Парень тоскливо посмотрел на него и мрачно сказал:
– Со старшим объясняйтесь!
– Я же говорю, он без старших ни шагу, – усмехнулся Крячко.
– Придется, значит, договариваться со старшим, – заключил Гуров. – Где наша не пропадала. Надеюсь, у вашего старшего голова на месте и он знает слово "договариваться". Если с головой у него так же плохо, как и у тебя, то, боюсь, тогда мы тут друг друга наверняка перестреляем.
Пленник посмотрел на него со священным ужасом.
– Вы собираетесь стрелять? – спросил он.
– Зря я, что ли, у тебя пистолет отбирал? – абсолютно серьезно ответил Гуров, незаметно подмигивая Крячко.
Совершенно уничтоженный, парень замолк и только украдкой озирался, видимо подыскивая подходящий вариант для бегства. Гуров совсем не возражал, если бы парень куда-нибудь убрался, но отпускать его он все-таки не решался. Скорее всего, тот в первую очередь, стараясь реабилитироваться, попытался бы предупредить своих. Последствия этого трудно предсказать.
На самом деле Гуров пока не собирался вступать ни с кем в переговоры. Он колебался, не зная, как лучше поступить – активно вмешаться в события или дождаться сначала подкрепления. Оба варианта имели свои минусы. И все-таки Гуров решил выбрать второй вариант – силы были слишком неравны, а компания Теплова вряд ли будет церемониться.
– Ну так пойдемте к моему командиру! – вдруг нетерпеливо сказал пленник. – Вы же хотели договариваться! Может, договоритесь. А мне это… пистолет бы отдали, а? Я ведь человек подневольный, мне приказали – я выполняю. Вы сами служите, должны понимать. Отдайте, а? Взгреют ведь меня!
– И правильно взгреют, – заметил Крячко. – Таким малохольным вообще в руки оружие опасно давать. И больше не заикайся по этому поводу, ты меня раздражать начинаешь.
– Чтобы тебя не раздражать, мы с молодым человеком отправимся, пожалуй, на его прежнее место, – сказал Гуров. – Будем оттуда вести наблюдение. В случае чего поможем.
– Вы поможете! – проворчал Крячко. – Ты с этим ухарем будь поосторожнее – такие малохольные от страха подвиг совершить могут.
– Постараемся не совершать, – улыбнулся Гуров.
Он уже собирался взять парня под локоток, чтобы перевести его на противоположную сторону улицы, но тут произошло то, чего опасался Крячко. То ли незадачливому служаке стало стыдно, то ли он понял, что с каждой минутой его положение делается все безвыходнее, так или иначе, на подвиг он решился.
Он вдруг нырнул куда-то вниз, проскочил под рукой Гурова и со скоростью перепуганного зайца рванул в подворотню. Может быть, он думал, что по нему откроют огонь из его же оружия. Через секунду он исчез.
– Мать твою!.. – с тихим гневом сказал Крячко. – Как же ты, Лева? – Его рука инстинктивно потянула из-за пазухи пистолет.
Гуров виновато пожал плечами.
– Бес его знает! Молодость! Видал, как он прытко? Одно слово – спецслужбы! Ты, между прочим, больше меня виноват – застращал парня!.. Он теперь реабилитироваться мечтает.
– Ага, орден ему дадут, – презрительно сказал Крячко.
Они замолчали и напряженно прислушались к тому, что делается во дворе. Там было тихо. Скорее всего, беглый пленник сейчас сидел в машине своего старшего и докладывал обстановку.
– Сейчас они сначала будут созваниваться с начальством и решать, что делать, – тихо сказал Гуров. – Интересно, капитан Теплов приступил уже к исполнению обязанностей или все еще бродит под Москвой? Впрочем, это неважно. Они будут беспокоить кого-то повыше. И тут может быть два варианта – или они немедленно убираются отсюда, или немедленно берут Евсееву, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– И даже не поговорят? – огорчился Крячко.
– С нами-то? – спросил Гуров. – С нами, подозреваю, разговор будет короткий.
Но, как выяснилось, тут он опять дал промашку. Разговор состоялся, и очень скоро. Неожиданно из подворотни сторожко вывернулся коренастый настороженный человек. Непонятно как, но даже по всей его фигуре чувствовалось, что человек страшно зол, хотя и сдерживается изо всех сил. За его спиной маячила знакомая фигура "языка".
Коренастый всмотрелся в полумрак улицы и хрипло окликнул:
– Эй, муровцы! Вы, что ли? Давайте без лажи. Поговорить надобно!
– А вы кто же такие будете? – с любопытством спросил Крячко.
– Капитан Маляев, – уклончиво сказал человек, подходя ближе и пытливо озирая крепкие фигуры оперативников. – Что же вы нам операцию срываете, господа хорошие? У сотрудника табельное оружие забрали. Вас за это по головке не погладят! Это разжалованием пахнет!
– За оружие точно могут разжаловать, – согласно кивнул Крячко. – В курьеры переведут. И правильно, нельзя таким оружие доверять.
– Вы мне тут комедию не ломайте! – с тихой яростью проговорил Маляев. – Верните пистолет и убирайтесь отсюда! Иначе вам так весело будет, что навек запомните!
– Ты не пыли, – спокойно сказал Гуров. – Пистолет мы вам не отдадим. И убираться придется вам, любезный. Операцию вы, считай, провалили. Так и доложите начальству.
Коренастый капитан несколько секунд молчал – наверное, укрощал темперамент. Но до конца не укротил – когда он заговорил, голос его звучал угрожающе и с удивительной ненавистью.
– Ну, доиграетесь! – сказал он. – Да я вас по стенке размажу, менты! Только суньтесь! У меня приказ – стрелять на поражение!
– Кем подписан приказ? – почти равнодушно спросил Гуров.
Капитан только грязно выругался и недвусмысленным жестом сунул руку в карман.
– Спокойнее, капитан! – миролюбиво сказал Гуров. – У нас приказа нет, но в порядке самообороны мы тоже пострелять не дураки. Только кому это нужно? Давай лучше поговорим. Попробуем найти разумный компромисс, как выражаются наши политики. Интерес у нас общий, так, может, объединим на время усилия? А там уже как бог даст.
– У вас в ментуре все такие тормозные? – издевательски спросил Маляев. – Уходите, сказано вам, не доводите до беды!
Оперативники переглянулись.
– Пожалуй, мы уйдем, – неуверенно сказал Гуров. – Что, в самом деле, не резню же здесь устраивать? Двинули, Стас?
– Ну, если это приказ! – покорно сказал Крячко.
Они демонстративно повернулись, якобы собираясь уходить.
– Э, а пистолет? – с яростью сказал Маляев.
– Ах, да! – спохватился Гуров.
Он шагнул навстречу Маляеву, протягивая на ладони пистолет. Капитан попытался его взять, но Гуров, уронив оружие, молниеносным движением вывернул его руку и, проведя подножку, бросил Маляева лицом на асфальт. Пока он удерживал капитана, навалившись на него всем телом, Крячко ловко подобрал с тротуара пистолет.
– Самсонов! – сдавленно заорал Маляев. – Немедленно скажи нашим – пусть берут эту суку и уезжают! Бегом, я сказал!
Перепуганный Самсонов метнулся к спасительной дыре подворотни. Крячко тут же рванул за ним. Они скрылись за углом, и тут же из подворотни донеслись глухие удары, крики и шум падающего тела.
– Ну, падла, достану я тебя! – мечтательно просипел капитан Маляев. – С живого шкуру сниму, мент!
– Смелое заявление, – заметил Гуров. – Устремленное в будущее.
Свободной рукой он обшарил карманы капитана и забрал очередной пистолет. Капитан только скрипел зубами.
Из подворотни снова донеслись нестройные крики, а потом вдруг хлестко ударил выстрел. Гуров отпустил капитана и вскочил на ноги. Он увидел, как со двора выбежал Крячко с пистолетом в руках. Вслед ему грянул еще один выстрел, послышался топот бегущих ног. Крячко на ходу обернулся и выпустил в глубину двора почти всю обойму. Вдруг стало тихо.
– Залегли, говнюки! – жизнерадостно сообщил Крячко, подбегая к Гурову. – Это они пальбу подняли. Я уже поверх голов, чтобы остудить… Ва-банк пошли, мерзавцы! Что делать будем?
С земли, сжав зубы, с усилием поднимался капитан Маляев. Гуров помог ему, схватив за шиворот, и тут же приставил к его виску дуло пистолета.
– Будешь дергаться, следующую звездочку получишь посмертно, – сказал он. – Шутки кончились, капитан Маляев! Сколько там у тебя в подъезде?
– Сколько есть – все мои! – ответил упрямый Маляев.
– Двое там, – пояснил Крячко. – Самсонов не в счет – он дерьмо из штанов выгребает.
Маляев ничего на это не сказал, только ниже опустил голову и понурился. Гуров сказал ему:
– Вот что, заканчивать пора, капитан! Мы не отступим. Скажи своим людям, чтобы умерили пыл, а то как бы тебя по ошибке первого не подстрелили! И скажи, пусть один сюда выйдет! Ну, быстро!
Маляев не стал упорствовать. У него был вид человека, окончательно разочаровавшегося и в жизни, и в людях. Он хрипло заорал:
– Веселов, ко мне! Бегом, мать твою!
Веселов появился незамедлительно. Опасливо косясь на вооруженных противников, он медленно приблизился. В руке его тускло отсвечивал вороненый ствол. Он молча остановился шагах в пяти.
– Вот что, Веселов! – обратился к нему Гуров. – Командир твой себя неважно чувствует. Поэтому приходится брать руководство на себя. Сделаешь сейчас вот что – поднимешься в четвертую квартиру и прикажешь открыть. Представишься милиционером. Производи побольше шуму. Можешь даже разок выстрелить в потолок. Мне важно, чтобы женщина, которая там скрывается, навострила лыжи, а мы ее тут встретим. Остальное пусть тебя не заботит.
Веселов на это ничего не ответил и вопросительно посмотрел на своего командира.
– Ладно, выполняй! – прохрипел Маляев. – Сделай, как он велел. Только пусть Уткин на подстраховке, понял?
– Есть! – как-то вяло сказал Веселов и попятился задом в подворотню.
– Проследить? – предложил Крячко.
– Обойдемся, – сказал Гуров. – Народ больно ненадежный – как бы они тебя там под шумок не завалили. Дамочка все равно сюда побежит – через окно. Нет у нее выбора.
– Ладно, ковбой, убери пушку! – неожиданно покладистым тоном сказал Маляев. – Дело ведь сделано – зачем этот цирк?
– Живи пока! – любезно ответил Гуров, отпуская капитана на свободу. – Только походи пока без оружия. И тебе облегчение, и мне спокойнее будет…
Маляев встряхнулся, точно пес, вылезший из воды, и расправил воротник плаща. Правая рука у него действовала плохо, и, поднимая ее, Маляев кривился от боли. С головы до ног капитан был перепачкан грязью. Не обращая внимания на оперативников, он отошел в сторону и остановился в задумчивости, будто пытался вспомнить что-то важное.
Гуров был уверен, что его задумка должна сработать, и она сработала. У Евсеевой действительно выбор был небольшой.
Что происходило на лестничной площадке возле четвертой квартиры, оперативники слышать не могли. Но зато они вдруг услышали, как у них над головами раздался осторожный скрип открываемой оконной рамы. Они прижались к стене, моля бога, чтобы сверху их не увидели.
Но наверху было не до них – там происходила небольшая паника. Свет в окнах внезапно погас, а в оконном проеме вдруг появилась легкая подвижная фигурка, которая с кошачьей ловкостью перемахнув через подоконник, мягко спрыгнула вниз.
Теперь Гуров совершенно отчетливо видел, что это женщина. На ней были кожаная короткая куртка, утянутая в талии, и черные джинсы в обтяжку. Русые волосы собраны в узел на затылке. Сейчас трудно было сказать, похожа ли эта женщина на ту, чья фотография лежала у Гурова в кармане. И оценить, насколько она привлекательна, тоже не получалось – ее лицо было искажено отсветами ртутных фонарей и каким-то неистовым, почти безумным выражением. Она быстро оглянулась по сторонам – хищным и зорким взглядом – и, конечно, тут же увидела Гурова и Крячко. И бросилась бежать.
Оперативники сорвались с места и помчались за ней. Беглянка обладала недюжинной энергией, а опасность придала ей дополнительные силы – она летела как птица. Крячко, который физическим тренировкам всегда предпочитал лежание на мягком диване, довольно быстро отстал. Гурову, который постоянно поддерживал форму, было легче, но и ему с трудом удавалось сохранять дистанцию. Если бы женщина прибавила сейчас скорость, неизвестно, что из этого вышло бы.
Чертыхнувшись, Гуров выхватил из кармана пистолет и крикнул:
– Стой! Стрелять буду!
Внезапно впереди из-за поворота выкатились слепящие огни автомобильным фар. Они на миг зафиксировали перед глазами Гурова силуэт убегающей женщины и начали быстро приближаться.
Беглянку это смутило. Она дрогнула, потеряла темп, но тут же метнулась к ближайшей подворотне. Гуров настиг ее и попытался поймать за черный, металлически отсвечивающий рукав. Женщина дернулась в его руках, а потом, по-змеиному изогнувшись, сумела как-то вывернуться и с неожиданной силой махнула рукой, пытаясь попасть Гурову в шею.
Он явно не ожидал этого и отвел удар в последнюю секунду. Острая боль обожгла его ладонь, а женщина стремглав бросилась через улицу, ослепленная светом автомобильных фар, направленных на нее, казалось, со всех сторон.
Гурову показалось, что уже весь проезд забит машинами, хотя их, похоже, было всего две – они стояли одна против другой на расстоянии в пятьдесят метров. Откуда-то появилось множество людей – их неясные тени метались в лучах света. Слышался топот ног и тревожные крики.
Неожиданно из темноты на полном ходу выметнулась еще одна машина. Она мчалась прямо на бегущий силуэт женщины.
Та успела выскочить из-под колес в самый последний момент, упав на мостовую. Перекувырнувшись, она опять вскочила на ноги. Под душераздирающий визг тормозов автомобиль остановился, и оттуда загремели выстрелы. Женщина вдруг будто споткнулась и начала медленно оседать на асфальт.
Гуров понял, что в следующую секунду случится непоправимое. Он бросился наперерез огненным вспышкам, летящим из автомобиля, нырнул под них и, обхватив обмякшее тело женщины, закрыл его своим. Несколько пуль просвистело у него над головой, а потом вдруг все стихло.
В наступившей тишине Гуров услышал хриплый голос капитана Маляева, который, перемежая каждое слово матом, проорал:
– Гони, паскуда! Что встал?! Гони!
Взревел мотор, и автомобиль, в котором сидели Маляев и его люди, помчался дальше. Еще мгновение, и он исчез за углом.
Гуров сел на мостовой и перевел дух. К нему со всех сторон бежали люди. Первым оказался Крячко. Он с разбегу плюхнулся рядом на колени и срывающимся голосом спросил:
– Лева, ты цел?
– Да что мне сделается! – сконфуженно пробормотал Гуров. – Как говорится, дуракам везет! Ты лучше посмотри, что с бабенкой! Только осторожнее – она сгоряча железякой пырнуть может. Я, лопух, уже нарвался, – он показал окровавленную ладонь, пронзенную насквозь в самой середине.
– Ах, мать твою! – ошеломленно сказал Крячко. – Ну, со мной этот номер уже не пройдет! Я сразу в лоб бить буду, не посмотрю на половую принадлежность!
Он наклонился над женщиной и, осторожно обыскав ее, сообщил:
– Нема ничего! Обронила, должно быть, шило-то… Ну да я ее на всякий случай в браслеты… – и он немедленно защелкнул на женщине наручники. – Береженого бог бережет.
– Ее же подстрелили! – с упреком заметил Гуров.
– Да нет, дышит вроде… – сказал Крячко, щупая у раненой пульс. – Слегка зацепило, я думаю.
Только тут они заметили, что со всех сторон их окружили люди. Вперед выдвинулся офицер в форме, и оперативники узнали Брагина.
– Что тут у вас, товарищ полковник? – озабоченно спросил он. – Все живы?
– У нас все путем, – бодро сказал Крячко. – А ты бы послал своих в четвертую квартиру – дом восемнадцать. Говорят, там по вашей части.
Брагин что-то коротко сказал окружавшим его людям. Они сорвались с места и скрылись в темноте. Брагин присел на корточки рядом с Крячко. В руках у него Гуров увидел короткоствольный автомат.
– А тут кто у вас? – с любопытством спросил Брагин, наклонился поближе и вдруг выдохнул потрясенно. – Е-мое! Не может быть! Да это же царица Тамара! Вы все-таки ее взяли?!
– Трудно сказать, – принужденно улыбнулся Гуров. – То ли ее, то ли ее хладный труп. Врач нужен…
– Да говорю, жива она! – с досадой воскликнул Крячко и легонько похлопал женщину по щекам.
Та вдруг глубоко вдохнула и открыла глаза.
– Ну! Жив курилка! – обрадованно констатировал Крячко. – Таких тварей ни одна пуля не берет!
Женщина приходила в себя. В глазах ее появилось что-то похожее на мысль. Она всмотрелась в окружавших ее людей, и на лице у нее появилось выражение разочарования. Оно еще более усилилось, когда Евсеева попыталась сесть и поняла, что руки ее скованы наручниками.
– Дайте руку! – сказала она низким голосом. – Холодно на земле лежать!
– И правда, пора вставать! – хохотнул Крячко. – Тебе, Лева, тоже руку подать?
– Я сам, – сказал Гуров. – А ты уж за дамой поухаживай.
Он поднялся с ледяного асфальта и оглянулся по сторонам. Совсем рядом стояла еще одна группка людей, которые негромко, но весьма оживленно переговаривались между собой, не решаясь подойти ближе.
– Борзенков! Ты, что ли? – окликнул Гуров.
Тот не заставил звать себя дважды.
– Я тут, Лев Иванович! – Борзенков вприпрыжку подбежал и молодецки приложил два пальца к козырьку кожаной кепки. – Прикажете начинать съемку? У меня тут вся группа – и свет, и оператор…
– Погоди малость, – сказал Гуров. – Нам тут кое-какие детали обсудить нужно… Но ты молодец, что приехал. В самый момент, молодец…
– Понял, Лев Иванович! – почтительно сказал Борзенков. – Так мы пока приготовим все?
– Готовьте!
Гуров обернулся. Брагин стоял лицом к лицу с Евсеевой и смотрел на нее так, будто не мог насмотреться.
– Узнаешь меня? – волнуясь, спросил он.
– Не припоминаю, – равнодушно ответила Евсеева и с раздражением тут же сказала: – Какого черта вы издеваетесь? Снимите наручники! Я ранена! У меня голова разламывается! Меня нужно отвезти в больницу!
– Не капризничай, – посоветовал Крячко. – Отвезем мы тебя в больницу. В тюремную. – И, повернувшись к Гурову, объяснил: – Ее по черепушке задело. На ее счастье, пуля по касательной прошла. Отделалась сотрясением мозга. А вообще-то стоило бы чуть поточнее…
– Ладно, остынь! – сказал Гуров. – Она нам живая нужна. Правда, Тамара Петровна?
– Какая я вам Тамара Петровна? – зло сказала женщина. – У вас у всех крыша поехала, что ли? Спутали вы меня с кем-то!
– Мы, может, и спутали, – заметил Гуров. – А вот майор Брагин знает вас отлично. И те ребята, которые так старались вам голову продырявить, вряд ли они ошиблись, верно? Поэтому давайте не будем размазывать кашу по тарелке и поговорим по-деловому!
Евсеева шмыгнула носом и капризно сказала:
– Не могу я по-деловому. Слышал же, сотрясение у меня! Твой же кореш сказал. В больницу мне надо. Подлечиться. А там видно будет.
– Там ничего не будет, – строго сказал Гуров. – А с головой, увы, придется потерпеть. Я же терплю, хотя вы мне своим инструментом руку проткнули… Я даже не очень рассердился. Пока…
Евсеева с интересом посмотрела на него и ответила:
– Я ему руку проткнула! Сам на гвоздь напоролся, а теперь на бедную женщину напраслину возводит…
– Она и тут шилом поработала?! – огорченно воскликнул Брагин, сочувственно глядя на окровавленную руку Гурова. – Нет, Лев Иванович, ты как хочешь, а я бы ей сейчас от души приложился, стерве! Мигом бы вылечил все ее сотрясения!