- Тогда с вас и начнем, - посерьезнела Вера и тут же спросила: - Жора, вы Чернобаеву сильно не любите? Почему?
- Не люблю, потому что она к Даше, то есть к Дарье Николавне, придирается! - с вызовом ответил Георгий.
- Вы, Юля, не замечали, Тимур, этот охранник, не проявлял к кому-то из вашей команды повышенного интереса?
- У него лицо непроницаемое, - покраснев, констатировала Юля.
- И все-таки вы, Юленька, девушка не просто внимательная, но и наделенная женским чутьем и проницательностью. Скажите, как вел себя охранник на протяжении всей видеосъемки?
На этот раз Юля зарделась от Вериного комплимента и, прикрыв глаза, вспомнила кое-какие важные детали.
- Знаете, Вера Алексевна! Вот вы сказали, и я сейчас вспомнила. У Тимура настроение… как бы поменялось во время нашей работы. Понимаете, сперва он был спокойный, даже какой-то самодовольный, а потом его как бы что-то стало не устраивать. Он стал хмуриться.
- Утомило наше присутствие, вот и все, - высказался молчавший до сих пор Виталий Свитко и добавил: - Я тоже к концу фотосессии устал от этого клиента с его капризами выше крыши.
- Таля прав, он всех заколебал. Почему столько проводов, да зачем эти зонтики? Ах, снимите обувь, ох, вы уже сами догадались! - поддержал коллег фотограф.
Незаметно пролетело время. Когда Даша заглянула в комнату для переговоров, все, что интересовало Веру в агентстве, было выяснено.
Сотникова жила одна и вдвоем, так как у нее был друг, и он в Дашиной квартире чувствовал себя скорее дома, чем в гостях. Правда, Романенко тоже имел жену и двоих детей, но большую часть своего времени, сил и любви отдавал Даше. Почему эти два взрослых и любящих друг друга человека продолжали жить в иллюзорных браках - вопрос не простой и не касающийся нынешней истории…
Стол был накрыт и сервирован любимым Дашиным сервизом, привезенным не из Лондона, не из Парижа, а из скромного украинского городка Коростеня, и по красоте он не уступал никаким импортным фарфорам. Назывался сервиз "Кувшинка", и все предметы его иллюстрировали озерную тему. Блюдца по форме и цвету повторяли листья кувшинок, маленькие зеленые лягушечки и белые лилии украшали чашки и кувшинчик для кофе, сахарницу и блюдо. По бокам вазы-конфетницы лепились две крошечные пузатенькие жабки, очень умильные. На чайнике сидела матерчатая ярко-салатовая лягушка - рукодельный подарок Веры. У лягушки были замечательные глазки-пуговки, яркие алые, словно силиконовые губки, а на шее на бархатке висел медальон. В медальон была вложена записка: "Да здравствуют принцы!" Вера подарила Даше эту забавную вещицу на Восьмое марта, и она почему-то стала для Даши своеобразным талисманом. В трудные минуты жизни она сажала на пузатый заварочный чайник царевну-лягушку, и либо трудности начинали казаться преодолимыми, либо просто улучшалось настроение.
Приехала Вера, Даша старалась не смотреть на подругу вопросительно, но у нее это плохо получалось. Александр делал вид, что его все происходящее не тревожит, и вопросов не задавал. Он знал: в нужный момент Вера сама все расскажет. Наконец Даша закурила, усевшись в глубокое кресло, Саша устроился на полу у ее ног, а Вера расположилась на диване.
- Вы хотели услышать мой диагноз? Вот он: никто из агентства к краже не имеет никакого отношения.
- Веронька! Ты ведь знаешь, как мы надеялись на это. И как боялись, что кто-то все-таки взял. - Даша перестала сдерживаться и расплакалась.
Романенко гладил ее руку, приговаривал:
- Ну, ну, не плачь, ведь уже все хорошо.
- Нет, Саша, я хоть и уверена, что ваши ребята не причастны к краже, но этого недостаточно, чтоб дело закрыли. И чтоб вас из этой истории вытащить, тут нужно еще поработать…
- Вер, мне всегда интересно слушать, как ты пришла к своим выводам. В общем, рассказывай!
- На самом деле все очень просто. Твои сотрудники - практически семья. Ты их любишь и уважаешь, словно они твои дети или младшие сестры-братья. Мне нужно было выяснить, как они относятся к тебе, ведь кража прежде всего бьет по их "маме". Сама по себе кража такой вещи бессмысленна, она слишком высокого уровня, и ее нельзя незаметно продать. Значит, украли не для этого. Кроме того, подобная версия требует, чтобы вор имел серьезные связи в криминальной среде, а в твоем агентстве нет людей, имеющих хоть какие-то связи с этим миром, я проверила по своим каналам. Мне нужно было ответить на главный вопрос: есть ли в твоем окружении человек, которому выгодно дискредитировать тебя, выбить почву из-под ног и при этом лично быть во всем этом заинтересованным?
Даша погасила сигарету, поднялась с кресла и, заметно волнуясь, прошлась по гостиной.
- Вот почему ты отправила меня за тортом и сказала, чтоб я подольше его покупала!
- Именно.
- Мне не совсем понятно, Верочка, поскольку меня в этот момент не было в агентстве, как ты все же докопалась до такого вывода? Ведь чужая душа потемки! - Романенко смотрел на Веру так, словно видел ее впервые.
- Сань, ты неправ, душа - это орган, изучаемый Верой профессионально каждый день. Это для нас с тобой чужая душа потемки, а для доктора Лученко - раскрытая книга. Она ее читает и делает выводы. Да?
- Примерно… Пока ты ходила за тортом, я поговорила с твоими подчиненными и выяснила вот что. Для фотографа ты создала идеальные условия, поскольку при агентстве есть своя фотостудия. Купила ему аппаратуры на сумасшедшие деньги. Дима благодаря тебе получает серьезные заказы, поэтому с ним все понятно. Девочка Юля лепит свою жизнь с тебя, ты для нее кумир, образец для подражания, она кем только не побывала - и курьером, и рекламным агентом, и секретарем-референтом. Ты дала ей интересную и хорошо оплачиваемую работу, она поступила в институт и многие свои курсовые делает с твоей помощью. Девочка за тобой готова босиком идти по битому стеклу до Сахалина. Так что с Юлей тоже все ясно. И наконец Жора. Здесь пришлось поработать чуть глубже, поскольку он не так прост, как кажется. Ты пригласила его к себе, по сути, изменив направление его деятельности. Он был журналистом в одном деловом журнале, работа не пыльная, по деньгам вместе с гонорарами получалось прилично, но он почему-то откликнулся на твое предложение и перешел на должность пиарщика, при этом финансово даже слегка проиграл. Тем не менее уходить от тебя он не собирается, более того, с твоим агентством связывает планы на будущее.
- Почему? - спросил Александр.
- Потому же, Саша, почему ты находишься рядом с Дашей. - Вера с улыбкой смотрела в глаза Дашиного друга.
- Но я люблю Дашуню, и потом, нас объединяет интересная работа, я все-таки арт-директор агентства. При чем здесь Жорка?
- Дело в том, что он тоже влюблен в Дарью, хотя и безответно.
- У нас разница в четыре года, Веруня, ты что? - Даша вскочила и снова кинулась за сигаретами.
- Подчиненные иногда влюбляются в своих начальниц, даже если те старше. Ты не знала? В данном случае для нас не важна никакая сторона этой медали, кроме одной, - влюбленный человек не станет делать плохо тому, кого он любит.
- Вот тут я не согласен, - заявил Александр, - я могу привести сто примеров, когда любовь перерождается в тихую ненависть. А от ненависти один шаг до предательства. Ты разве не встречала в своей практике, когда подставляют именно самые преданные, самые друзья-передрузья?
- Ты прав, но не в данном случае.
- Почему? Что мешает Жорке иметь камень за душой?
- Саня! Не надо… - расстроилась Даша.
- Саша имеет полное право на сомнения, Дашуня, не горюй. - Вера с хитрой искоркой в глазах обратилась к Романенко: - Ваш Александрович не предаст Дашу и не сделает ей пакость просто потому, что в его глазах она идеальная женщина. Он ведь не монах, у него время от времени появляются герлфренды. А еще он ведет летопись агентства, у него целый альбом ваших креативных побед. Он всем этим гордится как главными достижениями своей жизни.
- Но ты-то откуда узнала? - хором воскликнули Верины друзья.
- Так ваши "рекламные детки" мне кое-что рассказали, а что не рассказали - оно и без того видно. С людьми нужно уметь разговаривать, дорогие мои, нужно ими интересоваться, и тогда они сами все расскажут и еще будут благодарны внимательному слушателю.
- А это точно, что Жорка влюблен безответно? - спросил Александр, изображая грозного ревнивца.
- Перестань, Сашка! - сказала Даша.
- Вот если еще пошутишь невпопад, - сказала Вера, тоже улыбаясь, - то будет риск "ответной" Дашиной любви.
- Веруня, прости, пожалуйста, я знаю, что ты кудесница и все такое, - сказал Романенко, встав с пола и принявшись мерить своими длинными ногами комнату, - но как можешь ты, впервые увидев ребят, знать больше, чем знаю о них я? Если речь, например, об Александровиче, то я могу о нем рассказать практически все.
- Сдавайся, азартный Парамоша, проиграешь, - сказала Даша.
А Романенко не унимался:
- Ну, про его прикид, крашенные перекисью волосы, все эти очки в супердорогих оправах, тонкие свитера и лохмотья вместо джинсов мы говорить не будем - это дань моде. Он любит выпендриваться. Например, принципиально собирает компакт-диски малоизвестных групп и всем заявляет, что "тут что-то есть". Второе: специально говорит тихо, чтоб придать себе значительности и казаться умнее. При этом любит хороший коньяк, кофе, сигареты и релаксируюшую музыку в компании с интересным собеседником. То есть мы наблюдаем типичный портрет постсоветского интеллектуала средней руки.
- Все? - спросила Вера.
- Ну, еще он бывший журналюга, нам очень полезны его связи в СМИ, - сказала Даша, невольно втягиваясь в спор.
- Да, вы знаете о нем действительно много, - сказала Вера, откидываясь на удобную спинку кресла и кладя ноги на свободный стул. - Остались мелочи. Мальчик склонен к депрессиям. Он интроверт, а значит, то, что вы видите - все его поступки, сленг и прикид, - только верхняя часть айсберга, а самое главное "под водой", внутри. Он относится к похвале в свой адрес вроде пренебрежительно, воспринимает как само собой разумеющееся, но если его не одобрять - теряет интерес к работе. Далее: я уже говорила, что при всей своей влюбленности в тебя, Дашуня, он не пропускает ни одной юбки. А известно ли вам, что это потому, что он сильно обжегся в браке? Ну, может, не в законном, а в гражданском, но в браке с долгой, затяжной любовью-ненавистью. Так что он считает себя мстителем за брошенных мужиков. И кстати, с вашей Папернюк у них уже "это" было.
Даша поперхнулась сигаретой.
- Да, рыбка моя, ничего особенного. Но с Юлей мстителем у него быть не получилось, потому что она тоже потребительски относится к мужчинам. Это во-первых, а во-вторых, как я уже говорила, ты для нее кумир, и думаю, именно поэтому она вскоре "отношения" пресекла. Потому что знает о его к тебе чувстве. И у них теперь нечто вроде дружбы, такое иногда бывает. А ваш Вайнштейн?
- Что Вайнштейн?
- Этот рыжий-рыжий-конопатый работник объектива кажется женщинам вечно голодным, и они стараются его подкормить. И он, что интересно, этим вовсю пользуется, так как стеснителен и не умеет, да и не любит ухаживать. Некогда ему, у него только работа в голове. Тем не менее Юлечка Папернюк - опять Юлечка! - вызывает у него обожание, кажется ему супервумен, а об ее отношениях с Жорой он и не догадывается. Если ему кто скажет, он того вызовет на дуэль.
- Сдаюсь, - шутливо поднял свои длинные руки Александр. - Но как?
- Вера, - сказала Даша, - я тебя вроде знаю много лет, но иногда ты меня удивляешь.
Вера устало вздохнула, снова откидываясь поудобнее и заложив руки за голову.
- Ну как вам объяснить? Вот ты, Саша, ты же художник. Ты можешь отличить плохой дизайн в вашей рекламе от хорошего?
- Конечно.
- А как?
- Ну… Видно же. И по цвету, и по композиции. Да и по компоновке шрифта сразу видно, начинающий дизайнер работал или нет. По обработке изображений, наконец.
- Ага, видишь! Ты ничего такого не сказал, чтобы я могла это использовать и тоже отличать. Все на чувствах. "Видно же". Вот и мне видно. Вы воспринимаете людей в своих ежедневных с ними отношениях как плоские изображения на бумаге, а я вижу их сразу как трехмерные изображения.
- Как в программе "три дэ макс", что ли? - спросил Александр.
- "Три дэ шмакс", - передразнила Вера. - Я просто все чувствую и все вижу. Сразу все. Вы помните "Сказ о звонаре московском" Анастасии Цветаевой? Это же не литературный вымысел, такой человек, по фамилии Сараджев, действительно был. И он слышал между каждой нотой не один полутон, как все, даже одаренные композиторы, а еще несколько десятков звуков - если я правильно запомнила. Вот и у меня то же.
- Наверное, это достаточно утомительно, - сказал Романенко, а Даша тоже смотрела на Веру так, будто видела ее впервые.
- Более чем достаточно, - ответила Вера. - Утомительно, конечно, но ведь потому я и психотерапевт, а не художник, как ты, Саша. То, что я вам рассказываю о своем видении людей, кажется вам фокусами и чудесами телепатии, хотя это и есть обычная работа профессионала. А мне кажется фокусом то, Саша, что ты делаешь с дизайном. И чудом то, Даша, что ты делаешь с рекламой. Вообще, я иногда думаю, что все люди ходят в очках с грязными стеклами. От этого у них всю жизнь отношения в стиле "твоя-моя не понимай". А у меня вообще очков нет. И меня захлестывает какофония человеческих чувств. Такой постоянный фон, знаете ли… - Она помолчала и добавила: - Поэтому я потребую от вас много калорий в виде чая с тортом.
- Ну тебя! - рассмеялись Даша и Саша.
Вера потянулась еще раз, потом встала и, прохаживаясь по комнате подобно Романенко, сказала:
- Однако продолжим наши рассуждения. Теперь вы поняли: ни один из ваших сотрудников в тот день, когда произошла кража, ее совершить не мог.
- В таком случае кольцо украл кто-то из обитателей этого дома, - сказала Даша.
- Ты права. Но кто это сделал, предстоит выяснить. И мне для того, чтобы решить эту задачу, необходима твоя помощь.
- Все, что мы можем…
- Я сейчас познакомлю вас со своим планом, только сперва мы чего-нибудь поедим, а то от этих детективных задач у меня разыгрывается дикий аппетит.
- Домашние пельмени будешь? - спросила Даша, повязывая фартук.
- Что за вопрос? Еще как буду! Когда ты успеваешь их готовить?
- Когда Саня уезжает к себе домой, я от тоски занимаюсь готовкой. Вот навертела три поддона и рассовала по пакетам в морозильник.
- С точки зрения гостьи, это очень хорошо, что вы живете врозь, иначе Дашке нечем было бы меня угощать.
Переглянувшись, друзья рассмеялись. Немедленно был накрыт стол, поставлена на плиту кастрюля с водой, нарезана зелень и натерт крупный чеснок в майонез - получился нехитрый соус. А вода уже закипела, и был извлечен из морозильной камеры пакет с замерзшими пельменями, стучащими друг о друга, как орехи. Изрядное количество пельменей было утоплено в кипятке, но вот уже они пошли всплывать… Через несколько минут Вера, Даша и Саша сидели за столом и блаженствовали. Организм требовал восстановления растраченных калорий, и растрата была перекрыта, пожалуй, даже с излишком.
- Помните, как у Жванецкого? - сказал Романенко. - "Не будем брать сто грамм водочки". Вот и мы так же. Не будем брать натертого сырочку и сыпать его на вторую порцию пельмешечек.
- Тебе можно, у тебя все равно вся еда в деятельность уходит, - сказала Вера, а Даша с наполненным ртом энергично кивнула.
Александру хотелось поговорить.
- Вот не понимаю, - сказал он, - откуда берутся такие Чернобаевы? Мне всегда казалось, что для успешного ведения дел, бизнеса, как сейчас говорят, нужны хоть какие-то мозги. А мозги предполагают наличие опыта и знания людей, отсюда же должна вытекать осторожность и способность сначала думать, а потом делать.
- Саша, - сказала Вера с улыбкой, - пора бы уже понимать, что для удачной коммерции наличие ума вовсе не обязательно.
- Все равно, - горячился Романенко, - не нравятся мне эти нынешние бизнесмены. Между прочим, в истории нашего города было достаточно таких примеров, когда человек не только наживал миллионы, но еще был щедр, умен и, главное, порядочен.
- Ага, - сказала Даша, - скажи еще, что ты как сейчас помнишь сахарозаводчика Терещенко.
Они рассмеялись, однако Романенко не унимался.
- А что, Терещенко - отличный пример для нынешних воротил. Занимался благотворительностью, строил больницы, дома, гимназии. Музеи, наконец! Интересно мне знать, назовут именем Чернобаева или кого-нибудь из городских миллионеров улицу в центре города? Да еще при жизни! Да еще такую красивую, с каштанами, липами и музеями.
Даша вздохнула, с сожалением глядя на своего возлюбленного.
- Сашуня, ты просто большой ребенок. Твой наив меня иногда достает. Ты лучше рисуй, сочиняй девизы, твори образы, у тебя это лучше получается. А в людях и их делах ты не разбираешься. Ну нельзя же быть таким инфантильным!
Александр пожал плечами и улыбнулся иронически, прищурив серые свои глаза.
- Кстати, - сказала Вера, - ты какого Терещенко имел в виду? Если Николу, то действительно, улица названа его именем. Только музеи он не строил. А если Федора Терещенко, брата Николы, то - да, это с его частной коллекции начался Музей русского искусства. Забавное совпадение, что он находится на улице его брата… Вся семья Терещенко пожертвовала около ста тысяч рублей на строительство другого музея, тогда Городского, а сейчас Национального. Мы с Олей называем его "Музей со львами". Иван, сын Николы, содержал Киевскую рисовальную школу, а Михаил, сын Ивана и внук Николы, пожертвовал на открытие консерватории, куда мы с таким удовольствием иногда ходим, да, Дашуня?
Даша моргнула растерянно. И она, и Александр смотрели на Веру с изумлением. Вера, чьи глаза из голубых стали совсем фиалковыми, улыбаясь и забавляясь, продолжила:
- А вот еще принято считать, что знаменитый Политехнический институт построил ваш любимый сахарозаводчик Никола Терещенко. И никто не помнит, что в строительный комитет вошли и сыновья Терещенко, и братья Лазарь и Лев Бродские, и тот самый коллекционер Богдан Ханенко, и графы Бобринские, барон Максим Штейнгель и другие. Но главное, не стоит заблуждаться насчет предпринимателей прошлого. Не спорю, нынешние малосимпатичны, однако что вы скажете на следующий факт: за свое меценатство старокиевские коммерсанты получали ордена и титулы, даже дворянство. В уставе государственных наград так и было записано: если кто-то за свой счет построит больницу, скажем, на двадцать мест и будет на протяжении трех лет ее содержать, он может быть награжден орденом Святой Анны. Так что до полного бескорыстия тут далековато!
Даша прокашлялась и спросила:
- Откуда ты все это знаешь?
- В одной книжке прочитала, - скромно потупилась Вера.
Романенко засмеялся.
- Даша, - сказал он, - разве ты не знаешь, что наша великая подруга разбирается во всем, что ей нужно для поддержания разговоров с людьми? У них, психологов, это называется "коммуникации". Помнишь, как мы ехали в такси и водитель завел речь о футболе? Мы с тобой к футболу равнодушны и тему не поддержали, а Вера внезапно стала рассуждать о клубах и игроках с опытностью заядлого болельщика. Хотя я не припомню, чтоб она с нами о чем-то таком разговаривала.