И тут ему приходит в голову шальная мысль: "А если… если эту мегеру наняла моя жена, чтобы проучить меня как следует?.. Нет, вряд ли. Чепуха! Я, похоже, уже начинаю трогаться рассудком! Пообщаешься с этой сумасбродкой - и сам станешь чокнутым!.. Но что мне делать? Неужели ничего не остается, кроме как лежать на этом одеяле и ждать?.."
Бенуа опускается на одеяло, его глаза закрываются, но тут же испуганно открываются вновь: он слышит скрип двери.
Бенуа поворачивает голову и видит ноги спускающейся по лестнице Лидии. Великолепные ножки! Длинные, красивой формы. Вслед за ногами в его поле зрения появляется и вся Лидия. Сегодня она надела короткую черную юбку, бежевый свитер с воротником и колготки телесного цвета. Не включив освещение, женщина, скрытая полумраком, останавливается невдалеке от решетки. Бенуа, тем не менее, удается разглядеть, что она заплела свои огненно-рыжие волосы в косу.
Жаль, что ему не удалось ее трахнуть. Было бы чем себя утешить…
- Доброе утро, Лидия.
Сегодня он старается быть вежливым.
- Доброе утро, майор. Как спалось?
- Зачем задавать мне вопросы, на которые вы и сами знаете ответ?
Его реплика, похоже, вызывает у нее улыбку. По крайней мере ему кажется, что она улыбается.
- Мы снова будем обращаться друг к другу на вы?
- Как хотите, - отвечает Бенуа. - Лидия… Я готов извиниться за вчерашнее…
- Вы это искренне?..
- Да. Я… я просто немного сбит с толку. Я не знаю, чего вы хотите от меня, и подумал, что…
- Что я хочу с вами переспать?! - перебивает его Лидия. - Но тогда я вряд ли стала бы запирать вас здесь!
- Понимаете, у некоторых людей - немного странные нравы. Им нужны необычные ощущения, необычные условия для того, чтобы…
- Это не мой случай, можете мне поверить.
- Ага… Тогда почему мы разговариваем с вами через решетку?
- Моя цель состоит отнюдь не в том, чтобы вас соблазнить.
- Жаль!
- Я всего лишь хочу, чтобы вы поплатились, Бенуа…
Его руки судорожно сжимают складки одеяла.
- …и я хочу, чтобы это длилось долго, - продолжает Лидия, - долго и болезненно…
Бенуа старается сделать вид, что ее слова нисколько не испугали его.
"Странно, что она говорит об этом ровным, бесстрастным голосом, в котором совсем не чувствуется ненависти. А ведь она - раз уж заявляет нечто подобное - наверняка желает мне зла и сильно-пресильно ненавидит меня… Но за что ей меня ненавидеть? Нет, это просто какое-то безумие!"
- Но почему? В чем я провинился? Мы ведь с вами раньше даже не были знакомы!
- Я хочу, чтобы вы, прежде чем подохнете, попросили у меня прощения.
Бенуа вскакивает и стремительно бросается к решетке.
- Прощения за что, черт побери?!
Она закуривает сигарету.
- У вас будет достаточно времени для того, чтобы раскаяться и искупить свою вину.
Он ошеломленно опускает голову, слушая нелепые заявления. Эта женщина выносит ему приговор, но при этом не дает возможности сказать хотя бы слово в свою защиту.
- Это просто невероятно! - бормочет Бенуа. - Невероятно…
- У меня очень важная встреча, - говорит Лидия, вставая со стула. - Но я еще вернусь…
- Да плевать мне на ваши важные встречи!.. Лидия!.. Мне холодно, и я хочу есть!..
- Это вполне нормально.
Бенуа сжимает кулаки.
- Нет, это отнюдь не нормально!
Лидия уже идет по лестнице. Она даже не слушает его.
Он снова остается наедине с мучающими его вопросами. Вопросами и страхом.
- А почему я? - удивляется Джамиля.
- А почему бы и не вы? - отвечает вопросом на вопрос комиссар Моретти.
Джамиля поднимает глаза к небу и ерзает на стуле.
- Вы же понимаете, что нужно действовать очень быстро и эффективно. Я считаю, что вы лучше других проведете данное расследование.
- У меня много работы, шеф, и…
- Я напоминаю вам, что исчез не кто-нибудь, а один из наших коллег! А вам, судя по вашему поведению, на это наплевать!
- Я ничего такого не говорила, - смутившись, оправдывается Джамиля. - Я ничего не имею против Бенуа, но… я… По правде говоря, поиск исчезнувших людей - не мой профиль и я сомневаюсь, что смогу справиться с этой работой лучше других.
- Послушайте, капитан… Я вам полностью доверяю, - заявляет комиссар. - И я абсолютно уверен, что вы сумеете справиться с этим заданием наилучшим образом!
Небольшая похвала всегда дает положительный результат. Джамиля самодовольно улыбается, хотя все еще пытается упрямиться.
- Его бригада уже занимается этим делом, и я не понимаю…
- Им нужен руководитель, которого у них на данный момент нет… А потому вы возглавите бригаду Лорана и разыщете мне его.
У Джамили не остается другого выхода, кроме как согласиться.
- Хорошо, шеф.
- Париж пришлет нам кое-кого в подкрепление. Специалиста из Центрального управления судебной полиции…
Однако эта новость отнюдь не радует капитана Джамилю Фасани.
- Ну-ну!.. - ухмыляется она.
- А точнее, специалиста по поиску исчезнувших людей. Он прибудет сюда сегодня. Он майор, его фамилия - Фабр… Понимаете, капитан, я… я очень ценю Бенуа. И честно вам признаюсь, я начинаю сильно переживать.
- Надеюсь, ничего ужасного с ним не произошло.
- Берите себе столько людей и столько технических средств, сколько потребуется, но верните мне майора Лорана.
- Я сделаю все возможное… Конечно, я не самый лучший полицейский в мире, но уверяю вас, что буду искать его, как искала бы… своего друга.
- Спасибо, капитан. Большое спасибо.
Моретти смотрит вслед Джамиле, направившейся к выходу. "А она, надо признать, довольно-таки симпатичная, - думает он. - Это компенсирует ее несносный характер. И ее не ахти какие способности по части проведения расследований".
Оставшись один, комиссар подходит к окну своего кабинета. Засунув руки в карманы, он смотрит куда-то в пустоту.
Моретти так сильно устал, что ему хочется только одного: поехать домой и лечь спать. Он с удовольствием проспал бы двое или трое суток подряд - чтобы избавиться от усталости, а заодно хотя бы на время забыть о пороке, который появился у него после ухода жены.
"Да ладно, не пытайся обманывать себя! - мысленно говорит Моретти. - Она как раз потому и ушла, что у тебя появился этот порок, - когда еще вы были вместе".
Да, он пристрастился к наркотикам до их расставания - как говорят, "сел на иглу", - хотя, конечно, ее уход заставил его в большей степени предаться этому пороку.
Она ушла от него, потому что он - гнусный наркоман, ничем, в общем-то, не отличающийся от тех "наркош", которых вылавливают по улицам его подчиненные.
Но кроме наркотиков у него есть еще одно порочное пристрастие - игра в карты. Он иногда выигрывает, но чаще проигрывает. Еще немного - и он проиграет все. Проиграет в глупой надежде на то, что ему рано или поздно должно повезти.
"Мне должно повезти".
Лозунг смелых.
Или глупых.
Прошлым вечером он опять принимал наркотики. И играл в карты, в очередной раз давая обещание, что сумеет заставить себя покончить со всем этим. А пока ему нужно рассчитаться с карточными долгами. Он - полицейский, причем далеко не рядовой! Его репутация помогает получать отсрочки по возвращению долгов.
Но в один прекрасный день ему все равно придется платить.
Всем людям время от времени приходится за что-то расплачиваться. В той или иной форме.
А поэтому все средства хороши для того, чтобы раздобыть деньги. Даже самые постыдные средства…
Никто из его сослуживцев не знает, какие за ним водятся грешки. Отнюдь не мелкие грешки.
Да, никто, кроме майора Лорана, которому удалось раскрыть тайну комиссара.
Ох и хитрец этот Лоран! Он толковый полицейский и искусный враль! Бенуа мог бы стать прекрасным игроком в покер, но он всегда предпочитал заниматься совсем другими играми. Тоже весьма опасными!
Моретти снова садится за свой стол, заваленный папками для бумаг, и тяжело вздыхает.
"Да, Бенуа - превосходный полицейский. Вот только жаль, что он чрезмерно любопытен…"
- Как дела, Лидия?
- Спасибо, хорошо.
- Прекрасно выглядите. Вы хорошо провели уик-энд?
- Замечательно, доктор…
Психиатр Лидии - Нина Вальдек - всегда держит в руке авторучку. Красивая авторучка, блестящая. Наверное, дорого стоит. Перед врачом - чистый лист бумаги, лежащий на безупречно аккуратном столе. Черный блестящий стол. Под стать авторучке.
Лидия, приходя к своему психиатру, очень редко располагается на диване. Ей больше нравится сидеть в кресле - лицом к лицу с врачом. Эта элегантная женщина-психиатр действует на нее успокаивающе. Лидия наизусть знает каждую черту ее лица: они знакомы уже давным-давно… Однако несколько месяцев назад в лице психиатра что-то изменилось. Это изменение было почти незаметным, но оно не ускользнуло от проницательного взгляда Лидии. Глаза психиатра стали выглядеть уставшими, ее лицо осунулось. Недавно этой женщине перевалило за пятьдесят, и, наверное, возраст стал сильно сказываться на ней.
Нина Вальдек ждет. Ждет, когда Лидия наконец-таки раскрепостится и начнет изливать ей свои треволнения, направив невидящий взор на восточный ковер (подделку, изготовленную в Сен-Маклу). Лидия - одна из ее постоянных пациенток; ее случай - самый интересный. Она непредсказуемая и ужасно умная. Стало быть - опасная.
А еще - неизлечимая.
И удивительная.
Лидия приходит в этот кабинет раз или два в неделю - в зависимости от того, в каком психическом состоянии она находится.
- Итак, Лидия, что вы хотите рассказать мне сегодня?
"По правде говоря, очень многое. Однако есть тайны, которые нельзя раскрывать даже своему психиатру… А точнее, особенно своему психиатру!"
- В эти субботу и воскресенье я ни с кем не виделась, - начинает рассказывать Лидия. - Я почти не выходила из дому.
- Почему?
Лидия пожимает плечами.
- Я следовала вашим советам…
- Моим советам?!
- Ну да… Тем советам, которые вы мне дали две недели назад… Вы заметили тогда, что я слишком много сплю с мужчинами, и все такое прочее…
- Нет-нет, я не говорила вам, Лидия, что вы слишком много спите с мужчинами! - возражает Вальдек. - Я всего лишь сказала вам, что нет ничего хорошего в том, чтобы "коллекционировать" случайные связи, не думая о завтрашнем дне. Ведь именно так вы и поступали в течение последних нескольких месяцев… Мне кажется, что это не может принести вам ничего хорошего…
- Да, конечно.
Лидия достает из сумочки носовой платок и вытирает им ладони. Она всегда поступает так в начале беседы с психиатром, хотя сама не знает, зачем это делает.
- Почему вы больше не проводите со мной сеансы гипноза, доктор?
- Вам хотелось бы их возобновить? Они пошли вам на пользу?
- Не знаю… Возможно, и пошли.
- Мы возобновим их, когда я сочту это необходимым…
- Психиатры обычно не занимаются гипнозом, не так ли?
- Вы ошибаетесь. Очень многие из нас прибегают к данному виду терапии. Нужно уметь использовать все средства, которые могут оказать благотворное воздействие на пациентов… Но если вас это пугает, я…
- Нет, ни чуточки! - поспешно заявляет Лидия.
- Ладно, посмотрим… Может, на следующей неделе. Но только не сегодня… Что еще вы хотели мне рассказать?
Лидия, как это часто бывает, молчит, теребя прядь волос. Вальдек уже привыкла к подобному молчанию своей пациентки, которая, случается, не произносит почти ни одного слова в течение всей их встречи. Но сейчас психиатр решает прервать игру в молчанку.
- Кстати, я не смогу увидеться с вами в следующую среду.
- Но в субботу мы увидимся, да? - с беспокойством спрашивает Лидия.
- Да, конечно. Я просто хотела заранее предупредить вас насчет среды. Мне пришлось отменить все свои встречи, запланированные на этот день…
- Надеюсь, у вас не произошло ничего ужасного?
- Нет-нет, все в порядке! Просто у моей дочери день рождения и она попросила меня побыть с ней!
- А-а…
Лидия снова начинает вытирать платком ладони, хотя они абсолютно сухие.
Она думает, что дочери мадам Вальдек, должно быть, уже двадцать с лишним лет и что она вполне может обойтись без своей матери. Они, по-видимому, решили славненько провести время вдвоем. Погулять по улицам, поглазеть на витрины, сходить в кино, посидеть в ресторане… Нет, даже если тебе больше двадцати, мама все еще может быть нужна…
- Ей повезло… - бормочет Лидия.
- Кому?
- Вашей дочери… Ей очень повезло. Повезло в том, что у нее есть вы.
Нина Вальдек опускает взгляд и смотрит на чистый лист бумаги. Ей кажется, что зимний холод вдруг проник сквозь двойные стекла окон в ее кабинет.
- Моей дочери последнее время нездоровится, - говорит она, словно бы оправдываясь. - Поэтому я стараюсь проводить побольше времени с ней…
Однако Лидию ничуть не волнует состояние здоровья дочери ее психиатра. Она разглядывает свой живот и не проявляет ни малейшего интереса к семейным проблемам мадам Вальдек, которые не имеют к ней никакого отношения. В конце концов, она пришла сюда совсем по другому поводу. Ей и ее психиатру не следует меняться ролями!
- Для моей матери день моего рождения - самый черный день! - сердито произносит Лидия.
Вальдек ничего не говорит в ответ. Молчание для нее - своего рода щит, которым она иногда защищается от резких высказываний пациентов.
- Она думает, что я сумасшедшая, - только и всего! - нахмурившись, продолжает Лидия.
- Вы не сумасшедшая, Лидия. У вас, правда, есть кое-какие проблемы, но…
- Однако все считают, что я чокнутая… Все так говорят!
- Не впадайте в паранойю, Лидия…
- Я прекрасно знаю, что думают и что говорят мне в спину люди!
- Ну, если кто-то такое и говорит, он ошибается! - энергично возражает Нина. - Они просто совсем не знают вас! Не позволяйте никому относиться к вам как к сумасшедшей…
Лидия припоминает оскорбительные слова, брошенные ей пленником, и сжимает правый кулак, словно бы она держит этого наглеца и хочет его раздавить.
- Вы правы, доктор… Я не должна никому позволять относиться ко мне как к сумасшедшей! Мне нужно быть суровой по отношению к тем, кто меня оскорбляет. Или оскорблял раньше…
Психиатр слегка улыбается.
- Я вижу, что вы полны энергии, Лидия! Мне кажется, в вашей жизни в последнее время что-то изменилось… Или я ошибаюсь?
- Нет, вы абсолютно правы. Я даже надеюсь, что в ближайшее время мне станет намного лучше… Мои проблемы уладятся!
- Я очень рада это слышать!
Лидия разжимает кулак и, улыбнувшись во весь свой рот с ослепительно-белыми зубами, заявляет:
- Я нашла решение своих проблем… Оно у меня уже есть… Оно - в моих руках!
Сейчас, должно быть, уже полдень. Солнце - в зените. Его лучи осветили почти весь подвал. Правда, это длилось лишь несколько минут после чего подвал снова погрузился в полумрак, но Бенуа не преминул воспользоваться представившейся возможностью: чтобы развеять скуку, он внимательно осмотрел через решетку все уголки подвала. Этой постройке, по всей видимости, не меньше ста лет, и электрооборудование здесь - примерно такого же возраста! Вдоль влажных стен протянуты оголенные провода. Стоит только случайно к ним прикоснуться - и…
Он разглядывает беспорядочно стоящие вдоль стен садовые инструменты: грабли, вилы, штыковые и совковые лопаты… Непонятно, зачем складывать садовые инструменты здесь, в подвале.
И еще более непонятно, зачем запирать в этом подвале полицейского!..
Еще возле стен стоят десятки коробок с какими-то хозяйственными товарами. Однако коробки находятся слишком далеко от Бенуа, и он не может толком рассмотреть их. Даже при ярком солнце через окошко в подвал проникает не очень-то много света.
Бенуа ложится на одеяло, чтобы попытаться заснуть, но тут до него откуда-то сверху доносится голос его мучительницы.
Он приподнимается с одеяла и напрягает слух. Лидия очень громко с кем-то разговаривает. Может, по телефону, а может… Бенуа бросается к решетке и кричит:
- На помощь! Помогите!
Он кричит долго - несколько минут. Он замолкает лишь после того, как Лидия перестает разговаривать. Затем наступает тишина. Бенуа напряженно ждет.
Раздается скрип двери. Появляются ноги. Ее ноги… Черт побери!
- Почему вы так орете, майор?
- Чтобы согреться!
Она приближается к решетке, и ее светлые глаза, в которых отражаются солнечные лучи, начинают поблескивать.
- Вы, наверное, думаете, что кто-то может вас услышать? И прийти вам на помощь? Даже и не мечтайте!
"Это какой-то кошмарный сон!"
Лидия держит в руке дорожную сумку. Его сумку. Ту самую, которая лежала в багажнике его автомобиля. Она открывает на сумке застежку-"молнию".
- Вам нужна чистая одежда, Бенуа?
Женщина вытаскивает из сумки джинсы, рубашку, свитер, нижнее белье, полотенце. Она кладет все это на пол в стороне от решетки, словно приманку, а затем располагается на стуле - своем "посту наблюдения".
- Ваши призывы о помощи, которые я только что слышала, были прямо-таки душераздирающими!
"Она надо мной еще и насмехается!"
Прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, Бенуа молчит, не желая ей отвечать. Какой смысл общаться с умалишенной?
- Вы сегодня не очень-то разговорчивы, майор… А ведь обычно вы такой словоохотливый! Особенно с женщинами… Прямо-таки говорун…
- А тебе это откуда известно? - не выдерживает Бенуа.
- О-о, вы предпочитаете снова перейти на ты? Я не возражаю… Знаешь, а я ведь давно за тобой наблюдаю.
- Неужели?
- Да, именно так. И я знаю о тебе все. Или почти все…
Бенуа подходит к решетке и, взявшись за прутья руками, сжимает их с такой силой, с какой он с удовольствием сжал бы хрупкую шею этой женщины.
- И что же ты обо мне знаешь?
- В частности то, что за последние три месяца ты шесть раз изменил своей жене… Шесть раз за три месяца - это многовато, не так ли? Тем более что ты изменял ей с тремя различными женщинами!
Бенуа слегка бледнеет, и его пальцы еще сильнее сжимают холодное железо.
"Мерзавка… Она за мной шпионила… Получается, что я попал сюда не случайно. Ей был нужен именно я!"
- Да, с тремя женщинами. Разве не так, Бенуа?
- Ну и что? Тебе-то какое до этого дело?
- Мне есть дело до всего, что касается тебя! Я хочу узнать тебя поближе… Хочу узнать о тебе абсолютно все.
- Именно поэтому я оказался здесь? Я должен поплатиться? Поплатиться за свои супружеские измены?
Лидия начинает смеяться.
- Нет! Нет, Бенуа! То, что ты наставляешь рога своей жене, меня совсем не интересует, можешь мне поверить! Но это, тем не менее, кое о чем говорит мне…
Бенуа бледнеет все сильнее и сильнее.
- Это говорит о том, что ты - весьма искусный обманщик!
Бенуа решает перейти в контратаку, чтобы не позволять ей безнаказанно над ним насмехаться.
- Все зависит от того, с какой точки зрения на это взглянуть!.. Можно, например, сказать, что я - весьма искусный любовник!