– Надо сообщить, – сказал Власов. Он протянул руку к коммуникатору. Три первых кнопки его коммуникатора распределялись так: Председатель, Чердыня, любовница Власова Соня Березовская… Генерал нажал кнопку номер два. Через несколько секунд в трубке раздался голос Чердыни.
Бульдог поднялся с дивана. Бросил нож и стянул через голову окровавленную рубашку, вытер об нее липкие от крови руки, скомкал, швырнул. Потом прошел во вторую комнату, взял свою сумку, вытащил из нее и надел другую рубашку. Поверх нее – самодельный жилет-разгрузку. Щелкнул карабинчиками, пристегнул вытяжные шнуры к кольцам гранат, уложил их в нагрудные карманы. В отдельный карман положил запасной магазин. Вложил в открытую кобуру на поясе "Стечкин" и вышел в прихожую. Обул кроссовки, надел черную синтетическую куртку и черную кепку. Немного подумал, потом вернулся в комнату, где лежал мертвый Лаврентий-Моцарт, запустил руку под подушку и вытащил из-под нее большую черную "беретту". На труп Моцарта старался не смотреть.
Бульдог опустил прехохранитель "беретты", убедился, что патрон уже в патроннике и вышел в прихожую.
В "Серебряном веке" начался ужин. Председатель произнес тост за старых друзей, принимать которых – большая радость и высокая честь. В ответ президент Турции произнес тост за гостеприимных хозяев. Звенели бокалы с двуглавыми орлами, шампанское искрилось, люстра сверкала, звучала музыка.
Шел дождь. Глеб стоял на "палубе", прислонившись к стволу березы, укрывал полой плащ– палатки аккумулятор и ждал команды. Ветви березы качались, шумели над головой, густо летели мокрые листья.
Кот сидел в своем закутке на крыше цеха, тоже ждал команды. Дождь молотил по плащ– палатке.
Студент по-зэковски, на корточках, сидел под церковным сводом. Здесь он был защищен от дождя и от ветра. Здесь он был совершенно невидим снаружи, поэтому можно было даже курить. Студент тоже ждал команды.
Команды все не было.
Бульдог посмотрел в глазок – на площадке, освещенной тусклой сорокаваттной лампочкой, было пусто. Он осторожно оттянул язык засова, приоткрыл дверь, прислушался. Где-то – кажется, этажом выше – был слышен приглушенный дверью смех. Видимо, соседи тоже смотрели "Реального идиота"… Бульдог дольше минуты простоял, прислушиваясь. Потом выскользнул из квартиры, аккуратно прикрыл дверь и пошел вверх по лестнице.
Он проник на незапертый чердак, включил фонарик. Громко шумел дождь над головой. Бульдог двинулся в сторону соседнего подъезда. Через сорок секунд он стоял у двери, которая могла привести его к свободе. Он решительно распахнул дверь. Свет здесь не горел. Бульдог шагнул на площадку и… тело свело чудовищной судорогой. Уже теряя сознание, он понял: парализатор.
На большом мониторе в главном зале Ладожского вокзала был включен канал "Промгаз Медиа". Транслировали новости. Диктор – обаятельная, нерисованная – произнесла:
– В эти минуты начинается ужин, который Председатель дает в честь высокого гостя…
Мастер сказал: ну что же? Пора.
Чердыня собирался ехать на Приморский, когда позвонил Михельсон.
– Генрих Теодорович, – сказал он, – на том фото, что вы мне прислали, не настоящая антенна. Она очень похожа на настоящую, но не настоящая – муляж. Ума не приложу, кому понадобилось делать му…
– Я тебя за яйца повешу, тарнеголь херов, – прорычал Чердыня и прервал разговор.
Команда поступила, как это обыкновенно бывает – неожиданно. Даже если ты ее ждешь, она все равно звучит неожиданно… Рация на груди пропищала и голос Мастера произнес:
– Готовность – одна минута. Прошу подтвердить готовность. Прием.
– Северный готов.
– Центральный готов.
– Южный готов.
– Хорошо. Через сорок секунд я начну обратный отсчет. От десяти до единицы. Потом команда "Огонь!"
Студент поднялся, взял в руки "пушку" и подошел под дыру в куполе. Сквозь дыру густо летели капли. Студент поднялся на три ступеньки. В лицо ударил ветер. Рядом трепетала на ветру березка, сеяла мелкие, как пятачки, листья. Широко расставив локти, Студент уперся в крышу, направил антенну на Башню и включил прицел. Полторы секунды монитор оставался мутным, потом появилась и стала четкой картинка. Металлический приклад холодил щеку. Палец лежал на спусковом крючке от детской игрушки.
Студент смотрел на Башню. Думал: сейчас там ужинают. Пьют вино, стоимость одной бутылки которого равна пенсии пенсионера за несколько лет. Едят деликатесы – стерлядь и молочную телятину, черную икру и лобстеры…
– Десять, – произнес голос Мастера из рации.
…А может быть они едят что-то такое, о чем простой смертный даже и не слыхивал…
– Девять.
Но чтобы там они не ели, все равно они едят человечину.
– Восемь.
А вино, которое они пьют – это кровь. Кровь нерожденных младенцев.
– Семь.
Там, в этой сверкающей Башне, собрались вампиры и людоеды.
– Шесть.
С виду они обычные люди. Многие даже красивы и обаятельны.
– Пять.
Но под ухоженной кожей прячется грязная, в язвах и струпьях, шкура, а белозубая улыбка скрывает клыки.
– Четыре.
Уничтожить их – святое дело. И сейчас мы это сделаем.
– Три, – произнес Мастер. Его голос сделался слегка глуховатым. Видимо, он волновался. А Студент – напротив – был спокоен.
– Два.
Завывал ветер, хлестал дождь, где-то громыхал оторванный лист жести.
– Один.
Палец на смешном спусковом крючке напрягся.
– Огонь!
Студент согнул палец. На дисплее вспыхнула маленькая красная точка. Невидимый "снаряд" сорвался с кончика антенны. В отличие от обычного снаряда, он был неподвластен законам баллистики – на него не действовала сила земного тяготения, а комендору не нужно было вводить поправки на боковой ветер и деривацию. Этот "снаряд" всегда летел точно туда, куда был направлен.
Одновременно со Студентом "выстрелили" Кот и Глеб. Три страшных "снаряда" пронзили темноту, наполненную дождем и ветром, почти одновременно обрушились на Башню. Они прошли сквозь бетонные стены, оставив на них около сорока процентов своей мощности и ворвались в гостиную "Серебряный век".
В отличие от обычного стрелка, который может перевести дух после нажатия на спуксковой крючок, Студент продолжал удерживать цель в прицеле. Потому что "выстрел" все еще продолжался.
Прошло три секунды с начала атаки.
Первым ощутил на себе действие "Ужаса" один из музыкантов – скрипач. Неожиданно для своих коллег и для себя самого он вдруг сфальшивил. Такого с ним не бывало тридцать с лишним лет. Скрипка пронзительно взвизгнула и смолкла. Спустя секунду умолк кларнет. Скрипач и кларнетист испуганно смотрели друг на друга… У официанта, который собирался налить вина супруге министра иностранных дел, дрогнула рука, он плеснул вино в декольте вечернего платья супруги. Женщина вскрикнула. Возможно, от неожиданности… Но спустя секунду вскрикнула пианистка. Ее растерянное "Ах!" послужило детонатором – "Серебряный век" наполнился криком. Кричали женщины, кричали мужчины. Председатель сидел молча. Но сознание уже наполнялось какой-то липкой темнотой.
Прошло восемь секунд с начала атаки. Люди вскакивали из-за стола, начинали метаться по залу. Присел и закрыл руками уши метрдотель… Непонимающе смотрела на происходящее Зоя Шмуляк.
Прошло одиннадцать секунд… В коридоре по заячьи верещал и бился на полу Хилькевич– Майер-младший. Мимо него бежали по коридору обезумевшие люди – гости, официанты, сотрудники СБ. Один из официантов бегом пересек зал и прыгнул в окно. Он ударился об монитор и сполз на пол, оставляя кровавый след.
Этажом ниже в кухне один из поваров быстро рубил собственные пальцы топориком для мяса. У него был сосредоточенный вид.
Председатель сидел за столом, судорожно вцепившись руками в скатерть. У него тряслись губы. Шмулька смотрела на него с иронией: властелин мира!
Прошло пятнадцать секунд… "Серебряный век" почти опустел. За столом сидел Председатель, рядом – Зоя. Она уже начала что-то понимать. По крайней мере – догадываться…
Председатель вскочил. Упал на пол и разбился вдребезги драгоценный бокал. Председатель выбежал из зала, стремительно промчался по коридору к пожарной лестнице. Обыкновенно дверь на лестницу была закрыта, но сейчас в распахнутой двери лежал охранник – то ли мертвый, то ли без сознания. Председатель перепрыгнул через тело, выбежал на лестницу.
Прошло семнадцать секунд. Председатель побежал по лестнице наверх.
Красный огонек на дисплее погас. Студент перевел дух. С капюшона стекали тяжелые капли. Башня все так же стояла, светилась в темноте.
Председатель выскочил на крышу. Остановился. Огляделся. На огромном пятиугольнике не было ни души. Шел дождь, блестели мокрые от дождя вертолеты. В ярком свете прожекторов ветер натягивал флаги на флагштоках… Председатель пошел к ближайшему краю крыши. До него было всего десять метров.
Он подошел к экрану, ухватился руками за решетку, быстро и по-обезьяньи ловко полез наверх. Председатель забрался на самый верх и тут увидел, что на ограждении сидит большой черный ворон, косит глазом.
В гостиной Зоя Шмуляк налила себе фужер коньяка, сказала:
– За тебя, зайка. Теперь у тебя начинается новая жизнь.
Она махом выпила коньяк, жахнула царский фужер об пол и заливисто засмеялась.
Председатель забрался на гребень экрана. Далеко-далеко внизу лежала хорошо освещенная территория штаб– квартиры Национальной корпорации "Промгаз". С обеих сторон ее опоясывали два черных рукава. Широкий – Невы и узкий – Охты. На Неве сверкал огнями фрегат Балтийского флота "Адмирал Колчак". Его пригнали, чтобы дать фейерверк в завершении ужина.
Студент вытер мокрым рукавом мокрое лицо, посмотрел на дисплей прицела. Башня выглядела совершенно так же, как до атаки. В новостях в таких случаях говорят: "Жертв и разрушений нет". Разрушений, действительно, не было, а вот жертвы… Об этом оставалось только гадать. Студент поставил прицел на максимальное увеличение… и вдруг увидел человеческую фигурку на самом верху Башни. Даже при шестидесятикратном увеличении она была меньше мизинца. Студент внимательно смотрел на человека – почему– то понял, что это важно. А человек несколько секунд постоял на ограждении, а потом вдруг бросился вниз.
Чердыня сел в машину, бросил в рацию, предназначенную для связи с головной машиной: на Приморский… Старший бригады телохранителей ответил: понял, Генрих Теодорович.
Два черных "гелендвагена" двинулись к выезду из гаража.
Первый автомобиль миновал ворота… В этот момент раздался удар и крыша "гелендвагена" смялась. Она вмялась внутрь, как вминается консервная банка, если на нее наступили каблуком. Водитель второго "гелендвагена" инстинктивно ударил по тормозам, а Чердыня пригнулся. Первый автомобиль продолжал ехать – его водитель был контужен и ничего не соображал. Старший бригады, который сидел рядом с водителем, тоже был контужен. Двоим телохранителям на заднем сиденье повезло еще меньше – они были мертвы.
Водитель Чердыни закричал:
– Что? Что такое?
Первый "гелендваген" вильнул влево, врезался в борт бронетранспортера и остановился. С крыши машины свалилось нечто, напоминающее большую куклу. Переломанную плохим мальчишкой большую куклу.
В "кукле" было почти невозможно узнать Председателя, но Чердыня узнал.
Студент присел на нижнюю ступеньку стремянки, вытащил из кармана сигареты и щелкнул зажигалкой. Затянулся, выдохнул облачко дыма. Потом вытащил из кармана рацию и вызвал Мастера.
– Слушаю тебя, Южный, – мгновенно отозвался Мастер. – Прием.
– Десять секунд назад наблюдал человека, который прыгнул с Башни. С самого верха… Прием.
Две или три секунды Мастер молчал, потом сказал:
– Всем – сниматься. – Мастер еще немного помолчал и добавил уже другим голосом: – Поздравляю, мужики – "Мегаполис" прибыл в пункт назначения.
Мастер достал из кармана флягу, свинтил пробку и сделал глоток. Сказал сам себе: ну, поздравляю. Потом запустил руку под одежду, оторвал провода от "кошеля" с пластидом.
Чердыня подошел к телу Председателя. Труп выглядел страшно. У него были неестественно вывернутые руки и ноги и почти оторванная голова. Из ушей, ноздрей, носа текла кровь. Из-под сорочки выпирала сизо-розовая требуха. На правой ноге не было ботинка. На мокрой брусчатке рядом с телом валялась бриллиантовая запонка. За спиной Чердыни стоял водитель. У него было растерянное лицо.
Чердыня сказал:
– Что стоишь?
– А..?
– Тело накрыть, никого не подпускать, – сказал Чердыня, повернулся и пошел в глубь гаража, к лифтам. На ходу он вытащил из кармана радиостанцию, попытался вызвать старшего по двадцать четвертому этажу… Как он и предполагал, старший не ответил. Чердыня подошел к двери лифта. Запищала рация. Чердыня бросил взгляд на дисплей – вызывали с двадцать второго этажа.
– Слушаю.
– Генрих Теодорович, на "золотых этажах" что-то происходит.
– Что происходит? – спросил Чердыня.
– Не знаю, – ответил старший с двадцать второго.
А Чердыня уже знал, что там произошло.
– Я сейчас поднимусь к тебе, – сказал он. – И вот что… приготовь шлемы "Нимб". Ну эти – "антиужас".
Перед Чердыней разъехались в стороны двери лифта. Чердыня сунул в карман рацию, достал коммуникатор и вызвал Барона.
– Барон, – произнес Чердыня, когда фон Дрейзе отозвался. – Минуту назад была обстреляна Башня. Полагаю, что стреляли с твоей территории… Действуй, Барон.
Барон и его люди были готовы уже через минуту – профи. Мак повесил на плечо свой "Хеклер-Кох" и спросил:
– А почему он считает, что стреляли с нашей территории?
– Не знаю, – ответил Барон. Одним движением он смахнул со стола посуду, развернул карту– схему Территории Зла. – Не знаю, но Большой считает, что они здесь… Давайте думать… Наемник!
– Чего?
– Вот ты снайпер… Ты откуда стал бы стрелять по Башне?
Наемник почесал бороду, сказал:
– По Башне?
– По Башне, по Башне.
– Ну, например, с церкви.
– Хорошо – с церкви… Другие варианты?
– Это, пожалуй, самый лучший.
– Понятно, – сказал Барон. – Я и Наемник зайдем с севера, – Барон показал на карте, – а вы вот отсюда, с юга… Сами понимаете: хотя бы одного нужно взять живым.
Студент затушил сигарету о доски, поднялся и начал разбирать "пушку". Он не спешил. Теперь, когда дело сделано, спешить незачем. Он разобрал аппарат, упаковал, разложил по рюкзакам и привязал их к канату. Свистнул Матросу: принимай… Заскрипел несмазанный блок, связка рюкзаков поехала вниз.
С оружием в руках и приборами ночного видения на голове Барон и его бойцы шли по Территории Зла. За сорок дней патрулирования промзоны они изучили ее отлично, даже ночью ориентировались хорошо, шли быстро. У железнодорожной стрелки разделились. Барон и Наемник двинулись к церкви коротким путем, Мак и Кабан пошли в обход.
Когда рюкзаки были уже внизу, Студент опустил на глаза ПНВ, взялся за балку и подтянувшись высунул голову в дыру. Ему хотелось еще раз бросить взгляд на Территорию Зла, запомнить ее. Он висел, смотрел сверху на хаос многочисленных разномастных строений, на неширокую ленту Охты в зеленоватом мерцании и, разумеется, на Башню.
Он висел на балке довольно долго, около минуты. Потом опустился на доски. Если бы Студент провисел на три секунды дольше, он бы смог увидеть Барона и Наемника. Но не провисел, не увидел.
Студент надел перчатки и повторил вчерашний трюк – съехал вниз по канату. Матрос сказал: лихо!.. Студент ответил: а то!
Барон и Наемник находились в восьмидесяти метрах от храма, когда раздался пронзительный скрип блока. Не услышать его было нельзя даже за шумом дождя и ветра. Барон замер. Замер Наемник. Барон негромко спросил Наемника:
– Ты слышал?
– Слышал… Там они, в церкви.
Почти тут же зазуммерила рация – на связь вышел Мак. Он спросил: вы слышали? – Слышали. Они в церкви. Будем брать.
Чердыня позвонил дежурному: направь всех свободных оперативников в квадрат А6. Где-то там должна находиться машина с террористами. Нужно организовать контроль периметра.
Дежурный ответил:
– Генрих Теодорович, так нет свободных– то. Все на обеспечении мероприя…
– Резерв отправь! – почти закричал Чердыня.
– Понял, – ответил дежурный. В резерве было всего двенадцать человек – четыре опергруппы.
На Территории Зла и вокруг нее находились почти два десятка человек – три боевых группы "гезов" и их прикрытие, плюс команда Барона. В самое ближайшее время к ним присоединятся еще люди и роботы. Каждая группа имела свою задачу и совершала какие-то движения. На ограниченной территории эти движения завязывались в такой тугой узел, что он не мог развязаться бескровно.
Барон вызвал Чердыню. Чердыня довольно долго не отзывался, а когда все-таки отозвался, Барон сказал:
– Здесь они. Мы их обнаружили. Будем брать.
– Хотя бы один мне нужен жи…
– Да знаю я… Будет тебе живой.
Барон убрал коммуникатор в карман, сказал Наемнику:
– Выбери позицию и прикрой меня. Я пойду вперед.
– Оґкей, – ответил Наемник.
Барон ушел вперед, а Наемник нырнул в дверной проем без двери. Он осмотрелся и выбрал подходящее место – стол в глубине помещения. Отсюда он хорошо видел церковь, а сам оставался невидимым. Наемник снял с плеча "Мини-Драгунов" (сноска: "Мини-Драгунов" – оригинальный гибрид АК– 47 и снайперской винтовки Драгунова. Позволяет надежно и быстро поразить несколько целей на короткой дистанции) изготовился к стрельбе.
Барон шел вперед. В своих людях он был уверен – у них была отличная выучка и опыт контртеррористической борьбы. И еще – в нем уже играл древний азарт охотника… Барон осторожно шел вдоль бетонной стены. В правой руке держал пистолет-пулемет, готовый к стрельбе. Сквозь "умный" прибор на голове он видел местность во всех деталях. Четко, как днем.
С другой стороны к церкви приближались Мак и Кабан.
Барон прошел метров сорок и увидел, что из церкви вышел человек. Человек был в дождевике с капюшоном и с рюкзаком за спиной.
Матрос вышел из храма. Капли дождя застучали по капюшону. Матросу не терпелось покинуть это Территорию Зла. Он подумал: ладно. Теперь уж чего? Через десять минут будем пить горячий кофе в машине.
Барон остановился, прошептал в рацию: Наемник, видишь его?
Наемник ответил: держу его.
Это означало, что он готов в любой момент открыть огонь и поразить террориста в руку или в ногу. Барон ответил:
– Подождем, пока выйдут остальные.
Четыре серых "форда" выехали с территории штаб– квартиры национальной корпорации "Промгаз" через проезд №3. Это был "технический" проезд, предназначенный для приема грузов. В "фордах" ехали двенадцать оперативников службы безопасности.
Глеб и его группа вышли на Партизанскую.
Группа, которой командовал Кот, двигалась к выходу из промзоны.
– Подождем, пока выйдут остальные, – сказал Барон. В следущую секунду пуля снесла ему затылок. Над Территорией Зла раскатился выстрел…
…Над Территорией Зла раскатился выстрел и на секунду все замерли:
– как вкопанный застыл Матрос
– остановился на пороге храма Студент
– мгновенно напрягся прильнувший к прицелу Наемник;