В процессе ужина разница супругов обозначилась еще острее. Манеру поглощения Дмитрием Михайловичем еды, нельзя было назвать прилизанным мещанским словом "кушать". Львов с фантастической скоростью и сноровкой - уплетал форель. Причмокивая и закатывая очи. Но, надо отдать должное, делал это так заразительно и аппетитно, что слово "жрет" не возникало тоже. Широко расставляя локти и стягивая с тарелок зелень, овощи и хлеб, хозяин дома забрасывал все в рот практически одновременно, крупными кусками. Потом не пережевывал, а перемалывал еду челюстями. Не забывая поднимать глаза к небу и гудеть "м-м-м", выражая жене одобрение и благодарность.
Евгения Сергеевна, неторопливо отделяя вилкой и ножом мясо от косточек, смотрела на азартно жующего мужа с ласковой улыбкой.
Довольно быстро поддавшись непосредственной манере хозяина дома Стас прекратил анализировать их отношения и в рекордные для себя сроки расправился с форелью.
Запивая рыбу отличным сухим вином, сытый сыщик благожелательно подумывал: "А может быть, Евгению Истомину когда-то и привлекла в Львове эта искрометная незалакированная естественность?… Барышня и хулиган - классическая схема". Тем более, что Дмитрий Львов никаким хулиганом и не был. Сметливый парень из деревни. Без приводов и всяческих историй.
Заново увлекшись вероятной реконструкцией любовных перипетий Львовых Стас не заметил, как подошли соседи Глеб и Анфиса Капитоновы.
Но впрочем, это было извинительно: майор сидел спиной к калитке в заборе из сетки-рабицы. Он обернулся уже на стук костыля Анфисы, забарабанившего по полу беседки. А повернувшись, невольно отметил, что первая жена монтируется с Дмитрием Михайловичем куда лучше.
Но высокорослая Анфиса с чуть рыжеватыми вьющимися волосами также замечательно смотрелась и со вторым супругом. Доведись Гущину случайно встретить всю эту троицу "неразлучников", то у него, почти наверняка, закралась бы мысль - а не родственники ли Дима, Анфиса и Глеб? Все словно под одну копирку выпущены: пышущие здоровьем розовощекие здоровяки с большими серыми глазами. Если б не ножной протез и костыль, с которым Анфиса легко и ловко управлялась, Стас ни за что не заподозрил бы, что у нее есть хоть какие-то проблемы со здоровьем.
…Капитоновы принесли к столу приличных размеров кусок домашней буженины, бутылку самодельной смородиновой настойки и миску малосольных огурцов того же производства.
Застолье оживилось. Львовы принялись усаживать новоприбывших и представлять им гостя.
Так получилось, что сыщик как следует познакомился с мужем Евгении Сергеевны практически одновременно с прочей "Санта-Барбарой". До прихода соседей Дмитрий Михайлович был слишком поглощен форелью - молчал, жевал и изредка мычал. К моменту их появления - насытился, заговорил, оправдывая скомканное знакомство с сыщиком:
- Весь день сегодня по Москве мотался на одном завтраке. Спасибо, Женечка, - чмокнул жену в щеку. - Ух. Все. - Похлопывая себя по животу, Львов обратился к Гущину: - Как вам у нас? Вы уже поговорили с Женей? Она волнуется, есть ли опасность для девчонок.
Анфиса (соседи Львовых попросили Стаса обращаться к ним без отчеств) отложила нож, которым щедро нарезала буженину, и тоже приготовилась послушать следователя. Ее муж нахмурился и достал из нагрудного кармана сигареты. Но не прикурил, а принялся вертеть зажигалку в пальцах.
- Опасность есть всегда, - не стал понапрасну успокаивать майор. - Скажу банально: можно и с крыльца упасть, шею сломать, так что предосторожности не бывают лишними. Но что касается конкретного случая… Происшествия с Ларисой… - Стас посмотрел на напрягшуюся депутатку и в который раз подумал о том, что если Львова вызвала его сюда ради самоуспокоения, то не на того нарвалась. Гущин не собирался лечить чью-то совесть и нервы. - Я бы все-таки советовал вам всем уехать. На время.
Такого ответа, кажется, никто не ожидал. И в мысли о том, что Львова вызвала "лучшего столичного сыщика" дабы утешить душу и близких, Гущин укрепился.
- На какое время? - округляя и без того огромные глаза, трагически выдохнула Анфиса. - На месяц? На два? Навсегда?!
- Мы здесь живем, - отвернувшись к реке, буркнул Глеб. - Нам некуда и незачем уезжать. У нас скоро дочка из лагеря вернется… Куда нам ее…
- Ребята! - перебивая, воскликнула Львова. - Ну что вы в самом деле?! - Миниатюрная горожанка бросилась утешать широкоплечую соседку. Забормотала: - Анфисочка, все уже знают, что у нас гостит один из лучших следователей Москвы. Неужто ты думаешь, будто какой-то преступник отважится сюда сунуться?!
Аппетит у всех испортился. Гущин подумал, что хозяин дома вовремя поторопился с ужином. Как знал, что позже не получится спокойно насладиться рыбой.
Майор, наступая на горло принципам, решился все же поддержать Львову:
- Идея Евгении Сергеевны с моим приглашением была хорошей, - одобрил. - Если в округе уже знают, что я поселился здесь, ничего плохого… я надеюсь, не произойдет. Девочек, конечно, лучше по-грибы, по-ягоды одних не отпускать…
- О чем вы говорите?! - пребила Анфиса. - Какие "ягоды-грибы"? Нам бы до школы дотерпеть, а там - в интернат, из интерната под присмотром на машине! Да, Глеб?
- Угу, - угрюмо посасывая незажженную сигарету, кивнул муж. - Но дома под замком всю жизнь не просидишь.
Судя по всему, обстановка в Игнатово сложилась - аховая. Жители напуганы, Львова старается ситуацию пригладить. Вон, своих девчонок не вывезла на курорт. Сыщика себе затребовала.
Мудро, черт побери. Сыщику не очень-то хотелось это признавать, но мадам депутат поступила правильно. Утихомирила страсти, поддержала электорат личным примером и действует грамотно - оповестила всю округу о прибытии следователя по особо важным делам. Чем, не исключено, огородила деревенских от преступника.
В следствии чего, ознакомившись изнутри с ситуацией в Игнатово, Стас взглянул несколько иначе на все происходящее и уже задавал себе вопрос: "А как бы ты сам-то, приятель, поступил на месте Львовой? Что сделал, имея влиятельных друзей-знакомых? Умылся бы и уехал вместе с семьей? Или слух пустил, что в доме круглосуточно находится сыщик?"
"Истерики" в начальственных кабинетах, о которых поведал Гущину подполковник, уже не казались ему взбалмошностью. Причудой властолюбивой и забронзовевшей тетки. Тут все получилось совсем наоборот. Львова, судя по всему, правильно воспитывает дочек. И, вероятно, у нее костью в горле застрял вопрос: "Как объяснить девчонкам, что я их вывожу, а их подружки остаются там, где опасно?!" Ведь девочки - не глупые. Хорошие. Им позже придется как-то смотреть в глаза своим оставленным подругам.
Без личного примера воспитывать "хороших девочек" непросто.
…Собрав воедино множество доводов, подредактировав и заново взглянув на ситуацию, Стас отринул сыщицкую гордость и мысли "я иду наповоду у влиятельной тетки". Сказал:
- Предлагаю снять с повестки дня тревогу и… выпить. Евгения Сергеевна поступила совершенно правильно. Когда по округе разнесется информация, что за дело взялся, - Гущин хмыкнул, - лучший московский сыщик, все преступники прямо-таки разбегутся!
Львова благодарно посмотрела на майора:
- Называйте меня "Евгенией", пожалуйста. От "Сергеевны" я за год до одури устаю.
- Ой, ли? - подмигнул соседке Глеб, наливавший всем настойки. - Мне что… тоже теперь тебя "Сергеевной" не приласкать?
Когда мужчины видят, что их жены (у которых стойкости учиться) готовы разрыдаться, им ничего не остается делать, как только дурачиться. Пусть даже и с натяжкой.
Львов очень кстати воткнул свежий анекдот. Тост в тему предложил. Потом второй последовал…
К приходу с реки молодежи взрослые уже смеялись. Причем стоит отметить, такого искреннего громогласного хохота временно отлученный от коллег майор давно не слышал. Анфиса оказалась чрезвычайно смешливой, Михайлович умел подначивать, а Глеб парировать. На фоне трех стародавних друзей славная депутатка Львова как-то потерялась, ушла на задний план, поскольку, солировали здесь игнатовцы. Дружно, спаянно, привычно.
"Понятно, почему Евгения не захотела уезжать отсюда, - посасывая ломтик лимона, подумал сыщик. - Если тут каждый вечер такой "концерт"… На курорте разве таких вот свойских встретишь, повеселишься, отдохнешь?…"
Умаявшаяся Маргаритовна свернулась калачиком на лавочке в углу, куда Аня принесла пушистый круглый коврик. Накупавшаяся такса отказалась даже от предложенного куска буженины. И почему-то совершенно не реагировала на взрывы хохота, а вела себя так, словно давным-давно привыкла к этим шумным людям и странным запахам деревни. Уснула, словно в обморок упала. Не шевелились даже нос и уши, когда Аня до Маргаритовны дотягивалась и проводила пальчиками по спине безмятежно дрыхнувшего пса.
А тут надо отметить: Зойку Маргаритовну майор считал отличной лакмусовой бумажкой. Если такса спокойно реагирует на незнакомцев, значит люди встретились - хорошие. Без гнильцы и червоточин. В противном случае Заноза стереглась бы и приглядывала за хозяином хоть через щелочку век.
И посему, майор совсем расслабился, забыл, что собирался, не теряя понапрасну времени, работать, анализировать, расспрашивать. Отключив профессиональную въедливость Гущин наслаждался дружелюбной атмосферой и отличными закусками. Смеялся уже наравне со всеми и исподволь поглядывал, как депутатский помощник ухаживает за депутатской дочерью. Что-то шепчет ей на ушко, подливает вина и предлагает то редиску, то ломтик буженины. Старается придвинуться поближе и как бы обособиться с девушкой от компании, но Янина ускользает…
Игнатовцы запели. Но не разудалую народную песню, Анфиса затянула протяжный романс "Я ехала домой". И пела так хорошо, что все прочие почти ей не подтягивали, а больше слушали. Госпожа депутат, пристроив подбородок на выгнутую ладонь, с нежностью смотрела на подругу.
Наевшегося, рано проснувшегося сыщика под песню потянуло в дрему. Когда над ухом Гущина раздался громкий голос, майор дернулся, словно его шилом укололи.
- Пап, я в бане дров добавил. Через полчаса можно идти.
Сыщик поднял голову и поглядел на входящего в беседку сына Анфисы и Дмитрия.
Про таких детей обычно говорят: "В лесу потеряется, любой встречный домой приведет". Ошибиться, не поняв, чей это сын, совершенно невозможно. Особенно, если учитывать, что мать с отцом одной породы. Коротко, почти под ноль стриженные волосы Михаила отдавали легкой рыжинкой. Глаза, как у отца и матери, спокойные, лучистые. Хороший крепкий подбородок выдает недюжинную силу воли. Лоб и чуть поджатые губы, правда, намекают на упрямство и даже упёртость. Но это в молодых парнях не плохо. Мягкость и податливость проигрывают силе воли.
Майор знал, что Михаил, отслужив в армии, поступил в технический вуз и на "ура" его закончил. Сейчас работает в фирме отчима, на подхвате у Глеба. Евгения его похваливает, говорит, что парень крепко дружит с головой.
Михаил отказался от еды, но налил себе немного сухого вина. А после, не став усаживаться за стол на лавку, выбрал стул в углу беседки и сел, широко расставив ноги и откинувшись.
Майора парню почему-то не представили. Наверное, забыли. А, может быть, Гущин уже стал восприниматься здесь привычным, почти что деревенским. Стас и Миша "познакомились", обменявшись легкими кивками головы, после чего старший сын Львова потерял интерес к новому гостю и сосредоточился на любезничающем с Яниной помощнике.
И задремавший было сыщик, тут же включил "анализатор": взгляд Михаила, брошенный на сводную сестру и ее ухажера, Стас не смог классифицировать, как чисто братский. Майору показалось, в глазах младшего Львова застряла ревность. Определенно.
"Или неодобрение?" - поправил себя сыщик. Навряд ли отслужившему в армии деревенскому парню понравится столичный бонвиван. Михаил как будто сторожит… сестру?
Или все-таки - возлюбленную?
В сыщике взыграла профессиональная тяга к определенности любого свойства. Незаметно перебросив взгляд на Янину и Влада, майор отметил, что у последнего на скулах появились алые пятна и шея напряглась…
"О-о-о, - подумал следователь. - А ситуация-то запущенная, стародавняя. Влад знает о ревности либо неодобрении. Но впрочем, - одернул себя следователь, - я здесь не для того, чтобы в романах молодежи ковыряться".
Сыщик дотянулся до бокала, который заботливые хозяева не забывали пополнять. Отхлебнул отличного чилийского вина и через пару минут уже подтягивал игнатовцам "Вот кто-то с горочки спустился".
Расправившись еще с несколькими русскими-народными, хозяева предложили гостю отправиться с мужчинами в баню, в первый пар. Но сыщик отказался. Сказал, что баню в принципе не очень любит, предпочитает ей прохладный душ.
После чего Стас, прихватив под мышку вялую Занозу, отправился на боковую.
Уснул, едва коснулся подушки.
Ночью ему снились развеселые сенбернары, гонящие по газону ярко-синие мячи. И одинокая девушка, сидящая к нему спиной на мягкой, как будто резиновой траве.
* * *
Утром Гущин очень удивился, не обнаружив в комнате Занозу. Обычно Маргаритовна будила его рано, поскуливая, стаскивала одеяло и просилась "выйти". Утыкалась влажным носом в руку, в ногу, в щеку - куда смогла добраться.
Сегодня, оказавшись в непривычной беззаботной тишине, горожанин выдрыхся до неприличия. На часах, пришпиленных к стене, стояло почти десять.
- Мать честная! - сказал себе сыщик.
Скатился с кровати и впервые за несколько месяцев машинально не схватился за приставленную к тумбочке трость. О больном колене вспомнил, лишь доскакав до совмещенных удобств возле кухни. Обескураженно застыл. Подумал, а не вернуться ли за палкой?
Но плюнул. Колено вело себя на удивление примерно, хотя еще вчера требовало к себе внимания в виде предварительной разминки.
…Стас умылся и почистил зубы. Чуть позже плюнул и на бритье: деревня примет его и слегка небритым. Проковылял на кухню, где некоторое пытался разобраться с немаленьких размеров кофемашиной.
Но понял, что пообещав вчера хозяйке "я разберусь" - погорячился. Кофейный автомат оказался сверх-затейливой штуковиной. Скорее всего, переехавшей в гостевой домик с хозяйской кухни.
Гущин глубокомысленно поковырялся в агрегате. Потом пошарил в навесных шкафчиках, надеясь обнаружить там хотя бы растворимый кофе. Нашел хороший чай, но поступил с ним также, как с бритьем и тростью - плюнул. Изощренным кофеманом сыщик не был, мог выпить его и из бумажного стаканчика, выданного уличным аппаратом. Но утро все-таки считал испорченным без чашки кофе.
А посему, одевшись в футболку и легкие джинсы, прихватив-таки трость, майор поковылял угощаться хозяйским напитком.
Вышел на крыльцо. Поглядел на речные красоты и увидел на их фоне фигурку девушки, стоявшей у мольберта.
Вчера рассказам о семье Львовых и конкретно Янине коллега Мартынов уделил немного времени. Упомянул, что девушка - реставратор. Блеснув эрудицией перед Гущиным, конкретизировал, что старшая дочь Львовой специализируется на произведениях станковой темперной живописи, преимущественно древнерусской. Лет пять назад Янина получила приглашение от одного из итальянских музеев, имевших неплохую подборку русских икон. Под знойным итальянским солнцем Янина познакомилась с художником Игнацио, суматошно вышла замуж…
Этим летом, разведясь, вернулась к маме.
Доходчиво и коротко. Хотя за несколькими предложениями стояла - жизнь. Точнее, пятилетний ее отрезок.
Стас в нерешительности потоптался на крыльце, не зная куда стопы направить - чашку кофе у хозяйки испросить или поглядеть на работу ее дочери?… Упомянем, что не так давно Гущин с увлечением прочел книгу Люшера "Цвет вашего характера" и прошел его одноименный тест. После чего убедился - в этом нечто есть. И даже более того. В связи с чем, поглядеть на цветовую палитру Янины сыщик посчитал чрезвычайно любопытным.
Но кофе таки победило исследовательский пыл. Сползя с крыльца, майор поплелся к дому и, завернув за угол обнаружил, что госпожа хозяйка тоже-с изволят пребывать на улице. С грациозностью принюхивающейся афганской борзой, мадам депутат стояла на карачках перед клумбой с георгинами и выкорчевывала сорняки. Услышав стук трости о плитки дорожки, обернулась на звук:
- Доброе утро, - улыбнулась. - Как выспались?
- Доброе утро, выспался отлично, - информировал Гущин и сразу же покаялся хозяйке, что не сумел освоить необщительную хитрую кофемашину.
Евгения Сергеевна поднялась с колен и, снимая с рук перчатки, пригласила гостя в дом на завтрак. Неторопливо поднимаясь по крыльцу, Львова поблагодарила гостя за вчерашний вечер:
- Большое спасибо, Станислав, что вы не стали вчера никого расспрашивать о трагедии с Ларочкой. Признаться, я переживала, что мы опять начнем говорить об этом. Крутить по сто раз одно и тоже. - Депутатка закусила губу и покачала головой: - Вот странно… До вашего приезда мы четыре дня только и делали, что говорили о смерти Лары, старались понять, могли ли мы ее предотвратить. Но вы приехали и страсти - снялись. Хотя я думала, что все получится наоборот. Приехал следователь и разговоры опять пойдут по кругу, вы станете нас спрашивать.
- Временно я никакой не следователь, - поправил депутатку Гущин.
- Да, да, конечно. - Евгения Сергеевна снова повернулась к дому и продолжила подниматься.
- А позвольте вопрос, - сказал сыщик, и Львова резко обернулась. - Евгения Сергеевна, а мой приезд к вам инициировал не один ли старый интриган в чине подполковника, а?
Стас намекал на Коростылева, но депутатка ловко увильнула от прямого ответа и предпочла еще раз поблагодарить сыщика:
- Спасибо, что согласились приехать, Станислав Петрович, мужчины нам сейчас здесь очень кстати. Дима и Миша в будни появляются только к позднему вечеру. Миша - стопроцентный Львов, работа на первом плане. Так что… вы нас очень выручили, с вами нам не так страшно.
Вполуха слушая увертливые речи свидетельницы из депутатского корпуса Гущин автоматически внес во вчерашние размышления поправку: Михаил ведет себя не как злостный ревнивец. Он работает, а не пасет Янину день и ночь и моментом не пользуется, охранника из себя не изображает. В отличие от Владика.
- А где моя фон Маргаритовна? - поинтересовался Гущин. - Она с Анной?
- Да, - депутатка вновь затормозила. - Нюра побежала хвастаться собакой перед подружками. Простите, что не утерпела и не дождалась вашего пробуждения, Зою Маргаритовну ей вывел из дома Влад. Он же, кстати, и пошел ее провожать на другой конец деревни. Сюда на лето приезжает много дачников, так что, у Нюры хватает девочек для общества…
Львова, разговаривая, провела сыщика до кухни, где стояла более способная к общению капсульная кофемашина. Предложила Гущину на выбор несколько вариантов кофе, следователь, подумав, остановил свой выбор на обычном черном.
Когда депутатка уже заправила агрегат, от прихожей раздался звонок домофона.
Евгения Сергеевна подошла к внутреннему монитору, а глянув на экранчик, крикнула сыщику:
- Ну вот, Станислав, к нам и обеспокоенная общественность пожаловала! - нажатием на кнопку Львова разблокировала электронный замок калитки и кого-то пригласила: - Заходите, Яков Валентинович! Я в доме, на кухне, поднимайтесь.