- Типичная обувь проститутки, - пожал плечами Тремон. - Каблук-шпилька, высоченный. Очень сексуально. В чем ходишь, Мьюз? Посмотри на свои шлепанцы. Когда-нибудь носила такие каблуки, а?
- Нет, не носила, Фрэнк. А ты?
В комнате раздались смешки. Коуп покачал головой.
- Так в чем фишка? - спросил Тремон. - Туфли прямо из каталога для шлюх.
- Посмотри на подметки.
Мьюз взяла карандаш и указала.
- А что в них такого?
- Да ничего. В том-то и дело. Ни единой царапинки.
- Стало быть, новые.
- Слишком новые. Я специально увеличила снимок. - Она прикрепила еще одну фотографию. - Ни единой царапинки или потертости. Никто не носил эти туфли. Никогда, ни разу.
В комнате воцарилась тишина.
- И что?
- С возвращением, Фрэнк.
- Но, Мьюз, это еще не означает…
- Кстати, семенной жидкости в ней тоже не обнаружено.
- И что с того? Может, то был ее первый выход за ночь.
- Может, и так. А теперь обратим внимание на загар.
- На что?
- На загар.
Тремон смотрел недоверчиво, но пылу в нем заметно поубавилось.
- Именно по этой причине, Мьюз, таких девиц называют уличными проститутками. Они почти все время находятся на улице. Работа у них такая. Всю дорогу на улице ошиваются.
- Забудем о том факте, что последнее время погода солнышком нас не баловала. Но линии, точнее, границы загара не соответствуют. Они заканчиваются вот здесь. - Она указала на плечи. - А вот здесь, в области живота, вообще никакого загара, кожа белая. Короче говоря, эта женщина носила шорты. Никаких топов типа бикини. Так, теперь о бандане, которую нашли у нее в руке…
- …и которую она выхватила у преступника во время нападения.
- Ничего не выхватила. Явная подтасовка. Тело перемещали, Фрэнк. Чтобы мы подумали, будто она сорвала бандану во время борьбы у него с головы. И при этом оставили несчастную бандану, можно сказать, улику, у нее в руке, когда избавлялись от тела? Разве это правдоподобно?
- А может, таким образом банда хотела оставить послание?
- Возможно. Но само избиение…
- И тут что не так…
- Он или они явно перестарались. Никто не станет избивать человека столь методично.
- У тебя есть версия?
- Да, и вполне очевидная. Сделал это человек, который не хотел, чтобы мы ее опознали. И еще кое-что. Обратите внимание на то, где ее выбросили.
- В месте, где, всем известно, полно шлюх.
- Вот именно. Мы знаем, что убивали ее не там. Но тело оставили там. Почему именно это место? Будь она проституткой, убийца вряд ли захотел бы, чтобы мы это поняли, так? Тогда зачем оставлять труп проститутки в месте, где собираются женщины этой профессии? Я вам скажу почему. Потому что если с самого начала мы будем считать жертву проституткой и за дело возьмется какой-нибудь ленивый толстозадый следак, он будет искать самые легкие пути и…
- Кого это ты называешь толстозадым?
Фрэнк Тремон поднялся.
- Сядь, Фрэнк, - тихо велел ему Коуп.
- Ты позволишь ей…
- Тихо! Тс-с! - приглушенно произнес Коуп. - Слышали этот звук?
Все тотчас умолкли.
Коуп поднял сложенную чашечкой ладонь к уху.
- Слушай, Фрэнк. Слышишь? - Теперь он говорил шепотом. - Я буквально слышу, как звучит твоя некомпетентность, которая стала очевидна всем. И не только некомпетентность, но и твоя самоубийственная глупость. Которая заключается в том, что ты возводишь напраслину на свою начальницу, и это при том, что все факты против тебя.
- Я не собираюсь выслушивать всю эту…
- Тс-с, слушай. Ты просто слушай.
Мьюз изо всех сил сдерживала смех.
- А вы слушаете, мистер Гаухан? - спросил Коуп.
Журналист откашлялся.
- Слышу то, что мне необходимо.
- Хорошо, поскольку и я тем же занимаюсь. И поскольку вы просили записать эту встречу, я рад, что вы это сделали. Премного обязан. - Коуп вытащил из-под книги на столе маленький диктофон. - Это на случай, знаете ли, если ваш босс вдруг захочет знать, что именно здесь произошло, а ваш магнитофон, не дай бог, сломается. Мы ведь не хотим, чтобы вы искажали события в пользу вашего родственника, верно? Да вам и самому это ни к чему. - Коуп улыбнулся.
Ответных улыбок не последовало.
- Еще вопросы будут, господа? Нет? Хорошо. Тогда за работу. Ты, Фрэнк, можешь сегодня отдохнуть. А заодно подумать о своем будущем и, возможно, прицениться к пакету услуг, которые мы предоставляем при уходе сотрудника в отставку.
Глава 10
Вернувшись после работы, Майк покосился на дом Лориманов. Никакого движения там не наблюдалось. Он понимал, что должен сделать следующий шаг.
Не навреди. Первое и главное правило. Ну а второе? С этим сложнее.
Он бросил ключи и бумажник на маленький поднос - Тиа положила его в прихожей, поскольку Майк вечно искал ключи и бумажник. И это помогло.
Тиа позвонила, когда ее самолет приземлился в Бостоне. Она занималась какой-то подготовительной работой и завтра с утра должна была выслушать показания свидетеля. Это займет какое-то время, но она постарается успеть на первый же вечерний рейс.
- Не спеши, - сказал он ей.
- Привет, папочка!
Из-за угла вылетела Джил. Увидев ее улыбку, Майк тут же выбросил из головы Лориманов и все, что с ними связано. На душе полегчало.
- Привет, милая. Адам у себя?
- Нет, - ответила Джил.
"Расслабляться рано", - тихо вздохнул Майк.
- Где он?
- Не знаю. Я думала здесь, внизу.
Они начали звонить ему. Адам не отвечал.
- За твоим братом только глаз да глаз, - заметил Майк.
- Но он десять минут назад был дома.
- А теперь где?
Джил нахмурилась. Когда она делала это, все ее маленькое тельце словно сжималось.
- Я думала, вы идете сегодня на хоккей.
- Да, идем.
Джил заволновалась.
- Что случилось, милая?
- Ничего.
- Когда ты последний раз видела брата?
- Ну, точно не помню. Несколько минут назад. - Она начала грызть ноготь. - Думала, он с тобой.
- Ничего, сейчас вернется, - сказал Майк.
Джил не была в этом уверена. Да и Майк тоже.
- Так ты завезешь меня к Ясмин? - спросила она.
- Конечно.
- Тогда пойду принесу сумку, ладно?
- Да.
Джил побежала наверх. Майк взглянул на часы. Согласно составленному заранее плану, они с Адамом должны были выехать из дома через полчаса, завезти Джил к подружке и уже после этого отправиться на Манхэттен на матч с участием "Рейнджерс".
Адам должен был ждать его дома. Присматривать за сестрой.
Майк глубоко вздохнул. Ладно, паниковать рано. Он решил дать Адаму еще десять минут. Разобрал почту, снова подумал о Лориманах.
"Нечего затягивать. Мы с Айлин приняли решение. Пришла пора приступить к действиям".
Он включил компьютер, принес телефонную книгу, нашел контактные телефоны Лориманов. В списке был и мобильник Сьюзен. Они с Тиа никогда не звонили ей на мобильный, но, поскольку были соседями, обменялись всеми номерами, на всякий пожарный случай.
"Так, этот подойдет". Он набрал номер.
Сьюзен ответила после второго гудка.
- Алло?
У нее мягкий теплый голос, немного хрипловатый. Майк откашлялся.
- Это Майк Бай.
- У вас все в порядке?
- Да. То есть ничего нового. Вы сейчас одна?
Сьюзен ответила не сразу:
- Дискету с тем фильмом мы вернули.
Майк услышал еще один голос - похоже, Данте. Он спрашивал:
- Кто это?
- Ну, тот блокбастер, - сказала Сьюзен.
"Ясно, - подумал Майк. - Значит, она не одна".
- Мой телефон у вас есть?
- Очень скоро. Спасибо.
В трубке послышался щелчок. Майк крепко потер лицо ладонями. "Прекрасно. Просто замечательно…"
- Джил!
Она появилась на лестничной площадке.
- Что?
- Адам говорил, когда вернется?
- Он просто сказал: "Пока, Шприц!" - Джил улыбнулась.
Майк так и слышал голос сына. Адам любил свою сестренку, а она - его. Дрались и ссорились они очень редко. Может, потому что слишком разные. И в каком бы скверном настроении ни пребывал Адам, он никогда не вымещал свои обиды на сестре.
- Есть идея, куда он мог пойти?
Джил покачала головой.
- С ним все нормально?
- Все хорошо, не волнуйся. Через несколько минут отвезу тебя к Ясмин, о’кей?
Майк взлетел наверх, прыгая через две ступеньки. Колено немного побаливало, последствия травмы, полученной еще в юности, во время игры. Несколько лет назад ему даже сделал операцию его друг, хирург ортопед Дэвид Голд. Майк говорил Дэвиду, что не хочет бросать хоккей, спрашивал, не отразятся ли тренировки на льду на здоровье, не вызовут ли осложнений. Дэвид выписал ему перкоцет и ответил: "Знаешь, не часто мне приходится иметь дело с бывшими шахматистами, ты уж поверь".
Он отворил дверь в комнату Адама. Никого. Майк пытался найти подсказку, куда мог уйти сын. Но не нашел ровным счетом ничего.
- О нет, только не это… - произнес он вслух.
Снова взглянул на часы. Адам давно должен быть дома. Должен быть дома все это время. Как он мог оставить сестру одну? Майк отказывался это понимать. Достал мобильный, набрал номер. Услышал звонок, потом голос Адама, записанный на автоответчик с просьбой оставить сообщение.
- Ты где? Мы должны ехать на матч. И как ты посмел оставить сестренку одну? Немедленно перезвони!
Прошло еще десять минут. От Адама по-прежнему ничего. Майк снова набрал номер. Оставил еще одно сердитое сообщение.
- Пап? - раздался голосок Джил.
- Да, милая.
- Где Адам?
- Уверен, он скоро вернется. Послушай-ка, давай завезу тебя к Ясмин. И вернусь за братом, ладно?
Майк оставил третье сообщение Адаму о том, что скоро будет дома. Вспомнил, что последний раз оставлял бесчисленные сообщения для голосовой почты Адама, когда тот убежал из дома и о нем ничего не было известно целых два дня. Майк с Тиа сходили с ума, где только его не искали. А потом он вернулся сам.
"Ему лучше не начинать снова играть в эти игры, - подумал Майк. И почти одновременно пришла другая мысль: - Господи, сделай так, чтобы и эта его игра окончилась благополучно".
Майк взял листок бумаги, написал записку, оставил на кухонном столе.
Адам!
Я поехал отвезти Джил. Будь готов к моему приходу.
Рюкзак Джил украшала эмблема "Нью-Йорк рейнджерс". Она не слишком интересовалась хоккеем, но носила ее из уважения к старшему брату. Джил обожала Адама. Недавно даже стала носить старенькую зеленую ветровку - она была ей слишком велика, зато принадлежала брату, когда тот играл еще в детский хоккей на льду. Справа на груди авторучкой было нацарапано его имя.
- Пап?
- Что, дорогая?
- Я очень беспокоюсь об Адаме.
Она произнесла эти слова не как ребенок, подражающий взрослому. Она сказала это как ребенок, слишком умудренный опытом для своих лет.
- Почему ты так говоришь?
Она пожала плечами.
- Он что-то сказал тебе, когда уходил?
- Нет.
Майк ехал к дому Ясмин и всю дорогу надеялся, что Джил скажет больше. Но она не сказала.
В старые добрые времена, когда Майк был мальчишкой, можно было просто подвезти детей и уехать, ну, в крайнем случае подождать в машине, пока им откроют дверь. Теперь же приходилось провожать отпрысков до самой двери. Почему-то прежде Майк при этом испытывал неловкость, но теперь ему даже нравилось провожать свою малышку, крепко держа ее за руку. Так надежнее.
Он постучал в дверь, послышался голос Гая Новака, отца Ясмин:
- Привет, Майк.
- Привет, Гай.
Гай недавно вернулся с работы. Он был еще в костюме, но успел снять галстук. Модные очки в роговой оправе, волосы набриолинены и взбиты вверх - тоже последний писк моды. Гай работал на Уолл-стрит, и Майк, сколько ни силился, не мог понять, чем они там занимаются. Какими-то хедж-фондами или трастовыми счетами, кредитными услугами или первоначальным предложением акций. Работал ли он в торговом зале биржи, занимался вопросами безопасности или долговыми обязательствами, неясно - мир финансов был запутан, темен и совершенно неведом Майку.
Гай развелся несколько лет назад и, если верить утверждениям одиннадцатилетней Джил, активно встречался с разными дамочками.
- Все его подружки всегда передают привет Ясмин, - однажды сообщила Джил. - Забавно, правда?
Джил протиснулась между мужчинами.
- Пока, пап!
- Пока, Тыковка.
Майк выждал секунду, пока она скрылась в глубине дома, потом обернулся к Новаку. Сам он считал нормальным, когда ребенка оставляют с матерью. Нет, Майк не был пуританином, отнюдь, но считал, что когда девочка-подросток ночует в одном доме с взрослым мужчиной - как-то это нехорошо. Когда Тиа уезжала, Майк оставался с девочками. Но ведь это совсем другое дело.
Они стояли на крыльце. Майк первым нарушил молчание:
- Какие планы на вечер? - спросил он.
- Могу сводить их в кино, - ответил Гай. - Мороженое в "Баумгартс" и все такое. Надеюсь, ты не возражаешь. Правда, договорился с подружкой, скоро должна прийти. Но ничего, может сходить с нами.
- Без проблем, - ответил Майк.
А про себя подумал: "Так даже лучше".
Гай оглянулся. Убедившись, что девочек поблизости нет, спросил у Майка:
- Минутка найдется?
- Конечно. А что?
Гай плотно затворил за собой дверь, спустился по ступенькам. Стоял, засунув руки в карманы. Смотрел на улицу. Теперь Майк видел его в профиль.
- Все в порядке? - спросил он.
- Джил замечательно себя проявила, - сказал Гай.
Майк, не понимая, как реагировать, промолчал.
- Просто не знаю, что делать. Как родитель, ты стараешься сделать для своего ребенка все, правильно? Воспитываешь его, кормишь, хочешь дать хорошее образование. Когда мы с женой развелись, Ясмин была совсем маленькая. Но постепенно она привыкла. Была счастлива, весела, общительна. А потом вдруг эта история…
- С мистером Льюистоном?
Гай кивнул. Потом прикусил губу и подбородок у него задрожал.
- Ты ведь тоже заметил, как изменилась Ясмин, верно?
Майк привык говорить правду, потому ответил напрямик:
- Да, она стала более замкнутой.
- А ты знаешь, что именно Льюистон сказал ей?
- Нет, не в курсе.
Гай закрыл глаза. Глубоко вздохнул, снова открыл.
- Наверное, Ясмин плохо вела себя в классе, не слушала учителя, ну, не знаю, что там еще. Я встретился с Льюистоном, тот сказал, что сделал ей два замечания. Проблема в том, что у Ясмин на лице растительность. Волос немного, нечто вроде маленьких таких усиков. Я как-то не обращал внимания, да и мать ее тоже. Она живет далеко. Как-то в голову не приходило, что можно удалить их электродепиляцией. Так вот, учитель объяснял что-то про хромосомы, а она перешептывалась в заднем ряду с другими детьми, ну, и Льюистон на нее прикрикнул. А потом сказал: "У некоторых женщин проявляются черты, характерные для мужчин, к примеру, волосяной покров на лице, Ясмин, ты меня слушаешь?" Ну, что-то в этом роде.
- Ужасно, - пробормотал Майк.
- Просто непозволительно, правда? И он не извинился сразу. И объяснил это тем, что не хотел привлекать внимания к своим словам. И тут все ребята в классе захихикали. Ясмин была сама не своя. Они начали обзывать ее Бородатой Леди и Игрек - мужской хромосомой. На следующий день он извинился, просил ребят прекратить насмешки. Я ходил к директору, кричал на него, но вышло только хуже, понимаешь?
- Да, конечно.
- Дети. Что с них взять.
- Да.
- Джил защищала Ясмин - единственная из класса. Просто поразительно: одиннадцатилетняя девочка, и такое мужество, такое благородство. Наверное, и ей теперь достается.
- Ничего, она справится, - отозвался Майк.
- Она прекрасный человечек.
- Ясмин тоже.
- Ты должен ею гордиться. Вот и все, что я хотел сказать.
- Спасибо. Все утрясется, Гай. Просто должно пройти какое-то время.
Гай смотрел в сторону.
- Знаешь, я учился в третьем классе, и у нас был мальчик, Эрик Хеллингер. Всегда с широкой улыбкой на лице. Одет бог знает во что, но ему было все равно. Всегда улыбался. И вот однажды его вырвало, прямо в классе. И запах был такой ужасный, что всем нам пришлось выйти. Ну а потом ребята начали дразнить его. Обзывали Вонючкой, Тошнилгером. Конца края этому не было. И Эрик изменился. Улыбка исчезла. Честно сказать, когда я позже, через несколько лет, видел его где-нибудь в коридорах колледжа, обратил внимание, что улыбка так и не вернулась.
Майк промолчал. Подобные истории ему хорошо знакомы. Детство почти каждого человека связано с такой историей, и ему тоже встречались дети, подобные Эрику Хеллингеру и Ясмин Новак.
- И с каждым днем становится только хуже, Майк. Я выставил дом на продажу. Переезжать, конечно, страшно не хочется. Но другого выхода не вижу.
- Может, Тиа или я чем-нибудь можем помочь… - начал Майк.
- Спасибо, я ценю твое предложение. И очень ценю то, что вы разрешили Джил переночевать у нас сегодня. Для Ясмин это имеет огромное значение. Для меня тоже. Так что спасибо вам.
- Не за что.
- Джил говорила, вы с Адамом идете сегодня на хоккей.
- Да, хотели пойти.
- Тогда не стану задерживать. Спасибо, что выслушал.
- Да не за что. Мой мобильный есть?
Гай кивнул. Майк похлопал его по плечу и направился к машине.
Как все-таки непросто складывается жизнь: учитель на десять секунд теряет хладнокровие, и для маленькой девочки жизнь кардинально меняется. С ума можно сойти, если вдуматься.
Майку не давали покоя и мысли об Адаме. Может, что-то подобное произошло и с ним? Неужели какой-то инцидент, пусть даже незначительный, пустячный, мог радикально изменить жизнь Адама?
Майк вспомнил о фильмах про путешествия во времени, когда человек мог вернуться в прошлое и изменить какую-то мелочь, и после этого в жизни его все менялось. Если бы Гай мог вернуться в прошлое и в тот день просто не пустить Ясмин в школу, осталось бы все как было? Стала бы Ясмин счастливее? А может, напротив, этот урок человеческой подлости в конечном счете пойдет ей только на пользу? Кто знает…
Майк вернулся и увидел, что в доме по-прежнему никого. Адама нет. Ни сообщения или записки от него.
Все еще размышляя о Ясмин, Майк прошел на кухню. Записка, которую он оставил, так и лежала на столе. Дюжины фотографий на холодильнике, все аккуратно вставлены в специальные рамочки с магнитом. Майк отыскал взглядом свою последнюю фотографию с Адамом. Они снялись в прошлом году, когда ездили в "Сикс флэгз грейт эдвенчер". Обычно Майк боялся больших и шумных сборищ, но сыну все же удалось убедить его пойти на аттракцион "Чиллер". И Майку понравилось.
Выйдя с площадки аттракциона, отец с сыном позировали для снимка вместе с парнем в костюме Бэтмена. Волосы встрепаны от бешеной езды, оба обнимают Бэтмена за плечи, на лицах глупые улыбки. Было это прошлым летом.