Я достал из коробки такой же конверт, целый, оторвал от него угол и поднял, зажав в пальцах.
- Вот такой.
Сэмпсон начал улыбаться.
- Он делал снимки тела Бенни Фонтаны после того, как его порезал. Это тот самый парень, Джон!
Глава 73
У меня был долгий, долгий рабочий день, но на следующую ночь я сломался.
Нана ушла на еженедельные занятия по чтению - она вела класс в приюте Первой баптистской церкви на Четвертой улице, - и я остался дома с детьми. А когда я с ними, ничего другого уже просто не существует. К сожалению, с ними я по-прежнему провожу мало времени.
Вечером мне пришлось играть роль шеф-повара. И я приготовил все их любимые блюда: суп из белой фасоли и салат. И хлеб был очень свежий - из булочной по соседству с моим офисом. Суп оказался почти таким же вкусным, как стряпня Наны. Иногда мне кажется, что у нее на каждое блюдо два рецепта - один всегда в голове, а вторым она делится со мной, но утаивает какие-то специфические ингредиенты. Она делала так всегда, вот уже полвека - с тех пор, как я ее помню.
Потом мы с ребятами колотили боксерскую грушу, которая висела у нас внизу, в подвале. Боксировали Дженни и Деймиен, а Эли возил свои игрушечные грузовики по полу, представляя, что это шоссе 1-95.
Затем мы поднялись наверх, чтобы дать младшему урок плавания. Да, именно плавания. Это было изобретением Дженни: Эли не любил купание и не хотел залезать в ванну. Потом его невозможно было вытащить - понятия "мытье" и "плавание" он категорически разделял. А раньше он всякий раз поднимал визг при одном слове "ванна", словно страдал аллергией на воду. Я довольно скептически отнесся к идее Дженни, пока сам не убедился, как великолепно она сработала.
- Дыши, Эли! - командовала она, стоя рядом. - Покажи, как ты умеешь дышать в воде, щеночек!
Деймиен поддерживал Эли обеими руками, а тот лежал, опустив лицо в воду и пуская пузыри и брызгаясь. Было очень весело, но я опасался смеяться из-за Дженни. Сидел и наблюдал на безопасном расстоянии - куда не долетали брызги.
- Подними его на секунду, - сказала Дженни.
Деймиен поставил Эли на ноги прямо в ванне.
Эли поморгал и выпустил изо рта струю воды. Глазенки его так и сияли от счастья.
- Я плаваю! - заявил он.
- Нет, пока ты еще не плаваешь, - сказала Дженни деловым тоном. - Но уже кое-чему научился, братишка.
Они с Деймиеном были такие же мокрые, как и он, но не обращали на это внимания. Веселье было в самом разгаре. Дженни стояла на коленях в луже воды, а Деймиен выпрямился и бросил в мою сторону заговорщицкий взгляд, словно говоря: ну сумасшедшие, что с них возьмешь?
Когда зазвонил телефон, они оба побежали к двери, голося:
- Я подойду!
- Нет, это я подойду. - Я перегородил им дорогу. - С вас обоих так и льет! Пока не вернусь, никакого плавания.
- Давай, Эли! - услышал я, выходя из ванной. - Давай тебе волосы промоем!
Девочка была гениальным ребенком.
Я пробежал через холл, чтобы снять трубку, пока не включился автоответчик.
- Дом Кроссов. Семейное отделение Ассоциации молодых христиан, - сказал я громко, чтобы дети услышали.
Глава 74
- Это Алекс Кросс?
- Да, - ответил я. Голоса звонившей я не узнал. Просто женский голос.
- Это Энни Фолк.
- Привет, Энни, - сказал я, несколько удивившись. - Как поживаете?
Мы были знакомы, но не слишком близко. Ее сын был на два класса старше Деймиена. Энни работала врачом в приемном отделении "Скорой помощи" в больнице Святого Антония.
- Алекс, я из больницы звоню…
Сердце у меня упало.
- К вам Нана попала?
- Нет, не Нана. Я просто не знала, кому еще позвонить… К нам только что доставили Кайлу Коулс. Она в приемном отделении.
- Кайлу? - переспросил я громче. - Что случилось? Что с ней?
- Пока не знаю, Алекс. Мы пока еще точно не знаем, в каком она состоянии. Но положение не слишком обнадеживающее.
Не такой ответ я хотел услышать.
- Энни, что произошло? Хоть это вы мне можете сказать?
- Мы пока не знаем. Известно точно то, что на Кайлу кто-то напал.
- Кто?! - Я кричал в телефон, меня охватил ужас, как будто я уже знал ответ на свой вопрос.
Деймиен прибежал в холл и смотрел на меня широко раскрытыми от страха глазами. Такой взгляд я слишком часто стал видеть у себя в доме.
- Все, что я могу вам сказать, - ее ударили ножом. Два раза, Алекс. Но она жива.
Ударили ножом?! В голове у меня помутилось при этом известии, но я сдержался. Она жива.
- Алекс, я не имею права говорить об этом по телефону. Приезжайте сюда, в больницу, и поскорее. Прямо сейчас можете приехать?
- Уже еду.
Глава 75
Нана все еще была на занятиях. Я привел к нам соседку, Наоми Харрис, чтобы она приглядела за детьми. Впрыгнул в машину и всю дорогу гнал, как сумасшедший. Сирену бы мне сейчас.
До больницы я добрался быстро - это единственное, что я помню, потому что все время думал только о Кайле. Когда я подъехал ко входу приемного отделения, ее машина уже стояла там, припаркованная под навесом.
Водительская дверца была открыта нараспашку, и, пробегая мимо, я заглянул внутрь и увидел на переднем сиденье кровь. Господу, она сама сюда приехала! Значит, ей удалось убежать от нападавшего.
Как обычно, приемная была переполнена. У стойки дежурной сестры стояла очередь. Несчастные лица, и одеты люди неряшливо. Ходячие раненые со своими друзьями или родственниками. А ведь именно здесь мне объявили о смерти Марии.
- Сэр, туда нельзя…
Но я уже проскочил в двери, прежде чем они закрылись. Оказавшись внутри, я увидел, что больница явно переполнена. Санитары и медбратья везли каталки, врачи и медсестры куда-то бежали, пациенты сновали по лестницам, огибая меня.
На койке в коридоре лежал молодой парень с глубокой раной у самой линии волос; на лоб ему стекала кровь.
- Я умру? - все время спрашивал он у всех, кто проходил мимо.
- Да нет, все у тебя будет в порядке, - успокоил я его, поскольку никто не останавливался и не обращал на него внимания. - Не волнуйся, сынок, все будет о'кей.
Так, где же тут Кайла? Все вокруг двигались слишком быстро. Узнать было не у кого. Но тут я услышал чей-то голос, звавший меня по имени:
- Алекс, идите сюда!
Энни стояла у дверей. Когда я подбежал к ней, она взяла меня за руку и провела в палату первичного осмотра - отсек с двумя койками, разделенными зеленой пластиковой занавеской.
Вокруг койки полукругом сгрудились медики. Я видел их быстрые руки в окровавленных перчатках.
Входили и выходили разные люди, проскальзывая мимо меня, словно меня тут и не было.
Это означало, что Кайла жива. Как я понял, сейчас задача медиков - стабилизировать ее состояние, если это возможно, а затем уже отправить в операционную.
Я вытянул шею, пытаясь увидеть Кайлу. Рот и нос ей закрывала кислородная маска. Кто-то снимал окровавленную повязку с ее живота, рубашку с нее уже срезали.
Ведущий врач, женщина лет тридцати, сказала:
- Ножевое ранение в живот, вероятно, повреждена селезенка.
Все голоса в помещении слились в один, и я пытался что-то понять, но все плыло, как в тумане.
- Кровяное давление - семьдесят, пульс - сто двадцать. Дыхание - тридцать четыре.
- Дайте сюда отсос.
- Как она? - Голос у меня задрожал. Ощущение было такое, словно меня никто не слышит.
- Алекс! - Рука Энни легла мне на плечо. - Вам надо выйти отсюда, места мало. Пока нам очень немногое известно. Как только узнаем подробности, я вам сообщу.
Я пытался пролезть вперед, чтобы быть поближе к Кайле. Господи, как меня всего скрутило, даже дышать трудно.
- Позвоните на седьмой, скажите, что у нас все готово, - сказала женщина-врач; она, кажется, была тут главной. - Живот острый, - добавила она.
- Это значит, что живот очень напряженный, - прошептала Энни. - Процесс пищеварения прекратился.
- Давайте, ребята. Быстрее!
Меня толкнули сзади не слишком вежливо.
- Отойдите, сэр. Отойдите с дороги. Пациентка в тяжелом состоянии. И в любую минуту может умереть.
Я отступил в сторону, давая им дорогу, и каталку выкатили в коридор. Глаза Кайлы были по-прежнему закрыты. Знает она, что я здесь? И кто с ней такое сотворил? Я пошел вслед за врачами, держась к ним как можно ближе. Потом так же быстро, как они делали все остальное, ее погрузили в лифт, и металлическая дверь закрылась, разделив нас.
Энни стояла рядом со мной. Она махнула в сторону других лифтов.
- Я могу вас отвезти в другую приемную, наверху, если хотите. Поверьте мне, здесь сделают все возможное. Они знают, что Кайла врач. И еще всем известно, что она - святая.
Глава 76
"Пациентка в тяжелом состоянии. И в любую минуту может умереть… Всем известно, что она - святая".
Следующие три часа я провел в приемной один, не имея больше никаких известий о состоянии Кайлы. Голова раскалывалась от тревожных мыслей. Прямо злой рок преследовал меня: двое моих детей родились в больнице Святого Антония, здесь умерла Мария, а теперь вот и Кайла…
Наконец ко мне вышла Энни Фолк, опустилась рядом на колено и заговорила тихо и уважительно, что испугало меня еще больше:
- Пойдемте, Алекс. Пожалуйста, пойдемте. Быстрее. Я отведу вас к ней. Ее уже забрали из операционной.
Сначала мне показалось, что Кайла находится все еще под действием наркоза, но когда я подошел ближе, она шевельнулась. Глаза открылись, и она увидела меня. И узнала.
- Алекс… - прошептала она.
- Привет, милая, - шепотом ответил я и осторожно взял ее руку в ладони.
Сознание возвращалось к ней медленно. Она плотно зажмурила глаза. По щекам потекли слезы. Я и сам чуть не заплакал, но вовремя понял, что, если Кайла увидит меня в таком состоянии, это может ее испугать.
- Всё в порядке, - сказал я. - Всё уже позади. Тебя перевели в интенсивную терапию.
- Я так… испугалась, - сказала она, как говорят маленькие девочки. И это было очень трогательно, такой я ее еще никогда не видел.
- Немудрено, - сказал я, ища глазами стул, но не выпуская из руки ее ладонь. - Ты действительно сама сюда доехала?
Она даже улыбнулась, но взгляд ее был блуждающим - зрение еще не сфокусировалось.
- Я же знаю, сколько времени требуется машине "скорой помощи", чтобы туда добраться.
- Кто это сделал, Кайла? - спросил я тогда. - Ты знаешь его?
В ответ она снова зажмурилась. Моя свободная рука сжалась в кулак. Она знает, кто на нее напал, но боится сказать? Ее тоже предупредили, чтобы молчала?
С минуту мы сидели в тишине - пока она не набралась сил, чтобы разговаривать дальше. Я не хотел ее подгонять, как подгонял бедную Мину Сандерленд.
- Я поехала по вызову, на дом, - в конце концов сказала она, все еще не открывая глаз. - Позвонила сестра этого парня… Он наркоман. Пытался пересидеть ломку дома. Когда я туда приехала, он уже был совершенно не в себе. Не знаю, за кого он меня принял… Ну и пырнул…
Она замолчала. Я пригладил ей волосы и приложил ладонь к ее щеке. Я знаю, что жизнь - штука очень хрупкая, но к этому все равно никогда не привыкнуть, особенно если дело касается близкого тебе человека, когда смерть ходит совсем рядом с твоим домом.
- Ты побудешь со мной, Алекс? Пока я засну, а? Не уходи.
Голосок у нее опять стал слабый и нежный, как у маленькой.
Кайла никогда не казалась мне такой беспомощной, как сейчас, в палате. У меня сердце разрывалось, когда я смотрел на нее. Она же пыталась сделать человеку добро, и вот что вышло…
- Да, конечно, - сказал я. - Посижу с тобой. Никуда не уеду.
Глава 77
- Я какое-то время был в депрессии, как вам известно. А что это такое, вы знаете.
Я сидел напротив своей любимой докторши, моего персонального психолога, Адели Файнли. Адель, кроме всего прочего, еще и мой наставник. Это она подтолкнула меня к мысли заняться медицинской практикой, даже направила ко мне парочку пациентов. "Морские свинки" - так она их любит называть.
- Хочу рассказать вам о том, что меня сейчас беспокоит, Адель. Но это может занять несколько часов.
- Никаких проблем, - ответила она, пожав плечами. У Алели светло-каштановые волосы, ей немного за сорок, но она, кажется, совершенно не меняется с тех пор, как мы познакомились. Сейчас она не замужем, и я пытаюсь иногда представить себе нас вместе, но потом выбрасываю эту мысль из головы. Слишком идиотская идея, просто безумная. - Если, конечно, вы сумеете уместить эти несколько часов в пятьдесят минут, - продолжала она. Очень умненькая девочка, тон как раз подходящий, когда имеешь дело со мной.
- Постараюсь, - сказал я.
- Тогда приступайте, - кивнула она. - Время пошло. Часы уже тикают.
Я начал с рассказа о том, что произошло с Кайлой, о своих чувствах к ней, о том, что поправляться она отправилась к своим родителям в Северную Каролину.
- Тут моей вины нет. И я не чувствую себя виноватым в связи с нападением на нее… По крайней мере напрямую виноватым.
Адель не смогла сдержать удивления - даже при ее опыте! У нее брови полезли на лоб, выдавая ее собственные мысли.
- А косвенно?
- У меня есть ощущение общей вины - словно я мог тогда что-то сделать, чтобы этого нападения не было.
- Что, например?
Я улыбнулся. Потом улыбнулась и Адель.
- Ну, например, ликвидировать всю преступность в округе Колумбия, - сказал я.
- Опять вы прикрываетесь своим юмором!
- Непременно. Но самое скверное вот в чем. Каким бы рациональным человеком я вам ни казался, я действительно виню себя за то, что мог как-то защитить Кайлу, но не сделал этого. Да, я знаю, это очень странно, Адель, думать так. Да еще и произнести это вслух. Но так оно и есть на самом деле.
- Расскажите мне поподробнее об этой "защите", которую вы могли бы обеспечить Кайле. Мне нужно это знать, Алекс.
- Не стоит заострять на этом внимание. Кроме того, я, кажется, не употреблял слова "защита".
- Вообще-то употребили. Как бы то ни было, давайте рассказывайте. Сами же сказали, что хотите мне все рассказать. И вам это, вероятно, более необходимо, чем вы думаете.
- Я не мог бы сделать решительно ничего, чтобы помочь Кайле. Теперь вы довольны?
- К этому я и веду, - ответила Адель. И замолчала, ожидая, когда я продолжу.
- Все это связано с той ночью, когда погибла Мария. Я ведь там был. И все видел. И умерла она у меня на руках. И я не мог сделать ничего, чтобы помочь женщине, которую я любил. И ничего не сделал. Я даже до сих пор не поймал того сукина сына, который ее убил.
Адель продолжала молчать.
- И знаете, что самое отвратительное? Я все еще не уверен, что та пуля предназначалась не мне. Мария повернулась ко мне, обняла… и получила пулю…
Мы долго сидели в молчании, а молчать мы умеем оба. Я никогда еще не открывал Адели этих своих соображений, да и вообще никому о них не говорил.
- Адель, мне надо как-то изменить свою жизнь.
Она молчала. Умная и тонкая, такими психологи и должны быть, как я считаю, и именно таким я хочу стать, когда наконец повзрослею.
- Вы мне не верите?
- Я бы хотела вам верить, Алекс, - ответила она тихо. - Нет, конечно, я вам верю. - И потом добавила: - Только сами-то вы себе верите? Вы действительно считаете, что кто-то из нас может измениться? Сами-то вы можете?
- Да, - ответил я. - Я верю, что смогу измениться. Только слишком часто остаюсь в дураках.
Она рассмеялась:
- Я тоже.
- Ни за что не поверю, что за весь этот бред надо платить, - пошутил я.
- Сочувствую, - сказала Адель. - Но ваше время истекло.
Глава 78
В тот же день, позднее, я пришел в церковь Святого Антония - Святого Тони, как я его называл еще с тех пор, как был мальчишкой и рос поблизости от нее, в доме Наны. Церковь расположена в квартале от больницы, где умерла Мария.
Я опустился на колени перед алтарем. Пахло ладаном, и я вспомнил детство, и празднование Рождества, и меня словно омыло всего, и душа очистилась и затрепетала. Самое поразительное, что прекрасные храмы строились простыми людьми, со всеми их слабостями, но вера подвигла их на это великое дело, и они преодолели себя и приблизились к Богу. Я поднял глаза на алтарь, и с губ сорвался тяжкий вздох. Верую, Господи, верую в тебя. И всегда верил. Наверное, это слишком смело с моей стороны - думать, что Бог слушает наши молитвы в любое время дня и ночи.
Но я все же прочитал несколько молитв за Кайлу, стоя перед алтарем, - молился не только о том, чтобы она залечила свои раны, но чтобы душа ее выздоровела. Люди по-разному реагируют на смертельную опасность, на угрозы членам их семей или на нападения на их дома. Я знаю об этом по личному опыту. А теперь, к сожалению, это знает и Кайла.
Я прочитал несколько молитв и за Марию, о которой беспрестанно думал в последнее время.
Я даже поговорил с ней, как бы странно это ни звучало. Я надеялся, что она довольна тем, как я ращу и воспитываю детей - эта тема часто возникала в наших беседах. Потом я помолился за Нану и за ее хрупкое здоровье, потом за детей. Даже за кошку Рози, которая недавно простудилась, и я боялся, что у нее пневмония. Господи, пусть кошка не умирает. Не сейчас. Рози ведь тоже доброе существо.
Глава 79
В Джорджтаун Мясник поехал, чтобы выпустить пар - иначе все могло пойти наперекосяк, когда он вернется к Кэтлин и детишкам, к честной и законопослушной жизни. Вообще-то он уже давно понял, что ему очень нравится жить двойной жизнью. Да и кому бы такое не понравилось?
Может, и сегодня поиграть в любимую игру "Зеленый свет - красный свет"? Почему бы и нет? Из-за войны с Маджоне-младшим у него сплошные стрессы.
Дом по Кью-стрит, к которому он сейчас спешил, был очень красив и утопал в купах деревьев. Рядом располагались привлекательные таунхаусы и солидные дома, характерные для больших поместий. Это был весьма зажиточный район, и машины, припаркованные здесь, свидетельствовали о высоком социальном статусе и хорошем вкусе здешних обитателей: несколько "мерседесов", "рейнджровер", "БМВ", один "астон-мартин", пара сияющих новеньких "бентли".
Прохожих было мало, и он подумал, что это хорошо для его сегодняшнего предприятия. У него были наушники, и он слушал шотландскую группу, которая ему так нравилась, - "Франц Фердинанд". Но вдруг быстро выключил музыку, настраиваясь на деловой лад.