– Не уверен, было бы ли это для вас удовольствием. Кроме меня, он ненавидит всех живых, потому что те его не понимают. Он ненавидит всех чужаков, которые осмеливаются переступить порог его замка.
– Этот человек сумасшедший, – прошептал Петр Анне.
Привратник, вероятно, обладал отменным слухом. Он наклонил голову и внимательно взглянул на Петра.
– Они тоже называют меня безумным Андресом, эти олухи! – произнес он. Гримаса презрения и ненависти исказила его лицо, он оскалил зубы, как собака, готовая в любую секунду укусить. – Может, так оно и есть, кто знает?
– Простите, что вас побеспокоили, – выдавила из себя Анна и толкнула Петра ногой. Для него это был знаком, что пора убираться восвояси.
– Ничего, – ответил мужчина. – Нечасто живые приходят к живым. Скорее – мертвые к живым, а возможно, и живые к мертвым.
– Да, но вы же не мертвый! – заявил Петр.
– А может, я уже давно мертв? – спросил незнакомец с таким выражением лица, будто он спрашивал сам себя. – А может, я еще и живу? Подойдите! Почувствуйте во мне жизнь, послушайте, как бьется мое сердце, как дышит моя грудь. Подойдите же!
Он сделал шаг по направлению к Анне. Та отпрянула назад.
– Не подходите! – взвизгнула она.
Мужчина вновь рассмеялся таинственным смехом, откинув голову назад. Стала видна его морщинистая шея, напоминавшая шею глухаря. Выпирающий кадык ходил на ней ходуном.
– Не живых вам нужно бояться, барышня, а мертвых!
– Мертвые не могут никому навредить! – решительно возразил Петр. – В отличие от живых!
– Мертвые не обязательно мертвы, – прошипел привратник. – А живые не обязательно живы.
– Вы несете чушь! – зло отрезал Петр.
Тут на сером небосклоне вспыхнула яркая молния, мрачные руины на мгновенье осветились мистическим белым светом. За вспышкой последовал раскат грома. Анна спрятала лицо на груди Петра, он наклонился к ней, положив ей ладонь на затылок. Когда они подняли головы, таинственный человек исчез.
– Пошли отсюда! – взмолилась Анна, повернулась и потащила Петра за собой. Промокшие насквозь, они вернулись в деревню, на улицах не было ни души. По дороге они не сказали друг другу ни слова, просто шли к замку сквозь хлеставший как из ведра дождь.
Когда они уже переходили через мост, до них донесся глухой, жуткий смех, от которого у них все похолодело внутри. Почти бегом они стали спускаться вниз, к деревне. Руки Петра слегка дрожали, когда он отпирал дверцу машины. Наконец, они оказались в сухом месте.
– Уф, – облегченно выдохнул Петр.
Анна молча уставилась на потоки воды, бежавшие по лобовому стеклу.
– Поехали! – попросила она. – Иначе я с ума сойду!
* * *
– Яна, ты себе представить не можешь, каким ужасным был этот тип в руинах! – Анна рассказывала подруге о происшедшем в аббатстве. – Думай что хочешь, но с этим замком что-то не так!
Яна вздохнула:
– К сожалению, Милан ничего слушать не хочет. Но я знаю одну женщину, она разбирается в подобных вещах, я спрошу у нее, что делать. Может быть, она поможет.
– Хорошо бы! – горячо поддержала Анна идею Яны. – Жители деревни настроены враждебно по отношению к вам. Они верят в сверхъестественные явления, и у них много предрассудков, добром это не кончится. Иди к этой женщине, а Милану об этом знать не обязательно. Ведь он тебя не спрашивает, когда принимает важные решения. Он их принимает, как правило, один, или я не права?
– В том-то и дело, что права, – подтвердила владелица замка с печальной улыбкой. – Но должна признать, что раньше я была только рада, что мне не приходится думать о каждой мелочи.
– Надеюсь, эта женщина тебе поможет, – произнесла Анна.
– Я тоже надеюсь. Говорят, что у пани Секора большой опыт и…
– Алены Секора?
– Да. Ты ее знаешь?
– Кто ж ее не знает? Ее телепередача пользуется успехом. Но я ее узнала гораздо раньше. Моя мать дружила с ней, пока не уехала из деревни. Детьми мы немного побаивались пани. Казалось, она всегда могла по глазам узнать, что мы натворили, – Анна весело улыбнулась. – Но она никогда нас не сдавала.
– Тогда пошли к ней вместе! – предложила Яна.
– С удовольствием! Так будет даже лучше, я смогу рассказать ей больше подробностей.
– Тогда я договорюсь с ней о времени и позвоню тебе.
– Идет! – ответила Анна. – А теперь мне пора. Надеюсь, увидимся завтра, ведь пани Секора, наверное, человек занятой, с тех пор как стала выступать по телевидению.
Яна согласно кивнула. Проводив Анну, она взялась за телефон.
Пани Секора сама сняла трубку.
– Добрый день, с вами говорит Яна Гинтер. Надеюсь, вы меня помните? Мы познакомились на вернисаже Павла Ржанака.
– Конечно! – приветливо откликнулась пани Секора. – Чем я могу вам помочь, пани Гинтер?
– Я не могу объяснить этого по телефону. Лучше при личной встрече, если возможно. Мы купили в Богемии замок. И судя по всему – только не смейтесь! – там орудует нечистая сила.
– Интересно! – откликнулся голос на другом конце линии.
– Можно ли прийти к вам завтра? Я приведу с собой сотрудницу, которая была свидетельницей странных явлений в замке. Кстати, вы знакомы с ней, но большего я вам не скажу, пусть это будет для вас сюрпризом.
– Хорошо, – ответила пани Секора, – приходите часа в три. Я найду для вас время.
– Спасибо. Очень любезно с вашей стороны.
– Не стоит благодарности. Если я могу помочь, то делаю это с радостью.
На следующий день Яна и Анна отправились к женщине-экстрасенсу. Пани Секора жила в одном из пригородов Праги. С улицы не было видно дома за деревьями. Он находился в глубине участка и был погружен в темную зелень большого старого сада. Широкая, покрытая щебнем дорожка извивалась между кустами.
Наконец, женщины оказались перед окрашенным желтой краской домом. Несколько эркеров в виде остроконечных башенок тянулись крышами к затянутому серыми облаками небу, стекла окон в белых резных рамах отражали тусклый свет. Широкую лестницу, ведущую к главному входу, охраняли два больших каменных медведя с угрожающе поднятыми лапами.
Дом выглядел если не зловеще, то уж точно неприветливо. Единственной яркой деталью тут был натертый до блеска бронзовый звонок на правой створке двери. Но как только женщины решили его нажать, дверь отворилась сама, и им навстречу вышла стройная женщина. Ее черные волосы были забраны в пучок. На шее – нитка жемчуга. Весь ее облик излучал достоинство и элегантность.
– Рада вас видеть и … О, да это ведь Анна? Анна Миркова! Поверить не могу!
– Да, пани Секора! Это действительно я, как я рада видеть вас вновь!
– Я-то как рада, Анна! – ответила хозяйка дома. – Ну, проходите же! – попросила она и ласково положила руку на плечо Яны.
Внутри дом, вопреки ожиданиям, оказался приветливым и уютным. Пани Секора с кошачьей грацией прошла вперед. Если бы не было слышно, как по плиткам стучат ее каблуки, то можно было бы подумать, что она идет, не касаясь пола, так легко пани двигалась. Она привела гостей в небольшой салон.
– Пожалуйста, присаживайтесь! Сейчас будет чай.
– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – ответила Яна и огляделась. Стены салона были украшены непонятными орнаментами и символами.
Когда им подали чай в тончайших фарфоровых чашках, пани Секора сама начала разговор.
– Вы сказали по телефону, что недавно купили замок.
– Да, в Южной Богемии, – подтвердила Яна. – Очень недорого. Мы намерены его реконструировать и устроить там отель.
– Неплохая идея, – похвалила женщина-экстрасенс. – Но вы говорили еще и о каких-то загадочных явлениях.
– Да, ходят слухи, что в замке водится привидение, – произнесла Яна, немного стесняясь. Однако пани Секора не нашла ничего смешного в этих словах.
– Расскажите подробнее, – попросила она.
– Это очень трудно объяснить… – Яна стала подыскивать нужные слова.
– Такие вещи всегда трудно объяснить, а иногда и невозможно, – заметила женщина серьезно. – Есть явления, которые человеческий разум постичь не в состоянии.
– Лично я, собственно, ничего необычного не видела, – продолжала Яна. – Но тот страх, который я испытала в замке, живет во мне до сих пор. У меня было такое чувство, что в здании помимо нас был еще кто-то. Так и кажется, что за тобой наблюдает тысяча глаз, хотя не видишь и не слышишь никого.
– Такое часто возникает в старых домах, – высказала предположение ясновидящая. – В каждом из нас живет глубоко спрятанный страх перед неизвестным.
– Вы считаете, что это игра моего воображения? – поинтересовалась Яна.
– Вполне возможно, – уверила ее пани Секора.
– Но то, что пережила я, было суровой реальностью, – вступила в разговор Анна.
– Расскажите об этом, – голос хозяйки дома звучал очень заинтересованно.
Анна поведала о том, что с ней приключилось. Женщина-экстрасенс не перебила ее ни единым словом.
– Если отвлечься от этой загадочной фигуры, то все остальное можно было бы объяснить, – произнесла она наконец. – Человек, которого ты там видела, может быть вполне реальным. Ты не думала, что кто-то жестоко подшутил над тобой?
– Да нет, – пожала плечами Анна. – Кому это нужно? Мы были одни в замке. Я согласна, двери могло действительно заклинить. Возможно, я и вправду привела в действие какой-то механизм, открывший дверь в эту отвратительную темницу. Но клянусь, все там внизу я видела в реальности!
Потом Анна рассказала о несчастном случае в замке.
– Мы все трое видели блуждающий свет в окнах. Поверьте мне, пани Секора!
– Я верю тебе, Анна, – уверила девушку дама. – Но и тут нужно сначала постараться найти естественные причины происшествия. Ведь на самом деле в замок мог пробраться кто-то посторонний. Что в этом необычного?
– А то, что никто из местных ни за что на свете не переступит порога замка, – объяснила Анна. – Его обходят стороной как чумной барак. Кто же еще мог пробраться в замок? Кто-то со стороны? Зачем? Люди в деревне рассказывают, что видели огонь свечей в замке много раз, еще когда нас там и в помине не было.
– А у меня вот какой вопрос, – вступила в разговор Яна. – Такие явления вообще возможны?
– Да, возможны, – подтвердила пани Секора. – Это как раз те загадочные явления, которые наш разум постичь не может.
– И как такое случается?
– Причины могут быть самыми разными. Иногда дает о себе знать нечто, что не может отделиться от мира материального, мира смертных.
– Боюсь, что нас ожидают неприятности, – прошептала Яна. – Кажется, это "нечто" пытается заставить нас отказаться от наших планов. Но это означает для нас банкротство, мы будем вынуждены все начать с самого начала. Об этом даже подумать страшно, мы многие годы упорно трудились, что ж получается, все было напрасно? Мне страшно об этом подумать! Понимаете, пани Секора?
– О, очень хорошо понимаю, – ответила та. Дама говорила тихо, но удивительно четко. – Заочно мне трудно судить о том, что происходит в вашем замке. Кроме того, мне хотелось бы ознакомиться с историческими обстоятельствами. Думаю, что в архивах есть соответствующие документы.
– Вы правда хотите этим заняться? – спросила Яна недоверчиво.
– Да, и даже очень. Этот случай заинтересовал меня лично. Расследовав его, я смогу расширить свой кругозор. Кроме того, я смогу, наверное, помочь вам.
– Это просто великолепно! – восторженно воскликнула Яна. – Об этом я и мечтать не смела!
– Да, я поеду в этот замок. Может быть, Анна, поедет со мной?
– Я? – Анна прижала руку к груди и испуганно посмотрела на экстрасенса.
– Ну, мы друг другу не чужие, и ты хорошо ориентируешься в здании. Это мне очень помогло бы.
– Да, но я…
– Я понимаю твой страх, Анна. Но в моем присутствии тебе бояться нечего.
– У меня только еще одна просьба, – Яна понизила голос. – Мой муж не должен об этом ничего знать. Он, к сожалению, считает, что все это ерунда и вымыслы.
* * *
Анна взяла отгулы и отправилась вместе с Аленой Секора в Шварцгейст. Яна обещала присоединиться к ним тремя днями позже. Милану она объяснила свой отъезд тем, что должна посетить дальнюю родственницу в Моравии. Яна не любила лгать, особенно мужу, но признаться в своей затее она не рискнула.
– И как долго ты там пробудешь? – спросил Милан, листая журнал.
– Пару дней, – уклончиво ответила Яна. – Я тебе оттуда позвоню, хорошо?
Он кивнул и углубился в свой журнал. Яна была рада, что подробнее объяснять ничего не пришлось.
Вечером позвонила Анна.
– Представь себе! Пани Секора решила остановиться в замке! – кричала она в телефонную трубку. – И я должна остаться с ней. Ума не приложу, как я это вынесу. Я умру от страха!
– В ее присутствии тебе бояться нечего, – попыталась успокоить ее подруга. – Во всем, что касается потусторонних явлений, она прекрасно разбирается.
– И все равно у меня поджилки дрожат! – призналась Анна. – Если хотя бы ты была здесь…
– Ты считаешь, что и я должна буду поселиться с вами?..
– Конечно, – заявила Анна. – В присутствии экстрасенса тебе ведь бояться нечего. Она во всем этом прекрасно разбирается! – Девушка язвительно передразнила Яну. – Она даже подыскала подходящее помещение для ночевок. "В больном сердце этого здания", как она выразилась.
– Мне все нужно обдумать…
– Что тут думать? Если ты намерена поселиться в отеле, как гран-дама, то только ты меня тут и видела, моя дорогая! Пока!
Разговор был окончен, со вздохом Яна положила трубку телефона. Идея ночевать в замке совсем ей не нравилась. Но, может быть, экстрасенс была права, и втроем им удастся разобраться с этим?
А тем временем Алена Секора сделала первый обход замка. Анна ее сопровождала.
– Ну и как? – несколько раз спросила она специалиста по парапсихологии.
– Я не ощущаю абсолютно ничего необычного, – отвечала Секора.
– Прямо-таки ничего? – не унималась Анна.
– Абсолютно ничего, – подтвердила женщина. – Мы действительно тут одни. Я бы почувствовала присутствие другого существа.
– То есть вы считаете, что тут все в порядке? – спросила Анна.
– Ну, этого я еще сказать не могу, – возразила ясновидящая. – Энергетические поля считываются не везде. Кстати, завтра я поеду в город. Там есть архив, и я надеюсь раскопать что-нибудь интересное из истории замка. В любом случае, ты оказалась права: люди здесь действительно настроены очень агрессивно, прежде всего, по отношению к чужим.
– Тут на каждом углу рассказывают легенды о замке и человеке в красном плаще. Именно его я и видела в подвале. Это якобы и есть тот самый Йосиф фон Шварцгейст, которого взбунтовавшиеся крестьяне сожгла в аббатстве.
– Возможно, он действительно пытается послать какую-то весть? – задумалась пани Секора. – Его ужасная смерть может быть причиной странных явлений. Не исключено, он ищет успокоения…
– И что теперь делать?
– Кто-то должен показать ему путь из мира живых в Царство вечного света. Я имею в виду тот свет, которые многие видели, находясь в состоянии клинической смерти.
– Показать путь в Вечность?
– Да, ворота в загробный мир, – произнесла женщина и запнулась.
– Что с вами? – спросила Анна и в страхе затаила дыхание, увидев, что лицо экстрасенса вдруг приобрело крайне сосредоточенное выражение.
– Тихо, Анна! Кажется, мы больше не одни, – прошептала Секора.
– Но я ничего не слышу, – как можно тише ответила Анна.
– Этого нельзя услышать, – пролепетала женщина. – Поблизости какое-то существо. Я четко это чувствую.
Воцарилась зловещая тишина, не было слышно ни звука.
– Сигнал идет из дальних комнат, – продолжала шептать ясновидящая. – Сейчас оно медленно удаляется от нас, пойдем за ним!
– Я боюсь!
– Не бойся, – успокоила девушку Секора. – Эта сила не причинит тебе зла. Вдвоем мы сильнее. Сконцентрируй свою энергию и попытайся светить ею, как лучом фонаря. Пошли!
Уверенной походкой, так, как будто она знала тут каждый уголок, пани Секора пошла по темным коридорам и залам замка.
Женщины спускались вниз по крутым лестницам. Все ниже и ниже во чрево старинного здания. Звуки их гулко раздавались под сводами. Через витражные окна в помещение лился разноцветный свет, образуя на плитах пола ослепительные блики.
– Вы это слышите, пани Секора? – прошептала Анна и замерла.
– Да, слышу, – тихо подтвердила та.
Они обе слышали металлический скрежет – звук, похожий чем-то на вздохи и стоны, но который не могло издавать человеческое горло.
Откуда он шел, определить было невозможно. Звуки лились будто бы отовсюду – из стен, из пола, с потолка, лестниц. Постепенно звук усиливался, пока не стало больно ушам.
– Что это? – спросила Анна срывающимся голосом свою спутницу.
– Не знаю, – был ответ.
– Может, ветер?
– Нет, это не ветер, – ответила Секора, внимательно прислушиваясь, – это…
Она не успела договорить, как раздался оглушительный грохот, эхом прокатившийся по всему замку. И затем воцарилась гробовая тишина.
– Кончилось, – сказала Секора. – И я больше ничего не чувствую. Не знаю, что это было, потому что мне не удалось к нему приблизиться. Оно было слишком далеко от меня. Только вблизи я могу определить, идет ли речь о живой силе или о потусторонней.
– То есть это мог быть и живой человек? – спросила Анна.
– Вполне возможно.
– Но в замок никто не мог попасть. Все входы заперты. Ключи у меня в кармане.
– Не будем сейчас ломать над этим голову, – решила Секора. Ее слова прозвучали так просто и беззаботно, что тут же успокоили Анну. – Вернемся в нашу комнату. Я получила копии архивных документов из деревенской управы. А из городского архива еще нет. Хочу посмотреть, что написано в хрониках об этом замке.
Комнаты, где разместились женщины, были смежными и находились в крыле замка, обращенном к деревне. Из окон открывался прекрасный вид на реку. Женщины притащили сюда остатки мебели, которую сумели найти в замке. Комнаты приобрели жилой вид. Во всяком случае, они уже не выглядели так мрачно и неприветливо, как другие помещения замка.
Пани Секора подошла к окну.
– Кто этот мужчина там внизу, на мосту? Ты его знаешь, Анна?
Анна встала и тоже посмотрела в окно.
– О да! Его зовут Бартес. От одного его вида можно умереть со страху. У него обожжено все лицо, выглядит ужасно.
– Обожжено?
– Якобы он пострадал на пожаре. Так, во всяком случае, он сказал Яне и Милану при знакомстве.
– Кажется, огонь играет во всем этом важную роль, – задумчиво произнесла Секора. – В огне погиб этот Йосиф фон Шварцгейст, и я прочитала, что замок горел неоднократно.
– Кстати, Бартес относится к тем людям, которые ни при каких условиях не войдут в замок, – продолжила Анна. – Когда Милан и Яна приехали сюда в первый раз, то предложили ему хорошее вознаграждение за то, чтобы он провел их по комнатам. Наверняка он не богач. Но он отказался сделать это даже за деньги.
– Неудивительно, – отреагировала Секора. – Мистический страх у этих людей в крови. Нельзя забывать, что этот Шварцгейст наложил проклятье на деревню, так написано в хрониках…