Аарон сидел за кухонным столом, и Сэму пришлось повернуть голову, чтобы посмотреть на него.
- Булочка с сосиской?
Джону Лиссу двенадцать лет - тогда он был хилым мальчишкой в армейской рубашке и джинсах. Отец исчез больше месяца назад. Мать уже две недели жила с незнакомым мужчиной. Ее машина стояла возле дома, в баке оставалась пара галлонов бензина. Ни Джон, ни его девятилетняя сестра не ели больше суток - тогда им досталась банка консервированного грибного супа.
- Есть хочу, - плакала Донна. - Я проголодалась.
Джон принял решение.
- Садись в машину, - сказал он.
- Ты не умеешь водить.
- Конечно умею! Залезай. Мы найдем еду.
- Но где? У нас нет денег, - с сомнением сказала девочка.
Впрочем, она уже натягивала куртку. На ногах у нее были сандалии.
- В городе.
Вечер пятницы. Прожектора, освещающие футбольное поле, были самым ярким пятном на окраине города на протяжении многих миль.
- Наверное, игра уже заканчивается, - сказал Джон Лисс.
Он едва видел улицу поверх руля старого "форда ферлайн". Они съехали с дороги на стоянку с утрамбованной землей. Было довольно холодно. Пока работал двигатель, обогреватель не выключался, но Джон боялся, что бензин может кончиться. А если он будет его беречь, они смогут доехать до дома.
- Ищи стойку с хот-догами, - сказал Джон сестре.
Год назад он ходил на матч, а потом наблюдал, как женщина вытащила из автомата полдюжины сосисок и выбросила их в урну. За ними последовали булочки. Стойка оказалась на том же месте, урна тоже. Даже продавщица была прежней.
Игра закончилась через двадцать минут. Местные болельщики с радостными криками праздновали победу. Высокий светловолосый парень подошел к стойке, купил хот-дог и кока-колу и направился к друзьям. Но через несколько шагов он заметил знакомую девушку в толпе и закричал:
- Привет, Кэрол!
- Чего тебе нужно, Джимми? - насмешливо крикнула в ответ Кэрол.
Оба были в шерстяных красных куртках с белыми рукавами и желтыми надписями. Джон с сестрой наблюдали, как они идут навстречу друг другу, потом Кэрол и Джимми окружили друзья.
- Тебе это ничего не напоминает? - спросил Джимми, вытаскивая сосиску из булочки.
Подруги девушки сделали вид, что шокированы, а друзья Джимми принялись шлепать себя по лбу, но Кэрол была готова.
- Пожалуй, эта штука похожа на твой член, - заявила Кэрол, - только сосиска значительно больше.
- Правильный ответ, - крикнул он и кинул в нее сосиску.
Она со смехом увернулась и набросилась на него - завязалась шутливая потасовка. Через пару минут они ушли.
- Иди подбери сосиску, - прошептала Донна.
- А ты видела, куда она упала?
- Прямо под стойку…
Джон выбрался из машины и нашел лежащую на земле сосиску. Он вытер ее о рубашку, вернулся в машину и протянул сестре.
- Она еще горячая, - сказала Донна. - Господи, это просто классно.
Ее глаза сияли. Джон посмотрел на нее, и на него накатил гнев, который едва не испепелил его на месте. Это была его сестра - его маленькая сестренка. Он хотел кого-нибудь убить, но не знал, кого и как это сделать. Во всяком случае, тогда. Позднее, когда встретил Воронов, он понял, кого и как.
- У всех есть история, - мрачно сказал Сэм. - Будь я проклят, если это не так. Если не о нас самих, то о ком-то из нашей семьи.
Зазвонил телефон.
- Тень Любви? - спросил Сэм.
Аарон пожал плечами и взял трубку.
- Да?
- Полиция нашла вас, - сказал мужской голос. - Они будут через десять минут.
- Что?
- Копы едут к вам! Уходите!
Сэм Ворон вскочил.
- Что такое?
Аарон стоял с трубкой в руке и недоуменно смотрел на кузена.
- Кто-то позвонил, я его не знаю. Он сказал, что скоро сюда нагрянут копы. Через десять минут.
- Пойдем…
- Мне нужно взять…
- Забудь, уходим! - закричал Сэм.
Он схватил куртку двоюродного брата, бросил ему и взял свою.
- Пишущая машинка…
Аарон выглядел ошеломленным.
- Плевать!
Сэм уже распахнул дверь.
- Я должен взять письма. Я не знаю, что в них может оказаться. Возможно, что-то о Барбаре или…
- Вот черт… - Сэм схватил коричневый пластиковый пакет из супермаркета и кинул Аарону. - Постарайся засунуть туда как можно больше. - Открыв дверь шкафа, он вытащил зеленый армейский вещевой мешок и начал запихивать в него одежду. - И не просматривай ничего, все бросай в сумку, - крикнул он кузену, который принялся читать личные бумаги.
У них ушло четыре минуты, чтобы набить рюкзак и собрать записи Аарона. Остальные вещи пришлось оставить.
- Возможно, тот человек, который нам звонил, ошибся, - слегка задыхаясь, сказал Аарон, когда они начали спускаться по лестнице.
- Такого не может быть. Ты думаешь, кто-то стал бы звонить просто так?
- Нет, звонил индеец. У него был акцент…
Сэм остановился на лестничной площадке первого этажа и выглянул наружу.
- Через задний выход, - сказал он через секунду. - По улице идет какой-то парень.
- А как насчет машины? - спросил Аарон, следуя за двоюродным братом.
- Если они про нас знают, у них есть наши данные и они быстро выяснят и про грузовичок. Наши отпечатки остались по всей квартире.
Они спустились в подвал, прошли мимо котельной и кладовой и по кирпичной лесенке выбрались в переулок за домом. Темноту нарушал лишь свет в окнах соседних квартир.
- Пройдем через двор, - прошептал Сэм.
- Люди подумают, что мы подглядываем, - сказал Аарон.
- Ш-ш-ш.
Стараясь держаться ближе к гаражу, они, пригнувшись, пересекли двор, а потом поспешили к изгороди.
- Осторожно, антенна, - с небольшим опозданием пробормотал Сэм.
Проволока ударила Аарона по переносице.
- Больно, - прошипел он, сжимая нос.
- Тише…
Они остановились за кустами возле угла дома. По улице ехала машина; она притормозила и остановилась на ближайшем перекрестке. Через несколько секунд из нее вышли двое мужчин. Один из них оперся о бампер и закурил сигарету. Другой по тротуару направился к заднему входу в квартиру Воронов. Оба вели себя уверенно.
- Копы, - прошептал Сэм.
- Нам нужно пересечь улицу, пока они все не оцепили, - сказал Аарон.
- Идем.
Сэм снова зашагал первым, волоча за собой вещевой мешок.
Они прошли почти весь квартал, пересекая дворы за домами. В большинстве окон горел свет. Из-за стекол до них долетали приглушенные звуки музыки и диалоги телевизионных персонажей.
Внезапно Аарон довольно рассмеялся, что заставило Сэма замереть на месте.
- В чем дело?
- Ты помнишь, как мы грабили дома в Рапид-Сити? Проклятье, мы были тогда совсем мальчишками… Мне все это нравится.
- Придурок, - проворчал Сэм, но через мгновение засмеялся сам. - Я помню толстуху с желтым полотенцем…
- О да…
Они подошли к изгороди возле последнего дома и выглянули на улицу.
- Никого, - сказал Сэм. - Если только они не сидят в машинах.
- Переходим на ту сторону и сразу сворачиваем в следующий переулок, - решил Аарон. - Идем.
Они постарались как можно быстрее перебежать улицу - вещевой мешок колотил Сэма по ногам, - потом поспешно зашагали по переулку.
- Я больше не могу тащить эту дрянь, - задыхаясь, пробормотал Сэм.
- Нам нужно пройти еще один квартал, там возле магазина "Супер-Америка" есть телефон, - сказал Аарон.
Они двинулись дальше по следующему переулку. Теперь Аарон помогал Сэму нести вещевой мешок. На углу они остановились, и Аарон сел на землю между кустом и забором. Магазинчик находился на противоположной стороне улицы, возле него на стене висел телефон.
- Я позвоню Барбаре, - сказал Сэм, вытаскивая из кармана мелочь, - а ты жди здесь. Постарайся никому не попадаться на глаза. Я попрошу, чтобы она заехала за нами.
- А как быть с Тенью Любви? Если это правда и нас ищет полиция, он придет прямо к ним в руки.
- Тут мы ничего поделать не можем, - уныло ответил Сэм. - Нам остается надеяться, что он их заметит первым или позвонит Барб.
- Может быть, мы зря сорвались с места, - сказал Аарон.
- Чепуха, - возразил Сэм. - Это были копы. Они нас вычислили, брат. Теперь мы в розыске.
Глава 17
Два пикапа и автомобиль с логотипом телевидения Риу-Фолса были припаркованы возле кафе, работающего круглосуточно. Одинокий мужчина в ковбойской шляпе сидел у окна в кабинке, пил кофе и ел сандвич с запеченным сыром. Лукас задержался у окна и после некоторых колебаний вошел. Лили последовала за ним.
- Проверял, нет ли тут Дженнифер? - с улыбкой спросила она.
Дэвенпорт покраснел.
- Не хотел бы сейчас ее встретить…
- Конечно.
Он шагал за ней вдоль ряда кабинок, не спуская глаз с ее бедер. Лили переоделась в платье и была в туфлях на низких каблуках. На плече у нее висела сумочка с пистолетом.
Официантка, усталая молодая женщина с торчащими во все стороны черными волосами, приняла у них заказ на кофе и чизбургеры и отошла от столика.
- Что ты думаешь об этих Воронах? - спросила напарница Лукаса, пока они дожидались официантку.
- Даже не знаю. Ларри вел себя как-то странно. Ты представляешь, я говорил с парнем, которого зовут Тень Любви. И понял, что с ним что-то не так. Он… вибрировал.
- Психопат?
- Внешне все было нормально. Трудно сказать.
Официантка принесла обжигающе горячий кофе.
- В Нью-Йорке нет ничего похожего на индейскую общину в Миннеаполисе, - сказала Лили. - Конечно, в городе есть индейцы, но они не привлекают к себе внимания. Ты видишь их на улицах, но они не несут в себе угрозы или недоброжелательности. Просто наблюдают…
Дэвенпорт кивнул.
- Иногда они похожи на обычную белую деревенскую бедноту. Они разъезжают в старых пикапах, валят лес или занимаются фермерством. Впрочем, временами можно наткнуться на группу индейцев, которые проводят какую-то церемонию. Вроде бы для туристов, но на самом деле все по-настоящему…
Они проговорили целый час. В какой-то момент Лукасу показалось, что он несет чепуху. А по дороге в мотель они почти все время молчали. Дэвенпорт припарковался на стоянке и запер машину.
- Как ты думаешь, им удалось что-нибудь узнать? - спросила Лили, когда они шли по коридору к своим комнатам.
- Возможно. Мы можем позвонить.
- Заходи. Позвоним от меня.
Она распахнула дверь и вошла, Лукас последовал за ней.
Лили указала на телефон, Дэвенпорт сел на кровать, снял трубку и набрал номер. Даниэль ответил после первого гудка.
- Шеф, это Лукас. Что произошло?
- Мы вошли в квартиру, но опоздали, - сказал Даниэль. - Но это те, кого мы ищем. Мы обнаружили несколько копий смятых пресс-релизов в мусорной корзине, да и пишущая машинка соответствует…
- Они бросили ее?
- Да. Там Слоун и Дел, и они говорят, что это странно. Вороны оставили много вещей, но личные бумаги исчезли. Слоун считает, что они очень торопились, - возможно, им удалось узнать, что Лисс жив. И они решили, что он мог заговорить.
- А с соседями беседовали?
- Конечно. Их видели довольно редко. Впрочем, речь идет о двух старых индейцах. Они оставили отпечатки по всей квартире, ими занимается ФБР. Кто-то сказал, что они ездили на грузовичке, но он все еще припаркован возле дома…
- Господи, может, следует устроить засаду и ждать их возвращения…
- Мы так и сделали, но Дел полагает, что ничего не выйдет. Через час на улице будет известно о нашем рейде.
- Наверное, он прав, - согласился Дэвенпорт. - Проклятье!
- Давай поговорим завтра - к этому времени многое прояснится. Встретимся в час, если ты успеешь вернуться.
- Мы будем на месте, - обещал Лукас и повесил трубку. Он покачал головой и сказал напарнице: - Они их упустили.
- Но это те самые люди, которых мы ищем?
- Да, они кое-что оставили в квартире. И полиции удалось установить их личности.
- Будь оно все проклято, - раздраженно сказала Лили.
Она опустила голову и потерла ладонью шею. Женщина находилась не более чем в футе, и Дэвенпорт уловил слабый аромат духов, которыми она пользовалась в день их первой встречи.
- Как долго мы еще будем ходить вокруг да около? - тихо спросил он.
- Я закончила, - сказала она.
- О чем ты? Что это значит?
Она встала и пересекла комнату. Лукас двинулся за ней, но она протянула руку и выключила свет, а затем шагнула обратно в темноту, скрестив руки на груди.
- Мне по-настоящему страшно, - призналась Лили.
- Боже мой.
Он крепко обнял ее левой рукой, а правой повернул к себе лицо. Поцелуй получился долгим, он словно сковал их вместе; затем она с трудом оторвалась от него, они шагнули к постели и упали на нее.
- Лукас, дай мне минуту, чтобы принять душ…
- К дьяволу душ, - хрипло пробормотал он.
Он снова поцеловал Лили и прижал ее к кровати, одной рукой расстегивая пуговицы платья.
- Господи, позволь мне…
- Получилось.
В следующее мгновение его ладонь коснулась теплой кожи живота, затем поднялась вверх, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Лили застонала, пытаясь добраться до его губ. Они перекатились по постели, она начала возиться с ремнем его брюк, а он стаскивал с нее трусики.
- Мой бог, пояс с резинками, из чего он сделан, из стальной сетки? Я не могу.
- Не спеши, не спеши…
- Нет.
Он сумел снять пояс с одной стороны, но он застрял на лодыжке, в следующий момент Лукас стянул с Лили трусики. Он вошел в нее, и она почти закричала, таким сильным было ощущение… а некоторое время спустя женщина уже не сумела сдержать крика.
- Господи, как жаль, что я бросил курить, - сказал Дэвенпорт.
Он включил стоящий у кровати светильник и сел. Мужчина все еще оставался в одежде. Лили прерывисто дышала. "Как карп", - подумала она. Ей не доводилось видеть карпов, но она читала, как задыхается выброшенная на берег рыба. Лукас посмотрел на нее.
- Ты в порядке?
- Да. Боже мой…
- Могу я… позволь мне снять все это…
После первого яростного совокупления он с неожиданной нежностью приподнял ее и начал снимать оставшуюся одежду. Она чувствовала себя почти ребенком, пока он не поцеловал ее в бедро, и тогда огонь вновь пробежал по ее телу, и Лили застонала. Мужчина вновь очутился на ней, и идущий от лампы свет потускнел. А через некоторое время ей показалось, что она кричит.
- Я кричала? - выпалила она.
Она стояла лицом к льющейся из душа воде, которая стекала между ее грудей. Лукас оказался сзади, и она ощущала, как он прижимается к ее ягодицам, а его рука, вся в мыле, скользит по ее животу.
- Не знаю. Мне показалось, что это был я, - ответил он.
Она захихикала.
- Что ты делаешь?
- Мы моемся.
- Мне кажется, здесь ты уже мыл.
- Чистота не помешает.
Она закрыла глаза и прижалась к нему сильнее, его мыльная рука продолжала двигаться, и все началось снова…
Глава 18
Коттедж Барбары Гоу был обшит белыми досками, - они уже давно стали серыми, - а крыша покрыта красным кровельным шифером. Во дворе стояла одинокая бузина, в глубине виднелся слегка покосившийся гараж. Дом и дворик окружал невысокий металлический заборчик.
- Выглядит уныло, - печально сказала она.
Они находились в десяти минутах езды от скоростной автомагистрали, и их со всех сторон окружали такие же грустные дворики. Послевоенные каркасные дома не выдержали испытания временем и бедностью: на крышах зияли проплешины, деревянные карнизы во многих местах подгнили. В тусклом свете уличных фонарей поблескивали старые детские велосипеды, брошенные посреди заросших сорняками дворов. Многие припаркованные на обочине машины превратились в развалины. Следы бензина на подъездных дорожках, словно пятна Роршаха, свидетельствовали о поражении.
- Когда я купила дом, я звала его коттеджем, - сказала она, въезжая во дворик. - Проклятье, теперь он вызывает у меня печаль. Подумать только, прожить в одном месте тридцать лет, а в конце не испытывать к нему ни малейшей привязанности.
Сэм Ворон закрыл один глаз и посмотрел на Барбару, оценивая степень ее подавленности. Кончилось тем, что он фыркнул, вылез из машины и поднял дверь гаража.
- Надеюсь, Тень Любви в порядке, - с тревогой сказала она, заезжая внутрь.
Барбара подобрала их через десять минут после того, как Сэм ей позвонил. Когда они ехали к ней, пришлось пересечь улицу, на которой стоял дом Воронов. Там было много машин. Полицейских. Они вовремя успели оттуда убраться.
- Он собирался вернуться, - сказал Сэм, когда все вышли из машины. - На улице столько копов…
- Его там не было, когда они приехали…
- Если он на свободе, то скоро нам позвонит, - подвел итог Аарон.
В доме Барбары пахло плесенью. Она никогда не была хорошей хозяйкой, к тому же Барбара курила, и теперь светлые когда-то стены покрылись желтоватой патиной табачной смолы. Сэм Ворон потащил вещевой мешок вверх по лестнице. Аарон направился в гостиную, где стоял складной диван.
- У вас есть деньги? - спросила Барбара, когда Сэм спустился вниз.
- Пара сотен, - пожал плечами Ворон.
- Если вы останетесь надолго, мне потребуются деньги на еду.
- Мы не задержимся больше чем на неделю.
Через двадцать минут позвонил Тень Любви.
- Да, они здесь, - сказала Барбара. - С ними все в порядке.
Она протянула трубку Сэму.
- Я едва на них не наткнулся, - сказал сын. Он звонил из бара, находящегося в шести кварталах от квартиры Воронов. - Я задумался о чем-то своем и уже подходил к дому, когда заметил: что-то не так. Слишком много машин. Я немного понаблюдал за входом: боялся, что они вас выведут.
- Ты придешь сюда? - спросил Сэм.
- Да. Я не знаю, где они взяли информацию, но если они меня выслеживают… В общем, буду у вас через полчаса.
Когда он появился, Барбара привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, а потом увела на кухню, чтобы угостить сэндвичем.
- Нас кто-то предал, - сказал Тень Любви. - Этот проклятый Харт был на улице, возле квартиры. Он раздает деньги. И коп-ищейка тоже там.
- Все идет не так хорошо, как я рассчитывал, - признался Сэм. - Билли должен был убрать хотя бы еще одного, а Джон мог бы выбраться из Брукингса…
- Лео все еще на свободе, да и я готов действовать, - заметил Тень Любви. - Газетчики неплохо поработали. Весь проклятый Средний Запад в панике. Я видел телевизионную передачу из Аризоны, в резервациях говорят только об этом…
- Значит, у нас получается, - сказал Аарон, глядя на брата.
- По крайней мере, на данный момент, - кивнул Сэм.
Поздним вечером, наблюдая, как Барбара ходит по комнате, Сэм подумал: "Она постарела".