлюсь, - смахивая со лба налипшую прядку волос, улыбнулась Львова. - Присаживайтесь, Станислав Петрович. Выпить, хотите? Есть хорошее вино, мне, кстати, можете, тоже плеснуть…
Гущин обернулся к обеденной беседке, где на длинном деревянном столе со скобленой столешницей уже стояли столовые приборы, большая тарелка с грудой нарезанных овощей и пучком разнообразной зелени. Ковыляя к угловому столику с напитками, сыщик бросил на ходу:
- И как вы все успеваете, Евгения Сергеевна?
- Во-первых, - поправляя рыбий хвост и оставаясь к Гущину спиной, сказала депутатка, - у меня есть две помощницы. Это сейчас они собакой заняты, а так всегда на подхвате. Во-вторых, - Львова развернулась, - мне в радость эта суета. Люблю готовить, люблю стол накрывать и встречать гостей, но времени обычно не хватает.
Следователь налил в два бокала белого сухого вина. Львова предупредительно подошла к беседке и взяла протянутый через перила бокал, не заставляя сыщика хромать лишний десяток метров. Гущин пригубил вина и похвалил не только его:
- Как хорошо-то, а. Река, лес… территория у вас огромная.
- Ну так это же не дача от профкома. Здесь когда-то стояли дома родителей Димы и его двоюродной тети, лужайка тогда была их совместным картофельным полем.
- Хорошо, что вы сохранили старые плодовые деревья по периметру.
- Мне самой нравится.
- Именно поэтому вы не захотели увозить дочерей в другой место?
Переход от радостей пейзанской жизни получился резковатым. Но Гущин приехал сюда не природой любоваться, и Львова должна быть готовой к подобным вопросам, раз пригласила следователя в свой дом.
- Не только, - женщина медленно покачала головой. - В марте на дне рождения Анны я пообещала, что этот отпуск проведу с ней здесь.
Сыщик поднял брови, и Евгении Сергеевне пришлось дать более развернутый ответ. Рассказать о том, как сильно дочь по ней скучает. Что несколько лет подряд Львова давала Ане обещание: весь август, дорогая, я буду принадлежать только тебе, забуду о делах и проведу целый месяц в Игнатово.
Но каждый раз мама депутат - срывалась, как запойный трудоголик. Находились неотложные дела, обязательства перед другими людьми…
В марте этого года Аня попросила на день рождения один единственный подарок. Не обещания, а клятвы, что мама проведет конец лета с ней в Игнатово.
И когда неподалеку от деревни убили их помощницу по хозяйству Ларису, а мама начала настаивать на отъезде на любой выбранный дочками курорт, Аня увидела в этом лишь очередную отговорку.
- У девочки сложный возраст, - оправдывая упрямство дочери, говорила Львова. - Я сделала все, что смогла, но Аню еще и Яна поддержала. Сказала: "Мам, мы все равно никуда не ходим, гуляем только возле дома или по деревне. Я за Нюрой присмотрю". Ну я и согласилась. Думаете, зря? - Евгения Сергеевна просительно поглядела на майора, как бы ища одобрения и поддержки.
Но что мог ей ответить Гущин? Поработав этим утром с материалами, "нарытыми" Мартынов, майор уяснил, что раньше жертвы Водяного пропадали в разных районах Подмосковья и столицы. Прежде убийца охотился на огромной территории, Лариса первая, кого он убил в непосредственной близости от реки, куда сбросил уже пять трупов. Водяной, по мнению Мартынова, обнаглел от безнаказанности, раз начал стягивать радиус к определенному району.
Так что, утешить Львову нечем. Абсолютно. Убийца, действительно, мог охотиться поблизости.
Евгения Сергеевна молчала и ждала ответа.
- Не знаю, - честно ответил следователь. - Право слово, не знаю.
- У вас есть дети?
- Есть. У меня необыкновенно мудрый семнадцатилетний сын.
Львова нахмурилась, и сыщик понял, что ляпнул лишнего. В его словах Евгения Сергеевна увидела намек на то, что у нее необычайно глупые строптивые дочери.
- Простите, - быстро поправился Стас. - Я сказал о сыне так, как привык. Это, по правде говоря, мой дежурный ответ.
- А ваша жена, простите, где? Она не обиделась, что вы уехали за город и бросили ее одну?
- Марина больше не может на меня сердиться, хотя у нас и сложные отношения. Бывшая жена и сын живут отдельно.
Упоминая об отношениях с Мариной как о сложных, Гущин сильно приуменьшим правду. Семейная жизнь Гущиных напоминала непрерывные фронтовые действия, ведущиеся исключительно односторонне. Майор лишь с трудом удерживал оборону. В последние годы у Стаса сложилось мнение, что мозг Марины занят исключительно одним: поиском на чем сорваться. И в этом она была чрезвычайно изобретательна. Сегодня раздражение мог вызвать поздний приход мужа домой, назавтра - ранний: "Есть нечего, я не успела приготовить, я тебе не домработница и не кухарка…"
Действительно. Не домработница, кухарка - отвратительная. Зато юрист - на загляденье.
Стас и Марина познакомились на первом курсе юрфака. Результатом страстного романа естественно стала беременность, и Гущин поступил по-джентельменски, сделал предложение однокурснице из Астрахани.
Мнение мамы в расчет не принималось, мужчина должен все решать самостоятельно. (То, что мама суматошно ушла на пенсию с хорошей должности и стала нянькой для Арсения, поставлено в скобки. Тем более, что из Маргариты Павловны получилась самозабвенная классическая бабушка, шившая на дестсадовские утренники костюмы зайчика и мишки, пекущая пирожки и сырники, носящаяся с внуком по всем кружкам и секциям. В детской поликлинике родителей Сени Гущина в глаза не видели!)
Проблемы начались, когда молодые оперились и вначале ушли на съемную квартиру, а после взяли ипотеку и заимели собственное жилье. Именно тогда все, что прежде Марине казалось в муже достоинствами, стало оборачиваться недостатками. В университете Гущина хвалили за основательность и вдумчивость, за умения вовремя взять взвешенную паузу. Марина же определила это свойство мужа как тугодумие. Выражение "Стас, ну чо ты опять тупишь?!" - приобрело значение припева в песне их семейной жизни. Стас на него даже мелодию и ритм придумал.
Марина принимала решения спонтанно и интуитивно, быстро, и ждала того же от супруга. Ее дико раздражала манера Гущина думать, прежде чем ответить!
- У меня быстрый ум, - объясняла женщина. - Меня бесит, если мне не отвечают сразу. Чего тут думать-то, а, Гущин? Вопрос элементарный, бытовой, решение простейшее!
Стас же считал, что у жены язык опережает мозги. Ее спонтанные решения зачастую оборачивались пшиком и конфузом. Но если брать юриспруденцию отдельно, то тут интуиция Маринки как-то срабатывала. (Или везло пока.)
В общем, если штампы применить: страсти накалялись, непонимание росло. Скандалы становились чуть ли не ежедневными.
О том, как сказываются родительские разборки на Арсении Стас, почему-то, не думал. Считал, из-за сына стерпит все, что так и нужно - ребенок должен расти в полной семье.
Но вот однажды, когда после очередного громкого скандала Гущин сидел на кухне и тискал в руках большую чашку с остывшим чаем, туда же зашел Арсений. Сел на табурет напротив папы, поставил локти на столешницу и бескомпромиссно выдал:
- Наша мама - энергетический вампир. - Стас поднял голову и изумленно поглядел на четырнадцатилетнего подростка. - И вот чего я, батя, не понимаю… Ну ладно я. Родителей не выбирают, мне с мамой пожизненно мучиться. Но ты-то что? Тебя, что держит? Хлопни дверью, наори, ты ж нормальный мужик!
"Нормальный мужик" Гущин понимал, что в сыне говорит юношеский максимализм, свойственная молодости категоричность и невозможность разглядеть полутона. А возможно сказывались мамины гены, сын умел также отрубить с плеча. Но мог и семь раз примериться, как папа. Гущин считал, что сыну повезло - от каждого из родителей он взял их лучшие качества.
Но в целом Арсений был прав, а от полутонов, по сути дела, ничего уже не осталось. Тем же вечером Стас собрал вещи и переехал к маме.
Маргарита Павловна ни чуть не удивилась, увидев на пороге сына с чемоданом, и впервые призналась, что всегда знала: брак разлетится вдребезги. Так лучше уж раньше, чем позже.
…О семейном фиаско Стас поведал Львовой в нескольких корректных фразах, но на сыне остановился подробнее:
- В этом году Арсений поступил в военное летное училище. Он с детства мечтал стать полярным летчиком.
- Какой ужас, - раздался за спиной майора тихий выдох Ани. - А почему полярным-то? Это же так страшно! - девочка подошла к маме, обняла ее за талию, прижалась. - Я по телевизору документальный фильм смотрела, так там рассказывали, что даже если летчик катапультируется из падающего самолета, то в холодной воде все равно не выживает…
- Нюра, Нюра, - чмокнув дочь в висок, перебила мама. - Ты что специально пришла Станислава Петровича попугать, да?
- Неа, - девочка подняла лицо к матери. - Я пришла спросить, можно ли сходить с Занозой на реку? Она вся в земле извозилась, мы ее там искупаем.
Львова вопросительно поглядела на гостя. Но в ее глазах майор увидел иной вопрос - возвращение к прежней теме: есть опасность или нет? Можно ли дочерям выходить за территорию?
Непонятно, поняла ли переглядки взрослых Аня, но просьбу она подредактировала:
- С нами Влад пойдет и Мишка тоже обещал. Можно?
- Конечно, - улыбнулся Гущин. - Только проследите, чтобы Зойка от вас в камыши не заплыла. Она здесь ничего не знает и может потеряться.
- А мы присмотрим! - уже убегая, крикнула девчонка.
- Тоже мне парламентер, - глядя в спину бегущей дочери, хмыкнула Львова.
- Веревки из вас вьет?
- Ну куда ж без этого? Случается. Папа ей вообще ни в чем отказать не может. Но впрочем, Аня многого не просит, она неизбалованная девочка. Послушная.
"Возможно так и есть", - подумал Гущин. В его присутствии Аня еще ни разу не совершила ничего, не попросив у взрослых разрешения.
Пригубив вина, майор поинтересовался:
- А Миша, это сын вашего мужа от первого брака, да? - Станислав не собирался скрывать, что наводил справки о близких Львовой.
- Угу. Миша очень хороший парень. - Евгения Сергеевна махнула рукой на недалекий забор из сетки рабицы, отделявший их участок от соседского. - Они живут вот там.
В том, что бывшие супруги Дмитрий и Анфиса жили по соседству не было ничего сверх странного. Они здесь родились, все детство вместе провели, считались первой парой на деревне и поженились сразу после школы. Анфиса ждала мужа из армии и воспитывала первенца, названного в честь деда Михаилом.
Все это Стасу рассказал Иванцов, пожелавший оградить начальницу от расспросов о бывшей семье мужа. Влад так же упомянул и о том, что второй супруг Анфисы, мало того, что был из этой же деревни, он еще лучшим другом Львова являлся по сей день. Анфиса, Глеб и Дмитрий с детства были неразлучной троицей, оба пацана ухаживали за подругой, но та предпочла последнего. А после развода обратила взор на верного поклонника.
Словом, куда там "Санта-Барбара". Кутерьма из нынешних и бывших. Янина, как знал сыщик, тоже была дочерью Евгении Сергеевны от первого брака. Но отличие все-таки имелось: к встрече с супругом номер два, Женя Истомина была уже вдовой. Первый ее муж совсем молодым погиб в ДТП.
Профессионально въедливому Гущину очень бы хотелось задать парочку вопросов: "Уведя мужа из семьи, испытывает ли Евгения Сергеевна неловкость перед соседкой? И как они тут, в принципе, умудряются дружить новыми семьями?!"
Но сии вопросы к безопасности депутата Госдумы не относились и Станислав помалкивал.
Тем более, что Евгения Сергеевна и сама о первой жене мужа говорила:
- Анфиса исключительная женщина. Десять лет назад у нее обнаружили саркому, отняли правую ногу до бедра. Но она со всем справляется. - Львова замолчала, прищурившись на крышу соседского дома под бордовой черепицей. И после паузы произнесла: - Я многому от Анфисы научилась. Правда.
- И чему вас можно было научить? - искренне заинтересовался Гущин.
- Терпению. Мудрости. Стойкости. У меня есть школьная подруга, которая узнав лишь предварительный диагноз, собрала вместе всю семью и торжественно произнесла благородный монолог в стиле "я ухожу Туда, но не хочу чтобы вы тратили последнее на мое лечение и залезали в долги, ваше благополучие для меня важнее"… Короче, диагноз позже не подтвердился, подружка по сию пору жива-здорова, но вот ее маму от известия паралич разбил. - Евгения Сергеевна вышла из обеденной беседки и принялась снимать с мангала готовую рыбу. - Сегодня вы познакомитесь с нашими соседями, Станислав Петрович. У нас здесь все запросто: мангал дымит, значит мы дома и можно в гости приходить.
"Высокие отношения", - задумчиво покусывая дольку огурца, одобрил простецкие нравы нынешних и бывших сыщик.
За выходящим на улицу кирпичным забором раздался звук автомобильного клаксона - Дмитрий Михайлович предупреждал семью о возвращении с работы. Но дочери уже ушли на реку купать Занозу, и Евгения Сергеевна, обтирая руки о фартук, побежала встречать мужа.
Майор следом не поковылял, подойдя к снятой с решеток форели, голодный сыщик, не утерпев, отщипнул симпатичный поджаренный плавничок.
Рыская по Интернету, Гущин нашел несколько совместных снимков Евгении и Дмитрия Львовых. Там супруги показывались приодетыми: Михайлович в костюме и при галстуке, мадам на каблуках, с высоко взбитой прической. Разница в росте и габаритах была почти неощутимой.
Сегодня, встретившись воочию, Стас первым делом отметил, что депутатка становится совсем крошечной на фоне по-медвежьи огромного супруга. Когда Евгения Сергеевна знакомила мужа с гостем, ее плечо практически упряталось под широкой лапищей Дмитрия Михайловича, макушка головы уткнулась в его подбородок.
В какой-то момент, уже сидя за столом, Гущин поймал себя на мысли, что неверно сформулировал вопрос о местной "Санта-Барбаре". Полчаса назад он втихомолку подумывал о том, как они здесь все уживаются, так?
Но вопрос, как получалось, следовало ставить и вовсе кардинально: "Как сами Львовы в принципе умудрились полюбить друг друга?! Чем привлек интеллигентную коренную москвичку слегка облагороженный (ею же) деревенский увалень? Стопроцентный рубаха-парень".
Непонятно. Хотя Стас встречал и более несоответствующие пары.