Майк вспомнил, как сидел в "подстаканнике", ждал старта, и сердце бешено колотилось. Он обернулся к Адаму, тот одарил его кривой ухмылкой и сказал: "Держись крепче".
А потом вдруг память перенесла его на десять лет назад. Адаму было всего четыре, и находились они в том же парке, и народ валом валил на представление фокусников. Началась давка, Майк взял сына за руку, велел "держаться крепче". Чувствовал, как крохотная ладошка тонет в его руке. И тут вдруг началась такая толчея, что маленькая ручка сына выскользнула. Майк страшно испугался - точно на них, стоящих на берегу, накатила огромная волна и смыла ребенка. Разлука длилась всего лишь считанные секунды, от силы десять, но Майк до сих пор помнит, какой страх тогда испытал.
С минуту он стоял и смотрел на свою записку. Затем вновь взял телефон и позвонил Адаму на мобильный.
- Пожалуйста, позвони домой, сын. Я очень беспокоюсь. Я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось. Люблю тебя. Так что позвони мне, ладно?
Он повесил трубку и стал ждать.
Адам выслушал последнее сообщение от отца и едва не заплакал.
Подумал: "Надо перезвонить. Набрать номер отца и попросить приехать. И тогда мы с дядей Мо сможем пойти на игру с участием "Рейнджерс", и, возможно, я расскажу им все…"
Мобильник был зажат в ладони. Номер отца "вбит" в память под номером один. Палец коснулся кнопки. Всего-то и надо - нажать на нее.
И в этот момент прозвучал голос за спиной:
- Адам?
Он тут же убрал палец с кнопки.
- Пошли.
Глава 11
Бетси Хилл смотрела, как муж заводит "ауди" в гараж. Рон до сих пор красивый мужчина. Правда, в волосах цвета соли с перцем появилось еще больше седины, но глаза, синие, как у сына, - по-прежнему яркие и очень выразительные, а кожа на лице гладкая. В отличие от большинства коллег он не злоупотреблял спиртным, много двигался, следил за тем, что ест.
Снимок, распечатанный из Интернета, лежал перед ней на столе. Весь последний час она просидела над ним, решая, что делать. Близнецов отправила к сестре. Не хотела, чтобы они стали свидетелями ее разговора с мужем.
Она услышала, как открылась дверь гаража, а затем раздался голос Рона:
- Бетс?
- Я здесь, дорогой, на кухне.
Рон вошел с улыбкой на лице. Давно она не видела его улыбающимся. Бетси тут же спрятала снимок под журнал. Надо выждать еще несколько минут, защитить эту его улыбку.
- Привет, - сказал он.
- Привет. Как дела на работе?
- Нормально, замечательно. - Он все еще улыбался. - А у меня для тебя сюрприз.
- О!..
Рон подошел. Наклонился, поцеловал ее в щеку. А потом бросил на стол брошюру. Бетси взяла ее.
- Недельный круиз, - объявил он. - Ты только посмотри на маршрут, Бете. Я сделал закладку на той странице.
Она нашла страницу, посмотрела. Лайнер отправлялся из Майами-Бич на Багамы, затем - на небольшой частный островок, принадлежащий пароходной компании.
- Тот же маршрут, - продолжал Рон. - Тот самый, по которому мы ездили в медовый месяц. Корабль, разумеется, другой. То старое суденышко больше не ходит. А этот лайнер новенький, с иголочки. И еще я заказал ту же верхнюю палубу - каюту с балконом. Даже нашел человека, который будет присматривать за Бобби и Кари.
- Но мы не можем оставить близняшек на целую неделю.
- Очень даже можем.
- Но они еще совсем маленькие и беспомощные, Рон.
Улыбка его померкла.
- Будут в полном порядке.
"Он хочет, чтобы все осталось позади, - подумала Бетси. - И по-своему, прав, конечно. Жизнь продолжается. Ему так легче справиться с горем. Он хочет все забыть. И еще хочет, чтобы и я забыла. У нас есть близнецы, и Рон очень любит их. Но все прекрасные воспоминания - первый поцелуй на выходе из библиотеки, та ночь на берегу океана, пронизанный картинными солнечными закатами медовый месяц на корабле, тот момент на фермерской ярмарке, когда они хохотали так, что слезы текли по щекам, - все это ушло навеки. И когда Рон видит меня, он видит своего мертвого сына".
- Бетс?
Она кивнула:
- Может, ты и прав.
Рон уселся рядом с ней, взял за руку.
- Говорил сегодня с Саем. Им нужен менеджер в новом подразделении в Атланте. Прекрасная возможность, тебе не кажется?
"Сбежать хочет, - подумала она. - Пока что он со мной, но всякий раз при виде меня испытывает боль".
- Я люблю тебя, Рон, - произнесла она вслух.
- Я тоже люблю тебя, милая.
Ей хотелось, чтобы он был счастлив. Хотелось отпустить его, потому что Рон всегда был таким: убегал, когда знал, что не справится. Не мог смотреть несчастью в лицо.
"Со мной ему бежать нельзя, - размышляла Бетси. - Я буду всегда напоминать о Спенсере, о той ужасной ночи на крыше школы. Но ведь я люблю его, Рон мне очень нужен! Наверное, это эгоизм, но я страшно боюсь потерять его".
- Так что скажешь насчет Атланты? - спросил Рон.
- Не знаю.
- Тебе там понравится.
Всю свою жизнь Бетси прожила в Нью-Джерси.
- Знаешь, сразу и не сообразишь, - отозвалась Бетси. - Давай действовать поэтапно. Сперва круиз, хорошо?
- Ладно.
"Он готов бежать куда угодно, лишь бы не оставаться здесь. Хочет вернуться в прошлое. Я тоже попробую, хоть и знаю: это не поможет. Вернуться невозможно. Никогда. Особенно если у тебя близнецы".
- Пойду переоденусь. - Рон снова поцеловал ее в щеку.
"Какие у него страшно холодные губы. Словно у покойника. Я его теряю. Пусть через три месяца или два года, но единственный мужчина, которого я люблю, рано или поздно все равно уйдет".
Поцеловав, он даже легонько оттолкнул ее.
- Рон…
Держась одной рукой за перила, он обернулся. Обернулся с таким видом, точно был застигнут врасплох, словно только что потерял единственный шанс бежать. Даже понурился весь.
- Мне надо кое-что показать тебе, - решилась Бетси.
Тиа сидела в конференц-зале бостонского отеля "Времена года", пока Бретт, компьютерный гуру, колдовал над ноутбуком. Она посмотрела на экранчик мобильного. Звонил Майк.
- Ну что, уже едете на игру?
- Нет, - ответил он.
- Что случилось?
- Адам не пришел.
- Не вернулся домой?
- Нет. Он заходил, побыл в своей комнате. А потом ушел.
- Оставил Джил одну?
- Да.
- Это на него не похоже.
- Знаю.
- Он довольно безответственный и все такое, но оставить сестренку без присмотра…
- Знаю.
Тиа на секунду умолкла.
- На мобильный ему звонил?
- Конечно, звонил. Что я, по-твоему, круглый идиот?
- Нечего срывать злобу на мне, - обиделась Тиа.
- Тогда не задавай дурацких вопросов. Разумеется, я ему звонил. Несколько раз. Даже оставлял сообщения с просьбой немедленно перезвонить мне.
Тиа заметила: Бретт делает вид, будто не подслушивает. Поднялась, отошла в сторону.
- Прости, - вздохнула она. - Я вовсе не хотела…
- Я тоже. Мы оба на пределе.
- Так что же делать?
- А что мы можем? - теперь вздохнул Майк. - Буду ждать его здесь.
- А если не вернется?
Повисла тягостная тишина.
- Нельзя допускать, чтобы он шел на ту вечеринку, - прервал молчание Майк.
- Согласна.
- Но если я пойду и попробую его остановить…
- Ничего хорошего не выйдет.
- Так что делать, как думаешь?
- Думаю, ты все же должен пойти и попробовать его остановить. Только поделикатнее.
- Как именно?
- Не знаю. До вечеринки часа два, не меньше. Надо подумать.
- Да, хорошо. Может, повезет, и мне удастся найти его раньше.
- А ты пробовал звонить его друзьям? Кларку или Оливии?
- Тиа…
- Ну да, конечно, звонил. Хочешь, я вернусь?
- И что дальше?
- Не знаю.
- Тебе нечего здесь делать. Я держу ситуацию под контролем. Теперь даже жалею, что позвонил тебе.
- Правильно сделал, что позвонил. И нечего меня щадить. Я должна быть в курсе.
- Ладно, не буду. Ты только не волнуйся.
- Позвони сразу, как только что-то узнаешь.
- Хорошо.
Она отключилась.
Бретт оторвал взгляд от компьютера.
- Проблемы?
- Ты что, подслушивал?
Он пожал плечами.
- Почему бы вам не проверить, что в шпионском отчете?
- Ладно, позвоню Майку чуть позже, скажу, пусть проверит.
- Это можно и отсюда сделать.
- А я думала, только через домашний компьютер.
- Нет. Доступ можно получить отовсюду, если есть связь через Интернет.
Тиа нахмурилась.
- Наверное, это небезопасно.
- Нужны только логин и код доступа. Просто заходишь на нужную страничку и регистрируешься. Может, ваш парень какое-нибудь сообщение по электронной почте получил.
Тиа призадумалась.
Бретт подошел к ноутбуку, что-то напечатал. Развернул монитор к ней. Тиа увидела страницу "ШПИОН ОНЛАЙН".
- Ладно, сбегаю пока вниз попить содовой, - сказал он. - Тебе что-нибудь принести?
Она покачала головой.
- Всегда к вашим услугам, - кивнул Бретт и направился к двери.
Тиа уселась за стол, вышла на нужный сайт и сделала запрос. Почти ничего, лишь обмен короткими фразами с таинственным СиДжей8115.
СиДжей8115. Что случилось?
ХоккейАдам1117. Его мать подошла ко мне после школы.
СиДжей8115. Что говорила?
ХоккейАдам1117. Она что-то знает.
СиДжей8115. А ты что сказал?
ХоккейАдам1117. Ничего. Просто убежал.
СиДжей8115. Ладно. Вечером все обсудим.
Тиа перечитала текст. Затем достала мобильный телефон.
- Майк?
- Что?
- Найди его. Обязательно найди, слышишь?
Рон держал в руках фотографию. Смотрел на нее, но Бетси понимала: он ничего не видит. Это подтверждал язык тела. Поежился, потом словно окаменел. Положил снимок на стол, скрестил руки на груди. Затем снова взял фото в руки.
- Что это меняет? - спросил он.
Потом вдруг глаз у него задергался и часто-часто заморгал. Такое случалось, когда он пытался произнести особенно трудное слово. И это моргание страшно напугало Бетси. Как-то свекровь объяснила, что Рона часто били в школе, когда он учился еще во втором классе, и он скрывал это от матери. Тогда и началось это моргание. С возрастом нервный тик почти исчез. И вот теперь опять, пожалуйста. Даже когда им сообщили о гибели Спенсера, Рон не моргал.
Она уже пожалела, что показала ему фото. Рон пришел домой, пытался обнять ее, она шлепнула его по руке. А потом…
- В ту ночь он был не один, - сказала она.
- И что с того?
- Ты не слышал моих слов?
- Может, сначала он просто гулял с друзьями. Что дальше?
- Но почему они ничего не сказали?
- Откуда мне знать? Испугались. А может, Спенсер велел не говорить. Или ты просто перепутала дату. Может, они виделись мельком. Или снимок сделан в тот день, но только гораздо раньше.
- Нет. Я встретила у школы Адама Байя…
- Что?
- Подождала, когда закончатся занятия. Он вышел, и я показала ему фотографию.
Рон покачал головой.
- И он от меня убежал. Испугался. Там определенно что-то произошло.
- Что?
- Не знаю. Но помнишь, у Спенсера был синяк под глазом, когда полиция нашла его.
- Они объяснили это. Он потерял сознание, упал, ушибся.
- Или же его кто-то ударил.
Рон добавил уже мягче:
- Да никто его не бил, Бетс.
Она промолчала. От тика глаз Рона дергался и моргал все сильнее. И вот по щекам покатились слезы. Она потянулась к нему, успокоить, но он отпрянул.
- Спенсер смешал таблетки и алкоголь. Ты это понимаешь, Бетси?
Она снова промолчала.
- Никто не заставлял его красть бутылку водки из бара. Никто не заставлял брать таблетки из моей аптечки. Там, где я их оставил. Прямо на виду. На самом видном месте. Мы ведь оба знаем это, верно? Пузырек с таблетками, выписанными по рецепту. Да, я оставил их там. Держал на случай, если вдруг возобновятся приступы боли, чтобы принять и двигаться дальше, верно?
- Рон, это не…
- Что не? Думаешь, я не понимаю?
- Понимаешь что? - автоматически переспросила Бетси, уже зная ответ. - Я тебя не виню, клянусь.
- Нет, винишь!
Она замотала головой. Но он этого уже не увидел. Выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
Глава 12
Нэш готовился нанести удар.
Он ждал на стоянке, перед торговым центром в Пэлисейдс-парк. Типично американское торговое заведение. Да, центр "Америка" в Миннеаполисе будет побольше, зато этот новее, под завязку наполнен огромными магазинами модной одежды, никаких мелких накрученных бутиков в стиле восьмидесятых. Здесь есть распродажи по оптовым ценам, целая сеть книжных магазинов, большой кинотеатр "Имакс", пятнадцать маленьких, товары для дома, отделы "продукта дня", даже аттракцион "Чертово колесо" в натуральный размер. Коридоры широкие. Все большое, просторное.
Реба Кордова зашла в "Таргет".
Она припарковала свою темно-зеленую "Акуру-MDX" довольно далеко от входа. Это поможет, хотя риска не миновать. Она поставила свой фургон рядом с "акурой", со стороны водительского места. План разработал Нэш. Пьетра вошла следом за Кордовой, ходила за ней по пятам. Нэш тоже ненадолго заскочил в "Таргет", сделал одну покупку. И теперь ждал сообщения от Пьетры.
Он долго думал, стоит ли наклеивать усы, но потом решил: здесь это не годится. Ему нужно выглядеть человеком открытым, вызывающим доверие. Усы этому не способствуют. Усы, особенно пушистые, доминируют на лице, и он использовал их с Марианной. Если станут опрашивать свидетелей, большинство будет описывать усы, остальное ускользнет от внимания. Так что усы часто помогают. Но только не в этом случае.
Нэш оставался в фургоне и готовился. Глядя в зеркало заднего вида, пригладил волосы, потом стал водить электробритвой по щекам и подбородку.
Кассандре нравилось, когда он гладко выбрит. Борода у Нэша росла быстро, жесткие мелкие волоски могли поцарапать нежную кожу.
"Пожалуйста, побрейся для меня, красавчик, - говорила ему Кассандра и одаривала особым взглядом, искоса, от которого у него сладко замирало сердце. - Тогда я покрою все твое лицо поцелуями".
Нэш думал о ней. Вспоминал ее голос. Сердце до сих пор ныло. Он уже давно смирился с тем, что оно будет болеть. Человек всегда живет с болью. И эту пустоту, и тоску по ней ничем не заполнить.
Он сидел и наблюдал, как снуют взад-вперед люди по стоянке перед торговым центром. Они все живы, двигаются и дышат, а его Кассандра мертва. И от красоты ее ничего не осталось. Даже трудно представить, во что она превратилась сейчас.
Запищал мобильник. Пришло сообщение от Пьетры:
Приготовиться. Сейчас выходит.
Он быстро потер веки указательным пальцем и выбрался из фургона. Открыл заднюю дверь. Его покупка, съемное сиденье для автомобиля "корсо-сценара", самое дешевое, какое удалось отыскать, за сорок баксов. Он вытащил его из коробки. Потом осторожно обернулся.
Реба Кордова катила перед собой красную магазинную тележку с покупками - несколько пластиковых пакетов. Выглядела счастливой и торопилась, как многие городские глупые овцы. Он часто размышлял об этом, об их счастливых улыбочках - искренние они или притворные. У них есть все, что пожелаешь. Красивый дом, две машины, финансовая обеспеченность, детишки. Неужели это все, что нужно женщине? Он часто думал о мужчинах, которые торчат в своих офисах и обеспечивают женам все это. Неужели они тоже счастливы?
За спиной у Ребы Кордова он увидел Пьетру. Она шла следом на безопасном расстоянии. Нэш огляделся по сторонам. Какой-то толстяк с прической под хиппи, с грязной встрепанной бородой и в застиранной рубашке рывком подтянул широкие сползающие джинсы и направился к входу. Мерзость. Нэш видел, как он кружит в своем старом раздолбанном "шеви" по стоянке в поисках места поближе к дверям, тратит минуты, чтобы потом сэкономить десять секунд на ходьбе. Америка для толстых!
Нэш так открыл боковую дверцу фургона, что теперь она находилась рядом с водительским местом в "акуре". Наклонился и стал возиться с сиденьем. Боковое зеркало повернул, чтобы можно было видеть приближение Ребы. Та щелкнула пультом дистанционного управления, багажник ее машины послушно поднялся. Он ждал, когда она подойдет поближе.
- Черт! - сказал он. Произнес достаточно громко, чтоб Реба слышала, но в голосе звучало не раздражение, а скорее насмешливое удивление. Выпрямился и задумчиво почесал затылок. Потом взглянул на Ребу Кордова и изобразил самую приветливую из улыбок.
- Сиденье для машины, - сказал он.
Реба Кордова, хорошенькая женщина с мелкими кукольными чертами лица, подняла на него глаза, кивнула с пониманием.
- Кто писал эти инструкции по установке? - проворчал Нэш. - Инженеры из НАСА?
Реба сочувственно улыбнулась.
- Запутано, верно?
- Ни черта не поймешь. Как-то накануне собирал для Роджера конструктор из кубиков и брусков. Роджер - это мой младший, ему два. У вас, наверное, тоже есть? Я имею в виду конструктор.
- Конечно.
- И там написано, что его легко собирать, а потом разбирать и складывать. Но Кассандра - это моя жена - говорит, что я проявил полную беспомощность.
- В точности как мой муж.
Он засмеялся. Она засмеялась.
"А смех у нее, - подумал Нэш, - очень приятный. Интересно, нравится ли он ее мужу? Наверное, если он человек веселый и умеет смешить свою жену с кукольным личиком, чтобы насладиться этими звуками".
- Страшно неловко беспокоить вас, - начал он, изображая мистера Дружелюбие. Беспомощно развел руками. - Но мне надо заехать за Роджером, забрать с занятий по гимнастике для малышей… И мы с Кассандрой помешаны на безопасности.
- О, я тоже.
- Так что даже думать нечего ехать туда без специального детского сиденья. У нас есть, но я забыл перенести его в эту машину, вот и заехал сюда купить… Ну, сами знаете, как это бывает.
- Знаю.
Нэш взял инструкцию, покачал головой.
- Может, взглянете?
Реба колебалась. Он это видел. Самая первая и основная реакция - скорее, даже рефлекс. Ведь он незнакомец. Биология и жизнь в социуме приучили нас опасаться незнакомцев. Но эволюция подарила социальный прогресс. Они находились на большой оживленной стоянке, он выглядел вполне пристойным мужчиной - отец семейства и прочее, - купил детское сиденье, да и вообще было бы просто невежливо отказать, верно?