Последняя моя встреча с Фусиком произошла несколько лет назад, когда я, завязав с военной службой, возвратился в родные пенаты - для того, чтобы окончательно сесть на мель. А в такие моменты долго выбирать работу особо не приходится - кушать почему-то хочется постоянно.
Воровать я не умел, грабить стыдился, пойти в какую-нибудь банду моя, тогда еще социалистическая, совесть не позволяла, поэтому я устроился в ЖЭУ дворником.
Однажды, орудуя без особого вдохновения метлой, я нашел порванную золотую цепочку с кулоном. В тот момент у меня в кармане как раз бегала вошь на поводке. Дожевывал последний сухарик и растягивая удовольствие как можно дольше, я мучительно припоминая своих приятелей и знакомых, кому еще не должен и у кого можно было занять денег до получки.
Поэтому моя порядочность спала в обнимку с чувством гражданского долга, и в башке даже мысль не мелькнула вернуть утерянную драгоценность ее владелице.
Я жадно схватил свою находку и рысью помчался в берлогу Фусика на улицу Космонавтов. Он отвалил мне денежек от своих щедрот, не скупясь, что само по себе было удивительно. Я тогда думал, что Фусик просто пожалел мою бедную головушку - тяжелое ранение, после которого я демобилизовался, и постоянное недоедание превратили меня в набор костей, пособие для анатомического кабинета.
Лишь потом, по происшествии времени, когда я начал кое в чем кумекать, до меня наконец дошло, почему Фусик был так "щедр".
Дело в том, что в подвеску был вмонтирован очень даже не хилый бриллиантик. О чем я тогда, конечно, не догадывался, считая его стекляшкой, а Фусик как-то "забыл" просветить меня на сей счет.
- Ты пойдешь к нему? - спросил меня Плат.
- Ну… Надо навестить старого кореша, - ответил я с мстительными нотками в голосе.
Я все еще не мог простить Фусику, что за подвеску он дал мне десятую часть ее истинной цены. А то и меньше.
- Сюрикен… - Плат попробовал пальцем острые края нашей находки - шестиконечной звезды - и быстро отдернул руку. - Блин! Как бритва… - Он слизнул капельку крови, которая выступила из пореза.
- Эт точно, - сказал я, запихивая в карман восстановленную копию квитанции. - Быстро выдави из ранки как можно больше крови и обработай ее йодом.
- Зачем? Эка невидаль - мелкий порез.
- А затем, чтобы не сыграть в ящик. Вдруг лучи сюрикена смазаны ядом кураре. Или еще какой-нибудь пакостью, от которой нет противоядия.
- Ты это серьезно!? - всполошился Плат.
- Вполне. Делай, что тебе говорят.
Серега вернулся к столу спустя несколько минут. Плат был немного бледен - от переживаний - и посматривал на свой забинтованный палец с опаской, словно боялся, что он вот-вот отвалится.
- Ты оказался прав, - заявил Серега, пододвигая ко мне сюрикен линейкой. - Он изготовлен методом кустарной ковки, имеет слоистую структуру, отчего очень прочен. Состав металла неизвестен. Для этого требуются дополнительные исследования, на что времени у эксперта нет.
- То есть, сюрикен ковали как японскую катану*- по многу раз сгибая поковку пополам, как тетрадные листы, - сказал я задумчиво. - Что предполагает наличие мастера, знакомого со старинными технологиями обработки металла. Где может быть такой умелец? Верно - в Японии. Скорее всего.
- И что нам это дает? - скептически спросил Марк, который все это время задумчиво исследовал свои ногти, будто пытался прочитать по ним судьбу.
*Катана - длинный самурайский меч (90 - 120 см.) весом около 3 кг, толщиной от 5 см со стороны обуха до толщины человеческого волоса и тоньше со стороны лезвия.
- Ничего, - признался я не без сожаления. - Кроме еще одного подтверждения моей версии, что эта американская невеста - шкатулка с двойным дном. Очень интересная личность. А в свете того, что мне удалось узнать, вообще сплошная загадка.
- Рассказывай, - потребовал Плат.
- Во-первых, я нашел жену Кирика… - Я с вызовом посмотрел на Маркузика, который не выдержал моего взгляда и склонил голову. - В отличие от некоторых, почивающих на мягких перинах, вчера вечером мне пришлось здорово попахать… - приврал я, чтобы еще больше уязвить этого злопыхателя.
- Ну-ну! - поторопил меня сильно заинтересованный Плат.
Я не стал описывать свои ресторанные похождения и сокрушаться об испорченном вечере, а поведал самую суть. Из моего рассказа можно было сделать осторожный вывод, что я полночи бегал по городу, высунув язык, в поисках мадам Клычковой, и что мои усилия в конце концов были вознаграждены.
В общем, я подвел дело таким образом, что Марк должен выдать мне из кассы энную сумму на транспортные и иные расходы (должен же мне кто-то компенсировать хоть часть ресторанных трат).
От моих финансовых выкладок Маркузика даже перекосило. Но он смолчал, потому что на Плата снизошло вдохновение.
Он сильно обрадовался моему повествованию, и я понимал, почему - впервые в деле появился хоть какой-то след. Поэтому Серега не придал особого значения той шпаргалке с цифирью, которую я всучил Маркузику.
Плат лишь кивнул ему, что означало согласие на выплату.
- Итак, что мы имеем… - Плат начал загибать пальцы. - Первое - Дженнифер никто не умыкал. Она ушла от Рыжего по доброй воле…
- Возможно, не без помощи некоторых товарищей, - добавил я, согласно кивая. - Прыгнула в тачку Клычкова - и была такова.
- Верно. Второе - у нее на уме какая-то финансовая афера. Все-таки, я не думаю, что она сотрудник ЦРУ и находится на задании. Это было бы чересчур.
- Как сказать… - снова подал я голос.
- Ты не согласен?
- Если честно, то я готов с тобой согласиться… чтобы жизнь казалась проще. Но не нравятся мне те парни в камуфляже, что устроили нам гонки по пересеченной местности, и все тут. Понимаешь, мне кажется, что здесь попахивает чем-то большим, нежели какими-то крутыми бизнесовыми проблемами.
- Хочешь сказать, что Кирик был резидентом американской разведки? - Серега коротко хохотнул. - Брось. Он торгаш до мозга костей. И не более того.
- Ну конечно… - Я тоже осклабился. - Наши торгаши могут продать все, что угодно, только не родину. Они у нас квасные патриоты. Это общеизвестно. Не говори глупости, Серега. Все дело в цене, которую могли предложить Кирику в свое время. Вдобавок к американскому гражданству. Разве мало было подобных случаев? И не таких карасей ловил на удочку дядя Сэм. Кирик для ЦРУ даже не жирный карась, а мелкая уклейка.
- Значит, ты все-таки уверен…
- Да ни в чем я не уверен! Просто мне очень хочется поймать эту стерву с повадками заправского киллера, надрать ей задницу и только тогда отдать ее Рыжему. Пусть она потом его хоть грохнет, мне без разницы. Нам, крестьянам, все равно, что водка, что пулемет, лишь бы с ног сшибало.
- Ладно, продолжим… - Плат снова начал загибать пальцы. - Третье - американская невеста знает русский язык. Знает, но почему-то делает из этого большую тайну.
- Это все к тому, что я говорил ранее… - Мне вдруг захотелось выпить, чтобы взболтать совсем загустевшие мозги, но я лишь сокрушенно вздохнул - наши запасы спиртного уже истощились; остался лишь чай. - А не заварить ли нам чифирь?
Мы с Платом как по команде уставились на Марка. На удивление, он лишь кротко вздохнул и безропотно направился в "кухонный" уголок.
- Четвертое - наша клиентка отменно владеет боевыми искусствами. И тоже не спешит объявить об этом даже своему потенциальному муженьку. Пятое - в деле присутствует какая-то мощная организованная сила…
- Которая охотится на эту американскую красотку, - продолжил я речь Сереги.
- Тут бабка надвое гадала, то ли будет, то ли нет. Я тоже так считаю, но сомнения все равно остаются.
Меня вдруг осенило.
- А что если все наоборот? - спросил я, волнуясь.
- То есть?…
- Что если Дженнифер охотится за этой "силой"? Которая вполне может быть каким-нибудь олигархом местного разлива, у которого охрана как у президента.
- Да, ты прав. Вполне возможно… - Плат с силой потер виски. - Версия, я бы сказал, вполне… Но зачем, с какой стати? К тому же женщина…
Я саркастически хмыкнул.
- Эта, с позволения сказать, женщина, насколько я в ней разобрался, могла запросто уделать не только того придурка, что сидел в засаде за забором, но и тех, кто угрохал Кирика.
- Почему не уделала?
- Что значит человеку не пришлось хотя бы сутки побыть в окопе на передовой… - Я снисходительно ухмыльнулся. - Не обижайся, брат, это я к слову. Дело в том, что она сразу вычислила снайпера, а потому решила не ввязываться в драку и ушла по-тихому. Снайпер в засаде - очень опасная ситуация. Я бы сказал, критическая. Когда ты в перекрестье оптического прицела, тебе не помогут никакие ухищрения из арсенала ниндзя. Тем более, если не знаешь, где находится снайпер, в какой стороне.
- Ну, в этом вопросе тебе и карты в руки, - сказал Плат и мы принялись чаевничать, так как Маркузик притаранил к столу чайник с кипятком и чашки, продолжая нашу дискуссию.
- Кстати, - Серега остро посмотрел на Марка, - а почему ты молчишь? Или у тебя ничего не получилось?
- Получилось, - буркнул наш гений и полез в карман. - Только не очень… Большое расстояние…
Он достал из конверта несколько фотографий и подсунул их к Плату. Сверху лежали увеличенные снимки машины, на которой команда киллеров подъехала к даче Кирика.
Ее госномер просматривался вполне отчетливо.
- Отлично вышло, - с удовлетворением сказал Серега. - Молодец. Есть еще одна зацепка.
- Я не об этом, - ответил Марк. - Как вы уже знаете, все бандиты были в масках. Но их начальник остался сидеть в машине. И он был без намордника. Я хотел "вытащить" его лицо, но задачка для моей аппаратуры оказалась чересчур сложной. Вот, смотрите… - Он показал нам несколько фотографий.
На них виднелись светлые пятна, в котором лишь угадывалось человеческое лицо. И все же некоторые детали изображения можно было разглядеть более-менее отчетливо. Например, уши. У босса киллеров они были как лопухи.
- Я, конечно, еще поработаю, - немого виновато сказал Марк. - Но стопроцентный вариант не гарантирую. Тут нужно специальное оборудование, а оно стоит десятки тысяч долларов…
- Может, купим? - спросил я не без ехидства.
- Хорошая идея! - сразу же загорелся Маркузик. - Возьмем ссуду, у меня есть тяги в банке. Тогда мы враз…
- Не пыли, пехота! - бесцеремонно осадил я творческий порыв Марка. - Мы и так угрохали на твои электронные прибамбасы тридцать "штук" зеленью. И толку от этого, так сказать, капиталовложения никакого. А ты наезжаешь на меня за то, что я угробил очередную подержанную тачку (между прочим, спасая себе и Плату жизнь), которая стоит всего лишь четыре тысячи гринов. С хорошей аппаратурой и дурак сможет управиться с этим делом. Ты сумей сработать на той, что у тебя есть. Это и будет настоящий класс. А то ты все больше языком…
- Ты!… - У Маркузика от бешенства не хватило слов.
- Вы еще подеритесь… соколы, - сквозь зубы мрачно процедил Плат. - Остынь, Марк. А ты, - он перевел взгляд на меня, - запихни свой ядовитый язык… сам знаешь, куда.
- Уже запихнул, - откликнулся я охотно и показал Маркузику в широкой улыбке свои зубы. - Неприкасаемый ты наш…
- Итак, что выпадает в осадок, - продолжил Серега, словно и не было небольшого инцидента между мной и Марком. - Американская дамочка с задатками ниндзя не похищена, а гуляет где-то на свободе. Не думаю, что она уехала из города. И в скором времени вряд ли уедет. Здесь ее явно держит какое-то дело. Это немного упрощает поиски. Наша задача остается прежней - найти ее и доставить безутешному жениху.
- Прорюхать бы, где ее норка… - Я стиснул кулаки. - Я почему-то не думаю, что она ночует вместе с бомжами на вокзале.
- Что ты сказал? - Погруженный в раздумья Плат вдруг резко дернул головой. - Говоришь, не может ночевать на вокзале?
- Ну. Такая козырная телка вряд ли будет шариться по помойкам. Ей нужно шелковое белье и на ночь стакан кефира с мягкой булочкой.
- Интересная мысль… - Серега не слушал меня, размышляя о чем-то своем. - В общем, давайте разбегаться. Сильвер, ты прокачиваешь Фусика, ты, Марк, подключись к базе данных ГИБДД, чтобы узнать кому принадлежит машина… Знаю, знаю, это сложно, это задача для незаурядного хакера, но ты справишься, я в этом уверен. Увы, мой хороший знакомый из автоинспекции, с которым я всегда решаю такие проблемы, в отпуске, а к другим мне не хотелось бы обращаться.
- Почему? - спросил Маркузик.
- Чтобы прежде времени не спугнуть эту банду. И главное - не "засветиться". Если они узнают, что мы вышли на их след…
- То от нас только перья полетят, - закончил я мысль Плата.
- Верно. Кто может поручиться, что тот мент из ГИБДД, к которому я обращусь, не находится у них на прикорме?
- Да, ты прав… - Я сокрушенно покачал головой. - Никому верить нельзя. Что за времена пошли? А ты чем будешь заниматься?
- Есть вариант… - загадочно сказал Серега и поднялся. - Марк, я забираю твою машину. Моя в ремонте.
- А я как? - спросил я с обидой. - Мне что, опять на такси кататься? Блин!
- Нет, не на такси, а на трамвае, - приказным тоном отрезал Плат.
- Это почему?
- Сам догадаешься, или подсказать?
- Уже догадался, - буркнул я с кислым видом. - Как что, так сразу Косой, Косой… - выдал я общеизвестную фразу из одной старой комедии.
Я понял мысль Сереги. Нужно было определить, не тянется ли за нами "хвост".
Это можно сделать со стопроцентной уверенностью, лишь топая на своих двоих. В потоке машин вычислить наружное наблюдение очень трудно, практически невозможно, в особенности, если этим делом занимаются профессионалы.
Возможно, Плат и перестраховывался, но я был с ним полностью согласен. Как говаривали наши пламенные чекисты времен развитого социализма, лучше перебдеть, чем недобдеть. Кто знает, на каком уровне находится служба контрразведки у киллеров, замочивших Кирика.
Конечно, по номеру моей тачки вычислить нас было очень трудно. Дело в том, что я купил ее через третьи руки.
Владелец "девятки", который ездил на ней по генеральной доверенности, сначала продал ее по такой же доверенности случайному бомжу, которого я вытащил из теплотрассы и у которого был паспорт. А затем, в тот же день, но у другого нотариуса, я переоформил машину на себя, и тоже по генеральной доверенности.
При этом бомж был пьян до изумления и вряд ли запомнил мою фамилию, а копию доверенности я, естественно, ему не оставил. Больше с ним я никогда не встречался.
Так что быстро выйти на мой след было практически невозможно. Ладно, скажем так - очень трудно.
Всегда остается фактор случайности или везения.
Повздыхав тяжко для вида и подоив Марка, который со скрипом, но все-таки выдал мне деньги, якобы потраченные мною вчера на поиски Зинки (при этом у него был вид жертвы инквизиции, которую должны водрузить на костер), я вышел на улицу и полной грудью вдохнул воздух, напоенный летней негой.
Естественно, он был с примесями выхлопных газов, гнилостных запахов помоек и потных человеческих тел, но это амбре подействовало на меня как звук кавалерийской трубы на боевого коня.
Я живо встрепенулся, мысленно сказал на лошадином языке "и-го-го!", и рысью потрусил к трамвайной остановке, стараясь выглядеть обывателем, которому срочно припекло сбегать за бутылкой в гастроном, расположенный через два квартала.
Глава 11
В ломбарде никого не было. Это меня порадовало. Конфиденциальные разговоры не терпят присутствия посторонних.
Фусик сидел за конторкой с окошком как жирный мохнатый паук-птицеед в своей паутине. Сходство усиливалось благодаря круглым допотопным очкам в коричневой роговой оправе и коротким рукам, поросшим черным густым волосом. Эта буйная поросль не присутствовала лишь на ладонях.
Сам он был черен, как галка, и лохмат. Годы лишь слегка посеребрили ему виски, да расширили физиономию, которая стала почти квадратной и прибрела двойной подбородок.
- Я вас слушаю… кхе, кхе!… молодой человек.
Фусик снял очки и остро посмотрел на меня из-под мохнатых бровей. Они были у него точь-в-точь как у бывшего генсека КПСС Брежнева. За небольшим отличием - брови Фусика смыкались с его гусарскими бакенбардами.
- Здравствуйте, Франц Бениаминович! - сказал я, изобразив слащавую улыбку. - Не узнаете?
Фусик терпеть не мог своего имени, поэтому всем представлялся как Франц. О том, как его зовут согласно метрике, знал очень ограниченный круг людей, в основном старожилы; а если совсем уж точно, то те из них, кто постоянно пользовались услугами ломбарда.
- М-м… Извините, что-то не припоминаю…
- Ну как же, как же… Впрочем, мы давно не виделись. Как там поживает моя подвесочка? Хотелось бы забрать ее. Память, знаете ли.
- П-простите, о ч-чем речь? - Фусик вдруг начал заикаться.
Вспомнил, жучара, подумал я торжествующе. Еще бы не вспомнить. Можно сказать, за копейки отхватил такой жирный куш.
- Подвесочка… бриллиантик, каратов на десять. - Я осклабился. - Это было… - Я назвал примерную дату. - Загляните в свой гроссбух. Там все написано.
Фусик что-то тихо пискнул, затем прокашлялся и сказал неуверенным тоном:
- Кхе, кхе!… А залоговый билет у вас есть?
- Конечно. Дома, - соврал я, не моргнув глазом.
Квитанцию я выбросил… или где-то посеял. Это не суть важно. Я не собирался выкупать у Фусика свою находку, хотя в принципе мог продать ее гораздо дороже.
Мне казалось, что таким образом я могу избавиться от укоров нечистой совести.
- Если нужно, мне недолго ее принести, - сказал я бодро. - Мигом смотаюсь, тут недалеко.
- Э-э… - Фусик пребывал в растерянности.
И я понимал, почему. Он уже давно толкнул мою находку, наварив на этой операции кучу бабок.
- Что вы сказали? - демонстративно воткнул я свое ухо в окошко.
- Нет-нет, ничего… - Фусик начал суетливо искать толстую конторскую книгу. - Посмотрим…
Запись он нашел быстро. Прочитав свой убористый каллиграфический почерк (старая школа; я вот пишу как курица лапой; иногда даже сам не могу разобрать, что накалякал), Фусик с деланным сочувствием сказал:
- Не могу вас обрадовать, молодой человек. Да-с… Не могу.
- Это почему?
- Все сроки вышли. Согласно нашим правилам, ваша подвеска реализована… чтобы покрыть убытки ломбарда. Мы не можем вечно хранить то, что нам сдают. Таков порядок.
- Ах, как жаль! - Я сокрушенно покачал головой. - Ну да ладно, Бог с ней, с этой подвеской. Такова ее планида. Но тогда мне хотелось бы получить за свою семейную реликвию ее истинную цену, а не жалкие гроши, которые вы ссудили мне от своих больших щедрот.
- Простите, но вы получили деньги согласно оценке…
- Фус Бениаминович! - Я склонился к окошку и жестко заглянул прямо в глаза Фусику. - Не надо мне лепить горбатого. В своей "оценке" вы нечаянно - я в это верю! - ошиблись. Решили, что подвеска - имитация драгоценного камня. И заплатили только за металл. Поэтому я прошу - нет, даже требую! - чтобы вы немедленно исправили свою оплошность.
- А-ва-ва… - Фусик растерялся.