– Ты серьезно? – сказал он. – Как-то больно не по-женски все это выглядело. Может, на самом деле – трансвестит?
– Ладно, трепаться потом будешь, – заявил Гуров. – Давай командуй, куда ехать.
Крячко махнул рукой.
– Значит, жми пока прямо, а через пару кварталов сверни налево. Где-то там должны быть гаражи, если я чего-то не напутал.
Однако ориентиры, названные им, несмотря на расплывчатость, оказались довольно точными, и вскоре Гуров остановил машину возле своеобразного гаражного городка. Выстроившиеся в три аккуратных ряда частные гаражи образовывали как бы три замкнутых переулка. Вся территория была выложена асфальтом, темным от дождя.
От поворота хорошо просматривались все три ряда гаражей. Некоторые из них были открыты. Возле одного из гаражей мокли под дождем чьи-то "Жигули".
– Будем методически объезжать один гараж за другим, или попробуем действовать методом тыка? – поинтересовался Крячко.
– Мог бы хотя бы спросить, в каком ряду у Скока гараж, – проворчал Гуров.
– Такие вещи на пальцах все равно не объяснишь, – важно сказал Крячко. – Поэтому и не стал спрашивать.
– Значит, будем действовать методически, – решил Гуров.
Они медленно подъехали к ближайшим гаражам и остановились около первых открытых ворот. В темноте гаража белел капот легковушки и сновали какие-то тени. Оперативники вышли из машины и подошли поближе.
– Эй, хозяева! – окликнул Крячко, заглядывая внутрь гаража.
Из темного угла выдвинулись две мужские фигуры. Предположительно это могли быть отец с сыном – когда мужчины приблизились, Гурову бросилось в глаза их внешнее сходство.
– В чем дело? – не слишком любезно спросил мужчина постарше, изучающим взглядом рассматривая незваных гостей.
– Да вот, друг, ищем один гараж, – по-свойски сказал Крячко. – Может, подскажешь, где он тут может быть?
– Гараж? Какой такой гараж? – недоверчиво спросил мужчина, вытирая руки промасленной тряпкой.
– Да, говорят, тут ставил машину господин Скок. Слышали про такого? Вот его гараж нам и нужен.
Младший тут же шагнул вперед и торопливо, стремясь блеснуть осведомленностью, выпалил:
– Так это который депутат, что ли? Сейчас я вам все объясню. Все очень просто…
Но больше он ничего сказать не успел, потому что старший, бесцеремонно оттеснив его плечом в сторону, сурово и даже с каким-то вызовом обратился к оперативникам:
– А вы сами-то кто будете, господа хорошие? Что-то я вас раньше никогда не видел!
– Может быть, это ваше счастье, – философски заметил Крячко. – Что не видели. Мы из милиции. Полковник Гуров и полковник Крячко. Желаете посмотреть наши документы?
Мужчина, кажется, растерялся и заметно обмяк. Когда он заговорил, в голосе его появились неловкие, извиняющиеся интонации:
– Вот, значит, как? Из милиции? А я думаю, что за люди? Мало ли чего… У нас тут тоже, бывает, по гаражам шарят. Приходится соблюдать бдительность, правильно?..
– Совершенно верно, – нетерпеливо кивнул Крячко. – Бдительность еще никому не вредила. Даже наоборот… Так как насчет Скока?
Молодой парень опять открыл рот, но старший, уничтожающе посмотрев на него, перебил:
– Это вы, наверное, про того деятеля из пятнадцатого дома, которого вчера в подъезде убили? Да вроде здесь у него гараж. А точнее не скажу. В нашем ряду нет, это уж точно.
– Да в третьем ряду его гараж! – обиженно прогудел младший. – Он еще совсем недавно "Форд" купил, зеленый… Могу показать примерно.
– Ну покажи! – жизнерадостно сказал Крячко.
Отец казался недовольным, но возражать не стал – махнул рукой: показывай, мол! Парнишка с чрезвычайно значительным видом уселся в "Пежо" и важно сказал: "Поехали!"
По-видимому, он рассчитывал, что оперативники в награду посвятят его в некоторые тайны, связанные с нашумевшим в районе убийством. Но, к разочарованию парня, едва местоположение гаража выяснилось, Гуров безжалостно спросил его:
– Обратно-то на своих двоих добежишь? Надеюсь, не размокнешь? Спасибо за помощь, но нам с полковником тет-а-тет потолковать надобно.
Разочарованный мальчишка поплелся к себе в гараж, а оперативники, оставшись вдвоем, внимательно осмотрелись. Гараж Скока ничем не отличался от прочих приземистых кирпичных строений, плотно лепившихся друг к другу. На железных воротах, снабженных внутренним замком, красовался еще один, навесной. Гладкая темная сталь была покрыта дождевыми каплями.
Из гаража напротив вышел военный летчик с погонами капитана и с любопытством посмотрел на оперативников, которые в задумчивости мокли возле чужого гаража.
– Кого-то ищете, мужики? – доброжелательно спросил он.
– Можно сказать и так, – согласился Гуров. – Вижу, у вас гараж напротив. Вы, наверное, должны были знать Скока Юрия Леонидовича?
– А это того, у чьего гаража вы стоите? – догадался летчик. – В принципе, я его не знаю, но, когда встречаемся, здороваемся. А что вы хотели? Если рассчитываете узнать от меня его адрес, то тут я вам ничем не помогу.
– Спасибо, адрес мы и сами знаем, – сказал Гуров. – Мы хотели бы узнать, часто ли вы его здесь встречали и не видели ли вы его здесь три дня назад утром?
На лице военного появилось выражение недоумения. Он пожал плечами и несколько настороженно произнес:
– Странное дело! Прямо как на допросе. Вы случайно не из милиции?
– Из милиции, угадали, – усмехнулся Гуров. – Но далеко не случайно. Вы еще не слышали, что прошлой ночью господина Скока убили?
– Да ну? – удивился летчик, не особенно, впрочем, огорчившись, и тут же добавил: – Тогда понятно.
– Что вам понятно? – быстро спросил Крячко.
– Понятно, почему утром к нему в гараж посторонние заходили, – сказал летчик. – Наверное, ваши, из милиции… А я еще удивился – ни свет ни заря, и физиономия вроде незнакомая. Но человек с виду приличный, действовал уверенно, ключами ворота отпер…
– Стоп! – сказал Гуров. – А почему вы решили, что этот человек из милиции?
– Почему? – растерялся капитан. – Да нет, ничего я не решил. Это сейчас, когда вы мне сказали, я подумал, что, может, из милиции… А утром меня, честно говоря, не очень-то это и заинтересовало. Мне на службу надо было. А кто там, чего – разбираться некогда. Конечно, если бы гараж, скажем, взламывали, тогда другое дело… Может, пока сюда ко мне зайдем? А то что под дождем-то стоять…
Они зашли под крышу гаража, и Гуров сказал:
– Значит, поведение этого человека вас не насторожило. Тогда ответьте нам на такой вопрос. Может быть, вы сумели запомнить, как этот человек выглядел и что именно он в гараже делал?
– Трудно сказать, – замялся летчик. – Приличный мужик. Крепкий такой, лет тридцати пяти. С утра, а при галстуке. Движения все такие уверенные – ни за что не подумаешь ничего такого… Да, между прочим, мне еще показалось, что я его здесь и раньше видел. Может, даже со Скоком этим. Вообще, я не уверен. Может, просто похож. Внешность у него такая – распространенная, что ли…
– Ну, хорошо, – сказал Гуров. – А что он здесь делал, не поняли?
– Признаться, не присматривался. Но, по-моему, он совсем недолго здесь был. И еще мне показалось, что в гараже у Скока машины не было. Этот мужик туда зашел, покрутился там немного и вышел. Когда я отъезжал, он уже, кажется, ворота запирал.
– Опознать этого человека смогли, если бы увидели? – спросил Гуров.
– Пожалуй, смог бы, – ответил летчик. – А вы его поймали?
– Тайна следствия, капитан! – строго произнес Крячко.
Военный сделал понимающее лицо.
– Совсем не обязательно вы видели преступника, – заметил Гуров. – Просто мы сейчас разбираемся с этим делом, и нам важна каждая мелочь. Поэтому, если вас не затруднит, оставьте нам свои координаты, капитан.
– Нет проблем, – сказал летчик и продиктовал Гурову номер своего телефона. – Тимофеев Евгений Сергеевич. Капитан ВВС.
– Прекрасно, – сказал Гуров. – Может быть, и не придется вас тревожить. Но, как говорится, курочка по зернышку клюет. Всего хорошего, капитан!
Они вернулись в машину и некоторое время молча наблюдали, как капитан Тимофеев запирает ворота своего гаража. Мелкие дождевые капли оставляли темные следы на его форменной фуражке. Потом он отдал им честь и ушел.
– Не успокоюсь, пока не погляжу на физиономию Выприцких, – сказал сквозь зубы Гуров.
– Соскучился? – легкомысленно спросил Крячко. – Или имеются в виду еще какие-то варианты?
– Именно какие-то, – сурово сказал Гуров. – Ты поедешь со мной или у тебя другие планы на вечер?
– Ну какие у меня планы! Конечно, с тобой. Я буду твоей тенью, – засмеялся Крячко. – А ты надеешься застать его дома? Сдается мне, в сложившейся ситуации он, скорее всего, уже мчится куда-то в спальном вагоне… Кстати, на какой вид транспорта Выприцких купил билеты?
– Этого он мне не сообщил. И какая тебе разница?
– Никакой. Просто мне хотелось представить, где он сейчас может находиться. Как хочешь, а мне завидно. Сколь счастлив тот, кто в такую погоду отправляется в теплые края, о которых мы можем только мечтать!
– Для полного счастья в такой момент хорошо бы иметь чистую совесть, – заметил Гуров.
– Ты слишком требователен к людям, – сказал Крячко. – А люди всего-то и хотят немного отдохнуть от трудов праведных, а от такого утомительного занятия, как чистая совесть, особенно…
– Вот поэтому-то я и не могу успокоиться, – сказал Гуров. – Пока не удастся испортить кое-кому отдых.
Они вели эту неспешную беседу все время, пока добирались до Староконюшенного переулка, где проживал следователь Выприцких. Гуров совсем не был уверен, что застанет того дома, и говорил о намерении испортить кое-кому отдых, скорее, ради красного словца. Почему-то в голове его сложилось представление, что поспешный уход Выприцких в отпуск предполагает и столь же поспешный его отъезд. Гуров уже ругал себя, что не выбрал время зайти в прокуратуру.
Но все оказалось совсем не так безнадежно. Когда Гуров остановил "Пежо" возле старого, мрачноватого, но основательного четырехэтажного дома, где, судя по полученной информации, обитал Выприцких, их с Крячко ждала удача. Из-за угла, словно по мановению волшебной палочки, вдруг появился сам господин следователь – в наглухо застегнутом плаще, с огромным зонтом над головой и в неизменных темных очках. Очки в такую погоду выглядели странно, но, по слухам, у Выприцких было не все в порядке со зрением.
В свободной руке Выприцких держал основательно набитую хозяйственную сумку – видимо, возвращался из магазина. Он шел, низко наклонив голову, весь погруженный в свои мысли, и вряд ли эти мысли были посвящены Гурову. Правда, и на счастливого отпускника, отбывающего в беззаботный круиз, следователь совсем не походил. Но, по мнению Гурова, это ничего не меняло.
Не сговариваясь, оперативники вышли из машины и загородили Выприцких дорогу. От неожиданности тот вздрогнул, резко остановился и поднял голову.
– Добрый вечер! – сухо сказал Гуров. – Кажется, мы тебя напугали? Извини.
– Тьфу! Гуров! Какого черта? – в сердцах воскликнул Выприцких. – Действительно напугали! Как два привидения, ей-богу! Еще тут погода такая… Откуда вы выскочили? – Нежданная встреча его не обрадовала, но и особенного смущения он, похоже, не испытывал.
– Выскочили мы из машины, – хмуро сказал Гуров. – А ты что решил?
– Да, собственно, ничего, – сказал Выприцких. – Просто не ожидал. Задумался, а тут вы… Как вы тут оказались? Проездом, что ли?
– Что значит проездом? Нам с тобой поговорить надо.
Выприцких недоверчиво всмотрелся в лицо Гурова.
– Так вы специально ко мне ехали, что ли? – насмешливо спросил он. – Ничего себе! Это называется сюрприз! А в чем дело-то?
– А то ты не понимаешь, в чем дело! – с той же интонацией произнес Гуров.
Губы Выприцких сложились в недоуменную гримасу, и он почти естественным тоном сказал:
– Откровенно говоря, не понимаю! Вроде мы уже утром обо всем договорились. Я свободный человек, Гуров! У меня отпуск!
– Да-да, я помню – конституционное право и все такое прочее… – нетерпеливо перебил Гуров. – Мы со Стасом обзавидовались. Но речь не о том…
– А о чем? О чем речь? – с досадой спросил Выприцких. – Что-то я тебя плохо понимаю, Гуров!
– Я сейчас тебе все объясню, – пообещал тот.
– Только побыстрее, пожалуйста, – неприязненно произнес Выприцких. – У меня масса дел. И потом, не хочется стоять под дождем.
– Мог бы пригласить в дом, – сказал Гуров. – Нас со Стасом даже не обязательно угощать.
Выприцких улыбнулся вынужденной улыбкой и сказал:
– Дело не в этом. У меня дома сейчас настоящий бедлам. Младший болеет – ветрянка. И с женой проблемы. Атмосфера наэлектризована. Одна искра – и все! Поэтому я вас и не приглашаю. Просто вам самим будет неловко.
– Тогда не жалуйся на дождь, – сказал Гуров. – И мы не будем тебя задерживать. Ответь только на один простой вопрос – как фамилия родственника Скока, которого ты утром впустил к нему в квартиру.
Выприцких уставился Гурову в глаза и некоторое время молчал. Однако в его взгляде не было ни растерянности, ни вины. Он смотрел на Гурова, скорее, с сожалением.
– Я не знаю, как его фамилия, Гуров, – наконец спокойно ответил он.
– Отлично! Ты впустил в опечатанную квартиру человека, не зная даже его фамилии? Хотя накануне ты даже мне не оказал такой чести. Почему?
– Ты умный человек. Зачем я буду тебе объяснять очевидные вещи? – все так же невозмутимо произнес Выприцких.
– Нет уж, ты объясни! – почти с угрозой сказал Гуров. – Вопрос серьезный!
– Серьезный, кто же спорит? – согласился Выприцких. – Вот именно, серьезный.
– Зато ответ какой-то глупый, – ввернул словечко Крячко. – В лучшем случае уклончивый…
Выприцких насмешливо посмотрел на него и пожал плечами.
– Вы, кажется, задираетесь, господа оперативники? – проговорил он. – Напрасно. Я ничего против вас не имею, и мне очень не хотелось бы обострять отношения.
– Куда уж острее! – бросил Гуров. – В деле об убийстве…
– А что – дело об убийстве? – поднял брови Выприцких. – Разве оно вас еще волнует? Я, например, слышал, что преступник уже арестован, а полковник Гуров к этому делу вроде бы уже не имеет никакого отношения, потому что и дела, собственно, не существует…
– От кого это ты слышал? – подозрительно спросил Гуров. – Дело не закрыто. В СИЗО сидит посторонний человек. Пока я не найду настоящего убийцу…
– Знаешь, что я тебе посоветую, Гуров? – сочувственно сказал Выприцких. – Ты бы попросил у руководства отпуск. По-моему, тебе пора отдохнуть. Ты уже начинаешь сражаться с ветряными мельницами. Убийца пойман – это я тебе говорю! – произнес он с нажимом. – Завтра будет подписан признательный протокол, я в этом уверен на сто процентов. Тебе уже никто официально не поручит это дело. Для чего тебе суетиться? Послушай доброго совета!
– Я тебя понял, – мрачно сказал Гуров. – От и до понял. Скажу сразу – плевал я на твои советы! А ты, раз уж от тебя все равно теперь никакого толку, мог бы напоследок сказать, кого ты пустил утром в квартиру Скока…
Выприцких даже отступил на шаг, но потом, делано рассмеявшись, сказал:
– Чего у тебя не отнимешь, Гуров, так это умения разговаривать с людьми! Пообщавшись с тобой, получаешь новый заряд энергии. Кто бы еще мог так четко и выразительно сформулировать свою мысль? Но я ведь уже ответил на твой вопрос. Я не знаю фамилии этого человека.
– Что за бред! – негодующе произнес Крячко. – Мы же все-таки не глупые дети, господин следователь! Вчера вы до дрожи боялись нагоняя от начальства и поэтому не рискнули впустить нас в квартиру, а сегодня…
– А я и не говорил, что вы глупые дети, – с издевательской вежливостью сказал Выприцких. – Совсем наоборот.
– Он просто хочет сказать, что сегодня начальство само попросило его позаботиться об этом человеке, – пояснил Гуров. – Это совсем другой коленкор, как говорится. В таком случае нет смысла интересоваться биографическими данными, верно?
– Я всегда подозревал, что полковник Гуров – мудрый человек, – с тонкой улыбкой ответил Выприцких. – Только он это очень хорошо умеет скрывать.
– Нет, скрывать у нас есть мастера получше, – возразил Гуров. – Например, в прокуратуре…
– Может, закончим этот разговор? – вдруг резко спросил Выприцких. – Он ни к чему не ведет. Я в отпуске. Если у вас с полковником Крячко возникли какие-то вопросы, обращайтесь к следователю Миронову, обращайтесь к своему руководству, к генеральному прокурору, к черту лысому! Я ничего больше вам не скажу. У вас имеются какие-то доказательства, что следственная процедура была нарушена?
– Они будут, – заверил Гуров.
– Вот тогда и поговорим, – сказал Выприцких. – А сейчас у меня больше нет никакого желания. Честь имею!
– Регулярно, – буркнул под нос Крячко.
Выприцких сделал вид, что ничего не расслышал. А Гуров спросил – безо всякой уже надежды на ответ:
– А в гараж Скока сегодня утром наведывался тот же самый человек? Или это уже обошлось без твоего участия? Основательно поработал этот загадочный родственник! И надо же – догадался запастись всеми ключами! Особенно это умиляет, когда вспоминаешь, что на трупе Скока не было обнаружено никаких ключей. Полное впечатление, что благородный убийца, похитив их, немедленно отнес родственникам Скока, чтобы они могли без помех воспользоваться правами наследования…
– Чепуха, – спокойно сказал Выприцких. – Ключи Скок накануне забыл у этого родственника. Так что вчера он все равно не сумел бы попасть в свою квартиру. Здесь все чисто, Гуров. Есть свидетели, которые подтвердят этот факт.
– А ты не так плохо осведомлен, как пытаешься это представить, – заметил Гуров. – Может быть, все-таки просветишь нас? Ведь не такой уж ты конченый человек, Выприцких!
– А кто сказал, что я конченый? – невозмутимо сказал следователь. – У меня все в порядке. Следите, чтобы у вас не возникли какие-нибудь проблемы, ребята! Это я вам от всей души советую!
После этих слов Выприцких, не глядя, шагнул вперед, направляясь к подъезду. Оперативники молча расступились. Следователь широким шагом прошел мимо, сложил на крыльце мокрый зонт и скрылся за тяжелой дверью. В сторону Гурова и Крячко он больше не смотрел.
– Когда ловят щуку, – зло сказал Гуров, – никто не бросает в заводь камни. А мы с тобой, кажется, именно это сейчас и сделали.
– Три к носу, – подумав, сказал Стас.