Мобильный в здании принимал неважно, поэтому, чтобы позвонить Максу, Элли вышла на улицу. Он ответил после первого же гудка.
- Привет.
- Привет.
- Слышал, ты на новом вызове.
- Ты что, за мной шпиона пустил? Может, нам стоит побеседовать и обозначить границы твоих полномочий?
- Никаких шпионов, - со смешком отозвался он. - Роган был рядом, когда получил твое сообщение.
- Да, как там дела с Бэндоном? А то Джей Джей по возвращении малость не в себе.
- Все прошло отлично. Бэндон, конечно, прикидывался принципиальным, дотошным и объективным. Разумеется, Роган не скупился на выражения до и после визита к нему в кабинет.
- Но по крайней мере в самом кабинете он вел себя прилично?
- Да, держался нормально. А чем занималась ты?
- Новым вызовом. Все еще выясняю, кто есть кто.
- Это значит, что ты позвонила не за тем, чтобы шепнуть милые пустячки мне на ушко.
- Милые пустячки.
- Ух ты, как эротично.
- Что ты можешь сказать мне о постах на веб-сайтах? - Она вкратце рассказала Максу о том, что узнала от Гунтеров, а также о вчерашней жалобе на "Кампус Джус".
- Похоже, коп, с которым Гунтеры говорили в участке, сделал все правильно, впрочем, ему следовало составить отчет, чтобы письменно зафиксировать жалобу.
- Мы не любим записывать то, что ни к чему не приведет. Если в прокуратуре сержанту сказали, что поделать с этим ничего нельзя, значит, только эту часть разговора он и запомнил.
- Так прокуратура была в курсе? - спросил Макс.
- По словам родителей, так им сказал сержант.
- И тебе нужны сведения, которые позволят идентифицировать автора. Правильно?
- Да.
- Хорошо. Дай мне даты, время и названия этих сообщений.
Элли пролистала бумаги, оставленные четой Гунтер, и продиктовала Максу нужные данные.
- Ладно. Я тут покопаюсь и, если что, сразу перезвоню.
- Спасибо.
- Милые пустячки достигли цели.
Возвращаясь в здание, Элли столкнулась с выходящим из дверей Роганом.
- Звонили из больницы. Соседка пришла в себя.
- Она выживет? - спросила Элли.
- Да. Хоть одной из них повезло.
Свернув за угол, на 14-ю улицу, Элли увидела, что на Юнион-сквер в самом разгаре типичная для обеденного времени суета - работает овощной рынок. Скейтбордисты, превратившие южную лестницу в арену для своих трюков, лавировали между покупателями, то и дело уворачиваясь от холщевых сумок, наполненных экологически чистой зеленью и помидорами. Владельцы собак натягивали поводки, оттаскивая своих подопечных от соблазнительно выложенных свежих продуктов. Лишь немногие прохожие останавливались поглазеть на скопление полицейских машин на углу 14-й улицы и Университетской площади.
- Ты за руль или я? - спросил Роган, разглядывая две одинаковые патрульные машины.
- Как обычно.
Забираясь на пассажирское сиденье "Краун Виктории", она услышала слова какой-то женщины, говорившей, заходя в банк, своей приятельнице:
- Да наверняка тут ничего серьезного. Сейчас так мало преступности, что полиции нечем заняться.
Глава 20
12.10
Километровый путь до больницы Сент-Винсент состоял из прямого броска на запад по 14-й улице и крутого левого поворота на 7-ю авеню. С западной стороны Роган лихо обогнул стоящие в два ряда "скорые" и, свернув на 11-ю улицу, затормозил на обочине.
Когда они выходили из машины, какой-то велосипедист, ехавший по 11-й, крикнул им:
- И какой же идиот прет поперек движения?
- ПУ Нью-Йорка! - рявкнул Роган. - А ты без шлема, так кто из нас идиот? Я бы тебе выписал квитанцию, но, думаю, лучше всего будет, если твои мозги окажутся на торпеде какого-нибудь такси.
Сделав неприличный жест, велосипедист проскочил светофор на 7-й авеню.
- У тебя счеты с парнями на великах? - поинтересовалась Элли.
Роган сухо взглянул на нее и открыл больничную дверь. Элли предъявила администратору в справочном окошке свой жетон.
- Нам нужно видеть Хезер Брэдли. Поступила два часа назад с множественными колотыми ранениями.
Пока администратор стучала по клавишам, Элли обернулась к Рогану.
- Так ты мне скажешь наконец, в чем дело?
- Все дело в сегодняшнем утре.
- Бэндон окончательно заболтал тебя?
- Детективы, Хезер Брэдли в интенсивной терапии. Это на…
- …восьмом этаже, - подхватила Элли. - Я поняла.
Пока они поднимались в отделение, Элли снова принялась расспрашивать напарника.
- Так что, Бэндон тебя достал?
Роган пожал плечами.
- Да ничего особенного не произошло.
- По словам Макса, все было не так уж плохо.
- Макса, да? - усмехнулся Роган.
- Помощника окружного прокурора Донована. Ладно, не важно. Так что, туго пришлось?
- Все пошло паршиво с самого начала. Бэндон заставил нас все рассказать, так что теперь он может усесться на закорки Сэму Спарксу и преспокойно доехать до кресла федерального судьи.
- Образ судьи, сидящего на закорках у Спаркса, весьма впечатляет.
- Черт, сейчас ты меня бесишь. Мне казалось, ты этих шишек ненавидишь так же сильно, как и я.
- Похоже, ни один человек не способен ненавидеть кого-нибудь так, как ты ненавидишь Бэндона и Спаркса. А знаешь, есть группы ненависти, в которых учатся, как ненавидеть еще сильнее.
- Да? Ну что ж, а по тебе плачет группа любителей дурацких шуток.
- Серьезно, как все прошло - нормально или нет?
Роган снова пожал плечами.
- Да, все было отлично. Твой парень, Донован, устроил все тип-топ.
- Эй, тебе удалось выйти из кабинета без наручников и тюремной робы, так что ты преуспел явно больше, чем я.
- Извини, у меня ПМС. Я оклемаюсь. Ты главная по представлению с девушкой, которая ждет наверху. С белыми девушками у тебя всегда лучше получается.
- Вчера насчет Кристен Вудс ты говорил совсем другое.
Элли тут же пожалела, что продолжила тему Спаркса. Когда двери лифта открылись, Роган выдал еще одно соображение:
- Думаешь, Такер отправила нас на этот вызов, чтобы мы не приставали к Спарксу?
- Ага.
- Есть мысли, что нам теперь делать?
- Выяснить, какая сволочь убила Меган Гунтер, а потом опять сесть на хвост Спарксу.
Даже на больничной койке, с капельницей в вене и синяками на лице и шее, Хезер Брэдли была, несомненно, привлекательной. Волосы цвета воронова крыла волнами спадали ниже плеч. Когда врач-ординатор направил луч карманного фонарика в ее зрачки, миндалевидные зеленые глаза Хезер заморгали. Черные ресницы резко выделялись на бледном лице девушки.
- Прекрасно, - заключил ординатор. - Трудно поверить, что всего час назад мы тревожились за вашу жизнь.
Элли постучала в открытую дверь палаты.
- Да?
- Нам сказали, что мисс Брэдли, возможно, готова ответить на несколько вопросов.
Ординатор посмотрел на пациентку, ожидая ответа, и Хезер кивнула:
- Если вы не считаете, что мне не стоит это делать.
- Целиком на ваше усмотрение, - ответил он.
- Я хочу помочь, - сказала она.
- Надеюсь, вы недолго, - проговорил врач, проходя мимо Рогана и Элли. - Ей, конечно, намного лучше, но шок еще не прошел, и она нуждается в отдыхе.
- Здравствуйте, Хезер. Я Элли Хэтчер, ПУ Нью-Йорка. А это мой напарник, Джей Джей Роган.
- Забавно, - отозвалась Хезер. - Я чуть было не ляпнула по привычке: "Приятно познакомиться". Но…
- Понятно. Обстоятельства не очень-то приятные, - догадалась Элли. - Что вам известно о случившемся в вашей квартире сегодня утром?
- Я знаю, что Меган погибла. Знаю, что какой-то псих с ножом ворвался и напал на меня.
"Какой-то псих". Элли надеялась, что Хезер сможет назвать имя нападавшего, что он был знаком девушкам.
- Как именно он ворвался? - поинтересовался Роган. Никаких повреждений на двери они не заметили.
- Раздался стук. Я думала, это к Меган. Как только я открыла, он и ворвался.
- Он был один? - спросила Элли.
- Да.
- Есть предположения, кто это был? - Элли заранее знала ответ, но задать такой вопрос было вполне естественно. Хезер покачала головой. - Как он выглядел?
Девушка ответила после паузы.
- Даже не знаю. На нем было что-то вроде лыжной маски. Я почти уверена, что он белый. По крайней мере так мне показалось.
Негусто.
- А во что он был одет? - спросила Элли.
Снова пауза.
- Джинсы, кажется. И футболка с длинными рукавами, - уже уверенней проговорила Хезер. - Это я помню, поскольку хотела оцарапать его, но все время натыкалась на ткань. Простите. Все случилось очень быстро, и я металась туда-сюда, пытаясь отбиться. Я не слишком много видела.
- Он вам что-нибудь говорил?
Хезер опять покачала головой.
- Он просто напал на меня. Это было… полное безумие. Он меня колол и резал, а я лишь пыталась оттолкнуть его. Тогда я решила притвориться мертвой, но тут Меган открыла дверь своей комнаты.
- И вы…
- Просто лежала. - У Хезер навернулись слезы, и она опустила глаза. - Я знала, что не могу помочь. Я лишь смогла добраться до телефона, когда он ушел. Но я должна была…
- Ничего вы не должны были, - жестко оборвала ее Элли. - Вы сделали именно то, что надо. Выжили. Никогда об этом не жалейте.
- Но это как-то… неправильно. Может, если…
- Меган говорила вам о проблемах, связанных с сайтом "Кампус Джус"?
Хезер снова подняла глаза на Элли и кивнула.
- Только вчера. А вы думаете, это как-то связано?
- Мы пока ничего не знаем, - пояснила Элли. - Просто рассматриваем возможные версии. У Меган были какие-нибудь соображения, кто мог оставить такие послания?
- Нет. Она казалась реально потерянной из-за всей этой истории. И реально напуганной. Это было абсолютно как гром с ясного неба, понимаете? - Хезер, похоже, еще больше расстроилась от мысли, что она или Меган могли быть знакомы с человеком, решившимся на такое.
- Как так? - удивилась Элли.
Хезер немного помолчала.
- Понимаете, Меган была из тех, кто не лезет в чужие дела. Учеба. Тренировки. Парочка подруг. Она совсем не была похожа на тех, кто нарывается на реальные неприятности.
В лице Хезер Брэдли было что-то трогательное. Если бы не высокий голосок, любовь к слову "реальный" и вопросительная интонация в конце почти каждой фразы, она казалась бы старше своего возраста.
- Как насчет парней?
- У Меган? Да не особенно. В смысле, был у нее парень - как раз в то время, когда я к ней переехала. Какой-то там Кит, но это было несколько месяцев назад. Они уже тогда были в контрах, понимаете? Меган поначалу раза два говорила мне, что он вроде как намеков не понимает, вот и все. По крайней мере я больше ничего не знаю.
- Вы его когда-нибудь видели?
- Раза два он заходил, но мы не знакомы.
- Не знаете, где мы его можем найти? Он тоже из университета?
Хезер покачала головой.
- Нет, это точно. Думаю, отчасти в этом и было дело. Он, кажется, из чокнутых музыкантов. Шатался по городу, записывал всякие странные звуки на компьютер, а потом смешивал их с танцевальной музыкой, ну и всякое такое. Странно как-то это было. О Боже, вы ведь не думаете, что это он, правда?
- Я уже сказала, мы рассматриваем все возможные версии. А как вы считаете?
- Я?
- Да. С вашей стороны есть с кем побеседовать?
- Господи, нет. Ой, мне даже в голову такое не приходило. Я думала, это просто псих какой-то. Так бывает, знаете?
- Значит, парня у вас нет? Даже бывшего?
Хезер покачала головой.
- Нет. Я же только что перевелась сюда из Аризоны, и университет меня все время погоняет, не расслабишься. Я даже не встречаюсь ни с кем. Могу написать свой распорядок дня, если это поможет.
- Да, конечно, если вы готовы. Запишите все, что вам припомнится.
- Все в порядке, Хезер?
Обернувшись, Элли увидела в дверях молодого доктора.
- Детективы, я могу проследить, чтобы до вас дошли все записи, которые сделает Хезер, но если вы уже заканчиваете…
Элли почувствовала, как завибрировал сотовый у нее на поясе. Пришло сообщение от Макса Донована: "Позвони мне насчет Кампус Джус".
- Ты меня очень любишь?
Макс произнес слово, почти никогда не звучавшее в их разговорах, но Элли понимала, что он сейчас не имел в виду ЛЮБОВЬ. Она заткнула свободное ухо пальцем, чтобы заглушить завывание сирен, приближавшееся к больнице Сент-Винсент по 7-й авеню.
- Я так понимаю, у тебя хорошие новости?
- Тебе долго добираться до суда?
- У нас тут работа в самом разгаре.
- Поверь мне. Это стоит твоего времени.
Кабинет Макса находился на пятнадцатом этаже дома № 100 по Центральной улице. В этом здании расположились многие уголовные суды Манхэттена и почти все пять сотен помощников окружных прокуроров. Элли и Роган пролетели мимо дежурного на входе в отдел убийств и прямиком направились к Максу, который держал дверь открытой. На двери висела небольшая доска для объявлений; к ней, как обычно, были прикреплены разнообразные вырезки и карикатуры, оказавшиеся, по мнению Макса, достаточно занятными, чтобы обрести место в его "юмористическом уголке".
Постучав костяшками пальцев по двери, отделанной пленкой под дерево, Элли заметила последнее прибавление на доске. Статья из утреннего выпуска газеты "Нью-Йорк пост" о незадачливом преступнике, который попытался сбежать от полицейских 79-го участка. Погоня закончилась тем, что мешковатые штаны парня съехали до колен, от чего он рухнул, опрокинув открытую банку с мочой, стоявшую рядом с мирно дремавшим бомжем.
Макс поднялся из-за стола и пожал Рогану руку.
- Приятно видеть тебя снова, старина. Сегодня утром я подумал, что мы выжили тебя отсюда как минимум на месяц.
- Я хотел остаться в машине, однако Хэтчер клятвенно заверила, что, по твоим словам, мы не зря потратим время.
- Так и есть. Хотите колы или еще чего?
- Макс, - напомнила Элли. - Не до того. Мы на розыске.
- Всего несколько минут, обещаю. А пока поглядите вот сюда. - Он подвигал мышкой компьютера, и экран ожил. - Вот этот сайт, о котором ты мне говорила, - "Кампус Джус".
Макс щелкнул на строке меню, где предлагалось выбрать свой кампус, провел курсором по длинному списку учебных заведений и остановил его на Нью-Йоркском университете.
- Типичный форум. Большой перечень тем, которые одновременно - названия первичных сообщений; а потом к ним кто угодно может оставить свои ответы или комментарии.
- В общих чертах мы уже ознакомились. - Роган кивнул на Элли. - Родители убитой оставили нам копии адресованных ей посланий.
- Правильно, - согласился Макс. - Но вот этого вы, наверное, не видели.
Он кликнул на заголовке "Политика конфиденциальности и отслеживание".
- Создателям сайта наверняка известно, какую агрессию они провоцируют такими условиями. Смотрите, вот здесь, жирным шрифтом написано: "Кампус Джус не требует персональной идентификации от пользователей, которые нас читают или пишут на нашей "Страничке слухов"". А вот, ниже, тоже выделено, чтобы любой сразу заметил среди юридической тягомотины: "Мы готовы предоставить информацию о трафике нынешним и потенциальным рекламодателям, однако не раскрываем личности отдельных пользователей". А еще вам понравится это.
Он переместился ниже, к заголовку "IP-адреса".
- Это нам и нужно, - обрадовалась Элли.
По IP-адресу можно через провайдера отыскать пользователя. В поисках автора сообщений о Меган это будет самый меткий выстрел. Но затем Элли прочитала набранный мелким шрифтом текст, стоявший под этим заголовком: "Если вы стремитесь остаться инкогнито, к вашим услугам несколько сайтов, предлагающих бесплатные скрыватели IP. В "Гугле" вы легко найдете их и выберете нужный".
- Это просто невероятно.
- Я же говорю, автор этого сайта сделал его таким, чтобы спровоцировать трусов, которые в итоге останутся в тени.
- И что теперь? - спросил Роган.
Молодая изящная женщина в облегающем темно-синем платье, туфлях на шпильках, с черными волосами, собранными в конский хвост, зашла в кабинет и протянула Максу стопку бумаг. Элли поймала себя на том, что наблюдает, станет ли он провожать ее глазами. Без удивления, но с удовольствием она отметила, что он этого не сделал.
- Как раз вовремя, - обрадовался Макс, просматривая бумаги. - Дело вот в чем. Я пробил домен, по которому зарегистрирован "Кампус Джус"; владелец сайта живет на Лонг-Айленде. А это значит, я имею право оформить судебный запрос.
- И он у тебя уже есть? - поразилась Элли.
- Подписан, проштампован и доставлен, - отозвался он, протягивая ей документ. - Я отловил помощника окружного прокурора, который расследовал эту тему для Шестого участка. Ваша убитая - не первая студентка Нью-Йоркского университета, пожаловавшаяся на этот сайт. Судя по всему, в прошлом году на него жаловались настолько часто, что в конце концов было решено присмотреться к нему повнимательнее. Этот сайт принадлежит не какой-нибудь компании, а просто чудику, засевшему в подвале. Помощник прокурора, пообщавшись с ним по телефону, сказал, что парень - форменный псих, гордящийся тем, что доставляет людям неприятности. Это вроде как расплата за пинки и плевки в детстве.
- И ты сумел получить запрос? - поразился Роган.
- Шансов бы не было, если бы речь шла лишь о виртуальной доске объявлений с анонимными оскорблениями. Но убийство сводит все это к определенному человеку и тем, кто размещал посты. Судья Джейкоб согласился, что есть достаточно веские основания для подписания запроса.
Глядя на сияющего Макса, Элли вспомнила, что ее привлекло в нем сразу, едва они познакомились шесть месяцев назад. Возможно, широкие плечи, темные кудри и обаятельная улыбка тоже повлияли, но дело было не только во внешности. В каждом его движении чувствовалась удивительная непринужденность.
Юридическое образование, полученное в Колумбийском университете, могло бы открыть ему любую дверь, но его диплом в простой деревянной рамке висел на стене, которую не красили лет десять. До переезда в Нью-Йорк Элли порой мечтала о жизни, которая отличалась бы от будней ее родителей. В Вичите, изучая введение в право, она представляла себе работу в какой-нибудь фирме, как у Рамона Герреро, со всеми корпоративными привилегиями. За время краткого сожительства с банкиром-инвестором она успела насладиться обедами из шести блюд и, время от времени, билетами в Линкольн-центр. Но по причинам, которые так и оставались для нее загадкой, ей всегда становилось неуютно с людьми, принадлежавшими к чуждому ей миру.
Подобные мысли, казалось, были совсем не свойственны Максу. Сын продавца обуви и стоматолога-гигиенистки, он, похоже, не пытался извлечь выгоду из своего образования, однако и мученика из себя не строил. Абсолютно уверенный в себе и неизменно скромный, он никогда не позволил бы человеку типа Спаркса сбить себя с толку. Элли замечала, как на Макса смотрят женщины, в том числе та, которая только что принесла ему судебный запрос. Но Макс есть Макс, он не обращал на это никакого внимания.
- Спасибо, старина, - поблагодарил Роган, протягивая сжатую в кулак руку, чтобы ударить ею по кулаку Макса.