Рена проскользнула незаметно в пятый ряд и села, чтобы не быть слишком уж на виду.
- Это должно функционировать, но не должно выпирать. Вы это, наконец, понимаете? - разорялся Бакс.
Ребятишки, возможно, и не следили за ходом его мысли, но послушно кивали в ответ. Бакс разорвал пополам набросок, затем половинки превратились в четвертинки. В результате оказалось множество мелких кусочков, которые он разбросал по полу. Трое детей наблюдали все это в полном молчании, но Рена прекрасно понимала, как они расстраивались.
- У нас на сцене уже есть все необходимое, - произнес режиссер, указывая на диван, сервант и разную мебель и реквизиты. - Но набор мебели - еще не значит комната. Я хочу, чтобы публика узнала эту гостиную, узнала этот дом. И желаю, чтобы зрителям казалось, будто они уже здесь когда-то были. Ясно? Приказываю сделать наброски еще раз. Поразмышляйте, как следует, о том, что я сказал!
Он замолчал на несколько секунд, чтобы дать им подумать. Затем вскочил на ноги и помахал пюпитром, жестом указывая детям на дверь:
- Встретимся еще раз завтра утром, перед репетицией. Пожалуйста, приготовьте рисунок комнаты, а не железнодорожной станции.
Он сам рассмеялся своей шутке, а нахмуренные дизайнеры встали и направились к выходу.
"Он к ним также придирается, как и ко всем остальным", - подумала Рена.
Бакс пошел за кулисы. Рена окликнула его, но он, казалось, ее не слышал.
- Бакс! Можно вас на минуточку! - повторила она громче.
Остановившись, он посмотрел на нее неодобрительно. Было такое ощущение, что он ее не узнает.
- Сейчас, - произнес режиссер раздраженно.
Рена стояла и ждала. Бакс появился слева из-за сцены и, не посмотрев на Рену, сел в первом ряду и стал быстро что-то писать.
- Я хотела поговорить с вами, - произнесла девушка, стесняясь. - У меня… эээ… некоторые проблемы.
- Бланки, бланки… - бормотал Бакс, продолжая писать что-то очень быстро и неряшливо.
Рена увидела, что несколько человек уже вошли в театр - значит, скоро начнется репетиция.
- Кто-то пытался меня напугать… - решилась наконец Рена.
- Ах, эти бланки! Вы хоть на минутку представьте, сколько бланков должен заполнить директор лагеря, - пожаловался Бакс, не слушая и не поднимая глаз от бумаг.
Зал быстро заполнялся, дети занимали свои места. Несколько человек село на первый ряд. Рена смутилась и не знала, как поступить. Ей вовсе не хотелось, чтобы посторонние знали о ее проблемах.
- Кто-то пытался меня напугать, - повторила она быстрым шепотом. - Кто-то изрезал всю мою одежду и барабанил в мое окно прошлой ночью, и …
- Это не может подождать? У меня сейчас правда нет времени, - оборвал ее Бакс, продолжая писать.
Он явно не услышал ни единого слова.
Рена сердито повернулась и, громко топая, пошла по проходу. Она сердилась скорее на себя, чем на Бакса.
- Что случилось? У тебя печальный вид, - шедшая навстречу Джулия положила ей руку на плечо.
- Я так и знала, - в голосе Рены прозвучали слезы. - Я так и знала, что он не будет слушать!
- Ты ему сказала?
- Я попыталась. Но он был слишком занят заполнением каких-то глупых бланков! - Она заметила, что Чип и еще некоторые ребята пристально смотрят на нее. Она понизила голос: - Я так и знала, не стоит надеяться, что он меня выслушает…
- Ну, допустим, ты права, - согласилась Джулия. - Но сейчас лучше успокойся. Ведь сегодня же день лучше, чем вчера, правильно?
- С каких это пор ты стала мисс "Утешение"? - съязвила Рена.
- С тех пор, как ты стала мисс "Психованная", - не замедлила с ответом Джулия.
Рена пристально посмотрела на подругу, но больше ничего не сказала, только тяжело вздохнула. Слова Джулии действительно ее задели.
"Я не психованная, - подумала она. - У нее нет никакого права так меня называть. Я спокойный, уравновешенный человек. Вообще самый спокойный человек из всех знакомых…"
- Не смотри на меня так. Я всего лишь пошутила, - засмеялась Джулия.
- Это было совсем не смешно, - пробормотала Рена.
- Ты просто переутомилась, - посочувствовала Джулия. - Тебе надо хорошенько выспаться.
- Публика! Публика! - крикнул Бакс, стоя у сцены и держа в руках пюпитр. - Пожалуйста, садитесь. У нас полно дел.
Театр быстро затих. Все заняли свои места.
- Хэдди, что ты там делаешь? - окликнул Бакс, глядя на сцену. В его голосе звучало скорее удивление, чем раздражение.
Хэдди, одетая в короткие зеленый шорты и в облегающую зеленую кофточку, подчеркивающую ее фигуру, стояла на сцене у серванта. Она спокойно переставляла с места на место театральные реквизиты, что-то передвигая. Казалось, вопрос Бакса ее разозлил.
- Бакс, вы сказали, что сначала будем репетировать мою сцену, - напомнила она.
- Я такого не говорил, - возразил Бакс.
- Нет, я точно помню эти слова, - настаивала Хэдди, весьма драматически откидывая назад свои длинные рыжие волосы. - И вот я здесь - готовлюсь!
- Но я не собираюсь репетировать сейчас твою сцену, - настаивал режиссер, отчетливо произнося каждое слово и стараясь не выйти из себя.
- Ну, все-таки раз я уже здесь… - Хэдди демонстративно села на диван.
- Будь так добра, - произнес устало Бакс, беспомощно опустив голову и ссутулившись. - Будь так добра, спустись вниз, Хэдди. Мы отрепетируем твою сцену попозже… если я тебя не убью до этого!
Хэдди вскочила с дивана:
- И совсем не нужно кричать!
Неторопливой раскачивающейся походкой, растягивая время, девушка пошла со сцены, миновала Бакса, не удостоив его взглядом, и прямиком направилась к Рене.
Остановившись подле нее, девушка произнесла с преувеличенным сочувствием:
- Рена, ты выглядишь ужасно! Что случилось? Ты не спала прошлой ночью? Тебя кто-то обижает?
- Хэдди, пожалуйста, займи свое место! - крикнул Бакс возмущенно.
- А, так это ты барабанила в мое окно ночью? - довольно спокойно произнесла Рена.
Хэдди сдвинула брови:
- Что? Барабанила в твое окно? О чем ты говоришь, черт побери?!
- Это была ты? - Рена пыталась сохранить самообладание.
- Я спала еще до того, как погасили на территории свет, - сообщила Хэдди. - Можешь спросить Франсин, с которой я живу в одной комнате. - Она положила руку на плечо Рены. - Остынь, милочка!
Наградив ее широкой, но фальшивой улыбкой, Хэдди двинулась дальше по проходу.
- Рена, Чип, начали, - скомандовал Бакс. - Проходим сцену на диване. С самого начала. И на этот раз заставьте меня поверить, что вы больше, чем картонные человечки. Постарайтесь повысить свой уровень хотя бы до манекенов в магазине.
"Некоторые дети засмеялись. День, как всегда, начался с оскорблений", - уныло подумала Рена.
Она встала. У нее засосало под ложечкой как обычно, когда ее вызывали на сцену.
Чип уже сидел на диване. Она ему улыбнулась, но он отвернулся. Удивленная, Рена заняла свое место подле него.
- Давай заставим Бакса забыть его шуточки, - прошептал Чип, глядя на режиссера, который изучал сценарий. - Давай покажем ему такую игру, чтобы он и не посмел ворчать.
- Постараюсь, - прошептала Рена. Чип казался очень напряженным, в отличие от его обычного беззаботно-счастливого настроения. Но он вовсе не казался дружелюбным.
Что с ним случилось? Рена решила, что это всего лишь страх сцены. В конце концов, не только же она имеет право нервничать, не так ли?
- Скажете, когда будете готовы, - Бакс уставился на них, подпирая рукой подбородок.
- Ну, поехали, - зашипел Чип на Рену.
Ее удивление было бесконечным и первые слова роли моментально вылетели из головы. Рена смотрела на Чипа озадаченно.
Через несколько мгновений она вспомнила строки:
- Андреа - моя подруга, моя лучшая подруга. Неужели ты действительно думаешь, что можешь крутить с ней за моей спиной?
Чип открыл рот, его лицо выражало крайнее удивление:
- Это она тебе сказала?
- Да! - ответила Рена. - Это она мне сказала.
Его лицо побледнело:
- Ну и что?
- Ну и что? Ну и что! И сколько же вы гуляли, а? Как долго?
- Замрите! Стоп! Стоп! - завопил Бакс. Он вскочил со своего места и швырнул пюпитр на пол: - Извини, Рена, но это совсем неубедительно!
- Ну и что? - закричала еще яростнее Рена. У нее возникло ощущение, что в животе завязался узел. Во рту пересохло, она едва могла сглотнуть.
- Все еще неубедительно. Ты не выкладываешься на все сто, Рена. Ты слишком сдерживаешь свои эмоции.
- Ну, хорошо, я снова попытаюсь…
- Ты должна отдать всю себя, Рена, - произнес Бакс. Это были его самые любимые слова. Они же уже слышали их как минимум раз сто.
- Ты должна отдать всю себя, чтобы передать образ того, кого играешь. Отбрось все свое смущение, выпусти весь свой гнев! Ты должна всем сердцем возненавидеть Чипа!
- Она ведь даже меня убивает. Хорошенькая ненависть! - напомнил Чип.
В зале раздался дружный смех, но Бакс лишь нахмурился.
- Давайте снова, - приказал он, наклоняясь, чтобы поднять брошенный на пол пюпитр.
Рена села обратно на диван и закрыла глаза. Она поняла, что сейчас нервничает еще больше, чем когда-либо. Как же ей сделать так, чтобы угодить Баксу? Он хочет от нее невозможного!
Она никогда в жизни не позволяла себе быть несдержанной. Она просто не могла вспылить, стараясь вести себя безупречно. Не так-то просто взять и выйти из себя. Ей было даже страшно подумать, к чему это может привести…
Она снова начала играть, но голова ее уже была забита посторонними мыслями. Все получалось не так хорошо, как в первый раз, и Рена это знала.
- Ну и что? Ну и что! - вновь закричала она, пытаясь, чтобы голос звучал очень сердито. - Как долго мы были вместе … Я имею в виду… гуляли вместе? Как долго… уф… извините. Я запуталась.
Вдруг Чип вскочил на ноги и повернулся к Баксу:
- Это просто смешно! Что она вообще тут делает? - со злобой произнес он.
Рена не могла поверить своим ушам. Чип повернулся к ней.
- Ты делаешь из меня дурака на виду у всех! - заорал он. - Какого черта ты вообще здесь? Если не можешь нормально играть, убирайся сейчас же!
ГЛАВА 8
"Это похоже на сон, - сказала себе Рена. - Какой-то кошмарный сон. Чип стоит напротив меня и говорит такие ужасные вещи… На него это вовсе не похоже. Он всегда такой веселый, спокойный. Нет, это определенно сон".
Но Рена прекрасно знала, что все это правда. Пока она сидела и смотрела на него, парень продолжал исходить злобой:
- Посмотри фактам в глаза, Рена! У тебя нет никакого таланта. Почему ты не остановишься и не перестанешь зря тратить свое время? И наше время тоже? Дай кому-нибудь другому возможность нормально сыграть!
Все уставились на Рену.
Она ничего подобного не ожидала. Она чувствовала себя такой обиженной, такой униженной.
Чип тоже смотрел на нее. Его лицо было красным от раздражения, он тяжело дышал. Сейчас он вовсе не выглядел молодым и милым, как прежде. Казалось, он ждал от Рены ответа - ждал, когда она будет защищаться.
Чип не имел никакого права говорить с ней таким тоном. Бакс тоже не имел права. Никто из них не имел права запугивать ее, кричать на нее, оскорблять ее.
Что-то внутри у нее оборвалось. Она понимала, что теряет контроль над собой. Но ей было все равно.
Она вскочила с дивана и резко толкнула Чипа обеими руками.
- Не разговаривай со мной таким тоном! Никогда не разговаривай со мной таким образом! - закричала она.
Он сделал шаг назад, открыл было рот, чтобы сказать что-то, но не мог вымолвить ни слова.
- У тебя нет никакого права! - заорала она, топнув ногой. - У меня есть талант! Я хорошо играю… не хуже, чем ты!
- Замрите! Стоп! Это изумительно! - завопил счастливый Бакс, подбегая к сцене.
Рена стояла, ее кулаки были сжаты, сердце просто выпрыгивало из груди. Он попыталась дышать спокойнее.
- Рена, я знал, что ты можешь! - С большим усилием Бакс забрался на сцену и поспешил к Рене, чтобы пожать ей руку. - Это именно та злость, которую я так от тебя ждал. Это именно тот гнев, который ты должна передать публике. Потрясающе! Просто супер!
Рена безмолвно смотрела на него. Она просто не знала, что сказать. Она не контролировала себя, совершенно не контролировала. И именно это пугало ее больше, чем все остальное, произошедшее с ней за последнее время.
- Рена, ты чувствуешь истинный гнев? - не отставал от нее Бакс, скалясь, как довольный тигр после плотного обеда.
- Да, я чувствую гнев, - еле слышно подтвердила Рена, все еще не до конца придя в себя.
- Ты тоже хорошо играл, - обратился Бакс к Чипу. - Замечательное выступление.
И он спустился со сцены.
- Извини. Он заставил меня сделать это, - попросил прощения Чип. Ему было явно неудобно. - Представь, что это не я говорил, а как будто по роли… Сам я считаю, что ты вообще великолепна. - Он покраснел.
- Я… я не знаю, что и подумать, - призналась Рена.
- Ты больше не сердишься на меня? - с надеждой спросил Чип.
- Сержусь. Думаю, что сержусь, - ответила Рена.
- Ну пожалуйста…
- Но я сержусь не на тебя, а на Бакса. Он на самом деле думает, что может делать с нами все, что ему вздумается, да?
Все еще вне себя от гнева, Рена сбежала со сцены и… врезалась в Бакса, стоящего у первого ряда. Он обернулся в удивлении.
- Мы еще не закончили, Рена. Теперь, когда я получил то, что хотел, давайте прогоним сцену еще раз.
- Нет. Я закончила, - сердито сказала Рена. Сердце ее колотилось. - Зачем вы так со мной поступили? Зачем вы намеренно унижали меня перед всеми?
Казалось, ее вопрос и ее страдания веселили режиссера.
- Забудь слово "я", - ответил он спокойно. - Забудь о "я" - ты больше не "я". Ты лишь мираж, ты герой, которого играешь. Ты вовсе не Рена, когда ты на сцене. Ты та, кого играешь, та, чей образ написан у меня в сценарии.
Его речь привела к желаемому результату. Рена немного успокоилась. Она потихоньку приходила в себя, начиная снова себя контролировать.
- Ты решилась выйти из себя всего на мгновение, - продолжал Бакс, улыбаясь. - Ты вышла из себя - и стала великолепной! А теперь поднимайся-ка обратно и повторим сцену снова.
- Я… я не знаю, - произнесла неуверенно Рена. - Я не думаю, что хочу…
Бакс закатил глаза - именно так, как не велел делать ей.
- Тогда почему бы тебе не отдохнуть чуток? Иди посиди спокойно, наладь дыхание. Сосредоточься на своем выступлении.
Рена села в ближайшее кресло, глубоко утонув в нем. Ей будто хотелось спрятаться внутри кресла. Она хотела скрыться там, как в бутоне цветка. Как было бы хорошо, если бы все эти глаза не смотрели на нее.
Голос Бакса вывел ее из задумчивости:
- Хэдди, почему бы тебе не отрепетировать эту сцену?
Рена выпрямилась. Хэдди направилась к сцене весьма охотно и даже с каким-то триумфом. Бакс наблюдал за Реной, наслаждаясь ее реакцией.
"Он это делает, чтобы разозлить меня, - подумала Рена. - Он это делает, чтобы я продолжала злиться, чтобы я настолько рассердилась, что пошла бы опять играть".
"Бакс на самом деле злой", - продолжала Рена свой анализ. Ей было интересно, почему Джулия не видит этого и почему она постоянно находит ему оправдания.
Тем временем Хэдди репетировала главную роль - ту, что только что показывала Рена. Естественно, она прекрасно знала все слова. Она гневно откидывала назад свои рыжие волосы, обвиняла Чипа с неподдельной, настоящей силой.
"И все-таки она не получит моей роли, - с надеждой сказала себе Рена, так сильно сжимая кулаки, что ее ногти впились в ладони. - Она не получит ее! Не получит…"
- Очень хорошо, Хэдди. Действительно, это очень хорошо.
Бакс говорит от чистого сердца? Или чтобы взбесить ее, Рену?
Она не могла бы ответить.
Хэдди торжествующе взглянула на Рену, одарив ее ликующей улыбкой.
- На самом деле это даже слишком хорошо, - повторил Бакс.
Что-то в его похвале насторожило Хэдди:
- Что вы имеете в виду?
- Это было очень умело, - объявил Бакс.
- Умело? Если вы имеете в виду "профессионально", тогда я принимаю это за комплимент, - сказала Хэдди, смотря прямо в лицо Рене.
- Я не сказал "профессионально". Я сказал "умело", - настаивал на своем Бакс. - Я слышал слова, я видел накал чувств. Но я не увидел, как они слились вместе в одном герое.
- Ну, тогда давайте порепетируем снова, - предложила Хэдди, нахмурясь. - Я думаю, что если бы мне дали поработать над ролью подольше, она стала бы моей…
- Я готова играть опять, - перебила ее Рена.
Бакс одобрительно ей улыбнулся и жестом приказал занять место на сцене.
- Бааааааааакс… - произнесла умоляюще Хэдди.
Но Бакс не обратил никакого внимания.
- Бакс, у моей мамы определенные ожидания и…
- Спасибо за то, что не отказалась сыграть, - холодно оборвал ее Бакс. - Очень приятно сознавать, что ты так быстро готова занять место Рены, если с ней что-то случится…
- Но, Бакс…
- Будь добра, Хэдди, сядь на свое место и не мешай. Мы отрепетируем твою сцену через какое-то время.
Хэдди с досадой всплеснула руками и гордо сошла со сцены. Она миновала Рену, не сказав ей ни слова.
- Привет, Рена! Мы опять друзья? - спросил Чип, сжав ее руку.
- Друзья, - согласилась Рена, улыбнувшись.
- Так! Еще раз сцену с убийством! - крикнул им Бакс.
- Ей правда обязательно меня убивать? Может, мы лучше поцелуемся? - полусерьезно предложил Чип.
В зале раздался смех.
Бакс проигнорировал предложение Чипа:
- Рена, обрати особое внимание на то, что ты делаешь с ножом. Вонзи его одним резким движением. Все должно быть неожиданно, страстно. Но не так, будто ты обдумывала этот шаг целую вечность.
- Хорошо, я постараюсь. - Девушка подошла к серванту и вынула нож. Крепко сжала его в руках и вдруг сделала резкое движение.
- Черт! - заорал Чип, отшатываясь.
В зале опять захохотали.
- Ну как? - спросила Рена Бакса.
- Лучше, - ответил режиссер. - Давай-ка еще раз. Заноси руку назад быстрее, затем сразу вперед. В твоих действиях должна быть грубость, даже бешенство.
- Грубость и бешенство, - повторила Рена. Она посмотрела на Чипа. На его лице был такой преувеличенный испуг, что она даже рассмеялась.
- Ладно. Жду, когда вы будете готовы, - нетерпеливо поторопил их Бакс.
Рена вышла на середину сцены, стараясь собраться и вызвать злость - истинную, настоящую, достаточную для Бакса.
- Ну и что? - крикнула она Чипу. И повторила яростно: - Ну и что? И это все, чем для тебя была та ночь? Что значит "ну и что"?
- Ну, успокойся, малышка. Нам обоим надо успокоиться, - произнес Чип, умело передавая испуг.
"Все получается действительно здорово, - показалось Рене. - На этот раз больше чувств. Все вроде правильно. И теперь я смогла прийти в бешенство быстрее. Бакс был прав - все-таки он знал, что делает".
Рена стремительно подошла к серванту и схватила нож. Ее движения были быстрыми и резкими. У Чипа даже не было времени, чтобы спрыгнуть с дивана.
Помня о наставлениях Бакса, она занесла руку назад, затем резко вперед.
Нож вонзился Чипу в бок.