Остров разбившейся мечты
– Наташа, подожди, – окликнул ее Борис. – Ты, надеюсь, сейчас никуда не торопишься?
– Да нет, а что?
– Ничего, просто я давно хотел тебя спросить…
– О чем? Если ты опять о Карецком, то разговор окончен, – вспыхнула Климова.
– При чем тут он? – искренне удивился Жаков. – Я хотел спросить тебя о Марго.
– О Ритке?
– Да. Нат, я ведь тогда разговаривал с ней, ну, перед самым вашим гаданием.
– И что? Что-то было не так?
– Не знаю, все, вроде бы, как всегда. Марго была в своей обычной манере, немного, правда, взвинчена. Я предложил ей немедленно уехать, вернее уплыть. Я на отмели видел лодку. Откуда мне знать, что она дырявая.
– И Марго согласилась? – спросила Наталья, заранее зная ответ.
– Нет, она сказала, что парома подождет, а там видно будет. Еще она сказала, что не нуждается в моем прощении…
– Ну и дальше что?
– "Борька, мне надоели твои нравоучения и покровительственный тон. Я не дура и прекрасно понимаю, что ужасно виновата перед тобой, Наташкой и даже, наверное, Стасом, но, видишь ли, я ничего не могу с собой поделать. Пусть все идет так, как идет. Я остаюсь… Я не нуждаюсь ни в чьем прощении, тем более что Володька теперь меня уже точно не простит…" – вот так она сказала.
Наташа вздрогнула, прошлое вновь напомнило о себе.
– Что, именно так и сказала?
– Ну, что-то вроде того… Нат, я очень хочу знать, кто такой Володька и в чем Рита виновата перед ним. Почему его прощение было так важно для нее? По твоим глазам я вижу, что ты поняла, о ком речь.
Девушка кивнула:
– Да, это наш одноклассник, Владимир Кравченко.
– Ты уверена?
– Других общих знакомых по имени Владимир у нас с Риткой не было.
– Допустим. Ну и что же между ними произошло, чем она его так обидела?
– Борис, это уже не важно…
– Откуда ты знаешь, что важно, а что нет? Почему Рита никогда не говорила мне о нем? Они, что, расстались по причине безответной детской любви? Или, может, она не дождалась его из армии, начав встречаться со мной? И вообще, где этот ваш одноклассник сейчас, чем занимается?..
– Володя погиб три года назад, в начале мая, – зло оборвала его Климова. – Мы тогда заканчивали девятый класс.
– Погиб? – осекся Жаков. – А при чем здесь Ритка?
– Борь, я же тебе говорю, это совсем другая история, к случившемуся она не имеет никакого отношения.
– Возможно, – подумав, согласился Борис. – Но почему Рита вспомнила его именно в тот вечер?
– Скорей всего, она его никогда и не забывала, просто вылетели у нее эти слова, и все… Ладно, Борька, ты ведь все равно не отвяжешься. Не люблю про это вспоминать, а тем более кому-то рассказывать. С Риткой мы всегда старались обходить эту тему, никогда ее не обсуждали. Каждая из нас по-своему пережила тот май… В общем, давай выговорюсь, только, прошу тебя, не перебивай меня и не задавай вопросов.
– Хорошо, я слушаю тебя.
Наташа училась в пятом классе, когда ее родители наконец-то получили долгожданную квартиру и переехали в новый дом. Радости не было предела. Просторная, светлая двушка, еще пахнущая свежей побелкой и обойным клеем, с узким балконом и огромными окнами, вид из которых открывался не только на детскую площадку внизу, но даже на строящийся в соседнем квартале кинотеатр и городскую набережную – как-никак, девятый этаж. Чистые стены подъезда, гладкие перила, исправно работающий лифт, приветливые лица соседей, не успевших еще узнать друг о друге "всю подноготную", – все это было просто замечательно, кроме одного. Наташкины друзья, ее мир, полный фантазий и приключений, остались там, на другом конце города, в тихом старом дворе, где деревья всегда были большими. Климова, конечно, понимала, что тощие саженцы у нового дома тоже когда-нибудь подрастут и превратятся в стройные тополя, а котлованы застроят домами, но это будет потом. И друзья потом появятся. Но пока она с завистью смотрела, как бесстрашные "морские волки" бороздили на самодельных плотах океаны затопленных по весне котлованов и как на территории стройки мальчишки пекли настоящую картошку в мундире. Ей тоже хотелось быть с ними, но подойти и запросто сказать "давайте дружить" она по своей природной скромности не могла.
Новая школа встретила ее не особенно ласково. Еще бы, ворваться посреди учебного года в дружный коллектив из сорока человек, волей-неволей почувствуешь себя Али-бабой, заблудившимся в сказочной пещере. Лучиком света в темном царстве стала для нее соседка по подъезду Озерцова Маргарита. Их пути пересеклись на пороге кабинета русского языка, куда новенькие ученицы, несмело переглянувшись, вошли в сопровождении классной руководительницы пятого "Б". С тех пор девчонки были практически неразлучны.
В классе, как сразу поняла Наташа, верховодил кареглазый курносый мальчишка по нелепому прозвищу Крав, а по имени Владимир Кравченко. Он был почти на полголовы выше своих сверстников, занимался баскетболом, иногда ездил в другие города на соревнования, в свободное от спорта время устраивал в классе "дымовушки", без зазрения совести срывал уроки музыки, доводя "певичку" до слез, на уроке географии под дружный хохот ребят выпускал из спичечного коробка тараканов, на уроке биологии давал прикурить скелету, на коротких переменах зажимал в углах девчонок, во дворе держал в страхе пацанов, но при всем при этом много читал и хорошо учился. Его отец, главный инженер завода, часто ездил за границу, принимал в эксплуатацию какое-то суперсовременное оборудование. Мать работала в отделе кадров на том же заводе, вела домашнее хозяйство и занималась воспитанием единственного, горячо любимого сына. Впрочем, горячо любила Володьку не только она, в классе, наверное, не было ни одной девчонки, кто бы в тайне не вздыхал о нем. Не оказались исключением и Наташка с Риткой. Правда, поначалу, кроме страха, Крав не вызывал у них ровным счетом никаких чувств, и подружки, не сговариваясь, решили держаться от него подальше.
Первый год учебы в новой школе прошел более-менее спокойно. Две тихони-отличницы почти никого не интересовали, их лишний раз не трогали, да и они вели себя как мышки.
Потом отца Кравченко послали в длительную командировку в Индию, на два года, и он поехал туда вместе с женой и сыном. Класс без Володьки сразу осиротел, стало тихо и тоскливо. Свита его сникла и расползлась на отдельные группки, все вздыхали о прежних чудесных временах и с нетерпением ждали возвращения своего короля.
Наташка, к своему изумлению, заметила, что они с Марго все чаще вспоминают Володьку, только о нем и говорят: "А помнишь, Крав сказал…", "А помнишь, Крав сделал…" Вдобавок ко всему Володька, ни с того ни с сего, начал ей сниться, не сказать, чтобы часто, но сны были очень выразительные, как наяву, и сказочно захватывающие. То он отбивал ее от жестоких пиратов, то был принцем и неожиданно приглашал на медленный танец, и когда они танцевали, глядя глаза в глаза, весь мир рушился к их ногам. В общем, просыпаться не хотелось, а проснувшись, Наташка весь день кожей ощущала его прикосновения и чувствовала нагловатый взгляд карих глаз. Про свои сны Ритке она не рассказывала. Это был ее мир, ее и Володьки. Возможно, у Озерцовой тоже был свой мир, куда не было доступа Наталье. Скорее всего, так оно и было, потому что каждая девочка, взрослея, мечтает о светлом и красивом чувстве, но Наташкиным мечтам до реальности было далеко, а вот Риткиным… Взвесив все "за" и "против", Марго решила идти ва-банк и, как говориться, сказку сделать былью. Но дело тут было не в чувствах – она захотела занять Володькино место, стать королевой.
Свои первые шаги к трону Озерцова начала с телохранителей, а точнее с Игоря, ближайшего друга Володьки. Приручить Ковалева было не сложно: пару раз дала списать домашнее задание, вовремя подсказала на уроке, прикинувшись беспомощной дурочкой, со слезами на глазах попросила открыть портфель, якобы замок сломался (перед этим она загнала в него кусок проволоки), – мальчишка и растаял. С Максом было сложнее, Игорь общительный, за словом в карман не лез, а Макс – нелюдимый, просто бука, девчонок боялся как огня, терялся, что ли, перед ними. Но Марго и к нему нашла подход. Он как-то по неосторожности разбил мячом горшок с любимым цветком исторички, и та заточила на него зуб: родители в школу и все такое. Неожиданно для всех Ритка взяла всю вину на себя: мол, задела цветок, когда хотела открыть окно – осу выгнать. Она клятвенно заверила учительницу, что обязательно все уберет, а Макс ей в этом поможет, передвинет парты и стулья. Вместе с Максом помогать остался и Игорь. С тех пор Марго стала для них, что называется, своим парнем, хотя нет, парень – это когда на равных, а Ритку оберегали, с ней считались и ее не давали в обиду, порой пуская в ход кулаки. А уж когда Игорь с Максом при всех позвали ее в кино, это произвело настоящий фурор. Девчонки чуть не лопнули от зависти, про себя называли "выскочкой", но вслух сказать, естественно, боялись. Мальчишки тоже не остались равнодушными, начали с интересом присматриваться к ней. А Озерцова-то, оказывается, очень даже ничего: красивая, умная, дерзкая, с такой не соскучишься, с такой можно дружить. Но Ритка, несмотря на возросшую популярность, в вопросах дружбы придерживалась проверенной русской поговорки: "старый друг лучше новых двух". Поэтому после уроков, накупив по дороге заварных пирожных под смешным названием "снопики", девчонки, как и прежде, шли домой к Климовой, болтая, пили индийский чай с этими самыми "снопиками", делали домашнее задание и делились нехитрыми секретами. А вечером в маленьком скверике позади дома Озерцову ждали Игорь и Макс; Наташка тоже иногда составляла им компанию. Мальчишки травили анекдоты, пугали страшилками, зимой они все вместе бегали на каток, играли в снежки, валялись в сугробах и катались на картонках с огромной ледяной горки. Воспоминания о Краве все больше и больше обретали характер легенд: вроде бы да, был такой парень, но… король умер, да здравствует король, вернее королева. Ритка добилась своего: как Земля и планеты вращаются вокруг Солнца, так и седьмой "Б" теперь стал вращаться вокруг нее…
Володька вернулся следующей весной, в марте; природа пробуждалась после холодной зимы, и всем хотелось жить и любить. Высокий, крепкий, загорелый, он не вошел, а ворвался в класс, заражая всех своей кипучей энергией. Радости не было предела. Ликовали ученики, улыбались учителя, даже суровая директриса одобрительно поглядывала на него поверх очков.
В первый день уроки были практически сорваны: бесконечные вопросы о далекой таинственной стране под названием Индия, рассказы Володьки, подкрепленные фотографиями, которые он догадался принести. Наташка внимательно слушала и во все глаза смотрела на него. Она так ждала этого дня, представляла, как он войдет, что скажет, и вот Володька здесь, рядом, а она не знала: грустить ей или радоваться, ведь ее прекрасный принц остался в снах, о которых настоящий Крав даже не подозревал.
А что же Ритка? Со стороны казалось, что Кравченко, шутя, вернул своих подданных, свергнув самозванку. Марго, нервно наматывая локон на указательный палец, разглядывала сильно повзрослевшего Володьку, как пантера перед прыжком.
Прозвенел звонок с последнего урока. Володька ушел в окружении друзей, правда Макс на минуту все же замешкался в раздевалке, обернувшись на Озерцову. Но та милостиво махнула рукой, отпуская его на все четыре стороны.
– Наташка, ты знаешь, я, кажется, влюбилась, – заявила Ритка вечером того же дня, сидя на кухне.
– Да? И в кого же на этот раз? – ехидно поинтересовалась Климова, разливая по чашкам горячий чай.
– В Крава, конечно.
Хотя Наташка была готова к такому ответу, рука дрогнула, и чай выплеснулся на стол.
– Осторожно, ошпаришь! – воскликнула подруга, накрыв тряпочкой лужицу. – Понимаешь, Нат, Игорь и Макс – это просто увлечение, друзья. А Крав… Ты знаешь, он ведь совсем другой, умный, сильный, независимый. В общем, он тот, кто мне нужен…
"А обо мне ты подумала?" – хотела спросить Наталья, но, как всегда, промолчала.
Прошло еще немного времени, и на троне восьмого "Б" воцарились двое, король и королева, заключив монаршее перемирие. Как Ритка этого добилась, осталось загадкой. Может быть, сердце Крава дрогнуло перед красивой девчонкой, а может, он просто понял, что "без женщин жить нельзя на свете, нет" и не стал ставить своих друзей перед выбором, дробя империю. Так или иначе, Володька сумел сохранить преданность вассалов и разом прекратить все междоусобные распри.
Когда они учились в девятом, на седьмое ноября почти весь класс собрался у Игоря, с разрешения его родителей, конечно. Те уехали в деревню, предоставив квартиру в распоряжение сына, строго-настрого наказав, чтобы все было чисто и без озорства. Девятый "Б" ликовал. Ребята притащили магнитофон, девчонки навели марафет, нацепили модные в ту пору цветастые юбки и платья до самых щиколоток, в квартире витал сладкий шлейф польских духов "Быть может", в общем, все было, "как у взрослых", но они к тому времени считали себя взрослыми без всякого "как".
Наталья тоже, конечно, прихорошилась. Вечернего платья у нее не было, но отец недавно привез из Венгрии супермодные джинсы и простенький, но стильный батник горчичного цвета, к тому же она распустила волосы, тогда как в школу обычно ходила с хвостиком или косичками. Повертевшись перед зеркалом и осмотрев себя с головы до ног, Наташка в целом осталась довольна. Получилось вроде бы не плохо, но, придя к Игорю, она вдруг почувствовала себя белой вороной. Одноклассницы в непривычных нарядах казались невероятно эффектными, и она среди них была девчонка девчонкой. Но настоящий фурор произвела, как всегда, несравненная Марго. Озерцова пришла в блестящем облегающем платье выше колен, разом отринув все представления о господствующей тогда моде на макси, со скромным, но все же декольте на спине и в серебристых босоножках на высоченных шпильках. Медная грива полыхала огнем при каждом ее движении, Ритка небрежно поправляла волосы рукой, а на руке поблескивал настоящий серебряный браслет в виде змейки. Королева гордо прошествовала мимо застывших в немом почтении подданных и заняла место рядом с Кравом.
Потом были танцы. Быстрые и, конечно, медленные, Озерцова танцевала то с Володькой, то с Максом, то с Игорем, а другие девчонки в это время делали вид, что увлечены беседой. Мальчишки деловито курили на балконе.
Во время очередного медленного танца перед Натальей неожиданно возник Сергей. Она даже не сразу поняла, что он от нее хочет, а когда поняла, не поверила. Кружась с Панфиловым, она здорово волновалась, ведь это был ее первый в жизни танец с парнем. Кравченко, передав в очередной раз Марго Игорю, сидел, небрежно развалясь в кресле. Серега пару раз запнулся о его длинные ноги, что-то спросил у Наташки, она не расслышала, кивнула невпопад, потом танец закончился, и он ушел на балкон к другим ребятам.
Кто-то предложил играть в бутылочку, и почти все согласились. Наташка и еще несколько человек, не принимавших участие в забаве, чтобы не мешать, устроились на диване. Игра началась, бутылочка вращалась, под смех и визг создавались все новые и новые пары.
Неожиданно зазвонил телефон.
– Марго, это тебя, по-моему, мама, – позвал Игорь, протягивая ей трубку. Та, удивленно пожав плечами, взяла, терпеливо выслушала, сказала "хорошо" и начала быстро собираться.
– Марго, ты куда, мы же только начали?
– Сейчас вернусь, вот она пусть пока за меня, – бросила на ходу Ритка, кивнув на Наталью. А той шепнула в коридоре: – Не переживай, я быстро, только маме ключ отдам, она свой дома забыла.
Хлопнула дверь, Озерцова, цокая каблучками, убежала по лестнице вниз, но Наташка и не думала заменять ее. Мало ли что подруга сказала, ее-то никто не спрашивал. Сидела на диване и вместе с Кирой и Лариской перелистывала толстый фотоальбом с видами Петергофа, краешком глаза следя за играющими.
Максу выпало целоваться со Светкой. Та смеялась, прикрывая лицо руками. Макс неуклюже пытался обнять ее за шею. Оба дурачились. Возня продолжалась довольно долго и всем успела надоесть, в том числе и самой Светке. В конце концов она под общий хохот чмокнула мальчишку в губы и, раскрасневшаяся, выскочила из комнаты. Макс, явно смущенный, решил немного передохнуть на балконе. Бутылочка оказалась в руках у Володьки. Он слегка повертел ее, словно примериваясь, свысока оглядел собравшихся, чуть дольше задержав взгляд на Наталье, а может, ей так показалось, и наконец крутанул. Тусклый блеск зеленого стекла магнитом притягивал Наташкин взгляд, заставляя сердце чуть ли не выпрыгивать из груди. Виды фонтанов больше не привлекали. Напряжение нарастало, бутылка постепенно замедляла ход. Вяло сделав еще один неполный оборот, она замерла, точно указав на пустое место, где совсем недавно стояла Марго. Кравченко усмехнулся:
– Ну и кто у нас тут за Ритку?
Мог бы и не спрашивать, ведь сам все прекрасно слышал.
Загалдевшие одноклассники дружно показали на Наташу. Кира и Лариска с нескрываемой завистью смотрели на нее. Климова растерялась, целоваться с Володькой при всех, под гогот и острые шуточки, никак не входило в ее планы, и она твердо произнесла:
– Я не играю, Рита скоро придет.
– По-моему, она просила тебя заменить ее, или я ослышался? – Крав стоял прямо перед ней и нахально смотрел в глаза.
– Нет, ты не ослышался, только ей надо было бы спросить еще и меня, согласна ли я.