"Что за ерунда? - удивился Сашка. - То он говорит одно, то другое. Не поймешь! Ничего толком объяснить не может. Ну, нет, пусть он разрабатывает свою версию, а я - свою. Он же сам ее только что подтвердил. А тут вдруг - на тебе, убежал следить за Борисом. Да Борис же всегда у нас на виду! Нет, меня так просто не собьешь! Он будет следить за Борисом, а я - за Наташей! Тихону, просто, она нравится, вот он и не хочет верить в очевидное. А мне понравилась Вика. И что? Нет ее! А из-за кого? Из-за полоумной Наташки! Ну, нет, я ее поймаю при очередной попытке. Тогда не отопрется!"
Евтушенко распахнул дверь и лег на кровать так, чтобы видеть коридор. Окно в комнате всегда было открыто. Теперь, если Наташа выйдет через дверь или вылезет в окно, он обязательно увидит или услышит. Она от него никуда не скроется.
С этими мыслями Сашка внимательно уставился в проем двери. Прошел час или два. Сашка попробовал читать газету, но вскоре сообразил, что проглядел целую полосу, а в голове ничего не отложилось. Все это время он думал совсем о другом и постоянно прислушивался посторонним шумам. В какой-то момент ему показалось, что Наташи в комнате нет, что она умудрилась проскочить незамеченной.
Он вышел в коридор, огляделся - никого, и припал ухом к ее двери.
Какие-то звуки есть. Она там! Вот даже шаги слышны. Все громче!
В последний момент перед открытием двери Евтушенко отпрыгнул в сторону и сделал вид, будто прогуливается по коридору. Наташа вышла из комнаты, удивленно покосилась в его сторону, и заперла замок.
- Тихон, ушел за вином и, чего-то, до сих пор не вернулся, - нарочито зевнув, сказал Сашка.
Наташа ничего не ответила и угрюмо прошла мимо.
"За ней", - решил Евтушенко.
Он следовал далеко позади, и только когда девушка скрывалась за поворотом, прибавлял шаг. Скоро они вышли на центральную улицу города - имени Ленина. Наташа, ни разу не оглянувшись, зашла в серое здание с табличкой: "Почта-телеграф".
Сашка некоторое время бродил рядом, а потом вдруг испугался, что она может выйти через другой вход и исчезнуть. Он забежал внутрь и увидел Наташу, сидящую на стуле рядом с телефонными кабинами.
- Привет, - равнодушно приветсвовал он, когда их глаза встретились, - Ты тоже здесь?
- Да. Надо маме позвонить, сказать, что все в порядке. Экзамены сдала.
"Ничего себе! Укокошила девушку - и все в порядке! Это что, пароль?" - подумал Сашка, и неожиданно ощутил неприятную щемящую боль в груди. Елки-палки! Они с Тихоном совсем забыли о родителях. Позвонили один раз, когда приехали и устроились, и с тех пор - все! Родители же с ума сходят! Конечно, оправдывал он себя, тут такие обстоятельства: экзамены, убийства, расследование, а вот теперь и слежка - любой забудет обо всем постороннем.
О постороннем? Он мимоходом мысленно причислил родителей к посторонним? Кто он - черствый и бездушный, или просто повзрослел и стал самостоятельным?
Как же быстро человек отрывается от родителей и уходит одинокой лодкой в безбрежное житейское море. Кого-то качает и мотает по волнам во все стороны, а кто-то собрался с силами и целенаправленно плывет в выбранном направлении.
Сашка подошел к оператору и заказал переговоры.
Наташу соединили первой. Она что-то живо с веселым видом рассказывала за стеклом кабины, а когда вышла, вновь погрустнела и пообещала, что подождет его.
Когда на переговоры позвали Сашку, он долго выслушивал отчитывающий голос матери. Ну, как же так можно, она переживает, спать спокойно не может, у нее опять поднялось давление, и так далее и тому подобное. Сашка слушал и понимал, что в сокрытии и нераспространении всякой информации есть и положительные моменты. В их городе, пока ничего не знают, о здешних убийствах. А если бы вдруг узнали, то у врачей, возможно, прибавилось бы работы.
Когда мать выговорилась и, наконец, спросила: "Ну, как ты там?", Сашка с радостным и веселым видом, таким же, как только что на лице у Наташи, рассказал, что все идет отлично, что лучше и быть не может. Повесив трубку и расплатившись за лишние минуты, Саша с Наташей, не спеша, направились в общежитие. Евтушенко удовлетворенно думал, что не зря увязался следить за Натальей. Родители теперь спокойны.
Вернулись они в общежитие, когда на город опустились густые сумерки. Ни Тихона, ни Бориса в комнате не было.
После разговора с мамой Сашке по-доброму вспомнилась домашняя привычная обстановка. Он придирчиво оглядел комнату: грязный пол, пыль на столе и на подоконнике, неубранные кровати, разбросанная одежда и обувь, рассыпанные по столу и тумбочкам учебники и тетради. Разве можно так жить, ведь общага - теперь надолго станет их домом?
Сашка прибрал вещи, вытер пыль и подмел пол - комната стала выглядеть аккуратней, но чистоты не прибавилось. Тогда он отыскал в туалете тряпку с ведром, снял рубашку, чтобы не мешала, и вымыл пол, дважды сменив грязную воду. Всю обувь он снес в маленькую прихожую. Будем как дома переодевать обувь у входа, решил он. Разошедшись, Сашка отдраил раковину и отмыл зеркало. Теперь пол на удивление блестел чистотой, а в комнате, как будто стало свежее.
Заколов примостился на лестничной клетке этажом выше той квартиры, куда зашел Махоров. Из-за двери внизу смутно доносилось несколько голосов. Значит Лиза там не одна, и с ней ничего плохого в данный момент произойти не может.
Тихон мучился досадной мыслью: как же он не разглядел Бориса раньше, почему даже тень подозрения не шевельнулась в нем, и только когда Борис неосторожно проговорился, снизошло прозрение. Теперь ему все было ясно! Даже мотив убийств был понятен и очевиден.
Внизу сильно хлопнула дверь, Тихон услышал торопливые шаги и громкий голос Лизы:
- Ну, их всех! Сваливаем! Дядька на мать так орет! Вернулся из отпуска и обнаружил, что она пользовалась его машиной.
- Хорошо, что он еще не узнал, что я на ней тоже покатался, - послышался радостный голос Бориса.
Внизу гукнула дверь подъезда. Тихон проследил в окно, в какую сторону они направились. Он озадаченно топтался на месте. Все сходится: Борис умеет водить машину, и мог ей воспользоваться, чтобы перевезти труп к реке. Надо обязательно предупредить маму Лизы о том, как опасен и агрессивен Борис.
Тихон спустился и позвонил в дверь нужной квартиры. Открыла Валентина Герасимовна.
- Будьте осторожны с Борисом, он может напасть на вашу дочь. Предупредите ее! - быстро затараторил Тихон.
У Валентины Герасимовны брови поползли на лоб. Было видно, что она не на шутку перепугалась.
- Что ты имеешь в виду?
- Он - убийца! - зашипел Тихон. - Это он убил тех девушек.
Глаза Валентины Герасимовны перестали превращаться в теннисные шарики и плавно приняли прежнюю миндалевидную форму. Видимо, шоковое удивление уже достигло своего максимума и пошло на спад. Она тревожно поглядела Тихону за спину, и тоже перейдя на шепот, поинтересовалась:
- Ты, почему так думаешь?
- Я уже не думаю, я - знаю! - твердо сказал Тихон и побежал вниз по ступенькам, боясь упустить Бориса. - Мне сейчас некогда. Предупредите Лизу! - напомнил он еще раз.
По звуку работающего магнитофона Заколов легко нашел Бориса и Лизу. Они примостились в большой беседке ближайшего детского сада. Беседка имела одну сплошную стену, а с трех других сторон была открыта и хорошо просматривалась. Но и сидящий в ней Борис мог хорошо видеть все вокруг. Густых кустов, за которыми можно было бы спрятаться, рядом не наблюдалось.
Тихон решил притаиться прямо за стеной беседки. Отсюда хоть и не было ничего видно, зато все хорошо слышно.
- Лизонька, Лизонька, ты такая миленькая, - сладко пел Борис в перерывах между чмоканьем губ и сопением носов. - Ты такая лапонька.
- Ну-у! Ты куда, куда? Боря, ну не суй руки, - вяло отбивалась Лиза.
- Лизка, да я… я готов тебя задушить, - (Тихон напрягся, намеренный выбежать из укрытия) - в своих объятиях, - патетически завершил фразу Борис.
Опять послышалось интенсивное сопение, чмоканье влажных губ и шорох одежды.
- Нет, нет, не лезь, - отбивалась Лиза.
Так продолжалось достаточно долго. Кассета на магнитофоне закончилась, переворачивать ее не спешили. Тихону уже изрядно надоело сидеть в напряженном ожидании, стараясь не издавать лишнего шума. Борису тоже, видимо, утомился прорывать стойкую оборону девушки.
- Курить будешь? - спросил он подругу.
- Давай, - согласилась Лиза.
Послышалось чирканье зажигалки, и вскоре сверху из-под крыши потянуло сигаретным дымом.
- А ты знаешь, кто убил девчонок из института? - интригующим тоном задал вопрос Борис.
Лиза закашлялась, подавившись дымом, и хрипло выдохнула:
- Кто?
Заколов весь сжался, неужели сейчас он признается?
- Наташка! - значительно произнес Борис.
Повисла долга пауза. Тихон раздраженно подумал, ну вот, теперь его вынужденную выдумку про Наташу, разнесут по всему городу. Зачем Борис проболтался, ведь он же просил, никому не говорить. Или Борису это выгодно? Ну, точно - выгодно! Так, он отведет подозрения от себя.
Затем вдруг раздался нервный смех Лизы, она смеялась все громче и громче, а потом неожиданно разрыдалась.
- Ты чего? - удивился Борис. - Я серьезно говорю. Ребята ее накрыли. Все на ней сходится.
- Не надо! Хватит! Не хочу я про это говорить, - оборвала его Лиза. - Не хочу, не хочу, не хочу! - Девушка встала и попросила: - Проводи меня домой. Пора.
- Ну, Лизунь, погоди, ну сядь сюда, - упрашивал Борис. - Куда ты?
Но Лиза была неумолима. Под ее ногами заскрипел деревянный пол беседки. За ней покорно последовал Борис. Тихон сразу же поспешил удалиться в другую сторону, чтобы не попадаться им на глаза.
Холодно расставшись с расстроенной Лизой у подъезда, недовольный Борис, никуда не сворачивая, прямиком направился в общежитие. Магнитофон гремел на всю мощность, но Борис временами умудрялся перекрикивать и его. Он орал вместе с группой "ABBA" припев забойной песенки про деньги.
Заколов следовал за ним на значительном отдалении. Звук магнитофона был слышен издалека.
Глава 37. Решение лейтенанта Мартынова
На следующее утро после убийства в институте, промучившись всю ночь бесконечными видениями погибшей девушки Вики, лейтенант Мартынов изменил свое эмоциональное решение.
Нет! Он не отстранится от расследования.
Все-таки это совсем разные ощущения, когда видишь труп незнакомого человека, и когда убивают девушку, которую накануне видел живой и невредимой, задавал ей вопросы и всего за несколько часов до убийства перемолвился с ней парой житейских фраз. Одинокому лейтенанту казалось, что он непременно бы еще встретился с этой милой девушкой, и даже подружился бы с ней, и постепенно такие мысли убедили Мартынова, что убита его хорошая подруга и дело чести милиционера - найти и покарать убийцу.
Пусть военные ведут свое расследование, а он, лейтенант советской милиции Мартынов, займется своим расследованием. И еще не известно, кто первый добьется успехов.
В закрытом городе всем заправляли военные. Милиция здесь выполняла вспомогательную роль и была второстепенным, если не третьестепенным звеном даже в вопросах правопорядка. Звание лейтенанта милиции ценилось на порядок ниже, чем лейтенанта-ракетчика или летчика. У военных звездочки на погонах менялись с потрясающей частотой, особенно на начальных этапах службы. Пока милиционер выслуживался до капитана, военный становился уже полковником. А звание генерал-майора военные получали в этом городе гораздо чаще, чем милиционеры звание простого майора.
И не только за карьеру было обидно лейтенанту Мартынову. Всего в нескольких километрах от города со стартовых площадок уходили покорять космос самые знаменитые люди страны - космонавты. Многие военные их не только видели, но даже дружили с ними. Офицеры-ракетчики всегда знали, когда будет старт, но четко хранили государственную тайну, и лейтенант милиции узнавал об очередном полете человека в космос, как и вся остальная страна - только из новостей по телевизору. Эта несправедливость больше всего угнетало Мартынова.
После окончания школы милиции он сам выпросил распределение в этот город. Космодром Байконур! Название известное всей планете. А что в итоге? Он знает о космосе и космонавтах ровно столько же, как и его однокашник, работающий в Саратове. Встретившись с ним во время отпуска, пришлось пускать пыль в глаза, привирать и пересказывать услышанные истории, как свои собственные.
Лишь один раз, два года назад, в июле 75-го, когда его служба только начиналась, он заранее знал о намеченном старте. Но тогда об этом знала и вся страна. В город впервые пустили американцев и много иностранных журналистов. Даже посол США приехал. А сколько наших больших чиновников пожаловало - не перечесть!
Лейтенант в специально выданной светлой парадной форме дежурил на городских улицах и по возможности останавливался на главной площади у гостиницы "Центральная", наблюдая, как рядом отъезжают и подъезжают машины, увозя иностранных гостей. Но в гостиницу даже его не пускали. Вход охраняли приехавшие из Москвы молчаливые сотрудники в гражданской одежде.
Была еще в городе и маленькая гостиница "Космонавт" для особо важных персон, но она находилась на охраняемой территории, окруженной забором и кронами деревьев, и разглядеть ее постояльцев со стороны не представлялось возможным. Да и любой, кто попытался бы это сделать, неизбежно привлек бы внимание не очень дружелюбных мужчин с суровыми взглядами.
В тот день старт ракеты впервые показали в прямом эфире. Лейтенант тогда вышел на высокий берег Сырдарьи за кинотеатром "Сатурн" и видел, как на горизонте поднялся оранжевый огненный шар с острым хвостиком, окутанный дымом. Сначала пылающий комок неспешно и тяжко поднимался вертикально. Потом, стряхнув с себя лишнюю массу, развернулся вправо и быстро укатил огненной дугой на северо-восток. Грохот, сопутствовавший этому старту, лейтенант слушал вечером по телевизору.
Так начался совместный полет "Союза" и "Аполлона".
С тех пор, как и прежде, о стартах заранее не сообщали, и Мартынов черпал информацию о космонавтах только из отдельных городских сплетен или из обычных газет.
Сейчас до лейтенанта доходили слухи, что намеченный на август старт очередной грандиозной космической станции "Салют-6", впервые оснащенной двумя стыковочными узлами, уже отложен по причине банальной ошибки одного из служащих. И все из-за этих нескончаемых убийств, потрясших город. Многие сотрудники космодрома имели таких же взрослых дочерей и невольно, даже во время работы, требующей особой сосредоточенности, думали о безопасности детей и допускали неточности в работе.
Милицейская проблема - найти убийцу, чтобы вернуть жизнь города в нормальное русло, превращалась из местной, локальной задачи, в общегосударственную. В этой ситуации неприметный лейтенант милиции Мартынов оказался нужен многим. Он неизменно делился информацией с военными из прокуратуры и даже с каким-то важным следователем, прилетевшим накануне из Москвы. В ходе бестолковых бесед лейтенант раскусил твердолобых военных, что у них тоже нет никакой реальной версии о мотивах убийств девушек.
И поутру лейтенант твердо решил, чем он будет теперь заниматься. К этому надо было прибегнуть с самого начала, после первого же обнаруженного трупа. И ведь такая мысль у него уже возникала! Но он ее не реализовал, а если бы еще вчера сделал то, что раньше считал необходимым, глядишь, и Вика была бы жива.
Что общего между всеми ужасными трупами, включая солдата Ашота? То, что всегда самым первым на месте преступления оказывался Тихон Заколов.
Один раз он даже заранее проговорился, что второе тело надо искать тоже на стройке. А потом, когда тело перепрятал сумасшедший солдат, даже показал точное место, словно сам всем руководил! А рядом с Викой и Ашотом он был непосредственно сразу после убийства.
Парень или напрямую причастен к убийствам, или у него дьявольская интуиция.
За ним надо следить - это очевидно! Он или проколется, или опять выведет к месту преступления в самый нужный момент.
Лейтенант быстро надел модные брюки клеш, футболку с ярким рисунком, старые кроссовки. Из тумбочки перекочевали на нос темные очки. Мартынов подошел к зеркалу. Чего-то не хватало для полного комплекта. Лейтенант порыскал среди оставшихся гражданских вещей и с удовольствием примерил голубую кепку бейсболку с большим выступающим вперед козырьком. Сзади имелась сеточка для вентиляции и пластиковая застежка. Классная вещь, фирменная! Длинный козырек всегда оставляет лицо в тени, а если надо будет действовать, то можно развернуть его назад.
Интересно, что за игра такая - бейсбол, задумался лейтенант? Говорят, похожа на нашу лапту. В таком случае, в переводе на русский бейсболка должна называться лаптовкой? Нет, это как-то несолидно звучит. Все-таки есть какая-то магия в непонятных заграничных словах.
Лейтенант еще раз посмотрел в зеркало. В этом наряде он совсем не напоминал офицера милиции, а скорее обычного молодого парня, следящего за модой.
На левом предплечье Мартынова красовалась крупная наколка в виде сердца пронзенного стрелой. Когда в училище изучали классификацию зековских татуировок, лейтенант ради юношеского любопытства решил сделать аккуратную наколочку. В тот момент он был безумно влюблен, поэтому, чтобы удивить девушку, и выбрал такой символический рисунок. Девушка не оценила его мужества, и сейчас лейтенанту было стыдно за мимолетную глупость.
Но ничего, есть в этом и положительный момент. Заколов его видел только в форме, а в гражданской одежде да еще с татуировкой вряд ли узнает.
Лейтенант решил, что теперь, в течение всего дня, он будет неотступно следовать за подозреваемым Заколовым. А ночью около общежития будет дежурить Федорчук. Он даст знать, если объект вздумает неожиданно уйти.
Лейтенант с энтузиазмом вспомнил методы и приемы наружного наблюдения, которые когда-то изучал в теории, но до сих пор ни разу не применял на практике. Раз решил - то пора действовать!
Глава 38. Активный метод расследования
Так уж устроен мозг человека, что никогда не может оставить в покое своего обладателя. Человек ежеминутно или размышляет, или вспоминает, или фантазирует, или, на худой конец, бесконечно прокручивает в голове одни и те же слова въевшейся песенки. Только во сне расслабившиеся мозговые извилины изрыгают ошметки дневных впечатлений, которые хаотичными всполохами стремятся вырваться из подсознания, оставляя зыбкий след подспудного видения.
В эту ночь Заколову снилось, как Борис Махоров, обернувшись огромной змеей Питокондой, сладостно душил беспомощную Наташу в хлипкой лодочке на середине реки. Змея сжимала кольца вокруг ее шеи и удовлетворенно шипела: "Еще одной конкуренткой меньше!".
Тихон бросился на помощь, но плыл очень медленно. Вода оказалась густой и вязкой, руки и ноги застревали, а когда он, потеряв силы, наконец, доплыл, то увидел лишь дно перевернутой лодки. Он пытался нырять, спасти девушку, но река упорно не пускала в темные глубины.
Тихон проснулся, лежа на животе, вбивая голову в подушку.
Ух! Это только сон.
Тихон вытер холодный пот и откинулся на спину. Теперь он окончательно понял, что является главным мотивом череды странных необъяснимых жестоких убийств.
Устранение конкурентов!