Я рассердилась, уловив раздражение в голосе Роба. Девушку можно понять: она потрясена и хочет немного прийти в себя, прежде чем разговаривать с полицейскими. Ей нужен сочувствующий слушатель, и я как нельзя лучше подхожу на эту роль.
Мое тело наполнилось энергией. Адреналин загнал усталость в дальний угол (я поддамся ей после, когда будет время). Трех часов сна оказалось вполне достаточно, чтобы снова почувствовать бодрость. Я уже встала с кровати и поковыляла к двери: ноги были ватными и болели так, будто вчера я участвовала в марафонском забеге.
- Ну ладно, я скоро приеду. Возможно, мне разрешат с ней поговорить. - Будучи единственной женщиной в команде суперинтенданта Годли, я иногда имела некоторые привилегии.
- Так я и думал. Как всегда, рвешься в бой!
- Ведь ты для этого мне и позвонил. - Я уже была в ванной и размышляла: пописать во время телефонного разговора или потерпеть до конца связи? В конце концов решила не рисковать: Роб мог услышать.
- Я знал, что ты захочешь приехать.
Да, но дело не только в этом: им всем будет легче, если я приеду. Я слышала в трубке, как Роб усмехнулся. Иногда меня бесит его самодовольство, но сейчас я готова простить все. Мне действительно хотелось поговорить с потерпевшей, а если бы он не позвонил, я узнала бы о случившемся только из новостей.
- Какая больница?
- Кингстонская.
- Буду через полчаса, - ляпнула я, не подумав. От Примроуз-Хилл до Кингстона не ближний свет, а мне необходимо принять душ: волосы висят безобразными сальными прядями. Нет уж, больше ни за что не выйду из дома с грязной головой! - Хотя нет, через сорок минут, - поправилась я.
- Мы в отделении интенсивной терапии. Мобильные телефоны выключены, так что если мы понадобимся, звони в больницу.
- Ладно.
Прежде чем сходить в туалет, я включила воду, но она все равно осталась холодной. С опаской шагнув в выложенную плиткой душевую кабинку, я скривилась, когда водяные струи обрушились на мое бедное замерзшее тело. Душевая лейка размером с суповую тарелку извергала целый водопад. Жаль только, что вода чуть теплая. Стиль в ущерб качеству, как обычно! Но квартира не моя, так что приходится терпеть. Формально я живу здесь вместе с Яном, но чувствую себя скорее гостьей. Причем не всегда желанной.
Я сжала кулаки и сомкнула их под подбородком, пытаясь удержать руками тепло собственного тела. Когда вода более-менее нагрелась, я нехотя разомкнула пальцы и потянулась за шампунем. В спешке открутив колпачок, не удержала его в руке, и он поскакал по наклонной плитке к сливному отверстию.
"А, ладно, никуда не денется!" - подумала я и… через две минуты наступила на него. Острый край колпачка впился в свод ступни. Я вскрикнула, зажала рот сгибом локтя, и облегчила душу длинным смачным ругательством.
Потом яростно терла голову, а когда устали руки, принялась споласкивать волосы, закрыв глаза, чтобы в них не попала стекающая по лицу пена. Какое блаженство - я снова чистая! И расследование подходит к концу! Вот так бы стоять и стоять, не открывая глаз… Дико хочется спать… Но спать нельзя, надо ехать. Я заставила себя вылезти из душа, чувствуя, что немного проснулась, - за последние дни такое состояние стало для меня нормой.
В спальне я старалась не шуметь, но, доставая из шкафа костюм, нечаянно задела вешалки, и они загремели. За спиной послышался шорох - Ян заворочался в постели. От досады я закусила губу.
- Что происходит?
У меня есть правило: вставая среди ночи, уходить молча (я разговаривала с Яном, только если он начинал первый). Впрочем, едва ли он замечал, что я придерживаюсь каких-то правил на этот счет.
- Еду на встречу с убийцей.
Ян приоткрыл один глаз.
- Ты его поймала? Молодец!
- Спасибо, хотя это не только моя заслуга.
Он повернулся на спину и прикрыл рукой глаза от света. Ну вот, как всегда, занял середину кровати! Поборов желание отпихнуть Яна на его законную половину, я подтянула простыню повыше, тщательно подоткнув края. Смотри, милый, какая я внимательная, как о тебе забочусь!
- Ммм, - пробормотал он, засыпая.
Я сняла со своего костюма пластиковый пакет из химчистки, скомкала его и запихнула в корзину для мусора. Надо было сделать это раньше. От костюма противно воняло химикатами. Я поморщилась. Ничего не поделаешь, придется надевать! Обещали холодную погоду с дождем. Эх, сейчас бы заправить джинсы в сапоги, натянуть пушистый джемпер и обмотать шею длинным вязаным шарфом… Но я уже взрослая женщина и должна выглядеть солидно, черт побери!
Я села на край кровати и принялась надевать колготки на мокрые ноги. Только бы не порвать! С волос капало на плечи, холодная вода стекала по спине. Сушить голову некогда. Тут уж не до прически. Очень медленно я довела эластичную ткань до бедер и встала, чтобы натянуть колготки повыше. Это не самый изящный момент одевания, и мне хотелось завершить его тайно. Однако, обернувшись, я наткнулась на пристальный взгляд Яна.
- Так значит, все?
- Ты о чем?
Я набросила блузку, потом шагнула в юбку, быстро застегнула молнию и расправила ткань на бедрах. Так уже лучше. Более достойно. Юбка болталась в поясе и сразу сползла с талии, прикрыв подолом колени. Отлично, теперь я похожа на старомодное чучело! Надо больше есть… и чаще отдыхать.
- Я имею в виду твое расследование. Оно ведь закончилось? И теперь ты будешь больше времени проводить дома?
- Да, наверное. Правда, нам еще надо разобраться с бумагами и подготовить дело для уголовного суда, а потом все, я буду свободна.
"Если очередной серийный убийца не продолжит грязное дело Поджигателя, - подумала я. - Если все лондонские преступники возьмут тайм-аут и до Рождества в городе ничего не случится".
Я искала свои туфли - на среднем каблуке, не слишком модные, зато удобные. Я могла носить их целый день, не чувствуя дискомфорта. А при необходимости могла в них даже бегать. Одна туфля валялась в углу комнаты - там, где я ее скинула. Вторая в конце концов обнаружилась под кроватью. Мне пришлось неуклюже распластаться на полу, чтобы ее достать.
- Стоит им только свиснуть, и ты бежишь сломя голову. Мне это совсем не нравится! - сердито заявил Ян. Судя по голосу, он окончательно проснулся.
У меня упало сердце.
- Это моя работа.
- Ах, ну да, это твоя работа. Прости, не знал!
- Послушай, давай не сейчас. - Я сунула ноги в туфли и схватила полотенце. - Мне надо ехать. Это важно, ты же знаешь.
Ян привстал в постели, опершись на локоть. Его голубые глаза враждебно смотрели из-под густых бровей, а каштановые волосы были необычно всклокочены.
- Я знаю, что не видел тебя уже несколько недель. Знаю, что теперь мне придется звонить Камилле и говорить, что ты все-таки не придешь к ней на ужин. И извиняться, потому что она на тебя рассчитывала. А еще я знаю, что у тебя всегда на первом месте работа.
Я слушала молча, вытирая волосы полотенцем, а потом пытаясь их причесать. Сушить нет времени. Ничего, высохнут по пути в больницу! Вокруг лица уже закудрявилось несколько прядей более светлого каштанового оттенка, чем остальные.
- Камилла работает в художественной галерее и целыми днями бездельничает. Ничего страшного не случится, если она лишний раз перепишет план своей маленькой домашней вечеринки. Это будет ей развлечением.
Ян плюхнулся на спину и уставился в потолок.
- Ну вот, ты опять!
- Что - опять? - спросила я и тут же пожалела об этом.
- Насмехаешься над моими друзьями, потому что их работа, видите ли, не такая важная и полезная, как твоя.
- О Боже…
- Не все хотят спасать мир, Мэйв.
- Да, некоторые его украшают - это не менее важно, - огрызнулась я, хотя на самом деле ничего не имела против Камиллы.
Эта милая искренняя девушка с большими наивными глазами пробуждала инстинкт защитника в каждом, кто ее знал, в том числе во мне. Резкость моего тона объяснялась отчасти усталостью, отчасти чувством вины. Мне действительно не хотелось идти на званый ужин к Камилле. Не то что я не любила друзей Яна, просто мне надоели их идиотские вопросы: "Скажи, в последнее время были какие-нибудь интересные расследования? Почему вы до сих пор не поймали Поджигателя? Ты, наверное, навидалась на работе всякого. А что было самое страшное? Ты хочешь, чтобы опять ввели смертную казнь? Знаешь, мне на днях выписали штраф за превышение скорости. Ты не могла бы уладить этот вопрос?"
Все это скучно и предсказуемо. К тому же я чувствовала себя крайне неловко перед друзьями Яна, представляя в одном лице всю столичную полицию. А штрафы за нарушение правил дорожного движения не входят в мою компетенцию.
- Послушай, Ян…
- Ты, кажется, торопишься?
- Да. - Я взглянула на часы. - Поговорим позже, ладно?
- Буду ждать с нетерпением.
Я хотела заметить, что он первый начал ссориться, но промолчала, нагнулась над кроватью и чмокнула Яна в кончик подбородка - до него было легче всего дотянуться. Реакции не последовало. Вздохнув, я пошла на кухню, взяла банан, потом схватила сумочку, пальто и сбежала по лестнице. Входную дверь заперла ключом, чтобы не потревожить соседей. Впрочем, если они не проснулись от шума воды в ванной и нашей перебранки, то вряд ли их разбудит хлопнувшая дверь. Да и дома ли они вообще? Богатенькие соседи Яна вполне могли умотать в Нью-Йорк на рождественские распродажи или устроить себе зимний отдых на Багамах.
Я секунду постояла на пороге с опущенной головой, прислушиваясь к хороводу мыслей.
- Черт возьми, что я делаю? - неожиданно произнесла я вслух.
Речь не о работе. Работа меня устраивает. А вот мой бойфренд… Мы встречаемся с ним уже восемь месяцев, полгода живем вместе и ссоримся с той самой минуты, как я переехала в его квартиру. Меня подкупили в нем открытая улыбка, широкие плечи и работа, которая не имеет ничего общего с преступлениями. А он сказал, что ему понравилась энергичная деловая сыщица с длинными ногами и без каких бы то ни было скрытых мотивов: я пока не собиралась создавать семью и не зарилась на его деньги.
Наши отношения были легкими, ни к чему не обязывающими. Мы виделись в свободное время, развлекались в постели у меня дома либо у него, часто вместе ужинали, а когда настал срок продлевать мой договор об аренде, Ян внезапно разбогател на одной рискованной сделке и предложил вместе с ним переехать в его дорогую супермодную квартиру в Примроуз-Хилл.
Это стало началом катастрофы. После двух месяцев знакомства мы совсем не знали друг друга, разве только в библейском смысле. Еще не успели понять, есть ли у нас общие интересы и как мы будем коротать долгие зимние дни, когда не хочется выбираться из дома. В результате мы или валялись в постели, или ругались. Других вариантов не предусматривалось. Я начала задерживаться на работе, раньше уходить утром, в выходные забегать в полицейский участок, даже если не была на дежурстве. Оплата за сверхурочные служила мне единственным утешением.
Дрожа от ночного морозца, я торопливо шагала по улице. Мокрые волосы холодили шею. Хорошо, что Ян купил мне это пальто - длинное, карамельного цвета, из качественной шерсти. Вообще-то оно слишком дорогое, чтобы трепать его, мотаясь по местам преступлений, но он настоял. Ян щедрый, даже чересчур. Я не могу с ним в этом тягаться, даже со своими сверхурочными. Наверное, нельзя жить с человеком, который тебе неровня.
Вчера вечером я не нашла парковочного места возле дома, поэтому сейчас пришлось прогуляться. Подойдя к своей машине, я на мгновение остановилась и глубоко вдохнула морозный воздух, надеясь успокоить сознание и наполнить его тишиной. Где-то рядом взревел мотор - сосед отъехал со стоянки. Несмотря на столь ранний час, на дорогах уже шумел транспорт. Мне тоже пора в путь.
Прервав неудачную медитацию, я решительно села в машину.
Мои каблуки громко цокали по плиточному полу, и Роб увидел меня еще издали. Он сидел на стуле с прямой спинкой, вытянув ноги и заняв почти весь коридор перед отделением интенсивной терапии.
- Доброе утро.
- Разве уже утро? - удивленно спросил он, протягивая мне картонный стаканчик с пластиковой крышкой. - А я думал, еще вечер четверга.
- Нет. Сегодня пятница, двадцать седьмое ноября.
Он усмехнулся, глядя на меня снизу вверх. Темная щетина на лице уже начала превращаться в бородку. Уэльские предки наградили его черными волосами, голубыми глазами, бледной кожей и очаровательным румянцем, но ему надо было бриться два раза в день, чтобы не казаться заросшим. Роб никогда не уделял слишком большого внимания внешнему виду, но сейчас выглядел особенно помятым. Помнится, в этой рубашке он был вчера.
- Ты что, не заезжал домой?
- Нет.
- Так долго сидел в участке?
- Да.
- Почему?
- А это, - он погрозил мне пальцем, - отдельная история.
Я села на стул радом с ним, сняла крышку со стаканчика и вдохнула пахнущий горячим металлом пар от кофе, сваренного в кофемашине.
- Сколько таких стаканов ты уже выпил?
Вместо ответа Роб вытянул руку, и я увидела, что она мелко дрожит.
- О Боже! Все, больше никакого кофеина!
- Слушаюсь, мамочка.
Я отхлебнула кофе, улыбаясь поверх стаканчика. Роб прислонился к стене и зевнул.
- А ты молодец, быстро собралась. Я думал, появишься не раньше чем через час - пока встанешь с постели, пока раскачаешься…
Вообще-то я приехала так рано только потому, что гнала почти всю дорогу с превышением скорости, а потом бросила машину на больничной стоянке, не потрудившись выровнять ее в парковочном раду.
- Ты же меня знаешь. Я всегда в боевой готовности.
- Это точно. Как там Ян?
Я немного замялась с ответом. Не люблю делиться с коллегами подробностями домашних перипетий, но в данном случае притворяться нет смысла. Роб пару раз виделся с Яном и успел составить о нем мнение.
- Он пришел в восторг, проснувшись среди ночи.
- Прости меня за этот звонок. Но Ян наверняка понял, что дело срочное.
Я выразительно приподняла бровь и молча хлебнула кофе. Роб фыркнул.
- Неужели не понял?
- Давай-ка лучше поговорим о расследовании, - быстро предложила я. - Где босс?
Роб кивнул на двойные двери у него за спиной.
- Где-то там. Путается у врачей под ногами.
- Они еще не разрешили поговорить с жертвой?
- Хороша жертва! Я больше сочувствую бедняге Вику. Он сейчас в послеоперационной. Его оперировали целых три часа. Он был на волосок от смерти.
- У меня сердце истекает кровью от жалости.
- Что ж, предложи ему свою кровь, она ему не помешает. Он чуть не умер по дороге в больницу. Девчонка ловко его отделала.
- Именно поэтому она осталась жива и может рассказать нам, как было дело, - заметила я.
Роб взглянул на меня с усмешкой.
- Настраиваешься на предстоящий разговор, Мэйв? Влезаешь в шкуру потерпевшей, чтобы стать ее лучшей подружкой?
- Ну и что?
Мой кофе достаточно остыл. Я выпила его залпом и уже начала ощущать бодрящее действие кофеина. Да, я действительно готовилась перед встречей с девушкой и хотела максимально собраться, чтобы узнать все необходимое и принести информацию моему боссу Чарлзу Годли, как кошка приносит в зубах мертвую птичку и дорогим подарком кладет ее к ногам хозяина. Шеф требовал от своей команды полной отдачи, и я не роптала, работая чуть ли не сутками. Я знала, как мне повезло: я попала в круг его приближенных! В операции "Мандрагора" участвовали шестьдесят полицейских, и большинству из них никогда не удастся лично пообщаться с Годли. У него своя система: приказы спускаются сверху, доверенные полицейские передают их своим коллегам офицерам, а те распределяют задания и личный состав, действуя самостоятельно и докладывая начальству только по завершении работы.
Годли возглавлял расследование, которое стало главной сенсацией года, если не целого десятилетия. Он тратил слишком много времени на репортеров и не мог лично контролировать все аспекты дела. До сих пор не понимаю, почему он отобрал меня в свою оперативную бригаду, но из кожи вон лезу, стремясь оправдать его ожидания.
- Ну и ничего, - буркнул Роб.
Ему надоело меня подначивать. Он достал телефон и, позевывая, принялся просматривать сообщения. Я не мешала, радуясь возможности хоть немного посидеть молча. Наконец-то это мучительно затянувшееся дело раскрыто! Теперь можно и расслабиться…
И все равно я ерзала на стуле, изнывая от нетерпения.
Долго ждать не пришлось. Через пару минут большая дверь, ведущая в отделение интенсивной терапии, распахнулась. Мы с Робом разом обернулись и увидели медсестру - молодую, с медовыми проблесками в волосах и искусственным загаром. Я невольно восхитилась: не каждая женщина способна так гламурно выглядеть на исходе ночи. Бросив оценивающий взгляд на мои мокрые волосы и лицо без макияжа, она тут же утратила ко мне интерес и тепло улыбнулась Робу (видимо, он уже успел ее обаять).
- Вас вызывает ваш начальник.
Мы встали одновременно. Роб чуть выше среднего роста, и благодаря моим каблукам мы с ним казались вровень.
- Он хочет говорить со мной, а не с тобой. - Роб нахмурился.
- Он просто не знает, что я здесь, - сладко пропела я. - Иначе позвал бы меня.
- Я скажу, что ты пришла.
- Я сама ему об этом скажу.
Вот так всегда. Мне нравится Роб, и мы неплохо ладим, но, соревнуясь за внимание босса, превращаемся в неразумных детей, дерущихся из-за любимой игрушки.
- Как хочешь!
Забросив куртку на плечо, он прошел мимо и со стуком протиснулся в распашные двери, даже не потрудившись придержать их для меня. Нет, я не требую к себе особого отношения и никогда не устраиваю скандал, если мужчина не оказывает мне джентльменских почестей, но столь откровенного хамства я тоже не ожидала. Оставив стаканчик из-под кофе на стуле, я поспешила за Робом, буквально наступая ему на пятки. Он прибавил ходу, явно рассчитывая первым предстать пред светлые очи шефа. Знай я, куда идти, пожалуй, попыталась бы его обогнать, но, поскольку была здесь впервые, приходилось держаться на шаг позади Роба, прытко несущегося по коридору.
Меня почему-то не удивило, что главный суперинтендант Годли по-хозяйски расположился в одном из врачебных кабинетов. На столе лежали раскрытые папки, тихо гудел ноутбук. За монитором сидел, ссутулившись, тощий хмурый мужчина в очках, с изможденным лицом - инспектор сыскной полиции Томас Джадд.
Куда бы ни шел Чарлз Годли, Том Джадд повсюду следовал за ним. Я не люблю этого человека, но уважаю за организаторские способности: до сих пор он безупречно вел административную часть расследования. Годли сидел в рубашке с закатанными рукавами, откинувшись в низком кресле и забросив руки за голову - усталый, но сосредоточенный. Он рано поседел, однако это его не старило. Наоборот, седина в сочетании с голубыми глазами необычайно шла высокому широкоплечему Годли. Человек с такой фотогеничной внешностью - находка для репортеров.
Он выглядел утомленным. Увидев его бледное лицо и покрасневшие глаза, я едва сдержала сочувственный возглас. Босс не поощрял поклонения со стороны подчиненных и не стремился стать для них культом.
Роб осторожно постучал по дверной раме.
- Вызывали, сэр?
Годли глянул на него рассеянно.